《柳宿渐明》 第1章 《柳宿渐明》作者：我要成材【cp完结+番外】 满朝文武皆情敌 简介： 柳情（受）x？（攻） 柳大人祸水貌，寒门身。 世人讽他攀龙附凤，笑他媚骨承欢。 他是章台杨柳，任人攀折。 也是明月高悬，人人都想独占。 金陵城的浪荡子为他痴狂，朝堂之巅的宰辅对他情根深种，连最孤高的世家公子，也为他倾倒。 ———————— 攻1：陆酌之攻2：李嗣宁 攻3：林温珏攻4：林温珩 攻5：谢 立 tip： 1买股文正文结局1v1 2天龙人攻扎堆，部分接近非人 3内容恶俗狗血，逻辑离家出走 万人迷、买股、虐恋、狗血、美强惨、强取豪夺、主受 第1章 祸起画舫风流夜（上） 夜色浓重，盖过临水楼阁。 大理寺新来的主簿柳情，挟一摞青皮案卷，匆匆走过河边。 人人都说大理寺管着天下抓人砍头的事，威风得很。可轮到他这个没靠山的新人，便天天和老鼠啃虫子钻的旧档案打交道。 念了半辈子圣贤书，到头来，成了给人当牛做马的草料。 突然，一盏绣球灯笼悠悠升起，拦住他的去路。 提灯人的眼睛不大，被两颊肥肉挤成了细缝。那缝里透出黏腻眼风，在柳情身后的丰腴挺翘处，来回刮蹭。 来的不是别人，正是御史中丞家的侄子，梅德。 梅少爷仗着家里荫庇，和他同科出身，是个四书五经读进狗肚子里的下流胚子。 每回撞见他在衙门里大摇大摆，柳情总要暗啐一口：什么大理寺，里头就是个断袖相公们扎堆的盘丝洞！ 骂归骂，他心里明镜似的，自己也不是什么清白人物，同样是爱那男风的。 此事说来，也是家学渊博。 他的养爹年轻时离经叛道，专好在断袖分桃里寻滋味。自打从路边捡回还在襁褓的柳情，眼巴巴盼到孩儿长到灶台那样高，便抚着他发顶，谆谆教导： “儿啊，爹不指望你考状元，只求你早日娶房媳妇，为我们柳家传续香火。爹便是闭了眼，也安心了。” 小柳情一听，雪团似的脸蛋一皱，哇地哭出声来，扭头扑向正在擦剑的小舅。 两行热泪，一把清涕，半点不曾糟蹋，全给了舅舅新上身的蓝绸衫子。 那夜，柳养爹抱着祖宗牌位，捶胸顿足嚎了半夜，等天一亮，也释然了：柳家的香火，断便断罢。 反正列祖列宗都在九泉之下，难道还能从坟里爬出来，管他们爷俩这点断袖之癖？ 自此以后，柳情年纪渐长，于男风之事上也开了窍。学堂中有几个浮浪子弟，觑出他性好此道，常凑拢过来，说些风话浪语来调弄人。 更有歪心邪意的，借着讲书递纸的由头，只想挨身擦膀，讨些手头便宜。 彼时他年纪尚轻，面皮又薄，不晓如何推拒。一来二去，险些被同窗半哄半强，做下糊涂事来。 幸得他小舅察觉端倪，拎着戒尺赶来，将那些狂蜂浪蝶一顿好打，又揪着柳情耳朵教训了半日。 奈何这番严词训诫，好似春风过驴耳，柳情半句未曾听进心里去。像他这般明珠美玉的人物，打小在男子们奉承中长大，性子自是骄傲非凡。于自家容貌更是镜里观花，颇有志得意满之态。 眼界也一并高到了九霄云外。平生只爱玉树临风的俊俏人物。若是寻常姿色，纵有千般好处，万种深情，也难打动他的心肠。 而今对着眼前这团痴肥身躯，他只觉浊气扑面，闷噎咽喉，连昨夜的清粥小菜都要呕了出来。 梅德浑然不觉对方的嫌恶，用灯笼杆一挑，勾起他的下巴：“哟，这不是咱们柳主簿吗？深更半夜，抱着书卷是要往哪个犄角旮旯钻啊？” 柳情拧身欲躲，梅德反贴身逼近，双臂将把他锁在墙角，浪声浪气地调笑起来：“上次让人带给你的《春宵秘戏图》，瞧明白了没有？光看图有什么意思，不如咱俩真刀真枪地快活一番？” 那册子，早被柳情翻得卷边起毛。他倒不是稀罕梅德的玩意，只是大理寺的差事实在磨人，总得寻点东西解解闷。 “梅兄既有此意，小弟自当奉陪到底，就怕你没这个斤两。” 一把清泠泠的嗓音激得梅少爷肥躯乱颤，口里黏涎都淌到颈子上。他恨不能立时除去罗衫，把人按在就地，掏摸乱拱。 “我的镇国玉柱，柳主簿验验便知。” 下一瞬—— 柳情的膝盖顶上他要命的地方。 “嗷！”梅德虾米似的弓腰捂裆。 柳情掸掸袖子，凛然道：“连你叔父的戒尺都躲不利索，还敢来我这儿讨豆腐吃。” 不等对方反应，他又抄起案卷劈头砸去，随即猫着腰，缩了肩，窜出数丈远。 梅德的银词浪语在身后追来，黏在耳畔，阴魂不散。 “来人，给爷扒了他这身官袍。” “今儿一定要他这张傲气的嘴，含着爷的宝贝哭出声来。” 不知跑了多久，眼前已是水雾茫茫一片。几点渔火在河面上随波浮动，三两花船聚了又散，渐渐隐入苍茫夜色。 柳情停下脚步，鞋履半浸在湿冷的河滩上，不知该往哪里逃。 突然，渡头垂杨影里，驶来一只画船。翠幕朱栏，宛如水墨画中一抹秾丽的点缀。 他心中焦灼，不等船家发问，便纵身跃上，躲进满船的温香软雾去了。 那船门前挂着两只绛纱灯。灯下守着一对垂髫小童，左边圆脸翘鼻，右边细眉红唇，正举着袖子打瞌睡，全然不觉有人近前。 柳情不敢擅自进去，只呆呆立在门边。 就在这时，船帘一动，一只手探了过来，扶向他的胳膊。 大约是仓促间没抓准，那人的指头便顺着他的手腕，一路溜到了肘弯。 柳情站稳身子，偷眼一瞧，那手生得极好，指节修长干净，掌心温暖干燥。 他暗想帘后的人肯定气度不俗，连忙作揖：“刚才走得急了，幸好有公子出手相助。” 轻佻的嗓音裹着笑意，从头顶落下。 “不必谢我，本公子最爱扶的，就是投怀送抱的美人。” 第2章 祸起画舫风流夜（下） 柳情抬头，对上一双带笑的桃花眼。 画船的主人穿桃红锦袍，翠带束发，端的是位风流俊逸的青年郎。 锦袍公子也把他上下一扫，乐了：“爷点的弹曲美人没见着，倒撞上你个抱书的呆头鹅。” “在下大理寺主簿柳情。不小心闯到这儿，给您赔个不是。” “哟，柳主簿？是来给我送公文啊，还是送你自己啊？” 满嘴荤话，还没完没了！ 柳情心里直骂。金陵城里这些发、春的玩意儿，今晚是约好了还是怎么的，一个两个全往我这儿凑？ 他顺手拣了个白瓷茶瓯要砸人，瞧见御赐标识，砸不得；转而抓起端砚要扔，又见名家题款，赔不起。最后摸到自己腰间的官牌，想想自己微薄俸禄，更是嫉富如仇，一口气险些喘不上来。 锦袍公子只当他书生弱质，一双手又生得柔白无骨，想来搬不动御瓷、端不起砚台，还是留着给自己解腰带最实在。便微微笑道：“柳大人好大的官威，本公子说句玩笑话，就要挨你拳脚伺候？” 柳情扭开脸去，正要咬牙往船外跳，外头传来梅家仆人怯生生的问话声。 “林、林公子安好……我家少爷让小的问问，有没有一个不长眼的闲人，搅了您的雅兴？” 那姓林的锦袍公子竖起食指，抵在唇边，冲柳情使了个眼色：“嘘——乖，别吭声，爷这就替你打发了外头的癞蛤蟆。” 柳情眼角微抽。 舫外的蛤蟆浪得没边，舫内的狐狸浑身发骚。 两个都不是什么好东西。 早知道要被这姓林的浪荡子占便宜，还不如爽快地让梅家草包摸两把。反正梅家祖传的短软货色，连衣裳都顶不穿，谅他也成不了什么气候。 这念头怄得柳情胃里翻酸水，他拧着身子往里头缩。 林公子哪肯放过，一把扣住他手腕，朝外头懒洋洋道：“回去告诉你家梅主子，爷这儿逮着只小狐狸，牙尖嘴利的，挺有意思。等爷收拾服帖了，再教他怎么摘这带刺的花儿。” 外头仆人听得魂飞魄散，屁滚尿流地去了。 柳情瞅见梅家狗腿子的怂样，笑出了声。刚才不是还横着走吗？怎么一见林公子就腿软了？ 嘴角刚咧开，人就僵住了。 坏了！全金陵城姓林的公子哥里，除了宰相的亲弟弟林温珏，还有谁能这么没脸没皮？ 坊间传得不堪，都说这位林二爷日御数男，身子骨早被掏空，离了虎狼药根本立不起威风。 这下可好，刚挣脱梅德臭烘烘的狼嘴，转头又把自个儿囫囵地送进虎口中。 第2章 呸，还是只中看不中用的病虎。 对方显然看出他的窘态，歪着头笑道：“哟，小柳儿，腿抖得跟筛糠似的。本公子长得又不吓人。” “公子刚才替我解围，这份恩情我记下了。既已解围，就不耽误公子花前月下的雅事了。” “嘿，没良心的小东西，爷的谢礼还没讨呢，你就想溜？” 柳情自认不是什么贞洁烈夫，但床笫之事总要讲究个你情我愿。 天知道这位爷刚从哪个窑子爬出来，万一染上什么脏病烂疮，他这新官上任，屁股都还没坐热乎，就得去太医院报到。 光是想想流脓淌水的下三路毛病，就让他小腹发热。 “调戏朝廷命官是要蹲大牢的！”柳情往后躲：“林公子就这么想进去吃牢饭？” 林温珏眼底兴味更浓，恬不知耻地端着副正人君子的嘴脸，修长手指向前一探，作势要抚他肩膀：“怕什么，爷又不会吃了你……” 柳情屁股蛋子一凉，吓得心脏都蹦到嗓子眼，抬腿就是一脚！ 林家二公子怀揣着他的惊弓之鸟，跌到地面。桃花眼里瞬间水雾氤氲，手指也揪着衣角发颤。 “好你个柳情，居然敢踹本公子。你等着，我要告诉我爹去，说你欺负——” 狠话撂到一半，卡了壳。 原来这柳主簿本是清艳姿容，此刻又羞又怒，越发妩媚。饶是阅尽金陵春色的人，也不得不叹服，这世间再难寻得如此绝色。 再细看，他被官袍立领簇拥的颈子，如同新剥柳枝，覆着青白皮色，纤纤动人。薄韧秀气的线条里，却鼓着三指宽的喉结，像块上好的羊脂玉嵌了块墨玉料。 这突兀的阳刚之物非但不显粗粝，反而平添一脉风情。吞咽时，那块墨玉就沿着颈线上下溜过，教人神魂一颤。 林温珏最是怜香惜玉的人，一看这景，浑身怒意消个透彻，只余心头缱绻的怜惜。 此时不跑，更待何时。 柳情瞅准机会，身子一拧，撩起珠帘就跳上岸。 直到画船在水面远成黑点，他才舒了眉头，摸着怦怦跳的心口，骂道：“狗眼看人低！等本官哪天飞黄腾达了，我写八百封奏折，参死你个王八蛋！” 等等——他哥是宰相。 我还飞黄腾达个什么啊！ 柳情倒吸凉气，别说乌纱帽，就是脑袋都要搬家。 还不如现在就投了河，做第二个屈原去。 真站到河边，又开始惜命如金。 罢了，罢了，还没留下《离骚》这种千古名篇呢，死了也是枉送人头。 * 萤火两三明灭，远处噗通一声，像是鱼跳出水面。 屏风后，倏然掠出一道黑影。林家暗卫单膝跪地，把四仰八叉的主子从地上薅起来：“主子，您腰子没事吧？” “就挨了野猫那一爪子，也值得你咋咋呼呼？”林温珏的手滑到被踹的腰窝，居然还咂了咂嘴：“爪子还挺利的。” 暗卫眼里凶光一闪，拳头捏得嘎嘣响：“属下这就去宰了那不知天高地厚的——” 林温珏横他一眼：“你个榆木疙瘩，就知道打打杀杀。美人都得被你吓跑。” “这怎么能怪我呢？”暗卫挠挠头：“属下有个主意，麻袋一套，把人一绑往您被窝里一塞，保管他老老实实。” “绑？”林温珏气笑了：“你当咱们是山沟里抢压寨夫人呢！我们林家是土匪窝吗？” ““那……爷您说咋办？” 林温珏桃花眼微挑，呵出一口热气：“你那两眼珠子是喘气用的？没瞧见他踹我时，从耳尖红到脖子根了？这招叫欲拒还迎，嘴上说不要，腰肢比柳条还软，真到了榻上，都哭着求爷疼。” 暗卫肚里早笑翻了肠：自家这位爷就是只未开叫的童子鸡，平日里连姑娘小哥的手心都没沾过。全靠翻烂了几本龙阳闲书，也好意思装什么花丛老手来指点江山。 可领着厚厚一沓饷银，他立刻绷紧面皮，诚恳接话：“主子聪慧。这柳公子遇上您，可不就是孙猴子落到了如来佛的手掌心，哪里还翻得出去。” 第3章 文曲星变扫把星 天刚亮，柳情顶着两轮乌青眼圈，瘫在大理寺值房里，肚里邪火蹭蹭地冒。 梅德昨日才对他动手动脚，今日又正大光明地缺勤。想来是昨夜未能得手，转头就扎进销金窟里快活，此刻还搂着相好的在鸳鸯被里颠鸾倒凤。 更可气的是衙门里上上下下，都纵着他胡来。那些个赶着巴结的，腆着脸任他轻薄不说，连花都肯拱手奉上。 没过一会儿，周寺卿又眯着眼，摔过来一叠发霉长毛的旧卷宗：“柳主簿年轻力壮，正该多担待些。”这老狐狸打起官腔来，话说得跟给皇上拍马屁的奏折一样漂亮。 柳情累得腰都快断了，那周寺卿倒好，扭头就回了自己屋里，捧着梅德孝敬的定窑茶盏，慢悠悠吹开面上的茶叶沫子。那肚皮挺得跟钟鼓似的，里面藏着三分油水、七分坏水，愣是没半点墨水。 柳情叹口气，刚提笔要继续看卷宗，就听一声炸雷似的厉喝：“哪个是大理寺主簿柳情？” 七八个刑部衙役一窝蜂涌了进来，带头的捕快鹰目如电，右手按在高高翘起的腰刀刀柄上，杀气腾腾。 要说这大理寺里什么最厚？牢房的砖墙算什么，这帮同僚的脸皮那才真是厚得刀枪不入。 满屋子穿红着紫的官老爷们，这会儿全成了看热闹的闲汉，眼珠子在柳情和差役之间骨碌碌转，就差抓把瓜子磕上了。 柳情暗叫不妙，硬着头皮上前：“正是下官。” 捕头抖开一张盖着刑部大印的文书，冷冰冰道：“柳主簿，刑部传你问话，跟我们走一趟吧。” 柳情挤出个比哭还难看的笑：“下官愚钝，实在不知犯了哪条王法，居然劳动各位……” 话没说完，对方冷笑着打断：“你昨晚约梅公子游湖，求欢不成竟然下毒手！梅公子的尸首都在秦淮河里泡胀了，柳主簿还在这儿装什么糊涂！” 柳情心里一咯噔。梅德怎么就突然死了？要真是自己干的，早该绑块石头沉进秦淮河底了，还能让尸体浮上来？ 再说了，按规矩，大理寺的官员犯了事，本该由御史台一起审才对。现在倒好，刑部急吼吼地来抓人定罪。 是了，谁让御史台中丞就是梅德的亲叔叔呢。什么王法律条，到了这时候，又算得了什么。 刑部大牢的地面硬得硌人，偏偏柳情的屁股蛋子娇贵精细，经不起蹉跎。他龇牙咧嘴地往身下扒拉稻草垫着，扭来扭去地调整坐姿。 管事的狱卒头子姓张，身形魁梧，臂力惊人，因脸上横着一道旧疤，狱中人都唤他“张疤子”。他见了此幕，抱着双臂，倚门笑道：“你这架势，是要在咱这大牢里孵蛋啊？” 柳情也不抬眼，慢条斯理地把草垫扒拉成个窝，哼道：“可不就是在孵蛋？等孵出只鸟来，头一个啄瞎外头那帮人的狗眼。” 嘴上说得轻巧，可心里的凄凉早如同巴山夜雨，渐渐沥沥，浇透了肝肠。 他养爹就是个乡下验尸的，但对他真是掏心掏肺地好，到处托人情、花银子请先生来教他念书。柳情自己也争气，考上了大理寺主簿这个官。 本来美滋滋做着文曲星下凡的梦，哪知道是个扫把星转世！ 领俸禄吃皇粮的舒坦日子还没过上几日，倒先吃起了牢饭。真不知道是老家祠堂的香炉掺了灶灰，还是柳家祖坟埋错了位。 满腔愁思化作一江春水，哗啦向东流，牢外的铁锁链也哗啦地响。 两名狱卒领着个模样怯弱的少年进来。少年约莫十四五岁年纪，生得杏眼圆脸，正是他身边的小书童青砚。 青砚这孩儿，是柳情养爹在义庄捡来的棺生子。街坊邻里都道这孩子带着尸气，走路上碰到都要吐口唾沫去去晦气。 柳情自己就是个没爹没娘的野种，哪里会在乎这些嚼舌根的说道。看见养爹抱回个冻得发紫的婴儿，他倒像得了宝似的，亲自养在跟前，一勺勺米汤喂大，一针针缝补衣裳。两人名义上是主仆，实则比骨肉兄弟还亲。 柳情喜出望外，急急站起身来：“我的好砚砚，总算来给我送饭了。” 小书童见着他，肿得像桃核似的眼睛又涌出泪来，不管不顾地扑进他怀里：“不，小的是来给少爷送终了。” 柳情嘴角的笑意蓦地凝固，犹不死心地将他从头到脚打量了个遍。这双手当真空空如也，连个食盒都没提。 最后无奈道：“呸，你说什么丧气话！你家少爷要有个三长两短，谁给你说媒讨老婆。” 青砚仰着小脸，鼻头通红，挂着几颗要掉不掉的泪珠子：“要不我们给老爷捎个信儿？使些银钱打点牢头，好教少爷早点出这鬼地方。” “等马驮着你这信过了七八路驿站，你家主子的脑袋已经被乱葬岗的野狗给叼走了。” 第3章 青砚噎住哭腔：“咱们要咋办呀？” 柳情耷拉着眼皮，有气无力地给他抹眼泪：“傻小子，别嚎了。你家少爷现在饿得前胸贴后背，脑袋都撩挑子，哪里还想得出法子来。” 哐当一声，一个食盒撂在他们跟前。张疤子翻着白眼，往墙上一靠：“喏，你们爱吃不吃，要是饿死了，正好省得老子天天跑腿送饭。” 柳情探头瞧去，食盒里码着几碟荤素小菜，也不是他爹平日吓唬他时说的什么馊粥冷饭，顿时怆然涕下：“这么丰盛，难道是断头饭？” “咱们牢狱里还没寒酸到连顿像样饭食都端不上。” “那敢情好！”他心头感动，“麻烦再来碗醴酒，再配碟鸡杂，我们渝州人就好这口。” 张疤子气得鼻孔冒烟：“醴酒没有，泔水倒还剩半桶，你当是醉仙楼点菜呢？搁老子这儿挑三拣四。” 青砚立时泪眼汪汪，扯住张疤子的袖子：“狱卒大哥，您瞧您这面相，天庭饱满，地阁方圆，活脱脱的一个大善人。” 张疤子黑着脸：“得得得，小兔崽子少拍马屁。待会给你们送床厚被子来，这鬼地方半夜能冻死人。他爹的，老子这是造了什么孽，摊上你们这些活祖宗。” * 一丸皎皎明月，高悬在空中。 柳情草草咽下碗里最后一粒米，又哄走自家哭哭啼啼的书童，这才得了清闲。 他他顺着冰凉的墙壁滑坐下来，浑身上下被月光照得透亮。今晚的月亮太冷了，冷得他格外想念小舅剑上那把褪色的穗子。 记得七岁那年冬天，北风卷着雪片，打得窗户纸哐哐的响。小舅一头撞进门来，肩膀头发上全是冰碴子。 他张口就冲着屋里大人说，自己是柳情那早死了的亲娘，隔了好几个房的远方表亲家的小兄弟。 这名头长得能绕梁柱好几圈，为了称呼方便，以后就叫他“小舅”得了。 那通身的气度，既不似村里的粗莽汉子，又比城里娇滴滴的公子哥更显英挺。 养爹搂着小柳情，满脸疑云：“认亲？连个玉佩、汗巾子的信物都没有？” 怀里的小子却看直了眼，从养爹胳肢窝底下钻出来，脆生生囔道：“我认！小舅！” 打那以后，每年开春，房檐的冰溜子还没化完，小舅就挎着剑来教他功夫。 有媒婆相中了小舅，塞给柳情两包糖酥，让他帮忙说合。小柳情趴在小舅膝盖上，傻乎乎地问：“小舅，你咋还不讨个媳妇呀？” 小舅随手拿根草梗，三绕两绕编出只青蚂蚱，别在他衣襟上，又捏着他的脸蛋，笑骂道：“光守着你这小混蛋就够我忙的，哪有空讨什么媳妇！” 这么暖烘烘的日子，到底一眨眼散了。两年前，小舅不辞而别。打那以后，柳树绿了又黄，再没人把他扛在肩上摘柳条了。 如今蹲在这大牢里，他满心凄然，又痴痴盼着，盼着那人能像从前许多个夜晚，踩着月光走到他跟前。 正想着，却听牢门外传来一声戏谑：“美人儿，好端端的怎就哭花了脸呢？来，让本公子给你擦擦泪。” 第4章 公子多情探囹圄 朦胧月色中，那人轮廓渐渐清晰，不是小舅，而是昨夜秦淮河畔邂逅的林二公子。 柳情擦去眼角湿意，恨恨道：“你哪只眼睛瞧见我哭了？” 林温珏抓起他的手，要往自己脸上贴：“你摸摸！我两只眼睛都瞧见了，本公子的心都要疼坏了。” 柳情一把甩开他，怒喝：“林二公子这是半夜睡不着，专程来大牢找乐子？” “自然是来瞧瞧我的小柳儿在牢中有没有受委屈。” “梅德之死与我无关，林二公子心知肚明。倒是您，命案当夜为何会在秦淮河畔逗留？” “小柳儿这话好生伤人。要是本公子做的，早该来灭口才是，又怎会巴巴地跑来瞧你。你现在该想的是，怎么求本公子帮你洗刷冤屈。” “怎么个求法？难道要我跪下来给你磕几个响头？” 林温珏被这话拿住，心里痒酥酥的想占便宜，可瞧见他形容憔悴，又狠不下心肠，只挨着他肩膀坐下：“我的心肝，但凡你肯拿正眼瞧我一眼，便是要摘星星捞月亮，我也立时给你架梯子去。” 柳情仰着脸，软软递了个秋波:“既然如此，二公子带我去看看梅德的尸首。” 衙役提着灯笼，将二人引至近前。跃动的火光在梅德青白的脸上投下诡谲阴影。 林温珏登时缩颈咂舌。他素来最怕这些阴森玩意。梅德生前就倒尽胃口，死后的模样更是令人作呕。 他强撑着凑近柳情耳畔：“心肝儿，这秽物有什么看头？平白污了你眼睛。” “二公子这是怕了？” “胡扯！爷、爷是嫌他脏臭逼人。” 柳情懒怠与他说话，只顾翻弄尸身，如同摆弄一块泡发的冷猪肉。忽见他俯下身去，双臂一揽，把梅德那颗肥硕的头颅紧搂入怀。 “嗤！” 粗布囚衣骤然绷紧，更显两团丰腴紧实的雪腻。布料深陷丘沟，蜜瓞双悬，春色欲流。 林温珏呼吸猛地一室。 若就此长驱直入，必是严丝合缝，妙不可言。想那粗布糙砺，不知更添多少风流意趣。 只是……只是这小狐狸，怎敢在停尸之所，明目张胆地勾引自己。 “柳、主、簿。验个尸，需要把屁股撅这么高？需要把腰塌这么低？” “林二公子若嫌柳某碍眼，门就在后头。” 林温珏暗叹，门确实在后头。 可本公子要进的，是你后头那扇“门”。 柳情本欲收敛架势，却听见身后传来一声咽口水的响动。指尖在尸首上顿住，他反而将腰沉得更低，更加招摇。如同雪白面团上裂了道缝，就等着人往里填蜜馅。 这能怪他？ 天生风流骨肉，便是站姿端正，也藏不住这浑圆的挺翘。 若真要怪，不如怪林温珏自己心术不正，看什么都带狎昵意味。 林温珏没料到他竟敢把臀翘得更高，耳根先烧了起来。眼神刚飘到柳情深凹的腰窝上，又急急错开，咬牙切齿道：“谁、谁要走了！本公子就要在这儿盯着你验尸。” 一滴汗顺着他的下颌滑落，砸在地上，也不知是热的还是馋的。 柳情似有所觉，细长眉毛拧成结：“劳驾林二公子把哈喇子收一收。滴到尸首上，还怎么验？” 说罢唤过几个作作，指着胀白尸身道:“梅德落水的时辰，正合我昨夜路过秦淮河的光景，确是淹死的不差。” 又拨开死者胸前乱发，露出咽喉处一道红痕:“但诸位细瞧，这剑痕走势阴狠，非是寻常力道。” 再擎了烛火，照出尸身额角一块乌青:“四肢不见挣扎痕迹，偏这处带了伤，应是先叫人拿剑逼住，敲晕了抛进河里。梅德少说三百斤重，便是我制得住他，又如何悄无声息地将这庞然大物运到河边。” “心肝儿说得在理。本公子即刻禀明刑部，想来不出三日，就能让我的小柳儿风风光光地走出这牢狱大门。” “刑部拿人时雷霆万钧，放人时又如此儿戏。” “小柳儿此言差矣。刑部拿人是秉公执法，放人更是明察秋毫。倒是本公子为你跑前跑后，小柳儿不该好生酬谢？”不待他回答，林温珏悠然补了句：“五日后，陪本公子月下对酌，就算你还了人情。” 呵，月下对酌？怕不是拿他当佐酒小菜消遣！若真应了这邀约，茶楼说书人还不得眉飞色舞地编排出诸如“清冷小官夜宿权贵府，床板响到三后半夜”之类的香艳桥段。 柳情在市井里混大的，什么腌臜话没听过。当下退开半步。 “林公子今年贵庚？裤裆里的二两肉闲得发慌，整日里只知道琢磨这些下作勾当。是嫌祖宗脸上太干净，非要给族谱抹点黄？” 林温珏被骂得通体舒畅，笑道：“本公子年方十七，正是寻欢作乐的好年纪。” 十七岁？ 柳情十七岁时，三更灯火五更鸡地准备会试。这二世祖倒好，不是宴饮作乐，就是遛鸟逗狗。老天爷当真不开眼，这孙子投个好胎就什么都有了。 他露出个甜笑：“林二公子可知，我蹲大狱时琢磨出了个道理。” “噢？说来听听。” “有些人呐，视王法如儿戏，结果年纪越轻，死得越快。您瞧这梅公子，前些日子春风得意马蹄疾，转眼应了下半句‘一日看尽长安花’。只不过，瞧的是奈何桥畔的彼岸花。” 林温珏不避反迎：“小柳儿这是咒本公子早日归西？可惜啊，本公子偏生长命百岁的福相。” 祸害遗千年，这位才该是蹲大牢的主儿。 你最好是真有本事捞我出去，别只是个耍嘴皮子的草包…… 否则，等我做了鬼，也要夜夜蹲在你床头诵经，搅得你永无宁日。 柳情心里想得恶劣，嘴上也刻薄：“柳某只是担心林二公子，大半夜往大牢里钻，要是被当成劫狱的乱党一刀砍了。哎呀，到时候血呼啦了溅一地，阎王爷想不收你也难。” 第4章 “要是黑白无常来拿我，本公子就说——都怪柳大人这张脸太招人，把我魂儿都勾跑啦。小柳儿，还是先瞧瞧自个罢。你这玉琢的妙人，要是在吃人不见血的大牢里熬坏了身子，那才叫暴殄天物呢。” 第5章 虎口余生仗朱函 “小猢狲，还不滚起来！” 柳情正蜷在草堆里迷糊，牢门哐当一声被踹开，两个公人一左一右把他从阴湿地面提溜起来。 领头的那个彪形汉子往手心啐了口浓痰，粗糙的手指探向他的亵裤：“这小白脸皮肉倒是滑溜。让老子验验货，别是个没带把的假爷们。” 柳情气得牙关紧咬，低头照他腕上狠命一啃，生生撕下块血淋淋的皮肉来。 “小贱皮子还敢咬人？”衙役痛得跳脚，眼珠子都瞪红了，抡起胳膊要往死里抽。 后头个麻子脸衙役赶紧抱住他腰：“大哥消消气！这贱种在大理寺就是出了名的兔儿爷。您这手可是要拿朝廷俸禄的，犯不着碰这腌脏玩意。” 几道目光顿时黏在他腰臀处逡巡。 “啧啧，看这腰细屁股翘的，肯定是给人舔 卵的。” “放屁！老子看他驴货不小，说不定是干 别人的。” 柳情与养爹因好男风，在乡里早是过街的老鼠。那些年，常被人戳着脊梁骨骂“烂屁股”“死断袖”，他红着眼一个个地骂回去。如今被几个衙役这般折辱，像是又回到了当时被乡邻当街吐口水、扔烂菜叶的光景。 记忆里的唾骂声与眼前衙役的狞笑重叠在一起，柳情舔了舔嘴角的血腥味，冷笑道：“几位爷这么稀罕摸男人，莫不是因为自个活儿跟蚯蚓似的，连个响动都听不着，才钻到这牢里来打野食？” 领头的那个腕子上血还在滴答，被他一呛，立时面皮紫胀。 柳情又飞了个眼刀:“两位若实在饥荒得紧，彼此帮扶一把岂不便宜？我瞧着二位眉来眼去， 比跟我更似一对鸳鸯。” 正闹着，狱卒头子张疤子叼着根草杆晃悠过来，瞧见这场面，扬眉喝道：“他爹的！大清早就在老子地盘上发什么骚。” 领头的嬉皮笑脸地凑上来：“头儿，这兔儿爷骂人可脏了。” 话刚说完，张疤子一脚踹在他屁股上：“滚蛋！当老子这儿是你的窑子呢。” 骂罢，转头瞪着柳情，嘴里那根草杆一翘一翘：“你小子给我消停点，跟这群龟孙子较什么劲。说话比市井泼皮还难听，在牢里蹲了两天，连读书人的体面都不要了？” 柳情嘴唇微动，声若蚊蝇:“多谢。” 张疤子朝刑房那头一努嘴，嗤道:“谢我？留着这声谢去求阎王爷罢！那群判官老爷手里的家伙什，可不会跟你讲情面。若熬不住就装个死，少受些罪是正经。 你小子啊，自求多福。” 张疤子是个知趣的，一路上多有看顾，教他少受了许多恶气。 一进了刑部大堂，又是另一番光景。张疤子前脚刚走，后脚几个如狼似虎的差役拥了上来，把他死死按在一条长凳上。 凳子黑里透红，浸透了年深日久的血污，腻滑得抓不住手。 腕上铁镣冰凉，激得他浑身一哆嗦。 再抬眼，只见面前一溜乌沉刑具摆得齐整：水火棍磨得油光水滑，夹棍缝里凝着紫黑血痂，另有几块烙铁在炭盆里烧得正旺。 真是一桌伺候死囚的“满汉全席”。 一个膀大腰圆的衙役不紧不慢地挨个擦拭那些物件，掂量哪一件更能教人筋骨酥软，开口求饶。 他哪是什么玉琢的妙人，这帮人是要把他当饺子皮擀啊。 就像过年时捏的面团子，在案板上被揉圆搓扁，最后擀得透光水亮。 柳情仰首道：“这位差爷，下官好歹是朝廷命官，这样动用私刑，恐怕不合规矩吧？” 衙役阴恻恻的笑声传来：“规矩？梅大人尸骨未寒，您倒跟咱们讲起规矩来了。”说着抄起一根水火棍，在掌心掂了掂，“放心，咱们都是老手，保管让您舒舒服服地招供。” “你这孝子贤孙当得，可真是感天动地啊。既然你对你们梅主子这么孝敬，怎么不下去继续伺候他啊？” 衙役怒目圆睁，高高抡起棍子要砸下，一声高喝骤然响起：“且慢！” 一名小吏手持书信匆匆而来，额上还挂着汗珠，显是一路疾奔而至。 主审官接过信笺，甫一展开，便见纸上朱印赫赫，面色腾地煞白，连声高喊：“松绑，快给柳大人松绑。” 柳情刚从鬼门关口走一遭，浑身早已软绵如絮，慢慢挪到主审官面前。 这信，定然是林二公子的手笔。今日受了他这天大的人情，来日不知要拿甚么连本带利地还他。可眼下命都悬在刀尖上，除了咬牙认下这恩情，还能怎的？ 主审官脸色大变，亲手为他理了理衣衫冠带，挤出两声干涩涩的假笑：“柳大人，受惊了。” 柳情冷眼瞧着，既觉可笑，又感悲凉。自己半句冤屈还未曾辩白，上头贵人的一纸书信，就将他从牢里提了出来。可世间许多蒙冤受屈之人，未必都有这般造化。 第6章 朱门兄弟生暗隙 柳情跨出大牢门槛，一桶柚子叶水兜头浇下。 “少爷，总算出来了，”青砚忙往他怀里塞艾草，又往他腰间挂香囊，“快去去晦气。” 柳情举着被艾叶塞得鼓鼓囊囊的袖口，哭笑不得：“你这是要驱邪，还是打算把我裹成粽子下锅？” 青砚退后两步端详，瞪大了眼睛：“少爷在牢里怎么反倒养胖了？” 柳情抹了把脸上的水珠，没好气道：“胡说！这牢饭清汤寡水的。” 青砚一脸笃定，伸手比划：“真的，您看这脸都圆润了，腰身也……” 话没说完，脑门上挨了柳情一记爆栗。 “少贫嘴，赶紧回家。这破牢房的臭味再熏下去，我都要发霉了。” 金陵城的房价，比大理寺的冤狱还深不见底。就柳情那点俸禄，连闹鬼的阴宅都买不起。 活人住的？梦里想想得了。 手头紧得能听见铜板叮当响，他只好和同年及第的郑书宴合租了个小院。 说是院子，实则三间厢房夹着个天井，转身都得互相让着。最绝的是那口井，小得连投井自尽，都要先量量腰围合不合适。腰稍粗一点的，连寻死的资格都没有。 而这位郑兄高中进士，却因家底太薄又不懂打点，被分去了工部。如今的工部是个什么光景？整日里不是跟户部扯头花讨银子，就是和兵部打擂台争物料。 当然，他任职的大理寺也是个摆设。刑部夺权夺得如饿虎扑食，把大理寺挤兑到一旁吃灰。他活儿没少干，权是一个没有。更命苦的是，连俸禄都比刑部的人矮半截。 主仆二人步子疲乏，穿过七拐八绕的幽深巷弄，晃回他们藏在城西犄角旮旯的小院。 就这破地方，乞丐绕路行，盗贼不串门，野狗也不屑来撒尿标记地盘。 柳情自阴湿牢狱归来，已是魂消骨立。回了床榻，一头扎进软帐里，将绣枕夹在股间，绞紧了又松，松了又绞，似要将满腹郁结都泄在这无生命之物上。 腰肢款摆间，两条雪腻长腿袒露在外，汗湿津津。不消多时，精疲力尽，坠入黑甜梦中。 只是眼皮才合上，梦里又回到刑部的牢狱。高大狱卒举着红彤彤的烙铁，专挑他身上最细嫩的皮肉下狠手，烫得他摇腰摆臀。 正冷汗涔涔，“咚咚咚”的叩门声劈进梦中。柳情翻身惊醒，重新裹着被子，往墙角蛄蛹半圈。外头那位却似啄木鸟成了精，敲门的节奏越来越急。 青砚这小崽子又魇着了？ 不对，若是那小哭包，早该扒着门缝嚎“少爷救命”了。 莫不是林温珏那缺德玩意儿又来讨嫌？ 忖度间，敲门声忽地弱了下来，还伴着一声怯生生的呼唤：“宿明兄，你还喘着气吗？” 宿明是他的表字，也是他养爹典当了祖传玉佩，请落第秀才取的。小柳情当时蜷在门槛上，气得直咬草杆子，呸地啐出一口：“有这闲钱买糖糕多好，非要弄这些虚头巴脑的玩意。” 后来，每听人唤他柳宿明，他嘴里发涩，仿佛亏了百八十笼桂花糖糕。 柳情辨出是郑书宴的声音，暗骂一声，也顾不上绾发，支着困软腰肢，爬起身来开门。 这一动，方觉腿心如春潮带雨，湿黏难当。梦里烧红的烙铁，生生烙在了最要命去处，此刻突突跳痛。 他面上微热，转却又释然，趿拉着鞋履去应门。 一拨开门闩，月华倾泻而入，郑书宴呆若木鸡地杵在自家门前，周正面容显得愈发木讷。 见他连眼珠子都不会转了，柳情伸手晃了晃：“书宴兄？你这是梦游呢，还是中邪了？” “你、你果然醒着。”郑书宴用力搓把脸，硬邦邦补出句，“咳，那什么……我就是顺路。” 他心想，依柳情的倔性子，平白无故吃了牢饭，准一夜难眠，所以过来瞧瞧。 第5章 柳情当他夜半发了癔症，咬着牙根：“我、在、睡、觉。” “宿明兄，何必嘴硬。换谁蹲大牢都合不上眼。” 柳情气极，又没兴致陪他演这出怀民亦未寝的戏码，抬手要掩门。恰凉风拂过，吹得罗衫贴肉。他才想起臀腿间荒唐痕迹犹存。 郑书宴目光灼灼，早将春光尽收眼底。偏要作浑不在意状，说道：“梅中丞今日又在大理寺撒泼打滚了。不过明眼人都清楚，他那个草包侄子的死跟你八竿子打不着。” “梅德暴毙，他们梅家心里不痛快，自然要拉我陪葬，反正我是个没靠山的。” 郑书宴上前半步，将他笼在门框与自己的阴影之间：“话虽如此，只是我听说……” “听说什么？” “梅家在朝中树敌不少，近来又因举荐治水人选惹了众怒。梅德横死，十有八九是朝堂对家……” 柳情伸手掩住他的嘴：“打住！大半夜的聊这些，你也不嫌瘆得慌。” 这一捂，郑书宴顿觉胸膛里炭火灼烧，热浪轰然冲上颅顶，连耳膜都嗡嗡作响。 唇上贴着的那只手又白又软，豆腐似的滑嫩。他恨不得立刻张嘴含住那几根细长手指，用舌头狠狠舔个遍，再顺着腕子一路啃咬，在雪白皮肉上留下自己的牙印。 若是这双手……若是柳情这双手能握住他…… 这嫩生生的掌心肯定会被他粗硬毛发磨得发红…… 他猛地抽气后退，暗骂自己真是畜生不如。 柳情看他衣衫单薄，气息也急促，还当是夜风侵体，心软道：“有话进屋说。” 为省灯油，开了半扇窗户，两人借着月光下起了棋。 郑书宴搓着棋子，接着道：“眼下朝堂上下，谁还顾得上理会梅家这档子事。孙中尉府上昨夜走水，烧得半边宅院都成了焦土。这孙中尉正是梅家极力保举去治理水灾的得力干将。” 柳情心里清楚，这种大案子是刑部那帮老爷们的肥差，只拣最要紧的事问：“火势如何？可否殃及百姓？” “只烧出一具焦尸，孙中尉本人的。” 梅德与孙中尉皆是豺狼披人皮、蛇蝎装君子的货色，不是挑着寒门学子折辱，就是向着弱质女流动粗，如今一个溺水，一个烤糊，阎王爷收人讲究成双成对啊。 柳情落下一子，长叹道：“善恶到头终有报。” 二人继续在棋盘上厮杀。 柳情瞄见对方袖口磨损甚重，又掂量着自己三脚猫的棋艺，干脆装傻充愣往坑里跳。 不过半盏茶的功夫，他那方上好端砚、笔架连带一对镇纸，都输给了郑书宴，正好能让人拿去换几顿饱饭。 末了，柳情故作懊恼：“郑兄棋艺突飞猛进，倒叫小弟倾家荡产了。” * 林府正堂 当朝宰相林温珩端坐主位。时值春末，犹自严严裹着一领雪狐裘氅。膝头卧着只白瓷手炉。暖炉烘得十指泛红，肤色却是青白交加，烛影里瞧着，是个福薄寿短的面相。 人亦如一竿青竹，清癯挺拔。 略咳几声，林宰相开口道：“二弟，在孙府纵火的人可抓到了？” 林温珏往黄花梨圈椅闲闲一靠，裤管卷至膝头，两条长腿交叠着搭在脚踏上。 秦淮河畔的这尾风流锦鲤，终日里在胭脂浪里摆尾嬉戏。今儿终是游倦了，生生搁浅在他那富贵林府。 “这贼人好大的狗胆，连孙中尉府的房梁都敢揭。小弟我这点三脚猫功夫，带着那群酒囊饭袋，能囫囵个儿回来已是祖宗保佑了。” “既如此，那些随你建功立业的弟兄们，可都打点好了？莫要叫人寒了心才是。” 林温珏捻了块糯糕，往空中一抛，仰头接住，又拎起茶壶对嘴灌了两口，含糊道：“赏银早按旧例撒下去了。林大宰相日理万机，何苦为这些芝麻绿豆的小事费神？” 林温珩语气更柔：“为兄并非不放心你。就是这几日总不见你人影，又上哪儿胡闹去了？” “不过是逮了只野狐狸取乐。小东西性子烈得很，见我就龇牙。” “为兄最近也得了一只，毛色倒是稀罕。” 林温珏截住话头，又挑了块玫瑰酥：“大哥的狐狸定然温顺。不像我那只，非得用金线捆着爪子，才肯乖乖趴在膝头。” 说这话时，自己先摇头失笑。什么金线捆爪，他那大理寺的小狐狸，就是越纵着越要挠人，才最有趣。 茶盘转眼间空了大半。 侍立一旁的丫鬟刚要上前添换，林温珩抬手止住：“且慢。” 他目光温和地转向二弟，“贪嘴伤身，这些甜腻之物浅尝辄止便好。待会儿记得去给爹娘问个安，莫要又让父亲差人来寻。” 林温珏漫笑出声，将咬剩的半块点心掷回盘中：“大哥每早三碗苦药吊着精气神的人，倒管起我多吃两块点心了。是怕我把府里的粮仓给吃空，还是怕我把您的俸禄都败光了？” 话音未落，霍然起身。 他大摇大摆地摔开墨漆竹帘，高声道：“赵郎中前儿孝敬我两支老山参，明儿就让厨房炖了给大哥补身子，省得您整日盯着我的点心盘子。” 候在廊下的小厮连忙提起宫灯，准备引路：“二公子可是要去给老爷请安？” 林温珏懒得抬眼：“怎么，我爹是今儿要咽气了，非得赶着去磕这个头？” 又拔高声调，冲着屋内喊道，“老头子缺的是我的晨昏定省吗？他缺的是个能续香火的胖孙子！这份光宗耀祖的重任啊，还是交给我的好兄长最合适。咱们林大宰相总不会连播种这点小事都办不妥吧？” 林府下人皆知二公子是位活祖宗，比不得大公子待下温言细语，不敢上前劝说。 一行人屏息垂首，远远跟在林温珏后头，眼瞧着那一袭桃红锦袍穿过花径，往临水小轩去了。 晃回自个屋里，林温珏眉宇间拧起一丝烦躁。 胸口翻腾的不是怒火，而是种说不清道不明的憋闷。 林温珩与他同母，却是娘亲改嫁前带来的儿子，与林家并无血缘。 这样一个外人，处处压他这个正牌公子一头。朝堂上运筹帷幄，诗文中才情横溢。 而他？圣贤书翻不过几页就昏昏欲睡，策论写得夫子扶额叹息，骑射场上更是箭箭脱靶，偶尔中的，还是因靶子大得晃眼。 那又如何？ 他偏就不爱刻板规矩与教条。 他爱的是画船笙歌、酒肆醉卧，是纵马长街时路人惊羡目光，是赌坊摇得震天响的骰盅。 既然做不得端方君子，便做这金陵城最恣意的纨绔。横竖林家有林温珩撑着门楣，他乐得逍遥。 只是偶尔，在无人处，他也会盯着自己那双连弓弦都拉不稳的手，冷笑一声。 第7章 诡缘妙契遇天子 今日大理寺的碎嘴子又凑在一块嚼蛆，掰扯两档子破事。 头一桩，昨夜一把大火烧到天光彻亮，孙中尉蜷在瓦砾堆里，成了只烤糊的虾米。 大家都道是他想借梅家染指治涝的肥差，才遭来横祸。 第二桩，柳主簿前脚入狱，后脚脱身。 精瘦主薄呷一口酽茶，阴阴笑道：“列位都来猜猜，这柳宿明是如何从大牢里爬出来的？” 四下里立时丢了纸笔，十数双眼睛扎了过来。内中有个促狭的咂嘴道：“莫非是让人睡通了门路，才换的命？” 那主簿啐出半片茶沫子，拿袖子一抹嘴，嗤道：“哼！他倒有造化，攀了上林府二公子。那一位也不知被他灌了什么迷魂汤，衙门里上下使银子打点不说，还亲自去刑部大牢，把他当个心肝肉似的捧出来。昨日偏叫我撞见——” 说到此处，他故意一顿，拿眼扫过众人，见个个伸颈瞪目，方续道：“就在刑部偏厅的案桌上，林二爷把他录刂得白羊似的，两条白腿子吊在案边乱蹬，底下淋淋漓漓地淌着白浆。再瞅一眼那对皮鼓蛋儿，啧啧，扇上去的红指头印子还没消哩。” 一书办肥肠似的指头戳向空中，涎着脸帮腔：“这厮平日里就不检点。腰细得一把掐断，后头却鼓着两团发面馍，走路时一耸一颠，浪浪地撅给谁人看？我呸！圣贤书都读到狗肚子里去了。” 显然这帮人对裤裆里的勾当最是热络，纷纷细数柳情种种不堪行径，恨不得当场坐实他生性浪荡的罪名。 你一言我一语，全然忘了案头堆积的文书，正是这位柳大人点灯熬油替他们誊清的。 角落里新来的小书办涨红了脸，嗫嚅道：“柳、柳主簿平日待咱们不薄。” 话未说完，就被个满脸褶子的老吏一巴掌呼在后脑勺上：“咋的？你小子也想钻钻他那销魂窟窿眼的滋味？”说着还撅起嘴，做了个亲嘴的架势，惹得众人哄笑。 恰逢外出办公的寺丞大人回衙，照着老吏脸上就是一耳刮子，他们才讪讪地住了嘴。 流言缠身的柳情无暇自辩。这边刚想张嘴解释，那边又冒出三五个新版本。 第6章 周寺卿早把话撂下：“你一个寒门子弟，能进大理寺已是祖上积德。若嫌委屈，自有大把举子等着顶你的缺。” 三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人可是遍地爬。 现下，他抱着需交付刑部的案宗，僵在朱漆门前。 日头渐毒，鸟声聒噪，震得檐下瓦片打颤。半个时辰晃过，门房仍一口咬定刑部侍郎“午睡未醒，不见外客”。 周寺卿与刑部侍郎两人斗法，却要拿他一跑腿的作筏子。案宗送不进去是罪，送迟了也是罪，横竖都是他的错处。 两只老狐狸再撕咬能有什么用，刑部还是跟着都察院吃香喝辣，大理寺照旧缩在角落里啃窝头。 昏昏涨涨中，他总算交了差，晃悠着往下一处衙门赶。刚拐过街角，被算命老头一把拽住。 老头端着高深莫测的腔调：“官爷且慢。老夫观您印堂发黑……” “知道知道，不就是血光之灾么？城东王半仙说我三日内见血，城西张瞎子道我五日内破相。这话我都听八百遍了，要吓唬人能不能换个新词？” 算命老头犹不甘心，掏出一块灰不溜秋的石头。 “非也非也。老朽是要说，您与这块开过光的昆仑玉……” “你要说我和你这石头有缘份，是不是？” “还真让官爷您猜中了。此玉原价十两，看在与您有缘的份上，我就只要您五两银子。” “五文钱，多一个子儿都没有。” “二两，二两银子就成。还白送您一卦。” 柳情头也不回，摆摆手：“您老还是自己留着镇宅罢，我家穷得连耗子都不光顾，实在供不起您这开过光的圣物。” 算命老头追着喊：“官爷留步！要不、要不老朽给您算个桃花运？分文不取啊。” 桃花运是根无形的绳索，猛地勒住了柳情的脚脖子。待到“分文不取”四个字，更是把他脑袋拧了个转。 毕竟，这位穷酸貌美的柳主簿平生里最爱的，就两样东西：白占的便宜，和好看的爷们儿。 算命老头拈须叹道：“老朽方才掐指一算，官爷命中有五段姻缘啊。” 柳情心里咯噔一下。 五段？是我被五个男人始乱终弃？还是我始乱终弃了他们？ 不不，这等缺德事，我柳宿明这样芝兰玉树的人物，应当……大概……也许做不出来吧。 除非……对方一个比一个俊俏。 他把头摇成拨浪鼓：“五个？老神仙莫要说笑，在下这副身子骨，怕是连一个都招架不住。” 算命老头笑吟吟：“年轻人，莫急啊。可惜你是孤鸾命格，这五段姻缘，一段也成不了。” 说我克夫也就罢了，还一口气克五个。该不会连梅德那混账都算一段吧？晦气！ 他咬牙道：“此话怎讲？” “首段姻缘线起如惊雷，却草草收场；次线细如游丝，终至断绝；第三线戛然中断；第四线缠绕交互，处处打结，”老算命的抬眼 ，“唯独这第五条线……” 柳情取一块碎银，压在桌上，追问道：“如何？” “初现便带孤绝之相。” 他变了脸色，指着老头鼻子骂道：“好你个老神棍！不就是嫌我给的银子少吗？要真这么灵验，您老怎么不算算自己啥时候能发横财？” 话音刚落，一道黄影从两人中间窜过。 他只顾与老头争执，忽觉腰间一松，官袍滑至胯间，露出里头半旧亵裤。 再抬头，一只大黄狗正叼着他的官牌蹲在几丈开外，得意地摇晃尾巴。 柳情跳脚：“好个狗胆包天的畜生！看本官不把你给撸成秃毛狗。” 追着那抹黄影穿过两条青石巷，大黄狗在一株老槐树下停住，将官牌一放，乖顺地伏在一名俊美青年脚边，尾巴摇得愈发欢实。 “金元宝，你又闯祸了，”青年俯身呵斥，抬手在狗脑袋上敲了一记。 大黄狗耷拉下耳朵，湿漉眼睛委屈巴巴地往上瞟。 青年双手捧着腰牌递来：“大人，这是你的腰牌？家犬顽劣，实在对不住。若是摔坏了，我赔你个新的可好？” 日光灼热，柳情瞧不清他的的面容。 对方颈前的金璎珞项圈倒是显眼，晃得人眼窝发烫，满心羡慕。 他夺回沾满口水的腰牌：“赔？这是官家之物，要是丢了，你有十个脑袋都不够皇帝老头砍。” 青年微微一笑：“哦？是哪个皇帝老头这么爱砍人脑袋？” 柳情吃惊：“你这人的嘴比我还没把门。要让有心人听去，你就知道皇帝到底爱不爱砍人脑袋了。” “多谢兄台指教，是在下失言了。”青年旋即正色，从荷包中抓出把金叶子，“这些可够赔？不够的话，我让家仆再取。” 富贵子弟，出手就是阔绰。 柳情嫉妒得牙根发酸，伸手拈起一片金叶子，对着日光照了照，佯不在意：“成色一般，还是留着给您家狗打项圈吧。” 金元宝一听“项圈”二字，立即龇牙咧嘴地扑上来要抢。 柳情一个侧身，将金叶子举得老高，板着脸训道：“瞪大你的狗眼看清楚！这是你家主子赔我的，不是给你的磨牙零嘴。” 青年见状，又飞出一把金叶子，抛向柳情，明晃晃地引着狗子栽进他怀里。 毛茸茸的狗脑袋一个劲地往柳情官服里钻，暖烘烘地蹭在胸前。 青年忍笑道：“傻狗，这位大人连我的面子都不买账，你还能讨着便宜？” 柳情绷着嘴角，强撑官威：“本官还有要务在身，没空陪你们胡闹……” 话音未落，金元宝突然仰头舔了他下巴一记。 柳情绷着的脸垮了半边，嘴角不自觉往上翘：“倒也不是……没有空。” 说着，顺手把怀里抱着的文书搁在地上，转头专心致志地逗弄起黄狗。 青年拾起散落的卷宗，手指在封皮上一掸，忽然咦了一声：“大人是赶着去送周寺卿的急件呀。” 柳情朝天翻了个白眼：“急件？能不急么！周大人这火急火燎的性子，就跟后头有恶狗追似的……咳，本官是说送急件事关重大，耽误不得。再说了，要不是被你家这泼皮狗耽误功夫，本官这会儿早该在下个衙门喝上今年荆州进贡的龙井茶了。” 实则不然。 他方才追着狗崽子七拐八绕的，早不知自己来到了哪个犄角旮旯，莫说衙门了，连东南西北都分不清。 至于喝茶？呵，衙门里那群老爷们连洗脚水都舍不得给他喝一口，更别说龙井了。 “难为你费心费力送这老顽固写的玩意。这人文章枯涩，不如撕了拿去糊风筝，还能上天飘一会儿，总好过祸害世人的眼睛。” 柳情心头大快，嘴角险些压不住。但迅速警觉，这要是传出去说他跟外人一起编排上官，自己这芝麻小官可就要被周寺卿碾成芝麻糊了。 “这位公子与周寺卿熟稔得很？连他老人家的文风都了如指掌。” “何止相熟，这老东西当年给我家老头子当学生时，连磨墨都磨不利索。” 柳情听罢，双膝陡然发软，险些要行五体投地的大礼。脸上堆起谄笑，就差生出根媚人的狗尾巴。 天降贵人，这种好事不赶紧抱大腿还等啥。 他拱手道：“敢问公子是——” “在下宁家公子，排行老四。” 金陵城的宁姓大户是先皇后的母族。这般算来，眼前这位富贵闲人，可不就是天家枝叶上斜逸出的一脉金枝，不偏不倚，正落在了他这株狗尾巴草身上嘛。 他这株狗尾巴草摇得比怀里的黄狗崽子还要欢快。 宁四公子腾出手去揉狗头：“说来有趣，家仆昨日还夸呢，说近来金陵城太平得很，大理寺连个像样的案子都没递上来。” 刑部截案子比狗抢屎还快，大理寺能报上像样的案子才叫见了鬼。 柳情想及这几日在街上遇到的灾民，恭穆道：“金陵城虽是安宁，但流民剧增，多是从豫州逃难来的。” “确是如此。这几日朝堂上为豫州水灾吵嚷不休，某位被烧成黑炭的大人还嚷着要筑坛祈福。真真是心系苍生的银子。恨不得借机掏空国库，好给自己修个金窝银窖罢。” “既然要建祈福台，这香火钱就该他们出。谁掏银子痛快，朝廷就赏谁‘忠义’美名。空口白牙求不来好名声，可不就得用真金白银来堆砌。” “你说得在理。可这赈灾银子啊，是块肥肉，州府先啃一口，县衙再刮层油，等进了灾民碗里，怕是连骨头渣都不剩。” 宁四公子抬手比了个撕扯的动作，再摊开空空如也的手掌，挑眉看向他。 柳情蹲下身，拣了根树枝，在地上勾画起来。 “柳某愚昧，唯有几条拙见。一是明箱验赈，即赈银装箱，户部封条严锁。沿途州县只能护运，不得开验。二是以工代赈，招募灾民兴修水利，按日计酬，既防冒滥，又能治灾。” 第7章 看对方滞住，他赶紧赔笑：“宁四公子，可是我说得不对？” 说话间，一缕鬓发从帽中滑落，正垂在薄瓷似的耳垂旁。 “不，你所言句句在理。还未请教阁下名讳？” 柳情整整衣袖，双手交叠深揖到底：“小弟姓柳，名情，字宿明。” 柳情？听着是个处处留情的主儿。 宁四公子笑答：“这表字可比人名端庄许多。” * 暮色四合，街市上人影疏落，柳情作揖告辞，不过眨眼功夫，踪影全无。 宁四公子只身闲行，锦袍玉带混在贩夫走卒之间，也不显突兀。见那卖秋梨的老汉担子沉，他就驻足问两句收成，又不买，只随手丢了枚金瓜子在人家箩筐里。 老汉正要跪谢，抬头却见这位贵人晃到糖糕摊前，照样问价，照样不买，照样撒金雨似的留了一地灿黄。 忽闻马蹄声急，满街摊贩箩筐翻倒，一队侍卫策马奔来。 为首的劲服侍卫滚鞍下马，跪地抱拳：“皇上！皇上——臣等来迟。” 宁四公子恍若未闻，俯身拾起个滚落的梨子，弹了弹灰，塞给身旁吓呆的小童。 而后抱起他那不安分的金元宝，钻进候在一旁的软轿，微笑道：“总算给我的元宝寻到个暖和地方睡觉了。” 金元宝还一个劲地扒拉他的袖笼，将宁四公子藏在里头的画轴抖落出来。 待轿辇起行，宁四公子才徐徐展开画卷。这是暗卫从林府偷摹来的画像，与今日所遇的大理寺小官模样分毫不差。 昨日，暗卫伏跪在他面前，悚然道：“回禀皇上，这画上据说是林宰相爱慕多年之人。宰相大人每夜必要对着这画像独坐，有时甚至……”话到唇边噤了声，只做了个抚画轻叹的手势，又立即伏低身子。 他揉着狗头的力道一重：“朕养你们这些废物是学蚊子哼哼的？把话说个明白！” “宰相大人每至酒酣，便对画自解罗裳，直至东方既白。奴才不敢近观，只闻得偶有亲吻画卷的水声。” 当时他不过冷笑。画中虽美，真人未必如此。林温珩何等人物，也会失态至此？ 而今亲眼得见…… 倒要赞一声好个风流灵巧的妙人儿。 他自诩圣明之君，断不肯学那曹某专夺人妻。 但两厢情愿的事，怎能算夺人所爱呢？ 再者，柳宿明与林温珩，何曾有过三媒六聘的正经名分？ 更何况，柳宿明本就是礼部那帮老头子千挑万选，为他这九五之尊备下的臣子。 第8章 湖心漾船始动情 五日光景倏忽而过。 柳情自知躲不过这场鸿门宴，磨磨蹭蹭地挪到秦淮河边赴约。 来时尚早，他半跪在湿滑的青石岸边，拨弄着凉浸河水。几尾细小游鱼倏地窜开，在他掌心带起一串细碎的水珠。 远处画船渐次挑出灯笼，船头眼尖的姑娘半倚栏杆，挥着帕子唤道：“小郎君，上船吃盏热茶暖暖身可好？” 柳情耳根子烧起来，往黑影里退。不妨后背正抵上南风馆的桃木窗格。窗缝里漏出几声黏腻呻吟，间或夹杂少年的讨饶：“爷……饶了奴罢……”那声气绵软无力，似痛似欢，最后化作一声绵长呜咽。 柳情偏过脸去看水底晃碎灯影，齿尖陷进唇肉里，咬出一弯新月似的白印子。 突然，啪的一声，一枝翠绿的莲蓬斜斜砸在他肩头。 才春末，这莲蓬已长得饱满。滚落在地时，露出里头嫩生生的莲肉，留下个微湿印子。 他愕然抬头，只见雕栏画船拨开粼粼水光，悠悠驶近。 仰卧舷头的林二公子最爱颜色鲜艳，今日更是恨不得将满城春光都披在身上。身笼杏红缎子，内着翠色纱衫，腰间系着天蓝丝绦并一方柳绿汗巾。 头顶却盖着片新摘的荷叶，青碧叶缘滚着饱满的晨露。 荷叶忽而一颤，露出底下一对含笑的桃花眼，比满身的绫罗还要鲜丽水亮。 沾着水雾的语调，渡河穿江，湿漉漉地递到柳情的耳边。 “百年修得同船渡，小柳儿，何不上船来呢？” 柳情心道，孔雀开屏的打扮，招蜂引蝶的浪劲，岂是一个骚字了得？ 他不情不愿抬起腿，林温珏直接伸手去勾，生生将人带上船。 “小柳儿，站那么远做甚，难道是怕本公子吃了你？” 富贵公子哥，哪一个不是吃人不吐骨头。 柳情回话：“林二公子说笑了。柳某只是担心画船会沉。区区蚱蜢舟，可载不动您的许多风流债。” “你放心，本公子特意选了这只会吱呀作响的画船，再怎么翻云覆雨，也塌不了，”林温珏拍拍身侧的空位，“这个位置，我一直为小柳儿空着呢，快过来，新启的荷花酿正等着你尝鲜。” 柳情往内里挪去。那支硕大的荷花横卧在膝头，沉甸甸压着衣袍。 他端起酒盏抿了一口。 确是上好的酒，与平日所饮的粗酿大不相同。先是清甜荷香漫上舌尖，继而泛起微涩，最后余下一丝缠绵滋味。 喝不惯这等精细滋味，他把还剩大半的酒盏搁回案上。 林温珏仰首一饮而尽。酒意洇红眼尾，他壮出无限胆子，张开双臂，就要揽身侧的纤细腰肢：“小柳儿，这酒合你心意么？” 柳情将右手虚按在莲蓬上。这莲蓬足有碗口大小，若抽在人的脸上怕是要肿起老高。又见林温珏藏不住事的蠢相，料想他一时半会犯不了浑，只不着痕迹地将身子侧开，没真对人动手。 “二公子这酒，闻着是陈年佳酿，尝了才知道岁数尚浅，故作老成罢了。” “岁数浅也有岁数浅的好处，劲儿大、火气旺，折腾起来不知疲倦。老树皮都涩苦。要嫩芽嘛，才解渴。” 柳情默道，嫩芽儿，抽两下，就蔫巴。 童子鸡都这样。个个嘴上吹得响，真脱了裤子比牙签还细。 这位林公子连毛都没长齐呢，就算长全了，也就是个银样镴枪头。我大度，我大方，我不同他计较。 他站起身，拐向舱口：“林二公子的酒，柳某也尝过了。天色不早，就此告辞。” “喝酒不过是助兴，本公子其实还有更重要的体己话要与你说。” 柳情勉为其难地顿住脚，侧首相视：“就给半柱香的时间，林二公子最好长话短说。” 林温珏凝目望去，那瓣唇咬得润泽水盈，心头遂动，说道：“本公子心悦你。” 柳情的目光倏地滞留，仿佛听到什么弥天笑话：“在下出身乡野，消受不起二公子这份情意。二公子还是留着这些话，去哄哄别家郎君罢。” “本公子字字发自肺腑。” “要是字字真心，岂能轻易地说出口？” 林温珏三指并拢指向河心圆月，字字笃定：“好啦，我知道你们读书人最爱赌咒发誓那一套。今儿我就立一次毒誓，若我林温珏方才所言有半句虚假，便叫我永远只能做上面那个。” “这算哪门子毒誓？” “怎么不算数？本公子这杆七寸金枪，要是不能派上用场，可比天打雷劈要命得多。” 林温珏支起身子，葱绿绸裤裹得极紧，贴着腿根滑动，胯间沉甸甸地晃着，鼓鼓囊囊的一团。 柳情默默在内心将满天神佛求遍，这一遭听的污言秽语，够他折寿二十年了。 林温珏见他闷不吭声，似在失神，只当他为之倾倒，心下得意，问道：“小柳儿，现在还信不信我？” 柳情微微一笑：“信，柳某怎能不信。就像信秦淮河的脂粉水能百年结冰，信全天下的官老爷都能秉公执法。” “你！……哼，你们文人的一张嘴，最是巧了。黑的都能描成白了，一点便宜也不让我占。” “林二公子何必作态？横竖还有位顶好的首辅兄长庇护着你呢。” “好柳儿，你且细想，我有位疼人的兄长，你不也得了我这位知心的好夫君么？” 柳情既羞又恼。 他有断袖之癖，可也不是饥不择食的庸俗之辈。最为要紧的自是皮相，对方定要一等一的英俊爽朗，方配得上自己美貌。但性情也是马虎不得，要温言软语、柔润似水的才合他心意。 眼前这位爷托生了副好皮囊，脸皮却厚得能当城墙使，真真是刀砍不进，箭射不穿。要是被自己踹下榻时，估计还会腆着脸上前，边摸他大腿，边夸地板凉快。 想到此，他面上飞红，将林温珏发顶上的荷叶拽将下来，堪堪掩住那双桃花眼，骂道：“好个没脸没皮的，还自封起夫君来了。” 林温珏捉住他的手腕，借着碧荷掩映，将唇贴到其掌心，轻轻啄了一口。 “小柳儿既不肯认，我便日日说、时时念，总有一日，教你亲口唤出这声‘夫君’。” 掌心传来湿热的触感，如同火炭灼入骨髓，惊得人神魂俱颤。 指尖一松，荷叶自指缝间滑落，飘飘荡荡地跌在船板上。 第8章 彼时，翠盖亭亭，水面浮光跃金，偶有蜻蜓点水，便教一池涟漪再难归平。 如同蜜浸蚁噬，柳情耳畔嗡嗡然，分不清是蛙鸣蝉躁还是血脉奔涌之声。 他心头方荡起一丝波澜，那情思尚未及在眉间舒展，便被隔壁花船陡然拔高的调笑截断。 先闻得一把浊哑嗓子：“小娘子休怕，就让爷亲个嘴。” 又听女子颤声推拒：“使不得！奴家只卖艺……” “爷们花了二十两银子点你的船，连口胭脂都不让尝？”另一个尖细嗓子插进来，“呸！给脸不要脸的东西，既如此，便下去醒醒神罢。” “扑通”一声巨响，河面炸开惨白水花。 柳情浑身发震，旖旎心思顿时烟消云散。他急急抽回手，三步并作两步冲到船头，一把扯开轻纱帘幔。林温珏紧随其后。 河面浊浪翻涌，一枚金簪在漩涡中载沉载浮，浪头打来，簪头那点金光便被浊流彻底吞噬。 对面几个锦衣纨绔犹自拍栏大笑，有人甚至抓起盘中蜜饯往河里掷去：“游啊！游不上来就等着喂鱼。” 柳情心急如焚，全然忘了自己根本不通水性，当即就要纵身跃出画船去救人。 林温珏将人搂了回来：“水寒刺骨，你——” 柳情喝道：“松手！” “不松！我就知道，小柳儿古道热肠，爱打抱不平，可惜只打抱不平，不打我，也不抱我。” 柳情见他生死关头还只顾调笑，扬手便朝他脸上掴去。 这一掌虽使了十成气力，然落在林温珏眼里，非但不痛，反成了春风拂面。 柳情甩了甩震得发麻的掌心，横眉怒目地剜向他。 林温珏不觉看痴了，眼里甜津津的蜜意几乎要淌出来，恨不能抓着他的手，往自己肩头背脊再多捶几下才受用。 “打都打了，还不快抱抱我？” 柳情怒火更盛，反手又是一记耳光。 这巴掌打得更狠，林温珏躲都未躲，硬生生受了下来。他终于卸了劲，松开环在对方腰间的双手。柳情心头一刺，但也顾不上，就要扶窗而出。 却见三五名林家暗卫浮出水面，团团护住落水的小娘子。这些暗卫水性极佳，灵巧轻便地托着人往舷边游去。 原来林温珏平日虽是荒唐，但懂得命暗卫沿岸巡护，若有人落水便出手相救。既全了善举，又不必亲自沾湿衣裳。 柳情身形顿住，眼瞧着那起人周全稳当地登了邻艘画船，几个林家管事又托着干爽衣裳同姜汤急急迎上，心下不由一松。 林温珏自是得意非常，抬袖拭去唇边血迹，低低一笑：“小柳儿，如今可还恼么？” 柳情心知理亏，不肯与他四目相对，却被人捧住双颊，转将回来。 “好柳儿，你道我同那些纨绔膏粱是一路货色不成？你既存了菩萨心肠，我又怎忍作见死不救的豺狼？” 世道向来如此，朱门贵胄仗着家世显赫，便如鹰隼戏雀般肆意践踏底层之人。柳情自恃并非天真烂漫之人，半分不信他的花言巧语。这位林二公子，不过是山珍海味尝腻了，拿他这碟清粥小菜换换口味罢了。 “二公子说得好听，方才强拽人上船时，怎么不见你礼数周全。” 林温珏听他声气软了几分，顺着话头往上爬：“好柳儿教训得是。不如这样，这次我吃些亏，换你来拉扯我，我不反抗就是了。” 说罢，扶他坐下，递过去胳膊。 手臂横在柳情眼前，犹自发颤，侧脸上巴掌印也未消退，红肿肿的，好不可怜。 柳情手指在袖中蜷了蜷，没真去拽他：“谁稀罕碰你。” 林温珏往他身边挨近些：“那……我碰碰你可好？” 柳情嗔他一眼，绷着的肩膀略略放松，冷声道：“你的脸疼得紧么？” 林温珏将头埋进他膝间，瓮声瓮气：“疼，疼煞人了。若得好柳儿呵口仙气，许能好些。” 说着，仰起脸来，将那片红肿凑到人唇边，雏鸟待哺般眼巴巴望着。 柳情见他面色苍白，又想起过去种种，心中既怜且愧，任他得寸进尺也无心计较。 自小厮手中接过药盒，他食指蘸了些许碧莹莹的香膏，点在林温珏绽裂的嘴角，收着力道地轻轻揉开。 这动作他做惯了的。小舅每回来瞧他，灰蓝长衫下总添着新伤，他便跪坐在地上，捧着药罐给小舅涂抹。 凉沁沁的药膏甫一触及皮肉，林温珏嗳哟一声，倒抽了口凉气。 柳情的手指顿时僵住。 林温珏捏住他的手腕，把蘸着药膏的手指往伤处按：“你只管抹便是，这点子疼算甚么。” 柳情瞧着好笑，又觉着气恼。从前给小舅上药时，那人总是半垂着眼睑，连呼吸都未牵动分毫。哪像眼前这位，挨了巴掌，还直往他指头跟前凑。 等敷完药，他将药盒往案上一搁，起身要离去。 林温珏出声唤道：“柳大人留步。外头雨势汹汹，画船又泊在河心。就是想走，也难寻渡船。不如在此暂歇一宿？” 柳情皱眉望向窗口。 果然，不知何时黑云翻墨，白雨跳珠。 一江烟水迷蒙，教人辨不清岸在何方。 “下雨怎的，又非下刀子，”他挽起帘子，漫声笑道，“不过是些细雨微丝……” 话音方落，一道紫电劈破云帷。滚滚惊雷直贯云霄。龙女洒泪，将一江春水搅作混沌玄黄。 他的手刚扶定门框，顷刻间被瓢泼雨势困住，打湿全身。 本是鸦翎墨鬓，今却湿云腻雾，委顿在颈侧。更兼几缕青丝溜入檀口，似有还无地衔着，俨然是清艳绝尘的落拓风流。 眉眼最妙，应是半卷柳条破水勾出的清亮弧痕，欲坠未坠地噙着愠色。 林温珏不由醉倒，从袖中探出一方帕子递来。帕角绣着几枝嫩柳，疏叶纤纤，翠生生地浮在细绸上， “小柳儿，天意使然，看来今夜你合该要与我同舟共济了。” 柳情抓起帕子，往脸上揩抹。他越想越疑，颊生薄晕：“林温珏， 你是不是早就算准好今日会下雨了？” 这念头一起，就扬手把帕子掷了回去。 帕子软软罩上在林温珏的面门。他假作整理袖口，暗中把帕子凑到鼻端，深深一嗅，是细细幽香，又忙把帕子拢回袖中。 “这哪儿能啊，我要是能掐会算，方才的两耳光子，肯定远远躲了去。” 言毕，天际雷声轰鸣，紫电再裂层云。 “罢了，今夜是走不成了。我睡榻上，你打地铺。” 林温珏蹙眉：“哎哟，我伤口疼。船板寒气重，怕是受不住。” 柳情勉强退让：“既如此，再添一床被子来。” 林温珏面露为难：“可惜舱中仅余一床合欢被。看来今夜唯有……” “吱呀——” 舱门忽开，林家小厮抱着团芙蓉锦被探头：“二爷，西厢已收拾妥当。小的特熏了安神的沉水香，又备了驱蚊的艾草包，一应俱全。” 林温珏的笑意凝在唇边：“何时收拾的？” 小厮浑然不觉，嘻嘻道：“今儿一早啊，不是二爷亲口吩咐的么？说柳大人今夜必定留宿，叫小的们仔细打点。” 林温珏默然片刻，摆摆手：“下去领赏罢。” 小厮欢天喜地磕个头，退了出去。 柳情上前两步，葱白的指尖揪住他袖角一拧，恶声道：“林二公子当真是深谋远虑，连天公都要为你作美呢。” 第9章 宫门迟跪窥君颜（上） 雨声渐歇，柳情从酣梦中醒来。 他翻了个身，嗓音里带着绵软语调：“什么时辰了？” 听得小厮答道“卯时三刻”，他登时魂飞魄散，伸腿踹翻了脚踏。 他现在的官职本不用上朝，可新帝改了规矩，连他这样的小官每隔两月也得去金銮殿站一回。 “坏了，坏了。” 林温珏哪里懂得他的苦楚。他又不靠那几两俸禄养家，自然不必三更灯火五更鸡地赶着点卯。 右颊上的掌印尚是浮肿，他侧卧榻上，慢悠悠挥手道：“来人，给你们柳主薄牵匹快马。” 现在胯下是赤兔马，也不顶用了。 紧赶慢赶，怕是只赶得上散朝。 人家站着议事，自己倒好，要跪着领罚喽。 金銮殿上，群臣为赈灾人选争得面红耳赤。 梅中丞前日还慷慨陈词，力荐孙中尉，今日缩在朝班末尾，装聋作哑。眼见这肥差就要落在林宰相的门生头上，殿门外闪进一道人影。 新帝李嗣宁被吵得太阳穴突突直跳，见状冷笑一声：“阶下何人？这个时辰才来，是来赶早朝呢，还是赴朕的晚膳？” 身侧的老太监立即尖声喝道：“圣上问话，还不速速回禀。” 柳情不敢抬头，还未开口，膝盖已不争气地磕在了地砖上。 “微臣大理寺主簿柳情，迟来误朝，罪该万死。” 第9章 李嗣宁闻言，眉梢微动，抬手示意他起身，好整以暇地瞧着满朝文武，琢磨今日谁会第一个跳出来，参他一本。 刑部侍郎手持象牙笏板率先出列，声若洪钟：“臣请陛下严惩柳主簿，以正朝纲。” 言毕稍顿，目光转向周寺卿，“只是柳主簿平日谨小慎微，今日却敢在御前失仪。这柳主簿的胆量，会不会是有人纵容出来的？” 周寺卿从容应答：“侍郎这话在理。像柳主簿这懒筋待晒的年轻人是该好好管教管教。不过，说到管教，我们大理寺官员向来勤勉。哪像前儿老夫路过刑部衙门，怎的申时二刻就人去楼空了？知道的说是去体察民情，不知道的，还当诸位大人是赶着去秦淮河点花牌呢。” 刑部侍郎回道：“周大人说笑了。我们刑部办案讲究个雷厉风行，这不前几日刚破获一起大理寺积压四年的盗粮案，弟兄们熬了几个通宵，这才特许早些歇息。” “侍郎此言差矣。我大理寺办案追求水到渠成，不像某些衙门，效率快是快了，案情却没摸个清楚。” 柳情伏在地上暗自苦笑：这哪是参我？分明是借我的由头，撕咬对方的错处。 李嗣宁终于扶额开口：“两位爱卿吵了许多年，还不消停吗？要不朕命人搭个戏台子，让你们吵个痛快？” 二人闻言一怔，难得异口同声：“臣等惶恐。” “方才指天画地时不见你们惶恐，这会儿却知道怕了。一个个的，在朕的眼皮底下都这么放肆，背地里岂不是要把天捅出个窟窿？” 柳情品着两位大人唱的大戏，冷不丁正撞上李嗣宁意味深长的目光，惊得腿弯发软，头顶的乌纱帽歪至耳侧。 前日还在街市逗弄金元宝的宁四公子，现在身披龙袍，端坐蟠龙金椅。 李嗣宁浑不理会他诧异的目光，兀自续道：“话说回来，想来是船娘的花酒比墨香醉人，让我们柳主簿难舍温柔乡，这才姗姗来迟？” 柳情心中喊屈：什么船娘、花酒……明明是林家的混帐东西把我诓上了画船。 老太监轻咳道：“柳大人，圣上问话呢。” 柳情心下一横，俯首正色：“臣知罪！可今早臣给自己算了一卦，卦象明明白白写着'臣工宜迟'。臣想着，若是冒冒失失早来了，万一冲撞了皇上，那罪过可就大了。” 他心里门儿清。这位年轻皇帝最吃占卜这套，至今未纳嫔妃，还不是因为钦天监那帮神棍说什么“五年内不宜有子嗣”的鬼话。况且圣上既肯化身宁四公子与自己闲谈，显是存了亲近之意，也不至刻意刁难。 李嗣宁果然不怒，声音里带着新鲜的兴味：“噢？朕倒不知，钦天监卜卦的差事何时轮到柳爱卿来兼任了。” 林温珏借他的马不如他此时的嘴快。 他脱口道：“臣惶恐！臣是怕钦天监诸公观星有差，才斗胆妄揣天机。臣一片赤心，可昭日月。” 话方出口，悔青了肠子，这不明摆着指摘钦天监失职么？顿觉生机渺茫，两腿止不住地打战。 “爱卿这张利嘴，比钦天监的浑天仪还会转。既是天意使然，你就去宫门外跪足两个时辰，让烈日晒晒你这身懒骨头，也让朕瞧瞧你这天意应得对不对。” 好在圣上龙颜和悦，未计较最要他命的俸禄，柳情诚惶诚恐：“今蒙圣训，臣必当痛改前非，绝不再犯。” 第10章 宫门迟跪窥君颜（下） 老太监引着他往宫径去，打趣道：“柳大人不愧是三甲进士，连卜卦都会，不如去钦天监当差，日日观星岂不快活？” 柳情心里头的算盘噼里啪啦地响。 大理寺主簿可不好当，每天得变着法子给卷宗挑刺找茬。要是落错了笔，好一点的岭南啃荔枝，差一点的全家烧灵纸。 哪像钦天监的人算算黄历就能发大财。纵使天塌了也是皇帝失德，赖不着他们。 可惜这行是祖传的铁饭碗，代代相袭，他们柳家的祖宗实在是不够努力。 他悲从中来，扯出苦笑：“公公，这般记挂下官前程，倒叫下官受宠若惊。” 最后走至中央空地，两人都站定了脚。 膝盖跪宫门总好过脖子跪铡刀。 只是贻笑大方，又不是贻笑九泉。 因此他坦坦荡荡，跪伏屈膝，摆出一副邀功请赏的架势。 老太监斜眼瞅去，暗自咂嘴，心想：这小吏莫不是跪久了，连脑子都跪木了，这会儿还笑得出来。 日头毒辣，热浪灼得人发昏。未消多久，柳情强撑的体面支离破碎，再难维系。整个人枯柳地跪着。颈间沁出薄汗，耳垂那点嫩红涨得透亮，要沁出血珠来。 一双云纹皂靴路过他隔壁的方砖。 老太监拾笑对那人道：“禀宰相大人，万岁爷于御书房召见您，请往此处移步。” 苦跪的柳情腹诽：弟弟害我御前失仪，哥哥赶来宫门看笑话。好个兄友弟恭，祖传的缺德劲。 又想到同僚皆盛赞林宰相清修无欲、不近女色，他悄然嗤道：什么坐怀不乱，怕不是他胯*下*二两肉早就做了摆设，一身元*阳都借与他那浪荡弟弟风流快活罢了。 嘴角刚弯起嘲讽的弧度，不提防跌入一双墨池般的眸子。 倏然间，呼吸一滞。 老太监出声训诫：“咱家提醒柳主簿一句，罚跪者应垂首肃立，不得随意仰目视人。” 来不及看清对方面容，他低下头去。 一把柔和嗓音插了进来：“王公公，新科主簿初入朝堂，难免生疏。这青石板砖，本相当年也跪过的。柳主簿现在知道规矩了，以后能更好为朝廷效力。” “谢诸位大人训示，下官此后必三省吾身，谨言慎行，不负教诲。” 柳情暗自叫愧：难怪人人都赞林宰相风度翩翩，原来是自己羊肠肚量，先入为主地把人看轻了。是林温珏这做弟弟的不成器，与林宰相何干。 日头渐渐西沉，膝盖疼得没了知觉。他咬着牙，在心里从皇帝祖上十八代数落到林温珏的子孙十八代。 总管太监拖着长音来传旨：“皇上开恩——少跪一个半时辰——” 他这才勉强撑着朱红宫墙，一瘸一拐地挪出宫门。每走一步，膝盖便钻心地疼，在心里又骂上一轮：这算什么恩典？跪不跪不就是狗皇帝一句话的事？给个巴掌再塞颗枣，当爷是三岁小孩哄呢。 皇宫大得邪门，回廊套着回廊，殿宇连着殿宇，他摸不着方向，没头苍蝇地乱撞。 正自焦躁，一小太监碎步趋前，朝人躬身行礼。 他心头突突直跳。宫里规矩他还是懂的，这些个内侍最是刁钻，见着外官总要讨些好处。若无银钱打点，指不定要将他引到哪个犄角旮旯去。 摸遍全身，连袖袋暗兜也翻了个底朝天，结果连个铜板的响都听不见。原来那荷包瘪得比他的脸还干净。 窘迫间，却听小太监开口：“热气蒸人，春燥伤身。宰相大人念及您跪得辛苦，又见您悔过诚恳，特赐冰镇梅浆一盏。” 乌木漆盘中卧着冰瓷细盏，琥珀色的梅浆酸香沁人，一并冲淡了燥热与委屈。 柳情怔怔接过，指尖触到盏壁沁出的水珠，比跪宫门时沁出的冷汗还要冰凉。他感念首辅大人恩情，朝宫阙方向深深作揖。 * 青砚四下打听，寻了家药馆，柳情掂量着钱袋里的碎银，拖着伤腿去了。 老大夫须发皆白，手法极是老道。先以活血化瘀的药油推拿，又将热巾敷裹伤处。 柳情被揉得筋骨酥软，索性挥退众人：“都在外头候着。” 他独身蜷在里间软榻上，昏沉睡去。偏又睡相不佳，时而咂嘴，时而咕哝几句梦话。一条腿曲起搭在竹榻边沿，另一条腿直接垂落在地，裤管滑上去，整条大腿都曝在风里。 身侧床榻一沉，他眼睫轻颤着睁开，涣散的目光一聚拢，定在了林温珏近在咫尺的面容。 他大惊，撑起身子要下榻。那人抢先按住他肩头。另只手绕过其后背，一把环住，难得认真地叫道：“慢着点，别磕着。” 柳情被这反常的严肃震住，张了张嘴，半个字也吐不出来。 下一瞬，林温珏乜着他膝上淤痕，笑道：“是宫门前的青砖硬，还是柳主簿膝头软？平日里端得铁骨铮铮，如今不过跪了半个时辰，就酥成了春泥状。” 他心中啐道：林温珏这厮和他哥简直不像一个娘胎爬出来的。宰相大人处事端方，而这位爷只惦记着往人裤腰带里钻。 偏生双腿痉挛，他没力气提膝去踹，便冷笑着：“在下为何落得如此惨状，您当真不知？” 林温珏正取出一白玉药盒，听他一说，药盒险些脱手而出。他单膝抵在榻边，低声道：“好啦，都是我的不对。我今儿不就赔罪来了。” 柳情仍蹙着眉。 林温珏知他嫌自己轻浮，背过身去：“你、你自己涂，我保证不偷看。” 第10章 说罢，真就死死闭了眼。 柳情接过药盒，盯着上面的漆印，眼皮狠狠地跳。这不正是方才药馆那老大夫极力向他兜售的药膏么？ 老头把药效吹得天花乱坠不说，还狮子大开口地漫天要价。小小一盒药膏，就能抵得上他两个月俸禄。这要是抹上去，他以后走路都得飘着走，生怕蹭掉半两银子。 他神色稍霁，低头查看自己的伤势，膝头薄皮覆着嫣红，隐约可见淡青的脉络。又伸指蘸了些药膏，忽然想起柳老爹常年泡在验尸盐水里的手，关节处总是红肿皲裂，便将大半药膏刮回盒中，只给自己留了薄薄一层。 刚抹上膝头，灼热药性激得人倒抽冷气：“啊——” 青砚在外头听得他家公子一声杀猪似的嚎叫，心头倏紧。 林家暗卫这个门神来不及拦住，他已撞门而入，急急呼道：“少爷、少爷。” 柳情抻着修长脖颈，薄被搭在腰间。林温珏坐在榻旁，背对着人，神色晦暗、目光沉沉，似是极力隐忍着什么。 青砚见状，只道是林家公子要对自家少爷行苟且之事，怒从心起，抄起案头花瓶，砸了过去。 “哗啦”一声，瓶中清水浇了林温珏满身。他又挂上玩世不恭的笑容：“这身脏了的蜀锦袍子，能抵你家主子一年的俸禄。” 柳情听了这话，恨不能立时闭眼昏死过去。 第11章 柳絮飘零陷溪心 柳情膝头肿得跟寿桃似的第二日，撞上大理寺按例办清明踏青。 “这劳什子衙门，办案时推三阻四，玩乐时比狗跑得还快。”他扶着隐隐作痛的膝盖，从大理寺初代少卿骂到膳房掌勺老赵，连门口卖字画的老王也没落下。 行至郊野，远远就见刑部人马占了临湖宝地，侍郎大人摇着折扇迎上来：“哟，周寺卿也来踏青？巧了不是，我们刑部今儿也挑中这块地呢。” 周寺卿眼皮一掀：“这块地背阴积水，正适合养王八，给你们也无妨。” 柳情折了枝柳枝把玩，缩在队尾看戏，忽听得一声尖嗓子吊着调门：“柳主簿，上朝时不见你人影，踏青时勤快得很。” 原是刑部那老员外郎腆着肚子踱来，想是见他相貌柔和，又在御前失仪，就当是个好揉捏的软面团子。 柳情心道，您这把老骨头，要是在宫门前跪上半个时辰，今儿我还能顺带给您坟头添把土呢。 “大人教训得是。下官惭愧得很呐。下官这就去前头给您探路。湖边湿滑，容易摔着老胳膊老腿的。” 员外郎涨红了脸，抖着手指向他：“柳宿明！老夫、老夫定要参你一本。让你这黄口小儿知道知道，什么叫嘴上没毛，办事不牢。” “嘴上没毛？您老那撮山羊须生得旺盛，可惜人老珠黄，跟秋后的蚂蚱似的，蹦跶不了几天就入土了。 ” 柳情骂得狠，嘴唇跟着颤颤，声音却轻不可闻。 旁人都道他是吓破了胆，互相递着嘲弄眼色。只有一人开口道：“这踏青的好时令里，赏花赏柳都来不及，怎么有人就爱当煞风景的乌鸦嘴呢？” 柳情眼前骤然一亮：哟！美救英雄的戏码来了。 待看清来人，那点雀跃蔫在了眉梢。 说话的是大理寺寺丞陆酌之。太傅府嫡长子，金相玉质的仪容，寒潭映月的气派。 按常理，这等人物合该在翰林院吟风弄月，或是去六部领个清闲差事。可他剑走偏锋，放着锦绣前程不要，非要来大理寺当差，整日与命案死尸为伍。 众人原是争相巴结这块香饽饽。奈何陆寺丞生性倨傲，嘴比刀子利。久而久之，衙门里的人都绕着道走，生怕触了他的霉头。 但陆寺丞再难伺候，柳情也能赔着笑脸应付，成了块专门克人的棉花，任你多硬的拳头打上来，都软绵绵地给化没了去。 同僚们私下都笑他窝囊，殊不知他每回从陆寺丞那处吃了瘪，总要绕到后院老槐树下，对着树干拳打脚踢，嘴里还要骂上几句解恨：“好个棺材脸！”“冻死人的冰坨子！” 有回骂得起劲，唾沫横飞间，一扭头见陆寺丞本人立在廊柱旁，那双凤眼冷冷扫过来，惊得他拔腿就溜。 第二日，他照旧颠颠儿地捧着文书凑上前：“陆大人早安。” 陆寺丞支着下巴，将这张过分谄媚的笑脸细细端详，末了从薄唇间，吐出几个冰碴子似的字眼：“柳大人这文书都写成了鬼画符，难道昨日踹树时把脑子也踹出去了？” 柳情眼前一黑，差点没当场厥过去。 眼下，刑部的员外郎讪讪赔笑：“不过是同柳主簿说笑两句罢了。” 陆酌之摇头：“员外郎，您这玩笑开得，既不好笑，又让人笑不出来。柳主簿这腿，跪了半日还能来踏青，才是真真好笑。” 众人不自觉地退开半步，让出一条道来。陆酌之踱到柳情跟前，将他从头到脚丈量了一遍：“柳主簿，你这般软弱可欺，叫本官看得心烦。纵是口拙舌笨，也该知道狗急了还会跳墙。” 性子软？口舌笨？这……说的是我吗？ 柳情肃然递去手中柳枝：“多谢酌之兄指点。” “有闲情雅致摆弄花草，怎么不知道用在公务上？记住，丢你自己的脸可以，但千万别连累整个大理寺。” 陆酌之抽走柳枝，甩袖转身，去同另几位少卿说话。 柳情心下了然，陆酌之哪会真心替他解围，不过是见不得刑部的人在大理寺面前耀武扬威罢了。他懒怠多想，沿着溪畔行去。 转过处嶙峋山石，耳边飘来一声轻唤：“柳宿明。” 荒郊野外的，是谁在叫他名字？ “柳、宿、明。”那声音又幽幽飘至，如丝如缕。 他猛然回头，溪畔空无一人，唯有几枝断柳逐水，轻薄无依。 莫不是…… 撞了鬼？ 这念头刚起，他就瞧见了凉亭里那位—— 李嗣宁倚栏而坐，身边杵着几个带刀侍卫，人间的阎王带着索命无常来收人。 好嘛，比鬼还吓人。 柳情心里叫苦不迭，巴不得假装耳背溜之大吉。但怕少年天子再寻由头责罚，他一步三挪地蹭了过去。 李嗣宁挑眉：“怕什么？朕还能吃了你不成？” 这话听着耳熟，上一个这么说的，是林府缺德带冒烟的二公子。 他从善如流地行礼：“见过皇上。” “今儿寻你，不过是闲话几句。豫州治灾迫在眉睫，你说该派谁去处置妥当？” “回陛下，臣以为此人需耐得住风餐露宿，镇得住流寇刁民，更需仰仗圣上天威庇佑。”话至一半，见李嗣宁眸色转沉，他改口道，“自然，最终还需陛下圣裁。” “呵。柳爱卿也学会拿这些虚头巴脑的话来搪塞朕了。” 话说得极轻，好似一柄薄刃贴着柳情的脊梁滑下，惊得他伏地告罪：“臣不敢。” “行了。” 李嗣宁摆手打断。这睥睨的神态，明明是在等一个更令人满意的答复。 柳情暗自苦笑。 说真话触怒龙颜，说假话又违本心，这官做得实在憋屈。 他突然很想学戏文里的清官，把这顶破乌纱往周寺卿的脑门上扣去，吼一嗓子“爷不伺候了”，然后回乡下置几亩薄田。春日插秧，秋来收稻，总好过现在憋着气对狗皇帝喊“吾皇圣明”。 嘴角扬起半分，笑意便僵在唇边。 县衙里那群扒皮师爷可比朝堂诸公狠多了。稻穗未熟，自己先被他们盘剥得颗粒不剩。 李嗣宁只道他在绞尽脑汁编造托词，倾身逼近，指尖抵住柳情下颌，迫其抬眼：“朕记得初见时，柳卿侃侃而谈治水之策。怎么，如今倒不敢自荐去豫州试试了？” 李嗣宁的指节抵得他生疼，他不敢闭眼，也不敢挣动，睫毛急颤两下便死死定住。 他实在委屈啊。 一个七品主簿自请治水，这跟御膳房烧火的太监，拍着胸脯说要帮皇上开枝散叶有什么区别？ 似乎被细腻的触感惊醒，李嗣宁松开了钳制。 柳情跌坐至地，抻着脖子不肯完全低头，抬眼偷觑着天子神色。 玉白的下巴上只余两抹淡粉指痕，扎眼得很。 李嗣宁蹙眉，自己分明没使几分力，怎就留下了痕迹。 柳情仰首：“陛下明鉴。臣这些粗浅见解，不过是从古籍中拾人牙慧罢了。您瞧臣现在这腿脚，怕是还没到豫州就先交代在半路了。” 他向前膝行两步，“不过，要是蒙陛下恩赐辆八宝香车，再赏个太医随行，臣就是赴汤蹈火，也万所不辞。” “柳卿这是要掏空朕的私库？不巧前日内务府才来报丧，说什么库房都见了底。这些蛀蚀国库的贪虫，朕迟早一个个都要收拾干净，”李嗣宁的语气忽然轻快起来，“话说回来，孙中尉前些日子遭了毒手。你且随朕去他府上走一遭。听说他家里藏着不少好玩意，连夜明珠都当弹珠耍呢。咱们权当替他整理整理遗物。” 第11章 柳情无语凝噎。 前脚哭穷说私库亏空，后脚惦记上死人家的宝贝，狗皇帝八成是貔貅托生，光进不出，连死人兜里的铜板都要摸个干净。 第12章 凶宅验尸讨债君 孙府虽遭火灾，富贵气象不减。 太湖石堆叠的假山峥嵘而立，亭台楼阁错落其间。廊下悬灯，纵是青天白日也燃着。 哪像柳情合租的小破院，墙皮掉得比头发还快，雨天还得摆上七八个铜盆接漏水。 李嗣宁一脸从容，跟逛自家后花园似的。 哦不，这可不就是皇上的家产么？ 这些贴着朱红封条的珍玩古器，前脚才抄没入官，后脚可不就要改姓了李？ 柳情偷眼打量满室的珠光宝气，暗自咋舌。 满朝文武都在祖坟前哭天抹泪表孝心，他柳情就得陪着圣上在阴森森的凶宅里翻箱倒柜找赃物。 早知今日，当初御前就不该抖那个机灵。这下可好，被顶头上司亲自抓去办公，连祖宗保佑的清明休沐都给泡了汤。 忽然，一株翡翠雕的白菜横到眼前。 李嗣宁将那物件高举着，冷白手指衬着碧玉，越发玲珑剔透。 “就这帮人，生前最爱跟朕哭穷，说什么俸禄不够养家，结果个个过得都比朕阔气。” 柳情默默哀嚎：陛下明鉴，他们或许是装的，但微臣是实打实的穷啊！ 李嗣宁见他眼巴巴地盯着翡翠白菜，说道：“怎么？柳卿也想要？” “微臣哪敢啊。” 李嗣宁颇为豪爽，掷去翡翠白菜：“得，赏你了。” 柳情左手一捞落空，右手赶紧去兜，结果手肘咚地撞上书架。吃痛间，那抹翠绿在他掌心滴溜溜转了个圈—— “啪嚓。” 翡翠白菜滑落在地，摔个粉碎。 李嗣宁慢悠悠踱过来，用靴尖拨开碎片：“前朝贡品，价值千金，从爱卿俸禄里慢慢扣罢。” 柳情震惊：“这、这要扣到臣的玄孙辈不成？！” 李嗣宁叹气：“是啊，就凭爱卿这点俸禄，给朕当牛做马三辈子也还不清啊。” 柳情仰头，扯出个比哭还难看的笑：“臣不怕还不清。能世世代代侍奉陛下鞍前马后，是微臣的福分啊。臣头一世定当鞠躬尽瘁做牛耕田，这第二世必是呕心沥血当马拉车，这第三世么，索性投胎作……作……御膳房的大白菜，等您来啃。甭管是清炒还是醋溜，菜帮子被啃秃了，也绝不吱一声疼。” 李嗣宁的嘴角不由上翘。他想伸手去拧柳情那张惯会胡说八道的嘴，指头都抬起来了，临时改了主意，转而拍在肩头：“这翡翠白菜不用你赔了，朕突然想到个将功折罪的法子。听说令尊是名仵作？” “陛下怎知……” “这不重要。趁孙中尉还没入土，咱们验上一验。要是查出点什么，这翡翠白菜的事，朕就跟你一笔勾销。” “陛、陛下三思啊！微臣虽然从小跟着家父耳濡目染，但也就是会分个猪骨人骨的水平。” “无妨无妨，你负责验，朕负责给你壮胆。验出来，朕就赏你个翡翠冬瓜；验不出来嘛——”李嗣宁回头冲满地碎渣努嘴，“就去刑部刷恭桶，刷到碎玉自个儿长回去为止。” 柳情被皇上拖得趔趄，满脑子只剩那尊碎了的翡翠白菜。这清明时节的差事，原该是双倍俸禄的。如今倒好，都要倒贴三辈子俸禄了。 * 灵堂 两名家仆费力地推开棺盖。 柳情定睛一看，瞠目结舌。 这……这都烤得外焦里嫩…… 焦成这样连亲娘都认不出来，还能验出个什么名堂啊。 李嗣宁微笑道：“刑部呈报说，是贼人入府劫财时不慎纵火，这才烧死了孙中尉。这贼人还挺挑三拣四的，库房里的金银器皿一件不少，就咱们孙大人被烧了个干净。” “……不是谋财，这是……。” “是啊，究竟是谁，有那么大的胆子谋害朕的臣子？” 柳情默念，不是我，不是我，孙府着火的那会儿，我还在刑部蹲大牢。 他净了手，取过银镊，挑开焦皮下翻卷的皮肉。前胸创口边缘粗糙，显是厚背砍刀所伤。这般狠辣利落的手法，与梅德命案如出一辙。 他翻过尸身，忽触到截断骨，忙用镊子夹出半片染血的剑尖——果然！前胸刀伤仅入肉三四分，真正的致命伤却在后背。这柄细剑贯胸而出，连脊骨都刺穿了。 两道伤口方向相逆，深浅不一，手法迥异。柳情眉头紧锁：孙中尉乃当朝猛将，武艺超群，朝野中能一剑取他性命者，屈指可数。莫非行凶者有两人？ 李嗣宁忽道：“柳卿可瞧出什么端倪？” 尸首都烧成焦炭了，他又不是神仙，难不成还能让死人开口指认凶手？况且，孙中尉这厮死有余辜。 他不知如何搪塞过去，索性指尖虚点太阳穴，身子软软向后栽去。 “啧，这般体弱？”李嗣宁手臂一伸，稳稳扣住他的腰身。 柳情只管紧闭双眼，任由自己瘫在对方臂弯里，呼吸轻缓而绵长。 这装晕本事他练得炉火纯青。当年为躲小舅的武艺考校，他没少装死耍赖。 虽说小舅火眼金睛，十回有八回能识破他的把戏，却也从不当面拆穿。只是曲起手指，照着他脑门就是一个脆生生的脑瓜崩，弹得他龇牙咧嘴也只能继续装下去。有时实在绷不住了，睫毛一颤，被小舅逮个正着，又添个响亮的脑瓜崩。 第13章 御前惊梦擢司直 现在睁眼是欺君，继续装死是渎职…… 柳情脑中急转，盘算着如何脱罪。 啊——有了…… 半个时辰后，半醒半梦的他悠悠睁眼：“臣、臣不怕！只要能替陛下分忧。别说是验尸，就是再腌臜的差事，微臣也……” 话到一半，偏头干呕起来。 李嗣宁龙颜大悦：“爱卿这是有喜了？” 有喜？有喜个鬼啊！ 他一个大老爷们，肚子里要是能揣崽，皇帝这龙椅是不是也该换人坐了。 柳情不敢显露半分，待恶心稍缓，立刻挤出个惨兮兮的笑容。 “陛下说笑了，微臣这是被尸气冲着了。托陛下龙威庇佑，臣已经好多了。 李嗣宁的龙爪往他肩头一搭：“够了，爱卿的忠心，朕都明白。你方才昏睡时，可是说了不少掏心窝子的话。” 柳情作势病弱的身子僵住，连装出来的虚喘都噎在了喉间。惶然四顾，龙涎香丝丝缕缕钻进鼻端。眼前一溜十二扇点翠屏风列着，这哪里是孙府，分明被狗皇帝拐到他的御书房来了。 可怜他睡得死沉，连什么时候被真龙天子挪了窝都浑然不觉。 再一想孙府那些个摆件，跟这一比简直成了小孩捏的泥巴玩意。 都奢靡至此，坐龙椅的这位还跟他哭穷。这不就跟揣着空金碗要饭一个德性？ 柳情犹自眼热这满堂富贵，耳畔一声轻咳。 李嗣宁贴在身后，捏着他一绺头发，在指间捻来搓去：“柳爱卿在梦里骂得痛快啊——说朕抠门如铁公鸡，治国如过家家，还嚼舌根说朕至今不立后妃，是因为龙*根不济。柳宿明啊柳宿明，朕的清誉都让你在梦里糟践光了。” 柳情哀嚎：啊，臣……臣有这泼天的胆子？ 完了完了，这下要带着全家老小去阎王殿报到了。早知道就该拿针线把嘴缝死再睡。 “微臣冤枉。微臣就是吃了熊心豹子胆，也不敢对龙体有半分不敬。” 李嗣宁收回把弄他乌发的手，指尖意犹未尽地摩挲着：“哦？那朕方才听到的话是狗叫？” “陛、陛下明鉴…….定是微臣梦中魇着了，被邪祟附体，才会胡言乱语……” “嗯？这邪祟还挺会挑时候，专拣你昏睡时上身。” “陛、陛下息怒！那邪祟定是自知敌不过真龙之气，才挑微臣这等凡夫俗子逞凶。陛下龙威浩荡，连魑魅魍魉都不敢正面冒犯啊。” 如同风中残柳，他委顿在地，宽大衣袖卷着他雪白的手腕，指尖悬在天子的袍角旁，不敢真碰上去，只怯怯地蜷着。 柳情是真的怕了。十九岁的年纪，功名未就，壮志未酬，若真折在这里，岂不冤枉？ 眼泪顺着两颊滚落，他哭得情真意切。 余光瞥见御案上未干的朱批，墨迹犹带湿润。他霎时恍然，这位天子刚搁下奏折，就来戏弄他。 他心下一松，知道今日的脑袋算是保住了，悬在睫上的泪珠要落不落，一时哭不下去了。 李嗣宁垂眸看着脚下瑟瑟发抖的年轻臣子，眼底的戏谑化作无奈。自己不过是个二十出头的年轻帝王，朝中老臣皆赞他少年老成。今日难得起了玩心，本想逗弄这只装腔作势的小狐狸，却不料竟真把人吓破了胆。 李嗣宁轻叹着，伸手去虚扶他一把：“起来吧，朕不过是同你说笑罢了。” 第12章 见对方仍跪着不敢动，索性弯腰亲自将人搀起，顺手替他摆正歪斜的官帽：“爱卿这般胆小，日后朕都不敢与你玩笑了。” 柳情半仰着脸，白生生的齿痕陷在失了血色的唇瓣上。那处生得突兀的喉结上上下下地乱滚，如同熟透的杏子在枝头颤颤巍巍，眼瞧着就要坠下来。 李嗣宁凝视着他青红交错的脸色：“你梦中并无失言，只是攥着朕的袖子，声声唤着‘小舅’……倒叫朕好奇，你这小舅是何等人物，值得你这般惦记？是宋玉之姿，还是钟馗之貌？” 柳情立时愕然，喉头滑动了一瞬，恨不能当场化作一缕青烟，从这要命的御书房飘出去，最好飘到千里之外，飘回让他魂牵梦萦的小舅身边。 他的小舅自然是生得极好。山根挺拔，鼻尖平和。最要命是那对酒窝，稍一勾唇便漾出两汪春水。 他每每犯懒耍滑不肯练功时，小舅便拎着他后领作势要打，可那拳头总悬在半空迟迟不落。 他垂眼掩去波澜，恭谨作答：“微臣方才梦中失态，实在罪过。至于臣的母舅，不过是乡野粗人。若论风姿气度，天下何人能及陛下万一？” 林嗣清听罢他这谄媚之词，心想：好你个柳宿明，梦里喊舅舅喊得亲热，醒了对朕就只剩官腔。这马屁拍得比蜂蜜还黏糊，比蜜蜂还蜇人。 乡野粗人？是有多粗，能让你在梦里都惦记？ “柳卿既然觉得朕风姿无双，那这些夸朕英明的折子，就由你来批最合适不过。七日后，朕要一字一句听你辩个明白。” 柳情暗自叫苦，却听李嗣宁话锋一转，“朕瞧着柳卿才干过人，明日便擢升为司直，替朕分忧。” 未等他谢恩，一卷奏折便迎面飞来，“现在，带着这些东西，给朕滚出去。” 柳情抱着满怀文书退出殿外。这位陛下的心思，百般难测。雷霆震怒时，那眼神恨不得将他生吞活剥；转眼却又施恩升迁，语气温和得仿佛方才的震怒从未发生过。 他摇摇头，脸上泪痕犹自交错。这哪是什么升官？明明是猫戏老鼠的新把戏。 * 案头一台明烛。两枝桃花左高右低，在逼仄的瓶口里交颈依偎。并拢根茎因同一汪清水的滋润而湿滑透亮。 各式物件在桌上堆成了一座小山。这帮老狐狸，平日里连个铜板都抠得紧，今日却个个大方得很。柳情拨弄着礼单，依次清点，准备明日把这些贺礼原样送回各位大人府上。 “公子，陆寺丞差人送来的，说是贺您升迁之喜，”青砚捧着个铜锁漆盒，撇撇嘴，“可他这也忒寒酸些。别家大人都是送金玉古玩的。” 柳情挑开动漆盒铜扣：“礼物不在贵重，而在情意。酌之兄能有这份心意，我就喜不自胜了。” 漆盒里躺着两只挨得极近的桃儿，个头浑圆饱满。红艳艳的皮，泛着水灵灵的光。盒底压着张素笺，上书“恭贺高升”四个大字。 不愧是陆太傅的嫡子，这笔字矫若游龙，若是拿去当铺，都能换半个月的饭钱。 青砚瞪圆杏眼：“这，这也算贺礼？” 柳情掂着桃子，失笑道：“他这是拐着弯骂你家公子是断袖呢。” 青砚一听，急坏了眼，忧心忡忡地绞着衣角：“公子，您、您当真要学那些断袖之风？” 柳情伸手捏住他的脸蛋，往两边扯：“傻小子，哪有什么学不学的道理。就像歪脖子柳树天生就长不直。我从娘胎里出来时就是这样。这龙阳之好呢，我改不了，也不想改。” “可、可是……” “可是什么？他骂他的，我们吃我们的，”柳情抄起案头裁纸的银刀，将桃子一分为二，“来，尝尝。陆寺丞精心送的贺礼到底甜不甜。” 青砚鼓着腮帮子慢慢嚼着，含混不清地嘟囔：“要是传出去，您会被人笑话。” “传出又怎样？我喜欢男人，又没碍着他们的眼。” 柳情自是不怕别人笑话。 虽说伴君如伴虎，但他好歹是正儿八经的朝廷命官了。远在渝州老家的父亲不必再佝偻着腰背，在尸首堆里讨生活了，往后也能挺直腰杆接过邻里递来的茶瓯。能换父亲在乡亲们面前扬眉吐气，便是要他在御前做小伏低又如何。 * 郑书宴从工部散衙归来，揣着几个刚出炉的油酥饼，热腾腾的香气透过油纸往外渗。虽说赵郎中大人整日里对他鸡蛋里挑骨头，同僚们又总爱支使他跑腿打杂，可一想到能带着这热乎吃食去见柳情，郁火就烟消云散。 远远见那扇雕花窗格里透着光亮，他叹道：“宿明兄啊宿明兄，这个时辰还在忙？” 推开门，柳情正伏在堆着折子的桌案上，半张脸陷在臂弯里，嘴里叼着支狼毫。笔杆末端被啃出几道浅浅的牙印。 郑书宴解下外衫，将衣裳覆在那人肩头，又抽出他的笔，搁在一旁，轻声道：“又逞强。” 熟睡的柳情伸出手去抓笔，呢喃道：“林二，别烦我。” 郑书宴僵在案前，怀中烧饼的热度透过油纸传来，沉甸甸地灼着他的胸口。 白日里在衙门听到的闲言碎语，他原是不信的。 那个曾与他分食半块烧饼的少年，那个在漏雨的屋檐下仍能朗声大笑的同窗，怎会为了功名委身于人？ 可这堆金灿灿的贺礼明晃晃摆在面前，礼单上狗官们的名字一个比一个扎眼。一切事物都在明明白白地告诉他，自己心中清朗如月的人物，终究是染了尘埃。 “啪——” 一滴烛泪坠在礼单上。 郑书宴猛然回神，替他掐灭了烛火。退出门时，泄愤地踢飞门槛下的碎石子，惊起一蓬尘烟。 在余灰中，他站稳身形，盯着掌心被烛泪烫出的红痕冷笑。 呵，什么王侯将相，什么天潢贵胄，不过是一群踩着寒门学子脊梁往上爬的衣冠禽兽。 他们凭什么用沾满浊臭的手，去碰他视若珍宝的柳大人？ 第14章 雨巷酒阑遭劫难 户部发放俸银，柳情领了银钱，刚踏出门槛，就被一众同僚团团围住。这个道“柳司直年少有为”，那个称“日后还望提携”，更有甚者往其袖中塞名帖。 他端着笑意，一面点头应付“改日一定”“改日再聚”，一面暗搓搓地摸着鼓囊囊的钱袋，仿佛已经看见自己躺在被窝里数银子的幸福光景。 好不容易脱身，刚转过廊柱，一株青松劈面压来。松针簌簌震落，雪粒溅在他的颈侧，凉意直渗进骨缝里。 待凝神细看，哪有什么青松。 玄衣玉带的陆酌之正立在几步开外。 眉如墨裁，浓而不浊，眼尾平直如量尺，瞳色却是极淡的茶褐，在阴影里似陈年琥珀，转到亮处却成了薄冰映日。 此刻正半垂着眼皮睨他，唇角要笑不笑地悬着，略一颔首：“柳司直。” 每个字眼都被他咬得极脆，好似松枝折断时迸出的冰碴子。 柳情含笑还礼：“陆寺丞。” “听闻柳司直近来颇得圣心，频频进宫面圣，可喜可贺。” 语气依旧不咸不淡，但也算得体。 他今日领了俸银，袖中沉甸甸的煞是称心，连带着看陆酌之那张冷脸都觉得眉目可亲起来。 “昨日承蒙陆寺丞厚赐，那桃子饱满多汁，咬一口甜到心里去。小弟想着要备些好酒，改日登门谢过陆兄呢。” “可惜本官向来滴酒不沾。” 陆酌之也不等他回话，径自转身，遥遥走在前头。 柳情不紧不慢地跟了上去。二人一前一后走在青石官道上，既不算同行，但又是同路。 陆酌之偶尔侧首，漫不经心地抛来几句问话。待提及豫州治灾人选时，柳情只道不知，他也噤了声，转而专注地望着远处桥畔盘旋的新燕。 行至倚河楼阁的转角，陆酌之忽地驻足。 柳情顺着他的视线抬头，一只通体雪白的猫儿正蹲在檐角，竖尾立耳，甚是惹怜。 柳情会心一笑，目光正欲收回，倏然滞住。 二楼朱漆栏杆处，一袭青衫的公子斜倚而坐，胸前覆着白绫折扇，扇尾单单坠着枚青玉。他微仰着脸，山水般缱绻的眉眼浸着澹然烟波。 这波碧水倾天淌下，淅淅沥沥地淋至柳情的心头。 陆酌之见他神色恍惚，便道：“柳司直，可是已见过林丞相了？” 柳情微微一怔，似从梦中惊醒，低声道：“今日，才看清了面容。” 话一脱口，便觉失言，掩唇不语。 陆酌之微抬下颌，语气矜傲：“林丞相邀本官楼上小叙。柳司直，且容暂别。” 柳情暗想，自己不过一介小官，既无靠山，又无门路，林宰相怕是连他姓甚名谁都记不住。而陆兄才华横溢，家世显赫，正适合与林丞相把酒言欢。 但转念思忖，人家朱门绣户的，与自己何干？倒是怀里的俸银，得赶紧托驿使寄回渝州老家，好让爹在一众乡亲面前长长脸。 第13章 这般想着，脚步倒是轻快起来。 刚踏出檐，外头的细雨就飘然落下。他将钱袋子掩得严实，拢起五指遮在发顶，快步穿过巷子。 忽而，一伞遮顶，抬头迎上一双含笑的眸子：“宿明兄？怎的这般不惜身？雨落不知，难道是要做落汤鸡？” 柳情看清来人，眸色稍亮：“这不是等着郑兄来给我送伞吗？” “柳司直，如今是圣上跟前的大红人，往后怕是要踩着祥云上朝咯。将来就轮不到我这破伞为大人遮雨了。” 说着，郑书宴把油纸伞往身后藏了藏。 柳情笑嘻嘻地环住他的肩膀：“少在这儿给我酸溜溜的。走，小弟今儿做东，请你去醉仙楼喝酒。” 两人换了寻常装束，相对而坐。半壶梨花白下肚，柳情不胜酒力，已是面若桃花。 他拍着郑书宴的肩膀，大着舌头道：“你们工部那个赵郎中，整日就知道克扣料钱。上月修藏书阁的红木，居然换成了……” 郑书宴凝望着他醉意氤氲的眉眼，忽生一念：这双正搭在自己肩头的柔荑，是否也曾酥软无力地攀附过诸权贵的颈项？林二公子，莫不是就借着这般醺然醉态，将人压在锦绣堆中恣意狎、玩？ “宿明兄少饮些。为兄还有要事在身。”郑书宴别开眼，不动声色地躲掉他的手。 柳情浑然不觉，醉眼弯成月牙：“急什么！工部那些老匹夫……嗝……又差遣你去值夜？” 是了，凭什么他须冒雨勘验河堤账册，柳情却能在这儿舒舒服服地喝酒快活？说到底，终是人家床笫间的功夫，比他这拨算盘珠子的本事值钱得多。罗带轻分，玉腿横陈，乌纱翅帽便戴得稳稳当当。 他压下心头燥热，拾出一排铜钱撂在桌上：“对不住了，他们都等着为兄查城北河堤的帐。” 身后传来含糊的应和：“小弟……一定……等郑兄回来继续喝。” 夹着雨水的凉风像把刀子刮在脸上，郑书宴咬紧牙关大步离去，心头翻滚出快意。至少此刻，旁人眼中恍若谪仙的柳大人，会像条野狗一样，眼巴巴地等着自己这个穷酸工部小官。 楼下，几个身着褐色短打的龟公气势汹汹闯了进来。为首的黑脸汉子一把揪住掌柜的领子：“许老头，我们家头牌公子是不是又上你这儿赌钱了？” 掌柜直拍大腿：“哎哟，张爷，你们的头牌公子今儿真不在我们这儿。” “放屁，”黑脸龟公一把推开他，指着楼上喝道：“方才明明有人看见个穿蓝白衫子的往二楼去了。”说罢领着四五个打手就往楼上冲。 “你们走错了，不是左边那间，是隔壁的那一间。”掌柜的急呼淹没在赌钱喝酒的声浪中。 -蒂蒂裘正利- 此时，柳情醉眼饧涩地支起身，手指有些不稳，还笑着去够酒壶。 黑脸龟公砰地踢开门，瞪着眼睛愣在当场。烛光下，这公子云鬓微乱，两颊酡红。一身灰蓝直裰，腰间斜勒细窄绦带，发间缠着雾蓝丝绳，浑身上下再无半点绮罗艳色，纵不饰金玉，也是一段朗朗风姿。 除了他们家的名倌公子，哪个儿还能这么貌美？ “有贵客等着你招待，你倒在这儿偷懒。” 柳情被拽得一个趔趄，醉意醒了大半：“放肆！本官……”话未说完，一方熏香汗巾捂住了他的口鼻。 两个打手一左一右，架起他往外拖，嘴上念叨：“你要是官爷，哥们几个还是丞相尚书呢。” 第15章 醉春风乱迷心窍 金炉香暖，红烛影里，林温珏卧在软榻，腰腹间松松搭着一袭茜红薄纱，十指搭着手炉。 工部赵郎中赵廉堆着笑，朝席下一挥手：“听闻二公子雅好音律，下官特备薄礼，还望公子笑纳。” 几名清倌儿鱼贯而入。或抱琴，或吹箫。 最大胆的那个，膝行到林温珏面前，素纱单衣裹着杨柳腰，香汤熏蒸过的肌肤泛着微粉，媚眼如丝地瞧着他。 他闲闲合上眼：“赵郎中这是把本公子当急色之徒了？” “不敢不敢，”赵郎中额角冒汗，“只是听闻公子素来怜香惜玉……” “本公子虽爱风流，却也不是什么货色都咽得下的。” “是下官唐突了！公子要是不喜欢，我们换几个更标致的来？” 林温珏笑道：“赵大人这般殷勤，不如您亲自伺候？” “公、公子说笑了……下官四十有四了……儿子都有五个了……” ^ 林温珏冷了声：“既然知道，那你还不快点滚。” 赵廉哪里舍得滚。这治灾的差事可是块肥肉，要是能捞到手，升任侍郎那是十拿九稳的事。 他早就听说林二公子好男色，特意把金陵城最有名的南风馆翻了个底朝天。长得俊的、身段好的清倌儿，全都送了个遍。结果这位爷连正眼都不瞧一下，可把他急得直跳脚。 这回他想通了。这位爷压根不爱装清高的雏儿，就稀罕那些 骚 的、浪的、会来事儿的货色。 他早命人将南风馆的头牌公子弄来，此刻正在外头撅着屁股等吩咐呢。 这位公子可是出了名的浪 货，床上 功夫了得，保管把林二公子伺候得欲仙欲死。 他忙道：“二公子，下官其实还备了一份薄礼，求您赏个面子。” 两名壮汉立即扛着卷被进门，被中裹着的人形隐约挣动，透出几声闷哼。 林温珏更加不耐烦，抬脚就走，冷冷抛下一句：“庸脂俗粉。” 突然，从被缘滑出一只雪白臂膀，指尖擦过他的衣摆。传出一声压抑而熟悉的呻吟：“别走……” 短短两个字，火苗似的窜进林温珏的耳中。一个名字在心头呼之欲出，他折返两步，伸手挑开被角。 霎时间，凉滑的青丝泻满了他的掌心。 那人仰着脸，乌发半掩的耳垂泛粉生泽，平日里含讥带讽的薄唇微微张着，泄出一点水润嫣红的舌尖。 呵出的白雾缠绵地漫过下颌，顺着莹润颈子滑落，在烛光里氤氲湿滑。 林温珏的目光继续向下游走，先是掠过微微耸起的喉结，再滑过盛着浅浅阴影的颈窝，最终落在圆溜溜的肩头上。 他那双眼珠子不争气，黏在人家身上撕掳不下来。正看得嗓子眼冒烟，冷不丁瞥见赵郎中和那几个打手也抻着脖子往这边觑，心里立时不大自在，恨没带把伞来遮着，白白叫人看了小柳儿的便宜去。 “赵大人这份厚礼，”他打横抱起美人，转过头来，冲那赵郎中冷冷一笑，端的是个纨绔膏粱的轻狂样儿，“本公子记下了。等我办完事，一定好好答谢你。” 林温珏脚下不停，一路将人抱进内室，放在床上，回手放下那纱帐子，密密地遮了。 柳情一挨着床，抱着被褥滚了两滚，那两条白生生的腿再也耐不住，径自探出去盘他的腰。 林温珏心下了然，他是被喂了烈性的春风度。这药向来是南风馆教导小倌的秘方。 哪怕是冰山似的人物，只要中了这春风度，都会一瞬间软化 ，然后水淹龙王庙。 “我给你沏壶茶醒醒脑子去。”他刚迈出半步，不妨袖摆一沉，被人拽得跌坐在榻边。 “茶……”柳情喘息着，唇间吁出阵阵灼人热气，“要凉的……”忽又摇头，“不……要热的……” 林温珏又怜又气，擒住他作乱的双手，高举过发顶，倾身逼近，一字一字道：“柳、宿、明。” 柳情茫然睁大眼，水汽氤氲的眸子里闪过一丝清明。只一瞬，翻涌的热浪又吞没这缕神智。 “求求你……帮帮我……” 带着颤音的哀求混着泪，滴在对方的面颊上。 而后，他将唇压了下来。 那唇瓣比林温珏想象中更软，更轻，还带着梨花白的甜香。 林温珏想起去年的花苑，那丰腴的梨花花苞被春雨打湿时，也是这般娇怯怯坠在枝头。而这团花苞正毫无防备地，对他露出最柔软的内里。 他想躲，却被扣住了后颈，一点点地加深了这个口勿。 太生涩了。他懊恼地想。 他连如何换气都不懂，舌头僵得跟块木头似的，完全不知道往哪儿放。 柳情显然也是生手，啃得又凶又急。两人的牙齿磕在一起，疼得双方直抽气。 林温珏心头一松，生出几分隐秘的欢喜。原来他也是个生瓜蛋子。 这念头刚起，柳情生涩地咬住他下唇，在厮磨间溢出含糊的呜咽：“我、我想要……” “胡闹！” 林温珏偏头避开。 柳情急得眼眶通红，捉住他的手：“你、你装什么正人君子！你明明也——” 林温珏挣开身子。 他太清楚此刻的柳情有多诱人，也明白这不是真正的柳情，只是药物作用下的一具躯壳。 这双蒙着水雾的眼睛，潮红的面颊，连带着所有甜腻的喘息，全是一剂“醉春风”造就的贪欢幻想。 第14章 他的柳情，他的宿明，该是怒斥他时的骄傲气性，该是同他据理力争的冷面模样，而绝不是现在这般，如同失了神智，在他怀里扭动求欢的媚态。 他不能，也不该在这种时候…… 柳情却追上来，将滚烫的脸颊贴在他的手背上，来回蹭着，口里呜呜咽咽的，也不知念叨些甚么。那最后一点子尊严，早被药性烧成了灰。 林温珏闭了闭眼，狠心抬手，一记手刀劈在他的颈侧。 “唔……”怀中人眼角还挂着泪，却已安静下来。 林温珏吁出口气，把柳情汗津津的额头枕在自己膝头，一手抚着那散落的青丝………… 半个时辰后，林温珏哑着声叫小厮端水进来，然后拧了块白绢帕子擦拭双手。 十指湿滑透亮，指节也颤巍巍地蜷缩着，竟是累得狠了。 他望着熟睡的柳情，苦笑道：“这可叫我怎么熬。” 第16章 帷帽难掩心事重 日光泄进帐里，柳情被宿醉的钝痛硌醒。 甫一睁眼，对上林温珏撑在他身侧的手臂。 这人衣衫大敞，露着锁骨上几道鲜红抓痕，正卷着他一缕散发把玩。见他醒来，低低笑道：“柳大人昨夜好生热情。” 柳情揉着快散架的腰，昨夜里的事在脑子里转了一遍。自己中药后，扒着这王八羔子不肯撒手，又啃又咬。被按在榻上后，还哼哼唧唧地往人怀里钻。 他羞愤交加，抓起枕头就砸：“林温珏你个牲口不如的东西！趁人之危的卑鄙小人！” 林温珏轻松接住枕：“小柳儿，昨夜是谁死乞白赖地往我身上爬，哭着喊着求我要了他？这会儿就翻脸不认人了。” 柳情气得浑身发抖，可一使劲就牵动腰肢，逼出一声闷哼。 那些画面越发清晰，自己是如何坐在林温珏月退上扭腰 迎合…… 他白净的面皮涨得通红，张口就骂：“呸！你还有脸说？连门都摸不着，跟个没头苍蝇似的乱撞。折腾了一夜就知道蛮干，我半点爽头没捞着，光顾着疼了。” 林温珏听得一怔，眼前人明明生得清雅俊秀，此刻却噼里啪啦往外喷着荤话，活脱脱个市井泼皮。 旁人或许要嫌此等行径粗鄙不堪，偏他听着这脆生生的骂声，觉得比端着架子的世家公子鲜活百倍。从那人嘴里蹦出的每个字眼，都挠得他心尖发痒。 他作势要扯柳情腰带：“你好好瞅瞅自个儿的皮鼓蛋子，我要是真进去了，你能这么活蹦乱跳？我忍着不动你，你还嫌我活不行？” 柳情登时哑了火，仔细一感受，后头确实没异样，再仰起脸，望向对方腰部。 林温珏要拢紧衣袍遮掩，手指搭在衣带时，忽又顿住。他堂堂林二公子，生得器宇轩昂。这样傲人的分量，合该让人好生瞧个清楚。 他屈指弹了下柳情呆滞的鼻尖：“看够了没？要不是怕你明儿起来寻死觅活，这杆银枪早把你钉在榻上哭了一夜。本公子为了你硬生生熬到天亮，都快憋出血来了。” “金陵城里谁不知道啊，咱们林二公子离了虎狼药就不行。您那玩意进不进去，都一个样。” “都是外头那群下作坯子乱嚼舌根的，本公子明明还是……” 说着，他自个先委屈了起来。惯常噙笑的桃花眼，溺着层水雾。 “得了吧，谁管你是童子鸡还是老油条。你还哭？你哭个鬼！该掉眼泪的人是我。莫名其妙被人下了药，醒来就躺在这张破床上，还被你这王八蛋占了便宜。” “是赵郎中那龟孙子想巴结本公子，弄了个小倌要送我床上。谁知道这龟孙的手下走错了房间，把柳大人当成头牌公子了。我掀开被子时也吓一跳。这哪是什么南风馆的倌人，分明是我朝思暮想的心头肉。看来月老早就把红线系紧了，你我就是天造地设的一对。” “够了，赵郎中是吧？我非扒了他的皮不可。” 林温珏立马点头如捣蒜：“对对对！这样吧，你陪我演场戏，气气那个不长眼的赵郎中。” “哦，怎么个演法？” “来，先把衣服脱了。” “脱？！” “对，脱。” “……你认真的？” “废话，不脱怎么骗人？赶紧的，别磨叽。” “行，你转过去。” “凭什么？我又不是没看过。” “林温珏，你要点脸，好不好！” 柳情边宽衣解带，边在心里头问候林家祖宗十八代。问候到那位宰相兄长时，便只祝他仕途止步，再难升迁。谁让他教弟无方，纵得这混账东西无法无天。 刚褪下外衫，林温珏凑过来，在他颈侧嘬了一口。 “你干什么！” “留个印子才像那么回事。赵郎中待会儿来赔罪，总得让他看点真东西。” 林温珏又伸手揉乱他的头发，左瞧瞧，右看看，满意地拍拍床榻，“行了，乖乖躺好。记得摆出一副被糟蹋狠了的模样。” 柳情咬牙躺下，刚摆好 姿 势，就听林温珏压低声音道：“来了。” 门外传来赵郎中战战兢兢的声音：“林、林公子，下官来请罪……” 林温珏懒懒挥手：“进来吧。” 赵谦扑通跪下：“下官该死，是下官眼拙啊。” 柳情心里窝着火，往林温珏身上一靠，软着嗓子：“林郎，你可得为我做主啊。” 这声甜丝丝的林郎刚喊出口，自己先被恶心出一身的鸡皮疙瘩。 林温珏被他柔声唤着，温香软玉又撞了满怀，脑浆灌成了米浆，黏黏糊糊地搅成一团，晕得连自家府门朝哪开都记不清。 赵谦磕头如捣蒜：“下官该死！下官这就给柳、柳公子赔罪。” 柳情冷下脸，揪住他的衣领，扯到跟前：“赔罪？不必了。听闻赵大人家底丰厚，不如捐半数家财赈济水灾。若不然，我便请林二公子好生款待您。虽说赵大人年近不惑，但也算风韵犹存。” 赵谦面如土色，连声应答：“下官这就捐，这就捐。” 柳情挥手：“滚吧。” 赵郎中立刻踉跄外往逃。 林温珏瞠目结舌：“我何时答应要办他了？” 柳情讽道：“我原以为林公子荤素不忌。脏的臭的、老的蔫的，您都照单全收。看来是柳某误会了，您也是个挑嘴的。” 他捞过外衫披上，方要迈步，被林温珏攥住手腕。 “用完就扔？小柳儿，你过河拆桥！” 柳情拧身挣开桎梏，回首时眼刀剜过去。这一瞪不似怒视，像用目光在林温珏心尖上又挠了一爪子。 林二公子怔怔地跌坐在床沿。 他觉得荒唐，似乎自己才是那个被恩客疼爱了一夜的小倌。 就连柳情临走时弹在他腕上的一挠，都成了事后随手打赏的碎银子。叮的一声，连余韵都吝啬给予。 柳情越想越窝火，平白无故被人当成卖笑的，塞进林温珏那混账的被窝里。出了林府大门，脸上犹自烧得慌，就拣僻静巷子钻，生怕撞见熟人。 他心下恼恨，飞起一脚，将路边石子踢得老远。 石子滴溜溜滚将出去，正正撞在一双白靴前。 他顺着皂靴往上看—— 嚯！好个挺拔的人物。 这人身长玉立，身着紫银衫子，头顶帷帽，隐约能瞧见段线条分明的下颌。左手拎着几捆草药。油纸包得方正，渗出丝丝苦药香。 穿堂风过，掀起帷帽的一角。 “陆寺丞？”柳情脱口唤道。 帷帽下的眉头一皱：“柳司直若有这等闲工夫踢石子，不如多理几卷案宗，总好过在街巷闲荡。” 柳情气结，浑然忘却往日装出的乖顺脾性，反唇相讥：“陆大人不也在这巷子里晃荡？五十步笑百步罢了。” 话一出口，他便懊恼。陆寺丞手里提着药包，哪里算得闲逛？只是陆家何等门第，府上自有太医常驻，何至于让这位贵公子亲自来市井抓药。 柳情伸手去接药包，腆着脸道：“方才是小弟失言，还望酌之兄海涵。这药包就让小弟代拿……” 话未说完，陆酌之倏地侧身，将药包往后一掩，淡淡道：“不必。” 那帷帽轻纱飘动，透出一双清冷的眸子。 柳情被这一瞧，顿觉面上火辣，讪讪地缩回手。 陆酌之略一沉吟，又道：“风大，柳司直还是早些回府罢。若是着了风寒，明日堂上又该推说头疼脑热，误了审案时辰。” 语气极重，字字如针。 柳情只觉这话里话外尽是讥诮，委屈如决堤之水，再难遏制。一时也顾不得官仪体统，扭身便走。才离去几步，又听得身后传来一声轻叹，似嘲似怜，更觉难堪，索性小跑起来。 帷帽下的目光追随着柳情仓皇逃开的身影，直至巷口。 陆酌之五指收紧，药包在掌中皱出几道深痕，终究未追上前去。 这药方上写着“缩阳散”三个字，教他如何开口。 第15章 他年少登科，探花及第，更兼丰神俊朗，向来目无下尘。然而他有一桩难以示人的隐疾。 原来他那处生得异于常人，长如青竹，粗似婴臂，较之寻常男子实在雄伟太过。 少时在书院更衣，不慎被几个同窗窥见。他们妒恨难平，在廊柱上刻画陆氏巨杵，更当面讥他为“陆长条”。 自此陆酌之便深以为耻。又闻世人皆爱那玲珑秀气，愈发恐这异状招人嫌恶。 因此，他特意命绣娘改制里裤，在裆处多衬数层软绸，行走时方不至显山露水。饶是如此，偶尔骑马久了，仍会显出些端倪，少不得又要寻个由头提前回府。 这些年来，他也试遍诸般法子约束，寒冬腊月用冰水泡，拿绸带死命地勒。 岂料此物非但不减，反而变本加厉地疯长，及至弱冠，竟较常人多出半掌有余。 连太医诊脉时，偶见此物，亦惊得打翻了脉枕，支吾道：“公子阳气过盛，此等尺寸实属罕见啊。”末了又添一句，“将来行周公之礼，恐怕新妇要多受些苦楚。” 唯一可慰藉的是，那物通体如羊脂玉雕就，极是漂亮。 可这又有何用？生得再精巧绝伦，也还是见不得人的腌臜物事。 陆酌之自嘲地牵了牵嘴角，帷帽下的目光落在药包上，久久未动。 这“缩阳散”已是第七副方子。前六副汤药灌下去，俱如泥牛入海，未见分毫收敛。 想他这样的畸零之身，本就不该存什么婚嫁痴念。他暗自起誓，此番若再不奏效，便终生不娶，余生伴青灯古佛也罢。 第17章 两处沉吟各神伤 青砚蹲在歪脖子树底下，眼巴巴望着巷子口。从夜深梆子响等到日头晒屁股，愣是没见着自家主子的影儿。 少爷该不会是被哪家花楼的兔儿爷扣下了吧？还是说吃酒吃得忘形，冲撞了官爷，这会子正押在刑部吃板子？ 思来想去，急得抓耳挠腮。就俺这荷包里几个铜板，连探监的门路都打点不起！ 隔壁王家的小丫头看他可怜，悄悄塞来一包青团：“青砚哥，你先压压饥。” 青团翠莹莹的，还冒着香气，他咽下口唾沫，挠挠脖子：“不行不行！我得等我少爷回来一同享用 。” 说罢用手帕仔细包了，揣在怀里暖着。隔一会儿便要揭开帕角瞅一眼，生怕凉了半分。 郑书宴刚发完寻人的告示回来，柔声安抚：“小砚，你也别太着急。你家公子或许在某大人府上办正事。宿明兄这般品貌，自然是要格外受累的。” 青砚没听懂他话里意思，但懒得给他好脸色，红着眼圈恨恨道：“郑大人，都怪您弄丢我家少爷。我家少爷要是有个三长两短，我、我也不活了。” 郑书宴伸手想摸他的头，被躲开后也不恼，只是叹气：“小砚，你就放心。我一定会把宿明兄找回来的。” “大中午的，一个个的嚎什么呢？” 柳情抬手扶定门框，面色有些发白，见着自家人的刹那，眼底亮起生气，连语调都轻快起来。 青砚飞似地冲过去，上下一通检查：“少爷，您胳膊腿儿都还在吧？五脏六腑没移位吧？脑子没被门夹吧？” 柳情嫌弃地拍开青砚乱摸的手，又从袖中掏出个油纸包：“给你带的西街何记的肉包子，再嚷嚷就喂狗。” 青砚含泪捧出青团子：“我也给少爷留了口吃的。” 后头的郑书宴一脸愧疚地迎上来：“宿明兄，都怪我……” “打住！”柳情一只手捂住他的嘴，另一只手压在青砚肩头：“昨日之事不堪回首，且让它随水流去。总之，我现在好端端地站在这里，你们俩就不要再为我提心吊胆了。” 郑书宴微笑道：“宿明兄如此辛劳，我们都能明白的。” 打发走哭哭啼啼的一人一仆，柳情瘫在书案前继续批奏折。 他总不能因为中了药这种荒唐事，就堂而皇之地递折子告假：“启禀陛下，臣昨日不慎被人下了春风度，现下腰酸腿软，实在批不动奏折了。” 他提笔翻开，豫州哭穷的折子墨迹还没干透，隔壁州县喜气洋洋地报了个大丰收。 “怪事，”他低声自语，“两州不过一河之隔，气候能差到哪儿去？怎么一个穷得冒烟，一个肥得流油？” 便批下一行小楷：着令复查粮仓实况。 他随手又翻开另一本奏折，赫然写着“请增死刑重案复审之制”“富户涉讼当严加勘验”之语。 不同于寻常泛泛空谈，此折其文理清晰，论断精严，所列条陈深谙时务、明晰可行。 “这倒是个明白人。”他颔首表示赞许，在看到末尾署名时猛地僵住。 清峻峭拔的落款“陆酌之”三个字，简直是把刀子直戳他的心窝。 上月堂审时，陆酌之当庭叱责“刁民滋事”，仿佛堂下跪着的不是活生生的人，而是几只恼人的蚊蝇。像陆公子这样的世家子弟，连衙前鸣冤鼓声都嫌聒噪，今朝居然会为升斗小民的生死疾苦上书陈情？ 金玉其外，内里真心有几何？还是说，这洋洋洒洒的万言书，不过是他沾名钓誉的虚文伪饰？ 搁下这份折子，下一本奏章又惹他眼角直跳。通篇骈四俪六，字字句句歌功颂德，什么德配天地，什么泽被苍生。浮夸辞藻铺天盖地卷来，是要把龙椅上的那位捧到九霄云外去。 瞅着这绫绢折子，他想起皇帝的问话，暗自将二人相较。 天子面容矜贵凌人;而小舅笑起来两颊陷出酒窝。一个教他膝盖发软，一个让他心头发软。 他自然忘不了十七岁的夏日。 蝉鸣声嘶力竭，他捧着新摘的莲蓬闯进偏院，蓦地屏住呼吸。 井台旁，小舅背对着他褪下汗湿的衣衫，高高举起水瓢。一团云似的乌发积在胸前，稠热的雾气黏附着两片肩胛骨，晶莹水流就着清瘦而紧实的脊背，一路蜿蜒，没入松垮的裤腰。 “啪嗒——”，莲蓬坠地，青莲子四散滚落。 小舅回过身，水珠还挂在睫毛上：“小兔崽子，还敢偷看大人洗澡？” 柳情张了张嘴，舌尖仿佛尝到莲芯的苦涩。他想说自己早已不是孩子，想伸手抹去那颗将坠未坠的水珠，终是哑然。 “傻站着做什么？”浑然不觉的小舅带着一身清凉水汽走近，生着薄茧的掌心覆上他头顶，胡乱揉了两下，语气温柔又无奈：“这么热的天，别到处乱跑。” 皂角的清香萦绕着他的鼻尖，不带半分旖旎。就像小舅看他的眼神，纯粹得让他心口发闷。 明明他早已懂得清仰慕与情爱的界限，明白孺慕与贪欢的区别，却只能怀揣着这个隐秘的渴望，在深夜里咬着被角蜷缩成一团。 情难自禁间，他终是对着小舅的衣衫宣泄了那些不可告人的绮念。一缕青丝黏在潮、红的面颊边，随着他急促的喘息轻轻颤动。指尖每滑一下，眼前就浮现出小舅沾着水珠的喉结。 …… 门轴突然吱呀轻响，一道瘦长的影子斜斜切进地板。他慌乱拢好衣裳，抬头正对上小舅—— 刹那间，血液凝固在血管里。 他看见小舅的眼神了。那种失望，那种震惊，那种……厌恶。 就像一柄钝刀，比任何刑罚都更残忍地凌迟着他。 他也被看见了。被小舅亲眼看见了，他最不堪、最龌龊的模样。 叹息就像一片雪，落在他们交错的呼吸里。 他的喉间也泛起了腥甜，却连吞咽都不敢，只怕一动，就会当场呕出血来。此刻的他宁愿被鞭笞、被责骂，甚至被一剑穿心，都好过这样沉默的对视。 偏偏那人选了最绝情的方式。不声不响地离开，从他的世界彻底消失，仿佛这样就能抹去这十年的一切。 他悔极了，悔那夜为何没能藏得更深些，为何要对着小舅的衣裳情*动难抑。 若再小心些，再克制些，或许那人就不会走，不会用沉默将他钉死在耻辱柱上，或许至今还会柔声唤他“阿情”。 求他回来吧…… 他再不敢脏着心思想那人了…… 七百多个日夜啊，哪怕来封信骂他也好。 难道小舅当真厌恶他到这般地步？连看自己一眼都不愿了？ 他的笔杆悬在案上良久，墨汁在纸面聚成小小一洼。 一滴泪啪地掉落。 * 林府内室，纱帐低垂。 一白须老大夫正收拾药箱，忽听得身后小厮急道：“大夫，您给句准话，我家主子这症候……可还……可还……” 老大夫叹了口气，将银针包系好：“小哥且放宽心。林大人这病根原是胎里带来，最怕劳神伤思。老朽这就拟个方子，好生调养便是。只是千万仔细，莫教再染了风寒。” “大人呐！”小厮闻言，红着眼眶跺脚，“早说了雨天莫要出门。您偏要去那桥头阁楼上，就穿着件单薄的青衫子，连件斗篷都不披，可不是要着凉么？小的实在想不明白，破阁楼里能有谁？不过几个散值的芝麻小官打那儿路过罢了。” 第16章 一个丫鬟捧着铜盆退出，另个丫鬟掀起纱帐，露出里头人苍白的手腕。 林温珩倚在枕上，温声道：“屋里头闷得慌，我不过是出去散散罢了。吃两剂药，便无碍了，何须你们这样挂心。”说罢，轻轻摆了摆手。 待众人退尽，林温珩方坐起身，拾起案上密信。 却见里头赫然写着家弟与柳情彻夜厮混之事，喉间腥甜上涌，半口热血尽数呕在了纸上。 “好弟弟…….为兄等了这些年的人……你也要来横刀夺爱？” 他顾不得拭去唇边血迹，自暗格中摸出一卷画轴，珍重地贴上颊边，借此触碰一段不敢宣之于口的旧梦。 那时，他还不是权倾朝野的林宰相，只是连累娘亲的拖油瓶，更兼遗传了那早死生父的病弱根骨。 寒冬一场大雪过后，家中米缸也见了底，他饿得发昏，偷了柳家柴房半个冷硬的馒头，却撞见了正要进屋的小柳情。 他在墙角缩成了鹌鹑状，只等着拳头落下。谁知那粉雕玉琢的小公子只是愣了一下，转身端来热乎乎的肉饼。 蒸腾的香气熏得他无地自容。他不敢抬头，怕对方看清自己污糟结痂的脸。饼一口未动，他拖着流脓溃烂的腿，从墙头翻了出去。 自那以后，他成了柳家墙根下的一道影子。他偷偷瞧着院里那小公子临帖时冻得通红的手指，也悄悄看那位英挺小舅牵着小柳情的手，教他拉弓挽箭。 有一回，小舅捏着糖块逗弄柳情，作势要喂到他唇边，待他张口时却转手丢进自己嘴里。小柳情顿时恼了，捏着拳头往那人怀里扑打，脆生生地骂他坏，反被那人朗笑着搂得更紧。 他当时躲在墙后，瞅见这亲昵无间的一幕，嫉妒得抓烂了墙皮。 这点隐秘的窥探，还是被柳情的小舅察觉了。 那位英姿出众的青年并未厉声驱赶，只是温和地劝退他：“莫要再跟着我家阿情了。” 他霎时羞窘得无地自容，扭头逃得远远的。 可夜里蜷在破榻上，脑中反反复复，都是那小公子读书时微蹙的眉、玩闹时扬起的嘴角……想得心口发酸，几近成痴。 再后来，林老爷子对他娘一见钟情，一顶软轿将他母子接往金陵。满身绫罗裹住了溃烂的冻疮，人参汤吊着从娘胎里带的弱症。 富贵荣华加身，往事本该如云烟。可当年柴房前，那只递来肉饼的、温暖干净的手啊…… 他摸着画轴上小公子的眉眼，滚下两行泪。 第18章 君隐假山听臣私 这七日柳大人鸡鸣即起，夜半方歇，案头烛泪积得小山一般。 期限一到，他揣起了一摞被翻得起了毛边的奏折。 青砚在一旁替他整理官服，两只手抖得厉害，连盘扣都对不准了：“大、大人……要不、要不咱们称病吧？就说您染了风寒……” 柳情气得去刮他通红的鼻尖：“哭什么？你家公子这是去面圣，又不是上刑场。” 话虽如此，他心里也打鼓：“罢了罢了，若我午时还未回来，记得扛床棉被去邢部捞我。那破牢房的地板没比断头台暖和多少，还坐得我屁股疼。” 郑书宴劝慰道：“宿明兄莫慌，陛下最是宽厚，你只需如实应答，必不会为难于你。” 柳情两指拈起璎珞，往上一抛，官帽轻轻巧巧地落在他如墨的发髻上。 “宽厚？皇上要是宽厚，今早陆酌之也不会被罚跪了半个时辰。” 陆酌之前日拒了林宰相堂妹的婚事，皇帝明里暗里地折腾他给林家出气呢。 郑书宴正色道：“宿明兄慎言。陛下圣明如日，恩泽天下，自是赏罚分明。” “是啊，太阳挂得那么高，若是晒死几只蚂蚁，又哪里会在意呢？”柳情转身跨出门槛，身形没入门前树影里：“郑兄就把心放肚子里去，我自然是要全须全尾回来的。” 郑书宴心头一空，自嘲地扯了扯嘴角。 赵郎中说得没错，柳情这哪是去面圣？分明是赶着往龙榻上爬。 只是不知龙椅上那位，可会像他那样懂得怜香惜玉？ 他真想撕开那身锦绣官袍，瞧瞧里头腌臜成什么模样；更欲将人按在宫墙之上，逼问这玉臂究竟要枕过多少权贵，方肯罢休。 既然谁人都可狎玩，为何偏是为兄碰不得？ 柳情随太监穿行，脚下路径偏离了日常议事的宫殿，直往御花园方向而去。他心头一凛，忍不住低声问：“这位公公，今日圣上不在殿中议事么？” 老太监脚步未停，只略侧首道：“圣谕着大人御花园候驾，大人安心候着就是。老奴再多嘴一句，这几日园中新移了边国贡来的芍药，大人可要留神脚下。” 柳情连连点头称是。 将他引至一处临湖的六角凉亭，老太监欠身：“大人稍候。”便悄然退下。 柳情负手立于亭中，借着余光打量着四周景致。 小径两侧花浓叶密。瘦绿萼，肥红苞，沾露引蝶，风送幽香，是不可多得的芍药品种。 不远处的牡丹花丛，传来窸窸窣窣的声响，一抹金黄色的身影跃出。项戴明珠，毛色油亮如缎，正是养尊处优的金元宝。 金元宝显然认出了他，尾巴一竖，亲热地扑了上来。 柳情怀里抱着折子，侧身一让，堪堪避开那团金灿灿的毛球，无奈笑道：“我的小祖宗啊，可别撞倒了我的公文。” 他看着金元宝，再想起自己这七日来废寝忘食的狼狈相，气不打一处来。 什么金元宝，不就是条黄毛土狗？皇上起名也忒讲究，赶明儿养只白猫，是不是要叫“玉如意”？ 他蹲下身，笑得谄媚：“哎呀，这不是大黄吗？几日不见，越发圆润了。” 金元宝听到这个土里土气的称呼，先是一愣，随即龇牙咧嘴地“汪”了一声。 柳情不以为然，俯身轻嘬几声。 金元宝耳朵一抖，叫声立刻软了下来，尾巴尖也跟着晃悠。它凑上前，滚进柳情掌心下，将脑袋往他手腕来回地蹭。 柳情拨弄着他的耳尖，酸溜溜道：“我要是像你这样在圣上面前没规矩，早被拖出去赏顿竹笋炒肉。” 假山后的李嗣宁从石凳上直起身来，脸色青白。 他何时说过要赏这人竹笋炒肉？虽说自己登基以来算不得什么仁德之君，但也不至于落个暴君的名声。 明明当初在街肆偶遇，自己扮作宁四公子时，这人还敢与他高谈论阔。怎么他一披上这身龙袍，这人倒成了畏首畏尾的鹌鹑？动不动就含泪求什么“陛下明鉴”，像是朕给了他天大的委屈受。 凉亭那头又传来柳情懒洋洋的声气：“大黄啊，你说圣上能不能发配我去喂马？我瞧那些典牧蜀仪个个活儿清闲，过得滋润。” 金元宝被他揉、弄得舒服，忍不住翻出雪白的肚皮，喉咙里发出呼噜声响，连带着后腿都欢快地蹬了几下。 “没出息的东西。”李嗣宁低声骂了句，也不知是在骂狗，还是在骂那个对着狗吐苦水的臣子。 柳情等了许久也不见圣驾，渐渐有些不耐烦。 殊不知被等的那位是这样想的：他编排得正起劲，自己要是突然现身，又要将人吓坏了。 忽地，金元宝撒欢向前窜去，柳情快步追上。 几位进宫议事的侯爷公爵，正站在御阶下谈笑风生，冷不防这黄毛的畜牲直冲他们奔来。 柳情慌忙伸手去抓金元宝，却只捞到一把飘散的绒毛。 随之，一声厉叱响起：“哪来的不长眼的东西！” 开口的是位身着织金锦袍的老太爷。其言语刻薄，颇惹人嫌，生着双与林温珏如出一辙的桃花眼，顾盼间神采奕奕。 老太爷不等柳情告罪，抬脚拨开金元宝，眯起双眼：“我当是谁这般放肆，原来是个小吏。连御犬都约束不住，读书人的规矩都读到狗肚子里去了？” 几位随从们哄笑出声。 柳情瞪着金元宝，心里直骂这坑惨自己的傻狗。遛狗不栓绳的是当朝天子，又不是他。 更何况，自己何时得罪过眼前的老太爷，这位贵人的火气又是从哪里窜出来的。 柳情哪里知道，这位林老太爷正是林温珏的生身父亲。 林家本是金陵望族，奈何几代子弟不肖，家道日渐中落。幸而林老太爷早年追随先帝南征北战，挣下威名。更兼他名义上的长子林温珩位极人臣，官拜宰相，这才让日渐式微的林氏一族重振门楣。 林老太爷原相中了才貌双全的陆酌之做侄女婿，谁曾想这陆家小子竟寻到长子林温珩跟前直言拒婚。 老太爷气得连儿子们都不知会一声，直闯宫门要找圣上理论。碰巧在御花园撞见柳情遛着御犬闲逛，一腔怒火全冲着这倒霉的六品司直发泄了去。 几位侯爷公爵素知林老太爷的脾性，嘴上虽毒，但不会真将柳情如何，皆是袖手旁观。 唯有一声清朗的笑声破空传来：“林老太爷，何必发这么大的火气？” 第17章 但见一袭青白锦袍的白郡公施施然自游廊转出。 柳情曾听人说起，白郡公虽出身寒微，却凭军功封公，年少时更是姿容绝世，连金陵第一美人长宁公主都曾为他当街掷香囊。 而今瞧去，那人虽至中年，但眉梢一挑，依稀仍是当年折花戏美人的少年将军。只是垂落右侧的手透着不自然的僵硬，似乎不能再提刀持剑。更教人唏嘘的是，任凭多少贵女倾心，白郡公始终孑然一身。 行至林老太爷跟前，白郡公笑道：“不过是个不懂事的后生，不如给本公个薄面，饶了他吧。” 林老太爷皮笑肉不笑：“郡公爷既然开口，我自然要给这个面子。”又嘲弄地转向柳情，“还不快点谢谢郡公爷。” “下官谢过郡公恩典。”柳情恭恭敬敬向白郡公长揖到地，却被他一把扶住。 白郡公目光在他脸上巡梭，神态温柔怜爱，和声道：“不必多礼。本公瞧着你生得甚是面善，不知祖籍何处？家中还有何人？” 柳情一一作答。 白郡公听罢，脸上笑意稍淡：“原来是柳司直。” 林老太爷却是神容轻蔑：“原来祖上是验尸的。晦气营生。” 柳情心道，再晦气，也比活人满嘴仁义道德强。 他不过在肚里暗骂几句，哪曾想金元宝这不知死活的畜生，猛地蹿出，直扑向老太爷胯下，利爪毫不留情地撕扯起锦袍来。 林老太爷险些成了阉人，捂着裆部后退，一张老脸涨得紫红，连声怒喝：“孽畜！快把这畜生拉开。” 随从们乱糟糟围上去，有扯狗腿的，有拽链子的。白郡公拉着柳情避开，声音沉稳：“寒门出贵胄，愈当珍重清誉。柳大人宜自矜持，方不负平生所学。” 柳情只觉他掌心温热，言语间自带一段凛然气度，不由暗生感激，悄悄将郡公手腕又托稳几分。 混乱之际，太监高亢的唱喏声响起：“皇上驾到——” 满园臣子齐刷刷伏地，李嗣宁闲庭信步地踱入花径：“今日的御花园倒是热闹。” 金元宝收了凶相，蹿到主人身后，悄悄朝老太爷龇牙。 林老太爷见状，捶胸顿足，絮絮叨叨翻起旧账：“臣当年为先皇挡箭时，那箭杆有碗口那么粗，流的血哗啦哗啦地淌。咳咳，老夫这心口疼的毛病，就是那时候落下的。如今倒好，连条狗都骑到我头上来了。” 李嗣宁冷眼瞧着老臣做派，心里徒增怨气。这老东西跟陆太傅家结亲不成，专程跑到御前来唱苦情戏。他这龙椅坐得，自己媳妇都没着落，就要先给臣子做起媒来。 有这闲工夫来烦他，怎不去折腾自家那两个宝贝儿子？ 他揉揉太阳穴，淡淡道：“天色已晚，林爱卿且回府歇着罢。朕既应了替温珩堂妹另择良配，自不会食言。” 林老太爷委屈巴巴地觑着眼睛：“老臣这条命早该随先帝去了，如今连讨个侄女婿都要遭人嫌晦气。” 李嗣宁一个眼刀飞过去，林老太爷的脖子嗖地缩进了朝服领口。 他又转向一旁，挨个慰问了几位须发皆白的老臣：“诸位爱卿为国操劳多年，朕心甚慰啊。” 最后才转向跪得像块望夫石的柳情，语气轻描淡写：“柳爱卿的奏本，改日再递。” 说罢，转身与白郡公热络地商议起朝事，再未多看他一眼。 第19章 柳郎罹祸走水劫 蹲在宫门墙角的青砚扑过来：“少爷，您再不出来，守门的军爷都要把小的当贼拿了。” “嚎什么丧，”柳情伸出两根手指抵住他额头，“你家少爷我命硬，阎王殿前溜达一圈又回来了。走，咱们去醉仙楼，今日得吃顿好的压压惊。” 青砚小跑着追他影子，嘴里不停：“公子，东街刘婶家的芦花鸡下了八个蛋。” 柳情哼笑：“嚯，比你能下崽。” “蛋足有拳头大！黄澄澄像夜明珠哩。” “夜明珠？你小子梦里见的吧？” “还、还有城东走水了，烧红半片天！” 柳情幸灾乐祸：“啧啧，真倒霉，刚没一个孙家，又要倒一个高门大户。这火烧得好，最好把那些贪官污吏的别院园林全烧个精光……等等，你是说城东……不就是咱们家的方向吗？” 他颅中轰隆作响，官帽歪斜着坠在耳际也浑然不觉，拔足狂奔至巷口。 浓烟滚滚，染黑了半边天，几根焦黑的房梁支棱在地面，像死人伸向空中的指骨。满地尘灰被风卷起，只留一摊黢黑的炭渣。 主仆二人的心，也随着那烟，一点点往下沉，直沉到肚脐眼底下，落不到实处。 青砚嗷地哭出声：“厨房新蒸的馒头还没吃呢。” 柳情腿一软，手撑在烧塌的半截砖墙上：“我的紫泥砚台，值二两银子啊。” 他突然想起什么，疯了似的往里头钻：“租契！我的租契还在——” 在摸到那焦黑的纸灰时，他终于绷不住了，泪如雨下：“这日子真真真没法过了……” 青砚正抽抽搭搭，见自家主子哭得比自己还凶，反愣住了。他挂着两行鼻涕，笨拙地拍着柳情的背：“少爷别、别哭了……您看大门不是还没……” 话音未落，只听轰隆一声巨响，本就摇摇欲坠的朱漆门扇在众目睽睽之下轰然倒塌。 与此同时，罪魁祸首林温珏正挂在巷口的歪脖子树上晃荡。 自打春风度那档子事后，柳情见了他就跟撞见瘟神似的，不是绕道就是装瞎。这回他特意逮了只红嘴翠羽的画眉鸟，心说小柳儿要是不赏脸笑一个，就把这鸟儿炖了补身子。 见宅门紧闭，他二话不说翻墙而入，落地时不慎带翻了书案上的油灯。起初不过豆大的火苗，他抄起茶壶要浇灭，手一抖，半壶茶水全喂给了地毯。待他扯下帷幔扑救时，火舌早已舔上房梁。 他还能怎么办？既是翻墙进来，就果断翻墙跑了。 “主子，”暗卫蹲在邻家槐树上，伸指头戳戳他藏身的枝丫，“您这缩头鹌鹑的扮相，都摆了半个时辰啊。” 林温珏烦躁地踹了一脚树干：“闭嘴！” 树底下抱头痛哭的主仆不约而同地抬起了头。 林温珏见躲不过，翻身跃下树，笑得灿烂：“哟，这不是咱们柳主簿——啊不对，现在该叫柳司直了。柳司直，别来无恙啊？” 柳情攒眉欲泪：“这火该不会是你放的？” 冤枉！实在冤枉……不过是见这鸟儿生得灵巧，特送来与你解闷。谁承想……” 话犹未了，他袖中扑棱棱飞出一只画眉来，在二人之间盘旋数遭，最后落在柳情肩上。那鸟儿毛羽鲜亮，歪着小脑袋啾地叫了一声，煞是伶俐可人。 柳情几欲咬碎一口银牙，生生将“混账行子”“败家孽障”等话咽了下去。 就他那点可怜巴巴的俸禄，自己吃饭都得数着米粒，哪还供得起这么个金贵的鸟大爷？ 眼泪珠子立时扑簌簌地往下坠，如同细柳蘸晨露，就是没个声响，唯有两排湿睫低垂着。 林温珏神色茫然：“好端端的哭什么？好像我真欺负了你似的。” 柳情将头一偏，冷冷道：“你欺负人，还不许人哭两声？我与你什么深仇大恨，你一把火将我家宅子烧得个干干净净。” “旧的不去，新的不来。你那破宅子冬透风夏漏雨，早该换了。我昨儿刚新置了处三进宅院，引了温泉水脉，四时花木俱全。你若嫌小，再添两进也使得。” “谁稀罕。” “外加十幅名家画作。” “我那诗词孤本——” “我给你找宫里缮写监重新誊抄。” 柳情噎住了，这厮真是富贵泼天。 林温珏瞧他这模样，将人往怀里一带，朗声大笑：“放心，我那里罗帷绣被管够，够你夜里翻来覆去地折腾。” * 邻舍王家 青砚抱着双膝坐在廊下，拖长了声叹道：“小妹，你哪里知道。那火舌子蹿得比房檐还高，险些把我这两道眉毛都燎了去。这会子心窝里还扑腾扑腾地跳呢。” 王小妹将绣绷子往笸箩里一撂，急急地近前打量：“青砚哥，你慢些说。可曾伤着哪里不曾？快让我瞧瞧。”说着便要撩他额前碎发细看，又觉不妥，忙缩回手去，只拿一双秋水眼儿上下逡巡。 柳情默道，若真伤着了，早该躺在医馆里哼哼，哪还能搁这儿耍嘴皮子呢。 却听青砚拍着胸脯道：“小妹只管放心！你青砚哥壮得像头牛，便是刀山火海也闯得。当时我愣是拼着性命抢出几匣子书来。可惜啊，少爷的藏书还是被烧去大半。” 王小妹绞着手中帕子拭泪：“柳大哥该多心疼啊。” 柳情朝天翻个白眼。还舍命救书？你家少爷平日里宝贵得不行的藏书都被你拿去垫桌脚、糊窗户了。 耳朵听得左边囔道“险些葬身火海”，右边叹着“为救书稿九死一生”，青砚这小子惯会讨姑娘欢心，七分懒怠也能编作十分英勇。 第18章 柳情见他如此涎皮赖脸，实在看不过眼，便起身舒展筋骨。 那青砚仍舍不得挪窝，蹲在原处，嘴里叼着王小妹塞来的麦芽糖，喜滋滋道：“还是小妹疼我。” 柳情朝外走去，看见郑书宴蜷在王家阶下，如攥婚书一般，将半截焦黄的房契捏得更紧。 那纸缘虽已炭化卷曲，“郑柳合契”四字仍力透纸背。 柳情长叹一口气，伸手替他拂去肩上烟尘，却被他侧身避开。 “别碰我。” 柳情收回悬在半空的手：“此事原是小弟之过。小弟定当设法周全。” “设法？哪种法子？难道要如条丧家犬去摇尾乞怜，求人收留？” “这宅子年头久了，迟早要翻新重建。东街张木匠与我是同乡，工钱能省几成。后院古井尚能汲水，又免了打井的银钱。” “你觉得我们还有余钱重建？” “小弟盘算过了，俸禄加上抄书的进项，再省着些用……” “哈！”郑书宴突然笑出声，“柳大人如今官居六品，自然瞧不上这些散碎银两。” 柳情被这话刺得一怔，仍好声气道：“书宴兄误会了，小弟绝无此意。” 郑书宴疲惫地摆摆手：“你不是在显摆？也罢，为兄知道向来最是细心周到。就依你便是。” 柳情知他性子，也不计较他话里挟枪夹棒，笑着宽慰道：“书宴兄且放宽心。这会儿来了个不差钱的主儿，咱们这重建的银钱有着落了。” 郑书宴诧然抬头，远处尘烟滚滚。 一匹通体雪白的汗血宝马疾驰而来，马背上那人锦衣玉带，神采奕奕，不是林家二公子又是谁？ “吁——” 林温珏勒住缰绳，在距离两人几步之遥处稳稳停住。他利落地翻身下马，随手将马鞭抛给身后赶来的随从。 “小柳儿，我允诺你的五进宅院收拾出来了。你今日就能搬去入住。” “多谢林二公子美意，只是我们商议过了，打算在原址上重建宅院。若二公子方便，借些银钱周转便是极好的。” “我在城南和城北各备了一套宅子，样样都是现成的。重建劳心费力，你们何苦自找罪受。” 柳情与郑书宴对视一眼，彼此心照不宣。这城南城北的分置，是要将他们生生拆散。郑书宴脚步微错，不着痕迹地往柳情身旁一侧。二人衣袖相叠，俨然一副同气连枝的模样。 林温珏不觉酸溜溜起来：“这位郑大人莫要推辞，城北那宅子虽不算顶好，却是清雅别致，离你衙门又近，比你现在住的狗窝……咳，比现在这地方强多了。难不成你忍心让咱们柳大人跟你继续挤破屋？” 郑书宴被人强塞了一嘴黄连，还得夸这药苦得地道，脸色简直难看到极点：“林二公子真是体贴入微啊。” 这位体贴入微的林二公子转向了柳情，犹自温言款语：“至于柳司直住的那处，虽是偏些，但离我府上近得很，抬脚就到。若是柳司直不嫌弃，我府上客房随时恭候大驾。” 柳情当即呛了回去：“谁要睡你的客房！林二公子的床榻，今日刘大人滚过，明日王大人躺过，我可消受不起。” 话刚落地，郑书宴幽幽插话：“宿明兄何必推辞？林二公子的床榻再不济，也比咱们这破毯烂席舒坦百倍。” 柳情不可置信地抬头：“书宴兄，方才说什么？” 他尚未听清，那头的林温珏已竖起耳朵，扬着声调接话：“郑大人方才夸我府上的床榻软和，邀柳司直同去试试呢。” 柳情羞极生怒：“林二公子风流惯了，就当人人都跟你一个德性。你这张嘴，除了说些轻浮话，也就只会啃啃公子哥儿的嘴皮子。”这话明里骂林二，暗里是在替郑书宴遮掩。 林温珏更不是滋味，强撑着笑道：“小柳儿这么护着郑大人，可真让本公子眼热心馋啊。不过嘛——”，他突然翻身上马，十指挽住缰绳，“世事难料，人心易变，咱们走着瞧。” 一夹马腹，远远地去了。 马蹄扬起的尘烟尚未散尽，柳情收回目光，转头望向郑书宴，语气有些微妙：“书宴兄可愿住到城北去？” “林二公子盛情，岂敢推辞？” 柳情默然良久，想起这人时而替自己说话，时而又话里带针地刺自己的光景，本有些恼意，但是自己连累对方，心头那点不快化作了愧疚。 “书宴兄，进屋用饭吧，我叫青砚炖了你爱吃的鲈鱼。” 郑书宴落后他两步跟着，目光不由自主地往上攀缘。柳情乌油油的头发，只用根水红绒绳绾着，垂在颈后。想来晨起时随手一挽，此刻已禁不住丰盈发量，红绳结处微微松散，漏出几缕发丝。 这般情状，叫人想将那青丝铺陈在绣枕上，费上整宿功夫，一根根细细篦过才好。 郑书宴心头滚着热油，暗忖：待我掌了权柄，还愁他不投怀送抱么？ 到时候定要剥葱似的扒了他的衣衫，再用嘴堵住他哭啼啼的声气儿，更要叫那对白生生的腿子架在肩头乱颤。到那时节，他除了紧紧攀附我的臂膀，还能倚靠哪个？ 至于林温珏…… 凭什么他生来便裹着云锦貂裘，不识人间饥寒？不过仗着父兄荫庇，就敢摆出施舍的嘴脸。 而自己熬尽十年寒窗，换得句穷酸；捧出赤诚肝胆，反被踩进泥里。在这浊世中折腰俯首，到头来连片遮头的瓦都要靠人恩赐。 世道既然如此不公，就休怪我无情。 “书宴兄——”前头传来柳情的呼唤，“再不来，这鲈鱼就要生出翅膀飞走了。” 郑书宴急掐灭这些念头，快走几步跟上，声音十分和煦：“来了来了。这鱼若真会飞，我就要捉来养在笼里，日日看着它扑腾才好。” 第20章 痴柳郎承冰梨香 李嗣宁斜倚在龙榻上，单手支额，长叹一声：“柳卿啊……” 柳情立刻躬身：“臣在。” “昨日，你在朕的园子里见到了，朝中不是傻鹌鹑，就是呆头鹅。要么倚老卖老，要么装聋作哑。” 柳情适时惊呼：“陛下圣明。” “刑部更甚，一群老古董，全是老古董。脸上的褶子比奏折上的字还密。怎么还不告老还乡！” 柳情义愤填膺：“岂有此理。” “朕在宫里连个能说心里话的人都没有……” 柳情眼眶微红：“陛下，臣愿做您的知心人。” “是了，朕思来想去，还是柳卿最得朕心。” 柳情受宠若惊：“陛下过誉。” “柳卿啊，你要是朕的驴就好了。” 柳情感激涕零：“臣愿为陛下尽犬马之劳。” 这边君臣正执手相看，两眼泪汪汪，那头殿外太监尖声道：“启禀陛下，宰相林大人殿外求见。” “宣。” 林丞相撩袍而入，恭恭敬敬行了大礼：“臣林温珩，参见陛下。” 柳情原在垂首侍立，猛见那人屈膝，双腿不由自主地一软，跟着跪了下去。 李嗣宁略抬眼皮：“朕竟不知，这养心殿的规矩何时改了？见着林卿也要行这般大礼？” “陛下明鉴，臣这是腿麻了。方才站得久了这腿脚不听使唤，倒叫林大人看了笑话。” “太医院新得了北海鹿鞭，专治肾虚气短。朕赏你两斤炖了，省得见着林卿就软了膝盖骨。” 林温珩面不改色，恍若未闻鹿鞭之讥，只高举手中奏本。 柳情随太监往偏殿领赏，金元宝摇着尾巴紧追不舍，叼住他腰间玉佩穗子来回甩动，琥珀似的狗眼里明晃晃写着“分我一根”的馋相。 “去去去！”柳情轻轻踹了下狗屁股，“你主子赏的可是鹿鞭，又不是肉骨头。你这小畜生吃了，怕是要抱着柱子磨蹭一宿。” 太监开了库房，从堆积如山的名贵补品中数了十来根鹿鞭，装入锦盒递给他。 “柳大人，您的补品，齐了。整整十二根，够使一阵子了这好东西嘛，贵在精而不在多，关键还得看使用的人。您回去慢慢享用，贪多可嚼不烂呀。” 柳情哼了一声：他柳宿明，正值英年，元气充盈，何须外物滋补？若非眼界高过金陵城墙，挑剔得紧，早就将那些个俊俏王孙、风流公子纳入芙蓉帐中。 心中又生一念道:若真个将这些宝贝炖了，送去陆酌之府上，不知那位冷面阎罗是会当场掀了汤蛊，还是别别扭扭地抿上一口？ 光是想着那素日冷峻的面上现出窘态，便觉着有趣得紧。 柳情挟着锦盒往回走，林丞相向皇上奏罢政务，正撩袍欲登轿辇，见他迎面而来，抬眸一笑：“柳大人来得正巧，轿中尚有余位，可愿与本相同行一程？” 柳情听得呼唤，扭身站住，狠心婉拒：“大人垂爱，下官心领。然同乘一舆，于礼不合，下官不敢僭越。” 林温珩撩开轿帘，笑容依旧温和：“柳大人过谦了。本相观你眉宇自有疏朗之气，绝非拘泥俗礼之人。今日不妨洒脱些，上轿一叙，只当是友人同行，莫要将我看作端着官架子的俗吏才是。” 第19章 柳情被他指尖隔着衣袖一搭，半条臂膀都酥了，由着他搀上轿去，口中笑道：“下官若再推辞，倒显得不识抬举了。” 二人方一落座，便有侍从奉上一只手炉。林温珩将手炉拢进掌心，他苍白修长的指节被暖流一熨，渐渐泛起一丝淡红。 炉内朱红炭火间埋着几块乳色香饼，正是西域贡品冰梨香。此物珍贵异常，有温经通络、养息安神之效。 然京中勋贵皆知，此香另有一重妙处，最擅牵动情肠，常作闺帷秘戏之用。若久闻此香而不识其性，便觉春潮漫堤，暗生交颈之思。 柳情不觉深吸一口，由衷赞道：“清而不薄，甜而不腻，好雅致的香气。” 林温珩神色微变，蹙眉道：“他们今日怎会燃此异香？我这就叫人撤下。” 柳情不明就里，抬手虚拦：“下官觉得此香甚好，既已燃着，何必糟蹋？” 林温珩步履滞住，回身深深看他，淡淡一笑：“好，依你。” 二人于轿中偶有交谈，柳情容色如常，然身子里早已是另一番光景。 原来林温珩向来体弱畏寒，轿中不仅设有熏笼暖炉，连轿帘都内衬着狐肷里子。 偏柳情生就一段风流骨，最是禁不得热。身陷这蒸云煮雾的轿厢，不消片刻，便觉襟怀濡湿，衣下双丸情态毕现，颤颤而立。 抬手正欲解开领口，忽见对座的林大人仍自裹着狐裘，只好赧然住手，转而悄悄将轿帘掀开一线，偷得片刻清凉。 林温珩温声询问：“可是轿中闷热？若觉难耐，宽些衣也无妨。” 言罢，递过一柄玉骨折扇，自己则偏头望向窗外。 柳情得此应允，眉间顿见舒展。官袍的领口微微散开，里头纱衫被汗浸得松脱，一痕雪脯宛然在目。 两粒粉珠更叫轿中热气蒸得熟透，红艳艳地翘着，又被一痕湖蓝丝带欲盖弥彰地束着，更显浑圆柔腻。 林温珩本是无心一瞥，然胸中如雷鸣鼓噪，再难平静。 柳情正自享受着清凉，闻声抬眼，便见林温珩的手倏然从腿间收回，转而揪住了膝头的袍袖。 他不由侧首，茫然问道：“林大人，您这是怎么了？” 不待林温珩回应，轿外响起一道洪亮嗓音：“大哥的轿子怎么走得这样磨蹭？快让小弟瞧瞧，里头藏了什么宝贝！” 第21章 泄私密宰相含酸 林温珩指尖一挑，悄然扣紧手炉盖笼。 林温珏向来鼻钝，并未察觉异样，只歪头将轿内打量了半晌，抚掌大笑：“咦？柳大人怎的在哥哥轿子里？哈哈，柳大人好眼光啊，知道找棵大树好乘凉。” 林宰相低声呵斥：“温珏，休要胡说。柳大人不过是与我同路，搭个便轿。咳咳……是我这身子不争气，劳他照看一二。” 林温珏哪里肯信，弯腰挤进轿中，硬是插坐在了二人中间。 柳情被他这蛮横的举动挤得一晃，凉凉嘲道：“原来宰相大人这久病不愈的症候，是让某些没心没肺的白眼狼给气出来的。” 林温珏听他句句不离维护兄长，气得七窍生烟。 被自己捉奸在床，这偷人的“媳妇儿”不仅毫无愧色，还眼巴巴地护着奸夫，对他这个正主横加指责。 更可气的是，红杏出墙，居然出到了他亲大哥的墙头。呵，这顶绿头巾，还是得自家人织的最严实。 醋意翻涌，他口不择言起来：“是！我是没心肝！你又怎知他内里，真就比我更会疼惜你？” 话刚落下，柳情一扇子敲在他手背。 林温珏“嘶”了一声，仍不死心，指尖流连地去系他散开的衣带。 柳情漠然拂开他的手，三两下自行将衣结利落系好：“不劳你费心。” 林温珏歹念复萌，探向他腰臀相接处，虚虚一揉：“柳大人，既坐了我们林家的轿，就安心待着。只是轿板坚硬，您右臀上那颗胭脂红痣，可别被磨破了。” 柳情万万不曾想到，这等私密之处，林温珏也知晓得清清楚楚。 眼睛又没生在后脑勺上，他自己是瞧不见的。还是幼时小舅替他擦洗时，掐着他白生生的屁股蛋子，打趣道：“小崽子这里生着颗红痣，怕不是观音座前偷跑下凡的童子，留了个记号，迟早要被收回去的。” 他这才知晓，自己身上藏着这样一处印记。 一时之间，轿内静得只剩彼此呼吸。 他急向林温珩解释：“宰相大人，别听他浑说。二公子最爱开玩笑，那什么红痣纯属子虚乌有，下官与他清清白白，毫无瓜葛。” 林丞相面上温柔的笑意一冷，威压道：“二弟，你今日话太多了。出去。父亲尚在府中等你，若让他知晓你今日又去赌牌……” “大哥，我……”林温珏心有不甘，张口欲言。 “出去！你应当不想领教家法。若有必要，我不介意代父亲行事。” 林温珏脸皮由红转青，顶着一头无形的绿云青雾，愤然拂袖而去。 厢内静了许久，林丞相方低低一叹，声气柔和下来：“舍弟向来口无遮拦，今日唐突柳大人了。” “下官无碍。” 林温珩的目光掠过他微敞的领口，那湖蓝丝带下的一抹痕迹依旧灼眼。他伸出手，不是朝向引人遐思之处，而是拾起跌落在地的玉骨折扇，递了回去。 “若还觉得热，便继续拿着罢。只是莫要贪凉，仔细回去头疼。” 柳情垂眼望着手中的玉骨折扇，眼前这位权倾朝野的宰相大人，不正像这扇子么？通体清贵，内蕴风骨，稍稍一展，足以拂动他整个神魂。 “下官这点头疼的旧疾，大人是从何得知的？” 林温珩并未直接回答，只是目光一凝，反问道：“柳大人，不觉得本相眼熟么？” 柳情被那目光看得心下一动，浅笑道：“大人风姿，令人见之忘俗。下官若说眼熟，未免显得刻意攀附了。” “是么？可本相与柳大人初见时，便觉格外亲切，仿佛已相识许久了一般。” 柳情面颊一热，垂首避开了他的注视。 林温珩向前略倾了身，带着一丝纵容的叹息：“其实，你若是与温珏投缘，多些往来也无妨。他自幼活泼，心性烂漫，讨人喜欢亦是常理。” 柳情猛地抬头，又羞又恼：“我没有！” “看来……是本相多虑了。”林温珩敛了神色，端正坐回原位。 柳情心下暗忖：宰相大人虽性子温恭，但我同他弟弟纠缠不清，定然惹他心中生厌。 思绪及此，他只觉无地自容，脸上飞起两片红霞。 那秾丽春色映入林温珩眼中，惹得他心神一荡，忙低了头，将青白指尖在袖中绞了又绞，不敢再抬首相看。 落在柳情眼里，这番情形却全然变了意味。宰相大人玉面微沉，薄唇紧抿，连目光都不愿与他相接。如此疏离姿态，定是嫌恶自己举止轻浮，碍于风度不便明言，只得这般冷淡以示划清界限。 他心中更添悔意，只恨自己厚颜承了共轿之邀，却言行孟浪，辜负了对方一番体面周到的照拂。 * 工部值房 赵郎中赵谦闷头灌了口茶，面色阴沉 。这半月在户部的差事处处碰钉子，今儿才知道是林家二公子在背后使绊子。 “晦气！”他喷出一蓬黄绿茶沫子，一旁的心腹立即捧出个痰盂接住，“前番送去的几个清俊小倌，林家老二连正眼都不瞧。如今为了个柳情跟老子过不去。” “就是，”心腹弓着腰，附和道，“那柳情有甚看头？瘦得跟竹竿子似的，喉结大得能当核桃盘。也就屁股还算肥翘圆乎——可这年头谁缺两瓣腚啊。” 赵谦听得拍腿大笑，芝麻眼忽地一眯。既然林二好龙阳调调，爷倒要尝尝其中滋味。当即挥退左右，扯过心腹耳语：“去，把春风楼新来的雏儿带来，要腰细腿长的，还要……” 不过半个时辰，便有个名叫“玉欢”的小倌被悄悄引入值房。他年不过二八，模样细巧乖觉，跪在绒毯上，把自个衣裳从头扒到了脚脖子，露出个精光身子来。 赵谦欢喜非常，将人按在公文堆里，胡天胡地捣鼓一通。玉欢疼得抽气，他反嫌对方木头似的不懂伺候，抡起蒲扇大的巴掌，照着那白臀扇去。又是掐又是拧，折腾得大汗淋漓，最后不过草草了事。 雨收云散，他揉着腰直哼哼：“他爹的，这龙阳之癖有什么趣？累得爷腰都快断了。” 又伸出条湿漉漉的腿，朝瘫软如泥的小倌身上踹去：“小贱骨头，还不快去给你家爷打盆热水来。” 玉欢哪敢怠慢？爬起身来，含着两泡眼泪，一瘸一拐地端了铜盆回来。 刚出声唤了句老爷，就见着个浑身是血的书生呆立在堂中。 “哐当——” 铜盆砸地，热水泼了一地。 “救……救命啊！杀、杀人了！” 第22章 谋救友柳郎忍辱 第20章 柳情捏着房契满城转悠，原想把林温珏送的大宅子给卖了，换点真金白银揣兜里。谁知牙行一听是林家的产业，无人敢接这烫手的山芋。 这偌大宅院既不能嚼，也不能穿，难道让自己天天啃房梁充饥？ 他斜坐在明窗亮槅旁发怔，信手拈了只青花粗碗，舀了把新谷，往画眉笼前一送。这扁毛畜生傲得很，偏过脑袋，理都不理。 “嗬！还挑拣？”柳情忍痛掰了半块油酥桃饼，碾碎了往笼里撒，“真真是什么主子养什么鸟，你这傻鸟连你林二公子的刁钻脾性都学了个十足十。” 其实他并不甚明白自己为何恼火林温珏，若说是因搭轿之事，也算不得什么深仇大恨。只是每每骂上他几句，就从喉咙一路爽快到心窝里。 这时，青砚拖着两管鼻涕闯进来：“少爷！大事不好啦。” 柳情撂下碗，抬手赏了他一个脑瓜崩儿：“慌什么？便真是天塌下来，也有林二的厚脸皮子顶着呢。准砸不着你个矮冬瓜。” 青砚捂着脑门，委委屈屈地歪在绣墩上：“少爷还说我慌，您平日里与那郑书宴称兄道弟的，如今可好，这郑公子都杀人下狱了。 ” “他连只鸡崽子都不敢碰，如何敢杀人？” “我的爷！刑部衙门的告示白纸黑字写着呢，说是杀了他的顶头上司赵郎中。” “赵郎中？”柳情略一思忖，想起那赵郎中先前巴结林二公子不成，自春风度一事后，便再没个声响。心下暗道不好，忙往刑部牢房赶去。 他原想去大牢里探个究竟，刑部那帮守门的爷们刚把银子揣进袖袋，脸色立时变了天，连推带搡地往外轰人：“这位大人，您请回吧。” “哎！要赶人也得把银子还我啊。” 守门的一脸浩然正气：“什么银子？大人莫不是热昏头记岔了？” 他悻悻折返，半道上听闻赵郎中是在自家值房里遇刺，当即调转方向往值房摸去。 远远便瞧见数名差役杵在大门口。比起大牢的高墙，这值房的院墙简直是小菜一碟。 乡下孩子哪个不是爬树翻墙的好手？柳情更是其中行家。有回他练功懒怠，小舅举着竹扫帚满村追打，晒谷场的草垛都叫他当梅花桩踩了个遍。 柳情蹑足潜踪进了屋内，四下打量。 值房中器物齐整，哪有一丝打斗痕迹。若说是郑书宴这个书生所为，如何轻易制服住赵郎中？要是外人行凶，许是从西窗翻入。此处背靠小巷，最是隐蔽。 果见西窗棂上沾着几枚泥脚印，纹路清晰。他忙俯身细察，却听得门外靴声囊囊，由远及近而来。 柳情急欲寻个隐蔽处藏身，梁上忽而一阵窣响，未及抬头，一道紫影直坠而下。他不等思索，赶忙展臂去接。 “砰！” 怀中陡然一沉，是个紫衣青年。这人甫一沾身，便揪住他的衣袖，往后猛拧。两人齐齐跌进红木立柜后头。柳情刚要出声呼痛，几个衙役推门而入。 一双乌色筒靴在柜门前站定：“怪哉，方才明明听见有响动。” 另个声音打着飘接话 ：“死、死过人的地方，阴气重得很。八成是你耳背……” 那衙役偏不信邪，将柜门拉开半掌宽的缝。 柳情惊得往后一挣，身后那人吐息骤乱，一只骨节分明的手掌迅速掩住他的嘴，另一条臂膀横勒在他胸前，臂骨正正咯着颗腴挺的樱珠。 柳情吃痛，拧身欲避，那人亦慌忙撤手。两相挣动间，反教樱珠深陷，没于一片薄红浅晕之中。 衙役的脚步声犹在近前逡巡，柳情只得咬唇忍下。那人也恐再行唐突，僵着身子不敢妄动。两具汗津津的躯壳紧黏着，如同被热蜡熔铸作一团，再难分离。 静了许久，有人不耐地出声：“你倒是快些查看，我可急着去吃酒呢。” “罢了罢了，走吧。” 脚步声渐渐远去，柳情那件薄蓝春衫被汗水浸透，湿漉漉地裹在尖翘处，随着喘息起伏不定。那只捂在他嘴上的大手倏地松开。 柳情脸上潮红稍褪，揉着后腰轻嘶一声，扭头借着窗缝渗进的微光一瞧，先是一怔，随即失笑：“陆寺丞？竟是你！” 目光往下一溜，唇角笑意更深：“您出门还带着匕首，硌得小弟好疼。” 陆酌之急急拢紧衣袍，将不容忽视的突兀处严严遮住，两颊泛起罕见的薄红：“你怎会在此处？” “小弟与陆兄心有灵犀。您为何在此，小弟便为何而来。只是不曾想，咱们陆寺丞竟会做起梁上君子的勾当。” “路过，好奇，便进来瞧瞧。” 柳老爹曾说过，凶徒作案后，多有重返故地之癖。柳情心头一紧，再瞧向陆酌之的眼神就带着狐疑神色。 陆酌之脸色微沉：“梅德、孙中尉、赵郎中数案并发，不容轻视。柳司直这般盯着本官，难道疑心到我头上来了？” “小弟岂敢妄加揣测。以陆兄的身份，若要取人性命，何须亲自动手？怕是递个眼色，自有人前赴后继呢。” 见陆酌之不语，柳情又续道，“赵郎中在朝中不过是个庸碌之辈。若论政敌，左不过参他几本，骂他几句，断不至于取他性命。唯有受其欺压的平头百姓，才会恨不能生啖其肉。” 陆酌之终于撩起眼皮瞧他：“说这许多，你是要为郑书宴开脱？” “小弟与书宴兄相识于微时，深知他绝非行凶之人。” 陆酌之语气更冷：“私情莫要掺和公务。况且，赵郎中苛待下属是出了名的。我听闻郑书宴常被同僚欺凌，在他手下当差，积怨已久。” “是，陆兄教诲得是，只是不知此案还有其他线索？” “本官不知，亦不在乎。”言罢，陆酌之转身便走。 柳情急步上前：“这可是一条人命啊。” 陆酌之脚步一顿，侧首半睨：“柳司直，今日擅闯之事，本官权当未见。我奉劝你一句，雏凤欲清于老凤，当先惜羽。” 柳情回到住处，暗自发愁，如今大理寺是指望不上了，单凭自己这微末官职，要追查真凶谈何容易。 除非……林二公子肯施以援手…… 思及此，柳情对镜自照，戚戚然长叹：“可怜本官这闭月羞花之貌，今日怕是要被某只色孔雀啄去几口了。罢了！大丈夫能屈能伸，古有豫让漆身吞炭报主仇，今有柳某忍辱负重施美男计。好在这林二生得不算污人眼目，不至于太委屈本官。” 既打定主意，他从箱笼里翻出两条厚实袴裤，将自己裹个严实，“让林二摸个小手、掐把脸蛋，占些浮皮潦草的便宜也就罢了。若要动真格，本官这清白身子，可没那么慷慨。” 书宴之事有了转机，他心下畅快，连带着林温珏强塞来的画眉鸟也子凭父贵，非常伶俐可人。 临走前还破天荒地吩咐青砚，给这小祖宗添些精细粟米，再掺些薏仁。 青砚早嫌这画眉整日叽喳，暗地里不知盘算过多少回要炖了它。当下从袖中摸出把明晃晃的菜刀，麻利应道：“好嘞，再撒上把枸杞红枣，这画眉鸟羹，小火慢炖最是滋补，保准鲜掉眉毛。” “糊涂东西，”柳情笑骂，“我看该补的是你那猪油蒙了心的蠢脑子。” 青砚跳开讨饶：“少爷息怒。我这就去给咱们鸟大爷磕头请罪，早晚三炷香供着，初一十五再添个果盘。” 柳情提着画眉笼子，只身往林府行去。 林府楼宇高耸，朱漆大门上钉着一对青铜兽首门环。两溜青衣小厮在底下排开。 他方欲举步登阶，一个穿绸裹缎的门房横着膀子拦住。 门房见他神仙品貌，却是一身半旧蓝衫，腰间连块像样的玉佩也无，当即鼻孔朝天：“哪儿来的穷酸，也敢来踩我们林府的门槛？” 柳情见惯这场面，拱手报了官职姓名。 门房一听“柳”字，立时想起林太爷为着御花园之事，向来不待见这号人物，愈发拿腔作调：“原来是柳大人。不巧得很，我们林老太爷早有吩咐，见着你这等人物，一律当是叫花子打发。”说着伸手要夺他手中的鸟笼，“这画眉鸟倒是养得肥美，正好炖了给看门狗加个菜 。” 柳情忙将笼子护在怀中，堆笑道：“在下有要紧事求见二公子。还望小哥行个方便。” 门房一摆手打断他：“行吧，行吧。你且等着。”转身入内，一拐弯蹲在墙根下，与几个小厮掷起骰子来。 日头西斜，柳情腿脚渐麻，画眉鸟大爷也歪着脑袋装死。 约莫过了一炷香时分，那厮才剔着牙晃将出来，扬着下巴：“我们二爷说了，今日没空见什么柳树杨树的，让你改日，啊不，还是等下辈子再来罢。” 柳情气得全身发抖，拎着鸟笼往回走。往日里他只要稍给个笑脸，林二就屁颠屁颠地凑上来，恨不得把心肝都剜出来捧给他瞧。如今被人兜头浇了桶泔水，连心窝子都凉透了。 第21章 早知如此，当初合该多搭几回林大公子的轿子，那轿厢暖香融骨，软垫子托着腰臀，最是舒坦不过。横竖气死那醋坛子才痛快！ 哪像林二，整日就知道骑着匹西域疯马招摇过市，那畜生跑起来，能把人的肠子从嗓子眼里蹦出来。哪个祖坟冒青烟的遭瘟货，爱受这等活罪？ 真当爷的屁股是铁打的磨盘。 行至一半，他蹲在路边水洼前，犹不死心地借着那汪浑水照了照。 眉是眉，眼是眼，脸还是那张俊俏脸蛋。就是再瞧上个十年八载，也该是百看不厌的。怎的就被林二看腻味了？ 第23章 情探春风拯玉碎 郑书宴坐在阴湿的牢房里，浑身伤口火辣辣地疼。那帮衙役的棍棒真狠，硬是逼着他画了押。 这世道，真是不公得很！ 想那赵郎中三番五次刁难他改文书，昨夜揣着最终稿送去，推门却见人歪在榻上断了气。还有个小倌哆嗦着指认自己是凶手。 有个衙役一路嬉笑走来，扒住栅栏：“诶，郑大人这官儿还没当热乎呢，咋来咱们这破地方安家啦？” 另个满脸横肉的挨近身子，舔着厚唇：“前些日子关在这儿的柳大人才叫真绝色！那身段，那眉眼，简直是便宜咱们的眼珠子了。可惜了，还没等老子闻着点儿荤腥，就叫林家那位混世魔王给瞧上，弄出去金屋藏娇喽。” 那些个胥吏衙役，在现任老爷跟前，哪个不是装得跟孙子似的？低头哈腰，恨不得趴地上舔靴子。可等老爷一丢官印，他们立马翻脸不认人，摆出祖宗的架势来，这才叫天理昭彰，报应循环哩！ 至于这位郑大人往日有没有得罪过他们，还重要么？ 郑书宴猛地扑到栅栏，目眦欲裂，恨不得撕了那人的嘴：“闭上你的狗嘴。” 又一棍子抽中腿弯，郑书宴闷哼着倒地，听见头顶传来讥笑：“咋的？你也惦记柳大人？撒泡尿照照你这副丧家大的德行！癞蛤蟆还想啃天鹅肉？我呸！” 剧痛钻心，肚里的妒火更灼人。 柳情是他的！ 只能是他的！ 这帮杂碎也配提…… 等他出去.……等出去定要把这勾人的祸害，藏到谁也看不见的地方…… 纵使要堕十八层地狱，他也得拖着柳情一起。 他蜷在地上，身子不住地抽动，眼前一阵黑过一阵，就要彻底陷进黑暗时，嘴唇猛地一凉。 有人捏住他的下巴，撬开他的嘴，咕咚咕咚灌进了几口清水。 那水，真像是干得裂开的地皮上，忽然落了一小片雪。紧接着，一股说不出的清润气息，就从那一点接触的地方，缓缓漫开，淌过他火烧火燎的喉咙。 郑书宴拼着力气，掀开眼皮。模糊的影子里，渐渐映出一张脸，是狱卒头子，张疤子。 他扯动嘴角，露出个血糊糊的笑：“白费力气，我没救了。” 张疤子盯着他的眼睛，断然道： “未必。” * 一茎青枝斜出灰墙，柳情斜身一挡，弯着眼笑问：“酌之兄，今儿王评事那两司复审流程的条陈，您怎的就批了驳文？” 陆酌之脚下生风，掠过他肩侧：“蠢货献策，理当如此。” 柳情急追上前：“我的那份呢？” “你俩半斤八两，蠢得能平分秋色。” 眼瞧陆阎罗又要抬脚走人，柳情泥鳅似的一滑身，硬是抢前半步，肩膀抵着门框挤进值房。陆酌之向来对他没个好脸色，可为了翻看郑书宴案的卷宗，他今日算是把脸皮子豁出去了。 凑到案前，又是替陆酌之归置文书，又是斟茶倒水，末了，从袖笼里摸出条青枝，斜斜插在白釉瓶里。殷勤得如同做了人家屋里头的娘子一般。 陆酌之也不言语，只用寒浸浸的余光斜睨着人，任由他像只花蝴蝶似的在值房里扑棱。 眼瞅着柳情转身要碰那摞粗苯杂物，他忽然开口：“都说柳司直仿得一手好字？刑部这些文书，劳你誊个副本。要原模原样。” 柳情大喜，拖过张凳子在对面坐下，提笔勾画。如他所料，那堆文书底下，压着郑书宴的亲笔供词。 他佯装蘸墨，眼皮微撩，已将关键几行“春风楼”、“值房行乐”等字眼囫囵吞入眼底，心头暗笑：陆阎王啊陆阎王，防我查郑案跟防贼似的，今日终究让我捡了个天大的漏子。 得意间，头顶一道阴影压下。 “柳司直笑得欢畅，莫不是瞧见自己上月的绩效考评了？倒数第四。真是出息。” 柳情后颈一凉，赶紧埋首誊录。 陆酌之那条臂膀横斜过来，越过他的后脊，五指按定宣纸：“誊仔细些，要是错上半笔一画，下月就去衙门口支摊子，同卖假字画的老王搭伙罢。” 柳情死死盯着近在咫尺的胳膊，牙根发痒，恨不能扑上去啃出两排血窟窿，好发泄心头那股窝囊气。 到底没胆下嘴，喉头咕咚一咽，后脊梁冷汗涔涔。 陆酌之浑然未觉，缎袖卷至肘部，劲瘦线条自腕骨直贯肘弯。薄皮下的淡青血管隐隐搏动，牵起一段匀亭有致的肌理。 较之小舅久经锤炼的纤薄肌骨，固然稍逊力道，然置于金陵城敷粉傅朱的公子哥列里，已是难得的挺拔劲秀。 柳情忽动一念，心道：这截臂膀若是生在旁人身上，或许还能借着比试腕力的名头，堂而皇之摸上一把。纵不能贴皮挨肉地恣意抚玩，便只近瞧着，也算不负造物所钟了。 陆酌之振袖收臂，恰好截断柳情黏腻如蜜的视线。他唇角一扯：“柳司直，若有异议，但说无妨。” 俄而，眼皮不抬地补了句：“不过，纵是你有千般道理，本官也权当耳边风，概不采纳。” * 春风楼后巷柴房 一个瘦伶仃的小倌蜷在霉湿草堆中，裹着件辨不出原色的破衫子。一张小脸原是极清秀的，如今被泪水泡得肿胀发亮，成了个烂桃子，软塌塌地往外渗着凄惶。 门轴吱嘎一响，玉欢吓得团身往墙角钻，料想不是龟公拎着浸过盐水的藤条来抽，就是要被醉醺醺的恩客当个泄火的玩意糟践。他哆嗦着扯开那勉强遮羞的破布片儿，把自己脱得精赤条条，露出满身青紫。 “爷、爷您别嫌弃……”他伏在地上，臀尖颤巍巍地撅着，“我这就伺候……” 却听来人轻叹一声：“你别怕，我不是来做那种事情的。” 他掀开眼皮，怯生生地望去。面前立着个蓝衫公子，也正蹙着眉尖瞧他。 那公子秀骨清像、弱不胜衣，眼含一泓柳水，最是清明透亮。 玉欢一时看得呆了，暗忖道：莫不是那庙里的观音大士，见我受苦，特化了男身来度我？ 如此想着，连身上痛楚都忘却，只管痴痴盯着那人瞧。忽觉自惭形秽，他把脸往草堆里埋，又扯过破衫遮掩，唯恐污了菩萨眼睛。 蓝衫公子解下外袍，将他裹住。玉欢先是瑟缩，待嗅得衣上清冽气息，又觉着暖意渐生，方才稍稍止了颤抖。 龟公因玉欢头遭接客便撞上赵郎中命案，连个铜板都没捞着，正自恼火。此刻见这光景，一把扯下嘴里叼着的铜烟杆，梆梆敲着门框：“这位爷，既不是来睡这贱蹄子的，杵在这儿作甚？要睡便爽利些脱裤子办事，不睡就趁早腾地方。后头还排着三五个等着尝鲜的爷们呢！” 蓝衫公子眉峰一拧，沉声道：“在下大理寺司直柳情。这孩子，我要带走。” 龟公绿豆小眼滴溜一转，目光将人剐了个通透。大理寺司直？听着唬人，可瞧这身装束，估摸着就是个清水衙门的穷官。他在这脂粉窟窿里打滚半辈子，公侯伯爷的裤腰带都摸过几条，这等七品小官算个球？ 铜烟杆往腰带里一插，他油滑笑道：“哎哟喂！敢情是柳青天驾到。小的这双狗眼该挖！该挖！不过嘛——” 话锋一转，铜烟杆又叼回了嘴角，得意洋洋地朝外头翘着：“咱们这行有行规，就算是天王老子来这儿睡小哥，也得砸下真金白银不是？柳大人您清如水、明如镜，总不好让咱们这些苦哈哈的买卖人赔得连裤衩都当掉，光着腚喝西北风吧？” “直说要多少银子。” “您要是真疼他，五十两银子，连人带契双手奉上。” 柳情瞧着那小倌，面皮尚稚，这般年纪，合该在爹娘跟前撒娇讨巧的，却沦落在此，叫人作践得浑身没块好皮肉。若换作是自家青砚，他都要肝肠寸断了。 虽说囊中羞涩，可回去翻箱倒柜，倒腾典当，总能凑出个数来。他从袖中摸出几钱碎银，拍在龟公掌心里：“这点茶钱先收着。把人给我囫囵留着。我去去就回，若再添一道新伤，我带人把你这场子掀个底朝天。” 柳情前脚刚走，龟公就拿烟杆头往小倌那头敲去，噗地吐出个浑圆烟圈：“小贱蹄子，莫被他几句甜话哄丢了魂。你当他是救苦救难的活菩萨？我呸！爷们搞爷们，不就是图个后面快活？今儿能为你撒银子，明儿就能把你当破鞋踹。老子这是在教你个乖，若不把他兜里银子榨出油来，来日你连哭都找不着坟头。” 第22章 玉欢真信进骨子里。左等右盼不见柳情踪影，暗叫道：莫非嫌我价高身子脏，转头寻别的鲜嫩雏儿去了？ 愈想愈怕，他抖着腿儿偷溜出房门，昏头涨脑地乱窜，不提防脚下一绊，跌进了一处灯火通明的所在。 是后院新设的雅阁。屋子正中摆着一张花梨木大圆桌，边上水晶缸用冰块湃着各色时鲜果子，更有十来样佳酿，沿着粉壁一溜排开。 一碟酥酪樱桃正摆在案边，那樱桃浸在乳酪里，上头淋着蜜糖汁子，好似美人唇上一点胭脂，勾得玉欢肚里馋虫翻江倒海。他四下一望，伸出污糟爪子便要去捞—— 一声暴喝当啷啷炸在耳边：“哪来的小野种！脏手也敢碰贵人的席面？拖出去打死。” 三四个粗使仆人，挽着袖子，露出膀子，围拢住他。 这一吓，玉欢三魂渺渺、七魄悠悠，只道今日便要烂命归西。 第24章 玉陷风波宰相解 就在这当口，一道身影挡在玉欢面前。 “贵人恕罪，原是家弟不知事，冲撞了贵客，我这就带他回去管教。” 柳情奔得急，此刻吭哧带喘，一把乌油头发散下几缕，湿津津地黏在粉腮畔。颈间那枚俏生生的喉结，也一喘一耸地上下滑动。 席间探来一只肥白手指，箍着翡翠扳指，要往他下巴撩：“啧啧，真真是块羊脂玉雕的肉。春风楼的老龟公好不懂事，这等好货色居然藏着掖着。” 柳情身子一偏：“贵人错爱了，在下并非风月场中人。” 那戴扳指的登时吊起眉毛，叫道：“你倒会装乔作致。既不是堂子里的哥儿，巴巴地往爷跟前凑什么趣儿？” 柳情不知他底细，信口胡诌道：“好友酌之说这儿的桃花酿是金陵一绝，特托小弟捎两坛回去。方才酒保指错了路，这才唐突了贵人。” “你是陆长条的相好？好个陆酌之！平日里见了我们几个同窗，就两眼翻白。没想到啊没想到，背地里是个爱钻后门、走旱道的。” 柳情原想抬出陆酌之的名头压人，没成想弄巧成拙，只好道：“酌之兄最是端方，岂是那等人物？大人既与他同窗，合该知晓他的秉性。” 谁知这戴扳指的正是当年因妒生恨，带头编排陆酌之是驴马转世的主儿。那人囔道：“你有什么不好意思承认的！咱们这般人物玩相公，那叫风流雅事。穷酸汉子搞屁股，才是伤风败俗。” “贵人这般编排我与陆公子，原也不打紧。只是陆太傅向来看重名节清誉，岂容他人随意诋毁。纵是陆公子脸皮薄，不肯跟老爷子告状，可金陵城里，多的是人上赶着给太傅递话呢。” 那人却不上套：“好张利嘴！既如此，把你家陆相公亲自叫过来，我好生给你俩道歉。” 柳情语塞，他哪里支使得动那位陆大爷？ 正窘迫间，屏风后叮的一声轻响，是柄折扇敲在了掌心。一把轻柔嗓子漫了出来：“不过是个走错门的，你何苦为难他们？” 不是陆酌之。 声音耳熟非常，柳情一时想不起这人是谁。 戴扳指的先滚下锦墩，手脚皆软：“下官该死！不知宰相大人在此吃酒，坏了您的雅兴。” 一柄扇骨自屏风缝里探出，闲闲摆了摆，声气柔柔和和：“既知错了，便下去罢。莫要再学街坊野狗，闻着点腥臊就涎水横流，平白惹人笑话。” 那戴扳指的连声道句“下官受教”，两腿打着摆子，跌回原位。 柳情心头一喜，草草冲屏风那头作个揖，顺势将玉欢卷进怀里，半抱半拖地往外退去。 * 早年间在渝州，柳老爹白日里替官府验尸，夜里往乱葬岗跑，用油纸包了热馍馍，把没爹没娘的野崽子，一个个哄回家来。 那时节柳情才猫崽子大，成日撅着个腚蛋子，蹲在灶膛前忙活。左手捏着帕子给这个擤鼻涕，右手往那个嘴里喂米汤。 到现在啊，老的捡小的养，小的捡更小的疼。跟秋后收白菜似的，见着蔫巴巴的菜帮子，便往筐里搂，一茬接一茬，没个了时。 独独苦了青砚这小猢狲。 他鼓着腮帮子，偷偷朝浴桶里那新来的兔儿爷飞眼刀。 劈柴、烧水、熬药……一桩桩一件件，哪样不得劳动他青砚大爷的金贵手？ 这些药材汤水，还都是从少爷兜里掏的私房钱。花他家少爷的钱，那不就是在花他将来的媳妇本吗？ 想到王小妹笑起来时，腮边两汪甜津津的酒窝，青砚鼻头一酸，眼眶子热辣辣的。再这么下去，攒钱娶王家小妹的日子，岂不是要拖到猴年马月？ 突然，他的耳朵被柳情揪住，生生拧了半圈：“还不快添些热水来。愣着等雷劈呢？” “当啷”一声，木瓢敲在桶沿上，青砚跳开两步：“添添添！赶明儿把小的也添进灶膛里当柴火烧了，看谁还给您老端茶倒水、捶腰捏腿。” 柳情摇头一笑，弯腰拾起木瓢。另只手捏着块茉莉香胰子，在掌心搓出团团白沫子，再往玉欢背上敷去。 玉欢从浴桶里钻出脑袋来，甩着湿蓬蓬的毛发：“今儿遇着的那位大人，心肠真好。” “林宰相待人，向来都是和和气气的。” 茉莉胰子咕咚一声，沉入桶底。柳情长叹口气，眉心也拧成了个疙瘩。 金陵城里秦楼楚馆何止千百，他林大人何处消遣不得，为何偏就选了这春风楼？选便选了，又怎的偏教自己撞个正着？ 说是吃酒？谁信。 纵是席间清清白白，可那等销金窝里，美人挨挨擦擦的，温香软玉往怀里坐，便是泥塑的菩萨，也要酥了半边身子去…… 柳宿明啊柳宿明，你怎么管起贵人裤腰带的松紧来！你又不是御史台的酸丁，难道连人家榻上的动静都要参上一本？ 我怎么就管不得？他既是朝廷命官，风纪操守自然该受天下人监察。我要教他从此案牍劳形，清心寡欲，再没寻欢作乐的闲工夫才好。 柳情灌完一壶老陈醋，总算想起正事。他扯过块松花巾子，一面给少年擦干身子，一面放缓声音：“今日赎你，原是我存了私心。有桩事要问你，那日工部赵郎中……” 第25章 狭巷惊风缚官身 玉欢是被刑部拿铁链子逼着作的伪证。 那日他压根没瞧见郑书宴杀人，然刑部老爷们急着结案领赏，硬把这杀头的罪往郑书宴头上栽。 柳情让他重写了供词，又揪住刑部越了三级定案的把柄，密密攒了几卷状纸。 而周寺卿早想寻刑部晦气，说不定能借此替郑书宴洗清冤屈。 他不敢耽搁，抄条暗巷直扑大理寺。耳畔风声呜咽，凉意渗骨。 猛回头，空巷寂寂，半个人影也无。 “疑神疑鬼……”他刚松口气，突觉腰身一紧，两条臂膀自后头勒来。 “哎哟喂！这青天白日的，哪路采花贼这般饥渴。要偷香窃玉也得等月黑风高，是不是？” 柳情抬肘就捅，那人身法极快，轻轻一偏，躲开了去。加之他往日跟着小舅习武时惯爱偷懒耍滑，一套花拳绣腿未及比划完，就叫人反剪了双臂，压在墙面。 黢黑巷口漏进一束惨白的天光，正照亮来人半边下巴。 “ 你……？！” 柳情刚吐出个字，后颈剧痛，两眼一黑，栽进了麻袋。 山间破庙，泥胎神像坍裂半颓。刀疤汉子跨坐神台上，扯过个破蒲团，垫在臀底。这位刑部狱卒头子显然怕人认出，黑面巾捂得严实，就露双阴恻恻的眼睛在外头。 忽然，他身侧那团灰扑扑的麻袋拱动起来。袋口麻绳一松，挣出一小段胳膊，又缩回黑影里。 张疤子拿靴尖踢麻袋：“柳、宿、明？” 麻袋里闷哼一声，柳情蜷着身子骂道：“哪座坟头爬出来的老鬼，搁我耳边号丧？” 那人粗声道：“老子不想为难你。你上蹿下跳这些时日，不就是为了捞你那姓郑的相好？” “哈！今日倒是奇了，见个人都要给我塞个相好。我原当你是采花贼，是绑匪，结果既不劫财也不劫色，是来给我保媒拉纤的。” “少他爹的蹬鼻子上脸。老子不管你和那姓郑的是露水姻缘，还是生死鸳鸯。人我已经弄出来了，你别给老子整幺蛾子。” 麻袋炸开，柳情顶着一脑袋草屑钻出来：“什么？你去劫了大牢？”见对方鼻孔朝天哼了一声，他气得跳脚，“你个棒槌！这一劫非但坐实他的罪名，更要害他成了朝廷海捕的逃犯。” “呵！刑部铁了心要办成冤案，老子不劫狱，难道等着给他收尸？能捞他一条狗命，这厮就该给老子磕个响头，早晚三炷香供着。” “哎哟，可真是大恩大德啊。那他蹲大牢是拜谁所赐？杀人凶手还要苦主谢恩？” “老子这是替天行道。谁成想会牵连到他！” “道没见着，替天收人命倒是熟门熟路。梅御史的侄儿、孙中尉，也都是你顺带收的？哦——难怪当初梅家案发，我蹲大牢时，你上赶着送吃送喝，敢情是怕我饿死了，没人给你当替死鬼啊。” 第23章 那汉子捂着黑面巾，连连后退：“你你……已经认出我的声音了？” “本官眼明心亮，耳朵灵光，脑袋更没叫驴踢过，”柳情把脖子往前一伸，“怎么着？狱卒大人现下是要灭口，还是再把我塞回麻袋？” 张疤子气急去摸靴筒，正欲掏匕首吓唬人，却扑了个空。 冰凉的匕首先贴上了他自己的脖颈。柳情另一只手正握着刀柄，刃口朝内：“啧，你们这些吃官粮的，连吃饭的家伙都看不住，还好意思出来学人绑票？” 张疤子歪头龇牙，语气里带着古怪的赞赏：“果然外甥像舅，一般的滑不留手。” “此话从何而来？” “我答应过那人，要将这些事烂在肚肠里。” “可你的命悬在我的刀尖上。所有事情，必须给我交代清楚。” 张疤子苦笑：“老子原本在城南武馆教拳脚，孙中尉那龟孙说赏识老子身手，要提拔我去刑部大牢当差。老子还当祖坟冒青烟，结果这畜生伙同梅德，趁我当值把我媳妇闺女…… “还有个小子在工部扛木头，姓赵的狗官贪了木料钱，木架子塌下来，我那孩儿被砸得只剩一滩血泥。 “衙门？状纸递上去就石沉大海！他们官官相护，老子告状无门，索性自己抡刀。宰一个保本，剁两个赚一个。” 柳情将匕首收回鞘中，扶他坐定，沉声道：“官字两张口，上吃民脂，下饮冤血。你这番遭遇，报官确实难有公道。那些人，也死有余辜。换作是我，手段未必比你干净。然此事与我小舅有何干系？还请明言。” “自梅德死后，总有个俊朗后生暗中跟着老子。他原以为我杀梅德是要栽赃于你。后来老子将话与他说开，他帮我料理了孙中尉。老子问他图什么，你猜他怎么说？” “他…….说什么？” “他说，若将来柳情遇难，你须拉他一把。” 柳情心头一热，两眼湿润。原来他竟是不恨自己，只是不肯相见罢了。 “他这些年可还安好？如今人在何处？” “自孙府那夜一别，再未得见。” 狱卒头子才将话说完，却见柳情已泪如雨下。他立时眉头一拧，厉声喝道：“嚎什么丧？老子家破人亡时，流的血都比你这一缸子眼泪多。” 柳情被他一吼，喉间哽咽更甚，强自压下泪意，哑声道：“不过想起些旧事，一时情难自禁。眼下且容我想想，该如何给书宴兄善后。” 张疤子脸色稍缓，数支冷箭挟着尖啸破空射来。 “当心！”柳情猛地将他往身侧一拽，两人滚向墙角。 “刑部的狗鼻子真灵，这么快就闻着味寻到这里了。” “可有后路？” “后路？这回可真是黄泥巴掉裤裆，不是死也是死喽，”张疤子骂骂咧咧地爬起来，突然身子一歪，“嘶— —” 柳情撕下衣摆正要上前，却被他一把搡开：“省省衣料吧。这血窟窿，堵不住了。” 眼看箭矢愈密，柳情捏紧腰牌，冲至门口，高举起令牌：“诸位且住！本官乃大理寺司直柳情。纵有滔天大事，也当先停了弓弩，依律问话。” 墙外传来冷硬回应：“侍郎有令：凡阻挠公务者，格杀勿论。” 又一声弓弦震响。柳情霍然扭头，正看见那支箭穿透张疤子胸脯，将人钉在墙上。他飞扑过去，把那具身躯捞在怀里，满手的血又烫又黏：“谁准你们动私刑？！便是死罪，也该明正典刑。你们这是滥杀无辜。” 暗处传来一声嗤笑，为首的劲装男子自阴影中踱出，将手中弓箭丢给下属，冷冷开口：“这位大人如此袒护逆犯，莫非是同党？” 柳情齿关紧咬，怒视来人。想他随仵作老爹多年，什么开膛破肚的场面不曾见过？到底皆是冰冷僵尸。可今日眼睁睁瞧着个热乎生息的人，生生在跟前断了气。他一时肝肠滚热，呕出一股血污。 第26章 欲拒还迎拭面情 御花园凉亭里浓荫匝地，老树枝柯交叠，筛下满地的日影。 两侧打扇的宫女不紧不慢地摇着团扇，送来习习凉风。 金元宝伏在案面，被李嗣宁捏着耳尖揉来搓去，喉咙里咕噜咕噜响，舒服得直蹬腿。 白郡公端坐对面石凳，眉目间凝着一派温煦之气。 陆酌之立在阶下，半身落在光里，半身隐在暗中。他率先开口：“臣连递数道折子求见，陛下为何避而不闻？” 李嗣宁拎着金元宝的后颈皮，往地上一墩：“满朝文武都知道朕近日厌烦吵嚷。陆寺丞倒好，顶着风头来讨嫌。莫非是觉得，朕见了你摇尾谏言，就该赏根肉骨头叼着不成？” 白郡公正欲开口调和，陆酌之冷声打断：“臣今日斗胆叩问两事。其一，近来爵赏颠倒，无功之辈平步青云。如此混滥天恩，所为何故？” 白郡公听罢，暗忖道：圣上此番用人，既非取陆氏门生，亦未用林党羽翼，而是将他那个侄子白礼破格擢用，命往豫州治水。陆酌之今日所言，想必是为此事而来。然他涵养功夫极好，纵是心中不豫，面上依旧春风和暖。 只听李嗣宁道：“陆卿何不爽利些？直说朕抬举了哪个腌臜货色，碍了你的眼便是。” “大理寺司直柳宿明。” 此言一出，但见白郡公眉间川字顿舒，李嗣宁额上反拧出深痕：“朕觉得他伶俐可人，堪当大用。” “然而柳宿明入仕不过数月，未立寸功，却从主簿骤迁司直。如此擢升，一则有违朝廷礼制，二则恐招同僚非议，便是柳宿明自己，怕也受之有愧。” “陆卿所言，倒有几分道理。不过朕既说他当得起，他便当得起。” 陆酌之知道火候已到，当即躬身道：“臣不敢质疑圣断。陛下既信重柳宿明，想必此人确有经世之才。刑部现有一案，不如交由臣与柳宿明共审，也好教天下人瞧瞧，陛下识人之明。” * 柳情自打亲眼见张疤子死在跟前，就恹恹地歪在榻上。更听闻郑书宴虽已寻回，但判了流刑，不日要发配边关。 这雪上加霜的噩耗，直教他病势愈沉，整日昏昏沉沉地说胡话，时而喊“书宴兄”，时而又叫“别放箭”，把个青砚吓得只会哭。 这日玉欢刚掀了帘子要出去请大夫，迎面撞上个水灵灵的小丫头，水绿衫子，大红绢花。 蹲在他后头的青砚正哭得抽抽搭搭，一见来人是王家小妹，顿时噎住了。 王家丫头打听得林宰相明儿要在秦淮河上摆宴，特来递消息：“这可是个机会。若能混进去见到林大人，说不定还能为郑公子讨个公道。” 青砚只顾呆呆望着那张日思夜想的鹅蛋脸，连郑公子的事都忘了着急，直到听见里屋“扑通”一声。 三人急忙破屋而入。只见柳情连人带被地从榻滚下，栽倒在脚踏上，精神抖擞地拍掌大笑：“呦呵！这病好得正是时候。” 主意既定，柳情哪还躺得住。他奔向箱笼，一通翻拣，寻出身体面行头，又将几卷关乎人命的状纸贴身藏了严实。 一番折腾牵动病气，少不得要他扶住箱角，连声闷咳个半天。 青砚心知劝不住，只好把满腹忧虑混着王家小妹送来的芙蓉糕，一并囫囵咽下肚去。 捱至次日黄昏，日傍柳梢，画船楼台都笼进一片青灰纱帐里。 这片好地界，早被林府一家包揽。寻常闲杂人等，哪个敢探头探脑？ 阶下，柳情独对着一派衣香鬓影，满耳笙歌笑语，脚下如同坠着千斤石锁。想林宰相此时必在锦帷深处，受众人趋奉，自己若贸然闯席，未免唐突；然若就此折返，又觉心有不甘。 正自煎熬，马蹄声踏破暮色，嘚嘚响近。 一匹通体墨黑的高头大马在他跟前勒住。马上那人紫衣冷肃，也不言语，马鞭往鞍桥上一挂，右掌劈开雾气，径直朝他伸来。 柳情抬眼，见是陆酌之，心头一跳，颤声道：“酌之兄这是……？” 陆酌之身形微俯，目光越过他投向河面灯火，只吐出二字：“上马。” 柳情也不迟疑，递过手去，借力腾身，跨坐上了骏马。 长街空寂，四蹄腾云的乌骓马驮着二人急奔而过。 此马叫做墨风，是陆酌之千金难买的心头好。平日里吃的是精细草料，有专人寸步不离地伺候着。方两岁年纪，已是神骏非凡，去追迟缓的流放车驾，实是不费吹灰之力。 柳情坐于鞍后，既不敢揽其腰身，又恐坠下鞍鞯，只得紧偎着前人，见其肩峰如峦，背脊若山，紧贴处渐有暖意透衣而来，将他胸膈间烘得阵阵发烫。 夜色也映得陆酌之的侧脸越发清晰，眉眼鼻梁都是刀裁斧凿的利落冷硬。 柳情暗赞此君真个英俊，可惜终日木着一张脸，好似冰雕的神像，没半点热气，怨不得人情场上不甚得意。 忽然，马头急转，将押解流犯的囚车横在路中央。柳情被这骤然之势猛然一带，身子歪斜过去，几欲滑落鞍桥。 第24章 陆酌之反手回探，扣住他腰间革带凌空一托，将他稳稳带落马背。 待柳情惊魂稍定，只觉腰间尚烙着那悍臂托举的刚劲力道，温热犹存，脚掌却已踏在坚实地面。 他这厢不知所措，陆酌之那边大步上前，将一面金漆令牌高举过额，朗声喝道：“圣谕在此，郑案着即移交大理寺重审。” 这一声好比石破天惊，众差役不敢怠慢，齐声应道：“得令！”当即动手拆卸起木栅来。 柳情闻声，心神剧震，急扑至囚车旁，奋力搀抱出浑身是伤的郑书宴。 郑书宴见是他，恍如隔世，喜极之下生出无穷气力，将人回拥入怀，仿佛要把失而复得的珍宝揉进骨血里，再不肯松开分毫。 陆酌之目光微侧，掠过这二人相拥之景，终是默然转头，只作不见。 柳情与陆酌之连日伏案，一一对勘洗冤的文书与玉欢的证词，更兼字字推敲，将郑书宴的罪名驳了个干净。 然郑书宴不比柳情皮实，甫一出狱就卧榻养伤，身边更无半个得力下人服侍。柳情才从衙门脱身，连官服都未及换，便又匆匆赶去瞧他。 一连数天，皆是如此。 这日，陆酌之替玉欢打听到他老家住处，又给了些盘缠，送他回去寻亲。诸事安排妥当，便打马回了柳府。 他靠在马槽旁，掌中托着一把乌沉沉的草料。墨风伸了长颈来嚼，然主人只顾偏头睨着廊下那抹身影，草料也歪到了一边。 乌骓马眼瞅着到嘴的吃食飞了，急得直尥蹶子，它这几日本就没好好进过料，再遇上这么个心不在焉的喂马祖宗，都要饿得啃槽帮子。 柳情正端着铜盆从屋里出来，把水泼进院中花根底。那水想必是他刚才与郑书宴一同盥洗时用过的。 陆酌之心下有些不受用。这二人将要紧案卷撇在尘埃里，只管叙旧缠绵。如此儿女情长，岂不误事？ 他鼻子里哼了一声，脸带傲色：“柳司直好生殷勤，伺候郑公子洗脸的活计，也肯亲力亲为。” 柳情也不着恼，只将那沾湿的葱白指尖往汗巾上一揩，菱唇抿出笑意。 “我瞧酌之兄这张脸乌眉灶眼的，不如也替你打盆水来，好生刮洗刮洗？” 陆酌之眼尾一挑，喉间滚出句低咒。乌骓马逮住空当，长舌一卷，把他掌中草料扫了个精光。 谁知柳情竟真个转身，又去厨下舀了盆清水来。 陆酌之吃了一惊，心想：他真要亲自给自己擦脸？这般亲近，成何体统？叫人瞧见了岂不徒惹闲话！ 眼见柳情越走越近，盆中清水映着天光云影，一晃一晃的，泼进人心里去。 陆酌之生出个荒唐念头来：若他执意要碰，我便由他去。横竖这满脸尘灰，确实污糟得紧，能借他的手指拂去，便是片刻的触碰，似乎也不坏。 于是，他拧紧眉头，脚底在砂石上蹭出不耐烦的响动，作出极不情愿的模样，正待半推半就地侧过脸去。 却见柳情往石墩上一搁铜盆，挽起袖子，自己掬了一捧水拍在脸上。又拧干帕子，三两下抹净脖颈，畅快地长吁一口气。而后头也不回，抬脚往院门走。 日头白晃晃地照着，石墩上只余一道湿痕，被风一舔，慢吞吞地瘦了下去。 陆酌之盯着那一点迅速消失的水迹，心中躁郁，又狠狠心想：他不理我才好。两个男人之间，原本就不该如此黏黏糊糊，牵扯不清。 且说柳情离了院门，鼻尖追着香风，脚不沾地地飘到了巷口。 门口早密密匝匝围了数圈人，炸货店的掌柜正持两尺长的竹筷，从滚油里捞起个新炸的糖糕。那糕金黄酥脆，外皮层层起酥，油珠沿着糕身，正滴沥沥地往下滚。 “我来付！” “掌柜的收我的钱！” 人群里响起阵阵争抢声，十几只握着铜钱的手齐齐伸到案前。 柳情方从袖中摸出两枚铜钱要递，不妨悄然探入一人影。此人通身玄色，端然立在身前，将那油汪汪的糖糕挡了个严实。 他气得跳脚探头，眉梢一吊，嗔道：“这位爷，买吃食也得讲个先来后到吧？小心插队烂舌头，吃糖糕噎嗓子眼。” 那人不肯挪身，抱拳作礼：“公子息怒，我们主子请您一叙。” 柳情眼睁睁瞧着最后一块糖糕被人买走，痛心疾首：“你们主子是哪位贵人？总该先报个名号。” “主子吩咐，不得透露。” ^ 柳情袖着手，歪头打量他：“那你叫甚名谁？这个总说得吧？” 那人挺起胸膛：“暗、卫。” 柳情嘴角一抽：“……这位兄台，我问的是姓名。” 那人一脸正气：“行不更名坐不改姓。卑职姓暗，名卫，登册录籍时就叫这个名。” 柳情喉间嗬嗬两声，扶着墙直抖肩，喘匀了气才道：“罢了罢了，不必说了。我晓得是哪个冤家派你这个呆瓜来的。带路便是。” 第27章 家书一封乱心曲 林府轩峻壮丽，黑衣暗卫引着柳情绕过巍峨假山，避开曲折游廊。这一路行来，穿花度柳，耳边水声潺潺，才近听荷小轩，就见林温珏早已候在临池的曲栏边。 他穿一身粉缎罗袍，叉着腿立在风口，任由袍摆叫风吹得鼓囊囊的，约显出一坨浑圆轮廓。 柳情哎呦一声，抬手遮住身旁暗卫的双眼，口中连道：“罪过罪过！小兄弟快别看了，仔细长针眼。” 自个儿却从指头缝里支棱起眼，将那膨胀的形影偷瞧了三两遍，暗嗤道：这厮最爱显摆，穿得如此金玉其外，也不怕风把他那绣花灯笼吹破了。 而这绣花灯笼正一摇一摆地朝他甩来。 柳情后退几步，林温珏就逼近几步，直至将人困在廊柱与自己怀抱之间，再无处可退。 柳情眉头才蹙起，就见这位林二公子蹲下身来，脑袋一歪，抵在他胸前，手指揪住他衣领，委委屈屈地晃动：“这些时日，你为何不来寻我？” “不是林二公子闭门谢客，说没空见我这株歪脖子柳树么？” “那日不过为着大哥的事同你拌了几句嘴，我哪里舍得真不见你？” 柳情恍然，原来上回登门，是被门房拦了消息，随口揶揄道：“怪道今日太阳打西边出来，原是林二公子终于得空，竟肯赏脸见我了。” 林温珏急松了手，转身对仆从招呼。两个小厮吭哧吭哧抬来口漆箱，他亲手启了锁。 “我前儿我随管家去渝州，见着这些新鲜玩意就想着你。连我堂妹的珠钗都顾不上挑，就赶着给你送来了。” 柳情低头一看，箱里尽是些泥塑娃娃、竹编蚱蜢之类的小巧物件，不由失笑道：“林二公子，我可不是三岁小孩了。” 林温珏将身子往后一仰，袖间抖出张信封，指尖夹着在柳情眼前一晃：“这些东西你不稀罕。那你老爹写的字儿，可要瞅瞅？” 柳情伸手欲夺：“你如何得来的？” 林二公子把信封一抬，高高举过头顶。 柳情反将手往袖中一揣：“呵，谁知是真是假？保不齐是张白纸，你拿来唬我玩的。” 林温珏被他一激，果然捏着信封往他领口里一塞：“怎会有假？我娘亲与令尊可是同乡，此番探亲特意登门拜访。令尊见我龙章凤姿，欢喜得很，拉着我吃了整宿的酒，临了修书一封，千叮万嘱要我亲手交予你这没良心的儿子。” “哦？我爹见着只花孔雀在院里开屏，都要撒把谷子。若是像你一样会喘气的金元宝满院蹦跶，他更是喜不自胜。”柳情嘴上讽着，手上不停，急急地拆了信。 林温珏眼珠子也黏在那信封上，斜飞着眼笑：“柳大人这般心急火燎的，难道令尊在信里写了，要给你说门亲事？” “林二公子这么关心我的终身大事，难道是惦记着花轿临门时，要自荐当个披红挂彩的轿夫？” “轿夫怕是轮不着我，不过暖床的差事，本公子倒可勉力一试。” 柳情气得去拧他胳膊，一个青衣小厮突然扑进院里，嚎道：“二公子！了不得！老爷往这儿来了。” 林温珏立时魂飞魄散。原来林老太爷见膝下两个儿子迟迟未娶，早已暗生疑心。但凡瞧见儿子与别的男子站得近些，就觉是断袖分桃、龙阳之好。 今日又是柳情这样俊俏人物立在跟前，莫说二人方才还拉拉扯扯，便是规规矩矩站着，落在老爷子眼里，也是对板上钉钉的野鸳鸯。 柳情虽也怵那暴脾气的林老太爷，但偏要作死，嘲弄道：“哟，林二公子方才不是上赶着要给我当暖床小厮吗？怎么，这会儿连自家老爷子都镇不住了？” “我这是怕老爷子气急了，把你也给打了。到时候，心疼的还不是我。” 柳情还欲再刺他两句，忽见重重花影外，林老太爷提着半人高的藤条，一脚跨进院门，那藤头往地上咚地一杵，口中囔道：“哪个不长眼的兔儿爷，敢勾引老夫的儿子？！” 第25章 柳情霎时白了脸，哪还顾得上斗嘴，扭头就跑。 林家暗卫护着他从小径溜出去，隔墙犹传来林二公子一声高过一声的哭嚎。柳情踮脚往墙头一趴，假惺惺叹道：“可怜见的，怕是要屁股开花，躺上半个月了。” 那暗卫偷觑着柳情上翘的唇角，心道：柳大人最是个能忍的，眼下为主子心疼到肝肠寸断，还要在咱跟前强装笑脸。 若教主子知晓能得美人如此心疼，便叫他现下折了腿爬着走，也要乐出声来。 柳情一出林府高墙，眼前天光豁亮。他顾不上返家，拣块路边石子坐下，捧出了家书。 信首劈头盖脸地砸来三个字：「不孝子！」 柳情把信纸捂在脸上，低低笑开，又继续往下瞅。 ［儿子啊，可曾想你老爹？ 青砚那小子可还顿顿吃肉？他正是抽条长个的时候，饿不得。 家中银钱盈柜，米缸陈粮都生了虫，你爹还没穷到要啃儿子俸禄的地步。上回你捎来的四十两，我原封不动存在钱庄，利钱都给你攒着。 前日考校那群讨债鬼的课业，都有几分长进。尤数四丫头最是伶俐，文章篇篇烂熟于心，比你当年那副榆木疙瘩的德行，强上百倍不止。］ 翻到后面，还有几行。 「前儿你小舅捎信来，道是悄没声地结了亲。哼，连杯喜酒都舍不得请老子喝！ 你可莫学他个白眼狼，若是在金陵瞧上哪个，不拘男女，只要眉眼齐整、身家清白，速速递个话来，老爹这就去替你掌掌眼。切记！休再拿甚么公务繁忙的话搪塞。］ 柳情再看不下去，一颗心被浸在滚油里煎着，又疼又烫。 小舅……竟成了婚？ 何时？何地？对方何人？是男是女？生得怎般模样？如何识得？ 桩桩件件，他全然不知。 他喉头一哽，眼前模糊一片。 一滴泪还未坠到衣衫，有柄扇子轻轻按上他的面颊。 他以为是林温珏又来招惹，抬手作挥开状：“挨了家法还不安分？难道林老爷子的藤条没喂饱你？” “真是奇了，我怎不知家父要打我？” 一把柔和嗓音贴着耳根响起，柳情抬起泪眼，啊地一声叫出口：“林、林宰相。” 林温珩正立在日头底下，身后两个小厮撑着青布伞。那伞面素净，只疏疏几笔柳枝。 “柳司直，怎的掉眼泪？” “不过是沙子迷了眼，何曾掉泪？令弟方才被打得哭爹喊娘，宰相大人合该回去瞧瞧才是。” “家父正举着藤条教训二弟，若此刻回去，岂不连我一并打了？” 柳情惊觉方才失仪，退后半步长揖：“下官言语无状，还望大人……” 话未说完，就被林温珩的折扇托住了手腕。 “既知错了，就罚你陪本官往醉仙楼吃盅酒。他家菜肴堪称一绝，去岁连圣上都赐过匾额。再耽搁，连晚膳的时辰都要误了。” 一桌的菜色，尽是渝州风味。雪白豆腐丁拌着辣椒酱，麻香扑鼻；鸡丝肉条裹着新焙花椒，鲜嫩爽滑；碧绿菜梗也用猪油煸得油亮，再撒了把干辣椒粒。 林宰相执筷点向那碟辣子鸡：“这厨子是从渝州寻来的，连花椒都是托人从老家捎来。柳司直尝尝，可还地道？” 柳情正自感动，林温珩已将一筷辣子鸡送入口中。侍立的小厮搓手低呼道：“大人，太医再三叮嘱过，您这脾胃受不得辛辣。” 林温珩摆手道无妨，下一瞬辣意直冲喉间，侧首呛咳起来。 柳情忙不迭捧了茶瓯递去，恰逢他抬手来接。两下里指尖一刮，薄胎瓷杯滑脱了手，半盏茶水泼在了林温珩那青白绸裆上。 水痕顺着衣褶往下爬，溜到一半赖着不动，聚成个高高的尖端。 柳情捏着小厮递来的方帕，追着湿迹一按。 “嗯？”他心头跳出些见不得人的念头。 再定睛一看，是块青玉双鱼佩，方才慌乱间贴着热腾腾的身子厮磨，早焐得滚烫。若再细瞅，那玉佩贴肉处比旁的地方更显水亮莹润。 幸而只是块死物，总好过碰那活龙般的…… 柳情刚松口气，猛觉自己竟跪在对方大敞的双膝间，脸颊正对着湿淋淋的袍裆。 他耳根一热，才要起身，就被林温珩的折扇压住肩头。 恰此时，那玉佩滴下水来，白晃晃一道，正落在柳情鼻尖上。 林温珩浑似不觉两人腿缝交叠的情状，只当是两截木头桩子抵在一处。他抽过柳情手里帕子，往那脸上一揩：“柳司直这儿也沾脏了。” 帕角扫过唇缝，软绸底下指尖一蹭，不偏不倚正揉在柳情的唇珠上。虽只一霎便挪开，转而按在鼻尖。 柳情抬眼去瞧，却见林温珩眸色清正，似秋水深潭般不见半分狎昵。他一时怔住，只讷讷道：“林大人，下官能起身了么？” 林温珩亲手扶起他，转头吩咐小厮取件干净外袍来。 柳情后退一步，执礼告辞：“今日多谢大人赐宴，下官衙门中尚有庶务未结，恕不能久陪了。” 他转身欲走，身后传来林温珩柔和而不失力道的声音： “柳司直。” 柳情站定身子，下巴轻轻一点。 林丞相安坐椅中，目光如柔韧的丝线，牢牢栓住他：“盛宴佳肴，玉液琼浆，到底未能换得柳司直一句真心话。你，还是不愿告诉我，方才为何落泪么？” 柳情被他这般眼神笼着，心下那点遮掩好似春雪见了日头，再存不住半分：“只是收到家书，得知……自幼照料下官的小舅悄然成婚。我连杯喜酒都未曾讨到，心下难免怅惘。这等微末私事，实在不值一提。” “柳司直是聪明人，怎也勘不破这层迷障？他往日待你亲厚，不过是长辈怜惜小辈的情分，恰似镜里观花，水中捞月，可以回味，却不可沉溺。如今他既已娶妻成家，你该当为他庆贺，这才是通透豁达的道理。” 柳情垂首捏着衣袖，心道：小舅待我，当真只是长辈对晚辈的情分么？那大人您此刻点拨于我，莫非也只是上司对下官的照拂？ 第28章 真龙亦畏签语谶 金銮殿内，老皇帝的声音自御座沉沉压下。 “李嗣宁，到朕跟前来。” 跪伏在地的太子不过十一二岁，双眼惊恐地睁大：“父皇，儿臣、儿臣不过去。儿臣就跪在这儿回话。” “好，好得很！朕原以为你虽资质平庸，到底是嫡出血脉，总不至于太荒唐，谁知养出你个狼心狗肺的孽障。” “父皇，你听儿臣说——” 老皇帝抓起一叠密信甩下：“你皇兄连你勾结边将的密函都搜出来了，还有什么可辩？即日起，废去你的太子之位。” 太子身子一颤，抬起惨白的脸来：“父皇，您不能废黜儿臣，您答应过母后，儿臣是、是您唯一的太子。” “你还有脸提你母后？她就是生你伤了根本，才去得那样早。” 那太子突然不抖了。他慢慢直起脊背，唇角扯出个笑：“父皇，您废黜不了朕的。” “朕？你也配自称朕？” 老皇帝走下阶，一把掐住他的脖颈。太子脸色迅速充血，老皇帝眉头虽蹙，但不肯松手，其力道之大，几乎要拧断对方的喉管。 突然，太子从捏紧的袖筒抖出一柄匕首，刺进对方的胸膛。鲜血喷溅而出，温热而黏腻。他想再使劲，反叫匕首跌落在地。 老皇帝仍瞪着眼，喉间发出嗬嗬的气音。太子稍稍犹豫，又扑过去抓起匕首，闭眼往那明黄龙袍捅了数下。直到那身子不再抽动，喉间的气音也断了，他才瘫坐在自己脚背上，染血的双手往废黜诏书摸去。 指尖猛地触到一双官靴。 仰起头往上看，白郡公正攥着那道圣旨，神情古怪地瞧着自己。 他抄起匕首，再度向前刺去，却只划破一帐冷风。 “啊——” 李嗣宁从榻上惊坐而起，右臂还高举在空中，捏着个空拳。 侍立在侧的太监本倚着熏笼打盹，被这动静惊得大汗淋漓，用袖子去揩自己煞白的脸：“陛、陛下可是魇着了？老奴这就传太医……” 李嗣宁抬手呵住：“不必。备轿，朕要出宫。” * 李嗣宁撩开柳宅的帘子时，连个应门小厮都没有。廊吓画眉鸟见着生人进来，不过扑棱两下翅膀，又低头去啄笼底零星的谷粒。 再往里踱几步，就瞧见柳情蜷在里间的竹榻，脸上倒盖着本诗集，睡得正酣。 他上身只勒了件灰蓝纱抱腹，颈后两根细带子早散了活扣，软塌塌地搭在那圆润肩头。 下边单穿着条麻布短裤，将两截白生生的腿子晾在日头里。 这身行头算不上富贵，全仗里头裹着段雪白皮肉，才不显寒酸。 ^ 李嗣宁拖过绣墩，挨着竹榻坐下，抓起脚边的蒲扇，学着幼时母后哄睡的架势，给柳情轻轻打扇。