《登堂》


 第1章

    《登堂》 作者：予春焱【完结】
    简介：
    避雷：充斥大量缺德交易、恶德衰人、地域偏见。
    避雷：很荒诞，不中不西，不文不白。
    避雷：事件没有原型。
    避雷：人物观点及逻辑不代表作者。
    避雷：这群人一直在搞狗血的political infighting，根本就没停过。
    【简介】
    ———江湖如何走向监管。
    江湖大盛之时代，武学流派百花齐放，良田万亩，学徒百万，狂热粉丝著书立传写剧本，辉煌无两。武林盟主及各大掌门，常在省政府喝酒，小吏争相拜路尘，朝廷上官卖脸面，人皆道“得来投生武林间，不羡神仙不做官”。
    风光无限。
    江湖人，这是最好的时代。
    ————————————————
    一朝令变。新皇帝“整顿江湖，整编武林”，“武林”被打成了“非法组织”，一时天下人心惶惶，江湖人前途未卜。
    “扫黑除恶”，烫手山芋谁来接？
    阳都区著名春风馆馆长，下九流行当“白马会所”老板，隋良野，因为出身正经仕途走不得，多年苦心钻营，终于等到了改变人生的机会。
    顺手握住一个危险人物的把柄，逼着他跟自己一起建立红火的事业。但这人物很可怕，心机深沉，腥风血雨，国家传说，遭人爱也遭人恨，时时刻刻都在搞事情，给隋良野本就艰辛的事业捣乱添堵。
    「进入a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/zhichang.html target=_blank &gt;职场、努力工作、升职加薪、立志走上仕途巅峰，我为王朝织毛衣，我同皇帝讲讲理。」——老狐狸·不动如山冷冰冰·只为出人头地野心受
    「明里暗里搞事情，谁也别想好过，人的价值就要在无穷无尽的斗争中绽放光彩，」——老油条·嬉皮笑脸没有心·心机深沉狠人攻
    *被忌惮的前大将·世家子弟 x 被看不起的烟柳之人·扛雷小吏
    *谢迈凛 x 隋良野
    *下三滥生意人隋良野想入仕。
    内容标签： 豪门世家 江湖 天之骄子 相爱相杀 轻松
    主角：隋良野，谢迈凛 ┃ 配角：全员高颜值
    一句话简介：隋良野的最后一场暗恋
    立意：一命二运三风水，四积阴德五读书
    第1章 魂楚刀-1
    ========================
    贾启四年，春。
    昏酉时，凉风翕张，月明星稀，长梁街灯彩逐起，人声渐杂。
    汪捕头解下刀，走进饭店，刀还没落桌，小二已提茶而来，一面擦桌子，一面殷勤招呼：“头翁，来了！辛苦，辛苦，还是菊花茶？”
    汪捕头点点头，朝店内望，里座几个员外也向他看，汪捕头拱拱手，里面几人也扬杯点头。他转回身，坐在门口靠街的桌子，隔一条栏杆，看街上人来人往。
    素堂春这种店，前面几张桌子多半是给汪捕头这样的人，汪捕头之流也从不往里去。他点了一碗面，一壶茶，小二送来饭茶，又放了壶酒，“掌柜送的。”
    “这怎么好。”汪捕头去看掌柜，掌柜不在账台，小二道，“应该的，应该的，能招待汪捕头小店真是蓬荜生辉。”
    汪捕头谢过店家，给杯中添酒，盯着酒杯撇撇嘴笑。
    这碗面吃完，还剩一口酒，街上正是热闹时，人声鼎沸，他还有下半夜的街要巡。
    长梁街位于阳都城，匍匐在王畿宫脚边，繁华无量，达官贵人无数。人常说“阳都城的狗都比别地儿的会叫”——好地方，上上下下的流派，做人都极富眼力。
    汪捕头的眼这会儿就瞥见街口进来的人。
    此人一踏进街，汪捕头就心知不妙。
    来人年纪不大，着衣赤玄缀青，绫罗绸缎上等面料，打眼一看便知富贵公子，身后跟着一队二十来位、身着玄衣、列队十分规整的侍从。
    富贵公子站在街口，正抬头歪着脑袋看牌匾。他站得随意，丝毫不顾及他们挡了街口出入的路，于是渐渐有人朝他们看去。
    汪捕头的眼睛扫向公子哥后面的人，贴身的跟班着衣各异，跟在公子近处，指着牌匾说话，而后面的侍从脚踩着黑马靴。
    阳都什么人穿这种衣服，踩这种靴子？
    汪捕头低头喝完酒，猜得八九不离十，估计是位军官。
    茶馆的人也开始向外看，堂而皇之挡在街口的这群人，各个人高马大，携短剑寸刀，别在腰间。按理说，他们挡了路，又带了兵刃，汪捕头该去问问，但他不想惹麻烦，于是他装作看不出，也不动弹。
    公子看完了匾，低下脸，放眼望长梁街，笑了一笑，便朝里走。
    这位公子长得真不赖，容貌端美，修长俊逸，玉树临风，但行事倒是张扬，一群人直占着路中间走，零散行人不得不避，如条恶鲨从大洋入浅水，他走过，小鱼得让路。
    汪捕头盯着公子经过，说也巧，这时公子朝他看了一眼，停在栏杆外，汪捕头一愣——这人脸上似笑非笑，眼睛倒是沉暗。
    一个公子身边的随从开口问：“喝的什么酒？”
    汪捕头回道：“掌柜自家酿的米酒。”
    随从瞥了一眼汪捕头的刀，便道：“夜还长，有劳捕头了。”说着掏出碎银，隔着栏杆扔过来，砸在汪捕头桌上，“谢公子赏的。”
    汪捕头不该拿，也不好不拿，于是不碰钱，转头叫小二，“谢公子赏了金，还不快送壶酒。”
    小二识相地高声应，拎着酒壶要出门，那随从哈哈大笑，抬手挡了挡来送酒的小二，叫他不必上前，而刚才还不见影的掌柜也站在门口，朝几位识相地作了个揖。
    鲨群继续向前游，路上的过客见这乌压压的一群走在路中间，纷纷移步路边。
    路中间一老太牵着小孙，看见对面的人走来，便抱起小孙朝路边让，这一抱，孙子手里的球掉下来，滴溜溜地朝那群人滚，小孙子扑腾着从老太怀里翻出来，哒哒几步跑去追球，恰在球撞到公子脚尖时停下来。小孙子抬头看，公子并不低头。
    公子抬脚，从这孩子头顶跨了过去，神色如常，闲庭信步。
    汪捕头蹭地一下站起身，周边议论声也随着高涨，路边人群中不知谁喊了一声。“把孩子抱出来！”
    众声附和，一声高过一声，声浪渐涨。
    公子这才停下来，转头看，抬直手臂打了个响指，而后两指松松一扫，做了个“起开”的手势，随从点头，这群人侧身让，黑压压的人腿下，小孩子抱着球，从他们中间爬起身，跑出来，扑进老太怀里，吓得不抬头。
    此时众人看这些不速之客，愈发看不惯。
    一个员外站起身喊了声“汪捕头”，汪捕头转身，员外道，“汪捕头，不知那是什么人，如此目中无人。”
    汪捕头心想几位不该看不出来，何必明知故问，但还是拱拱手，答曰不知。
    挂了账，汪捕头走出店，一个捕快从街对面跑到他身边，“师父，要不要上前问问。”
    汪捕头摇头，拉住他，朝楼上望，街道两侧灯火通明的雅阁，纷纷支起窗，好几位有头有脸的人物坐在窗边向下看。
    “你去找知府大人，就说，”汪捕头吩咐小捕快，“谢迈凛在长梁街。”
    小捕快应声，扶着刀跑开，一个等在旁边的灰发老仆走上前来，汪捕头一看便拱手问好，老仆道：“汪捕头方便？楼上请，我家大人想请您喝杯酒。”
    汪捕头抬头看，翠轩厅二楼的窗边站着几个衣饰光鲜的侍从。
    到了楼上，汪捕头恭敬一拜，“张大人。”
    雅座中央有个气度不凡的中年男子，朝他摆摆手，“汪捕头客气，老夫已归田多年，不好担这大名。汪捕头赏脸，坐下喝一杯吧。”
    汪捕头坐于次席，环视一圈，二层都是张家的人，原是今天张乘东携家眷老友来吃茶饮酒，后面几张桌边坐着几个公子哥，油头粉面，吊儿郎当，也朝他望过来。
    酒放到汪捕头面前，他问：“不知张老爷叫我有什么吩咐？”
    张乘东道：“楼下那位，像是谢家公子。汪捕头早年从军，见过？”
    “谢将军统率军时，我做大头兵，只远远见过，也是六七年前的事了。”汪捕头又道，“但应该不错，确是谢迈凛将军。”
    张乘东转头和桌上几个人互相看看，都不言语。
    安安静静。
    桌后有个小少爷等了半天见没人说话，便扬起声音问：“谢迈凛……哪个谢迈凛？”
    东侧另一少爷瞥他一眼，“还有哪个谢迈凛，‘睢场滩大屠杀’，而后又杀了一百二十万人的谢迈凛。”
    西侧有声音悠悠响起来，“兄台这是什么意思？谢将军为国出生入死，扫狂匪、定边疆，斩一百二十万魑魅魍魉，天大的英雄，怎么你嘴里说出来倒像是有别的意思啊？”
    “他谢迈凛说不得吗，自古正将不杀降，何况灭妇幼、屠人国……”
    北侧几人不忿，站起来，“哎！我说你……”

 第2章

    忽地喧哗四起，辩声嘈杂。
    张乘东转头，小辈们收了声，坐了下去。
    这会儿，跑去禀告知府的小捕快回来了，站在楼口等指令，汪捕头见了，便离席走过去俯耳，小捕快轻声告诉他：“大人说鞋找不见，来不了。”
    汪捕头叹气，远处张乘东抬声道：“汪捕头，不如将此事禀告知府大人。”
    汪捕头连忙应道：“好，小吏这就去办。”
    下了楼，小捕快凑到汪捕头身边，迫不及待地问：“师父，那真是谢迈凛啊，这么年轻？”
    汪捕头搓搓手指，看了眼那群走远的煞星，他们这会儿到了春风馆前，停了下来。
    “师父，那我再去跟知府大人禀告一遍？”
    汪捕头拍小捕快的帽子，“说个屁，明摆着不想来。”他为难地抬头看看二楼的窗户，交代道，“你去叫弟兄们。”
    “行，带不带刀？”
    “带个屁，叫你去巡街，给张老爷看，显得咱们也做事了。记住了，多余的事不要做，这不是你我能插手的事。”
    汪捕头说完向街里走，经过刚刚吃饭的素堂春，里面几位员外也正在议论谢迈凛的名字，那家掌柜一听，急忙走过去向几位行礼，“诸位，诸位，咱们还是莫议国事了。”
    汪捕头摇摇头，谢迈凛这个名字，四年了，还是腥风血雨，议论不得。
    楼上张乘东望着汪捕头走远，又看看谢迈凛一行人站在春风馆前，问旁边人道：“今天初八，我记得春风馆不开门？”
    那人起身为张乘东倒酒，“是，老爷，初八春风馆闭馆结账。”
    “你说谢迈凛知不知道？”张乘东转回脸，举起酒杯，盯着酒面幽幽叹气，“唉，我既告老，就应在家安享天伦之乐，当商会协事长不过为了帮阳都商家多办实事，才腆着老脸应付，这不，又有麻烦人，又是麻烦事。”
    旁边人两手垂在膝盖，低头连点，“是是，长梁街，乃至整个阳都的商事，全仰赖张老爷帮衬。不过您看，这位今日恐怕来头不小，是不是再去请一下知府大人为好？”
    张乘东喝了口酒，笑起来，“苏闻台要是愿意来，汪捕头告诉他的时候他就来了。他下月十五调湖南怀化履职，谢迈凛在湖南很有底子，他怎么会在这时候惹是非。”
    “您意思是，谢公子今天是故意要闹一闹的？”
    张乘东放下酒杯，“谢迈凛何去何从，还要等他面见皇上才有定论，现在他一不带兵，二不带勋，将不将，臣不臣，是罪是荣还说不清，这当口谁会去碰他。”
    一旁的老仆上前来，俯身在张乘东身边道：“谢公子停在春风馆前，没有要走的意思。”
    张乘东顺着望望，吩咐人放下支窗，不看了，又交代老仆，“你找两个机灵的小子，凑近点看看，万一出了什么事，照应一下隋良野，他是聪明人，懂得见机行事。但既然谢迈凛来了，”张乘东叹口气，“他也只能自求多福了。”语毕，饮尽杯中酒。
    两个小厮得了吩咐，从楼上下来奔街尽头去，靠近那群煞星，在路人群中寻了个摊口站着，朝春风馆张望。
    春风馆前除了这群不速之客再无他人，街内街外的行人也避着这里走。
    谢迈凛看着紧闭的紫铜色大门，朝旁边人扬扬下巴，一个随从立刻上前去，拉着门环拍了几下。
    好几声，不听应。
    一个路过的年轻人刚进街，好心上前提醒：“公子，今天初八，春风馆闭馆，敲也没人应的。”
    谢迈凛笑笑，满不在乎地转过头，另一个随从走出来，嘴里道：“是吗。小爷们敲的就是不开的门。”说着从怀里掏出什么东西，又从腰间摸出硝石，在门口石狮上划着火，点了，扬臂一扔，只听见里面噼啪一声响，接着一声轰隆。
    敲门的那个随从折回来，笑眯眯的，“你砸到东西了。”
    这个搓着手指笑，“这他妈攻城用的，给他们我都嫌浪费。”
    门开了。
    谢迈凛悠哉地朝前迈步，余下的人一起跟上去，乌压压的像片移动的黑云，这扇半开的门里钻出一个青衣小哥，眉清目秀的，出了门又反手把门掩上，一看这群人，立刻堆起笑，“各位爷好。”
    随从拍他，“好不好的，让路啊。做生意就要开门。”
    这小哥眼睛一扫众人，便立刻看向谢迈凛，躬身作揖，“公子，今天小馆清扫结账，屋里尘土乱飞，桌椅板凳乱七八糟，真是不方便招待，不知各位爷借宿何店，晚上我们一定亲自上门赔礼。”
    他说完抬眼看谢迈凛，心道这公子凤表龙姿，丰神俊秀，倒像个谦谦君子。
    正想着，谦谦君子终于开口了。
    他说：“放你妈的屁。”
    又抱起手臂靠在门口，“换个主事的人来说话。”
    小哥眨巴两下眼，还没反应过来，一个随从上前，一脚直踹小哥胸口，小哥跌跌撞撞地后退，撞开大门，跌倒在地上，春风馆门户大开，随从往侧面一让，谢迈凛抬腿迈进门槛，而后其余人等鱼贯而入。
    谢迈凛走过来，见小哥还跌坐在地上，弯腰看看他，伸手拉住他的手臂，“来吧。”小哥便被一把拉了起来。
    谢迈凛放开他，看他咳嗽几下，问他：“伤着了？”
    小哥捂着嘴摇摇头，谢迈凛转头看那随从，“注意点轻重。”
    那随从不好意思地点点头。
    谢迈凛朝庭院扫了几眼，一颗老树被刚才扔进来的东西炸倒在地。
    他们穿过前庭，酒楼前门已经为他们打开，两三个小倌正恭恭敬敬地站在门边。
    谢迈凛经过他们，低头一个个看过脸，然后站直身，走进大堂。
    楼厅金碧辉煌，中间一圆形奏曲演舞高台，布置精美，台下四周摆些两三人雅座，再往外圈去，是零落有致的八方桌与长台；抬头环看，客房成圆环状叠旋向上，粗粗一望少说□□丈层高，吊金穗碧坠，挂琉璃彩灯，眉清目秀的小倌们从高层的长廊外抬出头，披衣垂发，三三两两地趴在栏杆上向下望，窃窃私语。
    如蜂巢窝，似蝙蝠洞，蜘蛛的巢穴，窿窟中歇着夜间的动物。
    大堂角落的一台长桌，几人正在坐在旁边，桌面上摆着算盘账册，其中一个男子站起来，堆着笑碎步朝谢迈凛走来，谢迈凛也朝那桌子走去，那男子边笑边迎过来，“公子，失礼了，该去我们接才是的，该罚，该罚。”
    谢迈凛没理他，越过他继续走，来到桌子前。
    桌前的人都站了起来，还有两个人坐着。
    一个年纪稍长，脸色苍白，眉目慈善，含笑带柔，这会儿也正站起来。看起来像是个主理的人。
    “在下薛柳，不知公子到来有失远迎，还请公子宽恕，不知公子是否已用餐，赏脸的话我请后厨做几个好菜，招待各位英雄？”
    谢迈凛看看他，发现这春风馆的男人们讲话都是柔声细气，甜言蜜语的。
    不过还有个人没抬头，拇指抵腮，松松展掌，指腹垫颌，正翻过一页账册。
    谢迈凛低头看他，却回薛柳的话：“除了菜，你们还有什么？”
    这声音响在近处，那低头的人便慢慢抬起头，闲散掀起眼皮，看谢迈凛。
    谢迈凛猛地注意到的，是此人的一双眼睛，明亮干净，长眼却圆，下眼睑的弧线在瞳下坠却在眼尾升，这道弧弯曲旖旎，而后精妙隐抹，像一副好字收尾的一笔，又落下一滴浅墨，点在右眼端，谢迈凛盯着他，他眨了下眼，这漂亮眼睛一闭一合，更显得曲线优美，如蝶飞花颤，妙不可言，谢迈凛倒是从没见过这种眼睛，眉眼干净曲丽，眼神却倔强难驯，的确稀奇。
    这位面无表情的年轻男人生得十分美丽，鼻梁细巧高挺，唇红齿白，小头小脸，玉面冷态，左耳刺挂一红朱玉坠。这个人气质疏离，脸色冷冰冰，坐在此处，但举止就如同一个耳朵眼神不好的家伙，对外界发生的一切没有反应。
    薛柳这时已经跟了过来，答谢迈凛的话：“只要公子开口，我们自当尽力。”
    谢迈凛转过头看薛柳，“太好了，拿你们的名册来。”
    薛柳吩咐人去办，又请谢迈凛坐，“公子稍等，今晚随您挑。”
    桌边一个十七八岁的小倌身材小，胆子大，脾性//爱闹，这会儿几步跳来，凑到薛柳身后，探出脑袋，小声问：“那哥哥你挑出来的，有没有赏啊？”
    薛柳拨弄他手臂，使眼色叫他退下，谢迈凛笑起来，“赏啊，大富大贵，有命拿没命花。”
    第2章 魂楚刀-2
    ========================
    谢迈凛倒也不坐，朝厅中高台走去，众人纷纷跟上，一个随从凑到他耳朵边说了几句话，谢迈凛不甚在意地嗯了一声。
    来到台下，一个小倌正趴在台上擦地板，谢迈凛吹了声口哨，那小倌转回头，看见这一大群人，不明所以地望望薛柳，后者轻轻摇了下头。

 第3章

    谢迈凛伸手，小倌小心地朝他走过去，犹豫着把手放进谢迈凛手里，谢迈凛牵他从台阶走下来。他站定，谢迈凛便撑着台边翻身跃上，侍从们也从小倌中间穿过来，纷纷跳上去，不一会儿全站到了台上。
    拿名册的回来了，来到台边伸手递给谢迈凛。
    谢迈凛接过来，抬头环视众阁房，笑起来，“各位，下来吧，一起来热闹热闹。”
    大家都看向薛柳，薛柳犹豫了一下，朝谢迈凛笑，“公子不妨先看看名册，挑中了的叫他梳洗干净再下来。”
    谢迈凛低头看他，还是笑意，但话却不怎么好听，“你还是叫他们下来吧，不然我可就要让人上去请了。”
    薛柳扯扯嘴角笑，转过头让人把大家都叫下来。
    谢迈凛站在台上，边翻名册边踱步，“哦呀，名字五花八门，这个‘玫槐酒’是哪位？”
    早先打过照面的男子笑盈盈地凑到台下，谢迈凛低头看。
    “小人梅九，这雅名是一位公子起的，瞧着不错，就用下来了。”
    谢迈凛嗤笑道：“这也叫‘雅名’啊。”
    他身后众人笑起来，梅九脸色略显尴尬，转开头。
    谢迈凛蹲下来，低头看薛柳，“那位桌边的叫什么？”
    薛柳轻声道：“他不作数的，他只是个管账的。”
    谢迈凛轻轻弹了弹薛柳的脑门，“你还挺会睁眼说瞎话。”
    这时，春风馆众人已经陆陆续续来到台下，聚齐得差不多了。
    谢迈凛站起来，扫了一眼面前五光十色的彩衣花脸，跟身边的随从互相笑笑。
    “不知道各位怎么称呼，我就统一叫‘兄弟’了。”
    人群中传来捂嘴的笑声，谢迈凛歪头看，“笑什么，小兄弟。”
    红脸的公子摇摇头，垂下脸不讲话，抓着前面人的衣服，胆子大的凑到前来，仰着脸看谢迈凛。
    “鄙人姓谢，久闻春风馆的名声，头回来，正撞上好时候，没有乱七八糟的外人。既然拿到了这个册子，今晚我就请几位陪我们几个开开眼。声色场，金银窟，所以带了点见面礼，不成敬意。”
    谢迈凛扭头吹了一声口哨，两个侍从各挟一紫雕花衣箱上前来，掀盖，珠宝金光映人脸，映得黑衣人金灿灿，台下响起异口同声的感叹，眼见着人潮向台中聚拢了些。
    下面有婉转轻佻的声音传出来，“谢公子好大方呀！”
    谢迈凛抬眼看，笑眯眯地对着那位发声的小倌道，“那你先来吧。”
    那小倌抚掌偷笑，跑上前来，仰头看谢迈凛。
    谢迈凛翻名册，“叫什么？”
    “小人姓邓，家里没有取名，我自己给自己拟了个名，叫老六。”
    一群人哄笑起来，谢迈凛道：“兄弟，你既然起就起个好点的。”
    他在册子上翻，没找到，薛柳从台阶上去，来到他身边，看了看谢迈凛的手，提醒道：“公子，往前一页。”
    谢迈凛往前一翻，果然看到了邓老六的名字，还有介绍：从所欲也。
    “你们这个按什么排的？”
    薛柳笑而不答。
    谢迈凛挑眉毛，“按身价？”
    薛柳只笑不回话。
    谢迈凛合上册子，左手抬抬，“先去站那边。”
    随从从箱子里随便拿出来了一个扳指，扔给邓老六，邓老六伸长手臂跳着接，接到笑意盈盈地道谢，喜气洋洋地站去了左边。
    谢迈凛开始随便翻，念到了一个名字，人群中走出一个瘦弱男子，站得笔直，面容严肃，一身素袍。
    谢迈凛问：“你服丧啊，穿这样。”
    男子昂头挺胸，当场就念了两句《招魂》，“招具该备，永啸呼些。魂兮归来！反故居些。”
    念得谢迈凛没反应过来，愣了一会儿，指指左边，“去那边。”
    男子走过去，谢迈凛转头看薛柳，“他背《招魂》，不是在讽刺我吧？”
    薛柳道：“不是，他只会六句，有时候有些公子喜欢听人背，背完一起哭。”
    谢迈凛恍然大悟点点头，“喔。”
    下一个刚出来，谢迈凛等人眼前一惊，好一个矮壮宏伟的壮汉，眉如剑，眼如星，谢迈凛连忙低头看，册子上写，此乃春风馆小李逵。
    谢迈凛问薛柳，“他……也是？”
    薛柳小声道：“非常受欢迎。”
    谢迈凛看看册子，唔了一声，再抬头，敬重道：“兄弟，想拿什么自己挑。”
    小李逵倒是挺扭捏，不好意思地向前走上台阶，黑衣人给他让路。他走到珠宝箱前，拿了根玉钗，转头问谢迈凛，“谢哥哥，这个我可不可以拿？”
    谢迈凛笑着点头，“可以可以，拿拿拿。”
    小李逵道谢，拿着玉钗走下去，谢迈凛等人目送。
    下一个，谢迈凛还没念完名字，就已经走出人群，站在台下，抱起手臂，冷眼看谢迈凛：“你把我名字念错啦！”
    谢迈凛把眼从册子上抬起来，看向他。
    他哼了一声道：“重新念啦。”
    谢迈凛面无表情，沉沉地看着他。
    薛柳赶紧上来打圆场：“谢公子，他就是这个性格，其实人不坏，只是嘴巴不饶人。”
    台下的男子却已双眼通红，攥紧双拳，赌气道：“那好，你不要饶恕我，我也不稀罕你的甚么金银珠宝！”然后一跺脚，委屈地转身走入人群。
    谢迈凛一行人眨巴着眼睛看，反应不过来。
    薛柳对他说：“这时候公子当去好言哄劝最妙。”
    谢迈凛满不在乎地嗤笑一声，他们嘻嘻哈哈地转开脸，自然不会去。
    且说谢迈凛反复咂摸了一会儿，对薛柳道：“你别说，我还真有点想去，这就是你们勾人的把戏？”
    薛柳的手轻放在谢迈凛手臂，轻轻拍了下，“谢公子，这也是一种情意之趣。”谢迈凛看看他放在自己臂上的手，笑了笑。
    转眼又一个来到台前，细腰柔荑，弱不禁风，白皙的脸上只有病色的一点红，站在台下向上看，双眼含波漾漾，让人只觉得他苦春醉夏，伤秋卧冬，天地不怜，人当怜。
    谢迈凛伸手，“上来吧。”
    他把手轻轻地放在谢迈凛的手掌上，一步一顿沿着台阶走，台上的男人们看着他走到珠宝箱前，一个谢迈凛的随从问：“兄弟，你要是弯腰不方便，要不我帮你拿？”
    他矜持地点点头，“有劳。”
    “客气。”那随从说着走过去。
    这时小公子掏出手绢，咳嗽了一声，而后声音加剧，咳得越发厉害，躬身弯腰，脸色一片通红。
    谢迈凛放开手，随从停下脚，台上的男子默契地向后退。
    随从皱着眉问：“不是肺病吧？”
    薛柳连忙道：“先生说笑，怎可能是那般毒症。”然后转向谢迈凛解释道，“只是些无伤风雅的小毛病。”
    “什么病？”
    “心下痛。”薛柳看男人们没听懂，又说，“也就是胃不太好。”
    “那你直说胃病啊。”
    “‘心下痛’文雅些。”
    台上人们沉默了。
    这时小公子已戴上了一手臂满满当当的金、银、玉镯子，准备下台，走到了台阶便轻轻伸出手，等人来扶，谢迈凛看他，“自己下，你他妈胃病咳什么嗽。”
    小公子脸一红，在台上台下的哄笑声走急匆匆下了台。
    名册前几页点得差不多了，姿色上乘个性有趣的也都粗粗看过一遍，剩下的就快得很，一个男子听到名字，巧笑倩兮地扭着腰走上前，刚摆好架势还没请安问好，谢迈凛扫他一眼，朝右边指，“去那边。”
    点人速快，不多时场下百草千柳已分为两边，左手边的人拿得礼少，右手边的拿得多。
    谢迈凛啪地一声合上名册，对着右边的人说：“请随我们上楼吧各位。薛柳。”
    薛柳应声向前。
    “找个大房间，最好有酒有肉，有池有曲，我兄弟们要陪你兄弟们玩捉迷藏，抓小鸡，要抓到天昏地暗，大汗淋漓，你懂我意思？”
    薛柳点头，“那请同去九层楼，浴池水这就给您放。”
    他向楼上去，莺莺燕燕和这群黑衣男人打打闹闹一同跟上去，高音低音，粗声细声，铜钹夹银铃，杂响成一片，粉黛味随着一起散去，地上零落地留下些碎金箔，银丝片，衣袖的断纱。
    谢迈凛站在原地，敞开的两箱珠宝还没有分完，他叫：“那个梅酒……叫什么来着？”
    梅九上前道：“公子方便，叫我小梅就好。”
    “小梅，你把剩下的收起来，随意分了吧。”
    梅九道谢，招呼着几个小倌上前去抬，一时没抬动，只好围着箱子蹲成圈，先把东西拿出来。
    谢迈凛站在台上，朝远处的桌边看，那人独自坐着，正看完手边的账册，合上账本，归零算盘，终于抬头对上谢迈凛，不躲不避。
    楼上四方传来笑声闹声，彩带衣缕碎金酒杯从楼上飘落下来，挂在廊柱厅角，摔在地上碎裂，一群年轻的秀气小倌正嘀嘀咕咕地笑，蹲在地上，围着两大箱金银翻，满怀抱满，溢金洒地，绣鞋碾过碎银。

 第4章

    谢迈凛笑笑，收回目光，跃下高台，朝楼上走，随从们跟在他身后。
    九层九，南天台，整层酒池华殿，寻欢作乐好去处，相传是仿商周典造的，古时某帝王在廊柱间追逐三宫六嫔，不着寸缕，沐于酒，饮于池，名禽放血点美人痣，猛兽成肉放美人腹，大王一点点咬上去，再吞吃生肉。
    斗转星移，九层灯重亮，不比当年，但此时也正喧嚣奢靡，隐隐有些惊叫，夹在笑声中，分不清是痛是乐。
    春风馆外，仍旧闭门灭灯，先前聚的人，也都渐渐散了。
    一抬轿子停在馆后门，出来一位端庄富贵老太，走进春风馆。
    大堂此时只剩几个人，薛柳正站在桌边研墨，一看老太便道：“阿嫲！”低头道，“老板，阿嫲来了。”
    老太几步来到桌边坐下，一个小倌便去倒茶。
    “隋良野，大麻烦来了。”
    隋良野把算盘压在账本上，“您听说了，外面应该也都知道。那刚才那人就是谢迈凛了。”
    “今夜不会好过。”
    “早上我占卦，说今天诸事不宜，正好初八闭馆，没想到还能破门而入。”
    老太道：“姓谢的不几日便要进宫面圣，现在搞这么大排场，怕是有意而为啊。”
    隋良野不出声，思忖了一会儿，上楼打探的小梅跑了下来。
    “老板，就像你说的……哦，阿嫲来了。”
    老太一皱眉，急道：“说啊小子，怎么分不清轻重。”
    小梅来到两人面前，脸色青白，对隋良野道：“他们确实粗鲁，跟刚才全然不同，好几个人在动手，又踢又踹的，办起事也凶，实在吓人。”
    老太摇头，叹气道：“这档子事他倒是没去我那儿做。”
    “不会去的。”隋良野抬起眼，“今晚他要撒野，要犯不大不小的过，首先不能伤及无辜，其次不能碰女人，试想一队军兵在宜香苑纵淫杀女，就算是谢迈凛，也顶不住这名声，再加上齐妈妈您手眼通天，家里姑娘们也多各有隐秘权贵的相好，开罪了宜香苑，明里暗里不好过。我这里就不一样了，男子卖色，本就低人一等，但即便如此，他也是挑了些不起眼的小家伙。”
    “杀人？给谁看的吧。”
    隋良野思考着，手指轻敲桌面，“卦象说我诸事不宜，可没说有血光之灾，今天在我这地方，他谢迈凛也杀不了人。”
    小梅一听，猛地放下心来。
    第3章 魂楚刀-3
    ========================
    夜戌时，长梁街繁华愈盛，街道一角的台上正有戏班对火吹风，吹出一道长焰，长袍衣袖一闪一遮，便换了张花脸，铃钹铜鼓一敲，四方响起叫好声。
    汪捕头和几个捕快不在这热闹里，他们站在寥寥的春风馆对街，分食小吃。汪捕头心道老天爷保佑，可别出大事，就算要死人，也别死了什么了不起的人。
    这会儿，春风馆的门打开了，出来几个男子，领头的那位背对着这边，一身黑衣穿得潇洒齐楚，细腰窄臀，平肩长腿，随着主人一动，马尾便一扫，汪捕头一惊，看那人的背朝他这边侧了侧，知道自己是被发现了。
    但那几人未多做停留，轻松跃起，踩着石狮一踏，跳上屋檐，几下不见了人，那领头的动作更是漂亮，不过一点墙面，一下便跃上墙头，身轻如燕，动若脱兔。
    戌时下旬，小梅站在九层九门口，看着虚掩的门，始终不敢推，只听得里面惨叫连连，什么欢声笑语，什么春情画意，早就散得无影无踪。
    饮酒作乐，乐的显然不是他们这些小倌，他看着门缝渗出的酒，晓得里面必是怎样一派山海狂欢，他低头抬手，看手腕上这串刚得的金珠玛瑙链，正恍惚，一只手从门缝中伸出来，扒在门槛上，小梅吓了一跳，慌忙蹲下来，看见一个赤身裸体的小倌正爬过来，额头渗出的血流到眼睛里，对着他张口却说不出话，嘴里塞满金银，呜呜咽咽，只是哭。
    小梅赶紧伸手去拉他，刚攥住他的手腕，就突觉里侧一阵大力袭来，那小倌扑腾着，一下子拉开了门，小梅看见一个高大的男人正捏着这小倌的脚腕，轻轻松松把他拖了回去。
    里面的人也不是在做什么抓小鸡的游戏，他的同僚不着寸缕，趴着的、跪着的、摔着的、晕着的、躺着的，在桌边、在床上、在台顶、在池里，有的几个围着一个男人，有的被几个男人围着，小梅一时间不知眼睛该往哪里去看，深深浅浅的白色酮体上有青紫蓝红的伤，这个角落的人在猛扇巴掌，那个角落的小倌在求饶，额头磕在地面，咚咚地响，地上堆着珍珠玉链，随着清的浊的酒滚下来，小梅才看向坐在正中间桌边的谢迈凛。
    也和楼下时皮笑肉不笑的翩翩风度不一样，此时的谢迈凛撑着脑袋，一股子颓废阴沉，周围只有自己的随从，看起来对室内的暴行毫不在意，仿佛浑然不在此地，一个随从给他倒酒，另一个脚下则踩着一个赤身的小倌，往小倌肚皮上穿链子。
    小梅盯着谢迈凛许久，动也动不了，谢迈凛抬起眼，看向他，小梅顿时不由得打了个颤。像淬过火的凉铁，好像这才是杀过一百二十万人该有的眼神。
    谢迈凛开口，声音也不似楼下轻佻，十分稳沉，“进来。”
    小梅站着不敢动，随从便起身过去，揪着他的后领，一拉一推，把他甩在地上，小梅瑟瑟发抖。
    远处一声惨叫，小梅颤巍巍地转头去看，两个男人正割掉小倌的脚指头喂池底的鱼，小梅猛地看谢迈凛，可这群人没有一个朝那边望。
    东南角落两三个人围着一个瑟缩的小倌，其中一个喝了两口酒，剩下的便浇在他身上，另一个男人则在墙面划着火，举着火烛烤他的脸，小倌疼得惊叫，疯狂扭动着身体，但被几人强行摁住，皮肉的焦味迅速蔓延开。
    小梅吓得涕泪交加，对着谢迈凛一个劲地磕头，“大人、大人、大人你放过他，放过他吧，他才十六岁啊。”
    谢迈凛置若罔闻，面不改色，端着酒杯慢慢饮。小梅跪着朝前去，来到谢迈凛腿边，抓住他的裤脚，而另一边几个小倌正拖着舀水的盆要上前去救火，还没跑到就被几个人男人拦腰抱住，“小公子们哪去啊？”“有火多危险。”“怎么还扑腾呢。”
    小梅抓着谢迈凛的裤脚，有人一个酒杯砸过来，砸中小梅的脑袋，额头上顿时流下血，谢迈凛这才把看酒的目光转到小梅身上，像是刚刚注意到他。又一个酒杯砸过来，却也没有砸到他，扔来的酒杯被谢迈凛接住，握在手里，谢迈凛的脚踩在小梅的肩头，将他一下踩在地上。因为小梅求情，那些人更加猖狂，其中一个往小倌身上浇酒，另一个将火烛随手扔向他，小倌便猛地燃烧起来，那角落呼啦啦亮起火光，明艳艳，亮堂堂，几人伸出手烤火。
    这时，门前走进一个人，站定在小梅和谢迈凛身边，开口道：“站起来，去把火灭了。”
    此人声音不同于春风馆男子婉转柔雅的音调，反而平淡清冽，像是玉石敲金，叮叮咚咚，冬日冷泉撞石。
    隋良野又一遍：“叫你去把火灭了。”
    这次谢迈凛松开了脚。
    小梅应声，急忙站起身，端过水盆朝那着火的小倌扑去，周围那些拦着其他小倌的黑衣随从则一齐看向谢迈凛，谢迈凛无动于衷，随从们便也放开手，由着他们去救人。
    隋良野在桌边坐下，正对着谢迈凛，桌上的两个随从看看谢迈凛的脸色，便起身离开。
    两人隔着桌子对坐，谢迈凛把酒杯放在桌面，拿起旁边的手巾，慢条斯理地擦手，擦好后又叠起来，放在桌边。两人都不说话，盯着桌中央的同一个酒杯。隐隐有烤焦的味道飘过来，室内一片沉寂，无人开腔，几个小倌抱来凉水，一桶接着一桶地往刚才那位身上浇，除了他们，其余闹的喊的都一并停下来，看向桌边的两个人。
    隋良野先开口道：“今夜好天气，方才出门，途经长林所，谢公子来阳都这几日，应该都歇脚在长林所。”
    谢迈凛不搭腔。
    “长林所守卫森严，非高官显要住不得。所内长廊两里，湖边也在放烟花。”
    谢迈凛听到这里，冷笑一声，转头看那适才被烧的小倌，“你们这样浇太慢了，”他朝旁边站着的随从说，“去帮忙。”随从们行动起来，其他小倌便腾出手去拿些伤药。
    接着谢迈凛才对隋良野道：“守卫森严，那你怎么进去的。”
    没等到回答，谢迈凛指指自己的一个随从说道：“这位兄弟跟我赌，说你不过是个账房，主不得这里的事，看现在，他是要输了。”谢迈凛朝隋良野靠靠，盯着他的眼，“不过还有个赌约，他估计要赢了。”
    “什么赌？”
    “他说你武功了得，轻功更是厉害。这个赌约，他是不是赢了？”
    隋良野没接茬，反而道：“谢公子在长林所的住处奢华，房间没人，我便随意走了走，看到些重要东西，心想谢公子今夜不归所，这东西放在长林所不安全，便一并取了来，想当面交给谢公子。”

 第5章

    谢迈凛嗤笑一声，“你知道你跟谁说话吗？”
    “今夜生死攸关，免了各方礼节，谢公子一定能体谅。”
    “你叫什么？”
    “在下隋良野。”
    谢迈凛坐直身体，往酒杯里倒酒，沉静中只能听见酒壶落桌的声音，这杯酒谢迈凛喝了一半，放下酒杯，对众人道：“都出去吧。”
    随从凑到他耳边，“但……”
    “去吧。”
    随从应声，又说等在门口，看了两眼隋良野，才走了出去。其余众人先抬出了受伤的小倌，而后通通离开，薛柳走在最后，看了一眼两人，关上了门。
    室内重又安静下来，谢迈凛慢慢喝剩下的半杯酒，掀起眼睛看隋良野。对面的人沉稳平静。
    “你看了吗？”
    隋良野道：“拆了一封，还有七封。”
    谢迈凛冷笑一声：“看得如何。”
    “豪室华装乱人眼，我也是第一次去，碰巧见了宝箱，碰巧开了锁。有信，但我不好认，如不是公子你的，多半要闹乌龙，不得不先拆一封。信中字迹娟秀清隽，言辞温婉雅致，字里行间有对英雄的仰慕之情，谈及北境驻军，舅甥多有所照应……”
    谢迈凛打断他，“带了吗？”
    隋良野从怀中掏出一封拆开的信，放在桌上，推给谢迈凛。
    谢迈凛扫了一眼，扣回桌面，“英妃娘娘是我表姐，你不觉得你刚才说的话太失礼了吗？”
    隋良野面无表情道：“多有得罪，实非我意。这其中家族商量，调运军粮，我不懂，舅甥一个过去做五军大都督，一个现在做总兵，通过英妃娘娘心系远疆，实乃高风亮节。什么‘家族勾连’，什么‘左右朝纲’，什么‘大将架新皇’，真是无稽之谈，一派胡言。”
    谢迈凛笑起来，又问道：“其他的呢？”
    “不在我这里。”
    谢迈凛慢悠悠地倒酒，并没有被拿捏，慢条斯理分析道：“‘不在你这里’，就是在别人那里；在别人那里，就是不止你一个人会武功。长林所那种地方，不是一般人进得去的，春风馆里会武功的，肯定不只你自己，还有一批人吧。你们怎么着？初一十五卖身，初八二十做贼？你们这些混得风声水起的生意人，多多少少跟大人们关系不错，那你这个独门功夫队，在天子脚下，阳都城内，想去哪就去哪，想拿什么就拿什么，这么逍遥快活，知府苏大人知道吗？地头蛇张老爷知道吗？京畿卫叶大人知道吗？”
    隋良野没有应腔。
    谢迈凛笑道：“那就是不知道了。”
    谢迈凛喝了口酒，“隋老板你要小心啊，今夜我走正街来，到现在还没有谁敢来触我霉头。隋老板好功夫，好胆量，但单枪匹马凶险得很啊。”谢迈凛把手放在桌面，语气轻松，“隋老板，假如你是我。现在，一个下九流的贱种，闯进我房间，他妈的偷我东西，还他妈的坐在我对面，敢他妈的威胁我。隋老板，假如你是我，你是谢迈凛，你应该怎么做？”
    隋良野不说话，面无表情。
    谢迈凛盯着他。
    “假如我是谢迈凛，就砸了春风馆，杀了皮肉匠，一把火烧透，一个活口不留。反正我是谢迈凛，管杀不管埋，最坏又能怎么样。事做了就做了，家里人通天达地，当然能救便救，但万分之一真救不了，也无妨，本来死我也不怕。”
    谢迈凛猛地一拍桌面，伸手指向隋良野，“说得好，那就这么定了！”
    隋良野从茶盘里拿出一个杯，又拿过谢迈凛的酒，给自己倒。
    谢迈凛道：“那我给你们半柱香，你去叫上你的兄弟姐妹，收拾细软，能跑就跑，半柱香之后，全都生死有命。”
    隋良野道：“谢公子真是宅心仁厚。”
    谢迈凛拱拱手，“我这辈子就喜欢积德。”
    “其实你我都知道，假如不是这么个当口，这八封信是真是假还有得争，我不过是个什么人，你又是什么身份，倘若在大将军威风时，我拿出这八封信再多说一句你的不是，不出半晌人头就会挂在昌天门。”
    谢迈凛眯眯眼睛，“你说话真是没规没矩。”
    “不过新皇守孝三年，期间深宫简政，整肃朝风，年初方开宫门上朝。如今宣谢公子回阳都，谢公子也得以从深居简出中出来，换地方走走。”
    “太客气，就直说被先皇褫夺军权军衔官位俸禄，软禁五年就可以了。我们都这么熟了。”
    “谢公子这次也是第一回面见皇上，见面礼当然越厚越好，‘无心朝事、国是、军政’是个好开始；犯点淫邪无心之过，手重，杀几个下九流的小角色，也使得‘谢功派’不好再继续向皇上为您请封、请赐、请军权、请官复原职；虽六年前曾前线抗先皇诏命，执意杀人无数，但‘将在外，君命有所不受’，况且软禁之期已过，国境得百年难遇之安宁，谢公子又幽禁数载，也算给‘谢罪派’一个交代。谢公子真可谓是大英雄，天下头号之烫手山芋，不放置五年，都难用手碰。今次拜皇，顶好判得无功无罪，不勋不爵，好在山清水秀之地，过清净平凡的富贵生活。但这里有八封信，我不知该拿它们怎么办。谢公子，假如你是我，你是在阳都乃至天下最大男风馆的老板，无数奇人异事往来窜留，千百风声碎语交错叠乱，多少豪杰显要藏秘于此，我们不死，难消您火气，我们若是出了事，谢公子此次之行，山高水深，怕是难一帆风顺。”隋良野继续道，“我倒是觉得，事情不必如此极端，塞外地广人稀，谢公子大开大合惯了，阳都城拥挤，人总得学会慢走细挪。”
    “我对你的条件没兴趣。”
    隋良野没有被谢迈凛唬到，反而从怀里掏出一段碎布，放在桌面。
    “谢公子今日要去见的人，在下上月二十七，见过了。”
    谢迈凛的眼睛向下看了看，桌上是衣袖的一角，雕饰纹路绣龙露金，他自小就往宫廷就跑得勤，见得多，确实很好认。
    第4章 魂楚刀-4
    ========================
    谢迈凛哼笑了一声，拿在手里摸了摸，心里有数，这是真东西，“就算你想救人，这东西拿出来，如果是真的，你麻烦可就更大了。”
    “谢公子足以见我诚意。”
    谢迈凛把袖角扔回桌面，自言自语，“没想到，还有这种嗜好。”他停顿片刻，只道，“隋老板真是厉害啊，交游甚广。”
    隋良野把袖角收回怀中，才道：“谢公子误会了，贵人来并不是来寻欢，只是有要事相托。”
    谢迈凛抬眼看他。
    “如不出意外，近几日我的任令就会下来。”
    谢迈凛的眼睛微微张大，颇有些困惑，“你这种人都能当官了。”
    “距在下抛头露面换钱，约莫也过去有十年了。”
    “哦，原来早已金盆洗手。为仕途隐姓埋名是吧？你这埋的也不怎么样，总有人会知道。”
    “至于在下能不能做，做不做得了，就让在下自己操心吧。”
    “阁下准备履何高职？”
    隋良野反问道：“谢公子是否知道‘整顿江湖’？”
    谢迈凛的眼睛动了动，往后靠在椅子上，放松起来，“听说过，皇上要推的事，有个年轻人在做，叫什么来着……”
    “青玉观。”
    “哦。他不是死得很惨吗？”
    “是。”
    “你要接他的职？”
    “算是吧，做他没做完的事。”
    谢迈凛笑起来，“这差事可是烫手山芋，在官员里不知道传了几轮，落到你手里了。”
    “像我这样的人，选择的确不多。”
    谢迈凛坐直，问道：“那你究竟什么人，家境贫寒？罪臣之子？禁学封姓之族？隋老板家道中落是哪一年，所因何事，究竟是哪家的后裔，只要有心，不难查清楚。”
    既然谢迈凛说到这份上，隋良野只能答道：“正途走不得。”
    谢迈凛又道：“襄阳有个陈秀才，也是罪人之子，祖父误杀杭州按察副使之子，后又百般掩盖，副使一家呕心沥血七年，告知阳都，始得沉冤昭雪。陈家后嗣不得科举，陈秀才也就仕途无望了。后来陈秀才娶了荆州布政使之女，一来二去还改姓做上了官，这两年官做大了，子孙们又姓回陈了。这条路，不比接烫手山芋来得聪明吗？”
    “我这样的身份，难讨书香门第欢心。”
    谢迈凛笑着点头，“也是。不过富贵险中求，隋老板吉人自有天相。”
    “天相天注定，吉人，我倒是今晚遇见了。”
    谢迈凛看他。
    隋良野道：“在下今晚能为谢公子解决心头所忧，并有两件事相求。”
    “其中一件是让你们春风馆全身而退吗？”
    “正是。谢公子想要的名声和形象，无需见血，在下便可办到。”
    谢迈凛兴致缺缺，不应腔。
    “另一件，”隋良野继续说道，“近日在下便当履职，谢公子不方便，归乡之事暂且放一放，同在下到全国武林门派走一遭吧。”

 第6章

    谢迈凛挑挑眉毛，颇有些难以置信，“你说什么？”
    “青玉观之死至今难觅凶手，对付天下武林，单枪匹马确实凶险。谢公子名声威震四海，又是国之勇将，在武林中素来好名望，斗胆借您名望，一同为皇上分忧解难。”
    “你要我给你当随从？”
    隋良野面不改色，平静道：“招牌。”
    “你他妈……”谢迈凛惊极反笑，“我要是不呢。”
    “八封信，换两件事——阁下赢得多。”
    谢迈凛看起来很高兴，像听了什么天大的笑话，边倒酒边指了指隋良野，“隋老板哪年生人？”
    “属兔。”
    “哦，长我几岁，那我就称隋兄。隋兄啊，假如皇上真的给你一个翻身的机会，你刚才做的一切，跟恩将仇报没什么差别，为了独善其身，不该讲出来的事也讲了，如此不忠不诚，谁敢信你、用你、助你？有朝一日有新的情势，隋兄为了达成目的，转眼就把这八封信交了出去，背后捅我一刀，这种事难道不会发生吗？”
    隋良野回答：“可能会。”
    谢迈凛挑挑眉毛。
    “有朝一日谢兄弟有机会一脚踢开我，拿走这八封信，至于我是死是活，下场如何，谢兄弟会考虑吗。”
    谢迈凛似笑非笑地看着他，手指在桌上悠哉地敲，“不管怎么说，隋兄是个聪明人。”
    隋良野仍旧面无表情。
    “你一直这么绷着脸，也有恩客吗？”
    隋良野道：“马马虎虎。”
    谢迈凛笑笑，偏过头朝门口吹了声口哨，门被大力推开，两个随从冲进来，一脸严肃地站在隋良野身后，如临大敌地盯着他。
    “那个着火的小子呢？”
    一个抬头看谢迈凛，问：“灭了。再烧吗？”
    “怎么说话呢，你当烤肉呢，都是自家兄弟，烧什么烧。去床前伺候着，把钱给到位。”
    两个随从看看桌前不动如山的隋良野，又看看谢迈凛，点点头，领命出去了。
    隋良野转头道：“薛柳。”
    薛柳推开门碎步走进来，站到隋良野身旁，稍稍弯身，“老板。”
    “今晚上谢公子来访，‘赏金赐银，出手大方，各位军爷英雄更是勇猛非凡，彻夜不疲，家中小倌多因此憔悴难起’。”他看薛柳，“你知道该说什么。”
    薛柳的眼珠一转，瞥瞥桌前两个人，心中有数。
    谢迈凛插嘴道：“说详细一点，说几更到几更，要形容得粗狂但不失儒雅，浮想联翩但不下流……”
    隋良野道：“他知道该怎么说。”
    谢迈凛怀疑地皱皱眉。
    隋良野便问：“谢公子知道侯大师吗？”
    “风流浪子侯棠，写诗的那个？”
    “正是。”
    “传说侯大师七十多岁还……”谢迈凛一愣，反应过来，“也是你们？”
    隋良野道：“侯大师这辈子都没有过。因为他缺少支立之根。”
    谢迈凛眨了两下眼，“他风流浪子的名声二十多年，一生私生子女无数，传说风尘女子为他寻死觅活，送珠宝从良……”
    “我们既然说了，也会和姐妹们打个招呼的。”
    谢迈凛笑起来，“得亏侯大师死了，不然他写的那些风情诗很难卖出去了。哎，你知道他是怎么……”
    “听说小时候穷，要进宫。但最后没进。”
    谢迈凛意味深长地噢了一声，摇摇头，又去喝酒了。
    薛柳走出去，谢迈凛又说道：“隋兄的道德和操守真让我瞠目结舌，别人的秘密说抖就抖，让人无法相信你啊。”
    隋良野点头，“是。”
    谢迈凛无言以对。
    “那么我来讲讲‘整顿江湖’之事。”
    “等一下，今晚你们几个人闯的长林所？”
    “五人。”
    谢迈凛若有所思地点点头，又道：“大家都交实底了，我见见这几位，隋兄应该不介意吧。”
    隋良野却不答，转而问道：“如果今夜谢公子领人闯长林所，依你之见，几人足够。”
    “三人足矣。”
    隋良野不说话，沉思了片刻，在脑子想象了一下长林所地形布局，略有疑惑，心道三人怎能完成此举。对面谢迈凛似是看出他心思，笑笑，手指了指自己的脑袋，“隋兄忘了，我可是专门干这种事的，破关闯城，术业有专攻。”
    随即，谢迈凛又问：“都知道跟武林作对凶险，我不妨直接告诉你，武艺非我强项，隋兄的武功如何？”
    “马马虎虎。”
    谢迈凛摇头，“不懂。”
    隋良野转头看看数步外摇曳的立柱蜡灯，然后把酒杯翻倒，美酒淌在桌面，他伸两指蘸了一蘸，而后竖起指，向灯一甩，只听得倏地一声，立柱蜡灯上的纸面被穿破，里面的烛火骤然熄灭。
    谢迈凛震惊盯着红烛冒出的烟，转回头，“我要学。”
    今晚头一次，隋良野一时有些失措，完全没料想过被问此，一时不知如何应答，脸色变了变，思索片刻才回道：“学武功，需要天赋、勤奋，最好从小练起，也和个人资质、体质有关系……需要天赋。”
    谢迈凛打断他：“我要学。”
    “但天赋……”
    “那就当你答应了，现在讲讲你一直想说的‘整顿江湖’吧。皇上为什么就此事来找你？”
    隋良野顿了顿，回答道：“三年前，青玉观进阳都赶考，与同乡一起到蔽馆饮酒，我与青玉观一见如故，相谈甚欢。青玉观对江湖乱象早有不满，称如得以入仕，必将向上力荐整顿武林。后他被赐进士出身，到山西做官，半年前被调回阳都，履职‘武林堂筹建督办’，受皇命整肃武林风气。三个月前，青玉观卒于济南府，因堂中人上报事有蹊跷，立案移送刑部专事专办，至今尚未寻得凶手。”
    “说得好听，夺人饭碗，就如同断人生路，把天下零散帮派归集统管，不知道挡了多少人的财路，青玉观不死都是小看了这群江湖人。”
    “青玉观或早有预料，调济南府没多久，便托人送我一封信，告知近况。一个月前，皇上微服来访，也是收到了青玉观离世前寄出的信件。信中，青玉观向皇上举荐了我。”
    第5章 乌雕弓-1
    ========================
    贾启元年，春二月壬寅。
    帝召太师陶恭路。
    贾启元年三月辛未。
    帝召太师陶恭路，太子少傅、五军大都督荆启发，太子少保郑畅平，兵部尚书王太升。
    贾启元年六月庚子。
    帝召兵部尚书王太升，吏部尚书徐朗，户部尚书彭高，左都御史魏松坤。
    贾启元年八月己巳。
    帝召户部尚书彭高，吏部郎中樊景宁。
    贾启元年九月癸亥。
    帝召太师陶恭路，户部尚书彭高，户部郎中樊景宁。
    太师抱恙，未至。
    贾启元年十一月己亥。
    帝召太师陶恭路，户部尚书彭高，户部郎中樊景宁。
    兵部尚书王太升，吏部尚书徐朗同拜。
    ***
    贾启二年，春。
    辉羚宫悬了一年又三个月的白事，皇上坐厅中央候客，樊景宁站在一旁，躬身回问。
    门口报，陶大人来了。
    皇上立刻起身，吴炳明急忙伸手去扶，没跟上，皇上已经来到门口，“陶太师。”
    陶太师年逾古稀，精神烁烁，但行动颇缓，此刻听了皇上的音，施施然抬手，作了个揖，“皇上恕罪——”说着便要往地上跪，“老臣来迟了。”
    皇上搀着陶太师的手臂，“太师多礼了。”
    这一拦，陶太师便也不跪了，任由皇上挽住他的手，亲亲热热地慢慢移到桌前。
    “辛苦太师跑这一趟，因朕有一问需请教。朕朝事疏忽，实乃因愚钝难学，依太师之见，当从何处入手呢？”
    陶太师用茶盖撇了撇茶叶，“天下君子，仁义礼智信，忠孝廉耻辱，为人君者，当为天下表。古时宰我曾请孔圣人问‘三年之丧，期已久矣！君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。’子答曰，‘食夫稻，衣夫锦，于女安乎？’子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也，予也有三年之爱于其父母乎！古往今来，仁人志士，圣人先贤，素讲百善孝为先，苏东坡才子文豪，母去，抛进第之名，丁忧三年；范希文政武将才，母逝，弃厚禄之礼，服丧三年；陕西扶风韦彪更是居丧三年不出庐寝，三年后羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。平头百姓尚孝道至深，真是令老夫汗颜啊……”
    他讲话的空隙，皇上朝樊景宁看了一眼，两人对视，换了个眼神。
    陶太师终于落停，抿了口茶，见皇上不说话，又道：“陛下理政心切，社稷之福，百姓之福啊。老臣向来心直口快，若说错了什么，陛下万万莫怪。”

 第7章

    皇上清清嗓子，勉强笑笑，“但说无妨。”
    “近日来陛下向我、向朝中许多大臣多次问事，老臣斗胆揣摩，是否因老臣及其他几位前朝朽腐老臣代政时犯了什么大错？”
    皇上讥笑道：“没有，怎么会，朕都不知道做了什么，能错哪里去？”
    陶太师一听，立刻放下茶，起身要跪，声音扬起来，“臣等无能无用，受先帝托付为我皇代理政务，本应当做犬马之力，竟越俎代庖，令陛下受此桎梏之苦，求陛下赐死！”
    皇上盯着陶太师匍匐的年迈身体，吸气——吐气——清了清嗓子，疲惫地按眉心，一旁樊景宁欲上前搀扶，皇上摆摆手叫他退开，自己起身走去，扶住陶太师的手臂。
    “陶太师何出此言，太师肱股之臣，社稷栋梁，朕怎么舍得？下次可不许再说了。”
    陶太师点头，拉皇上的手，“谢陛下隆恩。”
    一番折腾，重又坐回桌边。
    “太师，你是了解朕的，自先帝崩后，朕惶恐继位，日夜思念皇父，想起朕小时候，先帝曾带朕放风筝，展翼有一人长，唉，朕一想起来，就不禁痛哭……”
    陶太师陪着点头，“陛下孝善，先帝之福，百姓之幸啊。”
    “所以朕打算做个风筝放，放出王宫，放到阳都。”
    “陛下所愿也。”
    “风筝一面，找人临摹先帝的尊容，风筝另一面，朕要写上‘万古长青’，陶太师你书法素有‘天下第一’之称，莫要推辞，替朕挥毫，我听说陶太师宝墨有一专章，届时一并盖上。朕与师同思父君，想必先帝在天有灵，定能懂你我心意。”
    陶太师的眼盯着自己的手，手端着杯一时未动。
    半晌，太师道：“陛下一片赤子心，感天动地，老臣自当有力尽力。只是风筝素与游乐相连，常言道‘服丧未满，游鸟玩兽不过悲门’，陛下一片好意，只怕被人误解，当做不孝之举。”
    皇上慢慢端茶，话到嘴边转了转，只舔了下嘴唇，没有说话。
    太师看着皇上，又继续道：“礼部近日筹大祭，典籍繁多，难免疏漏不周，陛下学富五车，才华盖世，若不忙，不妨前去指点一二。”
    皇上脸色沉沉，“一年又三月，纵是破壳新出的鸟，也该走动走动了。”
    头一次，陶太师的眼睛转向一旁站立的樊景宁，樊景宁为避锋芒，垂下了眼。
    太师波澜不惊，兀自吹茶。
    皇上的手握紧杯，年轻的脸绷紧，顿了几顿，才重新拉扯着嘴角笑，“朕一直如此悲痛，繁琐政务都劳烦几位肱骨，真是心有不忍，可朕多年读书未得指点，礼部大祭又是天下头等要务，若朕过问此事，上下礼臣见朕伤心，必不敢直谏，臣有意效唐太宗，总不得逼群臣都做魏玄成吧。”
    “陛下所言有理，自陛下归宫以来，学业虽有少傅少师悉心教导，但多年疏经，确仍待苦学，陛下为先帝服丧，居殿不出，读书学经，参道悟理，一年未登朝，天下却交口称赞，不得不说是众望所归啊。”
    吴炳明从小宦官手里接过茶壶，前去添茶，照皇上以前的意思，该是先给陶太师添。
    壶悬起来，却见皇上手指敲敲茶台面，吴炳明立刻转了壶口，给皇上添。
    陶太师道：“陛下的心思，臣等明白，为君者，日日挂念江山社稷，天下幸载。遥想当年，齐贵妃受其父牵累，按律难逃……但太皇太后念齐贵妃为皇诞龙子有功，且皇子年幼，苦求先帝，先帝慈悲，送齐贵妃回朱提睢县齐家村，齐家宗族所在地。齐贵妃一脉，祖上早已迁出睢县齐家村，这一支因齐贵妃之父大罪，仅仅剩下齐贵妃和陛下两人。十余年间，先帝常念齐贵妃，命当地州府县官多多关照。先帝病危时，齐贵妃误听谣传，竟悬梁随去，其时太子未立，先帝挂念皇上，特命将皇上接回宫。臣还记得，那天先帝召几位老臣和皇子们聚在龙床前，环视众皇子，指皇上，定天命，而后泰山崩。唉，父子情深山海难易，皇上仍旧是先帝最宠爱的龙子。皇上年纪虽不是最长，但其时大皇子病弱，太皇太后在先帝指立后安定乾坤，朝中即便许多别有心思的人闲言碎语，但皇上即位，却乃实至名归。皇上莫嫌老臣多嘴，今日老臣斗胆一言，皇上居外久矣，为先帝服丧，当以心诚、身专、时长为宜。”
    话既然说到这里，皇上也只得点头，“陶太师的意思，朕明白了，礼部的大祭，朕也跟着学习吧。”
    陶恭路看看皇上，放下茶杯，“礼部大祭劳御驾费心，如陛下闲来得空，指导其他杂务，就更是臣民福分了。”
    皇上一惊，颇感欣喜，几番克制，才道：“诚如陶太师所言，朕在文章学识上尚待锤炼，科试将至，朕有意观阅天下才杰妙笔。”
    “殿试卷可否？”
    “可。”
    事毕，陶太师出。
    皇上踱步至堂侧，读起居注今日笔：贾启二年春三月辛未，广帝召太师陶恭路。
    皇上瞥见，伸手一指，“写啊，多写点，写写今日大胜。”
    笔官添了几笔，不痛不痒，无非人来人往，皇上正要说话，樊景宁走上前来，朝皇上拜了一拜，“恭喜陛下。”
    皇上叹口气，转身走回座前，樊景宁跟上去。
    “陶恭路只要在一天，这天下朕说了就不算。”皇上说完，亦觉不妥，咂了咂嘴，端起茶。
    “陶大人三朝老臣，辅佐皇室，眼明心亮。不过守门送主一程而已，不至于盘桓过久。”
    “你老师右都御史彭高，年事已高，马上也就走了，所幸还留了你，他走之前，会让你往上顶顶。”
    樊景宁立刻跪地叩首，“多谢陛下提携。”
    “朕要做点事，还要向他陶恭路去讨，这天下难道姓陶？”
    樊景宁慢慢起身，凑近皇上，轻声道：“陶大人近日也在医堂开了许多方子，比年前多上一倍。”
    皇上也看他，“你跟你老师总是这一套，不让动陶恭路，朕明白，他威望高，况且说到底，算得上忠义之臣。可惜他和那群老孽，总是暗地里觉得朕得这皇位受之有愧……罢了，此事不提。”皇上坐着，长长叹了一口气，“不就是等吗，朕等得起，就和他比，看谁熬得过谁。等陶恭路百年，账就可要好好算。”
    “届时恐怕还有一个关键人物。”
    “谢迈凛。”皇上道，“不知道此人是死是活。到时候开开眼吧。”
    ***
    贾启二年，夏。
    隐去了姓名的卷子堆在皇上桌前，他翻着一份，撑着头打哈欠。
    原想从青年才俊中挑出奇才留待后用，但几天看下来，实在寥寥，长卷开笔，必是论天下风云，纵观历史上下千年，荣辱兴衰，如何做人，如何做臣，如何做君，大学之道在明明德，修身齐家治国平天下。
    千篇一律，万口同调。
    偶有论《徐州漕运税收得失》，言辞清楚，调研详尽，逻辑清晰，即便皇上不批，心中也明白此卷必定脱颖而出，但转念一想，普通人如何得知漕运多种内部运作，此人若不是在行当里做过工，那就怕是家里有些门路，才能年纪轻轻观大世。
    皇上便附身嗅嗅卷轴左下侧。一般而言，讨生活的、奔波糊口的书生，自然免不了出些力做差事，有卖字卖艺的、有夜守渔港的、有白日摆摊的，不一而足。出来做工的书生，手上难免沾烟火，尤其左手腕，没有伴读服侍身边，研磨裁纸都要自己来，在卷轴左下嗅，闻得到五花八门的油墨脂气、昨日市集的一块油饼香、鱼腥味、葱姜蒜、辣椒香醋呛辛料、劣质的皮革、泥土、青草、陈年的霉。
    困顿，是一种气味。
    这篇漕运大论，左下侧、右下侧，一股橘香，带着点玉酿清气。
    皇上翻了又翻，在满眼的“横论当今天下，纵观古今英豪”卷宗里，看到一篇从未见过的题目。如果说论漕运、论税收、论闭市政策、论鬻爵入刑尺量都可算是高屋建瓴，那这个话题，一般学士很少论及，可偏偏皇上对这其中的利益相关方，倒是有所耳闻。
    他嗅嗅卷轴，酒味冲人。
    他左右看看，四下除了几个贴身的宦官，没有他人。于是他便拿起烛火，熏了熏卷轴的一角。
    十日后，他知道了这篇文章的作者。
    青玉观，《关于加强民间自营武术组织监督管理的制度设想——江湖收编与监管二论》。
    ***
    贾启二年，秋。
    夜半子时，青玉观在吴炳明的带路下，进入偏殿。
    殿内仅一盏烛火微明，两侧侍卫及小宦官，各个如同死掉的影子，不声不响地立在廊柱边，高堂桌前空无一人。
    吴炳明对他说：“青举人，你稍等。”
    青玉观连忙拜谢吴炳明。
    吴炳明进室内去请人，青玉观眼睛转了转，大概扫扫周围，没敢细看。
    不一会儿，后堂响起窸窣的声音，有人穿廊来，青玉观便俯首行礼。

 第8章

    上面的人坐好，笑起来，叫他不必多礼，吴炳明扶他站起来。
    青玉观抬眼，看见皇上坐在桌前，户部左侍郎樊景宁站在一侧。
    “闲话不必多说，朕看了你的卷子，有点意思，水平中上，该是赐进士出身。”
    青玉观拜谢。
    “朕给你一年时间，你把这东西写到底，写清楚来龙去脉，写明白做什么，怎么做，等到时机成熟，朕自然会让此事提上日程。”
    青玉观再次拜谢。
    “你习过武？”
    “回陛下，未曾。”
    “你这里面提到的一些武林帮派，你跟他们打过交道？”
    “在下少年时期为补贴家用，辗转做过杂事倌、驯马倌，在几个大派讨生计，因为做的都是些后勤的活计，对各派怎么运作，多少有些了解。其中还有些内容，是一位江湖小友告知的，这位小友身世经历颇丰，早年曾和各大门派交手，对他们亦有所了解。”
    “你写的这些关于江湖各派，太碎、太杂了。你去做调查，搞清楚究竟多少派、多少人头、按什么分，一年后，给朕一个完整的东西，必要的话，可以找几个人跟着你，但此事不能对外透露一个字，明白吗？”
    “明白。”
    ***
    贾启三年，秋。
    陶恭路卒。
    秋十月初八，早朝。
    众臣分列，叩首。
    帝问事。
    工部报漳州大水后通渠进展；户部报通州、辽东因季旱，按旧例延税；礼部奏十月大祭；都察同吏部报华东三县、华南十二县官巡检例。
    近午时，众事毕，无奏。
    皇上问：“陶源北何在？”
    陶恭路之子陶源北上前。
    “爱卿原任司经局参士，现兼吏部尚书，月俸几何？”
    “回禀陛下，六十一。”
    “单计吏部禄？这怎么合适。杨全义，记得更簿，陶爱卿之俸禄当以两职俸相叠。”
    陶源北叩首，“多谢陛下恩典，只是惯来……”
    皇上抬抬手，止住他讲话，“陶爱卿是陶太师的独子，陶太师不仅是社稷栋梁，更是朕的良师益友。上月惊闻太师恶讯，朕特为太师念经吃斋七日，朕且伤心至此，更何况陶爱卿。”
    陶源北未及起身，便再拜，“多谢陛下……”
    皇上再次打断他讲话，“当年先帝驾崩，举国悲丧，朕尤甚，服丧三年，三年间，昼思夜想，难抑悲痛，朝中大事多有疏怠，所幸陶太师独挑大梁，为朕分忧。陶太师那时教导朕，‘夫三年之丧，天下之通丧’，朕至今铭记于心。思前想后，朕虽不舍，但也决定，予陶爱卿三年，回家服丧，俸禄照发，以尽孝子之道。”
    一语既出，满堂愕然，陶源北一愣，转头看向太子少傅荆启发，太子少保郑畅平。
    未及陶源北张口，荆启发便出列上前，直言太师一生为国鞠躬尽瘁，从未将私事放在国事前，如因子服丧弃朝中事务于不顾，泉下有知，必不能安。
    太子少保郑畅平、户部尚书徐朗同表态，一时洋洋洒洒。
    皇上瞥一眼樊景宁，樊立即站出，虽站位靠后，但声音洪亮，“此言差矣。”樊景宁引经据典，引用陶恭路曾引过的篇章，论孝论行。
    朝中大臣互相望望。
    此时，都指挥使、兵部尚书、都御史依次参言，各说各有理，陶源北还跪在地上。
    待吵了一会儿，皇上扶额叹气，盯着陶源北，“爱卿，就为你，这一件小事，就让朕的朝堂乱成这样？”
    陶源北心下一凉，知大局已定，叩首拜皇上，领命归乡。
    皇上道：“百善孝为先，爱卿回家以后，记得常常挂念朕。”
    “臣，”陶源北再拜，“谨记。”
    皇上示意各官回位站好，问了第二件大事。
    “谢迈凛自……战后，一直扣押于北境。当年睢场滩大屠杀一出，先帝口谕五年后再进阳都当面陈情，后先帝病重，此事便一再搁置，如今算来将满五年。朕知道，一些人希望保谢迈凛的命，还想他加官进爵；一些人等谢迈凛死也等了许久。各位有这些心思，尽可以施展施展，总而言之，谢迈凛是福是祸，很快也要回阳都了。”
    朝堂一片死寂，权贵强官不发一言。
    第6章 乌雕弓-2
    ========================
    贾启三年，冬，正月二十八。
    晨，樊景宁更衣戴冠，其子阳都布政司经历樊愈平候在门外。
    父子出门，天刚蒙蒙亮，乘轿一路进宫，行至东侧门，两人下轿步行。
    行在御道一侧，听得远处鸡鸣，抬头看看，半边天星空灿烂，半边天朝阳正在云后撕，深宫一片宁静，只有靴子踏在地面的闷响。樊愈平吹口气，看着空气中凝出一道白气，经过他父亲的背影，飘飘摇摇向天上飞。
    父亲的背绷得笔直，面容严肃，眉头紧拧。
    樊愈平知道，这不是因为“伴君如伴虎”，而恰恰相反，新君所处之境地，不说水深火热，也是惊险万分，樊景宁年逾四十，向来做聪明人，阳都一小官，有老师照应，但不拉帮结派，更加从来不得罪人，只不过被皇帝看中，招致麾下，短短两年，连升数级，樊景宁不似氏族子弟根基深厚，有今天全靠皇上提携，一条船上的主仆，同不同甘且不论，但此时此刻，共苦是少不了的。
    樊愈平走到樊景宁身边，“父亲，天冷，您拿这个手炉。”
    樊景宁看看樊愈平暖红的手，才接过来。
    “父亲，你说，为什么陶太师走之后，皇上就临朝了呢？少傅和少保也还在。”
    樊景宁转头看看路道，除他们父子外再无他人，走前领路的宦官，也是标准的无耳无口，背着身点着灯，离他们好一段距离，于是他压低声音。
    “陶太师资历最深，与先皇是过命的交情，当年先皇‘病榻指帝’，虽指了帝，但如果没有太皇太后和陶太师，新帝恐怕连位都难登。”
    樊愈平点点头，“那现在，是世家在给皇上添麻烦吗？”
    “不能这么说。文武百官按祖籍、按学派、按师承、按地域能分出来数十派系，一直以来派系不成气候。谢、徐、韩、王、姜，这些从前鼎盛时在朝野有极大影响力的世家，祖辈荫庇，徒众广多，但也被先帝因谢迈凛之事清扫得七七八八。”
    樊愈平接话道：“他功大，过也大。”
    “他自小就常出入宫中，先皇从前也十分疼爱他，由是恃宠而骄。”樊景宁又压了压声音，“现在关键之争，就在于谢迈凛此人。宗室、世家有意护他，赌他的前程，皇上年轻稚嫩，压不住谢迈凛迟早会让谢迈凛把控朝局，做了权臣，也有这些人的好处。而文官不这么想，他们坚持依例依规，谢迈凛即便不是死罪，活罪也难免，当年谢迈凛的处置上，这群人已经得罪了谢迈凛，如今他若回来，文官难有好下场。”
    樊愈平却道：“论功论迹，谢将军到底是守卫国土，怎么落得这样下场。”
    “你错了，庆录四十年时，北境边疆相安无事，朝廷正在和西南两线他国和谈，协商贸易通商，但谢迈凛突然在年初上报说有敌来犯，而后攻打厦钨，本以为打退即止，没想到谢迈凛长驱直入，一路打进厦钨国。从二月到十月，八个月间，未听得前线任何回转送报，就连派去的察官，也没有半点音讯。那便是‘睢场滩大屠杀’。事情之恐怖，已超出众人所料，那时候，谢迈凛就算带兵叛乱都大有可能。只有六月时，有人来报，说谢迈凛军队在厦钨屠国，消息走漏，西南和谈也大受影响，派去叫停谢迈凛的人一个不见，谢迈凛之父谢华镛不得已带兵亲往。十月回报，厦钨国已经被杀完了，男女老少、鸡鸭豚狗，天上连鸟都不飞，流经国境的乌幼河里积尸累骨，河水尽是血红，北境外至厦钨国方圆百里内再无活物。”
    樊愈平不再接话。
    “我跟你说这些，你一时无法理解也不紧要，但稍后见了皇上，一定要谨言慎行，能不开口就不开口，朝中事务太复杂，这些事不该你了解。”
    樊愈平追问道：“是啊，那父亲，皇上为何要见我呢？”
    樊景宁犹豫未答，樊愈平眼睛一转，小心地试问：“是因为皇上对咱们还不放心吗？”
    眼见着已走近殿门，樊景宁便交代道：“皇上久不居阳都，素来远离纷争，一朝回庙堂，孤身一人难免小心。你不要多话。”
    樊愈平连连点头。
    殿门口，吴炳明已在恭候，樊景宁将手炉交给旁边的宦官，对着吴炳明拱拱手，“吴公公。”
    吴炳明点头作揖，引他入殿。
    樊愈平小步跟在后面，垂着头进入殿内，晨光微亮，室内烛火通明，侍从分立左右，有个黑金衣，束发的高个子站在柱边，看起来不引人注目，但身姿凌厉，目光敏锐，樊愈平只不过扫一眼，他便转来了眼睛。樊愈平心知此人便是皇上的贴身侍卫——都雁卫。

 第9章

    樊景宁目不斜视，来到皇上面前请安，皇上正对着烛火读一厚重卷轴，还未读完，抬起眼看看樊家父子。
    少时，皇上读完，顺手递给樊景宁，樊景宁疾步走上前接。
    “这是青玉观送上来的，他片刻就到，你也一起听听。”
    樊景宁大致一看，里面记载了当今武林格局，江湖各大门派起源、区域势力范围、基础人力马力、大致持武数量、地方政府与门派合作等等调查情况，此外便是对曾经那篇《关于加强民间自营武术组织监督管理的制度设想——江湖监管与收编二论》的详细阐明与补充。实话讲，樊景宁看到武林各派人力数量时也有些大吃一惊，想不到区区二十余年，从弱到强，三代江湖人之力，竟能辉煌到如此地步。
    皇上盯着烛焰跳动，面容严肃，不发一言。
    宦官来报，青玉观到。皇上点点头，吴炳明前去带人。
    青玉观进殿，展臂行礼，皇上随意摆摆手，示意他不必多礼。
    “你这段时间做了不少事啊，”
    “臣履闲职，多有时间办陛下交代的事。”
    皇上便道：“你讲讲吧。”
    “是。江湖门派林立，流系众多，总而言之可分为三大类别：正门府派、江湖流派、散闲游徒。
    正门府派顾名思义，都与朝廷，或者起码地方州县关系良好，其土地、资金常得朝廷或州县资助，与各级官员也保持来往。典型代表，河南少林寺、山东蓬莱学派、四川乐山宗。在巅峰时期，我朝乐文皇帝曾多次造访少林，与时任主持枯及大师私交甚笃。蓬莱学派据传乃孔夫子后人所创，在文坛学界交友甚广，曾经，途经山东赶考的学子，过路没有不拜蓬莱学派的，那时蓬莱学派便与不少后来成为高官的学子结下深缘。乐山宗创始人相传是苏轼后人，现任首禅邝亦修更是当今文坛奇葩，为人豪爽，不拘小节，广交天下游才，在文坛曲界有相当强的影响力和召唤力。”
    皇上嗤笑一声，“各个身怀绝技，来头不小啊。”
    “江湖流派主要有三种。一种是以武学为基础创门立派的武学门派，比如一宗剑派，其独门秘籍、行走江湖，靠的就是一宗剑法；再比如通刀派，看家本领就是通刀八十一式。此类组织，有较强的门派规则，入门也有一定的门槛，通用师徒制。第二种是帮会组织和江湖流派，这类组织具有更强的地域性，极少数能有全国范围的影响力，大部分都从当地起家，吸纳的人三教九流、五湖四海，但活动范围通常局限在地方区域，比如山东明先派、江南荔江日月堂、广东易兴帮、东头堂；此外，关中日升镖局、北方的交司等功能性民间机构，也算做帮会组织，前者是自营性保安局，后者是民间江湖信息网罗机构。第三种，是以某一特定目的或诉求为基础聚集的教义徒众，如福建妈祖教、广州关帝教，过去两广土匪众多，为抗匪，民间陆陆续续也组建了很多团体。不过总而言之，帮会组织和教义徒众入会门槛低、其中人水平亦参差不齐。”
    皇上示意他继续讲。
    “最后便是组织性涣散的散闲游徒，通常不依附门派山头，靠个人名号闯荡，其中有些是来路不明的神秘人，也有些叛逃、脱离、或破门的大派子弟，也有朝廷钦犯。此类人物中，最有代表的是梨花劫宽班、寻梅手孙不落等。”
    皇上道：“说说多少人。”
    “正门府派规矩多、门槛严，且以宣传武学为主要经营，共计约两万余人，且有逐年递减趋势；江湖流派人员最多，其中尤以中原、江南、广东居多，大大小小派系加起来，超一百三十余万人；散闲游徒无踪可寻，无册可稽，但这些人的活动相当受限，先前提到的这些出名人物，如今都已许久不听消息。因此，整顿江湖最重要、最关键的一环，就是这群帮会组织和江湖流派。”
    樊景宁大吃一惊，“一百三十余万人？”
    皇上对他道，“你读后面。”
    樊景宁向后读，根据帮派在册登记、人口报送信息、马匹售卖流量，这只是个推断估计，实际人数必定在此之上。“这都算一支庞大的军队了。”
    皇上又问：“这其中有些内部的登记簿，你怎么拿到的？”
    青玉观回道：“臣有一义弟，身手非凡，有些登记簿是他拿来给我或带我前往查阅的，有些是他帮忙摘抄誊录的，还有些是臣年轻时走南闯北结实的江湖朋友帮忙找到的。”
    “你的义弟和朋友是不是……？”
    “请陛下放心，他们并不知道臣的目的。”
    皇上转头看樊景宁，“这些人，不在地方籍册，不参军、不纳税，挂个‘江湖’的名字，在普天之下，王土之中，圈出一条江、一片湖，自成一派，自成一国。爱卿你觉得呢？”
    樊景宁慢慢拢上卷册，思忖道：“江湖各派虽动辄说自己百年基业，不过细算起来，真正称得上百年树人的无非也就那几个正门府派，其他大多数，都是在先皇……即庆录二十五年厦钨大军闯我朝疆土后兴起的。当时因为边防不力、军纪散漫，厦钨铁骑从北长驱直入，一路打到南关，如入无人之境，国之奇耻大辱。还是因为那年南关大旱，厦钨军队水土不服，加之行过的路程上越来越多的反抗，才不得不退兵，从原路撤返，但也算是扬长而去。自那以后各地自发兴起的抗击组织就一直留存下来，即便后来谢迈凛整肃军队，地方的这些组织力量并没有因此削减，反而寄生于当地风土人情，而后蓬勃生长。从前江湖众派搞什么‘武林大会’‘比武论英雄’，和文坛、诗界、曲艺、戏苑、舞阁打成一片，出了很多武艺新星、风流侠士，五年前阳都首演的《翘楚剑客美人心》的开演记录到现在都没有人打破，所以好长一段时间，只要沾上江湖武林的剧本，著书立传都相当火热。”
    “你意思是动不得？”
    “恰恰相反，看似繁花似锦，其实早有隐患，武林各派做大，买山买地，召人受资，武争械斗层出不穷，只是去年刑部报送地方大大小小诉门派的案件都有上百起，其中凶杀案就有十来宗，这还只是报上来的。不过各案地方各办，沿循法度来办，裁量也有不同，如能归集至‘江湖纷争’统一处办，也可做青大人筹划全局的一部分。”
    皇上思忖着，青玉观接话：“樊大人说得有理，臣呈交的卷宗中有单独一节综述了各地涉及‘武林纷争’的讼案，各地普遍存在小民难告大派的问题。江湖的好名声一开始是根植于普通人中间、基于全国各地高涨的民族情怀的，随着门派扩张，加之民生稳定，有习武、组织、结社需求的人员逐渐下降，门派分层严重，上层奢靡成风，武林已渐渐萎缩成部分人群的小众社团，这从江湖近年来演变为艺术描绘客体可见一斑，江湖的社会功能性已经大不如前，现在开启对江湖的整顿，在民间百姓中，并不会激起反抗情绪。”
    “朕在齐家村的时候，当地有一个小派，练的什么通天掌，五十来号人，在市集上收收‘摊铺费’，替当地的小官师爷做点府衙外的事，也算江湖门派，还入了什么西部武盟。”皇上盯着烛火，“真是天下败类、国土蛀虫。”
    樊大人又道，“民间虽然对此事无有意见，但朝堂内恐怕……”
    听到这里，皇上转头问白银衣的侍卫，“长庚，你师承何派？”
    “回禀陛下，臣从师于风波雷孙乾坤。家师少时在少林寺学武，庆录二十五年厦钨人来犯后出寺，先后在西郡、北境从军，后被招致宫内，为帝王培养专职侍卫。”
    “你们都雁卫，都是孙乾坤的徒弟？”
    “回禀陛下，臣等自幼随师父学武，自师父亡故后，现侍卫教官为流星刀角羽，是师父的旧识。”
    皇上笑笑，“照这么说，朕身边的人，也算是江湖人了。”
    长庚立刻跪地，“臣等受训时已誓守陛下，一心一意，绝无他主。”
    皇上摆摆手，看向樊景宁，“樊大人说的朝堂内，除了宫内武将、边关武将，还有其他人吗？”
    “可能有些要员同门派走得也比较近，不过如果陛下推行整顿新政，料想他们也不会明目张胆地反对，”樊景宁转向青玉观，“权当给青大人提个醒吧。”
    青玉观拱手回礼。
    皇上不再开口，眉头紧锁。
    “青大人自己觉得，此事凶险几何？”
    青玉观想了想，“江湖人养刀弄剑，练杀人技，统归教化必然意味着人员、账册的审管，动人财路生计，想必确有凶险。”
    “那爱卿可愿担此重任？”
    青玉观沉默片刻，拂袖掀袍跪倒在地，“陛下，臣出身卑微，木讷愚钝，家里原有三亩耕地，但悬器派说我家男丁零落，只有老父和乳臭未干的小子，种不了这许多地，夺了去做他们的会所。臣家里小门小户，能力有限，不出三月，土地便已被他人占住，求官告状无用，后来当地吏官为了避免我们往上告，要我们写份出让书，说是自愿把地出给悬器派的，为做报偿，悬器派付我一家三两银子。家人自然不从，吏官百般难为，家父久病难治身亡，家母不堪欺辱悬梁自尽，臣时年十四，无亲无故，便签了出让书，拿了三两银子，自此出来讨生活。千百活计，走南闯北做过许多苦力，常为江湖门派做兵做卒，但无缘拜入门派，彼时江湖兴盛，拜门需有条路引荐。不过臣对习武也不做多想，心中明白，要想出人头地，只有读书入仕一条路。”

 第10章

    皇上听到此处，抬眼看他，“爱卿受此辛苦，此番出人头地，或可衣锦还乡算自己的旧账？”
    “旧人已逝，悬器派也早已人去地空，帮派兴盛、吏官做伥，人来人往都是昙花一现，仇怨于在下区区一人已成过眼云烟。但臣知道，或许此地再无悬器派，但他乡必然有，只要所谓‘武林盛名’还在，就必定有不法恶徒投机倒把，官贵勾结相护，沆瀣一气，逼得许多普通人走投无路，家破人亡。我既然受过这一切，如果读遍圣贤书、吃遍江湖苦，尚且不为后来者做这件事，还有谁来做？臣不求闻达功禄，不求温香软玉，甚至不求酒足饭饱、子孙满堂，只求陛下允臣来做这件事。”
    皇上盯着他，突然叹口气，“这是个苦差事。”
    青玉观道：“自当苦命人来做。”
    皇上不开口，樊景宁看看两人，上前一步。“青大人，有些事还是提前跟您说好，专事专办，前路没人走过，即便是以阳都的名义，走到各地方层级，还是要多加小心，谨慎行事，尽量不要在政务统筹内部出现什么左右脚相绊的事。”
    这话说得委婉，青玉观点点头。
    “爱卿，樊大人说得对，专事专办，这件事以后你直接向朕禀报，紧急的事，可以找樊大人商量着办。”
    樊景宁顿了一下，慢慢转过身，向皇上领意。
    皇上又对青玉观道：“爱卿先告退吧，待事情安排妥当，当有吏部通知你。”
    青玉观拜别。
    他走后没多久，皇上便问樊景宁：“朕请爱卿一起，不会有什么不方便吧。”
    “禀陛下，没有。只不过青大人有私仇，会不会……？”
    “没有私仇，这种吃力不讨好的差事谁来做。”皇上道，“你跟朕都清楚，这件事不做不行，外面风言风语本来就够像无影刀了，几十万人携枪带棒，真有一天响应什么号令……”
    皇上停在这里，樊景宁立刻接话，“不过给青大人的职位要好好思量一番，品级不宜过高，但行权最好可大可小。”
    皇上若有所思地点点头。
    “……是。还有一事。”
    “讲。”
    “唐突推此整顿新政，可能会受到朝中阻力，哪怕不考虑许多利益勾连方，许多大臣也可能……为了反对而反对。还有些人，仍旧希望陛下少做多听，如果不提前通好气，怕是争论不休，届时陛下如坚持推行，只担心会引来‘一意孤行’的名声。”
    “哈哈，”皇上苦笑，“朕刚把陶家独子赶回家，不知道多少张嘴议论朕过河拆桥，你说的朕当然明白，不要说推新策了，就是朕说明天吃辣椒，都会有人说朕不应该吃辣椒。”
    樊愈平突然笑出声。
    皇上朝他看，樊景宁也皱着眉回过头。
    “樊家公子叫什么？”
    樊景宁抢先回话，“拙名愈平。”
    皇上看看他们，又转回话题，“至于朝中阻力你不必担心，朕自有办法。”
    巳时，樊家父子出。
    樊愈平喜上眉梢，刚受了皇上许多赏赐，樊景宁却仍不乐不喜。
    “父亲，可是因为增了差事不高兴？”
    樊景宁摇摇头，“只是有些事要想清楚。”
    “不过父亲，皇上确和别人口中说的不一样，和孩儿想的也不一样。”
    樊景宁看他。
    “皇上仪表堂堂，年纪轻轻就如此沉稳斡旋世家达官之间，而且又平易近人，言辞谈吐看不出一点高高在上……”
    樊景宁打断他，“这种话，以后不要再说了。”
    第7章 乌雕弓-3
    ========================
    贾启四年，二月初四，艳阳天。
    太子少保郑畅平、礼部尚书曾为明、左都御史魏松坤进宫面圣。
    皇上于偏殿用膳，桌边有一精巧鸟笼，一只翠鸟在笼子踱步，众大人围着观看。
    “在御花园发现了这只小鸟，去年秋天到现在，长得倒是快，占地方。”皇上用膳毕，擦擦手，走到前厅，示意吴炳明拎起鸟笼，换了个能说话的地方。
    “哎，我听说郑大人养了只会说话的鸟？”
    “禀陛下，一只鹦鹉，只会说些粗浅客套话，不足挂齿。”
    “是郑大人自己训的？”
    “老臣自己教着玩，那鸟虽也愚笨，倒也学了几句。”
    皇上端详着自己的鸟笼，“不知道朕的鸟能不能学会说几句话。”
    “如果老臣没看错，陛下这只是金刚鹦鹉，是聪明怡人的品种，学起来也快。”
    “郑大人眼力丰富啊，可惜朕不懂鸟，也照顾不好，它在这里也是左右待不得，放屋里碍事，放外面被其他鸟啄。不如这样，郑大人替朕接去这只鸟，看能不能训得他说两句好听话。”
    “这……老臣怕难当重任。”
    “哎，一只小鸟，什么稀罕玩意儿，朕留着也是浪费，你就带去吧。”
    “老臣谢陛下赏赐。”
    几人随桌坐下，郑畅平拎过鸟笼，放在自己面前的桌边，不由得多看了几眼，吴炳明带着小宦上来摆茶。
    “说起养鸟驯兽，谢迈凛也该是时候回阳都了。”皇上低头用杯盖拨茶叶，“头前日子朕提过此事，说起朝堂中可能有不同意见，后面陆陆续续听了些，其中应该也有代表郑大人、曾大人、魏大人您三位的想法。时日将至，朕想着也别绕来绕去了，不妨当面听听各位爱卿讲。”
    郑畅平不动，曾为明看了眼魏松坤，魏便开口道：“此事臣也隐隐约约有听说过，似乎有些人向陛下参奏谏言如何处置谢迈凛。臣等向来对此事无甚意见，自然惟陛下旨意马首是瞻。啧，只不过有些大臣喊得响，也来臣这里说长论短，臣再不愿听，也是灌了一耳朵。谢迈凛此事，说大可大，说小其实也不是什么大过，最怕有心人从中搬弄，如能为陛下、为宗室、为朝廷、为天下妥善解决此事，平稳平和，皆大欢喜，自然是再好不过。”
    “‘皆大欢喜’。”陛下笑笑，“那就是免谢迈凛的罪咯？可有些人是想要谢迈凛砍脑袋的。”
    曾为明道：“ 谢迈凛之过有二。一乃不知之过，彼时西南和谈，北境却在打仗，对和谈造成了压力，乃谢之过；二乃不达之失，先皇三番五次派传令官，始终未得到回应，派去的五位特使不知下落，皇命难达，乃谢之失。但前线战况瞬息万变，北境关外地广人稀，几位传令官又从未去过北境、到过前线，再加上风急沙重，走失之事边界时有发生。谢迈凛为国杀敌，一战定数十年安定，即便西南和谈当时受了影响，但后来西南忌惮谢之战力，又重回和谈。这场大战影响深远，百姓对当年往来使传之各中曲折不甚了解，单知道抗敌大将革职受罚，必定担忧朝廷功过不察，民间爱国者必寒心不已，只怕是亲者痛，仇者快。总而述之，谢迈凛有功有过，功当赏，过当惩，才能安朝臣之心，抚天下之虑。”
    “我听出来爱卿的意思了，谢迈凛不是前线抗命、不是杀了传令官，只是没有收到皇命，至于传令官，是自己走失的。”
    “此中前前后后缘由，还请陛下明察。”
    “确实要好好查。马虎不得，事关重大，如果真是前线抗命、斩杀传令官，可是诛九族的大罪。”皇上喝了口茶，“前段日子朕收了上参的一封书信——朕就不说是谁送的了——声称有个传令官当年到了边关驿站，午夜被谢迈凛派来的手下行刺，但他福大命大，断了条腿，硬是独自撑了十天，回到集镇，逃出生天。来参的人说朕如果愿意，可以见见这个传令官。”
    三位大臣并不说话，郑畅平慢慢饮茶，曾为明盖上了茶杯盖。
    此三人，虽以郑畅平为长，然郑其人性直冲动，固执难化，即便先皇在时，也常当众因事激辩，予帝难堪，虽拘礼守旧，实则忠义清正。托孤三臣陶恭路、荆启发和郑畅平中，数郑畅平资历最长，深得皇室宗族信任，而先皇打压世家后，为避免文官集团的崛起，又致力于靠太皇太后代表的皇室宗族与世家缓和关系，如今已近乎形成了共同体，而郑畅平自然是其中最关键的人物。
    曾为明礼部出身，个人仕途仰赖皇室宗族提携，自己的妻子也是皇室女子，捍卫宗室地位责无旁贷，只不过年岁愈长后，对朝堂上下来往颇有疲怠，近年来寄情山水玩物，只不过作为氏族鼎足，还有提携荫蔽后人的职责在，一时脱不开身。
    魏松坤为宗室派新一代的朝中主力，虽然心思细腻，眼观六路，但成长于先皇时期，承继前朝尊贵地位，带着点骄气，以及先来后到的高姿态，对着新皇常常头垂得不够低，皇上并不十分器重。
    片刻沉默后。
    皇上继续道：“不过朕不想见，这种事情真真假假，谁都说不好，多少前的事情了，到现在才来讲，谁知道他有什么心思。”
    语毕，皇上便不再开口，叫吴炳明上来换茶。
    吴炳明从小宦手里接过茶壶，独自走进桌台，桌前四人一言不发，笼中的翠鸟脖子一缩一缩地啄食。

 第11章

    等吴炳明退远，郑畅平对曾为明点了点头。
    曾为明恭敬道：“为国为民，于公于私，陛下能统领全观，明察上下，实乃朝国之幸，臣等愚钝，此事难以观全断诉，有劳陛下亲自辛苦操虑。然臣等虽才单力薄，惟愿为陛下分忧，如陛下有何吩咐，臣等自当效犬马之劳。”
    皇上放下茶杯，叹了口气，不开口。
    片刻，皇上又道：“既然爱卿如此说，朕有件事，虽然也不是大事，准备做一做，但各个环节还是需要人提点。各位有没有听说过‘江湖大害’？”
    ***
    三日后，夜。
    户部尚书彭高、五军都督府佥事夏涛、户部左侍郎樊景宁、吏部郎中查金水参见。
    四人刚踏进殿门，便见皇上着便衣轻袍，正从堂上桌前起身，忙不及履，来到他们面前，一把拉住彭高的手，“恭喜彭大人！”
    彭高急忙拜：“谢陛下。只是请问，何喜之有呢？”
    皇上却不答话，只是请几位随意入座，又叫吴炳明换上青柑茶。
    “前几日朕见了郑大人，金阳的事，朕替诸位爱卿解决妥当了。”
    彭高问道：“臣等愚钝，还请陛下明示。”
    “朕知道，金阳向来是诸君眼中钉，即便在世家里，他也算是独一份的纨绔，屡屡越矩破规，‘睢场滩大屠杀’、厦钨大战更是连抗皇命，好几个派去的传令文官，都杳无音信。可金阳毕竟是国之栋梁，朝中宝将，他自参军后，不几年就崭露头角，他行军打仗的风格和其我行我素、出其不意的特质也有一脉相承之处，不到十七岁，就已经被称‘镇境印’。就军政而言，金阳所做之事远不止于此，他率先撤‘谢家旗’改换国系旗，又主导军制新政，厉兵秣马，才有厦钨大战之辉煌胜利。天下英雄，不拘小节，年少豪杰，难免过失。金阳有功有失，可惜他少年将军，朕虽痛心惋惜，也不得不罢赏降职，唉，可惜，但诸爱卿所言确实有理，为正纪肃风，应当如此。”
    四人听完，心里均是一紧。
    查金水最先开口：“陛下，谢迈凛之罪绝非单纯过失，臣同辈学伴赵冬，庆录四十年去往北境传令，惨遭北境军暗杀，如非福大命大，苟且偷生，一年前逃回阳都，只怕死得不明不白，还背了个传令不达的骂名。现而今赵冬心神俱废，腿脚不能动，当年意气风发新进士，如今浑浑噩噩，俨然一个废人，可怜他的妻子，辛苦支撑三年，誓不改嫁，竟被娘家逼得悬梁自尽，留下年幼儿子，在亲戚间受尽白眼，如今下落不明。赵兄何错之有？如今家破人亡，前途尽毁，又当如何？”
    皇上的脸黑下来，查金水还欲再言，被樊景宁一个眼神阻止了回去。
    夏涛上来打圆场：“陛下刚才提及之措，是否等谢迈凛归朝再定？”
    皇上却不理他，反而盯着查金水，语气平平，“‘当如何’‘当如何’，你咄咄逼人，是来向朕兴师问罪的吗？一口一个同辈，一口一个天可怜见，这么想杀了谢金阳，委屈你用朕这把刀了。”
    彭高、夏涛、樊景宁忙起身跪拜，只有查金水脖子一梗，“天下公理，朝堂王法，此乃……”
    “查大人莫要不分青红皂白！”彭高开口喝止查金水，“陛下面前岂容你放肆。休说陛下于公于私暂未定如何处置谢迈凛欺君罔上之罪，就是定了，也不是你这鲁莽之徒、愚昧之心所能理解的。尔等及一干谏官，听了风风雨雨、朝内庙外的诉苦，就一时心血上脑，不管不顾伸张正义，只顾得平民间诸声，哪还管得这其中许多曲折委屈，难道尽要陛下受着！”
    樊景宁即道：“查大人，皇上容你失仪，你当如何！”
    查金水看看两位大人，拱手向皇上拜跪，“臣失礼失仪，愿受惩罚。”
    皇上慢悠悠地喝茶，瞥了眼彭高和樊景宁，听出他们话里话外的意思，还是不愿放过谢迈凛。
    “诸位起身。”皇上道，“查大人赤诚忠心，朕岂会不知。庆录二十五厦钨来犯之时，查大人也是抗敌的中坚之力，事后，主战派大多受封得赏，很多封号爵衔都是那时册封的，按理说查大人也应当升个一官半职，倒也一直没有赏赐，心有怨恨，朕也明白。”
    “陛下，臣绝无……”
    夏涛看了查金水一眼，查金水闭上了嘴。
    樊景宁打圆场，“查大人脾气倔强，心虽好，总是容易出言不逊，幸得陛下体谅照顾。”
    皇上问夏涛道：“卿做五军府佥事，在荆启发手下做事，是否严惩谢迈凛也是荆大人的意思？”
    话说得如此直白，夏涛只好回道：“陛下，谢将军如何论处，其中曲折缘由，实非臣等能悟，无论陛下最后如何诏定，必为完全之策，荆大人与臣都将谨遵陛下之命。至于忿忿之言，只要臣等力所能及，必将广传施策之义，安抚或有不安之言。”
    樊景宁接话：“陛下请放心。只不过……”
    “什么？”
    樊景宁道：“谢将军幽禁期间，确实无职无衔无兵权，但边境早有传闻，因他早年军中威望甚高，纵是赋闲，也与在职将官颇有些往来；其次，谢将军因抗敌杀寇英勇，在民间更是被传得神乎其神，有言说湖广一带猎户道士上山捕兽，行前要拜谢迈凛，东海许多海盗贼奸，烧杀抢掠之徒，也有拜谢迈凛的。谢将军本人或许只是做分内事，但其威名赫赫，沾血甚多，极容易被不法之徒、屠狗之辈扯来做旗，如任由事态发展，只怕未必是件好事，加之先皇崩仅三四年，新旧交替、日月换天之时，也是风风雨雨、流言蜚语最盛之际，谢将军本人也许没有多余的意思，只怕有心人心怀不轨，借阴火闯阳关；再次，朝堂年轻一辈中，谢将军也可算得上出类拔萃，能文能武，朝中不止世家，许多爱国志士对谢将军之天下英雄做派也是心向往之。单看谢将军前线抗命，屠尽厦钨生灵，仍有许多为其不平之声，便可见谢将军之感召力。唉，谢将军年仅二十七八，正是大好年华，适才陛下说可惜，如果就此褫官夺爵，确实可惜，说起来这谢将军比臣要小上十几岁，陛下也是年轻有为，他较之陛下，似乎也稍年少两三岁？……”
    皇上猛地盯向他，樊景宁急忙叩首，“臣失言。”
    彭高淡淡道：“子艺啊，听你的意思，谢将军如留在朝内，怕是仍有隐患啊。”
    樊景宁思忖道：“臣只是近日来听了很多议论，尤其近些日子。只怕拖得越久越麻烦。”
    皇上叹气，“朕也不必跟你们打什么谜语，爱卿所言甚是，就谢迈凛一事，各路人马连番上阵，八仙过海各显神通，朕就是三头六臂，也难以招架，诸爱卿也要理解朕的难处。”
    彭高道：“陛下尽管吩咐，臣等自当为君上分忧。”
    “其实刚才樊大人说的话，朕心中也一直在思考。况且这三、四年来，尤其近日来，朝内对谢迈凛喊打喊杀的人也有，言辞激烈的也有，自己不说遣人来说的，也有。朕虽然不记恨，但谢迈凛一旦回朝，近日来参他的、骂他的、要他死的，只怕他心中会有芥蒂啊。”
    一言既出，对面四人霎时安静，话里的威胁如此明显，四人无言以对，只能继续揣摩皇上的心思。
    片刻，查金水气不过，正要说话，彭高却先道：“诚如方才彭大人之言，陛下为此事殚精竭虑，臣等愿为陛下分忧，效犬马之劳。”
    皇上叹气，端起茶杯吹：“唉，真是难办啊。”
    片刻，皇上饮口茶，似突然想起来，“不过，朕确实有件事。彭大人有没有听说过‘江湖大害’？”
    ***
    贾启四年
    三月十二。春风拂面，杨柳枝摇。
    “奉天承运皇帝制曰：
    奉孝庆录，贾启承天，恩泽东西，惠及南北，守礼卫节，继先朝肃风；擢贤拔秀，开新廷益章。素悉民意，广纳世情，君臣协齐，上下通昭，自礼乐法制，至户税俗风，利者延，弊者革。兹特擢户部一阶给事中青玉观为提督特使，筹调天下武林堂，传圣命至远，修皇恩达众，即日启程，履职复命。钦哉。”
    青玉观接旨。
    第8章 倒钩箭-1
    ========================
    三月十六，青玉观一行至河北、河南、山东交界地带，官文先其一步送抵济南府，时任三省布政使回函恭待，已遣从人在曹州恭迎，可先至行馆歇息，当地县司当前往接应。
    青玉观上任，仅带了些公函文书和简单行李，随行人中，一个武侍叫林竹，两三个脚夫，以及一个贴身侍从小果。
    到了曹州，青玉观一行人寻了行馆歇息，接连三日，未见函中所言接应人员。
    青玉观心道既来之则安之，入了异界地盘，岂可万事随心所欲。于是便不急不躁地等，在曹州四处游历，读书写字，一时风平浪静。
    青玉观十五岁时在山东聊城双刀帮讨生活，结实了一位好友叫马三路，日后常有往来。马三路听得青玉观来了山东，特地从聊城赶来相会。

 第12章

    一日，几位在茶馆二楼饮茶，忽听得楼下锣鼓喧天，挑了窗细看，说是灯市口要开讲武会，欢迎武林好汉前往论武。
    青玉观奇道：“马兄，曹州小地方，也有许多江湖门派？”
    “是有些的，小门小户罢了。不过这里的讲武不拼刀剑不见血。”
    林竹便问：“不拼刀剑如何论武？”
    “讲经。当年我和青兄弟在的双刀派也是小户，就那么点人哪能天天打打杀杀，没名头的门派在江湖上不好混，徒弟招不到，要是能出一个有名的大侠，那就不一样了。不过可惜，大部分门派出不了大侠，像曹州这种地方，顶多算是大江湖的一个水塘，说有武吧也有武，外面有的——拜门、论道、卖刀卖剑、卖大力丸——它都有，整得还挺像个样；但真到了武林群雄面前，确实也是无人在意。办讲经会，各家说说自家门派的武功路数，你长我短，你说我学，过个二十来天我再讲经你捧场，反正一来二去，也是武林通道交流的路子，自娱自乐吧。”
    几人瞧了会底下热闹，心中好奇，便结了茶钱跟过去。
    今天听武的人倒不少，他们跟着前面几个武者打扮的人朝南边走，路上许多束发绑靴之人来来往往。
    “马兄，这里很多武林中人啊。”
    “越来越多了这几年。比种庄稼强多了，要是拜的门派帮府衙做事，入了门派还能免人头税，谁他妈还干苦力活啊。”
    青玉观摇摇头，叹气。
    “所以兄弟，我就说你找了个苦差事，你看你在这地界都呆多久了，济南也没差人来接应你。你昨日不是去衙门了，见到人了吗？”
    “县令抱病。”
    “抱个鸟病，探春楼吉祥房，全曹州只有县令去，今晚已经包出去了，你说他去哪。”
    青玉观苦笑：“他躲我，我岂会不知，不过他倒是不紧要，济南那些人才紧要。”
    “要我说皇帝老儿也是，我看给你那任命状，写得不清不楚……”马三路突然凑近，挤眉弄眼问道，“哎，青兄弟，人都说皇帝在外面流落十年，那他……”
    青玉观出声道：“马兄。”
    马三路一仰脸，往后退退，“你看我，胡言乱语哈哈哈。哦！到了。”
    讲武在南边祠堂举办，本次承办讲武的是铅华百叶派，入场三文钱，买经买籍买剑谱，一样另加一文钱。
    青玉观一行人付了钱，随着挂牌向里走。
    “这是哪家的祠堂？”
    马三路道：“哪家的都不是，这是土地公的祠堂，讲武总不能宅子里办，地方不够大，借土地庙，一天也要不了几个钱。”
    青玉观扫了一眼祠堂门口几个胖墩墩的老和尚，正靠着墙打呵欠。一个参会小武官找到他们，想讨口水喝，老和尚道“让一让，让一让，小子挡着老头晒太阳”。还是铅华百叶派那几个眉清目秀的小子看到了，急忙给客人端茶。
    “这前前后后都是承办的帮派在忙？”
    “当然，承办的一般都要贴钱贴心力。”
    他们寻了位坐下，就看见承办派的掌门正在询问各路来客是否还需要什么，等掌门上台后，派中的小弟子则下来发些册单及伴手礼。
    虽说上面讲得如火如荼，但青玉观一行人说到底只是过路客，听了几段没听懂，也就失了兴趣，翻翻这剑谱小册，论的是些“一寸长一寸强”，看不出个中门道。马三路则细细端详起伴手礼，对里面送的一个小紫壶很喜欢，放进了口袋。
    听讲完了武，其他人士上前和门派众人交谈，青玉观等人便先行告退，出了街，又一道找了家饭馆就餐。
    一天又过去，仍不见人来接。
    恍然间已经九天过去，青玉观寄出的信应是已经到了济南，暂未听信，日子也只能就此打发。
    这天清晨，青玉观同马三路在茶馆吃茶，聊些风土人情，只听得楼下响动，他们靠窗近，便向下望去。
    西边的武帮正在喊，说是他们前段日子讲武念《几道经》，东边的武帮愣是在场子里散《把道经》，西边辛辛苦苦办讲武，莫名其妙沾了衰，要东边的武帮道歉，再给个说法。
    也是西边的声音洪亮，不多时聚了一群人，东边的也跑过来，争辩了几句，那些聚在西边的人便喊东边的莫要狡辩，该如何便如何；东边的涨红脸争辩，我没说这是《把道经》还是《几道经》，《几道经》又怎样？《把道经》又怎样；西边的人多，嗓门大，东边的争争没争过，走了，回东边去了。
    一时风平浪静，青玉观、马三路、林竹、小果继续喝茶。
    大约一个时辰后，街上人多了起来，路边的人正绘声绘色地讲起早晨的事，三言两语说了个囫囵，便有人觉得不妥，去西边瞅瞅，又去东边看看。
    午时路人愈发多，聚在一起看，看两边都举旗大嗓门，便问出了什么事，这人说，不知道，不过你看西边多猖狂。
    聚的人越多，有人喊，大师有什么委屈，别怕，说出来自有正义。
    万众瞩目之下，东边的门打开了，来人虚弱之态，疲乏苍白，惹人怜惜，伸手让大家不要激动，百般酝酿，终开口，刚说了个“我”字，一时站不稳，旁边的人急忙上前搀扶，合力将人请回去，关上门，近亲入门照顾，众人等在门口。
    说话间，几个书生模样年轻人走上二楼，坐在他们身后，围着一张桌，好几人，点了一壶酒分。
    酒斟满，举杯。
    “各位同辈，今天我们见证了无与伦比的西边霸凌，尽管真理自在人心，可我们无法见证西边恶霸认罪，无奈无措，有朋友道生气愤恨，郁结难解，哭着问我怎会如此。我要说，要坚持，要相信，看不下去就先休息，光明一定会到来。”
    语毕，饮尽酒，几人哭做一团。
    青玉观、马三路、林竹、小果向东望。
    东边近亲出了门，一脸悲痛，连声叹气，唉唉唉。
    众人耳听得西边声势浩大，眼见得东边可怜，连声催促，如何如何，可有大碍。
    近亲摇头悲恸，西边霸王，这是要逼死人啊。
    一时群情激奋，调转人头，齐齐奔赴西边而去，西边此时已聚集一群人，正论《几道经》有《几道经》的念法，《把道经》有《把道经》的念法，井水不犯河水，犯了应当……
    还未论完，人群中飞出一粒碎石，击中牌匾，一声怒斥：“阁下行事好霸道，求人去听你的经，求人送你墨宝，赏了你的脸，给了你东西，你不过贴了几毛钱，真把场子当成你自己的了！”
    西边道：“阁下有所误会，在下并未请……”
    一声紧被一声跟：“什么？！你请别人，别人不收你钱，别人做慈善，你还蹬鼻子上脸？！”
    西边道：“阁下有所误会，在下并未请……”
    一声紧被一声跟：“什么？！你这忘恩负义之徒，还有何脸面称自己是江湖好汉！”
    声势越大，青玉观、马三路、林竹、小果向西边看。
    路上的人吃完饭，无其他事可做，看了这热闹，便四处打听出了什么事。
    “出了什么事？”
    “西边办《几道经》讲武，东边过去塞《把道经》，西边发现了，要东边道歉。”
    “出了什么事？”
    “西边办《几道经》讲武，请东边过去，东边送《把道经》，西边不依不饶要东边道歉。”
    “出了什么事？”
    “西边办《几道经》讲武，请东边过去，要东边送经，事后西边反悔，不依不饶要东边道歉。”
    “出了什么事？”
    “西边办《几道经》讲武，请东边过去，求东边送《把道经》，事后西边反悔，不依不饶要东边道歉。”
    “出了什么事？”
    “西边办讲武，请东边过去撑场面，求东边送经，东边大善人不收一分钱，事后西边反悔，还有脸要东边道歉。”
    “出了什么事？”
    “西边办讲武，请东边过去撑场面，求东边送经，东边大善人不收一分钱，事后西边反悔，还有脸要东边道歉，叫了一帮人，简直是按人家的头。”
    “出了什么事？”
    “西边办讲武，请东边过去撑场面，求东边送经，东边大善人不收一分钱，事后西边反悔，还有脸要东边道歉，叫了一帮人，在东边□□烧，逼东边去死。”
    “岂有此理，天下还有这样的事？！”
    青玉观、马三路、林竹、小果向东边看。
    那近亲搬了椅子坐在门口，唉声叹气，身边围了一群人，近亲一会儿向左转脑袋附和路人，“是啊是啊，真可怜。”一会儿向右转脑袋配合情绪，“对啊，对啊，真可恶。”
    各路豪杰连连摇头，齐声叹。
    正当口，新进展传来，长街从东到西一片安静，人人翘首以待，像等太阳升起的公鸡，像准备抬头的向日葵。
    说是东西谈后，拟定一起协商解决，东边认错，拟自白书以答西边问，并兼告各路英雄，自此封刀退隐江湖。

 第13章

    霎时一片寂静。
    空中突然怒声：“他妈的，东边错哪儿了？！”
    “还要答西边问，西边还要做审官？”
    “东边要是真的退隐江湖，西边我要你偿命！”
    “江湖人都是很善良的！但我觉得西边真的应该砍头立即执行！”
    此言一出，马三路在楼上听得直呼牛逼。
    接着人群向西边涌动。
    青玉观、马三路、林竹、小果向西边看。
    西边的人已经进了宅，宅门紧锁，不应外声。
    人潮汹涌已至，将西边半条街围得水泄不通，群情激奋，一时声浪阵阵。
    此时，门突然打开，里面钻出一个年轻人，刚出来门又关上，只见这个年轻人把包袱往身上一背，对着西门啐了一口：“我呸！我大好男儿，岂能和你这般鼠辈同流合污！”
    转头一看，众路好汉面带狐疑，他转身踢门，“把我去讲武的交五文钱还给我！还给我！还给我！”
    众人未作表示，人群中间或有声：“兄弟，苦了你了。”
    他恭手，“唉，兄弟也被骗得好惨。”
    “唉，兄弟，速速弃暗投明。”
    “唉，兄弟这就弃暗投明。”
    青玉观、马三路、林竹、小果又要了一壶茶。
    街上西边聚的人多，但已是反声渐起，街中央的人群向西移。
    青玉观叹气：“不知道在做什么？”
    马三路看得津津有味，“这还不好看？”
    “与我们没有关系。”
    这时，街对面的茶楼里，几个风雅公子扇子一展，摇摇扇风，散坐论理。
    “我们同下面这些冲动之徒不同，当细细思量何以至此。”
    “有理，有理。”
    “归根结底，还是《几道经》和《把道经》的问题。”
    “有理，有理。”
    “不错，这位仁兄说得极是，其实不单是此事，不单是《几道经》《把道经》《几把道经》，不单是东派一、西派二、南派老三，这是天下的共有的大问题，遥想当年盛世时，多少经文正着念倒着念，反串跳字编着念，那才叫繁荣昌盛，我年纪大，听我的，我是过来人。”
    “我同意，世道越来越差，江湖越来越拉胯，太多江湖人只顾得针尖对麦芒，格局不够大，心胸不够宽，有可能——很有可能——我只是提出一个可能——念《几道经》念的。”
    “唉，可惜啊，念《几道经》的风潮就如同人心之刁钻，如同武林之衰落，如同天下之退步，随着不经思考的泾渭分明而影响了天下昌盛，人类本源，影响了全球化。”
    马三路看青玉观，“嗯，这就跟所有人都有关了。”
    青玉观不知作何表示。
    下午，东西联合声明出。西边摘灯撕彩。
    长街骂声喧哗，叮咚哗啦，起伏有致，期间甚至有几位坐着轿子的圈内最有名望的老爷来指点一二，左风前吹，后风右刮，老爷来得晚并不知道缘故，但不妨碍老爷羽扇纶巾，围观之群头攒动，而后老爷翩然离去，抬着轿子的小兄弟，抬去老爷去下一个地指点迷津。
    黄昏，作停。
    各路英雄好汉回家晚饭，收了刀，穿好鞋，三三两两散，你一言我一语，今日清晨到日暮，真是好漫长的一日，世上竟有这种事，还好一声兄弟大过天。
    北边有个过路侠客，来得晚，没看到，只见得诸位英雄满面红光，喜气洋洋，正不得其解，忽见一熟人，连忙上前几步拉住人，“兄弟，怎么回事，今天哪位名角搭台唱戏？”
    “可惜老兄你来得晚，今日无戏，这不，兄弟刚刚除恶归来，你都不知道，当时情况，真是凶险极了。”
    “快说说，快说说。”
    “兄弟我提刀杀去，但见西门阴风阵阵，垂铃挂锁，鬼气森森，厉鬼哭，群魔叫。兄弟能怵？老兄我一脚踹将上去，直叫那老登出来相见，决一雌雄。没想到西门霸王乃中山狼，人多方敢猖狂，兄弟我这一脚，他便做了缩头乌龟。虽然他人不出，但兄弟我早已悟出他的路数，此门看似是死物，其实不然，不出声不出招，实则暗器逼人，风做刀，叶做刃，好不阴险。兄弟我正气傍身，怕他鬼唬？一套家传横竖刀，直划得他门槛破，瓦片落，我们一群人打得好不痛快！痛快，痛快，大丈夫英勇雄伟，正气凛然，今晚上回家抱你嫂子，明年必定生男丁。”
    “好！好畅快！可惜兄弟我不在，哥哥随我喝酒去，细细将与我听。哥哥脚怎么了？”
    “兄弟别担心，哥儿几个对着门舞刀，门太小，难免有碰撞，不说这些，喝酒去，喝酒去。”
    ***
    青玉观等人看罢，正欲离去，忽见几个人高马大、穿官靴带佩刀的人上楼来，那几人大眼一扫，来到青玉观面前，拱手请了，“可是青玉观，青大人？”
    青玉观起身回礼，“正是。阁下是？”
    “小人方远道，济南府参事经历，来迎青大人往济南府。”
    青玉观回礼，将在场诸位一一介绍，主次分宾坐下。
    “方经历一路风尘，巧得撞上我们几位吃茶，不妨就在此处点几个小菜吃了便罢。”
    “多谢青大人款待。”
    “哎，方经历，曹州的讲武可有耳闻。”
    “略有听说，青大人有何事？”
    青玉观将今日见闻一一到来，方远道听完哈哈大笑，“青大人见得稀奇？”
    “稀奇，不舞刀弄剑，改舞文弄墨了。”
    “曹州，小地方，地皮山头而已，一地有一地的法子吧。青大人这就稀奇了，天下江湖之深杂，比曹州怕是有过之而无不及啊。”
    青玉观一听，放下酒杯，“我听方经历的意思，此行难道是龙潭虎穴？”
    “龙潭虎穴谈不上，不过江湖哪会像曹州这般文雅。”
    “理之道，亦作杀人刀。文雅何以见得？”
    方远道附和着点了下头，笑笑，“真杀假杀，差别大了。”
    青玉观脸色一沉，马三路见状，又高声叫起一壶酒。
    食毕人散，几人一同回行馆歇息，说定次日早晨启程，方远道一行人便回了房。
    青玉观深夜不眠，外出独坐，马三路起夜看见庭院的蜡烛，走来一看，见青玉观面色苍白，盯着烛火发愣。
    “青兄弟，怎得独坐在此。”
    青玉观起身，看清来人，请一起坐下，却又好半晌没说话。
    今夜气重霜凝，水塘边隐隐泛起淤泥臭，一泉溪流本应环假山流，却被堵了出水口，在假石边汩出，浇湿一簇残败的猩红杜鹃花。
    “选济南，因河北河南山东均有与朝廷来往密切的正统门派，又在江湖一呼百应，如能先有他们支持，后面的事自然顺利许多。”
    马三路点点头。
    “不过府衙于门派勾结甚深未必是件好事，即便朝上没有反对声音，下面谁知道怎么想。”
    马三路道：“别的我不知道，济南府跟蓬莱学派好得像穿一条裤子，少林寺的方丈，出家前是富贵人家的少爷，具体是哪位富贵人家一直不知道，所以我猜不仅是富贵而已。他去以后，少林在原来的寺后开了两座山，我听说应该也没花什么钱。你从大派下手也对，只不过……水又深又浊，谁也看不清。”
    青玉观道：“罢了。总要做。”
    次日，马三路同青玉观告别，一个向东去，一个向北回。
    两人牵着马同走了好一段路，才在聊城驿站分了手。
    长亭古道，青玉观拽着马，同马三路告别，“自古南北多歧路，君向潇湘我向秦，一路顺风。”
    马三路望着青玉观，猛然心中一阵莫名发紧，打了个冷颤，又想到朋友前路难测，忽地叹口气，张口却无话可说，只得拱拱手，道：“兄弟，万事小心。”
    ***
    四月初十。
    提督特使青玉观，同其家侍林竹、青果，暴毙于济南武林堂办事府。客死他乡。
    第9章 倒钩箭-2
    ========================
    风吹柳，阳都四月牡丹开。
    二十七，长梁街戏苑请了湖北的班子来唱《天仙配》，晚牌早挂，位子正午便订了完，趁热闹，两三家饭馆整日开张送茶，好几位诗画文人早早来附近周游，三三两两包了桌，听说晚上乐山宗邝亦修也要赏脸来听曲。
    如是一派热闹，从早火到晚，今日沿街喊卖的小贩，入了夜收摊，各个站在路边茶馆大碗喝水一缓嗓子。
    借着这股风，今晚除了商宿雅栖，花柳乡也是热闹非常，宜香苑和春风馆人头攒动，各自名角也唱曲弄舞，宜香苑今夜不收客位费，春风馆今夜不收酒钱，更是引得本地人异乡客纷纷乘兴而来。
    戌时下旬，春风馆内饮酒正酣，台中央筝鼓一拉，众人呼喝中梅九碎步上台，水袖一挥，开嗓亮亮堂堂。
    台下十来张桌边坐满人，后面还有站着的看客，肩擦肩，人挨人，都朝台上瞧，又上来一个年轻的小倌，眉清目秀，干干净净，手脚还有些放不开，脸羞红一片，更引得下面叫好。酒气满堂飘，瓜果皮满地都是，烛火照不见的角落里，恩客抱着小倌亲热，锦衣的、玉服的、武行的、书生的、走卖的、跑马的，众态百相，富贵参差。

 第14章

    隋良野站着楼上向下望，看台上梅九领着新来的唱曲，一来一和。
    而后他朝人群望，留意到三个人。
    确切地说，是留意到了两个人，一个稍上年纪的灰发短须美男子，温文尔雅，举止利落；另一个是年轻人，站在另一侧，高大俊朗，气宇轩昂。这两人中间坐着的那位青年，面容英俊，身形高挑，却似十分紧绷，显得此人气质平平，不甚惹眼。
    那个站着的年轻人首先转过头，看到了隋良野，紧接着文人也看过来。
    那两人看看隋良野，文人便低头向中间的青年说话，而后三人朝上看。
    隋良野拱拱手，示意三位可以上来讲话，那三人便离了桌，前后向楼上来。
    他候在门口，那三人沿楼梯走上，来到他面前。
    隋良野推开“水陆”房的门，转头吩咐小倌去准备茶点，然后请三位进房说话。
    那两人进了房先不坐，待青年坐了之后才站在他身后。
    文人行礼道：“在下樊景宁，这位是我家少爷，头次来贵地饮酒，不大懂礼仪规矩，唐突上了玉阁，如有冒犯，还望海涵。阁下可是春风馆主人？”
    “贵客大驾光临，蓬荜生辉。在下不才，暂管这生意。在下姓隋，名良野。”
    说话间，小倌带了茶推门而入，给几位斟茶。
    隋良野道：“贵客到来，特地准备了雨前龙井。”
    他素来官话说得字正腔圆，偏偏这个雨字似是没有念准，樊景宁垂眼看看皇上，皇上也抬眼打量隋良野。
    泡了茶，斟满杯，小倌请了安下去，皇上抿口茶品了品，便道：“二位先出去吧。”
    樊景宁应声便要离去，但长庚却站着不动，似有犹疑之色，想了一想向皇上请道：“公子，我不出屋，站远些可行？”
    皇上笑笑，正欲挥挥手叫他下去，隋良野站起身，对长庚道：“大人，我身上仅有一把折扇，”说着从怀里拿出一支吊坠扇，放在桌面，而后展开手臂，走到长庚面前，“请来搜身，以宽君心。”
    长庚看皇上，皇上举着杯笑，“那你搜吧，看有没有刀剑。”
    长庚得命，搭上隋良野举着的手臂，沿手臂向手腕摸，不小心抬头，正巧和隋良野撞上眼，一时发愣，又慌忙避开眼神，隋良野面无表情地盯着他，樊景宁和皇上互相看看，笑笑不出声。
    且说长庚手摸完胳膊便抚上腰，在腰襟里一拍，没摸到什么硬物，蹲下来握了握脚腕，便放开手，朝旁边站远一步，回命道：“陛下，没有搜得武器。”
    皇上伸伸手，“隋老板坐吧。”
    樊景宁和长庚离了房间，在门口站着，房间里隋良野刚坐下，见皇上盯着自己，突然想起应当磕头请安，便站起来跪拜，呼皇上万岁，毕了礼数，皇上才点点头，请他坐下。
    “隋老板不要见怪，我这个小侍卫武艺虽然不错，但我把他从后武堂点出来之前，他还在给宫里老太监老嬷嬷洗衣服，没见过世面，但为人素直，绝非故意轻薄于你。”
    隋良野点头客套地笑笑。
    皇上喝了半杯茶，杯子放回桌面，本等对面人眼色一到来斟满热茶，但半晌不见面前人动，似是没有留意到，只得指指茶壶，这隋良野才注意到，拎起茶壶。
    “隋老板是青玉观什么人？”
    “青兄是我结拜兄长。”隋良野说到这里，从怀里掏出一封信，将信纸抽出，放在桌面，字迹是青玉观的，“三月三十在下收到青兄的来信。信中说客居山东，行事不便，周遭似有恶意萦环，常心有悸悸，有大祸临头之感，特寄信于我，附送此扳指。并说与我协商之事已呈皇上，如御驾亲临，请勿惊慌。”
    皇上低头读了读桌面的信，点点头，“四月初朕也收到了青玉观的信。他提到，之前呈上的秘策，很多是来自你的消息，隋老板对江湖甚是了解，不知原因为何？”
    “一来春风馆地处阳都长梁街，五湖四海天南地北，文人骚客、侠义英雄来往甚多，酒足饭饱之际，宽衣解带之后，无话不能说；二来在下年幼时拜山学艺，少时闯荡江湖，江湖门派多有了解，也算一长。”
    “既然你是少侠英雄，怎么到这里的？”
    “马有失蹄，人有失手。”
    皇上又道：“来之前朕已查过你，什么都没搜罗到，这样不知来历的人，属实罕见。”
    “在下自小在山上长大，无教无矩，下山也是流落何处算何处，确实孤魂野鬼许多时日。”
    “那既然孤魂野鬼，何必对这整顿江湖感兴趣？你也同青玉观一样，与江湖有私仇？”
    “没有。”
    “那所为何？”
    隋良野即答，“出人头地，光耀门楣，登堂入室，不再做风月野鬼。”
    皇上不说话，又打量隋良野，“你说‘人有失手’，英雄也有落难时，但男子汉大丈夫，落魄到这种地方，也是少有。”
    隋良野坦直回答：“时运不济，招官又说我‘有姿色’，权衡之下，入了此门。”
    皇上笑笑，“大丈夫能屈能伸。朕关心的是，你不是什么罪臣之后吧？”
    “不是。”
    “如果你是，你此时便告诉于朕。是也无妨，但你要说。”
    “在下不是。”
    皇上思忖片刻，道：“你对整顿江湖一事怎么看，说来听听。”
    隋良野扼要讲来，丁丁卯卯条理清晰，比青玉观有过之而无不及，若说青玉观谈及江湖，多少带些个人意气，隋良野语平气直，冷静陈叙，似乎只当江湖是个平平踏板。
    待隋良野讲毕，皇上又问：“以你的身份，考功进禄是不可能的，如察举，你在阳都可有熟络之人？递个奏上来，到了上面，有人来安排。”
    隋良野稍加思考，“有。”
    正欲续言，皇上抬手止住他，“后面的事你和樊大人去讲吧。”
    说着，皇上站起身来，隋良野也跟着起身。
    皇上又问：“你若履职，准备先去哪儿？”
    “自然是济南府。”
    第10章 穷悬弩-1
    =========================
    待隋良野将这桩事前因后果一讲，谢迈凛倒是不言语，端着酒杯慢饮，应是要思虑周全。
    不多时，谢迈凛便道：“不早了，今日我等就在此歇息，明日再谈罢。”
    隋良野一听，便起身告辞，出了门掩上。门口高高低低站了许多人，有盯着他的，有望着他的。他刚掩上门，谢迈凛的随从便去敲了敲，里面让进，随从们便全进去了。
    薛柳走到隋良野身边，问他：“如何？”
    隋良野道：“没事了。”
    薛柳登时放下心来，他见隋良野走，习惯地便跟上去，预备差遣左右。小梅坐在楼梯上托腮发愣，见这两人走过来，便急急起身，隋良野的脸冷冰冰，向来姿态不动如山，他看不出端倪，便去瞧薛柳，见薛柳喜上眉梢，方知大难已解。
    下了楼，台前桌旁，三三两两聚着小倌，坐也不是站也不是，金银珠宝拿在手里不知如何是好，正等着主事人，于是薛柳加快几步走在了隋良野前面，朝大家道：“散去吧，无事了。”小倌们才松口气，交头言语起来。
    隋良野经过他们，倒是不停步，径直朝自己房间走去，又突地想起什么，站定了，“薛柳。”
    薛柳急忙走过来，隋良野在他耳边说了几句话，便先走了。
    小梅看着隋良野走远，也要跟上去，薛柳叫住他：“小梅，今晚你不必去服侍老板了。”
    小梅不明就理地哦了一声，站到了大家中间。
    薛柳道：“各位，谢公子赏金特殊，今天的赏都不必交抽头了，散了吧。”
    小倌们本郁郁悲悯，听了这话喜愤交杂，一时不动。
    不过不多会儿，想来今夜提心吊胆，也算是个补偿，便承了好意，领去作罢。
    薛柳把人打发散去，又交代几个小倌照看刚刚被火烧着的那位，全馆转了一遍，吩咐好值夜人，又确认了谢迈凛一行人已歇下，才前去隋良野的房间。
    隋良野住在春风馆后院的一间屋子，简朴素净，同主楼热闹繁华浑然不似。
    薛柳挑着灯叩了两下门，隋良野叫他进。
    隋良野正收拾行李，站在桌边，随手拿起几件衣服，便要往包袱里放，薛柳放下灯走上前去，“老板，这些穿不到的，而且要叠一叠才好，这样团成一团塞进去，包袱装不下其他东西了。”
    隋良野一听便放开手，自己随意坐了，“你来吧。”
    薛柳便为他细细收拾行李，又小心问：“那位谢公子没有难为你吧？”
    隋良野正随手翻桌上纸张，回道：“不碍事。”
    薛柳便点点头，一边做事，一边留心隋良野。
    隋良野此人，看似性子冷冷淡淡，非遇大事难开尊口，即便同人应酬寒暄拜礼，实则也是照猫画虎，学场面人讲话，讲多了便原形毕露，透出他傲慢难驯、无视俗礼的本来性格，再加上颇有些不服人的底子在，即便学样奉笑，也总难免冲撞人。不过时也运也，纵是本性再散漫孤高，近年来也习得几分压平眉眼，再屈屈脾气。

 第15章

    倒是薛柳经年跟随左右，明白隋良野虽然主意正、脾性倔犟又说一不二，但不拘小节，对不在意的事倒是马马虎虎，不甚清明。
    子时三更，梆子刚响了一声，薛柳这边收拾着，听见门口有人敲门。
    薛柳小心地张望，又看隋良野，隋倒是毫不在意，叫人进。
    小梅站在门边搓着手，不情不愿地走进来，频频朝外张望，站定到隋良野面前，支吾片刻，被薛柳一催，才道：“老板，小季想见你。”
    薛柳为难道：“被火烧的那个……这样吧，有事让他过会儿去找我。”
    小梅站着不动，犹豫着对隋良野道：“我跟他说了好些次以后事情由薛柳负责，他就是不听，醒了就哭，哭得好惨了。”说罢朝隋良野瞟。
    要说以小梅之观，那必然隋良野似父，薛柳如母，不指恩德慈心，单指管这偌大的春风馆。来得久的几个小倌——比如小梅和小季——知道这地方根底还是隋良野说了算，此外大多都以为隋良野是个普通账房。于是小梅明白，不管薛柳出言教训几次，只要隋良野允了，那便是成了。
    薛柳又斥了他几句，他倒是打定主意不动窝，也是实在觉得小季可怜，就算给了钱作赔，但依薛柳的意思也就这么罢了，还不如来求隋良野，许是能为小季出口气。
    见小梅不走，薛柳似有愠色，声音不免抬了抬。
    隋良野便看薛柳一眼，觉得不必大动肝火，便道：“让他进来吧。”
    小梅赶紧拉开门，一个缠满绷带的消瘦青年正被一人扶着手臂，慢慢地越过门槛走进来，移步尚难，一寸一动。脸、左身及臂与双腿伤势尤重，均缠着纱布，绷带间渗出红的黄的，看不清是脓是血。
    小季走近隋良野，拍拍旁人的手让人松开，自己晃了两下，站定，脸上额头至鼻均缠着纱布，露出张嘴，开了口：“老板。”
    声音嘶哑，喉咙内如滚石走沙，割声断气，听着渗人。
    隋良野请他坐下，问道：“钱给你了？”
    “给了。但小人不要那钱，老板行个方便，小人想见一见谢大人，当面还了钱给他，也省得叫他看不起人。”
    隋良野不答话，伸手拉一下他腰间松松的衣袋，一拽，什么东西掉落下来，还不及其他人反应，隋良野便伸手一捞，握在手里，又放在桌面上，动作行云流水，小梅站得远什么也没看清，就见得桌上多了一把匕首。
    小季见事亦败露，踉跄一下摔倒在地，又爬起来跪在隋良野腿边，“我与他谢迈凛无冤无仇，他过路人，我赔笑客，如何害得我凄惨如此！就算他给了我银钱，我又往哪去？我容貌毁了也就罢了，又没有生计，一不能耕田，二不能下力，老家早无亲眷，也无土地祖产，我往哪里去？如何讨生活？所幸跟姓谢的同归于尽，死前也拽上他一条富贵命！”
    隋良野道：“你去也杀不了他，他身边有高手。”
    小季伸手夺刀，撑着桌子要站起来，脸上的纱布脱下来，眼睛以下的脸发紫癍，疤好后恐怕难免毁容，一只眼因灼气充血，另一只眼如今见光流泪，他握刀立在原地，暗自悲哭，小梅实在不忍心，跑上前来，“老板，那你说怎么办呢？谁能打过谢迈凛呢？”
    薛柳急道：“不要胡言乱语。谢迈凛是什么人，杀了他谁还能脱身。唉，出来服侍达官权豪，疯的有，狂的也多，小季你也是时运不济，但人各有命，总不能为了你受委屈，就要别人替你打打杀杀吧。”
    小季抹把脸，点头道：“小人明白，小人命贱，捱不过权贵两下，顶不上大人们命重，但确已再无活路，这副样子也不得留春风馆。小人多谢两位老板照料，就此别过！”
    说罢转身便走，小梅拉住他，薛柳也去劝。
    隋良野道：“你过来。”
    那边三人在原地愣愣，薛柳反应过来，拉小季过去。
    隋良野伸手抓他的手臂，按至手腕，放开，又上下打量他一会儿，道：“你来的时候身体不好，跟我学了些功夫，身体底子倒也够用，今天的火势从你胸口烧，当时你身上衣服少，今天给他们的酒都兑了水，所以燃得慢，你的伤会好的，身体不会有太多后遗症。”隋良野看了看他的脸，“但脸恐怕确实没得救，你没地方去，可以留在春风馆，能做什么做什么，你是因为在春风馆才遭此横祸，春风馆必然会为你负责到底，但凡我有一口气在，一定会养着你，即便我死了，还有薛柳，即便人去楼空，也一定会有给你的那份生计钱，这你尽管放心。”隋良野顿了顿，继续道，“但报仇，实话实说，我不能为你做到。”
    小季听言，一声不吭，只有眼泪不住得流，他明白隋良野对他讲的话十分真诚，他们的确不是那样生死过命的交情，况且他何尝不知道人命有贵贱，只是可恨自己无用，握着拳狠狠地锤了一下自己的腿，半晌，方长叹息道：“天外天，人外人，生死有命。多谢老板给条活路。”
    此事虽没发生在薛柳身上，但看着小季这模样，不由得也有些物伤其类，便叫小梅送回小季，再把李道林找来。
    二人一走，薛柳便担起心来，“这小季心思沉重，不会做出什么出格的事吧？”
    隋良野道：“冤有头债有主，谢迈凛死了也不无辜。”
    不消时，李道林便已到了门口，敲门而入，问了安，在桌边坐下。
    隋良野交代过段时候他要起程到山东去，吩咐李道林照料春风馆，如有要事便来联系。薛柳来为二人添茶。
    梆子又响了一声，隋良野突然警觉地朝门口看，薛柳忙问：“出事了？”
    隋良野端起茶，幽幽道：“你去外面见见谢公子几位，送他们回去休息吧。”
    薛柳出了门，果然瞧见谢公子站在门口几步开外，仰头看星星月亮，便转身合上门，朝谢迈凛走去，“谢公子好雅兴，出来赏月？”
    “不是啊。”谢迈凛看他，笑笑，指指屋子墙边几个人，“他们撒尿，我就帮忙放个风。”
    薛柳顺着一看，脸色顿时变得十分难看，几个人嘻嘻哈哈地沿着隋良野的房子，站一排，对着墙撒尿。
    谢迈凛又道：“大晚上找茅房，我说茅房都在里面，他们说不，茅房这种地方岂会在大雅之堂，非说在外面。我们就出来找。找啊找，找到这，这是茅房吧？他们还挺聪明。”
    说话间，那几个人都已经撒完了尿，走了回来。
    谢迈凛凑近薛柳的脸，“怎么了薛老板，你脸色不太好啊。”
    只听得门吱呀一声，隋良野走了出来，在门口停了一下，便朝薛柳过来。
    “薛柳，我跟你说了许多次，东街的狗来撒野，就要把栅栏修一修，以前一条狗闹，现在一条老狗领一群狗崽子，更是骚气冲天。”
    薛柳小心瞟瞟谢迈凛，谢身后一个人脸色一红便要上前，被谢迈凛看了一眼，又站了回去。
    薛柳只道：“唔，唔。”
    隋良野看谢迈凛，“谢公子也在。好巧。”
    谢迈凛笑道：“有缘人，总相逢啊。”
    隋良野拱手，“在下歇息了。不送。”
    突听一阵风声，谢迈凛一行人把注意力从隋良野身上移开，四下来看，却不见活物。
    一个随从走到谢迈凛身后，言语几声，谢迈凛朝隋良野的屋门看去，果然，门倒是打开了许多，半扇门还在轻轻晃。
    “好厉害的轻功，来无影，去无踪。”
    隋良野不应声。
    “想必那位就是和隋老板一起闯长林所的英雄了，隋老板不够意思啊，你我坦诚相见，也该找个时候让双方朋友一并见了，岂不亲上加亲。”
    “有缘时，自相见。”
    谢迈凛再朝隋良野屋内看，看里面陈列简单干净，素雅清丽，褐木桌，红脚灯，纱帐玉床……
    还未细细看完，薛柳挡在他眼前，朝他恭敬一拜，“时候不早，我送谢公子回去？”
    谢迈凛何等眼色，看看薛柳，看看隋良野，笑道：“再好不过。”
    转身走了两步，又回头道：“薛柳不来吗？我兄弟们起都起了，来陪着喝点酒。”
    薛柳心里一紧，又不好说什么，对隋良野点点头，隋良野告辞回房睡觉去了。
    隋良野回房间换下衣服，正要吹烛，看见桌上那张纸条。
    他收纸条也有两三日了，也没想出什么好法子。
    纸条上书，“令弟又来，问及传度。是否可行，还望相告。”
    第11章 穷悬弩-2
    =========================
    且说转眼已到十六，谢迈凛先一步回家去了，预备着次日面圣。
    数日间，谢迈凛也算是在阳都小小出了名，关于他和手下在春风馆豪掷千金，日日春宵过天明的那档子事，越传越邪乎，巷尾酒后杂言中，便有传说大将军光办那事儿就办死了好几个人，听客啧啧两声，胡言乱语道“不过有此悍将，也是天下之幸啊。”

 第16章

    十七晚入了夜，竹青坊的掌柜出门抱了牌子回，还听见门口两个叫花子说这些荤话，摇摇头不言语，挂了牌，关门回店，单点一盏灯，站在账台点笔翻册。
    约莫亥时一刻，掌柜正昏昏欲睡，听得门口响动，一个激灵睁圆眼，朝门口望。
    只听得锁一声响，却不见人，掌柜一转头，有人从窗边落地，背着月光走过来，朝他拱手，“孔掌柜。”
    孔掌柜瞥他一眼，蘸了墨的笔便朝纸上批去了，“你们隋家人都不爱走门？”
    来人走进光下来。
    此人年纪轻轻，形容俊秀，高挑轻盈，一张俊朗无双的脸庞，但面色沉沉，眉头不舒，显得此人聪明气盛，心事摆在明处，且似有些固执倔强的脾气。
    听得孔掌柜一言，他显出些不悦，但压住脾气，来到柜台边一靠，手指在台面上敲，“我问你的事怎么样了？”
    孔掌柜抬头看，“得行不得行，李道林没来跟我说啊。”
    “孔掌柜，我知道你们竹青坊人脉广阔，早上卖瓜果蜜饯，晚上雇凶派活，阳都的地下勾当道道过您的手，虽然你们不出手，但坐在这里牵线拉桥送消息，阳都无人出你右。明人不说暗话，你对春禾角的路子，以后就找我盘头吧。”
    孔掌柜听了，叹气问：“这事你哥知道吗？”
    “与他何干？”
    “隋公子不要为难我。隋老板与我同道多年，春禾角虽然是春风馆发展出来的，但早就是阳都地下最大的团伙，阳都的盘子谁也绕不过他。隋公子年轻有为，想要做事我也明白，你放心，只要隋老板开口，以后老头儿我也就仰赖隋公子你照顾了。”
    隋希仁拍了下桌子，“你当真冥顽不化，我经手的事哪件办得不漂亮，隋良野多年不动招，春禾角这档子事我来接只是迟早的事。”
    孔掌柜放下笔，拱拱手，“隋公子不要为难我了吧，请……”
    一语未毕，隋希仁冷哼一声，转去前台拿了些蜜饯，往柜上一扔碎银，拂袖而去。
    ***
    子夜。
    隋良野正睡，忽听一声鸡鸣，双目一睁，翻身下地，两步来至门前，手一拉开，未见人，循声低头，见谢迈凛抱着一只鸡蹲在井边。
    他走过去，谢迈凛回头看。
    月下隋良野松垮的睡袍散拢，披发赤脚，冷冰冰的脸略带些烦色，袍太松，走动时腿从袍下露出，敞胸露怀。
    隋良野不耐烦地问他：“你在干什么？”
    谢迈凛无辜道：“隋老板以前跟我说话还知道装客气，怎么现在装也不装啦？”
    隋良野看谢迈凛抱着的鸡，“哪来的鸡？”
    “从宫中回来的路上买的。本来想明天吃，但今晚馋了，想起床做，但我不会做。隋老板会不会？帮我做了它吧。”
    “你想怎么吃？”
    “烧鸡。”
    半个时辰后，两人在后院升起一摊火，架着这只鸡在上面烧。
    谢迈凛盯了一会儿，道：“这是烧鸡？这是烤鸡。”
    隋良野面不改色，“都一样。”
    谢迈凛从小在人堆里长大，没怎么尝过独自过活的滋味，即便在打仗的时候，生活琐事也不怎么自己动手，于是这会儿看着隋良野烤鸡，也不打算帮忙。
    看得无聊了，眼神便到处扫，隋良野坐在凳子上，赤脚踩在横档，袍子落一截，大半条腿就露出来，谢迈凛看到大腿根一指往下处，有一圈红印。
    “那是什么？画上去的？”
    隋良野低头看一眼，又继续看鸡，“不是。伤。”
    “伤？伤恰好伤成一圈？”谢迈凛不信，站起来走到隋良野身边蹲下，伸出两只手，沿着红印环上去，两手握住隋良野的大腿，圈住这个环，手指交叉，隋良野腿上的软//肉从他的指间箍出来，挤得白肉发红。
    摸上以后，谢迈凛发现，这是疤。
    他仰头笑：“什么东西？怎么来的？”
    隋良野道：“有个恩客烫的。”
    “那怎么是红色的？”
    “他说掺了颜料。”
    谢迈凛低头又看，猜测应该是拿铁圈烫，烫掉一层皮，箍进去烫下一层肉，箍段时间后取下环，再填颜料，他料想应该猜得不错，看这疤环如此工整，知道必是故意所为。
    谢迈凛笑笑，抬头又道：“这位恩客真是为你费心了，隋老板。”
    隋良野道：“可能吧。”
    话说得事不关己，好像在说别人的事。
    谢迈凛的手圈向上滑，捏到大腿//根部，隋良野也不愧是烟柳之人，这方面总不会迟钝，立刻明白了他的意思。
    隋良野刚低头看，就见谢迈凛抬起的眼。
    比起见过的众多来客，谢迈凛这张俊美的脸上简直明晃晃地写着诡计多端四个字。谢迈凛站直后，拨掉无人关心的烤鸡，站在他面前，用靴子分抵开隋良野双脚，隋良野衣衫单薄，膝盖打开，中间站着一个高大的谢迈凛。
    他仰头看谢迈凛，没说话。
    两人就着月光沉默了一会儿，谢迈凛才伸手拨了下他的头发，把他颈边的头发拨开，捏着他的脸。
    谢迈凛用另一只手解开自己腰间的丝绦，带子的尾端坠在地上，带尾镶了金玉，咚地砸在土地上，发出一声闷响，隋良野感到捏自己下巴的手用了点力，把自己的头往前带。
    于是他开口：“我现在不做这种事了。”
    谢迈凛停下动作，眨眼睛看他。
    然后放开手，后退一步，把地上的带子拽起来，“兄弟，这种话你早说不好吗？我衣带都解了，这样我岂不是很尴尬。”
    然后他系好衣带，低头去看现在他关心的烤鸡，已经在土里滚了一圈。“这还能吃吗？”
    隋良野答：“可以吃。”
    于是又开始烤鸡，谢迈凛百无聊赖，盯着火发呆，托着下巴，有点发困。
    “我前几日送了信给樊大人，说你来了春风馆。”
    谢迈凛转头，“今天皇上也跟我说了，说我既然答应了与你同去，那便一起去吧。反正我现在无官无职，去哪里都随我。”
    “那就辛苦谢大人跟我走一趟了。”
    “走倒是不辛苦。说起来陶家也算完了，怪只怪陶恭路生得少，就一个儿子，要是家里人多，总不至于有今天。不过，”谢迈凛笑笑，回想起今天面圣，“因为你这么个横插出来的事，原来今天面圣只是走个过场。无妨，本来我也不想做官了。”
    “看得出来。”
    谢迈凛看隋良野，“隋老板威胁我，逼我跟你上路，以后路上还是要提防些我。”
    “自然。”
    “隋老板你知道吧，皇帝愿意给你这个官做，只因为这事实在找不到人来接。关于你，我也查了，我没查到你什么事，他们也没查到你什么事，你真是乡野远山来的客就好。”
    “千真万确。”
    这只烧鸡吃了也没什么味道，两人挑肉吃了些，便各自散去。
    谢迈凛走回主楼，正厅仅剩几盏小灯，守夜的看管朝他拜了拜，他向后走去。
    原来一楼大堂的热闹后，还有条安静的过道，由此穿出去，越发安静，像是舞厅的后台，寥寥寂寞。
    烛火中，谢迈凛看见有一人影，他想了一想，便试探道：“怎么才来。”
    那人停下来，转回头，看不清样貌，“何人问？”
    谢迈凛走过去，“隋老板让我来找你，怎么这么晚还不睡？”
    那人有些不耐烦，“说了多少遍，我去见孔掌柜也是……”
    此时谢迈凛走到灯火下，两人互相看清脸，那人的话头止住，“你是谁？怎么会在这里？”
    谢迈凛环视了一下这些房间，料想春风馆那帮子做暗活的，就住在此处。他沿过道望，尽头一扇门尚未闭合，月光隐约浇在门口，而外面便是后院，经过隋良野住的地方。
    谢迈凛笑笑：“我姓谢，住在前庭，不小心走了进来。”
    话音未落，那人一招便出，拳风凌厉，直逼面门，谢迈凛不闪不躲，那拳头停在他面前。
    谢迈凛笑盈盈的，“怎么打人呢？春风馆是打人的地方吗。来者皆是客，我难道不是客。”
    隋希仁犹豫想道，此人住前庭，一身纨绔子弟气，功夫不知深浅，但想来应无甚特别，不知到底是何来路。
    他收了拳，“还未请教高姓大名。”
    “谢迈凛。”
    隋希仁一愣，“谢……”
    而后不言语了。
    谢迈凛瞧了个够，这便要走，隋希仁又道：“我竟不知道家兄和谢将军私交甚笃，失礼，失礼，在下隋希仁。”
    “对对，隋兄常常向我提起你。”谢迈凛伸手拍隋希仁的肩膀，“弟弟真是出落得一表人才啊。”
    隋希仁还盯着谢迈凛看，在他想象里，谢迈凛不说应该豹头环眼、燕颔虎须，也应当威风凛凛、虎虎生风，但此人却非如此。面前人毫无粗矿凶悍之气，与传说威名好不相配，说是儒将却也不似，文人雅气缺缺，思来想去莫过于“纨绔公子”四个字，当下隋希仁便有些狐疑。

 第17章

    又看谢迈凛左右张望，像是没来过，仔细一回想刚才的情形，登时明白了，这人哪知道什么隋家兄弟，摆明了空手套白狼，自己上了当。
    隋希仁一把抓住谢迈凛的衣领，将人拽过来，盯着看，“你到底什么人，不说可走不出去。”
    谢迈凛笑笑，“我和你哥什么交情，他弟弟就是我弟弟，还不速速放开兄长。”
    “你说话小心点。”
    “希仁小弟，你拳脚练得不错，就是出手慢了点，说明你心思重啊。”
    隋希仁一皱眉头，当即放开谢迈凛，手型化作一掌，斜将劈扫，谢迈凛仰头一退，身形极快，躲过这掌，道：“有人来了。”
    薛柳从后门走进来，看见两人，有些吃惊，疾步上前，堆起笑，挡在隋希仁前面，对谢迈凛道：“谢公子，小人到处找您，怎么到这里来了，这里乌漆麻黑的，又脏又乱，小人送您回去吧。”
    谢迈凛道：“亏得你来了，希仁弟弟肝火旺，要多喝冰糖雪梨水。”说着隔过薛柳朝他看，“肝火旺容易肾亏，希仁弟弟年纪还小，可不要做大孽毁了自己，到时候隋兄该多么担心啊。”
    隋希仁脸涨红，推开薛柳便要来踹，“哪里来的小贼，竟敢胡言乱语！”
    他这一推，薛柳无功无力的，登时摔倒在地，谢迈凛见薛柳撞得额头泛血，顿感不悦，隋希仁这一脚横踢而来，却被倏倏甩来的折扇阻着，那折扇狠狠击中他的上巨虚穴位，将他震得后退，他转头一看，过道中冲来一个人影，两三步便至面前，抬手便是一拳，直奔脖颈。
    好狠厉的拳风，隋希仁抬臂阻挡，扛住这一拳，双方正欲对招，忽听得谢迈凛开口。
    “行了。”谢迈凛叫停他们，弯腰低头看看薛柳的伤，把人拉起来，而后语调平平地对隋希仁道，“你他妈二十郎当岁，不分亲疏内外，混成这个样，怎么不去死？”
    隋希仁脸皮向来薄，自矜自傲，哪被人这么给过脸色，一时愤愤不言语，再抬头看谢迈凛，才觉出此人这张脸不笑时嘴角平直，眼睛内垂外平，故而眼神容易显得阴沉忧郁，整张脸抹去纨绔的神态时，看上去庄重严肃，不怒自威。
    谢迈凛为薛柳发声，但薛柳看见隋希仁和来人对手，十分担心隋希仁，赶上前查看，走近摸摸隋希仁左右两边脸，隋希仁低头站着不动，抿着嘴，乖乖靠着墙，任由薛柳捏揉他的脸，见没事才放开手。
    谢迈凛见一个两个不识好心，懒得理他们，走了，使折扇的高手笑两声，跟了上去。
    不多会儿，薛柳便跟出来，来到谢迈凛面前拜谢，谢迈凛抬手，“行了行了，别费那个劲。”
    “他年纪还小，做事冲动了些，下手也没轻重。”
    折扇接话，“确实，功夫真的不错，假以时日必成大器。”
    谢迈凛道：“你们这里还挺忙的，又是养小孩，又是养暗镖。”
    薛柳笑笑不答话，这时隋良野换了行衣走出来，见几人在正厅站着，问：“刚才吵什么？”
    谢迈凛道：“小事而已，隋老板起夜？”
    “找人。”说着便道别，向后去。
    “隋老板要是去找你弟，他现在心情可不好。”
    隋良野猛地转头看谢迈凛，又看向薛柳，薛柳点点头。
    隋良野沉声道：“春风馆在你面前，一点秘密都藏不住，是吧。”
    谢迈凛两手一摊，朝桌边走去，踢出一张椅子坐下来，拍拍桌面，“那我也给你交交底咯。”
    他吹了声口哨，那折扇的便跟过去，附耳听了几句，便去办事。
    谢迈凛伸伸手臂，“隋老板请。”
    隋良野走过去坐在他对面。
    “既然我现在无官无爵，身边也不该跟这么多人，这几日我就打发他们回家。不过路途遥远，我总还是要留几位在身边服侍照应。”
    说话间，几人下了楼来，隋良野看了眼，知道这几位就是谢迈凛的近身随从。
    “这位曹维元，原来在军中做我的参将。”
    拿折扇的公子上前来拜了拜，此人眉清目秀，白面丹凤眼，看光景长谢迈凛几岁，一副书生样貌。
    “这两位韦训、韦诫，原来是游击将。”
    两位双生子，韦诫笑嘻嘻的，圆脸大眼，容貌俊俏，就是往院子里扔炮仗的；韦训跟他长得很像，只是无精打采，懒懒散散。
    “这位凤水章，原来做我的都指挥。”
    一个站在众人后的男人颔首，懒得上前，谢迈凛一干人已经算是高挑，此人则更是高大，仪表堂堂，气宇不凡，透出端直正派的气质。
    隋良野起身行礼，“幸会。”然后看了眼薛柳，后者会意离去。
    谢迈凛喝了口茶，说凉了，韦训便转身去叫人换茶，五人中仅谢迈凛坐着，其他四人环他而立。隋良野头回见到这样的随从，令行禁止，如同身体记忆。
    薛柳带了两个人来拜会，隋良野指给五人看。
    “小梅，谢公子见过了，我既然出门去，他就跟在我左右，做些身边事。”
    谢迈凛道：“好主意，我也要个小侍才好，这几个人笨手笨脚，一点不懂贴心。隋老板送我一个？”
    隋良野转头看看薛柳和小梅，道：“不嫌弃的话，小梅一并照顾下谢公子吧。”
    小梅道声好，谢迈凛便不多言。
    另一位个子不高，身量普普通通，手脚颇有些笨拙，打扮朴素，站在人群里稍显紧张，时不时便要瞟两眼隋良野。
    “这位晏充，同我们一并上路。”
    曹维元道：“那想必晏公子是高手了？”
    晏充一听，朝隋良野看。
    隋良野道：“既然公子问你，你答便是了。”
    晏充道：“没，没，没有……还，还，还过得去。”
    韦诫问：“是在春风馆做暗活的吗？”
    晏充道：“是，是，是。”
    那五人笑笑，韦训问：“没听清，再说一遍呗？”
    晏充道：“是，我，我，其实……”
    隋良野打断他，“曹公子问你功夫，你就告诉他。”
    说完喝尽杯中茶，将杯子杨空一抛，口中道：“这杯请曹公子。”
    杯在空中转，晏充一个箭步，凌空转身一踢，酒杯直奔曹维元而去，倏倏而飞，却在一步远处被韦诫用一双筷子稳稳夹住，韦诫道：“隋老板客气了。”
    筷子一松，酒杯落在手里，向上一扔一接，反手随意扔给曹维元，曹维元接住，放回了桌面。
    谢迈凛从始至终事不关己地喝茶，喝完放下杯，“闹什么，都是自己人。”说罢自己便转身离开，其他人跟着他走。
    他们走远后，隋良野对薛柳道：“春风馆就劳你照应了。”
    薛柳答应下来，又问：“虽然这天早晚会到……你还是一路小心。”
    隋良野深深看了他一眼，点点头。
    隋良野和晏充走后，薛柳一扭头，看见小梅正发呆望着谢迈凛的方向，抬手不轻不重地扇了下他脑袋，“小梅，你知道自己是谁吗？”
    小梅捂着后脑壳点点头。
    “你分得清亲疏内外吧？”
    小梅慢慢点点头，半晌又喃喃自语道：“谢迈凛真的好有钱啊……”
    第12章 穷悬弩-3
    =========================
    卯时，孔掌柜点着蜡烛来到前厅，打着哈欠拿起掸子，把窗边墙上扫了扫，放下烛台，刚转身，便看见厅中立着一个人影。他惊呼一声，仰身后退，见那人不动，才晓得是哪位，叹口气，继续放桌上的凳子。
    “李道林来、你兄弟来还出个声，你回回都这样，还老是天不亮的时候来。”
    隋良野找了张桌子，把桌上放的椅凳放下来，坐过去，“天亮不方便。”
    孔掌柜端着烛台走过去，坐在他对面，“什么事？”
    “隋希仁来找你，要接春禾角？”
    孔掌柜略一沉吟，“希仁兄弟功夫厉害，人也聪明，有勇有谋，只不过还年轻，思虑不足心事重，你隋家要传帮接代是好事。”
    “这些事跟他没有关系，不要牵扯到他。”
    孔掌柜想了想，点头，“行，既然你也亲自来交代，那我这边就照此办了。听说隋老板有新前程，虽不知道何方高成，我也祝隋老板前程好运。”
    “多谢。”
    孔老板同隋良野起身要送，却见隋良野又停住步，转头问道：“他来，都喜欢吃什么？”
    待隋良野回到春风馆，日头已经初亮，他刚进后院，便看见谢迈凛一行人对着后院种的花草指点，认出各花各色，薛柳陪着他们转悠。
    谢迈凛看见他，倒笑起来，“你怎么睡得晚，起得早，神出鬼没啊。”
    “天生的。”隋良野走过去，“你明天晚上忙什么？”
    谢迈凛正弯腰嗅花，闻言转头，“找我有事？”
    “请你一同赴宴。”
    “这等好事？还有谁？”

 第18章

    “张乘东张老爷，还有他的门生汪平。”
    谢迈凛听张乘东这个名字有点耳熟，却对不上人。
    “张乘东是阳都人，原是阳都布政事，封行公，贾启元年告老，现在是阳都商协事长。”
    谢迈凛一听便明白了，“乡土士绅啊。这好事有我的份，是何缘故。”
    隋良野道：“去了便知。”
    “好，那就同去。不过我这个人口无遮拦，有没有什么不该我说的？”
    “没有。”
    谢迈凛笑两声，又问：“这花你养的吗？”
    “是。”
    “这品种我没见过，是什么？”
    “不知道，撒了种子，就这个开花了。”
    “我喜欢这些，我都摘走，放我屋子里，隋老板有没有意见？”
    隋良野难得沉默片刻，薛柳便出来解围，“谢公子，这种野花有什么好的，不如西域玫瑰，洛阳牡丹，那些花才是当真……”
    谢迈凛转头看薛柳，平平道：“我问你了吗。”
    薛柳戛然闭口，朝隋良野看，谢迈凛几人不急不问。
    隋良野道：“摘吧。”
    谢迈凛后退一步，扬扬下巴，那几人便挽起袖子，摆开袍去摘花，谢迈凛道：“多谢成全。明晚见。”
    隋良野颔首，朝前厅走去。
    等把花摘得七七八八，这片花坛周遭也尽是泥泞脚印，而后几个人坐在亭台里，围着小桌，把花枝剪短，缠成好几捧，花团锦簇，分外娇艳，薛柳站在旁边看着几个五大三粗的男子哐哐一顿剪，然后凑一起拈花摆枝，有些主宾难分、恍如隔世的感觉。
    “谁干的？”
    几人循声望去，隋希仁正看着乱七八糟的花坛，转过头来。
    “希仁小弟，上次多有得罪，希仁小弟可不要见怪。”谢迈凛摇了下手中的花，嘴上没有一句实话，“我特地给你做了花，等你来送给你，当做赔礼。”
    隋希仁走来，看看他们，又看看薛柳。
    谢迈凛又道：“希仁小弟是觉得我们摘了你兄长的花他会不高兴？但也不要责怪薛柳，你兄长他是同意了的。”
    “谁管他。”隋希仁淡淡道，“只是那花丛一片狼藉，尊客数位，能摘不能理吗？”
    谢迈凛道：“当然可以。”
    余下四人嬉笑着，吊儿郎当，起身前去，谢迈凛又把花递过来，“给。”
    隋希仁犹豫了下，接过去，正低头看，又听谢迈凛道：“希仁小弟总让我想起自己的弟弟，我弟弟要是还活着，现在该是跟你差不多大。”
    隋希仁闻言抬头，正欲问话，薛柳却道：“希仁，你上午不还要出门办事？”
    谢迈凛挑挑眉毛，转头看薛柳。
    隋希仁看了看场面，便告辞离开亭台。
    谢迈凛看着薛柳，笑起来，“你怕我干什么，我能把他吃了吗？”
    “哪里的话，他真的有事要去办，我从小看他到大，总是管着他，我替他给您赔不是。”
    谢迈凛道：“隋良野这一走，春风馆自然由你接手，至于暗活，不会是希仁弟弟接手吧。”
    “这明活暗活小人也不清楚。”
    谢迈凛也不跟他扯下去，站起身，“来，走，咱们俩到前厅喝两杯。”
    薛柳挽住谢迈凛的手臂，谢按住他挽过来的手，摸了摸，柔若无骨，低头凑近过去，“还是温香软玉好啊，隋良野就是太硬了，哪哪儿都硬。”
    薛柳的笑僵了僵。
    “我喜欢你所以我跟你讲，你可不要告诉别人。我讨厌别人威胁我，隋良野敢他妈威胁我，我这个人睚眦必报。”说完谢迈凛又捏捏薛柳的手，“走，去给你点壶温酒，暖暖胃。隋良野毕竟主事春风馆，又精惯武技，长了牛角要顶一顶，但你可不要有样学样啊。”
    接着便朝前走，拽着薛柳一并跟来，薛柳听他说话，不知为何后背一阵冷汗。
    前厅内正吵吵嚷嚷，台上唱曲的小倌愣站着，和场下的小倌们一起看着八方桌前一个喊叫的男客，嚷些什么酒里兑水，屁精骗钱，下面便是些难听的话。春风馆的人面面相觑，有几个想上去理论，被周遭的人拉回来；一个小倌正蹲在地上捡碎瓷碗，应该是刚才去劝人给换酒，被一把推开去，酒坛酒盅砸一地。
    还未等薛柳开口，谢迈凛已经松开了手，薛柳朝他欠欠身，便准备上前去收拾残局。这会儿隋良野也进了厅，看个分明，对台上小倌道：“你唱你的。”
    小倌为难起来，看场面乱糟糟，慌了手脚，又不知该说什么，听了隋良野的这句话，干脆也心一横，姿势一拿，该唱照唱，那旁边拉弦的吹曲的，便也跟着和，琴箫一奏，管什么豪横蛮客。
    薛柳上前相迎，连哄带捧，逗得那大汉洋洋自得，隋良野在后面冷眼看着，见事情平息无需他出手，才转身离开。
    谢迈凛冷笑，见隋良野找了张桌子坐下，便也坐过去。
    “看出来了，不到大人物不用你出面。”
    “听出来了，你是大人物。”
    谢迈凛突然想到，“你不教我你的点穴手法吗？该不会要我拜师吧。”
    “谢公子想学，我教你便是了，只是不知道你吃不吃得苦。”
    谢迈凛摇头，“吃不得，不过我要求不高，看起来像回事就行。”
    隋良野道：“伸出手我看看。”
    谢迈凛伸出手掌，放在桌面，隋良野捏了捏他的掌肉，虎口与手指有练刀剑留下的茧，顺带着隋良野摸了摸他的脉，又看了看他的手相。
    “看出什么名堂？”
    隋良野道：“你命不错，心想事成。”
    “哦？再多算算。”
    “得要八字。”
    “我写给你。”谢迈凛叫人拿来纸笔，写上八字，递给隋良野。
    隋良野看了，拿另一支笔在纸上写什么甲乙丙丁，问他在做什么，他道在排盘。
    子丑寅卯排完，又往年柱、月柱、日柱、时柱里填星。
    “什么东西？”
    “你人生四阶，都有将星凶神入宫，头顶七杀，噩有噩制，凶有凶压，格局大开大合，杀伐业重，命硬，克亲，旺妻。”
    谢迈凛“唔”了一声，“是好，还是不好？”
    “有人想一辈子顺遂平安，命不该大起大落，该无波无澜，无有大福大难；有人一生波澜壮阔，不成功业不罢休，大名大利，自然要有悍神压阵，凶神镇邪。好或不好，人各有志罢了。”
    谢迈凛收回手，隋良野点了火，把他写八字的纸烧了。
    “我们俩八字合不合？”
    隋良野手一停，谢迈凛此类突如其来的话总是不在他预料内，他看着谢迈凛，想了想才问，“哪方面合不合？”
    “相处啊，别是最后落得你杀我，我杀你。”
    “那就有得拼了，”隋良野道，“我命也硬。”
    话间，薛柳已将闹事的人处理妥当，叫两个人送那酒腻子上了楼。
    ***
    且说汪捕头日间去兄长家拜会，听得外面佣人交谈，说是挑礼整单，在门口便听得叹气连连，推门进去，兄长正展了纸，拿着笔迟迟不落墨。
    汪捕头一拜，来到近前，看见抬头写呈张秀旗老师。
    这“秀旗”便是阳都一等一的士绅张乘东的字。
    汪捕头心中疑惑，“兄长，何事要呈张大人。”
    “唉，说来话长，今晚到张大人家做客，说得也是这事。”
    汪捕头想到，听得佣人说礼单，该是今晚要带的礼。
    “兄长不妨说与我听，小弟愿与分忧。”
    “唉，你坐。”汪平放下笔墨，又叫了佣人拿茶，与兄弟去堂前坐。
    “兄弟，你知道隋良野是谁吗？”
    汪平摇头，“不知。”
    “为兄也不知，单知道他是个白身，但他已经被上面点了名，马上要去当官。”
    汪捕头一愣，“有这种事？那为何点他做官？”
    “这事咱们就不要问了。他这个官不是考出来的，要靠举荐，这话是从上面大人里传下来的，要张老师举荐，张老师便找了我，要我举荐，此荐书一层层递上去，直递到皇上面前。”
    “那兄长所忧为何？是因为兄长不认识这个什么隋良野，怕出什么乱子？”
    汪平点头，“我不知道隋良野底细，万一他将来出了什么问题，按察索源，我怕是难辞其咎，最起码也要落得个‘不察之过’。”
    “那兄长就回拒张大人。”
    “傻弟弟，且不说张大人是我老师，你想想，张大人在阳都何等地位，能要他写荐书的，是什么人？这事上面已经定了，不过是走个过场，借张大人的手，送这个隋良野到皇上面前，你想这个要求是谁提出来的？”
    汪捕头恍然大悟：“喔，朝廷重臣。”
    “唉，臣子荐，帝王就允吗？”
    汪捕头这才明白，“您意思是皇上定了人，但不愿意凭空直拔，恐惹人闲言反对，故让人递请，这样皇上就只是‘接奏请’，非‘特拔’？”

 第19章

    “这事该是某一位大人办，那位大人交给张老师办，张老师便交给我，一层一层，就像找溺死鬼，把人绑在一条绳，各个都是‘审之疏漏’，只有最后一环是‘察人有过’。”
    汪捕头不解，“这中间有何差别呢？”
    “你不懂，这里面差别大了。不出事就算了，一旦出了事……”汪平不言语，只是摇摇头。
    “那小弟这便去查查这个隋良野的底细。”
    “上面的人难道不比你能查？如果他们尚且要把事情往外摘，那必然是查不到太多东西，不愿担险。”
    汪捕头叹气，“唉，小弟没用，不能为大哥分忧。大哥，今晚的宴会小弟陪你一起去。”
    “那可不行，你去像什么样子，老师托我办事，请我做客，我带你去，是要说我不情不愿吗？”汪平摆手，“而且知府大人去湖南，新任知府来之前，我要暂管阳都事，这时候就开罪张老师，我看你我兄弟也不必在阳都混了。”
    汪捕头只得点头，“说的也是，前几日我在街上巡，张老爷要问我些事，还叫我上了楼请酒。唉，只是委屈兄长了。”
    “算了，出来做官的，那有不受委屈的。”
    汪捕头也附和道，“是啊，不如做那边城小民，打渔种稻，自得其乐。”
    汪平圆目一睁，“这放的什么屁话。”
    第13章 穷悬弩-4
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    谢迈凛与隋良野赴宴，各带的随从进门后去侧房，老管家便引着二位往主厅去。谢迈凛好久不回阳都，四下看看觉得有趣，在阳都这地方独占这么大的地界，看来在本地耕耘已久。
    堂前张乘东和汪平正在品茶赏画，见他二人进来，四人各自行了礼，寒暄一番，谢迈凛听了些英雄伟业的话，回了几句岂敢岂敢的答。
    “好雅兴，二位赏的什么画？”
    张乘东道：“这画是潇湘奇观图。江南好风光，烟雨老人臣，寄镇江之山水，托怀国之志。唉，论及国之山水，有谁能比谢公子磅礴古今呢？”
    “张老客气了，我道这画是汪大人的品藏，对与不对？”
    张乘东与汪平哈哈大笑，直言好眼力，这汪平又道，“久闻谢大人威名，心向往之，听闻今天有幸拜见，特地备了薄礼，如不嫌弃，还请笑纳。”说着叫人来。
    两佣人捧了长盒来，走到面前，四人一看，好工巧，黑漆红纹金镶玉，要两人抬得动。汪平掀开盖子，红绒衬底上放在一把雕鹰的重弩，苍苍云纹，沉沉悬机，造价不菲，但用起来倒是未必顺手。
    “这么贵重的礼物，我怎么敢收？”
    汪平道：“谢大人天下威名，守土护国，功彪千秋，一把小弩，能有幸用在谢大人手里，更是不知道几辈子的气运。”
    张乘东和：“说得对，谢大人莫要推辞，好弩配英雄，我等小家小户，如何使得好弩，藏得好兵器？谢大人便收了去吧。”
    谢迈凛便点头，“那我便愧承情了，只有一点，我现在无官无爵，就不必‘大人长大人短’的了，是在消受不起啊。”
    张乘东道：“谢公子说得有理。”
    汪平道：“那我这便让人给谢爷收起来。”
    而后汪平又给隋良野呈了墨砚做礼。
    谢迈凛心道该轮到这厢送礼了，他自然是不备礼的，便看隋良野。
    隋良野让人带了两盒点心上来，两盒长得不一样，像是来处不同。谢迈凛一见这寒酸的礼物，不由得觉得好笑，准备看隋良野的笑话。
    却没想到，两位爱不释手。
    原来给汪平的礼正是他老家广西米糖糕，听言语还不是到处买得到的，而是汪平老家那个县里特有的——听得谢迈凛一愣。给张乘东的，不过是阳都当地的糕点，但糕点来头不小，是新开的恬济轩出品，是西域来香，以前都是呈给皇上的，日前开张，排场好不大，士绅就不必说了，还有许多文人墨客来助场，队排的，连张乘东都没能买到。
    谢迈凛看着那两人笑逐颜开，对隋良野道：“原来老兄是有备而来，亏我还担心。”
    隋良野道，“我看你从来也不使弩吧？”
    “不使，用不到那玩意。”
    四人又说了片刻，管家进来道饭菜已备，请各位老爷移步用餐。几位站起来，你请我请地出了门。
    到了桌前，客气一番，分宾客主次坐下，而后张乘东起身祝了三杯酒，一杯一个名堂，迎客、贺升、有朋自远方来；三杯酒领完，张乘东道声各位随意，叫仆人在客人面前一位放一酒盅，两个侍女持酒器立在后面。
    酒过三巡，场面便热闹起来，张、谢、汪三人击杯畅聊，好不快活，隋良野甚少不发声，不过应和几句。
    说到干喝酒没意思，张乘东便说有歌姬，叫出来给英雄配曲。
    谢迈凛哈哈推脱，那怎么敢，在座都是男子，又酒后多言，大失风度，叫来美人只怕唐突了人家，反正没有外人，不如对酒当歌，你来唱我来和，哎，不如就隋公子先领个头。
    三人朝隋良野看，隋良野指了指嗓子，道：“风寒，出声难。”
    张乘东左看看谢，右看看隋，打圆场道：“那真是可惜，我看还是找歌姬。”
    谢迈凛突然道：“哎？‘可惜’？张老知道隋公子唱得好？”
    张乘东一愣，而后大笑，“不知，我见隋公子翩翩风采，想来琴棋书画必然样样精通，看来我这老儿粗浅度人，贻笑大方。”
    谢迈凛却不接他的话，又看向汪平，“我确也是不知。我多年不回阳都，与人生疏，与隋公子偶遇在春风馆，聊得投机。汪大人今日头回见隋公子吧？”
    那汪平接下来还要为隋良野写荐书，怎么能答，只是含糊道：“久闻风雅大名。”
    谢迈凛又问：“噢，原来隋公子如此出名，是我孤陋寡闻了。不知隋公子平素做些什么营生呢？”
    汪平不知，便看向张乘东。
    隋良野见他要坏自己好事，正欲开口，张乘东将手放在他腿上拍了拍，让他不要开口。这动作被谢迈凛看在眼里，便明白张乘东怕不是隋良野“多年故交”了。
    张乘东道：“隋公子风流才子，在乡间帮贤助孝，又懂弹琴识曲，确实难得一见。”
    于是隋良野顺着他的话道：“过奖，我没个正经营生，走街串巷，写文做章，不赚几个钱，单在周遭有人识罢了。”
    张乘东道：“正是这种热心肠、好才华，更应为国效力，与民分忧，识英辨才正需要不拘一格，要是隋贤弟有朝一日履职入朝，平步青云，不仅才得其用，今日也是小老儿沾了光啊。”
    汪平一听，兜回来兜到自己身上了，立马参与，举杯同碰，你来我往地敬了。
    谢迈凛笑得春风满面，看看这三人你来我往，推杯换盏，又望着对面的隋良野。
    本想今招不成，来日再战，但对面隋良野一抬眼，又是那副不动如山的样子，那眼神就算是天生，看在谢迈凛眼里就是挑衅。
    谢迈凛又道：“那劳请隋公子赐幅墨宝？今天隋公子给两位大人带了礼，独独没有给小弟，这点请求总不会不应吧？”
    还未待张乘东出来圆场，隋良野便道：“贤弟所请，劣兄哪有不应的道理。只不过前日家里冲进来几条恶狗，在院子里为非作歹，劣兄无能，被这狗东西咬了一口手，现今还未好，写了也难作数。待劣兄养好了手，不但呈上拙作，另备薄礼以请。”
    汪平跟听故事一样听着，听完还问隋良野伤势如何。
    但张乘东知根知底，知道隋良野是春风馆什么人，也亲眼见谢迈凛那晚闯，听见这几句话吓得魂不附体，这摆明在骂的是谁，他就怕谢迈凛急起来真的会杀人。
    他心惊胆战地看谢迈凛，只见谢不过耸耸肩笑——像两个人上桌比扔骰子，摇盅开盖，谢迈凛的点数小而已——不甚在意，但又好像要卷土重来。
    谢迈凛一拍掌，“如此恶狗，当想个法子速速引去。”
    汪平浑然状况外，附和着问：“引狗怎么引，不如打跑。”
    “错了，要引狗，一定要引，知道什么能引狗吗？”
    汪平摇头。
    “表子。俗话说，表子配狗天长地久，所以表子走，狗也走。好比说一个人，他在就引得狗来，他走就带了狗去，那他是什么？”
    汪平动脑子想，思索着接话，“呃……表子？”
    谢迈凛笑哈哈地一拍桌，“答得好啊，回答正确。”
    那边隋良野的脸色变了变，莫名其妙跟着挨骂的张乘东脸色也不好看，但又不好发作，汪平什么也不知道，笑呵呵地跟谢迈凛干起杯来。
    场面人最后也演罢，各方相让，话头带了过去。
    门口张乘东和汪平送别谢隋二人，张乘东拉着隋良野的手似是有话说，转头一看谢迈凛面带笑容的脸，保持分寸松了隋良野的手。
    酒喝得多，谢迈凛和隋良野便走路回春风馆，马车跟在后面。

 第20章

    谢迈凛转头看隋良野，在没跟人——比如谢迈凛——作对的时候，隋良野自己独处，神态相当松弛，眼神涣散开去，氤氤氲氲望远，脸上有几分懵懂不经事的意味，似乎这个人神游物外，非人间人，面庞纯净，无喜无悲，与平素那冷冰冰的“面无表情”大不相同。
    “恭喜隋老板，想做的事都做成了。”
    隋良野的脸随着谢迈凛一句话绷紧，眼神聚拢，转头盯着他，“什么意思？”
    “引荐嘛，我看汪平对你印象也挺好，不用劳烦上上下下再找别人了。这人也不好找，既要有地位，还要能指使，假如汪平不是即将上任的官，张乘东说话就未必管用了。所以还是隋老板运气好，一路顺畅。”
    隋良野道：“多亏你。”
    “哎哎，别客气。你今天要我去，不就是为了撑场面嘛。怎么样，小弟我虽然不在朝堂，不在北境，也算能给隋老板做个脸面。”
    “多谢。”
    “那隋老板不报答一下我吗？”
    隋良野停步，“不妨直说。”
    于是两人便停在人烟稀少的街道，找了条小巷，让车夫随从等在巷口，一人前一人后地走进去，谢迈凛还在问：“需不需要准备什么？这地方合适吗？光天化日的。”
    隋良野道：“夜深无人，哪有太阳。”
    越走越深，谢迈凛回头看巷口人影模糊，前方隋良野停步，转回身，伸手止住他，“这里就好。”
    谢迈凛站定，左右一望，窄巷两边俱是高墙，石砖板路坑坑洼洼。隋良野掀起裙袍前摆，塞入腰带，扬扬下巴，“往前来。”
    走进光下，趁着月光隋良野扫他两眼，道：“手臂伸开。”
    谢迈凛横伸手臂，隋良野上手摸了摸，往后退一步，“扎个马步我看看。”
    谢迈凛不乐意了，“学点穴要扎马步吗？”
    “你师父是谁？”
    “我师父说让我以后不要讲是他徒弟。”
    隋良野便又问：“练的什么功夫？”
    “拳脚、刀剑，皮毛而已。”
    “穴位识得吗？”
    “隐隐约约有听说过。”
    “先买一本《命会周》读一下，读懂了再读《庞头经注》；改日做个稻草人再教你识穴。”说着，隋良野伸手便是一掌，谢迈凛抬手挡，小臂格住一掌，隋良野换招再刺，左右来回，手上功夫。
    交完数招，隋良野道：“功力可以，手劲不够，惯用哪只手？”
    “右手。”
    “那便练右手。”隋良野说着两脚稍分开站定，运气，右手先成拳，再松松展开，白净的手背上骨筋清晰，而后突一绷紧，屈起中指抵于拇指下，手臂轻轻一送，手腕一翻，对着墙壁便是一弹，弹指一击，只听倏地锐响，那边墙砖上凭空出现一个圆洞，隋良野松开的手正像托朵绽放的莲。
    谢迈凛去看那圆洞，约有一揸长，穿透了两块砖，心想这已经是隔空了，要是直接要是点在人身上……
    隋良野道：“你做不到，就练扔石子吧，先扔大的，以后换成玉米粒。”
    谢迈凛倒是觉得刚刚这功夫显得真是无来无由，“莫不是在显摆？”
    隋良野不言语。
    “隋老板还是在暗怪我今天差点坏你好事。”
    “你要是内功不行，点穴是练不成的，这可不比耍两下刀剑。”
    谢迈凛走过去，“隋老板啊，我一直想问，你功夫这么厉害，还做春风馆这行，该不会是兴趣吧？”
    隋良野冷冷地看他，“是又怎么样，不是又怎么样。”
    谢迈凛手摊摊，笑起来，“随便问问嘛，你好容易不开心。”
    隋良野正要张口搭话，只听得一声微弱的倏响，便一个转身闪开，定睛一看，自己刚才在的那位置，地砖上有个凹陷。隋良野抬头，看向高墙，“英雄既然来了，何不现身相见。”
    谢迈凛自己往后退了几步，靠着墙，抱起手臂，看。
    黑影闪过，左右一变，紧接着一个轻盈的身影落在隋良野身后，落前隋良野便已觉气动，俯身横扫腿，趁那人尚未站稳便是一击。效果甚好，那人刚落定一只脚，隋良野的扫腿便到，他另一只脚只得朝墙壁登，硬挺挺拔起身，向空中跳，一时方寸大乱，隋良野却紧跟着就是一掌，好掌法，凌厉成风，干净利落，大开大合，外袍风动，手掌伸来，衣袖尽向后退。露出手臂。
    那人抬手接掌，两人掌心相对，不过短短一瞬，而后各自弹开，拉出数步之距。
    那人朝隋良野拱拱手，“好功夫，有缘再会。”说着两步跃上高墙，在月色下离去。
    谢迈凛道：“好险。”
    隋良野看他一眼。
    “隋老板，刚才那人和你比，如何呢？”
    隋良野盯着谢迈凛，冷冷道：“一般货色。”
    第14章 穷悬弩-5
    =========================
    为了迎任命状，隋良野把他在西街的宅子修整了一番，不过只修了堂前及正门路。谢迈凛等人在里面转悠一圈，点评起来，“隋老板怎么只管前面不管后面，后院杂草丛生，一片破落相。”
    隋良野端坐在堂前饮茶，“来客不到后面去。”
    韦诫对谢迈凛道：“公子，这就是人家隋老板能省下钱的原因。”
    谢迈凛哼笑一声。
    荐书上去之后，这事便引了些关注，士绅跟着来发状时，外街热热闹闹，跟了好些人，还有不知道哪里的好事之徒找了人敲锣打鼓送红带，一副出人头地的盛况。
    这边谢迈凛几人一听这个闹劲，便从后院走了。
    走在后路，朝前街望望，来“沾喜”的人倒还多。
    谢迈凛揽住韦诫，“你有时间嘻嘻哈哈，怎么不去练功，隋良野都说你‘一般货色’了。”
    “不是吧，他不是说你演戏‘一般货色’吗，他早看出来你让我去的了。”
    凤水章道：“就是，你演得太不像了，得害怕一点。”
    谢迈凛又问：“那照你看，他功夫怎么样？”
    韦诫犹豫片刻，不情不愿地承认道：“比我强。”
    韦训揉了揉他的脑袋、
    近几日隋良野装好的西宅前厅用来招待各路贺客，短短几日，结交的名流已经数不胜数。但他晚上倒不愿意待在那里，趁着夜深人静，回了春风馆自己的小屋子。
    刚进院门，就看见谢迈凛正坐在石凳上看两只蚂蚱打架。
    本来隋良野要当做没看见他走开，但谢迈凛慢悠悠地抬起头，“怎么了，新宅太寂寞？”
    隋良野不答话，朝他拱拱手便要走。
    “跟名人打交道感觉怎么样？是不是他们都不如我心眼通透，又好讲话？”
    隋良野停了步，转身朝谢迈凛走去，瞥一眼地上缠作一团的两只蚂蚱，道：“这么大人，这么晚，看蚂蚱打架。”
    “谁跟你说他们在打架？”
    隋良野闻言，低头看看，看清两只蚂蚱颠鸾倒凤，便不言语了，抬腿又要走，谢迈凛伸手拽住他衣裙带，“哎哎，别走啊，你天天跟人推拉奉承，难道不想念聪明伶俐、有话直说的我？”
    隋良野站定，转身，拨开谢迈凛的手，整整衣摆，“你比他们都危险，你早晚要害我。”
    “好看的花哪有不扎人的。你扎我两下，你看我说过什么吗，你有意见，说明心胸还不够宽广。”谢迈凛推出一张凳子，请隋良野坐，“说到我害你，那我肯定是要害你的，但也不能因为我要害你就不跟我玩儿吧，那多没意思。”
    隋良野瞥了眼他，坐下来，直背并腿，不知道还以为在练功。
    谢迈凛指指那两只蚂蚱，“你看他们俩，操了好半天了，气煞我也，要不把他俩烤了吃？”
    隋良野转头，“你气什么？”
    “我还没有……”他说到这里停住，盯着隋良野。
    隋良野正襟危坐道，“我已经不做这些事。”
    “那无非就是不付你钱咯。”谢迈凛毫不在意。
    隋良野起身离开，谢迈凛在后面笑，“怎么又走了，你不是兴趣做这行吗？”
    隋良野想起什么，转头问他：“你后天晚上做什么？”
    “又找我陪客啊。”
    “你有空吗？”
    “可以有空，但是有条件。”
    隋良野很不耐烦，“我已经说了，我不做这……”
    “还我一封信。”
    隋良野一愣，旋即点头，“好。”
    谢迈凛又道：“蚂蚱走了，你来陪我聊会儿吧，我保证尽量不攻击你。”
    “不用，没兴趣。”说着朝前走。
    谢迈凛站起身跟过去，“跟谁吃饭？”
    “乐山宗邝亦修。你听说过他吗？”
    谢迈凛想了想，“他以前是不是写过个剧本叫什么……《西境俏侠客》？”
    “对。听说是以北境少年将军为原型的。是你吧？”
    谢迈凛皱皱眉，“他写这个主角玩山玩水，流连花丛中，最后因眼见国仇家恨，捐躯从戎去了，连连大捷当上英雄，还在军营里有好几段艳遇。”

 第21章

    隋良野一愣，“军营里？”
    “对啊，什么敌国公主，什么走天下的女侠客，什么女扮男装的发小左前锋，什么跟着兄长上战场的妹妹。”
    “这剧本演了一个月不到，就被撤了。不会也跟你有关系吧。”
    “我没怎么样他，我只是让人告诉他，”谢迈凛道，“叫他别写了。”
    隋良野点点头，“怪不得邝亦修再也不碰军旅题材了。”
    谢迈凛问：“乐山宗最早不就是靠写江湖人物报道起家的吗，另招了一批人写虚构剧本；一手实一手虚，乐山宗也是半官半民的组织。你跟他交什么？”
    “邝亦修在文坛梨园非常有影响力，我这趟出门去，通过他向江湖上传个信也好。”
    “为什么不找江湖上的大报小报，他们影响力也不差。”
    “你也说了，乐山宗半官半民，找江湖小报发信，难免显得有些近江湖，惹得上面忧心。”
    谢迈凛道：“乐山宗愿意给你做专访？我印象里邝亦修这个人，可拜高踩低得很呢，你的官阶不一定够吧。”
    隋良野思忖着看谢迈凛道：“所以就要看能不能说服他，请你一起作陪。”
    谢迈凛拍拍隋良野的肩，“在家靠手下，出门靠姘头，隋老板棋高一着。”
    隋良野也不回他，走向屋子，推开门，转身发现谢迈凛还在，“你来干什么？”
    “挑一封信啊。”
    “明日再说。”
    “那怎么行，今日事今日毕。”
    隋良野想想，拉开门，让他进来，谢迈凛迈步进了房。
    他进来后便环视一圈，还避嫌不朝床栏看，像个进小姐闺房的公子哥儿，自己请自己坐下，倒杯茶，慢吞吞地喝。
    隋良野拿了张纸，写了数字一至六，错成团洒在桌面，让谢迈凛挑一个。
    “这个挑法啊。”
    隋良野道：“信不在我手里。”
    谢迈凛笑笑，“好。就一吧。”
    隋良野便收了其他纸条去扔，谢迈凛突然问：“隋老板，你哪里人？”
    隋良野扔了东西坐回来，“山上人。”
    谢迈凛点点头，“你年幼时不常跟人打交道吧？”
    “是，如何。”
    “我小时候在这里，没几年就去北方了。你去过北方吗？”
    “这里不算北方吗？”
    “更北的地方，国境北。”
    隋良野摇了摇头。
    “去看看吧，”谢迈凛端着茶却未饮，盯着茶面，“北方的秋风，跑马场，烈日当空，春柳彩蝶千万里，滴水成冰……”
    隋良野看着他。
    谢迈凛回过神，喝口茶。
    “你想念吗？”
    谢迈凛笑笑，“不知道。”
    ***
    趁了苏大人的践行宴，谢迈凛、隋良野、邝亦修再加上几位风流才子，便聚在翠轩厅。
    特地挑了间雅房，名叫谒金门，长桌广厅，侧伴一阔台供戏舞游曲，谢迈凛和隋良野到的时候，还没开唱，一个女子在弹琵琶，另一人合琴，高山流水。
    苏闻台正和几个晚辈闲叙，听小厮唤谢隋二人到，便上前来迎，两边人拱手行礼，各自拜了名讳，寒暄之际，邝亦修一行人也进了门，众人热热闹闹地通了姓名，分了主次，入座去了。
    苏闻台与谢迈凛谦让几回主座，直到谢迈凛说乘风好运，宾主之宜，苏大人不是想要我付钱吧。苏闻台才哈哈大笑，坐了上席，而后左右依次为谢迈凛，隋良野，邝亦修。
    苏闻台领了三杯酒，便起了菜，妙龄少女托盘一个个轮次而入，琴换了首慢调，邝亦修的眼睛滴溜溜跟着女人转。
    苏闻台对谢迈凛道：“谢公子见笑，本来我当前往拜会，只是行程将近，家中事多，料理不开，慢了礼数，这杯我自罚。”
    说罢一饮而尽，谢迈凛也举杯，“苏大人哪里话，论阶论龄，都是该后辈前去拜会，只怪我思虑不周，整日玩闹，实在惭愧。”
    苏闻台又向隋良野，“隋大人一表人才，气度非凡，久仰久仰，金麟岂是池中物，一遇风云便化成，今朝拜官登堂，实乃阳都之幸，而后同朝为官，也请隋大人多指教担待。”又饮一杯酒。
    隋良野也饮酒道，“客气。”
    苏闻台向邝亦修，“邝公子名贯朝堂江湖，身在江湖思忧庙堂，上下称颂贵名，唉，我不过换个地方报效朝廷，特劳诸位来此一趟，真是折煞我也，这杯再敬三位。”
    举杯要饮，邝亦修眼神一扫场面，先接话道：“苏大人太谦虚！我等能来为您践行，才是好表情意，这杯酒我三人敬您才是啊。”
    谢隋二人也举杯，四人饮了这杯酒。
    菜上齐，苏闻台先动筷，给三位各夹了菜，最后夹给自己，放下筷子一拱手，对其他各位少年才子道：“照顾不周，各位请了。”
    其他才子也道：“多谢苏大人。”便一起动筷。
    吃了会儿，苏闻台便放了碗箸。
    “谢大人，之前可曾见过邝公子。”
    邝亦修一听，立刻抬起头看过来，谢迈凛道：“未曾。邝公子，我们见过吗？”
    邝亦修即答：“未曾。”
    有个年轻人听见，插话道：“但两位也是早有渊源，小弟好戏，尤爱邝公子的戏。邝公子之前做过一部剧，叫《西境俏侠客》，不知谢大人有否听过？”
    邝亦修瞥谢迈凛的脸色，只听他道：“没有。”
    那年轻人又道：“讲的是……”
    邝亦修打断他，“当年拙笔劣做，贤弟莫要再提，羞煞人。”
    那年轻人便闭了口。
    苏闻台又问隋良野，“隋大人拟履何职？”
    隋良野道：“武林堂。”
    才子中一年轻人道：“那便是青玉观大人……”
    众人皆缄口不言，邝亦修的眼神落到隋良野身上，细细打量一番，笑笑。
    邝亦修道：“隋大人久居阳都，劣兄也久居阳都，先前倒是没机会见面？”
    隋良野道：“小弟才疏学浅，不及兄长之名，在阳都小打小闹罢了。”
    那邝亦修本来就坐在隋良野对面，这下更是只顾着看他，满了酒杯推给他，非要跟他做个金兰酒兄弟。
    苏闻台看了看邝亦修，知道他花柳症又犯，今晚怕是要勾搭走这小哥，软的不行来硬的。一般小官哪能跟邝亦修顶撞，只不过苏闻台见隋良野是跟谢迈凛一起来的，不知是不是什么亲眷，是的话就麻烦了。
    于是苏闻台便看向谢迈凛，只见谢迈凛似笑非笑，一副看好戏的样子，那苏闻台也不必再过问了。
    这厢邝亦修说要跟隋贤弟亲近下，便跟人换了位置，坐去隋良野旁边，一口一个兄长贤弟，已经递将过去三四杯酒，隋良野不动如山，单说酒量不好，饮不得太多，一杯也没接，邝亦修的脸色当即就有些难看。
    这时，谢迈凛道：“邝公子，你看这样好不好？”
    这谢迈凛一说话，邝亦修立刻就松了隋良野，以为谢迈凛要出头，登时端正望来。
    谢迈凛继续道：“隋大人要行江湖事，邝公子你有江湖豪客报，何不为隋大人做个专访，一来为圣命传音递声，二来为江湖各路英雄广而告之，三来嘛，自然是为我们隋大人之路先顺一声响。你看如何？隋大人觉得呢？”
    邝亦修一听就笑起来，心知肚明，谢迈凛莫说不会替隋良野出头，这不更是摆明了送到自己手里吗。
    饭菜已过一钟，侍女上前来换了菜碟。
    隋良野盯着谢迈凛，半晌，才转头对邝亦修道：“邝兄如能为小弟办得此事，小弟感恩不尽。”
    邝亦修笑眯眯道：“你我金兰义气，说这些见外，来，陪为兄再饮一杯。”他两人喝完，邝亦修又转头对其他人道：“诸位，这位隋公子就是我邝亦修的好贤弟了，”说着搭上隋良野的肩膀，揉搓几下，转头凑近隋良野，贴到他颊边，“好弟弟，我们去见一下各位阳都才子。”说着便要拉人走。
    坐这里也就罢了，拉去桌尾实在是有点明目张胆，苏闻台有些看不下去，但还是瞥了瞥谢迈凛，心道这隋良野长得美，又莫名当了官，谁知道个中是如何曲折，还是不要掺合得好，这谢将军也是个玩客，跟邝亦修说不定想的都是一件事。
    隋良野自然没有被邝亦修拉动，“不必了。”
    堂堂拂了邝亦修的面子，而后自顾自夹菜，不理其他人。
    饭菜过了二钟，侍女上来收碟，换了新茶，清了杂秽。
    邝亦修一双狐狸眼，安坐饮茶，气定神闲，只是脸上稍有不悦，谢迈凛还是那副看谁倒霉都看得起劲的好事模样。
    苏闻台见自己待得差不多了，不愿再搅进其他事，揉揉眉心，拱手告歉，“诸位大人，贤弟，劣兄近日风寒，饮酒不量……”
    几人起身，侍女也扶苏闻台起来。
    “诸位好聚，劣兄怕是要先行告退。”
    谢迈凛道：“无妨，苏大人身体要紧。”

 第22章

    余下几人也一并安慰一番，送苏闻台先离场。
    邝亦修这下可算放得开，先是请谢迈凛换上主座，谢迈凛也不客气，换了座，桌面只摆了浓茶烈酒，又叫了舞乐姬，琵琶声急箫声扬，舞姬跃到长桌，赤脚踩在桌面，脚腕带着银铃铛，红吊穗，裙转飞扬，银铃伴着一阵香，才子闹腾腾，嬉笑着挥舞手臂在桌上抓，抓不到舞姬的脚，只打翻了酒盅茶杯，呼啦啦铺满桌面，金粉银钗旋转着落下来，叮叮咚咚，混在笑声里。
    隋良野左右皆是邝亦修的人，邝亦修自己坐去对面，隔着舞动的小腿看着他。
    邝亦修站起身，带着酒壶，朝隋良野走过来，经过谢迈凛身后，谢迈凛正抬头看女人跳舞，好像根本不知道周围在做什么。
    邝亦修身后还有其他人，一群人一起来到隋贤弟旁边，敬他酒，隋良野说喝不了。
    邝亦修看了一眼，隋良野左边的人便站起身，让位置给他。
    “既然大家有缘相聚，今夜美酒好曲，又有谢大人赏光，不如作词以对歌，做得不好，还请谢大人指正。”
    谢迈凛看他们，笑笑，“岂敢。”
    一才子问：“作什么牌？”
    另一人道：“不如就做谒金门。”
    邝亦修道：“好，那就请谢大人来断一断各位斤两。”
    隋良野看了一眼谢迈凛。
    却说同人不同命，他和谢迈凛一前一后走进这房间，如今一个被人做曲，一个作壁上观，不要说拿谢迈凛逗乐，就是让谢迈凛作词，这些人也是不敢的。
    一年轻人摇扇款步上前，“既如此，小弟献丑了。‘春送践，满聚一堂豪客。飞花坠星美人顶，执手亲相醉’。”
    “哎哎哎，”有人摆手，“作得不好，不好，隋大人这样温雅青才，让你说得卖笑一般。要我说，得是，‘牡丹红，一枝点绣服袍。净面金钗文丽行，独坐琵琶台。堂前高境澄明，照玉郎宽衣带。修得百年有缘舟，春宵一夜渡’。”
    众人哈哈大笑，一阵起哄，有人便道：“俗不可耐，粗鄙无两。”
    奚落间凑做一团，在隋良野身边笑，动手动脚，勾肩搭背，推杯递盏，隋良野不动如山，忽觉得有人碰了自己的脸颊，另一侧又有人摸他的耳垂，他一转头，见是邝亦修，不知何时解了他的耳环，拿在手里把玩，“隋大人这打扮，倒不像严官了。”
    有人道：“这岂不是庙里的女菩萨戴的红宝石。”
    众人嬉笑起来，邝亦修道：“那愚兄也献丑了。清……”
    刚开口一字，只听一声重响，厅门被人踹开，几个黑衣蒙面人冲将进来，身形利落，脚下无声，走最后的人进来便关上门，这几人齐齐从腰间、背后抽出刀，亮闪闪，抖一抖，震声响。
    厅中众人愣了一瞬，便惊慌喊叫起来，长桌上的女子跌跌撞撞摔下来，桌边的男子各个躲得躲，闪得闪，几个钻到桌子下。
    那领头的黑衣人一步跃上桌面，边走边用黑靴踢开桌上金盏杯、玉瓷器。
    且说桌上还有一个歌姬离得远，适才愣神好半天，一时惊慌无助，竟站着发呆，一动不动，眼看着黑衣人走过来。
    只听见背后有人道：“来。”女子转头，见是谢迈凛朝她伸出手，她搭上，又轻轻赤脚踩着谢迈凛的大腿，才下了台，谢迈凛对她道：“站后面吧。”她便带着姐妹一并逃去众人后面站着。
    谢迈凛仍坐着，看黑衣人走过来。
    那人向谢迈凛拱手请了，又面朝其余人道：“各位老爷，各位姐姐，惊吓了诸位好事，兄弟对不住了。”
    众人安静着，一齐看向他，几个钻在桌子下面的，抬头出来望。
    邝亦修也紧张，瞥了眼隋良野，倒见这小官气定神闲。
    “不过兄弟们出来讨口，路经此处，见热闹非凡，气派尊贵，特来讨些赏钱。”
    邝亦修转头看谢迈凛，谢迈凛一副事不关己的样子，仗着谢迈凛在，便鼓起勇气道：“大胆狂徒，你们可知道这位是谁？”
    谢迈凛掀起眼皮看邝亦修。
    邝亦修仍旧冲着来人喊：“这位可是天下的谢将军，你们打家劫舍，竟敢在阳都城内如此猖狂，冲撞到谢大将军的头上，你有几条命！”
    男子笑道：“原来是谢大将军，失敬失敬。”
    谢迈凛还没做反应，倒有个男子扬声喝道：“知道害怕就赶紧……”
    还未说完，另一黑衣男子一脚便踹将上去，将人带椅踢了个翻，男人登时鼻血横流，头晕目眩，瘫在地上动不得。领头道：“爷爷见你是个读书人，对你客气了。招子放亮点，这里没你说话的份。”
    领头挥挥手，几个黑衣人轮番拽人，将各位来客身上的贵重物件掳去，装进包内，由桌尾一路行至桌首，领头人在桌面蹲下来，俯看着邝亦修，两个黑衣人站在邝亦修身后，扒他的外衣，邝亦修咬着牙由他们去，领头的见他手握着，叫他伸开，他张开掌，手心里是隋良野的红玉耳坠，领头人看看，却不说话，站起来往下一个去了。
    这一下，邝亦修何等油滑之人，立马心知肚明，好家伙，没想到隋良野还有这么群人。
    果不其然，领头到了隋良野面前，隋良野随手摘了腕带，放进去便罢。
    接着是谢迈凛，邝亦修倒要看看，就算是隋良野的人，敢不敢扒谢迈凛的衣服。
    只见领头人站在谢迈凛面前，居高临下看着他，又拱手道：“谢大将军，得罪了。既然你是天下英雄，就不好拿你东西了。”
    接着一脚踢上谢迈凛的脸，踢得椅子后退一些，谢迈凛哼笑一声，转头呸出一口血。
    领头带齐东西，对着众人一摆手，“多谢各位照顾，后会有期。”
    接着齐齐翻出窗外，拉着窗栏三两下翻身上顶而去了。
    邝亦修看隋良野，坐开了一些距离，意味深长地问：“隋大人，怕不怕啊？”
    隋良野道：“身正自有正气护体。”
    邝亦修道：“众目睽睽，阳都高阁，敢做这样的事，怕是不讨好吧。”
    隋良野转头看他，“那就走着瞧。”
    刚才一个作词的刚爬起来，便赶到两人身边，凑近隋良野，“隋大人可好，”说着手便搭上去，“出点什么事我们可担待不起，是吧邝先生？”
    邝亦修眉毛一瞪，“放开，拉拉扯扯，成何体统？！”
    凑上来的众人一愣，退开了些距离，邝亦修急忙跑到谢迈凛面前，“谢将军怎么样？伤势如何？我叫府里的医师来，您稍等片刻。”
    此时正有两个女子为谢迈凛擦血，左一个嘘寒，右一个问暖，朱唇吹伤。谢迈凛只道：“刚才那个被踢晕的呢？先照顾他吧。”
    于是邝亦修又让人去招呼，又遣了人去报官，场面乱做一团。
    隋良野起身，“在下就先行告辞了。”
    邝亦修脸色极差，盯着隋良野，隋良野看看谢迈凛，后者正让姐姐妹妹给自己额头的伤擦药，装模作样疼得啧一声。
    ***
    入夜后，隋良野用了餐回到房间，刚坐下倒了茶，李道林便背着包裹敲门进来。
    包袱往桌上一放，尽是今天刮来的财物，卖也不能卖，用也不能用，贵贱不重要，能掳来最重要。
    李道林问：“老板，这些东西我托人处理了？”
    “不用，你找个地方把它藏起来，这些东西不值几个钱。”
    李道林点头应是，隋良野随手翻出一个小酒杯，盯着把玩，心中越发不悦，想来宴上那些人围着他转了许久，即便现在，那萦绕的鼻息，毛躁的手脚，七嘴八舌的调笑好像还在耳边，他握着握着，突然用力一扔，将手中的酒杯砸了个粉碎。
    李道林惊得一看，又连忙转回头，不言语。
    隋良野忽觉耳边一阵刺痛，手摸了摸，耳垂渗出血。
    李道林想起来，“今天我看见姓邝的手里拿着你东西，但又担心是你故意给他的，所以不敢抢走。待我寻个时日，再将它拿回来？”
    隋良野思忖片刻，道：“算了，此事你不用管。”
    交代完毕，李道林拎着包袱走出来，在外拉上门，离了院墙而去。
    不多时，隋良野也走出来，独自站在月下，朝花坛走去。这里的花上次被谢迈凛一行人摘了干净，薛柳种了新种子，又培松了土，不知道新的花开的时候能不能赶回来看。
    “峰又嶂，搏至空心观相。辛求艰酸交华盖，金蝉脱梦去。”隋良野闻声转头，谢迈凛走到他身边，摊开手掌，掌心躺着红朱玉坠，“这是你的吧？”
    隋良野看了一眼，问：“你怎么拿到的？”
    “我说‘给我’，他就给我了。”谢迈凛道，“我看他戴应该也不合适。”
    隋良野不发一言从他的手掌心捏出来，握在自己手里。
    “不过今天是不是棋行险招了？”
    “本来不必如此张扬，多谢你提前发难。”

 第23章

    谢迈凛笑笑，“不必客气。”他看着隋良野的神情，又道，“别真急啊，怎么，他踹我那一脚不是你让的吗，专踢脸。”
    隋良野目视前方，淡淡道：“有些东西看着不舒服。”
    “等你混出头了，这种人就不敢这么对你了。”谢迈凛打了个哈欠，“行吧，我可要回去睡觉了，隋老板今天也得偿所愿，恭喜。别忘了还我一封信，告辞了。”
    第15章 穷悬弩-6
    =========================
    打发了其他随从回府，谢迈凛身边剩下这几位，下午都出门去买路上用的物件，就剩韦诫跟谢迈凛在后院乱晃。谢迈凛挥手甩，韦诫道：“点穴不是这么练的，你过去那精神头儿呢，你得拿出来。”
    谢迈凛弹弹指头，朝水池里扔石子，听见有人经过，抬眼去看，原来是隋希仁。
    要说隋希仁也实在没有书生样，书本往布袋里一装，拽着袋绳拖着走，书本在地上拖拉拉，他自己走得倒是自在。
    谢迈凛叫韦诫先走，自己上前叫住隋希仁。
    隋希仁见他，自然流露出戒备的神情，谢迈凛走过去问他，希仁弟弟功课怎么样了，读书开不开心。
    “开心。”隋希仁绷着一张脸回应道。
    谢迈凛道：“我弟弟以前也不爱读书。”
    “你弟弟是……走了的那个？”
    “对，他叫谢连霈。”
    “他怎么不叫‘谢迈’什么？”
    “你不也没叫‘隋良’什么吗？”
    隋希仁摸摸鼻头，不说话了。
    “他是连字辈的。”谢迈凛又道，“我在家里虽然年纪轻，但辈分倒是高。大家族，这个东西很复杂，说不清。”
    隋希仁点点头，“有事吗？没事我走了。”
    “你武功谁教的？你哥？”
    隋希仁露出很不耐烦的表情，“这种事你能问他就别问我，不然他又这个那个教训一大通，我不乐意听。”
    谢迈凛上下打量他，“你不想读书，怎么不去做点别的。”
    说到这里，隋希仁叹口气，摇摇头，“老兄，人这辈子难道是想做什么就做什么吗？”
    “但你年岁也不小了，不如做点别的，我看你读书应该也不怎么样。”
    隋希仁好像想到什么，一时没搭腔。
    谢迈凛揽过他，“我跟你说，我这个人喜欢帮人忙，真的，你哥这趟事本来跟我也没关系，是我去帮忙的，也不为什么，从小我就助人为乐，与人为善。”
    “你不是杀了一百二十万人吗？”隋希仁问，而后想到什么，轻蔑地哼了一声，“得了吧，你帮隋良野是为什么我根本不想问。”
    “我们还真不是那种关系。”谢迈凛看他，“你知道我没必要骗你。”
    隋希仁摆摆手，似乎对一切有关隋良野的事都不乐意听，巴不得离得远远的。
    “看你我兄弟这么有缘，这个玉佩我随身带的，送你吧。”说着便从腰间解下一块成色上好的玉佩。
    “哎我不要，我不要。”
    谢迈凛拎起来，玉佩在光下泛出一层夹丝掺绒般的质地，“希仁弟弟，这玉佩钱不钱倒在其次，我以前为了办成事东奔西走，结交了不少朋友，虽然各奔前程散了，不过大家总归有点仁义在。这个东西，你拿去换钱当然也可以，以前我弟还活着的时候，我给他做护身符，天南地北、舞刀弄剑的地方，多少能为你换点担待。权当哥哥一份情谊。”
    隋希仁看看玉佩，听得出他话里有话，心动几分，又道：“那更贵重了，我不能要。”
    “能不能用上也看缘分，你知道哥哥我在北境关了几年，派不上用场也说不定。不过假使你想做点事，做点读书以外的事，你哥又不愿意帮你，有块引路砖也没什么不好。倘若有天你出人头地，记得我好歹是你第一个伯乐。”
    隋希仁慢慢伸出手，碰了碰玉佩，又看了一眼谢迈凛，接着一把握住玉佩，接了过去。
    隋希仁好奇地问：“你以前办成过很多事吗？”
    谢迈凛听得出他话里的野心，只是笑笑道：“是啊。”
    隋希仁舔舔嘴唇，“从哪里开始？”
    谢迈凛揽住隋希仁的肩膀，带他慢慢在院子里逛，“这个事情要从年轻的时候讲起，我在你这个年龄，所有人都觉得我不正常。而且你现在也有很好的条件，很多前人铺就的路，也不是不能用……”
    ***
    为了缓和跟隋良野的关系，邝亦修特地请隋良野和谢迈凛喝酒，邝和谢来得早，便先喝了几杯，彼此熟络，上次谢迈凛那般顺水推舟地促成他好事，让邝亦修总觉得这位赫赫有名的将军其实脱了战袍，跟自己一样，是同道众人、花花公子。
    他对谢迈凛道：“谢将军，你说，我是那种见色起意的人吗？我是。但我是那种见色忘利的人吗？我不是。什么话他不能好好说，怎么动起手来了呢？”
    谢迈凛端酒喝，“你就从了他吧，你知道他最近红火。老话怎么说来着，人行大运鬼让路，他正值日头，谁跟他作对谁倒霉。”
    邝亦修很为难，“但你看，这面子上……”
    “我不也被踢了一脚吗。”
    “那怎么一样呢，你是谢迈凛。”
    话间，隋良野已到，坐在邝亦修对面。
    几人吃酒聊乐，一时和气，等论及前事，邝亦修也心下明白追究不得了，只是叹气道，“隋大人的意思我明白了，隋大人想说自己确实黑白通吃。”
    隋良野道：“我什么也没说。”
    谢迈凛撮合共饮一杯，邝亦修也道当日略有轻薄，莫要见怪。隋良野端杯却不饮，“小弟总要请兄长办件事。”
    邝亦修也点头道，“登报的事没问题，隋大人今后天南地北，大展拳脚，别忘了你我兄弟不打不相识。”
    隋良野跟他碰杯，“借尊兄吉言。”
    ***
    夜深，隋良野在院门口散了车夫，独自挑灯走回屋院，见自己房门虚掩，轻轻推开，薛柳正趴在桌面上睡觉。
    门一响动，薛柳便睁开眼，赶忙坐了起来，“你回来了。”
    隋良野放下灯，要脱外袍，薛柳起身走过来接，来到近前，隋良野已经脱下外袍挂起，走回桌边。
    “我这里没什么需要准备的了，你早些休息吧。”
    薛柳走过来，也坐下，“明天下午走？”
    “早晨。”
    “吃过饭？”
    “不吃了。”
    薛柳道：“喔，知道了。”
    两人一时无话，隋良野盯着烛火不知道在想什么，薛柳看看他，又低头搓搓自己的手，发现手背多了几条糙纹，应该是天冷了，皴裂的前兆，于是抬头道：“要带厚些的衣服，天气要转凉了。”
    隋良野正在沉思，没有听到。
    薛柳也不惊讶，知道他偶尔会这样，过于专心致志的人，时常独自入定，练武如是，思虑亦如是。
    “哦对了，今天我见到希仁和谢迈凛在花园里聊了很长时间，不知道……”
    隋良野转过脸，“聊的什么？”
    “没听清。”
    隋良野想了想，道：“你让隋希仁来一趟。”
    薛柳站起来要去，又转回来道，“你跟他说话，还是要给他留几分面子，他已经不是小孩子了。”
    “我自有分寸。”
    薛柳出了房门。
    不多时，隋希仁便被叫来了，慢吞吞地走进屋门，抬眼看看隋良野，自顾自在对面坐下，一句话不说，先叹了口气，伸手把玩起桌上的茶杯，歪着头，吊儿郎当。他对面的隋良野正襟危坐，不满地看着他。
    “坐直。”
    隋希仁叹气，口齿不清地答道，“直不了，腰疼。”
    “为什么腰疼。”
    “读书读的。”
    薛柳站在隋希仁背后推了一下他，隋希仁一晃，手里的杯落在桌面，滚了两下。隋希仁这才坐好一些，又捞回杯，继续放在手里。
    “你今天跟谢迈凛说了什么？”
    “没说什么。他问我阳都有什么好吃的，好玩的。”
    “他是阳都人，他问你？”
    “他说很久不在阳都了，很生疏，所以不知道。”隋希仁抬起眼，“他不是你的恩客吗，你怎么不问他？”
    薛柳又在后面推隋希仁一下，隋希仁转头道，“你推我干什么？”
    隋良野也看过来，薛柳瞪了一眼隋希仁，走远了些。
    “你叫我来就问谢迈凛啊？”
    “我有事跟你说。”隋良野道，“我知道你去竹青坊好几次，想接管春禾角，你的想法我不是不能理解，人要成名，要出人头地，总要做点动静出来。”
    隋希仁看着他，放下了杯子。
    “但是春禾角不是出人头地的路子，它不过是个见不得光的活计，做些夜里的勾当，难登大雅之堂。歪门邪路，你就算在春禾角做了一把手，又当如何？招摇过市，还是封官加爵？这些都是歪路，你走它作什么。”

 第24章

    隋希仁又玩起杯子，“封官加爵很重要吗？”
    “不重要吗？把杯子放下。”
    隋希仁放下杯子。
    “我要你去读书，就是为了走正路，你一天到晚心不在焉也就算了，跟狐朋狗友玩，所幸没闹出什么乱子，也由你去罢；但你要知道自己该做什么，怎么做才能出人头地。”
    隋希仁翻翻白眼，“考取功名？”
    “这是上好的路。”
    隋希仁又歪起来，“你不是已经当官了吗？”
    “我说的是你。”
    隋良野停顿良久，突然又道，“哪怕你不出人头地，起码做个好人。其他的事你就不要管了。”
    隋希仁不耐烦地转开脸，嘟嘟囔囔，“我真想知道你什么时候能不管我。”
    “什么？”
    “没什么，”隋希仁深呼吸，吐气，“我能走了吗？”
    “我明天就出发了，你在这里，有什么事就问薛柳；以你的功夫应该也不会有人欺负你。出了什么事就叫李道林去找我。总之你就安心读书，其他万事有我。”
    隋希仁拖长声音，“知道了。我能走了吧。”
    “走吧。”
    隋希仁站起来就转身出门去了。
    薛柳也跟了出来，隋希仁大踏步往前走，薛柳小跑着到他身边，拉住他。
    “干什么？”
    “隋希仁，这事你要听你哥的，不要跟谢迈凛来往。”
    隋希仁当真是不耐烦，又叹了口气，敷衍道：“知道了。”
    “谢迈凛是你哥的对头，早晚要害他的，我们都要提防些。”
    隋希仁不言语。
    薛柳轻轻拍他的背，“你知道，你哥为你做了那么多事，吃了那么多苦……”
    隋希仁转身就走。
    薛柳又跟上去，“而且，上次你哥去竹青坊给你带的点心，你怎么不道谢呢？那是你喜欢吃的。”
    隋希仁转回身，“你错了，那不是给我吃的，那是告诉我，我做什么他都知道。这是个信号，你读不懂而已。”
    “他不是那种人。”
    隋希仁冷笑，“只有隋良野，我不需要别人告诉我他是个什么人。”
    ***
    清晨出行的人在大堂会合，过了时辰谢迈凛还没起，天光远远放了亮，小梅朝韦氏兄弟道：“时候到了，是不是上去叫一下谢公子？”
    韦训韦诫懒散地在桌边一左一右地托腮、趴桌，“别叫了，等等怕什么的。”
    薛柳看看收整好的隋良野，便道：“我去叫吧。”
    那凤水章抬眼看他，站起身，“薛公子就不要去了，急这片刻做什么。”
    隋良野放下包袱，“既如此，先吃饭吧。”
    说罢和小梅、晏充在堂这边的桌子坐下，另一侧，凤水章、韦氏兄弟和曹维元则坐堂另一侧的桌，隔着空荡荡的大堂，几人互相望望，不发一言。
    初升的日头刚放光，还不足起势，凉凉地铺进堂中央，带着一股似有若无的晨风，厅中吊着的青纱黄穗绿丝绦齐齐轻晃，空阔的高台冷冷清清，大片墨蓝幕帘悬定在两侧人之中，同人一样，不动不响。
    听见热茶注杯的声音。
    饭中，谢迈凛下了楼，坐在桌边吃了饭，各自又带起物什，马在门口等，天大亮时一行人方才上路。
    几人也不雇轿，各自骑马，向南路走，出了城门，行过栈道，下午出了阳都地界。
    途经山路，在路上遇见搭棚茶舍，歇马停了脚，三两坐上桌，要壶菊花茶，解解口渴。
    谢迈凛同隋良野一桌，拿起茶碗喝了口，转头看看土路，来客匆匆，道：“此时出发，不冷不热，是个好兆头，你算过了？”
    “算了。”隋良野道，“今日宜远行。”
    “忌呢？”
    “忌贪眠。”
    谢迈凛想了想，“有这个说法？”
    隋良野喝口茶，“你运气练得怎么样？”
    “挺好的，扔石子扔得比以前远多了。”谢迈凛从腰带间摸出一个石子，“我好久不练功了。我小时候拜过一个师父，不过他吊儿郎当，我呢也志不在此，学了点皮毛，够用就行。战场上也没那么多武林高手，武林高手上了战场，也未必还是高手。”
    “你随身的玉佩呢？”
    谢迈凛闻言低头看看，又笑笑，“怎么，你从隋希仁手里要回来给我了？”
    “那倒没有。”
    “我说也是，长辈的见面礼，怕什么的。”
    隋良野又喝口茶，却说了别的事，“你这几日在春风馆住得怎么样？”
    “唔，体验还算中上，下次还来。”
    “我听说你‘兄弟们’住得也算开心。”
    谢迈凛一愣，又问：“什么意思？”
    “凤兄一直想料理完你这边的事，就去阳都守墓；韦训兄弟素来向往江南美景，倒是一直想去逛逛，听说他师父就归隐在江南，到时候也可以常服侍师父左右；韦诫兄弟有位青梅竹马在漠北，前几年断了联系，他也一直在等机会去寻一寻；曹维元兄弟家中无人，如果无事，他只想五湖四海到处走走。其实谢公子你如今周游玩耍，也有时日，不知道到时候你准备做些什么？”
    谢迈凛猛地转头看那几人，他们正嘻嘻哈哈，不明所以，看见谢迈凛，停下来动作。
    谢迈凛转回头，“你消息广啊。”
    隋良野喝完了茶，拎壶又倒，“人喝多了酒，容易说话，春风馆就是这么个地方，我也早告诉过你，我这里别的没有，闲言碎语很多。”
    “怎么之前没听你提过。”
    “先前说了，上路的就未必是这几位了。”
    谢迈凛无奈地笑笑，摇摇头，“好，好。”说着抬碗跟他碰碰，“相逢就是有缘，路上多多关照。”
    隋良野饮尽，放下茶碗，面无表情，“好说。”
    第16章 淬血枪-1
    =========================
    常乐跟在后面跑，刚追几步，口袋里哐哐掉下几块硬饼，他看着前面的人，跺跺脚，认命地转头捡起来，又赶紧跑过去，追到人身边，“少爷，少爷，你别走那么快。”
    少爷转过头，看常乐浑身挂着大包小包，叮叮当当，不屑地哼了一声，“我们是离家闯荡江湖，你背这么多东西做什么？你看看，”说着挑常乐肩上的背带，“这什么？你带双鞋干什么？后面背了个什么，枕头？还有你这个几个硬饼，看见就买，你饿吗你？”
    “少爷，我带的这双鞋是你平时惯穿的，你现在脚上的是新鞋，磨脚，到时候可以换。带枕头，怕你晚上睡不好。饼，你饿不饿？我头一回‘闯荡江湖’，我也不知道该带什么。要是常顺、常实他们也在就好了……”
    少爷挥舞着手臂，“闯荡江湖要三个人伺候我，我还闯荡个屁，我们出来这么长时间，有什么事？你就是担心太多。”
    常乐低下脸，嘟嘟囔囔，“才出来半个月，钱丢得丢、花得花，被人偷得偷，就剩三两银子，往哪儿闯啊，赌气离家也叫闯荡……”
    少爷咧嘴一笑，敲敲他的脑袋，“你小子真是没规矩，走，先吃饭。”
    说罢少爷转身，背着手在街里走，左右张望，看看这家门脸，瞧瞧那家招牌。
    在一家卖烧鸭的店口停了下来，少爷看着挂起来的鸭，咽了咽口水，叫老板：“哎店家，你这鸭给我来两只。”
    店老板正忙，转回身，低头一看，乐了，“哪儿来的小鬼头，你家大人呢？”
    “少废话，赶紧给我拿两只。常乐，给他钱。”
    店老板更乐，“两个小屁孩，来吧，给你称一只。要不要来里面坐啊？”
    少爷背着手点点头，“那就坐吧。”
    嘻嘻哈哈的小二朝里面喊：“小贵客两位！”又一甩抹布搭在肩上，来到他们面前，“请。”
    少爷大迈步走进去，昂首挺胸，穿过大堂，堂中没几个人，但这会儿也都朝他们俩看。
    小二带他们去里面的桌，一边擦一边问：“两位不是睢场滩人吧？”
    少爷眼睛一挑，“问什么，你小子管挺宽。”
    小二呵呵笑起来，看这孩子不过十一二岁，比自己小上一轮，便也不和他们一般见识，好心奉劝道：“你们不知道，睢场滩现在可乱得很，都说夏邬随时要打过来。”
    这一听，常乐脸都吓白了，“真打啊？不会吧，我家老爷说打不起来，就是在边关这地界拉扯几下。”
    小二道：“要我说也打不起来，太平天下，哪容易打仗，要打先打外面的。你们俩喝点什么茶？”
    少爷道：“来壶普洱，要生的，条索要粗一点，配点陈皮和黑枸杞，过三遍水，记住了啊，过三遍，少一遍不给钱。”
    小二把抹布往肩上一搭，“没有普洱，只有菊花茶，三文钱一大壶，要是不要？”
    少爷哼了一声转开脸，常乐道：“还是要吧。”
    等茶的间歇，少爷朝外面望，看见有人雇轿牵马、拖家带口，朝南边去了，常乐凑过来跟着一起瞧，看了半天道：“少爷，这是信了谣言去南边的吧。”

 第25章

    少爷往后一仰，靠在墙上，腿伸直，两脚叠在另一条凳子上，摇头晃脑，“光天化日，朗朗乾坤，打什么仗，一派胡言。昌盛大道，怎么可能打仗，也就是这些没眼力的小民，听风就是雨，胆小如鼠，算不得大丈夫。”
    常乐仍旧愁眉苦脸，“说是这么说，但你这也跑得太远了，赌气也不该跑到这边关啊。”
    少爷盯着他，“都怪那匹马，要不是它踩坏了我的剑，我何必杀了它；我要是不杀了它，又何必挨一顿骂，外加一巴掌；要是不挨这一遭，我跑什么？”
    “但马是汗血宝马，国公老爷打你也是想教你不要太冲动。”
    少爷一拍桌子，“常乐，不要以为你长我两岁就可以摆架子。”
    “哎哟，我哪敢，我哪敢。”说话间，小二送上了茶，常乐立刻起身来倒，“少爷，先喝茶。”
    少爷转头朝店内四处看看，有两三人结了账离店，店内就剩得他们这一桌，也不知道是不是边陲小镇都这么没人气，比不得家里，长街万里繁华似锦，又热闹，又好玩。
    想到这里，少爷不禁叹口气，跑出来就马不停蹄，昨天马又丢了，真是晦气。跑得远也就算了，这地方太没意思，他逛街逛得都淡出鸟，天吧天都雾蒙蒙，人吧人都灰沉沉，饭菜又硬，这里已经算是大镇了，走了半天连个唱曲儿的都听不见，更别说卖零食、捏糖人、高楼酒肆了。
    常乐就看着少爷不多时已经叹了几次气，小心地问：“要不，咱们就回去？”
    少爷又叹口气，“给我满上。”
    常乐只能给小少爷满上茶，以茶代酒。
    门口一阵声响，店老板端出片好的鸭，交给小二，又转身跟进来的人讲话。
    这进来的人，身量不高，穿一件短衫，一条束腿裤，身上许多补丁，斜挎一个破布包，蓬头垢面，脚下一双草鞋，打着哈欠走进来，懒懒散散，慢慢吞吞，靠着门槛停了，从布袋里抓出瓜子嗑，“老板，你生意是越来越不行了。”
    “去去，你乞丐大白天出来转悠什么，这点儿没你的饭。”
    “怎么，乞丐出门也分时候？给我喝口水也行啊。”
    店老板斜他一眼，拿了壶客人剩下的茶递与他，他也不嫌，笑呵呵地接过来，仰头用嘴接壶里的茶，喝了半晌，擦擦嘴，又道：“还是菊花茶，怪不得没客人。”
    小二去后桌送了饭菜回来，插嘴道：“谁说没客人，后面有两位贵客呢。”
    这人朝后面一看，把壶一放，走了过去。
    他靠过来，少爷抬起头，他看少爷，少爷看他，大眼瞪小眼，都不言语。
    忽然他坐下来，盯着少爷道：“小公子，你我有缘啊，我看你骨骼清奇，天赋异禀，是个练武的奇才。这样好不好，你请我吃烤鸭，我教你武功。我功夫很厉害的，当世不是第三就是第四。”
    少爷道：“滚。”
    常乐忙在口袋里翻，翻出碎银，数了数，分给来人，“给你点钱，你别来招惹我们。”
    那人看看桌面上的碎银，咧开嘴笑笑，“你们人小鬼大，带钱出来，不怕被人抢吗。”
    少爷冷哼一声，“笑话，知道小爷是谁吗？”
    那人问：“何方神圣？”
    少爷正要答话，想想又作罢，“你呢？”
    “在下刁一行。”
    少爷眯眯眼，学教书先生，捻不存在的须，“名字真不怎么样，家里人随便取的吧。”
    “小公子如何知道？我家里穷，我叫刁一行，我弟叫刁二行，我妹妹叫刁三行……”
    少爷和常乐哈哈大笑，刁一行又问：“分我点鸭肉吃吧，我饿了。”
    少爷指使道：“给他点，叫他去一旁吃，不要上我们的桌。”
    常乐分了几片给刁一行，那人千恩万谢地领了便去，蹲在门口吃，店老板嫌他不雅，踢了一脚他的屁股，他一个趔趄摔倒，拍拍屁股爬起来，端着盘子走远开，边走边骂骂咧咧，什么打起仗来还雅不雅，小命都没了。
    这厢少爷和常乐吃完饭，便走到街上去，准备寻一个住处歇了。
    要说这睢场滩虽不繁华，但也算热闹，下午走进商街，也是人声鼎沸，还有逗猴的在场中央表演，围着一群人拍着巴掌看。少爷终于找到了一个捏糖人的摊，要了一个张飞一个关羽，又说要个曹操，那伙计喊好嘞来个曹操，烧两下做出个五大三粗的曹操，少爷道曹操身高八尺，你怎得捏个手掌大，再来，再来。伙计道那可不行，曹操就是个矮子。
    争执半天，还围了几个人，没个高下，还是一个老书生经过，翻出背着的书，仔细看了看，然后给少爷看看，给伙计看看，“喏，书上写了，书中自有……”
    少爷道：“好多字我不认识。”
    伙计道，“我也是。算了，再给你捏个算了。”
    “不用，就这个吧。”少爷接过曹操，又道，“常乐给钱。”
    说罢自己往前去了，常乐苦兮兮地翻着钱包，小心地数数，轻轻拿出几文钱，放在伙计口袋里。
    就这么走着逛着，天都快黑了，又赶巧走到街口，有个乡下的班子来唱戏，台子都搭好了，一个跟他们年岁差不多大的小童正在卖力地揽客，站在磨坊台上喊：“来看一看，瞧一瞧，孙悟空三打白骨精啦！武大郎怒杀西门庆啦！”
    下面有人道：“胡说，那是武松杀的。”
    小童摊开手掌看手心的字，看完接着喊：“潘金莲怒杀西门庆啦！”
    有人道：“乱演，改编不是胡编。”
    小童笑嘻嘻地道：“咱们这儿山高皇帝远，就演，就演，您不信，来前儿瞧呗，看看是不是西门庆怒杀武二郎。”
    众人嘻嘻哈哈，几个人又骂又笑，少爷问常乐，“谁是潘金莲？”
    常乐道：“是个美女。”
    少爷道：“既如此，那去看看。”
    常乐道：“那好呀。”
    两人钻进人堆去，台前数步远有个笑脸盈盈的大汉拦住他们俩，“哎呦，这么小的公子，大人呢？”
    少爷道：“常乐给钱。”
    常乐高声哎了一声，掏钱递与大汉，少爷问：“能不能看？”
    大汉掂掂，“能。”便笑呵呵地给他们让了路。
    他们俩在人群里走，看见一条空着的长凳，便跑过去，还没跑到，就见两个大屁股已然坐了下去，两人龇牙咧嘴，又无可奈何，又换个地方跑。
    四下乱窜时，只听梆子一声响，好戏开场，武生一步一停，台上亮相，周遭响起叫好，鼓掌声交错，一热闹，后面的人往前挤，他们俩不知被谁撞倒，摔在地上，翻将起来，索性便在地上爬。
    少爷跟在常乐屁股后面，在人群的腿中间钻，一股脑往台前就去。别说，去得还真是顺利，少爷呵呵地乐，路过一双在地上蹉来蹉去的脚，伸手就是一拳砸下去，那人哇地一声抱着脚跳起来，少爷推常乐的屁股，“快钻！快钻！”
    那人发现了，低身要来捉，少爷却和常乐倏溜溜地爬走，台上锣鼓咣咣，武生正与恶虎斗，一片欢腾中，那人骂，两个小孩边笑边钻。
    少爷看见前面的屁股不动了，便坐在地上，伸脚一踹，“做什么停下来？”说着还把周围的腿四处推开。
    常乐转过脸，探着脑袋，问道：“少爷，你有没有听见什么声音？”
    少爷也抬抬耳朵，听了片刻，“什么声音，都是人在唱戏。”
    常乐搔搔头，“可能听错了。”说罢又让路道，“咱们到台前了。”
    人一让开，少爷面前豁然开朗，头前的一排烛火明亮，锣钹喧天，震耳欲聋，少爷仰着小脸，在红黄光亮亮的明火下，映出他脸上变幻的色彩，他眼睛里倒映着黑衣黑帽的武生如托塔天王，身高万丈，正铿锵开嗓，豪气干云，气势冲霄，浑厚冲天一喊，大鼓隆隆，如宙外雷拳，阔阔作响，地震树摇，头晕目眩，却忽听得一阵琵琶速弹，玎玲直插，如冷剑出冰泉，一点寒芒穿云而来，激速流湍，奔泉自悬崖而跃，与那轰隆重拳恰是迎面一击，水花四溅，电光火石，霹雳乾坤，少爷一动不动，睁圆了眼，听山外山声叠，楼外楼音震，惶惶然神思脱身而去，只望见武将气势非凡，白面花眼，朝他猛地一瞥，凤眼浓眉，凛然浩荡。
    少爷正发愣，却被常乐推了一下，他顺着常乐手指的方向看，原来台后的阴影处，下午见过的乞丐也正盘着腿看热闹，朝他们伸伸手，“两位小公子，可巧。”
    常乐悄声问：“少爷，他不是跟着我们吧。”
    少爷一咂嘴，“晦气。走！”
    两人爬起来，绕过人堆，要往外去，乞丐一看，也跟了上来，一边作揖一边问：“富贵公子又见我老乞丐，赏点钱给我买碗酒喝吧。”
    少爷扭脸，“你倒是好逍遥，都行乞了还喝个鸟的酒。”
    乞丐道：“我看你斯斯文文的，讲话好不粗俗。”
    “少来讨我晦气，我脾气不好。”

 第26章

    乞丐搔搔脑袋，又道：“咱们属实是有缘人，我今日已见了你两次，我门派规矩，如一日见谁三次，就是有缘传人，必要收你为徒，唉，我乞丐纵横一生，总不能收个如此叛逆的徒弟吧，还不把我气死。”
    少爷一愣，却哈哈笑起来，“你这厮说话颠三倒四，也是有趣。罢了，天下无赖多的是，少你一个，多你一个又如何。常乐，给他钱。”
    常乐努起嘴，小声道：“少爷，没多少了。”
    “那就少给些，要真有缘，说不得还要见第三次。老乞丐，你是不是跟着我们？”
    乞丐举掌发誓，“天可怜见，我行得正，坐得端，你一个小孩子，我跟着你，算什么英雄好汉。”
    常乐呸了一声道：“净欺负我和公子是小孩子。”
    乞丐正色道：“不小了，老家伙我闯荡江湖的时候，也就这般年纪。”
    少爷又指使了一遍，常乐不情愿地翻出几文钱，给了乞丐，这人在手里掂掂，又道，“我总不白拿你钱，少爷你提个要求吧。”
    少爷道：“翻个跟斗给我看。”
    乞丐把钱往口袋里一揣，道声好，腾将起，空中打了转，脚甫落地，忽地又起，三四个跟斗连翻，竟直接翻出了墙，不知道哪里去了。
    常乐同少爷望了半天，才转回脸，朝前面走，常乐拽少爷的袖子，“这人当真怪得很，少爷你可不要再跟他说话了。”
    少爷倒是一笑，“是吗，我倒是觉得有趣。”
    常乐又看看少爷，不言语了，心知也算是王八看绿豆，越看越稀罕，他们家少爷就这脾性。不过少爷一看他的脸色，就知道这小子必然在心里贬自己，当时一把拉住常乐的包带，“呔！小子我且问你，在心里想什么？！”
    “没，没……”常乐瞅着少爷，一个松手，转身就跑，少爷背起包，跟着就追，在着街墙下追逐打闹，引得几个路人侧目。
    追着赶着，便来到一片开阔街道，干净亮堂，远远看见卫兵还在府衙门口巡，那两个带刀的远远看见他们俩，便指着他们道：“干什么的？过来。”
    少爷和常乐便走去，卫兵就着檐下的灯笼一照，道：“这么晚，小孩子回家去。哪家的？老李，你送回去。”
    那老李还待答话，常乐一仰头，似是在向天外望，又拽拽少爷的袖子，“少爷，你听没听到什么声音？”
    少爷和卫兵一齐朝常乐的方向看去，尽见漫天星辰闪烁，风停树静，只有鸟叫和蟋蟀鸣，唧——唧——
    卫兵道：“哪有声音，城楼关这个月开荤，别是闻见肉味儿了。”
    常乐不好意思地挠挠脸，说不出所以然，卫兵的领头又问了一遍从何处来，哪家子弟。常乐急忙翻包袱，把家里的令牌拿出来给他们看，几个卫兵也不识得真假，互相传着仔细瞅瞅，又递回来。老李被吩咐送他们去行馆，报上令牌，今晚先歇息了再说。
    三人便辞了卫兵，朝行馆去。
    府衙的街路向来是一城一县中最干净、齐整、安静的去处，行馆自然也不差，这一路上不见闲杂人等，不闭馆的店只是几户清雅小苑。
    老李约莫二十来岁，抱着手臂，嘴里嚼根草，懒散地跟在旁边，一派得过且过的样子，经过某家夜馆，朝里望望，站在门口跟小厮交谈片刻，硬是搞了些瓜子来，分予这两人，嘻嘻哈哈倒也处得融洽。
    “你们跑这么远，家里人不管？”
    少爷接过常乐剥好的瓜子，一股脑倒进嘴里，嚼吧嚼吧道：“管不了我，谁也管不了我。”
    常乐在一旁探脑袋，“是，我们少爷出了名的，他小时候在街上和别人家里的小姑娘搭话，摘朵花跑过去喊‘妹妹，妹妹’，人家姑娘道‘哎’，他过去就是一巴掌，也不知道为什么。”
    少爷插话道：“宋之桥他是姑娘吗？”
    老李一边嗑一边问：“不管他是不是姑娘，你打他干什么？”
    少爷一时语塞，好半天没言语。
    送抵行馆，验看了令牌，老李便告辞，管事的先生带人上楼找了个房间，又问：“二位明日回内城去？”
    少爷和常乐互相看看，还是点了点头。
    “成，那明早到楼下给您牵两匹马，到东街租了轿子便是。”
    人一走，两个小子便一甩包袱，跳上床，二话不说先在床上蹦起来。常乐一蹦，一落，看见上窗开着的天外，明星点点，还有红艳艳的光，他用手指着喊：“少爷，快看！”
    少爷也一蹦一落，什么也没看到，常乐叫他跳高一些，他便抻着脖子使劲跃起，绷着脚尖，涨红了脖子瞪圆了眼，往远处的天看，还是看不到，真是个子太低。
    两个人此起彼伏地在床上跳，踩得棉被乱糟糟，绊倒了常乐，又不小心拽翻了少爷，两人咚咚两声摔在床上，一个揉脑袋，一个揉脚腕，抱怨对方一回，又打作一团，咯咯地笑。
    闹了一会儿，少爷说困，要熄灯，常乐跑过去吹了蜡烛，又跳回来，这会儿才想起来，“少爷，你还没有更衣呢。”
    少爷平躺着，摇头晃脑盯着房顶，“更什么衣，闯荡江湖还能想洗澡就洗澡？”
    常乐道：“行，那就睡，咱们明天一早就回家。”
    这话一出，少爷便叹了口气，“我还没闯出名堂来。”
    常乐宽慰道：“没事，回去学好本事，明年再……”
    他话头突然一停，又朝窗外看，少爷问：“又听见声音了？”
    “不是，有点臭。”
    少爷仔细一嗅，确实。
    两人爬起来，努着鼻子，在房间里弯着腰四处嗅，想找到何方传出来的臭，一个往东闻，一个去西嗅，最后转了一圈，在窗边会合，直起身，推开窗往下一看，马厩里有两只马和他们一样没睡，睁着眼看蚊子，其中一只靠着栏杆舔，另一只好像在看月亮，同时扑簌簌地畅快拉屎。
    “有马。”少爷捣捣常乐，“咱们俩干脆骑上走算了。”
    “啊？”常乐为难地挠挠脸，“去哪儿？”
    “这里离城关那么近，干脆你我一路骑出去，看看蛮荒地。”
    常乐不愿意去，扒着窗棱，“不是说好回家的吗？”
    少爷鄙夷地看他一眼，“胆小如鼠，难成大器，你不去我自己去。”说着已经翻身外坐在外窗，“将来小爷见了好风光，出了大名声，你小子可就扒不上我了。”
    常乐道：“少爷，七层高。”
    少爷低头一看，嚯，真是高，于是翻身回来，“我走下去。”
    常乐叹口气，认命地跟在后面，又嘟囔着抱怨，“骑马出去就出名啊，那起码不有几十万人出名啊。”
    马厩里有匹纯黑色的马，马鬃与马尾却是纯白，少爷一进去就和它对上了眼，互相望着，仿佛一段妙缘佳话，少爷拉常乐，“我就要这匹，你也去挑一匹。”
    常乐也无法，只得叹口气去挑马，走到那匹刚才看月亮的马前，心道巧了你也没睡，只能陪我们走一遭了。转头一看，少爷正在给马解开绳，走到了马厩边，这会儿却拽不动了，那马非要吃食，打了个响亮的喷嚏，然后便伸着舌头去槽里舔水，又探着头去咬挂柱上的草料。
    他那个小少爷，拽缰绳往前拉，马儿不动分毫，甚至转头看了看这个惹它的小孩，常乐借着月光，揣摩着这匹灵马许是还嘲笑了一下。
    然后少爷转过身，把缰绳搭在肩上，学纤夫拉船驴拉磨，咬着牙使劲奔，踩在地上的脚却被反扯，在地上留下两条痕，少爷道：“妈的常乐，你就看着？！”
    常乐默默转过头，摸看月亮的马，“那什么，我这个也不听话。”
    少爷倔劲儿上来了，非跟这匹马过不去，常乐摸着那匹马的头，突然浑身一个激灵，有种虚晃晃的头重脚轻感，一瞬忽觉得头晕目眩，胃部翻江倒海，脑袋嗡地一声，似有金钹迎着天灵盖震响一声，又似开水灌将来头顶，他动弹不得，只觉得浑身起鸡皮疙瘩，手脚冰凉。
    见他如此，少爷终于放开绳，走过来问道：“怎么，又听见声音？”
    他点头，“很响。”
    “什么声……”少爷说到这里，好似也听得什么声响，由远及近，杂乱无章，变动极速，先是细碎噼啵，而后似有嘈嘈人声，复而叮当咣咣，忽地——
    风停树静，一时间鸦雀无声，鸟不鸣，水不流，万籁俱寂，四下无声。一瞬，只听得哒哒凶声，而后院门被咣当一声撞飞，高头大马奔将而来，马上一人穿甲戴盔，手持亮闪闪一柄大刀，舞得虎虎生风，转瞬来到眼前，挥刀便砍，亮光一道闪，离得近的常乐，一半边身子唰得便裂，鲜血溅满少爷半边脸，掉落的半个手臂落下来，砸在少爷的脚上，那马纵跃而向前，经过少爷时，骏马冷冽的瞳孔里映着少爷僵硬发愣的身影。
    那马奔过而回头，哒哒踏步，马上的人一甩刀，甩落一地的血，血滴哒哒坠地，砸在黄草上，一马一人，款款而来，少爷听见自己的呼吸声，错乱交叠，眼前一切摇摇晃晃，过了也许天长地久，他才听见常乐撕心裂肺的哭声，他仰头看那人那马到来，看不清那人盔下的脸，也许根本没有脸，只有一张嘴，一合一闭——“哈哈！睢场滩倒是好打。”

 第27章

    刀举起，少爷仍旧动弹不得，无论他怎么睁眼盯，面前的人总像一条黑影，雾蒙蒙的一团气，直到他眨了一下眼，常乐的血流过他的眼睫，他才看见盔下的脸，亢奋的、平凡的一张男人脸，横眉方脸，倒映在举起的刀面上，常乐还在大喊，跪坐在地上徒劳地抓土，疯了一样地扑腾，这时馆外、街上、城中的四面八方，那声音逐渐喧嚣昂扬起来，奔腾而来的奇袭军，挥舞着刀尖斧钺，雄马踏平屋舍凡人，惊呼尖叫响彻天际，一根火把扔进来，烧着了草料，院子忽地燃烧起来，他们入了馆内，挨房挨屋，拎出人便杀。
    少爷仰头看着马上的人，想起他晚上看过的戏，一样的红艳明亮，一样的庞然巨物，凛凛蛮暴。他动弹不得。
    第17章 淬血枪-2
    =========================
    钢刀纵将劈下，少爷的眼睛眨动，刀光闪了他的眼，一个人影从高头大马后跃起，手中一把铁锹横扫而来，只见钢刀僵直，人头错位，从颈断处润血，滑落，竟生生割断了来兵的头，而后面的人一脚踩在他肩头，借力凌空一个跟斗，落在少爷面前，低头看常乐周遭的血，道：“没救了。”定睛一看，又道，“这就见三次了。”
    少爷这时耳朵里轰鸣声才消停，许多细小的疼痛四面八方而来，像膨胀的水袋在胸口和脑袋里鼓，他颤抖着转身俯地，抱起常乐，怀中常乐嘶吼，像个落水的绝望溺死鬼，紧紧攥住少爷的手臂，指甲抠出血丝来，想不得任何事，只是在大喊。
    乞丐道：“别带，带不了。”
    少爷喃喃道：“找个……找个医馆，随我去……去找个医馆。”
    乞丐道：“你知道外面在干什么吗。”
    少爷抱起常乐，低头看落在地上的手臂，咬咬牙，抬头要走却不知该往何处去，他手上全是血，太滑，总觉得要往下掉，他闻见血臭味，知道腹开肠裂，他只是不去看。
    乞丐也不管他们，径自躲在房屋后，张望前庭的动静，少爷跟着一起过去，他手臂发酸，死死地抱住常乐，乞丐转身一把捂住常乐的嘴，让他不要喊叫。
    前面杀得厉害，大火四下蔓延，一队人马全进了庭院之后，乞丐道：“走。”便趁院中没人的片刻之际，从后面溜了出去。
    甫一出门，街上便是纵马的队来回挥刀，街上奔跑的人像被割草一样尖叫着被忽来的刀劈死，乞丐立刻关上门，躲回来。街上那队人将这边杀得干净，便拍马追赶下一条街，喊叫又在远处响起来，乞丐见机再次拉开门。
    他们贴着墙小跑，少爷甚至顾不上问去哪里。
    沿街那家小酒苑，分过他们瓜子的看门小厮已经死在门口，腰横在门槛上，脑袋转了半圈，抵着门口的石板地，睁着眼睛，手屈在胸前，门口的灯笼摇晃着，掉了一个在地上滚，滚进院子里去，里面有女人撕心裂肺的尖叫声。
    那乞丐站停在门口，踌躇片刻，转头道：“小子，等不得我，你就先去府衙。”说着抄起门口一根支门的木棒便冲将进去。
    不多时，只听得里面器碎瓦裂，人声嘈杂，刀声剑响凛凛交杂，男呼女喝起伏不平，人影在窗边窜动。少爷听见一阵惊慌的脚步，转头见抱着包袱拖家带口的一大家子人，便立刻朝他们喊：“乡亲！乡亲何处去？可知医馆在哪里？我兄弟伤得很重！”
    那领头的精壮男人喊道：“快逃命去吧！”说着步伐不停，朝前街奔去。
    少爷也不见得乞丐出来，又一心想救常乐，寻思反正与乞丐萍水相逢，不必要等他，便觉得先走，正巧此时那乞丐冲了出来，满脸浑身是血，提着一把钢刀，阴恻恻地站在门口朝四下望，杀气腾腾，又注意到少爷还没走，便道：“进来躲。”
    少爷便跟着进去，小苑主楼地下有一个封口酒窖，此时里面躲了四五个女子，两三个男子，正瑟瑟发抖。
    常乐刚刚晕过去没出声，这么一放下来便醒了，又开始疯狂喊叫，一个眼快的男子马上伸手捂住常乐的嘴，怒斥道：“喊什么？！不要命了！”
    随即，男子看见常乐的惨状，大惊失色，其他人也聚过来，围着常乐，一个男子脸色发白，转身干呕。
    一女子道：“这还怎么……”
    乞丐锁好顶，走过来蹲下，把钢刀放在地上，对少爷道：“把他杀了吧。”
    少爷不理任何人，死死抱住常乐，坐在一旁。
    一个男子道：“他活不了的，尽是受罪。”
    少爷不出声，咬着牙，死死地盯着地面，就是不搭腔，他拍开男子的手，自己捂住常乐的嘴，常乐手脚并用，浑身抽搐，一个失血至此的人本不该有如此大力，他狂挥的手臂砸中少爷的头，发出咚咚重响。
    人们四下散去，一个男子叹气道：“你知道他受多少苦吗。”
    见劝不动他，人们便不再言语，坐在地窖里，全靠远处的一只半截白烛，惨惨亮光，暗淡地闪。外面的厮杀声偶尔还能远远地传进来，像是梦里面一样朦朦胧胧，然后便是常乐夸张的挣扎和呜呜声，在幽暗的一角自顾自上演。
    沉默。只有沉默。
    今夜是屠城夜，七月七，月满。
    一个女子忽地哭起来，想到父母亲眷不知何处，乡亲同胞任人鱼肉，一切毫无预兆，伤者无人问津，四下尽是鬼哭，百里活物具化白骨，一时之间天翻地覆。
    乞丐道：“今夜就不要动了，正是死人的时候，等外面风声松一些，咱们就出去各寻去路吧。”
    一个男子问：“先生好武艺，何不出去战个痛快，与我等手无缚鸡力之人缩居于此？”
    乞丐抬眼看看，道：“不必你说，我本就打算稍歇就出去，只不过受了伤。”
    一个女子便起身前去查看，原来是乞丐腹部插进半片断裂的刀刃，她慌忙撕下自己身上的衣布，想要为他包扎，乞丐道：“稍等，要把这刀拔出来。”
    少爷怀里的常乐已经不怎么扑腾了，只是偶尔抽搐一下，身上的血都凝干了，少爷还是没有敢低头看，他这辈子，这短暂的十年来见过死，一条金鱼或是一匹马，金鱼死的时候也不闭眼，就在水里漂浮，没有血，没有嘶吼。
    常乐的眼睛突然清明了起来，像是盲人眼前雾开云散，回到世间，他眨两下眼，问：“少爷？”
    少爷慌忙低头，常乐的神思又往别处去，“少爷，谁在哭？”
    众人不忍看，纷纷侧过脸。
    常乐又道：“少爷，我肩膀疼。”
    少爷看常乐，右半边已经没有了肩膀，张张口，又说不出话。
    常乐左手在脖子上摸，摸，摸到了什么，翻出衣领，是个小海螺，血迹斑斑，常乐盯着它，又开始神思迷惘，已然分不清何时何地。
    “我知道了，少爷，”常乐道，“我知道了，我娘临死的时候给我这个，她说想娘的时候就听听，娘跟你说话，今天我娘都在跟我说话嘞，我说怎么好多声音，我说呢……娘，我听见，娘……”常乐突然哭起来，“可是娘，不是我要来的啊，不是我要来这地方的啊，我也想走啊娘，娘我要死了娘……”
    乞丐转头去看少爷，少爷面如死灰，僵直着如同朽木，又不敢低头，又不敢动，常乐每哭一声，少爷便晃一下，像听见怨鬼追命，他直挺挺地要栽倒，却又扛着不动，常乐再也说不出话，脑子又混沌去，而后便又是喊，只有绵延痛苦的声音，连声疼都说不出来，一个男子实在听不过去，来找乞丐借刀，乞丐拎刀站起来，径直走到少爷面前，刀刃抵在常乐喉咙，少爷抬头看，那眼睛吓了众人一跳，像被大火烧过一般怨毒阴沉。
    忽然，少爷伸手握住刀刃，低头看常乐，“兄弟，是我对不起你。”而后将刀刃一寸寸插进常乐的脖颈，少爷手上流下的血沿着刀刃浇覆在常乐的颈上，常乐小小的头颅向后一仰，就此去了。
    许久，少爷还握着刀一动不动，乞丐蹲下来，试图掰开他的手腕，少爷却只是盯着常乐的眼睛，一个男子想帮常乐合上眼，手却被少爷一把拍开，非要盯着常乐惨白空洞的眼，又不肯撒手放开刀，几番拉扯，乞丐噌地站起身，一把掌重重扇在少爷脸上，本该将人扇个翻，但少爷却顶着没有动。
    乞丐道：“放开他，他死了。”
    一个女子走过去，蹲在少爷身边，轻轻拍着他的背。
    少爷终于放开手，常乐从他腿上滚下去，咚地一声砸在地上。
    那边乞丐已经擦干刀上的血，背上布包，交代道：“我出去以后你们把顶关严，散兵太多，把蜡烛熄了吧。”
    几人点头，乞丐跳到酒桶上，正要开顶，少爷跑过来，也扒酒桶往上爬，乞丐看他，他道：“我也去。”
    一个男子扇扇鼻子，瞥一眼常乐，问道：“你们既出去，一道将这……孩子一起带出去，他留这里也不是办法。”
    乞丐回道：“不妥，外面太乱，更无栖身之处。”说罢低头看看少爷，叹口气道，“罢了，生死有命，你不怕就跟来吧。”

 第28章

    说着撑开顶，翻身打滚上去，少爷伸手扒住边缘，也把自己拽上去，里面的人关上了顶，他们两个张望着四周，缓缓站起身。
    街上寂静一片，大火在远处烧，冲天的光从驻关营一路烧到天上，乞丐远远地望着红透的夜空，慨叹道：“边关终究失守了。”
    少爷没听，他低头看，地上随处是尸体，有几个没死透的，还在地上像条鲤鱼一样一挺一顿，他走近一个扑地死的大兵，拿起他的刀和匕首，正当时，便听见街角有声响，乞丐反应极快，闪身躲进阴影处，因离得远，便朝少爷吹口哨，叫他寻地先躲，少爷藏在墙角里，看两个大兵走过来。
    两个嘻嘻哈哈，一个手里甩着刀，搓着银，另一个攥着姑娘的肚兜，凑在鼻前嗅，“这姑娘多香，就是太折腾。”
    这个数银的道：“没见识，钱你自己揣兜里，女人你能带走啊？先拿钱，再说女人。你看看你，钱没捞着，女的又撞死了，不是白忙活吗。”
    那个便点头，说声也是，两人经过墙角，少爷的眼跟着转过去。
    乞丐不言语，心道不过两个落单的，如是从东来，东边可是府衙，那岂不是……
    思虑未毕，只见那侧少爷已经冲将出来，站在二人身后举起钢刀，怒喊一声：“狗贼！”
    那两人一惊，拔刀转身，见是一个懵懂小孩，一个没当回事，另一个不管许多，劈刀便砍，少爷的刀横着一接，力气太小，只觉得虎口发震，双腿发软，踉踉跄跄朝后跌，但是刀却不离手，那人抬刀再砍，少爷就地一滚，从人□□下面钻过去，抬刀就是一刺，直捅穿那人的屁股缝，那人哀叫一声，死死攥住刀尖，转身边砍。同伴见状不妙，提刀而来，却被冲出的乞丐一刀抹了脖子，而这边的快刀已经削来，少爷一弯身，刀刃割开他的发髻，少爷披头散发，如恶狗一样喊着便往前冲，将人扑倒，而后手脚并用爬上去，手指按进那人的眼眶，硬是挤出满眼眶的血，只听得那人叫得鬼哭狼嚎，手臂乱打，扇了少爷好几下，少爷转而恶狠狠地掐住他的脖子，乞丐走过来道：“走吧，他死定了。”少爷浑似没听见，咬着牙怒睁着眼，那人手臂挥得越来越无力，软绵绵地打在少爷身上，终于一动不动，少爷翻下身，抽出刀，又大力劈砍了好几下。
    乞丐也不管他，望了望府衙，道：“去看看吧，不过应该也没得救。”
    少爷啐了一口唾沫，吐在那人的脸上，拎起刀，跟着乞丐朝府衙去。
    路上经过州府的宅子，更是形状惨烈，宅门打开，仆人死了一院子，远远看见里面正宅敞着门，知府和妻子孩子吊死在房梁上，五个人，五具尸体，衣衫整洁，正冠礼服，脚尖晃啊晃，下面是大兵胡乱地抢。砸抢声还在院子里响，只是听不见活人的喊叫，往来过去攒动的人影，都是掠财搜金的，他们跑到正宅，抱下吊死的知府老婆，一群人便笑嘻嘻地围上去。
    少爷对着刀啐一口，在墙上刮了两下，就要进去，被乞丐一把拉住，“做什么？”
    “杀了他们。”
    “死人的事不要管了，先去救活人。”
    少爷充耳不闻，就要往里进，“我不救人。”
    乞丐抬手又是一巴掌，“真他妈有毛病。”
    少爷大喊一声，顶着脑袋就撞过来，乞丐一把把人推到地上，少爷撞了一下墙，又麻利地翻起身，乞丐不耐烦道：“我他妈有空管你吗。”
    说罢便走，而他们的声响也惊动了里面的人，有几个人跑了出来，那片刻之间，少爷躲进了门栏的阴影里，他也不知道为什么。
    那群人走出来，在外面张望，少爷拎着刀，浑身发冷，他的血烧了一会儿，本以为就这么一把烧死也可以，但此时此刻，他竟然躲起来了。
    不必说什么君子十年报仇，留得青山在，他知道，他就是害怕了。
    他看着这五六个男人，拎刀披甲，便怨恨起自己来，他又想到常乐，想到今夜此地的常乐们，他自问从未受此大辱，想必所有人都是，当真奇耻大辱，奇耻大辱。
    他没有动，喉咙干咽，像吞下碎刀片，他得死在这里，如此奇耻大辱，如果今夜不死在这里，日后要做什么才能弥补今夜这般大辱。
    那几人没看见什么，便转身回去了，他定定地站着，连句誓都发不出来，他颓丧地走出来，再次经过知府大宅，他不敢进去。
    他从门口经过，院子里一地死尸，宅内吊着飘摇着死尸，他们狂言大笑，他从门口经过。
    他来到府衙，此地一片狼藉，牌匾被劈成两半，穿刺了两个人，其中一个是老李，被“光明”两字捅穿在墙边，他走进去看，看到老李也没有闭眼，就像给老李分瓜子的小苑小厮，也没有闭眼。他蹲下来，捡起地上老李以前嚼过的草，放进嘴里，尝到血味，他吐出来，又捡起老李的短匕首，拿在手上，往里去。
    乞丐站在堂中央，也一言不发。
    “这地方看来换了人，得离开这儿。”
    少爷问：“军队呢？”
    乞丐冷笑，找把椅子坐了下来，“看这光景，估计死一半，降一半了。他们要是一路打进去，怕是天下不得安宁了。”
    “怎么没有援军来？”
    “一时半会儿来不到，再说求人不如求己，先顾着自己再说吧。”乞丐站起身，“守城守关的自不必说，府衙府军想必也全军覆没，这地方应该没有能拿刀的人了。”
    说到此处，乞丐忽地朝暗角一望，蹑手蹑脚地靠近过去，“敢问何方神圣，既然此时不举明火，我就当是自己人了？”
    只见三人从暗角走出来，着武官服，持尖枪钢刀，拱手请了，“小弟几位是城关少司，原属边关驻军，敌破城关，我等便入城来。”
    乞丐冷冷道：“守关边军，敌来便入城，是何道理？”
    “敢问兄台大名。”
    “不敢，刁一行。”
    “方才见刁兄对付三位狗敌，真是当世英雄，小弟等入城，也是有苦衷。”这人同兄弟们互相看看，才道，“关破之际，有一要务交予我等，将军千万嘱托，断不可落入敌军之手，我等誓守此物，同生同死，为此城关破时才不得不入城来。将军已殉国，我等将要务转交后，若不能战死沙场，也必定引颈自裁，不辱名声。”
    “是何要物？”
    “对不住，刁兄，这却不能说。”
    刁一行又问：“送去哪儿？”
    “出了此城，去乌台。”
    “你们几人谁拿着？”
    那人道：“不能说。”
    刁一行也不多话，“好，既然各位军爷抬看，我刁一行虽功夫粗浅，但也定当竭力，如要出城，我愿随路护卫。”
    “我也去。”
    几人回过头，小少爷拎刀站着，胸膛呼吸起伏，恶狠狠地盯过来，刀尖上的血落在地上。
    第18章 淬血枪-3
    =========================
    几人话不多说，摸黑上路，在街巷里提着刀小心穿梭，从西街朝前跑。打头的人刚从墙角探出脸，便听得远处有人声，急忙缩回身，举手示意，众人靠着墙停下来。
    那群大兵只是经过，大约二十来人，大呼小叫，朝南边去了。
    人声过去些，乞丐问：“这群人怎么都往南边去？”
    一个卫兵道：“估摸着是要去南边将军府，这帮狗贼今晚屠了城，看样子没打算再回去。”
    少爷抬头看看站在他前面的年轻人，也就十五六岁的年纪，手按在腰间的刀上，脸色一片苍白，有些发颤，像是缓不过神的癔症。那个靠乞丐近的、三人中领头的中年人卫兵倒是看起来沉稳可靠，谈吐清晰，像是个有衔的；站最尾的老兵痞年岁最长，贼眉鼠眼，话不多，但是眼神滴溜溜地转。
    乞丐转头问卫兵：“你们要送的东西，是不是跟后面的事有关？”
    卫兵不答，侧侧脸朝外面看，叫了声：“卜杏，能走吗？”
    年轻卫兵再次踏出脚，四下张望片刻，便冲了出去，用手示意，其他人也跟上去。
    “趁着他们往南去，咱们只能走林道绕过去出城。”老兵痞道。
    乞丐道：“林道太远，往南边出城也可以不经过将军府。”
    老兵痞咧嘴一笑，“你想得到的路，他们想不到吗，要出城，只能走林路。”
    乞丐对着这三人，心下却有些生疑，又看看年轻的卜杏，也是一脸大义凛然，决定信他们一回，跟着便走。
    五人行至偏僻路，越走越向东，经过一个桔梗地里的农舍，那简陋搭起的小屋边有个老头正蹲在门口看地，手里一块玉米馒头，脚边放着一碗面疙瘩汤。他把馒头撕成块，泡进汤里，端起碗，用指头把馍往下摁，搅一搅，哼定军山，吸吸鼻子，沿着碗沿呲溜一吸。
    只见得月光下，田野边突然出现五个高高矮矮的身影，在田里闪，踩进温厚的土地与泥泞里，踏在禾种新苗上。

 第29章

    老头眯着眼瞧仔细了，站起来大喊：“哪来的？！直娘贼怎踩人家田来了！”端着碗就沿田梗一溜小跑，边跑边低头看留神不踩着苗，笔直地一条线就跑了过来。
    卜杏慌张地拔出了刀，其他人倒是没什么反应，老兵痞甚至催众人赶紧走，几人要溜，老头紧赶慢赶追到了，一把抓住中间的卫兵，“你别走！你还走？！”
    老兵痞走上前来，把刀拔出来，“老头儿，闪开，军爷们有事，没空搭理你。”
    老头脖子一梗，但还是稳稳地端着碗，“来来来，你砍你砍，小老儿要去将军府告你们！我早说你们护田护民就是放稀屁，有本事打仗去啊。小老儿我上头可有人，怕你？”
    卜杏收了刀，走过来，“你这老头还不松手，真是无赖，哪有你这样的。”
    老头儿摇脑袋晃头，“不然我能来看地？踩坏了，赔钱，不赔钱可不让走，仔细你的皮，小老儿我可认识大人物。”
    这会儿他眼睛仔细一扫，才发现不对劲，尤其是他盯着杀气腾腾的少爷看了一会儿，留意到这个小孩儿手里拎着一把刀，刀上还有没擦的血，另外有个乞丐，更是像个活阎王。他慢吞吞地朝城中方向看去，影影绰绰好似看不清，点点亮亮好像有火光，飘飘摇摇好如有浓烟，隐隐约约往天上烧月亮。
    “咋……咋了？”老头儿露出迷惘的神色，转回头再看这五位，看见他们衣衫凌乱，盔甲半卸，身上沾着血，顿时面如土色，“你从……你从北边来？从关上下来？……咋了？出事了？”
    五人皆不言语。
    老头儿又朝城中看，看着看着眼睛清明起来，他发出一声惊天动地的哀嚎，好像一头挨了闷棍的丧家狗，摇晃了一下，松开了手，面疙瘩汤的碗掉在地上，他踉踉跄跄朝城中跑，高举着手，仰着头，踩进温厚的土地与泥泞，踏在禾种新苗上，喊着跑，喊娘喊爹喊翠翠喊孩她娘，从后面看，像追着月亮。
    少爷站出来，望着他的背影，向看着一只飞蛾一只雁，那背影逐渐变小，少爷眯眯眼，飞蛾便模糊些，轮廓一层糊月光。老兵痞也看了会儿，然后转过身叫人赶紧走，大家正要行动，卜杏突然跑出来，对着老头儿冲过去，年富力强，没几步就追上，从背后一把扑倒老头儿，按在地上，这边几人也跟了过去。
    乞丐大为不解，“你干什么？”
    卫兵一把拉住卜杏，卜杏反按着老头儿的两只手站起来。
    卜杏道：“他回去会死的，他们会放过他吗？所有人都死了。”
    那老头儿还在哀嚎大哭。
    老兵痞对卜杏道：“他会死他自己不知道吗？”
    卜杏抿紧嘴角，又道：“反正我不能叫他去送死。”
    老兵痞、乞丐、卫兵和少爷都看向老头儿，不言语，不反对，也不帮忙，卜杏索性自己来，将老头敲晕，用腰带捆了手脚，扛回屋舍，经过老兵痞时，听见老兵痞道：“我要是这样，还不如让我冲回家死了的好。”
    卜杏转头看看其他人，知道乞丐和卫兵也是这个想法，可他却不同意。
    “今天死的人已经够多了，没必要各个都去送死。”他道，扛着老头继续走回去。
    那四人等在田尽头，看着卜杏把老头放在屋舍门口，站直身望望城中方向，捡起刀走了过来，他来到几人面前，躲了下其他人的眼神，卫兵也没言语，挥了下手臂，示意上路。
    越过田便是登山，横着穿过山路，绕过各出城主要道路，直接到了南门口，只不过这山路陡峭，杂树野草众多，还有许多毒物野兽活动，向来比土匪还要可怕，年年都要死几人，久而久之就无人登山，那山便也落得更加荒废。
    五人排成纵队，卜杏开头，后面跟着少爷，接下来是卫兵、乞丐和老兵痞。
    卜杏显然走不惯这野路，才刚走几步就踩滑了脚，以为是块碎石，谁知竟惊起一窝穿山甲，顿时起了势，呼啦啦从土里枯叶四下钻，在五人鞋上爬来过去，卜杏一激灵，就拔刀要砍，卫兵赶紧阻止，“不要乱挥，当心砍到人。”说着便拿出火匣，还没划火，老兵痞从后面冲上来，一把握住他的手，“点火？此地俯瞰城中，连个遮挡都没有，还敢有光亮？”说着拍了下卜杏，“刀收起来，人离得这么近，还敢拔刀？”
    老兵痞看着他们，“各位爷，跳会不会？跳两下，跳。”
    几人互相看看，然后开始在地上蹦跳，他们蹦，下面的穿山甲就跑，不一会儿就跑了个干净，钻去新的土堆和枯叶下。
    乞丐看看三个兵，对老兵痞道：“看来你们也是真没人了。”
    老兵痞不说话，跟卜杏换了位置，领在了头前。
    又行了几里路，打头的老兵痞一抬手臂，停了脚步，乞丐和他一样，支棱着耳朵，又招呼众人弯下身，朝矮树后面躲，一言不发，盯着山下的一条偏僻土路。
    不一会儿，那路上边响起越发清晰的马蹄声。
    他们望去，只见约莫百十来个大兵骑着马，圈着一群老百姓朝城中去，骑在马上的兵，挥着鞭不策马却打人，谁掉队了谁脚步慢了谁又哀哭了，里面的人抽抽搭搭，面如死灰，光着脚，扒了外衣，如羊如走尸般被赶着走。
    少爷压低声音问道：“这是干什么？”
    卜杏也转过头来看，却没听到人回答，那三人均不作声，定定地盯着下面人行的方向。
    等人走远了，三人同时站起身，不发一言，继续走该走的路，少爷和卜杏互相看看，只得跟了上去。
    越行越近将军府，几人便越发得小心，此山环抱睢场滩，在这一段路尤其临城，与那将军府近得不过数丈之隔，声响但凡大一点都十分危险，于是几人弯低了腰，轻手轻脚地慢慢绕。
    走到近处，见得将军府及府外场前空地浩浩荡荡列几队兵，还有押着老百姓的队伍不断地汇入，场前原有个比武高台，现在也被拉出来用，里三层外三层地围着，高台角有个男人正在说话。
    老兵痞本猫着腰走，留意到下面的动静，抬手止住后面人，自己也停下步，五人悄摸蹲在枝叶草后，向下张望。
    定睛一看，原来高台上立了两根高木桩，中间架着一杆横木，吊着一个人的手腕，那人浑身是血，脚离了地，手腕磨得绳上都是血，滴滴答答地坠到他污秽的脸上，他被打得不成人样，两只眼睛充着血浮肿，嘴巴瘪下去，缺了牙口水流出来，始终没有抬头，他衣服瞧着似甲衣，不过染了太多血，看不清楚，老兵痞盯着那人的双靴，若有所思。
    高台角的男人沿着台边走来坐去，对着场下的人喊：“各位乡亲，这位就是你们的大将军，他倒是没死成，捡了条命，但你们就不知道有没有这好运了。城中有几个逃兵，混在人堆里想要出城去，我们统领想见见这几个人，各位父老乡亲如果见到了，就过来通报，统领重重有赏。如果一直找不到，那也别怪我们，只能挨家挨户，翻个干净，再者说各位乡亲连个人也不能帮我们找，我看活着也没有什么用处了。”
    他吹了声口哨，下面的大兵把老百姓分开，小孩子拉成一堆，女人拉成一堆，剩下的人成一堆，下面的人家眷分离，拽着手不肯放，哭天喊地，一个大兵上来，对着鼓重重地锤了几下，下面才安静些。一个大兵动手的时候不干净，对着一个小姑娘上下其手，对面人堆的一个男子怒吼：“放开我女儿！”他旁边的大兵抽手就是一巴掌，男子大喊一声，弓着腰边用头去撞，居然硬生生把那大兵撞翻了个儿，群情一时激愤，各个人堆都开始推搡高喊。
    台上的男人冷哼一声，叫人把那男子拽上来，一脚踹得跪翻在地，接着拔刀边干脆利落地砍下了头。
    脑袋骨碌碌滚下台，人群中一个女子尖声大叫，而后再无声响，脑袋在地上土里滚，几个人让了路，它继续滚，滚到昏倒的女儿面前，倒着看，嘴巴在上，眼睛在下，一个大兵一脚踢远，踢进狗堆里，恶狗数条扑上去大快朵颐。
    那台上的大将军颤巍巍地抬起头，啐了一口，断断续续地道：“……狗贼！辱我……辱我同胞，杀我……”
    台上男人看也不转头看，吹了声口哨，两条黑色的恶狗冲将上来，绕着大将军便啃咬起来，两条狗爪子扒在将军腿边，利齿在骨肉上磨，不一会儿就扑簌簌掉下几块碎肉，将军一声不吭。
    男人道：“将军，你既然守土有责，为了不让百姓受苦，不如你告诉我他们去哪了，你一条贱命必死无疑，死不足惜，下面这些人可别白白为你送了性命。”
    将军仍旧一声不吭。
    男人走过去踹了一脚狗，狗呜咽一声又打个滚翻起身，男人背着手，用脚踢开碎肉，咧开嘴笑笑，“看来是伺候得不好。我说你也是，既然做大将守不住城关，就别说那啰里八嗦的话逞英雄，输成这个样，你也配？装什么英雄好汉。”
    他又叫上一条狗，三条围着将军转，不一会儿小腿已难见一块完整的皮肉。

 第30章

    男人道：“为表我诚心，先请他们给大家做个表率。”
    说罢，他让人从人堆里拉出十来个人，推拢到一起，统统跪下，各个后面站个大兵，一声令下，齐齐伸出手，拽起头，用匕首割喉咙。也不知道是刀子钝，还是脖子硬，但见血液飞溅，染红素衣草泥地，人群中各有哀嚎痛苦求命告饶，不多时，彼处已血淋淋一片，惨不忍睹，大兵们放了手，十来个人四面八方倒，栽在地面，头插土里的、脸转半圈的、张着嘴眼的，不一而足。
    男人道：“一炷香，给一炷香的时间，都好好想想。”他又突然抬高声音，“行伍之人，忠将卫民，分内职责，大丈夫死则死矣，做什么缩头王八蛋，任由大将受辱，平民受难？我劝尔等识时务，来见我统领，必当饶你性命，一并释放睢场滩百姓。积福积德，岂不是好事？休逞莽夫意气，匹夫之勇！”
    说着转身一挥手，带着兵离了场，台上空留着将军和三条狗。
    这边山上五人，则面目苍白，尤其是卫兵，按刀的手都略略发抖。乞丐转头问：“不是说将军死了？”
    卫兵定定神方道：“看来还是落在他们手里了。”
    老兵痞懊恼地啧了一声，催促道：“多说无宜，上路吧。”
    少爷道：“妈的，他们什么东西，学我们仪礼，学我们讲话。”
    卫兵踌躇片刻，道：“我不去了，我留下来。”他看向老兵痞，“我送你到这里，后面的事就托付给老兄了。”
    乞丐一看他，便知他要做什么，也道：“我也留下来，这地方我待得久，路也熟。”
    卫兵看看他，点了点头，又指指少爷和卜杏，“你们俩跟他去吧。”
    少爷道：“我不去，我要留在这。”
    卫兵道：“小子不懂事，给你指的是条生路。”
    少爷冷冷一瞥他，“去你妈的，管我做事？我死我活是我的命数，用不着你来教。”
    卫兵脸色一变，乞丐便道：“随他吧。”
    卫兵不好再说什么，便催卜杏和老兵痞上路，那老兵痞转身就走，卜杏倒是犹豫着，卫兵上前拉住他的手臂，劝解道：“你且上路去吧。你说得也对，今天死的够多了，我们中有你能活下来也是功德一件，你也实在年轻，日后焚香烧纸钱，记得为边角营点一炷，也不枉生死之交。”
    卜杏垂下脸，又看看少爷，比他更年幼的少爷披散着头发，冷着一张脸，双眼死死地盯着下面人群高台后，在八仙桌旁端着茶慢喝的悠闲男人。
    最终卜杏点点头，提刀转身便走，跟上了老兵痞。
    卫兵则转回头，看看一老一小，道：“尽人事，听天命。”
    第19章 淬血枪-4
    =========================
    这三人悄没声地绕了个弯，凑近将军府，却不好找到下山的路，再加下面人眼繁乱，等了许久，也没有等到时机。
    此处望去，远远地看见受辱的将军吊着晃，腿上是没有一块好肉了，衣饰也零零落落，恶狗跳着向上扒，要不是有项圈束着，只怕已经跃上人身，对着脑袋下嘴了。四下里兵和民都不出声，只听得狗吠，少爷盯着这将军，看得出是个身形消瘦的中年人，脸上虽污秽，倒是拧着眉头不发一声，咬着嘴边一圈血，髯须挂着血水口水，比乞丐更像乞丐，只是这将军面目严正端肃，看起来长得颇有威态，只不过如今也只是在风中晃，两腿骨肉相连，一片血肉污泥，中间的物什也挂着，蛋都被咬掉了，也残落落不剩什么东西，卫兵实在看不下去，转开了眼。
    乞丐道：“要救他，可有点难了。”
    卫兵不吭声，绷着脸思量。
    而下面，一炷香已毕。
    又一批人被拉了出来，比上次多少好几个，又有几个大兵拽起女人，拉到人后去，一时间前前后后都是惨叫声，又放出了几条狗，一声令下追着人跑，那人解了脚链，但还带着锁，叮叮当当地跑在前面，恶狗倏地一声奔出去，追在后面，那人喊叫着死命狂奔，跑了几步摔倒在地，手脚并用翻身再跑，一张脸恸哭哀惧，诡异非常，人后但见女子裙摆四飞，笑与叫混作一团。
    乞丐又道：“要做什么便做，不然我们在这里看什么。”
    卫兵道：“为今之计，只有我下去了。”
    乞丐问：“下去又如何？也无可谈。”
    “那你意思呢？”
    乞丐道：“要是有弓有箭，你我就算居此处，也可有番功绩。”
    卫兵看向那坐太师椅，靠八仙桌的男人，又道：“好，你既如此说，想必箭艺了得，你且放心，我去搞来，你只管在这里等。”
    说罢卫兵便弯身离去，而下面的屠杀又告一段落。那些大兵已经丧失许多耐心，下手更是粗鲁，推搡着一群人便要塞进屋子里，又去准备火把。
    正当时，有个长须男子被人簇拥着走过去，此人身高七尺，威风凛凛，背一银锁红缨长枪，踏步而来，那八仙桌边的男人立刻站了起来，听得这统领几句吩咐，暂停了火焚。
    乞丐问：“小子，你会不会射箭？”
    “会，只是不算精，在家没好好学。”
    乞丐摸着下巴，思虑道：“一箭射出去，看方向就能找到发矢者，他们人多势众，发矢者九死一生，故而一人只能杀一人。如果有两个人射箭，就能杀他们两个人，如果有三个人射箭，就能杀他们三个人。你既然留下来了，我就算你没想活着出去，这箭给你，你敢不敢射？”
    少爷略一迟疑，便道：“敢。但恐费一箭机会。”
    “那你就凑近点，最后发矢，彼时人皆去追前射矢者，你有可乘之机。不管多近，只管往前去，实在不行，就用刀，反正你手里有把刀，你做不做？”
    “好。除了那个统领和那条狗腿，还要杀谁？”
    乞丐皱着眉思忖道：“我想想，我先想想。”
    他们在这里听不到下面人讲什么，统领坐在桌前，看桌上摊着的地图。这群人也是奇怪，不喜欢在屋中说话，那将军府除了堆尸首，倒是没有其他用处。
    少爷看了半天，才明白，“这些人兵不卸甲，该不会没打算在这里停，准备马上出发吧。”
    “要真那样，下一个地方就危险了。”
    “你说那三个卫兵，是不是为了去给下一城报信？”
    乞丐琢磨道：“报信何必人去，可能是……送什么东西。”
    “反正肯定不在卫兵手里。”少爷撇撇嘴，“只不过那个老兵痞倒是油得很，看样子能活长久。”
    乞丐打了个手势，两人缩得低了些。
    少爷又道：“城门肯定守得极严，不知道他们能不能出去。”
    乞丐转头看看他，“你还是个小孩，留下来真是有点亏了。”
    少爷不答话。
    约莫又半柱香的功夫，两人身边树木一阵响动，卫兵才轻手轻脚地钻回来，拖了好几把弓和几个箭袋，串在绳上一并带了回来。
    “我捡回来的，好些估计是坏的不能用，挑能用的吧。”
    乞丐把刚刚说起各射一箭的盘算讲了一遍，卫兵思索片刻便点头答应，又问：“我虽无异议，只是愧因平日练步兵教所，骑马射箭不精。”
    “这个无妨。我先杀了那个统领，你和这小子射那狗腿贼，你若射中了，那这两人一死，这帮人自然群龙无首，虽说不会真成一盘散沙，但起码能拖延片刻，这边乱起来，那两位出城也容易些。你若射不中，他们人多，且擅武斗狠，瞧架势也是山林野道混惯的，估计你也逃不过，那时候就这小子去做。”
    少爷问：“倘若他射中了呢？我做什么？”
    乞丐道：“随你便吧，我和这位到时候都死了，管你不得。”
    卫兵道：“事不宜迟，我们分了位置去吧。以何为号？”
    乞丐道：“以我杀了那狗统领为号。”
    随后三人按乞丐的布排，各拿弓箭，在山上三处分别扎点藏起。这三处虽间隔远，倒也能遥遥相望，少爷的位置几乎面对着将军府，正正地看着那几人，尤其是吊起的将军，那惨状更是细致入眼，触目惊心。
    眼下不是下手的好时候，这群人里三层外三层地围着统领，一边分饭吃，一边商量话。分开前卫兵交代了，这种时候难以下手，要到饭后人乏之时，兵士懈怠，一来那统领周围不会聚着这么些人，好找准头，二来兵士松漫，一箭发出甚难反应，而后再射更是打个措手不及，使其惶惶然必失措。
    少爷独自蹲在树丛里，远处吵闹明亮，身旁寂静一片，如此安静，他发现自己手上被不知道什么虫蚁咬了一串细碎的包，他抬起手映着远处的灯火看，看那地方鼓起来，像是要成脓，不愧是凶山，到处是毒物，他把眼神从面前的手掌移开，远远地一望，看见将军抬起了头，直对上他的眼神，这一瞬，喧嚣和沉静糅杂，他远隔数千百步之遥，竟能听见这濒死人的喘息声，一呼——一吸——沉重而粗冽，断断续续，拖长了声尾，真是生不如死。

 第31章

    他确定将军看见了他。然后将军低下了头。那喘息声便消失。有那么一刻，他觉得将军不如死了的好。
    远处仍无响动，山下倒是静了许多，四处搜来的人被分进各个宅子关起来，看守的大兵在吃饭，巡逻的大兵牵着狗走，源源不断有新的人被从城中搜出来，圈赶过来，装进某个屋子去。如果不挣扎，推进去也就算了，如果挣扎或喊叫，就会被一刀砍死，尤其是年富力强的男子，稍有动弹，即刻宰杀。这群大兵的刀法相当凌厉，刀式也粗长，看抡刀的架势不难猜测重量也可观。这种训练精良、人高马大的群体，这类刀式工整、盔甲齐整的装备，这样令行禁止、筹谋布划的操盘，还从来没有见过。
    他看着下面的人被推进屋子或拖出野地，今晚见得够多了。那时候他在州府的宅子外，吓得动弹不得，他害怕的不是那些大兵，他只不过是怕死。现在他蹲在这里，看同胞受辱，看同胞屈死，热血热血烧干了，愤怒愤怒用完了，悲伤悲伤麻木了，他又不哭又不喊也不发抖，连常乐都想一并忘记，希望眼睛一闭一睁，回到昨天去。
    只不过他隐隐感知到某种预兆，他的生活、许多人的生活，已经天翻地覆。
    死在这里也可以。他什么也没有在想，脑子里一片空白。
    下面人越分流越少，屋子里的人也学乖了不动不喊叫，也许和他在这里蹲着是同样麻木的感受，等，大概等一切重头来。这样的屠杀里，居然也开始出现了安逸的片刻，圈起的人被驯得极好，看管的人便放松下来，他们站着站着，便靠向了墙，统领让人四处传话，虽然听不见，但大概是说了几时出发，因为巡逻的人没有督管犯困的人，稍事休息也是为了整装待发。
    狗也不叫了。十几只在舔盘子，十几只在打盹。将军腿下的三条狗，一条趴着吃地上的肉，两条操了起来。
    烛火明亮，统领撑着头看地图，身边两个人给他点着烛，狗腿站在他对面。
    一个大兵牵着狗，向这边走，吹口哨，另一只手晃着刀，那狗吐着舌头，留着口水。
    大兵停下来，离他不远，把刀插进背后刀鞘，松开狗绳，解裤子撒尿。
    狗四处嗅，四处舔，尿声哗啦啦，他闻见一股骚气，狗毫无预兆地朝他看过来。
    而后放声狂吠。
    大兵身子一晃，尿四处乱撒，伸手一巴掌拍在狗头上，“叫什么叫，畜生！”那狗不仅不停，还要向这边来，气得大兵抖抖手，边系裤子边一脚踹过来，狗在地上翻了个滚，还四肢扒棱着爬起来，朝他看。
    他也看狗，心想畜生，你我倒是有缘。
    冥冥中他觉得，此时此刻，他不会被发现。不为什么，总之就是，不会被发现，他没有感知到要死的预兆。
    狗吠叫不止，却被大兵牵着往回走，大兵一边走，一边连骂带踹。
    寂静夜色里雾霭沉沉的山中，倏地射出一支沉默的黑羽箭，数百步之距，破风穿露而去，扇着猎猎疾风，统领一转头，此箭穿透他的脖子，从脖颈穿出半支，人在原地一滞，便直挺挺倒下，像高塔轰然而塌。
    他想起常乐，看吧，冥冥中，死是有预兆的，不然统领为何会转头。
    四下顿时风波大动，人声狗叫大地惊雷，他仰起脸看浩瀚墨重的星空，感到霜露降落在他的身上，生死像一座遥远的山，明明看起来多少年来远隔万水走不到，却会猛然来到人面前。这种预兆。
    众人慌不迭呼喊上马，火烛一时大盛，照得一处山岚如同明昼，大兵们牵着狗带着刀冲上去，人潮向一个方向汹涌，此时，又一侧，一支黑羽箭悄没声地杀出来，以迅雷不及掩耳之势中了那狗腿副官的腹部。副官踉跄两下，迅速被人扶住，又被围进一个圈内，大兵拔刀四顾，军医慌忙赶来钻进去，奔向一个方向的人群分出一流，向另一个方向去。
    少爷转头看，刚刚还能远远望见的乞丐挂起的布袋，现在已经不知何处去，山上树林丛中一片混乱，搜山的大兵和狗已经冲了上来，迅速分列仔细搜查，应变能力实在令人意想不到，少爷此时也得跑，否则迟早搜到他身边，所幸他这方向人少，逃出生天的希望比那两人大得多。
    但他没有动，他握紧弓，使劲朝人群里望，想知道那副官到底死了没，只可惜什么也看不到。
    喧嚷一片时，他又看到了吊在台上的将军，在这混乱中颤颤地抬起头，在山岚中移动眼神，似乎在找他，却碍于眼中淤血，始终不得见。将军已大半不像人，不片刻功夫，腿下的骨也没有了，睁着眼睛却流黄色的液体，从台上台下跑过的大兵，拥挤中撞到他和脚边的狗，狗呜咽一声便翻过身继续吃，而他就像个钟摆，这边晃下，那边晃，绳子发出滑稽的嘎吱声，这样他居然也没有死。
    眼见烛火越逼越近，少爷站起身，背上弓箭准备逃跑，但不知为何，他总是要多看几眼那苟延残喘的将军。终于将军垂下了头，散发遮住脸，他觉得看见将军的脸变了神色，那张老人的脸似乎瘪了瘪嘴，而后将军张开口，什么也没有说，只是发出无意义“啊——啊——”声的哀嚎，经过的大兵则顺手推搡踢踹，将军只是像所有走投无路的人一样，对天对地喊叫，像突然倒退回襁褓，狂乱地挣扎起来，惹得脚边的狗更加兴奋。
    少爷停住脚步，眉头紧皱，或许从他看见将军就在等这个信号，于是二话不说，搭箭拉弓，瞄准将军，一箭结果了他的性命。
    既如此，也不必顾忌什么逃出生天了！
    下面的人还在为这第三支箭来处大为惊慌，一度有人高呼“此处有埋伏！”引得众人慌了手脚，人一乱就四处乱牵，马受惊狂奔，一时间场面大乱，少爷趁此时机，背上弓箭，提上刀便直直冲下来，人群大乱间，居然都没有发现他。
    他从侧屋后绕到前，从背后一刀捅穿一个瘦弱的看门兵，踹开门，里面是老弱妇孺，于是便问：“男的关在哪儿？”
    有个老头儿给他指了个方向，他便又猫着腰从后绕。
    这会儿他已经不管不顾，绕不过去时便心一横，把弓箭一扔，闷着头只管冲，四下太乱他又瘦小，在篝火灭处他直达屋旁。
    还未等他行动，只见远处一匹白马奔来，马上一个威风凛凛的大汉，提着一把朴刀，头戴银铁盔，扎甲前绣着一只虎；此人气势汹汹先到，后面还跟着几个副官。那人骑马一路冲来，马不停，却挥起刀对着一个惊慌失措的大兵便是一劈，那大兵身裂血溅，从马上滚跌下来，大汉拉缰绳，骏马从此人身上跃过，一路来至将军府前，勒马停步，军士们也向这边聚来。
    少爷见状不对，立刻躲了起来。
    那大汉竖起刀一扫，叫所有人列队，领头的拜了声大将，把刚刚有暗箭杀人的事一讲，又道恐有埋伏，不得不防。大将怒斥道：“此地军力已竭，如有埋伏，方才自乱阵脚许久，为何迟迟不攻，空城计是也！调两营搜山，其余人等原地待命，屋舍所关人应尽焚之，速速去办！”
    众人领命，分头行动，不过片刻，一切重又恢复序然。
    少爷已知大不妙，便要躲藏起来，只可惜他已深入敌营，实属难办，且此时那些屋舍已经堆满了木柴，陆陆续续点起了火，刚刚他破开的屋门，虽有人跑出来，也不过只是换做了刀下亡魂。
    他握着刀进退两难，原地焦急不停，最后猛地一拍自己的头，“奶奶的，小爷跟你们这群狗贼拼了！”他对着刀啐一口，提刀便要走进灯火下，这时，只听见山间响起一声喊：“抓到了！”接着这声喊便一个个兵传，山间顿时响成一片，有如四面八方鬼声连绵，勾魂使者叫姓名。
    那大将翻身下马，吩咐人搬椅子来，临时摆上一桌一椅，大将掀袍而坐，悍卫环后而站。
    不多时，便有大兵骑着马，手里提着一个人奔来，把人往地上一丢，那人在地上翻了个面，旁边的大兵一脚踩在他的肩膀，又把人拉起来，跪在地上。少爷仔细一看，是那个卫兵，伤势严重，瞎了一只眼。
    大将便向山道：“好汉，若念半分同胞情，请出来一见！”
    山中无有回应。
    少爷干咽一下，只觉得手脚发软。
    大将又道：“许是一个不作数，太少，那便再加上一位。”
    少爷心道糟糕，他们也许已经找到了出城了那两位，正想着，一只手却按在了他肩膀。
    他一个激灵，不敢回头，却见安坐太师椅的大将慢悠悠地向他转过头，道：“你这小贼，也敢耍大刀？”
    第20章 淬血枪-5
    =========================
    接着身后的手便将他一把提起，他挥刀便要砍，被人按住手臂，一拉一拽，手臂便已脱了臼，刀掉在地上，手也晃在空中，他觉得好似一块布，被人轻飘飘地拎着，轻飘飘地扔在大将面前。
    他手虽不得用，但双脚倒是好好的，于是他翻着站起身，仰起脸，直勾勾盯着大将。

 第32章

    大将扫了他一眼，“好富贵的人家，你从外面来的？”
    少爷不答话，旁边人推他一把，叫他下跪，他转头啐一口，“狗东西，给爷爷我提鞋都不配，我……”
    大将不乐意听他这些废话，吩咐道：“掌嘴。”
    大兵上来就是一巴掌，这一巴掌打得他直接晕了过去，大将瞥了一眼，道：“没用。”于是吩咐人把卫兵的脑袋按在地上，先要结果了他。
    倒数三声数，数到一时，只听得山中传来一声嘹亮的口哨。
    大兵停刀，众人抬头看，山下暗影处，走出一个身材中等的男人，受了很重的伤，腹部流血，脸上苍白，腿一瘸一拐。
    那人道：“我来相见。”
    大将对旁边人道：“拖过来。”
    大兵立刻翻身上马，奔过去一甩绳套，套住乞丐的脖子，便策马奔回，乞丐在地上被一路拖回，身下一路血印。
    大将吩咐道：“把那小子弄醒。”
    于是少爷又被一巴掌扇醒，嘴里一股腥味，张口吐出鲜血。
    大将让这三人跪在自己面前，问：“东西在谁手里？”
    三人均无回应，少爷全身绷紧，心下明白，必有一番严刑拷打，他咬着牙齿，头也不抬。
    大将站起身，来到他们面前，托着下巴一一看过，沉思片刻，突然转头道：“快！快去城南，务必要找到出城的人！”
    三个大兵领命上马，拍鞭而去，大将又看看他们，慢悠悠地坐了回去。少爷虽心中有疑，却不敢言语，正犹疑这大汉如何知道，就听见乞丐问：“你凭什么觉得还有别人？”
    大将道：“观你三人面色，皆视死如归，无有不尽之事，想必大任不在尔等之身。且等，一看究竟。”
    少爷此时却不得不注意到周围许多堆满柴火的屋房，兵士们给门挂了锁，又往柴木上浇油，挨着门窗站，屋房内的人还不知出了什么事，仍旧睁着眼睛不吭声，但见人影乱动脚步乱响，不多时陆陆续续便点上了火，今夜本就天干物燥，又刮着西南风，片刻间火势大作，浓烟四起，屋内的人这下才慌了神，跑到门边窗边拍喊，此起彼伏哀嚎苦喊，顿时周遭如同炽火炼狱，哭声四面八方围得水泄不通，面前的大将端坐太师椅，握着马鞭，轻轻拍着自己的腿，盯着远处的山岚。
    卫兵和乞丐听得这四下哀嚎，转着头去看，便被摁着脑袋转回来，火光映出他们通红的脸庞，乞丐面悲，卫兵目悯，少爷猛地转头看火烧连房，挣扎着站起来，又被人一脚踢在地下，仰面摔倒。
    他恶狠狠呸出一口血痰，又撑着手臂要起身，这才发现自己的左腿没有半分知觉。他这一动，大将朝他看了一眼，泰然自若道：“你倒有意思，竟是半分无怜悯，全是怒火攻心。”大将说着却向卫兵和乞丐看看，那两人才真是悲悯苦痛，肝胆俱悲，大将叹气一声，又道：“也是，他不过幼童，哪像你我三位，深知生死之痛。”
    卫兵满嘴是血出不了声，乞丐却道：“你既知道，又何必赶尽杀绝，他们手无寸铁，庸民弱子，况且杀降不详，恳请大将军放过他们罢！”说完深深一拜，额头砸在地上，那边卫兵虽绑着全身，听到此处也跟着跪拜，一头砸在地上，磕得头破血流。
    大将眉头一皱，斥责卫兵道：“你是将士，怎能跪拜敌军？”
    而那边狂暴挣扎的少爷已经挨了好些打，倒在地上口鼻流血，手脚抽了几下，像条被扔到岸上的死鱼。
    忽听得马蹄声，一人疾驰而来，临近飞身下马，跑来跪倒复命：“回禀大将，抓到了。”
    乞丐、卫兵，以及奄奄一息的少爷都转过头看，不一会功夫，两匹马拖着两个人来到了大将面前，卫兵和乞丐一看，便垂下了眼。
    和此处三个体无完肤的人相比，这二人外表看起来干净得多，但老兵痞被削去了左脚，而卜杏全无受伤，只是面色苍白，瑟瑟发抖，六神无主。他们被扔到地上，老兵痞慢慢翻起身坐着，卜杏却好久回不过神，躺着睁眼，却不动。
    大将命人捏住二人的脑袋转了转，让他们清清楚楚地看见周围焚烧的房屋，从那烧破的窗纸里，隐隐还能看见扑来求救的人脸，老兵痞脸色苍白，嘴唇发颤，卜杏看了片刻，就闭上眼睛死活不睁，旁边的大兵上来掰他的眼皮，要他睁眼看，硬生生撑开他的眼，他眼睛突地一红，大喊起来，挥着手臂，好容易挣开一边的人，抬手便朝自己去，原来竟是想戳瞎自己的眼，却被大兵拦住，一并摁在大将面前。
    大将又道：“西南风怕是要刮到天亮，祠堂还有五座房屋没有烧，若是现在烧，风停前也烧得完。”
    卜杏一听，叩头便求饶众人性命，老兵痞却喊：“小子莫要上当，事已至此，怎么可能还有转机？”
    大将道：“那可未必，刚刚这位勇士已经劝过我了，不过平头百姓，死又如何，活又如何，不过我一念之间。你们也是上战场的人，难道我说得不对吗。”
    那几人均沉默不语，大将往椅背上一靠，“天亮还在，也是无趣，不如尔等陪我聊天，聊到天亮风停我若还没有烧祠堂，便放过他们如何？”
    大将抬抬手，五人身后的卫兵把五人拉着跪好，然后把他们的脑袋按在地上。他们的额头抵着地，看不见大将，只能听见洪钟般的声音，眼前方寸间灰砖泥土杂草，地面上不知谁人淌来的血。大将看着，四人均已不动弹，只有少爷还在挣扎，额头地面上一摊血。
    大将问：“东西呢？”
    大将这厢看得分明，五人身形均是一顿，又因五人互相看不见，便都沉默不语，有人要动，又被按住，五人的眼珠使劲转，也看不见远处发生了什么事，谁又做了什么。
    大将道：“你答。”
    乞丐额头抵着地，鼻息间都是泥土味，眼睛再怎么转也见不到旁边的人，一听此问，心道不好，不知大将是真问还是作势，刚想动动头，就被按回去，还没反应过来，忽得听一阵刀锋声，那干脆利落的挥刀砍头声，吓了众人一跳，血溅在乞丐身上，半晌他还未反应过来究竟是谁死了，心跳如雷，也不知站自己身后的大兵此刻是不是正挥刀。
    那边情况也不秒，几人都想挣扎一动，却都动弹不得，乞丐听到有人泣声，心下更知不好，今夜事变本就天降大灾，谁人有所准备？怕是所有人都已心力交瘁，生死界限模糊，转瞬之间，一旦咬不住这口气，只怕要一泻千里，乞丐只是不知道，他们之中谁会扛不住先崩溃。他正想到这里，忽觉得背后有人来到，脚步声虽轻，确是停在他背后，他耳鸣心跳，又道该是紧张过度，未必真有人站在他背后，想归想，但也觉得脊背发冷，浑身绷紧，牙齿竟不自觉战战，真不如他妈的一刀砍死也就算了，忽然脖颈后顿感一阵温热，像是液体落下，他低头一看，鲜血从自己脖颈处流下，滴——滴——答答——落在地上，他恍惚间眼前景象重叠，满头大汗，心想难道我已经挨了一刀，头身分离，只是魂魄还停留这片刻，蓦然间便是生死游离，这时他听见有人哀鸣一声，接着那人便道：“在这里！在这里！”乞丐心道，完了，有人要供了。
    五人中，卫兵的头已经被割去，提在一个大兵的手里，此时这个大兵正站在卜杏的身后，高拎着头，断头的血正流经卜杏的脖颈，卜杏一个劲地在地上磨额头，按他的人一松手，他便连连磕头，“就在他身上……只要你放了祠堂的人，放了他们……今晚死的人已经够多了，已经够了……”
    大将朝其他三人看，三人仍旧被按在地上不能动，脖颈后都有一条血流过的痕迹。
    “谁身上，你指给我看。”大将循循道。
    卜杏抬起手，颤巍巍地指向老兵痞，开口要道：“就是……”
    老兵痞大喊道：“卜杏小儿，你不必为救我们撒谎！青天明月，感念你爱国之心……”
    大将表情先是一变，而后松松一笑，让人捂住老兵痞的嘴，示意卜杏继续说，
    “在他……”
    就在此时，之间半晌没有半点动静的少爷突然从人手下挣出头，以迅雷不及掩耳之势扑过来，从怀中掏出匕首，一下扎在卜杏的胸口，众人大惊，大将猛地站起身，一脚踢开少爷，直踢得少爷一口血吐出，重重摔在地上，半边手臂又动弹不得。
    大将过去一看，卜杏已经睁着圆眼咽了气，死前还伸着僵直的手臂，大将看了片刻，移眼到少爷身上，好半晌才回去坐下，命人把老兵痞拖出来扒了个精光，却一无所获。
    正此时，乞丐也猛地吐出一个什么东西，竟在平地起了一声雷，烟雾中只见乞丐腿脚虽瘸，却极快地奔来，一把拉住老兵痞便要走，大将岂能放过，起身挥刀便砍，乞丐一闪身躲过一击，抓住老兵痞却不撒手，拽着要走，大将也伸手拉住，索性一刀砍下老兵痞的手，乞丐一个用力摔倒在地，这下是万万躲不过再一刀了，只得转过身，抱起少爷，趁众人还未反应过来，急急逃走。

 第33章

    他自然不敢在平地上走，沿着山路便拼命登，几人紧随其后追击而来，只不过山岚逐渐散去，天也有启明之势，乞丐自知实在再难行进多远，只能徒劳迈步，穿林越树，脚步越来越慢，手臂越来越乏力，走着走着，竟来到一片开阔地。
    他仰头一望，天气清明，山雾尽散，日出远景，云霞灿烂一片，他扑通一声跪倒在地，心道既是如此，天要亡我，罢了罢了。他面前不远处有一个峰坡，坡下应有荆棘丛路，他低头看看这孩子，此时身后一支利箭射来，穿过他的腹部，追兵脚步潦草，身后多方响来，他用尽力气，把少爷扔进了坡下荆棘，而后精疲力尽，栽倒在地。
    追兵前来，抬刀捅了一下他，踢了踢，见人没再动，又往坡下看看，远远望见坡底，少爷埋在枯叶树枝堆里，单露出一张灰白的死人脸。
    这边老兵痞奄奄一息，身上没有一块好皮肉，大将端着下巴盯着他，却不知东西在何处。
    老兵痞一边骂一边笑，尽是污言秽语，下流之词，但大将好似全不放在眼里。
    突然大将道：“剖开他。”大兵上前，大将又道：“活着剖。”
    老兵痞腹肠中，油纸层层包裹着周临四十八县的布防图，大将展开图纸看，老兵痞还剩一口气，阴毒的眼睛看着他，大将笑笑，只道：“你这一趟死差，实在难为你，不过倒也算办完了。不必悲愤，非你之过，实乃你朝君上昏庸，将士无能，百姓无用啊。”
    老兵痞一口血喷出来，就此归西。
    少爷猛地吸一口气，睁大了双眼，被亮光一刺又转着头闭上，明明嗅到了淤泥的臭气，却好半天脑袋空空，手脚发软，直觉得是躺在自家的软床上，痛也没有了，伤也没有了，他翻了个身，却灌了一嘴泥。于是那些伤死大火利匕首突然回到他脑中，他失控地大喊着，挣扎着坐起来，睁开眼四下看。
    日头初升，阳光满山满谷，树林郁郁葱葱，斑驳日光洒在他身上，故土的鸟还在叫，清晨饮昨夜的露，昨夜的露今朝已更名换姓，随了强人去。
    他呆坐着，阳光太闪耀了，他浑身发痛，动一下都要疼上好半天，又不知今夕何夕，何去何从。
    最后他还是爬起来，抱着受伤的手臂，拖着毫无知觉的腿，捡了根树枝撑着自己，一瘸一拐地爬上了坡，这一侧，远望南城，通往南城的路上，大兵们正骑马跟上，想必先头兵早已经去了下一城。
    他深呼吸，山野间露重气却不潮，太阳晒得他脊背发暖，他此时内心毫无波澜，眼看着敌军蜿蜒着如同一条乌黑的毒蛇向内陆进发，却生出一种旁观者的情愫，他只觉得可惜，可惜了，大好河山，可惜了，无辜百姓，昨晚他和他同伴们遭的罪，将被如法炮制，复刻到每一个同胞身上，这样的共患难，是不得不共享的与子同袍的情意。
    不知道该做什么，他便仰着脸看天，他在此地无依无靠，此城必然也人死尽飞鸟绝，成了座名副其实的空城，睢场滩，睢场滩，不过一个普通边陲小城，此时此刻，他想死在这里，只觉得精疲力尽。
    马蹄声和叫骂声却又响起来，还不及他反应，他就被一个大兵看见，那大兵反应得快，几步窜上来，拎着他就跳下来，把他往人堆里一推，啐了一口，“还有这小耗子四处乱跑，真以为能跑得掉？！”
    他进了人堆，手被捆上，跟着众人走，他抬头看，这些面容麻木，死气沉沉的人还是睢场滩的人，或许是为数不多剩下的一批，围着他们的是二十来个大兵，是被留下来“清扫”战场的一群人，割取人头，论此求赏。
    要不是他手脚均不能用，或许他还能挣扎着试图逃跑，但他现在不仅身上难受，就连半分意志也无，他脑袋浑浑噩噩隐约记着自己杀了好些人，却记不得杀了谁，为了什么，被这大好的太阳晒着，他想入睡，闭上眼回到他的家宅，母亲看着他闹，仆从跟着他玩，在河边打水漂，骑马放风筝，出来这些天，不知道家里人有没有给他的鱼池喂食，犯困，翠帘软榻金绣丝绒枕，他入睡，娘亲和乳母在身边陪着他，烛火明灭摇晃，她们做绣工，聊家长里短，点上一炉兰花香。
    他脚步一顿，被一个大兵拎起来踹了一脚，他扑在地上起不来，鞭子便毫不留情地甩在他身上，纵是他觉得自己早已精疲力倦，但这冷硬的鞭还是抽得他皮开肉绽，不由得出口大叫。
    队伍停了下来，有人问了一句，却也换回了一顿鞭子，有人不过声音大了几句，就被拉出去，两个大兵上前去挥刀砍杀，如同杀一条乱叫的狗。
    有人把他拉起来，推进队伍里，这队伍继续前进。
    终于来到河滩前，他一看便知，跟他一起走来的同胞们也看明白了，这空旷的河滩上早挖好了无数个填人用的大坑，无数批和他们一样的人被无数批和看押他们一样的大兵胁迫而来，四下都是告饶哭喊声，他们被推到坑边，挨个挨上一刀推进去。
    人太多了，前面的砍完了后面的便是随便砍，一刀下去要杀两三人，那几个大兵嘻嘻地笑，比谁的刀法好，比谁的刀功准。那边某一堆人里，一个大兵挨个扫过去，看见一个漂亮的女人，抓着脖子就拉出来，往地上一扔，几个大兵便围上去，人群中一个老头哀嚎“放过她放过她老头求求你们了”他不请自跪，对着这边磕头对着那边磕头，对着所有人磕一圈头，不理他的人照样不理他，其他人站在坑边等死，没有功夫看谁在受难，谁在磕头。
    少爷站在人中间，恍惚间觉得背上挨了一击，接着便和旁边的人被一起踢了下来，他头晕脑涨，似梦似醒，坑边一个举旗的大兵跑来，“杀干净点，南城已破，这里一并烧掉。手脚快些，大将那边还等着呢。”
    他身上逐渐有新的人落下来，砸了上来，他喉咙一口血，喷不出来，从嘴角渗出来，只觉得五脏六腑都要震碎了，但他尽管神志不清，居然还是没有死。
    到了下午，这帮人干活便越发粗了，因为他这边远，那些人懒得奔波，多半把人杀了推在另一侧。太阳落山的时候，人都杀得差不多了，各个大坑开始点火了。
    这时他合上眼，终于又饿又累，神智涣散了。
    却听见有人声，那人道：“你不要动。”
    他抬头看，有个女人慢慢地移动身体，覆盖在他身上，她受伤也极重，不过慢慢腾挪，也是动一下便喘半天，歇半天，眼见着火光冲天，那些人来到了自己这边，女人终于把他遮在了身体底下，将他盖了个严严实实。
    他的侧脸抵着女人的腰腹，那地方柔软温热，让他想起枕头和母亲，这么长时间了，他突然再不能更清醒，满眼是泪，废了好大劲才克制住自己想嚎啕大哭的冲动。
    女人问：“你几岁了。”
    他想答，可确实说不出一个字。
    女人又道：“到时候……你把我们推开，你再……跑。”
    他握紧拳头咬紧牙，听见坑边烧着的火棍咚地一声，落在她的身上。
    大火倏地燃起，他把脸埋进下面的尸体和土堆里，但求能撑过片刻。
    他只有一个念头，就是此时此刻，他绝不能死。他能忍必忍，根本不知道过了多少时刻，只是死咬牙关，他也听见了这人坑内许多和他一样本竟还没有死的人被烧得痛喊，他身上的女人确实只呜咽了几声，而后再无声息，他感受着温软的腹部似乎一点点褪去温度。
    不知过了多久，他再也呼吸不上来，头疼欲裂，才挣扎着推开身上的人。
    明月高悬，河滩一片寂静，无数大大小小的尸坑，还燃着红色蓝色的小火苗，四下明灭，如同百眼恶兽在夜里眨眼睛，望向浩瀚的天空。
    一个尸坑里，突然一个披发男孩手臂伸出，拨开身上的人，如同浮出水面，费劲力气爬出来，蓬头垢面，浑身是血，大口喘息，如同重获生机，他一双凛然怨毒的眼睛四下扫视，用一条手臂撑着，站在尸堆上踉跄了一下，踩上去，一脚一脚地走到坑边，艰难地爬上去。
    他站到坑边放眼望，看见这派景象，摇晃了一下，又站稳，极目河滩尽头，水天相接处，大雁擦水而过，尸臭四面八方起，如同千万万魂哭故土，青山不改，身死千年恨溪水。
    突然有人大喊，他转头，看见十来个衣着朴素的人举着火把朝他跑过来，领头的那个扑到他身边，抱住他仔细看，“还活着吗？孩子，你怎么样？”
    他慢慢地点了点头。
    那大汉才稍稍放心，又让其他人去看看还有没有其他活口，低下头把水袋扭开，递给他，“喝口水吧，孩子。”
    他没接，舔了舔嘴唇，舔到一片血腥味，他又转头看南方的地平线，大汉看着他，叹口气，“孩子，记住这一天。”
    他盯着南方，许久，眉头狠狠一皱，一字一句道：“永世不忘。”
    大汉把自己的衣服脱下来披到他身上，帮他系好带子，问：“孩子，你叫什么？”

 第34章

    少爷道：“谢迈凛。”
    ***
    “庆录二十五年，厦钨大举来犯，三年间，长驱直入，由北至南，深入腹地，至远到南疆近海。二十八年，败退敌军。现今虽退敌，然厦钨元气未伤，掠夺财宝无数，沿路屠杀生民无数，一度逼得先帝退居南海，我朝百年来闻所未闻，此乃国之大辱，士之大罪。马兄，天下兴亡，匹夫有责，我欲脱双刀帮而去，博取功名，为国效力，为上分忧，为天下百姓发一声，小弟自知才学粗劣，但大丈夫为国尽忠，死亦无悔。你我今日一别，天高地远不知何时相见，过去多受照拂，小弟青玉观拜谢。你我兄弟会有再见日，把酒论豪艺。
    珍重，珍重。”
    ====================
    # 四海承风
    ====================
    第21章 佛面挝-1
    =========================
    豫大人下了轿，跟着来接他的仆人走进大门，一路行至偏殿，见其他人都已坐齐，也不等老仆张口通报，就打个揖，除了主座上的那位，其他人也起身回礼。主座摆摆手，示意仆从都退下，请众人坐。
    “这么晚请各位来，路上辛苦了。诸位虽同为各省府参事，但兴许没打过照面，我简单引荐下。豫大人是河南濮阳县参事，鲁大人是山东邢台县参事，冀大人是河北馆陶县参事。鄙人是济南府布政司知事。豫大人、冀大人两位白天刚到邢台，就劳烦来我这里一趟，真是对不住。”
    二人道：“大人哪里话，承蒙盛邀。”
    济南府道：“其实咱们有话也当直说，隋良野不日就要到济南了，三省对这事左右要有个态度。青玉观毕竟死在山东地头，虽说刑部特办，但一时半会儿估计查不出凶手。青玉观出发前特地将行程报了皇上，说要联合三省名门正派，摘得统武第一魁，结果魁没摘，人死了，江湖事也就此变成了官府事，山东事也变成了三省事。虽说青大人鞠躬尽瘁，为国捐躯，但怎么说也是件麻烦事。”
    冀大人左右看看，先开口道：“大人，我也跟您交实情。这事本来离河北也远，抚台大人作为一省之长，忙于政务，且身体又不好，你说这江湖事跟我们有什么关系呢……”
    济南府抬手打断他，“冀大人，你先听我说完。”
    冀大人闭了口，端起茶。
    “我知道，三省长官政务繁忙，隋良野怎么算，也不过是个六品指派官，他就能搬动三省长官来济南府会谈？但这事就是定了。豫大人清楚啊，豫大人你说呢。”
    豫大人点头笑笑，“我也是听人传的，不知真假，咱们几个无非听话办事，传话送信，我这么一说，各位大人也就这么一听得了。
    说是隋良野出发前啊，前往宫里拜见皇上，吴公公说皇上在见大臣，请他去宫后苑等，左等右等过了一炷香，这隋良野就去问旁边的公公，皇上几时来，公公说那谁能知道呢，咱们皇上日理万机，辛苦隋大人再等等吧。
    这隋良野也不好说什么了，明摆着不会去为他请皇上，还能怎办，等吧。
    一等等到晌午了，宫苑里人都少了，许是到了皇上用膳的点儿了，隋良野还是没等着，眼瞧过了饭点，太阳移到了西边，别说用膳了，午休都要起了，这隋良野还在等，连公公们都换了班，隋良野这才知道，哦，原是皇上忘了。
    他也不想再干等了，又不能自己到处乱走，于是便对公公道想去更衣净手，公公领着他走，经过御池边，看见圣驾停在那处，皇上绷着脸，拿着鱼食往池子里扔。原是那天皇上刚听了云贵总督的上奏，因大水泛滥四处流民，正愁得不行，哪里有时间管隋良野这档子事，就是给忘了。
    这隋良野见机立刻上前拜见，皇上这才想起来，便问他有何事。
    隋良野言了一番什么要离阳都，要去山东济南府，都准备好了，请皇上放心一类的话。而后就奏请要个什么凭证。那意思估计是想求尚方宝剑，或是别的什么权杖，好过他两手空空下山东。
    要咱们说这招隋良野走得就不聪明，他就是个阳都当地明贤举荐上来的官，一招半式没出，又不比帝王亲信，随随便便就能给你个尚方宝剑，出了事谁给你作保？
    所以皇上也没说给，也没说不给，当即叫隋良野去圣驾旁边，隋良野起身赶过去，弯身附耳听训，你们猜皇上说什么？”
    冀大人问：“什么？”
    “皇上道‘能干就干，不能干滚’。然后这隋良野愣了一下，又后退拜倒，说什么谢皇上隆恩，有皇上应准，必不负所托。那皇上瞧瞧他，也没作表态。
    隋良野走了以后，回家就写了邀告书，发鲁冀豫巡抚，请于济南府一聚。
    你也知道，像整顿武林这种事，犯得上三省长官坐一块儿跟你说道吗，可大可小，一时不好琢磨。后来我省抚台大人便上了道拜安奏本，汇报了近来省内粮收情况，末了提了一句要去济南府，顺便请教一下山东冬枣的种植。其实枣不枣都是小事，抚台大人本也不需亲自办，只是想探探隋良野这邀告三省的事皇上点不点头。
    后来皇上批了奏本，除了夸赞大人以外，只说了一路顺风，多学多听，善事善办。
    仅此而已。
    那既然如此，且不论邀告书是不是皇上的旨意，但皇上现在应允是真的，看来是要为这个隋良野作保了。
    有些事情，一省之长抚台大人不方便出面，一市之首知府大人也不方便出面，你我地方小官，无足轻重，但领了上面的意思，今晚上怎么着也要通下信，等大人真到了，后面事情也好办啊。”
    豫大人说完，便看向冀大人。
    冀大人咧嘴一笑：“到底是河南抚台大人有门路，皇上身边的话都能听得一清二楚。”
    豫大人也笑：“小官都说了，左右是我拼凑的，老兄怎么听了我的故事，又话里有话，亏得我还告知了皇上对我省抚台大人的批复，老兄你是不是不地道。”
    冀大人一拱手，“哎别动气，是我说错话了，我省抚台大人确实对江湖之事不甚关注，河北也没什么大派，就几个占山头的武斗帮，一向没什么人注意。这事要不是老兄你提点，抚台大人要真错过了三省长官会谈，岂不误了大事。”
    豫大人便转脸面向济南府，“吴大人，既然大家诚意都足，您有什么指点，就烦请明示吧。”
    济南府端起茶，看了眼鲁大人，继续喝。
    鲁大人会意，接话道：“咱们打开天窗说亮话，青玉观一死，再难办的事我们也得给办。朝廷命官出师未捷身先死，皇上震怒，这凶手不外乎就是江湖暗杀，或者江洋大盗。若是前者，这些大大小小的派在府尹动刀子，追查起各门派与各地市府衙的关系，对谁都麻烦；若是后者，显得治安管理奇差。总而言之，杀青玉观的凶手一日不落网，他的死就一日算在我们头上。”
    他刚说到这里，豫大人便打断话：“诸位大人，咱们今天说的是如何与隋良野会谈，不是说青玉观怎么死的，算在谁头上。”
    冀大人道：“对，青玉观死在山东。”
    济南府一个眼神，鲁大人只得先避开这个话题。
    “其实和隋良野谈，无法也就一个方向，三个宗旨。方向上嘛，他要做什么，我们就配合什么。他来之前，我们已经和本地最有名望的武林门派，示晔学宫宫主沟通过了，宫主会联合其他几个大门派拜访隋良野，透露基本态度，就是配合，听阳都的人说，无非也就是那几招，整理门派名册、查一下近几年税收记录、挑几个重大典型敲打敲打，建一个虚空的统筹办，搞个行馆给几个闲人办公，逢半年上份折子，汇报一下管理情况。其实也没什么，戴顶帽子而已。宗旨就更简单了，一不明显对抗、二不明显顶撞、三不把话说死。其实也是老一套，只不过换个新名头，咱们都熟。您二位怎么看？”
    豫大人点头，“不错，跟我们想得差不多。只不过咱们都不熟悉隋良野，万一是个愣头青，只怕到时候不好办。”
    冀大人笑笑：“不怕，当初青玉观来山东那么长时间，不也晾着他没接吗，性子都是磨出来的。且说了，他隋良野连个功名都没有，能搞个御批的官来当，也不是个傻的。不比青玉观，听说青玉观进了山东，软硬不吃，抓占山头的还打人家板子，怪不得……”
    他话头一听，看见其他几人都好整以暇地看着他。
    “怎么，”鲁大人笑起来，“山东地头的事冀大人在河北也听说了？”
    “嗐这话说的，”冀大人讪笑几声，“豫大人不知道吗，这事能瞒住吗，大家都出来当差嘛。咱们地界离这么近。”
    豫大人自然不接口，只是道：“行了，大人的意思我明白了，回去我们也会跟少林寺、嵩山剑派、昌安堂等掌门打个招呼，能配合的就尽量配合，今年半年省际协同政务指标咱们就可以报这个。”
    济南府道：“还是豫大人思虑周全。”

 第35章

    冀大人问：“但是隋良野，总不会拿青玉观的死，做什么文章吧？”
    四人沉默片刻，还是济南府开口：“冀大人的意思我们懂，我们这么配合其实也是有这般考虑。”
    鲁大人点头道：“刑部和大理寺的几位大人都是皇上提拔的，整顿江湖这个差事又是皇上派出来的，青玉观的死……只怕是击鼓传花，要炸在不听话的人手里。”
    豫大人点头：“山东首当其冲。”
    济南府和鲁大人脸上都略显不快，鲁大人道：“豫大人也不必这么急着往外摘，我们离得那么近，往来连个山都不用翻，晚上杀了人，白天天没亮也就回到了。”
    豫大人脸一绷，“哎，你什么意思？”
    “什么意思？唇齿相依啊。”
    冀大人插话道：“我说也是，你看人家河南人多会来事，大事小情打个报就上去了，生怕问得慢一步，左脚先迈过右脚。这不，三省会个谈，又显出人家上通报下闻达了。”
    豫大人咧嘴笑：“我说你们也不慢啊，左耳朵伸右耳朵掏，阳都放个屁你们都是跑最快去闻的，你们不是自称‘小阳都’吗。”
    冀大人眉毛一挑，“我听说河南人一辈子至尊所求就是当阳都人，哪怕到了奈何桥喝孟婆汤，都是一口闷，求忘了此生前后，下辈子当阳都人。”
    豫大人还没搭腔，鲁大人倒是转头朝济南府笑着一指，“嗐他们俩还吵起来了。”
    于是二人一齐转过头。
    “山东不拜孔子拜乌纱，五千年秀才乡，四百年举人梦，磕八个头保七品官，我们来了都是逆子。”
    济南府出声打断：“好了好了，不要再说了，还读书人呢，成何体统，像什么样子。”
    他端起茶，其他三人悻悻不做声。
    济南府漱漱口，吐出，又饮茶，“也有可能是云贵两广，云贵多土匪，两广多蛮民。”
    豫大人附和：“也对，我十年前在广东，在驿站门口聊个天的功夫，就有人把我玉佩拽走了。”
    冀大人道：“蛮荒地，无怪乎。”
    第22章 佛面挝-2
    =========================
    若使人人祷辄遂，造物应须日千变
    刚到了德州地界，隋良野一行人在茶馆歇脚的功夫，就有人打听着找来，见人一拜，说是府衙里来的差，招呼着把他们的账结了。又领着带着一路殷勤，送到了行馆暂歇，说留宿德州期间，一切费用均由地头负责，说话间还带来两个伶俐的小厮，叮嘱伺候着几位大人，看大人们有什么要看的、要逛的、要玩的，尽管吩咐，吃穿用度迎来送往，皆不必费钱财，劳心力。
    这般殷勤好客，倒是让韦氏兄弟及小梅、晏充分外高兴，韦诫自来熟，没两句话就揽上衙役的肩，“小爷早听说你们山东好客，果然名不虚传。”
    那两个伶俐小厮就要给大人们把行李送到楼上，晏充摸着自己脑袋笑，“你、你、你提不动，让我，我去。”小梅也跟上去，问些好玩的去处，周边山山水水，可有何处买玩意儿。
    凤水章与曹维元说了几句话，也跟了上去。
    只有隋良野和谢迈凛，互相看了看。
    上楼的时候，谢隋二人走在后面，谢迈凛问：“这么好客，你看是好是坏？”
    隋良野道：“无功不受禄。”
    “青玉观暴毙，总要换来点什么吧，这边的人又向来听话，不爱惹麻烦。”
    隋良野看看他，“我看他们这招，就叫‘既来之则安之’。”
    谢迈凛笑起来：“你我在这里蹉跎也好，你骗来一个‘三省会谈’，怎么也要给人家时间准备准备，三口一声吧。”
    小梅站在楼梯口等他们，听见这番话，一句没懂，就问：“你们在说什么呢？”
    谢迈凛道：“我跟你隋老板准备把你卖了。”
    小梅一怔，隋良野看了眼谢迈凛，经过小梅，安抚地拍拍他的脸，示意他跟上，“去收拾吧。”小梅才瞥了眼谢迈凛，跟着走了。
    这边谢迈凛向另一侧走，还没动步就看见晏充站在那里，背着好几个包袱，严肃地对他道：“谢、谢、谢公子，你这样……很不好。他们，就都，就，命苦，你不能、呃呃、吓他。”
    然后旁边坐在栏杆上的韦诫鼓起掌，韦训边嗑瓜子边笑，一边把瓜子分给曹维元和凤水章。
    韦诫道：“哎呦可算说完了，我听着都心疼。”
    他们几人笑起来，谢迈凛也笑，伸伸手要瓜子，凤水章走来给他一把，谢迈凛道：“小晏，你怎么还帮他们几个背包袱。”然后转头对几人道，“说多少遍，自己的事情自己干。下次注意。既然你今天背了，顺便帮我们把屋子打扫一下，归置归置，我们……”
    话没说完，听见后面有人喊道：“晏充，老板找。”
    晏充哎了一声，把包袱往地上一放，“那各位大人我就先放这里了，老板找我。”
    剩下几人一齐回头看去，而后叹口气，各自拎起包袱，韦训拎着谢迈凛的，回了房间。
    除谢、隋各单一间外，其余人两两宿下，各自休整，到了晚上才下楼用餐。
    此后三四日间，果然除了小厮殷勤，前往济南府之事倒是一点不提，他们也懒散消磨几日。
    谢迈凛晚起，每每起时已见隋良野自外归来，问他去了哪里，隋良野说趁早练功去了。这倒让谢迈凛想起来他还要学点穴来着。
    便缠着隋良野，拉他到后院找个清净地，练??些聚气运功的基础。
    隋良野看见谢迈凛扎的马步，眉头就皱起来，又看见谢迈凛没练一会儿又要去吃饭，又要去喝水，还说听见有鸟叫是不是不吉利，越看越烦，招手让谢迈凛来。
    谢迈凛靠在柱子边，摇头，“不。”
    于是隋良野叹气走过去，拍拍他的手臂，道：“你先站好。”
    谢迈凛懒散站好，隋良野出手点了他的穴道，谢迈凛还愣着呢，一动不能动，隋良野道：“天将降大任于斯人也……”然后他又懒得说了，便道，“你站一会儿吧。”
    说罢自己便走了。
    他去前堂坐下，叫了壶茶，坐下后从怀中掏出自己以往整理的山东门派系谱，仔细研读起来，想找个下手点。
    茶烫好了端上来，他瞥了眼热茶，想到谢迈凛还在院子后。
    他想起谢迈凛的那张脸和那双眼，就知道谢迈凛不是个宽宏大量的人，他刚刚一时兴起得罪谢迈凛，以后长路会很难办事。
    真是麻烦人，麻烦事，得罪不起，又讨好不得，偏偏还是有用之人。
    想到这里，隋良野拿了杯子、拎起茶，来到院后，一看谢迈凛低着头，好像在打盹，便走进去，把茶杯放在隔台，解了谢迈凛的穴道，才轻轻拍醒他。
    谢迈凛睁开眼，眨了眨，面无表情地看着隋良野。
    隋良野倒了茶，递给他，谢迈凛却不接，道：“隋良野，我对你够客气的了。”
    隋良野犹豫片刻，道：“点穴之道，须得由亲身体悟才能融会……”
    这谎扯得谢迈凛都笑了，“哈，真当我没学过啊。”
    气氛松散开，隋良野扇了扇眼向下看，顺手碰谢迈凛腹部，“你练功心太散，不过底子不错。”
    他手放在谢迈凛丹田，稍稍用力，手心发热，隐约觉察出内功聚气……
    谢迈凛也低头看，又道：“我大清早起来，你这样？”
    隋良野抬头，两人互相看，饮食男女惯风月，此地又无人无声，但有聪明人犹抱琵琶，眼神一对，多少有些尴尬，隋良野抬起掌拿开，谢迈凛也接过了那杯茶，当下这情况，不好继续对隋良野发火，靠着柱子喝了茶，此前种种懑气，随着暧昧一并散了。
    隋良野思忖片刻，从窗台边捡了块石子，交给谢迈凛，“近几日闲着也是闲，你不妨对着水练。”
    “打水漂啊。”谢迈凛喝完放下杯，“又骗我？”
    隋良野叹气：“那同去。”
    “走。”
    说着便和他朝后门去，说要到河边比划比划。刚出门就看见韦氏兄弟正在跟小梅分东西吃，看见他们俩人走一起，顿时支棱起来，各自跟在后面，问准备做什么，像两拨随时准备打架的火并狂徒，反倒让谢迈凛和隋良野摸不着头脑，互相一看，难道他们俩看起来就这么水火不容？
    那边晏充又跑过来，说薛柳寄了信到。
    谢迈凛站在旁边一听，吹了声口哨，“这才走多长时间，信就到了，就是新婚的老婆也没这样催的。”
    韦氏兄弟一齐瞥谢迈凛，又笑起来，转开脸。隋良野道该是有急事要说，便跟晏充回了馆内，谢迈凛便带着剩下的人走。
    小梅也跟着，问道：“你们去哪儿？”
    谢迈凛道：“去打水漂。”
    “那不是小孩子的把戏吗？”
    韦诫道：“大人有大人的玩法，你来不来？”
    小梅说去去，就跟着一起往河边走。

 第36章

    这会儿谢迈凛想起来，问韦训韦诫：“你们俩刚才笑什么？”
    韦训不答话，韦诫道：“笑你又犯兴了。”
    小梅插话道：“犯什么兴？”
    韦诫对小梅嘀嘀咕咕道：“喜欢抢别人东西。”
    谢迈凛道：“韦训，踢他一脚。”
    走在后面的韦训抬脚踹韦诫的屁股，韦诫嘻嘻哈哈地挨一脚，跟在了谢迈凛后面。
    又两三日未行，各自寻法打发时间，谢迈凛的人跟着小厮看戏逛集很快就腻了，没几天就钻进了烟柳巷喝花酒。
    小梅知道了便向晏充抱怨，说来说去看着他们斯斯文文，正人君子，其实不过说到底就还是想那出儿。他说得倒也没错，晏充就闷闷点头，小梅又道自己就绝不去，见不得苦命人，不像那群淫徒，没心没肺，对吧晏充。晏充附和点头。
    这夜月上柳梢头，谢迈凛和几人吃了饭出来醒酒，韦训和曹维元要出来跟着，被谢迈凛打发回去了。他沿着宽街转窄巷走，一阶阶踏在石板路，月光下路两侧的石板长着青苔，往前便是小山河谷。
    出了窄巷，屋舍零落，一道宽河从此地流经，月明星稀，晚来无风，波光静流，河后树木郁郁葱葱，河这岸两三小树影影绰绰。
    他走近河边，随近捡起石子，对着水面甩去，石子在水面跳跃，鼓起两圈涟漪，惊起一簇鱼群。
    他猛地转头，“谁？”
    隋良野站在树边，抱着手臂。
    “跟踪我？”
    “站了很久了，你从我身边过。”
    谢迈凛耸耸肩，“喝多了。”说着扔过来一颗石子。隋良野接住，走上前来，看了看手中圆润的石子，手腕一动，小石头出去，咚一声砸沉在水中，隋良野稍显讶异地皱皱眉，甚至低头看了看自己的手，谢迈凛倒是笑得很开心。
    “说明你童年不怎么玩耍啊。”谢迈凛捡了块扁平的石片，在手里一抛一接，“这样吧，谁打得多，谁来提问，另一个必须答。刚才的我先问，你小时候都在做什么？”
    隋良野端正地答：“练武。”
    “你读书吗？”
    隋良野扬扬下巴，示意他扔，谢迈凛随手一甩，这次石子跳了三次。隋良野学他，挑了个扁平的，也学着向外动手腕甩，这次仍旧是沉了下去，他再次看看自己的手，脸色沉了沉。
    谢迈凛看着隋良野的脸，笑道：“你还挺争强好胜的。”
    隋良野平平道：“练武是学杀人技，不能不力争鳌头。你问吧。”
    “问什么好呢？”谢迈凛歪歪脖子，“嗯。你一生中最重要的男人是谁？”
    隋良野奇怪地看了他一眼，谢迈凛改口：“或者女人，我跟你不熟，不知道你前面怎么个过法。”
    隋良野道：“我师父。”
    这下轮到谢迈凛吃惊了，心道他还真答啊，随便说个什么王三李四有什么的，又觉得隋良野这人真是有意思，常在该长袖善舞、巧言令色之处诚恳，竟能坐上老板的位置，不会平日接客都是拿刀逼人下次还来的吧。
    正想着，隋良野催他，“该你了。”
    谢迈凛又随手一扔，这次扔得不好，扔跳了两次。
    这边隋良野道：“该我了。”原来手里早已挑好了一块石片，话落手起，一片石子在水面上轻巧地跳了四五下，差点没飞到对岸去，谢迈凛转脸看，正巧对上隋良野朝他掀起眼，向来不近人情的脸多少有些少年人的得意绯红，月色映照水光潋滟。
    于是谢迈凛笑笑，摊摊手，“好。那你问吧。”
    隋良野本没有想到什么要问，看着谢迈凛平淡地望河面，面上照旧一副游戏人间的混不吝样，倒是突然冒出一个念头，便直接说了。
    “你晚上睡得怎么样？”
    谢迈凛转头看，“还行吧，入睡快，中间也不醒，挺好的。怎么了？”
    隋良野点了点头，“没什么，不过你杀那么多人，能睡这么好也是本事。”
    要是一般人这么说，谢迈凛会觉得对方在阴阳怪气，但这是隋良野，他甚至都没怎么往心里去，只是笑了笑。
    隋良野倒确有这个念头，倘若一个人尸骨堆里滚出来，八字沾腥，就算不似凶神恶煞般杀气腾腾，也不该像谢迈凛这样，一身“本人光风霁月，本人文雅风流”的做派，坦坦荡荡，实在是个怪人。
    怪人吹风赏月，顺口念了几句诗，风度翩翩，看隋良野脖颈在外露，说道晚来风急，回去吧。然后顺手牵他的四指，说手都凉了，又放开，保持半步距离，一前一后，离了河岸，走回小巷。
    路上隋良野道：“明日便去济南府吧。”
    谢迈凛收回看远处的目光，不甚在意，“便去吧。”
    第23章 佛面挝-3
    =========================
    于是也没有等济南府差人来接，他们次日便准备上路。临行前，知府县令衙役都来了，许多人围在他们的马边，又是说自己照顾不周，又是说自己有负上命，说自己多么不容易，好像现在隋良野一行人要是走了，就是陷他们于不仁不义的境地。
    如果此时只有隋良野主仆三人，怕是确实难行，文官难躲这般缠，但谢迈凛在，这事倒是便捷许多。
    他一个不耐烦的眼神，凤水章便挥鞭子抽在了县官的身上，一鞭子下去所有人都惊呆了，凤水章怒斥道：“小老倌少跟老子耍，老子识得你戴乌纱，这鞭子可认不得，闪开！”
    这一出，众人四下互相看看，便退开了步让道，曹维元倒还客气两句，道了声谢，那边谢迈凛早已拍马疾驰，其他人也一并跟上，扬长而去。
    就像在德州一样，头两天还是没见着人，通传的去了两遭也没下文，说是山东巡抚石茂生到淄博视察去了，过七八天才回来，正巧按豫冀巡抚的脚力，也差不多那时候到，自然也方便。
    隋良野知道眼下石茂生确实不在济南，推测石茂生也想特意避一避，否则单独个儿跟隋良野见面，万一蹭上了青玉观的事，实在是不好办。
    但隋良野要想早做打算，总要先试试深浅，总见不到人可不是好事。
    眼下也确实无法。
    谢迈凛他们当然不急，隔岸观火乐得清闲，走街串巷四处探玩。但谢迈凛的逍遥日子没过长，因为隋良野无事可做，干脆要盯着他练功，什么吐息归纳走一圈后，给他找了块薄木板，叫他对着戳。
    谢迈凛一看就不乐意干，“练得冒进了，我这修炼还运不到指尖。我拿石子扔吧。”
    “扔吧。”
    谢迈凛拿出打水漂的功夫扔到木板上，听到一阵轻响，又弹了回来。
    “就这么练，先练三个时辰。”
    “多少？”
    隋良野找了个椅子，拂拂衣摆坐下来，点头，“练吧。”
    谢迈凛无奈何只能去扔石子，他最想的是不劳而获，不下功夫却练成，早知道在门路功夫里挑了个这么难学的，当初不如不开口，他自认对他而言，奋发图强的日子已经过去了，如今之计就是应当找点闲散事，少想多睡寻快活。
    罢了，权当消磨时间。
    傍晚隋良野跟小梅上街去了，谢迈凛吃过饭闲来无事，又不想去喝酒，想起一整天扔的石子，这会儿回忆起来，石子叮叮咚咚砸在木板上的声音居然很有趣味，那声音也是越来越快，越来越轻，他越想越手痒，便起身又回到僻静地，继续扔那块木板。
    不消一会儿，他的这颗石子甩出去，声势如风，轻利跃出，一下穿破了薄木板。
    他低头看看自己的手，心道还是年轻时候肯吃苦，底子好，换旁人可不能像他一般进步神速，聪颖机智。
    他又朝树上扔，瞄得准时——十中有一，能穿断一截树枝。
    这便叫他越练越舒坦，手里几颗石子见什么都想砸一砸，他沿着后院走，没什么有趣味的，却看见行馆外有片竹林，郁郁葱葱，林随风动，地上影摇晃，风穿沙沙作响。月色皎洁，照出一条小径，他踏上去向里走。
    行至林中央，见一六角小亭，白柱立红檐飞，素净质朴，亭中一张圆桌，两座石凳，隋良野坐于东座，低头看桌面，端一杯酒，桌面还放一小壶，铜盏点香烛，火焰随风动，时明灭，风过便又立起，照出隋良野白皙的侧脸，隋良野手背抵着下巴，若有所思，安安静静，耳坠红宝石轻摇，只见眼睫扇动，鼻尖一点烛火红光跃。
    谢迈凛两指夹住石子，手腕一动甩出去，石子擦着杯口飞过。
    隋良野转过脸，“没中还是没瞄准？”
    谢迈凛走上来，在另一张石凳坐下，这时才发现桌面原来是石刻的象棋盘，他道：“就一个杯子？”
    隋良野把杯子放下，稍稍转动口，竟从一个分开出两个，那个大一点的，递给谢迈凛，“来者是客。”
    谢迈凛笑笑，自己倒酒，“醉里乾坤大，壶中日月长。你我喝酒也是第二遭，常言道一回生二回熟，现在我们也是熟人了。”

 第37章

    隋良野抬眼瞧他，“你不同我作对，便是我幸事了。”
    谢迈凛喝了一口酒，酒味甘甜，入口半刻才烧起来，怕是酒劲不小，“那咱们就各让几步，不必要非压一头。这酒哪来的？”
    “下午在街上沽的，招牌说是万里挑一，尝起来也确实厉害。”
    “隋老板酒量怎么样？”
    “不大好，饮不惯，不过二两，到现在也没喝多少。”
    谢迈凛环视四周风动松林，又道：“良辰美景，雨丝风片，就差些竹弦雅曲做点缀，配酒托景，隋老板独站花魁顶，文艺皆通，不如我去找琴寻箫，请老板赏个光。”
    “我不会。”
    “推脱。”
    隋良野瞧着显头晕，似乎喝了两杯有些上脸，双颊泛红，眼皮沉沉，听到此处笑了笑，“早年习武，后来阴差阳错，跌跌撞撞，好多年一下子过去，身无长技。后来虽然不做此事讨口，想来也只是时运有际，躲了几遭罢了。”
    谢迈凛便故意给喝多的隋良野往酒杯里继续倒，“其实我早看出来你是直快人。”
    “但你不是。”隋良野盯着他，看这副纨绔子弟的俊皮囊，一张胡言乱语的嘴。
    “你这样说一句顶一句，我们很难亲近。”谢迈凛道，端起自己的杯跟他碰，然后一饮而尽，隋良野也捏起杯，仰头喝了。
    红蜡烧去大半，脚底一摊烛泪，突地安静下来，火光闪烁一下，谢迈凛两臂交叠放在桌面，俯身前倾，看对面人眼神迷离，隋良野单手托腮，盯着烛火，歪着身子，也凑近桌面，两人隔着桌中央的火焰，还有小心翼翼穿过的风，一个看人，一个看烛，手下是楚河汉界。
    谢迈凛开口，声音沉沉响在夜里，“其实要登花魁顶，不用会什么狗屁吹拉弹唱，有一样就好，这一样最紧要，你敢说你连这一样也不擅长吗？”
    隋良野弯了下嘴角，风又压暗烛火，再亮起，他道：“就这一样，我最擅长，从口到身，从面到心。”
    谢迈凛道：“你既然修炼成这样难得的体质，就算将来位极人臣，午夜梦回不还是想七八野勾当？”
    隋良野垂下眼，连着额前碎发一起坠，遮住半边净面，忽然叹息道：“你就不能让让我吗？”
    谢迈凛一怔。
    “你口齿伶俐，就赢过我这样的人，算什么英雄。”语气稍显怨情，音调转了转又捺下去，句尾又挑上去，字词平铺直叙，却有别样难言明之意味。“我愿跟你换一日生活，你却不愿来换我。”
    谢迈凛当即警惕起来，从不见隋良野这种心高气傲的人如此态度，当下左右看看，还以为有什么埋伏。
    但仍是仅有风动林声萧萧，明月疏朗，天地空空，两人对坐。
    半刻，谢迈凛叹口气，“好好好，我错了。”谢迈凛心道自己不趁人之危，便伸手去拿他的酒杯，“酒是色媒人，你喝多了。”
    他朝前去，隋良野却按住酒杯，抬眼直勾勾盯着他，谢迈凛被这双眼睛一看，登时心中一悸，直望进秋水流转，星月倒映，隋良野却先躲一下眼神，垂下眼睛，又脖颈一扭，转过头，这一甩，摇晃的耳坠轻轻击在谢迈凛的鼻尖，谢迈凛顿了顿，便向前些，鼻尖蹭了下那颗红艳艳的宝石，碰略过隋良野发烫的耳垂，珠坠摇晃，似乎拽痛了耳垂，后见隋良野的身体便从衣领口泛出红，爬到白净的脖子上又攀上面皮。
    谢迈凛坐回去，喝完杯里的酒，然后站起身，“我要回去了，我出来扔石子的。你呢，我送你回去？”
    隋良野仍旧不转头，“我要再坐会儿。”
    “好。”谢迈凛转过身，走了几步又回头看看，然后一路走出竹林。
    等人走得不见了，隋良野才转回头，也无羞赫也无痴醉，目光清明，看了眼谢迈凛的方向，把杯里的酒喝完，放下来，放到对面“卒”的前方，如同逼去一步棋。
    半晌，他又抬起手，摸了摸耳边的珠坠。
    正愣神，小梅跑将上来，一屁股坐在对面圆凳上，隋良野缓过神，放开手。
    “吓死我了，他一转头，我还以为要发现我了。”小梅用谢迈凛的酒杯喝酒，“他这种老手，不会……老板你怎么还脸红，他都走了。”
    第24章 佛面挝-4
    =========================
    次日谢迈凛起了床，天光大亮，他又心情不错，韦训伺候他洗漱完，还问了句有什么高兴事，谢迈凛道你没情调，说了你也不懂。
    二人插科打诨地下了楼，看见凤曹二人正在听韦诫说话，便过去一齐听，五人围着桌坐下，要了茶和饭食，韦诫憋话憋得脸都红了，等不相干人走远了，才终于能开口，字像刚豆一样接二连三地蹦出来。
    “今早天不亮我就见晏充那小子鬼鬼祟祟地溜回来，行踪可疑，我就叫住他盘问，他撒谎也是没本领，非说去外面逛逛。我瞧他夜行打扮，又见他腰间带了兵器袋，就觉得他是闯空门去了。到底他没顶住我诈，说漏了嘴，他把一封信放到了公堂牌匾后，粘吊一根线，另一头用冰压着，我一听就惊了，押这小子带我去看。公堂门外都已经站了许多差人，我唐突进不得。按那小子的说法，或者巳时前后，那封信就会掉下来；再不济，等公堂上坐了大人，这滴滴答答落水，也必然要招人去看啊。那小子说这信他也不知道是什么，但是公子你知道。公子，是什么？很重要吗？”
    几人听完一并去看谢迈凛。
    谢迈凛慢悠悠地倒茶，笑了笑：“哦，我说这段时间这么和煦，原来降龙十八掌改成情意绵绵掌了。”
    曹维元看出谢迈凛需要拿回这封信，便道：“隋良野是想让我们去替他闹公堂吗？”
    “‘闹’倒也不至于，我看他意思是要我们去一趟，我们顺手取信，山东地界的人知道我去拜访，也会给面子来见一见。”谢迈凛道。
    凤水章道：“可晏充的话是真是假还不好说。”
    “我现在不方便出面，他这样倒也难为我。”谢迈凛指指上桌的菜，“先吃饭吧。”
    几人动起筷子。
    韦训道：“隋良野真是欠教训。”
    韦诫道：“我看你昨晚上回来还挺高兴的，以为你们把酒言欢，成兄弟了。”
    谢迈凛叹气，“是啊，我本来还在想，隋良野一不会曲，二不会舞，怎么就能在那地方出头。亏我还真以为他走投无路，一身武艺落污池，青莲白花无奈辣手摧，原来这么会装腔作势，一会做红尘知己，一会又楚楚可怜。这说明什么，说明我是一个天真善良的小男孩，被人骗了。”
    其他人手中筷子一顿，齐齐转头看他，又默默转开，不发一言。
    只有韦诫埋头吃饭，没看场面，听完呛一口，哈哈大笑，“你这是老马失……”他抬起头看众人，话头戛然而止，安静地敛去笑，低头夹菜。
    曹维元问：“现在怎么办？我们帮他一把？”
    谢迈凛道：“举手之劳没什么，他既然要卖弄软弱做可怜人，我就顺水推舟，怜香惜玉吧。曹维元你找晏充和那个谁，叫什么来着，一起去公堂，随便寻个由头把他们告了，折腾一会儿。其他人跟我去息兰寺转转，我听说那里的香火旺，闲来无事去烧两柱香。”
    曹维元点头，“好。”
    “既然隋良野想跟我和平相处，那针锋相对的事就你们去做吧。”谢迈凛放下筷子，“我跟隋良野，照这个意思，再亲近亲近就是兄弟了。”
    凤水章道：“那又何必，我看他姿色倒好，干脆搞到一处快活些。”
    韦训赞同道：“他也不是什么大人物，随心耍耍算了，总不能真陪着他当官吧，他算老几。”
    几人嘻嘻哈哈笑起来，谢迈凛摊摊手，“既然大家都这么说，那我恭敬不如从命，反正闲着也是闲着。”
    曹维元道：“送他上路不是难事，他威胁人的手法也太天真了。”
    韦诫插口道：“对对，所以他就来色诱，可千万别上当。”
    众人一起看向他，韦诫一愣，又闭上嘴低头吃饭。
    谢迈凛一行人走走逛逛，到了息兰寺，门前香火鼎盛，沿街摆满轿子，寺外卖花的也是多，男男女女相偕而来，当真是热闹。
    他们进了寺门，方知烧香也要挨个来，但见长长一条人龙，蜿蜒而去，他们不过刚在队尾站定，正想着要不要留，后面的人便已经接上了队。比起人人手里捧花托符，扎香带火，这几人两手空空，站在其中格格不入。不过也不消他们做什么，不一会儿便有人上来给他们卖花卖香，和尚们拖着功德箱也在队尾晃，收些代为拜佛求事的诚意金。
    既然来了，也不好什么不献，于是一人买束花，香也添一把。
    队伍太长，他们慢慢在中间移动。
    眼看着前面还剩一位老太带着小孩儿磕头，就听见大门一阵吵，他们转头看，是韦诫跑了过来。
    来到跟前站定，挤挤眼睛，“闹起来了。”

 第38章

    凤水章问：“收押了？”
    “收了。叫明天去。”
    谢迈凛道：“那等明天大人们都到了再说吧。”
    ***
    次日早上，隋良野下楼的时候，差人已经候了半天，上前递话道上午巳时一刻公堂开审，中丞及知府堂前一并相见。等谢迈凛下来，又原样递一遍话，恭恭敬敬辞别二位，正要走，谢迈凛叫住他，又吩咐韦训，后者上前赏了银子。
    谢迈凛转头轻声问凤水章：“信呢？”
    “拿回来了。”
    他点头，看对面桌子，隋良野独自坐着，正在等茶。
    小二热好了茶，拎起来还没走，谢迈凛过来接，走向隋良野，把茶送到桌，又坐下。
    “你昨晚没休息好？”
    隋良野抬手按了按眉头。
    “懒起画蛾眉，别有一番意趣。那个谁，应该是跟着服侍你的，丢下主子去惹事，倒是没长性。喝口茶吧。”谢迈凛提茶给他倒。
    隋良野道了声谢，又问：“出什么事了？”
    “不清楚，昨天我去寺庙烧香，路上听说打起来了，到了公堂，曹维元闹起来，把你我搬出充势，唬得当班的差人一愣一愣，打不能打、审不能审，只得先收押，又快马加鞭去外面报，巡抚知府一干人连夜赶了回来，定上午开审。”谢迈凛喝了口茶，“还是你仆从教导好啊，晏充和另一个，一句不提你。”
    隋良野抬眼看他，却不言语。
    韦训过来，“马备好了。”
    几人来到府衙前，知县带着几个衙役在门口候，迎了几位，以隋良野为大，依次行进庭中，见过知县，入堂见省府参议、市知府等均列席，相应一一拜会，通报姓名，论次序坐了。凤水章一行人留置门外。
    参政道：“各位大人，昨日知县差人来报，说因闹事于县衙门口擒获三人，扭将进来后仍行事不端，多番劝教不改，着令判二十大板。正要行罚，曹维元叫止，自报身家，称自己乃朝廷提督特使隋良野大人相识，又是原大将军家仆，要想动刑需问过二位大人。知县见他仪表堂堂，文人模样，不像行骗之人，另外两人一开始倒不言语，说得急了又和曹争辩起来，一时弄乱。知县决断不能，又见事关重大，特来通传我等。知府大人于近处走访民情，听闻此事便加急而回，又特请隋大人、谢公子前来相参，将此事丁卯分辨清楚，两位见得可好？”
    隋良野道：“但听大人所言。”
    谢迈凛点头。
    知县本想谦让参议、知府上座，但二位谦让推脱一番，又让他坐了上去。
    带上曹维元及晏充、小梅。曹维元面无所改，镇定自若，上来前朝谢迈凛看了一眼；晏充虽则紧张，但也咬紧牙口，皱着眉头，绷着面皮，站定不动，只顾看地；小梅慌里慌张，小心翼翼张望，一眼看见隋良野，眼眶当即红起来。
    师爷又将此三人昨日如何无理取闹、如何闹乱公堂、还说“但见男子飞檐走壁、拳脚功夫、甩扇飞凳，一片喧哗”，正说到此处，晏充便不忿道：“他！他先动手！动手的！我、我还、我还奇怪呢！”
    知县一拍惊堂木，其他官员倒是一惊纷纷朝知县看，知县把要呵斥晏充的话咽下去，把惊堂木推得远了些，又对师爷道：“你接着说。”
    师爷继续把三人昨日之事讲下去，一场闹戏里有人打有人哭，有人上房揭瓦有人踹判桌，乱七之八糟。参议喝茶，瞥一眼谢迈凛和隋良野，这二人无半分愧色。
    “好了。”知府见师爷说得差不多，也就略过不必再提了，转问隋大人和谢迈凛，此三人说言是否为真，当真是侍从家仆。
    二人便认下。
    知府又道无怪乎失分寸，应是性情中人豪杰事，青年才俊快意恩仇。
    隋良野一听便知，这是在给他们台阶下，便去看参议，盘算着这台阶是接好还是不接好。
    那边谢迈凛听完知府的话，只看向隋良野，“我这边就听隋大人的。”
    接吧，初来乍到，三省长官都没见齐就先欠了个人情，落了个口实；不接，清水无鱼，明知整顿之事没有地方配合不行，先落个不合流的印象。
    参议喝完茶，慢慢盖上杯盖，也转头看隋良野。
    隋良野便道：“无知小辈闯下这等祸，有大人们担待是他们的福气，但凭知县大人按例判罚，管教这些没见识的小辈。”
    知县听这话里话外的意思，斟酌片刻，“尔等三人口角相争、喧哗市野，依法循例应各领二十大板，念三人乃初犯，均是读书人，又已于衙门看管一夜，已知罪错。着令归家自教，修身养性，切勿因小失大，枉读圣贤书，辜负家主恩德。”
    三人跪拜。
    事毕，参议特来前问，与隋良野相交。
    经此事，省府参议与隋良野交往几日，向上汇报后，引隋良野拜会了山东巡抚石茂生。
    第25章 佛面挝-5
    =========================
    山东巡抚石茂生这两日倒是天天和隋良野相见。
    隋良野是个不备礼不见面的人，这天带了条檀珠串，光泽柔亮，石茂生平生就爱玩这个，打眼一看就站起来招呼人端碟来接，凑上去仔细看。隋良野告诉他这是四川佛宗开过光的，石茂生看到顶珠上确有一金印。
    石茂生三推不过便收下，让人上龙井，请隋良野坐了。三言两语聊开去，虽然长隋七八岁，却也聊得来。两人互相问问历任职位，隋良野听出石茂生十二岁做秀才，却到而立之年才出来做官，就知他有二十年不顺，石茂生一听便懂隋良野的官来路不明。
    隋良野道：“石大人二十年修身养性，正是厚积薄发，比肩运走好，便一帆风顺。”
    石茂生一听来了兴趣。
    原来这石茂生自幼便机敏过人，十岁颂文章作诗词不在话下，十二岁便做了秀才，也是十里八乡有名的神童，前途一片大好，但到了下一关，却怎么也过不去，硬是二十年后才中举，亏得是家底丰厚，也算是读书出了头。年轻气盛，韶华明亮之际难遇天恩，挫折一番下来人性子倒没怎么磨平，反而更是骄矜，原地转圈转多了，也比旁人要迷信。
    “哦？隋大人也通命理？”
    “自幼随家中长辈学，知人落地后立命，十年一大运，自有起伏波澜。”
    石茂生道：“之前有高人算，说命里有劫数，遭前世牵连，要积德化怨才能渡厄，只不过这积德化怨，一做就是二十年。”
    “梅花香自苦寒来，算命倒不如算运，命定运流，得失也就一口气。”
    石茂生看看他，笑笑，“石某不才不德，忝任朝廷官员，已经是得蒙运照了，不敢贪求。”
    隋良野点头，颇有深意地弯弯嘴角，“石大人此言差矣，我看石大人不会止步于此，福报还没有来到。”
    石茂生端茶凑到嘴边喝，又瞥了一眼隋良野。
    隋良野常去，便与石茂生亲近了许多，石府食酒俱全，尽日招待，不在话下。
    这夜饮酒至酉时，石茂生派马车送隋良野和小梅回行馆。到地落停，隋良野下车赏了钱，才拱手送别。
    两人边走进来，小梅边盘算，“老板，当官真是太花钱了，你这才拜那个石大人几天啊，上下都要打点，要不是以前攒了点家当，现今真是连官都做不了。”
    隋良野道：“说到这个，只怕要薛柳送些钱来。”
    小梅应了，又叹气，“皇上给的俸禄也没几个钱，怎么咱们出来给朝廷办事，还得倒贴钱呢。”
    “穷家富路，出门在外花钱的地方多。”
    “那咱们要是不当这个官，不也挺逍遥的吗，我……”
    隋良野看他一眼，小梅声音低下去，“我觉得咱们在春风馆过得挺好的啊，现在都没人敢欺负我们了，听薛柳说不像那会儿您没来的时候。”
    隋良野拍拍他的肩膀，“好了，你去休息吧。”
    过了院，隋良野听见堂后单房里有嘈杂的声音，还隐约听见有人在争辩，便过去看看。推门一瞧，一整个单房热热闹闹，正在开赌盘，晏充坐在赌桌边，旁边凤水章正在教他摸牌算点，一群人吵吵着围一圈，谢迈凛和曹维元在两张桌以外坐着，不知在说些什么，小二穿梭其中，给各位添酒。
    韦训先发现他，其他人也抬起头，曹维元问道：“隋大人好，这一天也没见您，用过晚饭了吗？一起吃点？”
    “用过了，多谢。”
    谢迈凛问：“你去哪儿了？”
    “有点事要办。”他拱拱手，“不打扰了。”
    说罢出了房间，关上门。
    没走几步，听见门又一开一合，转过头，是谢迈凛走了出来。
    “这只是熟人凑一起玩一玩，不是私自聚赌啊。”谢迈凛嘻嘻笑，“隋大人可千万别告发。”
    “小赌怡情，我明白。”
    “你去石茂生府上了吗？”
    隋良野转过头，“猜出来的？”

 第39章

    谢迈凛道：“头回见石茂生，他身上就有很重的香雪兰味道，推想他家里一定栽种许多，又摘取淬香施与身，才步步生香。今天你身上倒也染了不少。”
    隋良野看着谢迈凛微笑的脸，想了想道：“我只是在石大人府上略坐了下。”
    “我也没说别的啊。”谢迈凛笑着朝前走，“来，我们找个地方也略坐下。”
    隋良野道：“二楼还有书房，我们上去借用。”
    “那多没意思。”谢迈凛伸手拉隋良野的衣袖，“我们去个有山有水的地方。”
    坐在树下两块大石头下，面前一摊浅池里青蛙叫，身边泥地坑坑洼洼，垒起三四小土堆。
    隋良野沉默片刻，扭头看谢迈凛，“这就是有山有水？”
    谢迈凛笑道：“就差花了，就种香雪兰吧。”
    说着把拎出来的酒拿出来，酒壶上扣着母子杯，拿下来分给隋良野，“韦诫说，江湖人聚义都是一壶酒两人分，你喝一口，我喝一口，很豪迈。”
    隋良野道：“假如你我年轻十岁，相遇说不定也是投机。”
    “你当风流少侠的时候，也是独来独往吗？”
    隋良野回想道：“过去的事好多记不清了。”他饮毕一杯酒，“从小时候就很多事等着去办，没有闲的时候。”
    “要办的事是什么，杀人吗？”
    “也有。你呢？”
    谢迈凛又给他倒酒，“我小时候也有很多人指望我，也有很多事等着我去办，我通通不要办，我只做一件事。”
    隋良野看看谢迈凛骄纵的脸，“我说过，你命好，不受人牵累也是好运的一部分。”
    “你还是逼自己太紧了，好多事就算不做，又能怎么样呢。你太辛苦啦。”谢迈凛托着脸向上看他，“你现在这个性子要都是磨过许多年的，那我可不敢见十多年前的你，那不更是人挡杀人、佛挡杀佛，冷面阎罗？”
    隋良野不言语。
    “阎罗，我有东西要给你。”谢迈凛放下酒杯，从怀中掏出一封信，隋良野仔细一看，就是他让晏充放在公堂匾后的那封。
    隋良野心知利用谢迈凛的计策已经败露，只佯装喝酒，不分心思去看，料想谢迈凛该是要来发难于他。
    谢迈凛递给他，“给。”
    隋良野端着酒杯，转头看，一时不明，没有伸手。
    “我想了想，那日你想我去公堂拿，我也不是不能去，只不过我现在虽然无爵无衔，但毕竟曾做天下大将军，全国各地都打过仗，军队改制也是我推的，即便到了现在，去和封疆大吏会面，也是万万不合适的。我实已功高盖主，留给我的出路不多，就算是我这样的人，为了家族，也该小心行事。所以济南府的堂我不能闯。但你要做什么我心里有数，按我的做法你也得偿所愿，只不过委屈了你的随从，算不得帮了你忙，害你担心。那么这封信还给你，就当弥补。”
    隋良野愣着，好半天没有理解，一度以为这是某种玩笑或陷阱，否则为什么有人要来哄自己。
    但谢迈凛只是递来信，隋良野还是头一次这么仔细地近距离打量谢迈凛，他发现谢迈凛按面相来讲，相当阴沉狠肃，美中带邪的脸，只是平日嘻嘻哈哈惯了，不见锐利锋芒。此时谢迈凛认真地看着他，笑得很坦诚，怜香惜玉，笑眼弯弯，前来迁就哄慰。
    隋良野还是不接。
    谢迈凛笑笑，站起身，走近他，蹲下来把信轻轻放在他脚边，仰起头看他，“那我就先回去了，隋大人。你不胜酒力，天色也晚了，早些休息。”
    说罢站起身离开。
    许久，隋良野才捡起这封信，对着月光看了看，又转头望望谢迈凛的背影。
    隋良野同石茂生越发相熟，石茂生便请隋良野到府上小住几日，隋带着两个随从在石府住了三日，就听闻河南巡抚柯轶光、河北巡抚江桐陆续到了济南地界，几方协定于十五日会面。
    十四日晚，石茂生在客房备下了酒，等了一刻，柯轶光才到。
    石茂生拱手出门迎，“示唐兄，有失远迎，别来无恙啊。”
    柯轶光拉下他的手大笑，“芙双兄就不要跟我客气了，这不，我这边忙着筹款的事，耽搁了一两天，你可千万别见怪。”
    两人携手进了房间，石茂生吩咐人热酒上菜。
    “筹什么款？贵州大水？”
    “是啊。”柯轶光闻了闻酒，“这是窖藏酒？我这两天喉咙不舒服，芙双兄方便的话，给我些蜂蜜水就好，酒我不敢喝。”
    石茂生便抬手叫人来换，“好好，没问题，来人，换酒。”
    “我们也没筹多少钱，打算收成以后捐粮，你们呢？”
    石茂生摇头，“皇上没有问到我，不过我已经让人去查账了，这两天看看前几个月盈余，有的话就意思一下。”
    “哎呀，你要说起来，”柯轶光接过随从递来的洗净筷子，“皇上也是不容易，这大事小事堆一起，难免焦头烂额。”
    “赈灾的钱朝廷出不起，这不，就到各地掏口袋，你我这种地方哪有那么多，要掏就陶岭南江浙啊。”
    柯轶光伸出手比划了一下，“我听说国库里的钱，只能拿出这个数。”
    石茂生跟柯轶光碰了下杯道：“各安天命吧，这是气数，我们也急不着。”
    柯轶光看看他，笑着脸开口问：“说到气数，我听说你让隋良野住进你府上了，怎么，这就成自己人了？”
    石茂生尴尬地笑笑：“学习学习，你我是同榜的秀才，又是同科，念的都是圣贤书，那些什么《三会通命》《滴天髓》学起来文理不通，得要人教一教，哈哈放心，我自有分寸。”
    “他隋良野再怎么说，也不是正经读书人出身，不知道以前在做什么。”
    石茂生给柯轶光添茶水，“是，不过我想朝廷用人，总还是有深意。听说最后是樊景宁樊大人保荐的。当然了，我也请人查了查，这人在江湖上打探消息也是一把好手，示唐兄许是听说过他们，交司的巫抑藤。”
    “交司？是不是早些年的军情贩子？在北方很有名。”
    “就是他们，出了很多细作，谢迈凛四处打仗的时候，也跟他们交往甚多，不过在谢迈凛软禁期间，这类机构也都零落了，尤其是北方的交司和南方的山风盟，受了好一番鞭挞。这个巫抑藤就是子承父业。看这江湖整顿的风向，怕是所有帮派都要给自己寻个官府的靠山了，不管是地方的，还是阳都的。”
    柯轶光又问：“这个隋良野什么路数？”
    “是个聪明人，为人正经，长得好，话不多，不怎么奉迎，不像是个轻浮放纵的人。总得来说，看起来像是个靠得住的人。”
    “芙双兄，其实我昨天进城的时候见过他，他在城楼茶馆喝酒，我从路边看，远远打了个照面，我也是经过了才听身边人说起那是隋良野。我觉得他这个人……”柯轶光顿住了话头，皱起眉，想到昨天打马经过，隋良野端杯正在饮酒，听到声响掀起眼皮看他，黄昏时刻，隋良野歪在桌面，宽领口，挽发松，略有醺醺意，肤如凝脂，醉眼朦胧，一点点抬起，柯轶光无论如何不觉得任何“正经人”有这样风情，真是怪哉。
    石茂生问：“他这个人怎么？”
    柯轶光谨慎道：“还是不深交为好。”
    石茂生点头，“示唐兄你放心，我心里有数。”
    “说起来，江桐江大人我还没有见到，你已经见过了？”
    “前日上午来过一趟，这两日好像去芙蓉厅了，听说白天去，晚上也去。”
    柯轶光看看他，了然笑笑，“喔，懂了。对了，那个谢迈凛呢？”
    “打过照面，没交集。我不见他，他也不见我。”
    “不见是好事，就怕他想见你，你又不能顶撞他。”
    石茂生摇头叹气，跟柯轶光碰杯，“有时候光自己小心都不够，回头你也听隋良野跟你算算？”
    “别了，我还是先等等吧，大事再算，大事再算。”
    两人说着，饮尽杯中酒。
    第26章 佛面挝-6
    =========================
    十五日，三省长官同隋良野在武林堂办事府会面。
    议事前四人还在武林堂周围散步走了走，石茂生给其他人介绍道：“这堂子是为了青大人修建的，将原来的泰厢祠修改一番，各位看，前庭栽种了好些新树。山东武林各派对青大人的到来表示热烈欢迎，听说青大人喜欢银杏，还特地辟出一块地，这地方依山傍水，竹林掩映，鸟语花香，其实是个修身养性的好地方，可惜，可惜啊。”
    前后景致赏了一番，移步至武林堂正中，列席已定，四人就坐，各自随从跟在身后。坐定后，隋良野见其他大人身边只站了一个随从，便让晏充下去了。
    石茂生开宗明义，介绍几方后就表面了态度：大力支持朝廷新政，全力支持隋大人办理公务，不知隋大人需要我们做什么。

 第40章

    隋良野便说了三点。一是他打算随后时间见见山东境内各大中小武林流派；二是准备展开一系列新策的宣讲，欢迎各武林门派和普通民众来听，三是入住武林堂。
    石茂生听完便问：“入住武林堂、开办宣讲这些都没有问题，不过隋大人的‘整顿’最后要达到一个什么效果，具体落地到什么程度？”
    隋良野道：“先前青玉观大人到山东后也提出了四大条，诸位大人都知道，我是接青玉观的班，也只能在青大人的大方向上进行调整。”
    江桐道：“隋大人，原来青大人提出的‘四大条’还没有全面推广，我和柯大人还没有听过。”
    隋良野对小梅道：“你念一下。”
    小梅应声，站前一步，从身上拿出纸轴，展开朗声念道：“其一，解散三省武派，在册派系子弟回归原籍，非在册派系子弟原地入籍，无籍且不入籍者充役；其二，武派资产、费用、人员由武林堂统筹监管，各人员解散、遣散费按实际在派时长发放，每人每年十两，原则上每人不超过五十两，每派不超过五千两；其三，武派所有兵器、图谱等非银钱资物，一律入库保管，个人所持兵器除毒物、暗器的，保有超五年以上的，如有继续持有意愿，可经武林堂评估价值后出金赎买，购买者需登记在册，个人所持兵器不超过三件，具体以兵器图谱为准、为限、为参考。其四，幼童及老年等不能自理等派系子弟，如入公学，其学务劳费由武林堂统筹负责，老者入住圈老所，相关费用由武林堂统筹解决。以上。”
    念毕，众人一阵沉默。
    隋良野扫视一圈。
    柯轶光笑笑：“我记得当时青大人提出这四大条，其中有一些还没有得到皇上的同意。”
    隋良野点头，“不错，皇上担心如果统筹资金不够，出费太多，造成朝廷负担；此外，皇上认为对老弱病残的关照不应全落到公立设所的肩上，负担沉重。”
    石茂生问：“这个解散武派，是不论大小一律解散吗？”
    “青大人是这个意思。”
    江桐道：“隋大人，我这个人比较直，就实话实说，这样的政策推不下去，解散、收钱、收兵器，我看这个意思不动军怕是办不到了。调军，你有这个权限吗？你要照这样搞啊，我看是搞不下去的。”
    隋良野坦诚点头：“是。”
    三位大人互相看看，原来这个隋良野倒也明白。
    “其实这里面许多事要想办成，与其说是我们麻烦，不如说其实是在麻烦各位大人，这个我懂。”隋良野道，“所以我打算慢慢来。”
    柯轶光笑道：“隋大人哪里话，什么麻烦不麻烦，同为朝廷效力，自当尽心尽力。”
    隋良野了然地看看三人，只道：“我这里对‘四大条’做了下改进，小梅。”
    小梅上前将隋良野桌面的几本小册分发给各位大人。
    “这一切，我打算纳入一个新主体下办，成立‘弘臣武盟’，具体的人员、事宜，来往去留以及最后的安置，都将在武盟名下来办。”
    江桐道：“‘武林堂’不就是做这个的吗？”
    “武林堂是临时性的办事机构，后期的管理机构，不具备容纳武林的基础，武盟是朝廷背景的江湖门派。”
    柯轶光对江桐道：“江大人，他的意思其实就是，全三省的武林散了，只要一个弘臣武盟就够了。”
    江桐恍然大悟，笑起来，哦，原来关门好打狗。
    “不过有件事我们确实想跟你确认清楚，”石茂生问，“像少林寺这样的百年大派，也要解散吗？”
    隋良野慢慢放下茶杯道：“这也要看各大名门正派的价值和意义了。”
    ***
    谢迈凛点穴刚学点皮毛，这两天又喜欢上了冲茶，曹维元在当地找了个有名的茶师傅，几人到了傍晚就在后院里桃花树下学，摆两张桌子，几把小椅，师傅拎的壶嘴口那么长，一边倒一边讲茶与茶不相同，东西南方说分明。谢迈凛托着下巴看，打断师傅道：“有没有枸杞，给我加点枸杞。”
    其余几人就更是跑神的跑神，发呆的发呆，犯困的犯困。
    隋良野走进来，看了看茶师傅，又瞧瞧几个没正形的人，请谢迈凛，“有事讲，借一步说话。”
    谢迈凛抬起眼，摆摆手，几个人飞快跑走了，茶师傅留下茶具，也跟着离场。隋良野坐下来，谢迈凛把茶台擦擦，给他倒茶。
    “看你心情大好啊。”
    隋良野不觉得自己这张脸会有什么表情，“是吗。”
    “怎么，很顺利吗？”
    “算是吧，相当配合。”
    谢迈凛笑笑，“最好一直都这么配合。”
    “我打算搬到武林堂的办事府去住，已经差人去打扫了，不几天就能收拾好，我想请你一起去住。”
    谢迈凛倒好茶，把杯推给他，“门口摆两个石狮子也能镇宅，还要我去啊。”
    隋良野喝口茶，面不改色道：“我算过了，你的八字跟那里的风水也合。”
    谢迈凛哑口无言，这么个冷面阎罗怎么扯唬起来一套一套的。“但我先说好，我们的日常开销原本是行馆包的，去了你那边，你可要负责。”
    “没问题。”
    谢迈凛凑近道：“就咱们俩偷偷说，皇上给你的经费撑得住吗？”
    隋良野站起来，“你放心，总不会亏待你。”
    谢迈凛笑笑拱手，“多谢隋大人。”
    要说办得也是不错，隋良野搬进武林堂办事府的时候还点了半晌的鞭炮，揭了新匾挂在府顶，来往数顶轿辇，有地方官吏的，也有几个大派系的，还有一些江湖上串风四处交游的，倒是相当热闹。
    谢迈凛他们住在后院，没去前庭看，但江湖上的人还是特地来拜访，各自会了面。不来不知道，江湖新起之秀里谢迈凛他们倒是一个也认不得，问起来当年风流人物，原来也都各自发展参差。
    倒是交司的巫抑藤还算听过名字，当年跟他老父亲交往甚笃，没见过这年轻一辈。
    今日一见，果然气宇不凡。此人年轻轻轻，脸廓锋利，眉目清秀，身量翩翩，一身青色，腰间插把折扇，手上一串蜜蜡金珠，笑意盈盈，来到先拜了拜。
    谢迈凛请他坐下，聊了几句，提到认识巫抑藤之父，不知如今是否安好。
    巫抑藤道：“家父几年前便已去世，小弟自承家业以来，网罗了些旧友，也不图发扬光大，但求莫让老人心血流空。”
    谢迈凛道：“也怪我，我那年出事留置北境后，听闻好些跟我有来往的江湖门派都多少受了些影响。”
    “这哪里能怪谢将军，我等江湖草莽能同谢将军一道报国，真是百世修来的福。”
    曹维元在一旁给二人倒茶，又问道：“在下有一事不明，想请教巫公子。”
    “但讲无妨，小人定当知无不言。”
    “我知道武林各派大盛是从庆录二十七年民间反厦钨情绪高涨开始的，我们常在军营，不太了解，只知道那时各地大大小小的帮派雨后春笋，不过那时的门派散得很，怎么后来又出现了各大联盟、派系林立呢？”
    巫抑藤道：“哦原来这个，咱们练武的有门有派不是稀罕事，各有所长，各有独技，本没有联合的必要。这便要说到顾长流了，这个人在武林大会里出尽风头，却也杀人太多，俗话道‘天下武功尽出中原’，那时中原聚集了天下最多的武林门派，最多的江湖英雄，但许多一流高手多死在他手里，人心惶惶，具体那时如何收的场我却也不清楚。后来逐渐就没再听说过这个人了。不过他遗留的祸患倒是无穷，武林大会多么辉煌，但因为他的杀戮，似乎朝廷对江湖十分不满，武林大会逐渐衰败下去，而后才逐渐以地区、以派系，慢慢形成了许多联盟和组织，这可大有好处，它们跟官员关系好，有山头有人手，又出戏又出剧本，活动经费也足，大的帮派舒坦，小的也能跟着分杯羹，虽说没有比武大会了，但过得更好了。”
    韦诫道：“看来你们武林兴亡，真是天时地利人和一样也不能差。”
    巫抑藤笑着点点头。
    谢迈凛问：“你见过隋大人了？”
    “还没有，我想着应该先来拜见谢将军。”
    “不要叫我谢将军了，既然你还没有见过隋大人，我就不留你了，办正事要紧。”
    巫抑藤起身道别，韦诫送他去前庭。
    这韦诫引着巫抑藤来到堂前，正巧隋良野与一员外道别，巫抑藤远远一望，韦诫悄声对他道：“巫公子，你别看咱们隋大人身子骨薄，其实武艺高强。”
    巫抑藤有些讶异，“是吗？冒昧一问，他与贵人您孰技高？”
    “在下不才，稍逊于他，但巫公子，”韦诫眼睛上下一扫，“你练的是白泥踏血，我看与他或不相上下。他练的路数我瞧不太出来。”
    巫抑藤又看看隋良野，笑着拱手道：“隋大人是朝廷钦点大员，论文论武自然胜我百倍，我断然没有怀疑。”

 第41章

    韦诫也笑，“那我就送到这里，巫公子，回见。”
    “慢走不送。”
    第27章 佛面挝-7
    =========================
    万喆库在府衙后堂等了一个时辰，换了三盏茶，济南府知府大人方姗姗来迟，于是他这口茶刚进口，还没来得及咽，就赶紧起身行礼。
    易埅连连摆手，说了声劳你久等，便请了坐下，侍女前来上茶。
    “万掌门，真不好意思，州府事多，石大人这两日在忙，事情都落在我手上，处理得晚，刚刚又陪着大人们打掼牌，来迟了。”
    “易大人哪里话，您日理万机，还抽空见我，真是叨扰。”
    “别客气，别客气，干的就是这个为大家的差事。”
    万喆库坐得端正，看易埅倒上第一杯茶，等他漱了口，喝了半盏，才开口：“易大人，其实小人来还是上次那件事，下面的人办事不力，一直没问出个所以然，所以我就来劳烦您了。”
    易埅抬起眼，“哎？你说说。”
    “喔，是这样，我们明先派前几年在聊城买了个山头建分会馆，现在已经建起来了，徒弟也收了些。前些日子呢，官府来人通知，说要补交税款，粗粗算了一下，将近三千两，里面有好些税的来头我们搞不大明白，去聊城县衙那边也没问出个结果，只说要我们交。因为聊城那边只是个分馆，交税的头向来是我们总部交济南府地界的，所以也想问问，是不是这么个交法，还是说今年有变动？”
    易埅咽下一口茶，放下茶杯，两手交握，“都交什么税。”
    “开的税纸倒是很长。其中有一个是山头过继税，不过这个税我们当时买地的时候是交过的，它名字就叫‘过继税’，现在总不能让我们再交一遍吧。”
    “万掌门，你看你这话说的，意思是这山头买了就是你的了？”
    “那不敢，不敢。”
    “对咯，普天之下莫非王土，你买山头，本来也是有年限的，你用作开派，经营性，本来就是十年的光景，到时候了可不该交税了吗？”
    万喆库低低眼又抬起来，“其实我们也专门研究过朝廷颁的条文，规定是说十年到期，到期后一般延续所有权，至于要不要再交一次‘过继税’，倒是没有具体规定的，于是各地有各地的章法，比如江苏，他们就不交。”
    易埅笑起来，“还是江苏开派好啊。”
    “我自己是山东人，哪有跑到江苏混的道理。”
    易埅语重心长道：“对咯，万掌门是土生土长的家里人，当然扎根本地，反哺本地，万掌门为家乡父老做的贡献，我们心里都有数。”
    “是是是，还有一道税我也想问问。”
    “你说。”
    万喆库搓搓手，朝前靠靠，“当时明先派本来是要在济南开分馆，聊城那边说有优待，这个买山头开山创派招生都有优惠，州府来了好几趟，劝我们过去，比如说这个‘开门税’原本是年年四成五，聊城新县那里是二成五，还有其他一干主要税种，我们合计算了账，确实省不少钱就过去了。结果这两日又通知我们，说要补交，就说‘开门税’就要补交到四成五，这一笔算下来，也小百万两呢，易大人。”
    易大人放下茶杯，摸摸胡子，“你跟县官说了吗？”
    “您也知道，收税一般不是县官亲自来，这几日不大容易见面，再说我们跟他没什么交情，当时也是看济南府州鼓励……嗐，这不是就想先来问问您。”
    “行，你的意思我明白了，不过你看，情况就是这么个情况，税纸一开送到你们那里也是封火漆印的，按理说也是打定的数。”
    万喆库道：“易大人我也跟您交个实底，这几年明先派扩得太快，现金都拿出去抵兑了，手头确实是不宽裕，再说快到六月，好多半年账要给人结，这一来二去，着实有些困难啊。”
    易埅叹口气道：“行，我明白，这样，‘过继税’这个事你拖一拖，估计能拖到年底交，‘开山优惠税’这个事既然打了火印，改是不好改，这样，你年中交的税款，递延到明年做减免，你补交的这个数，到时候我去找人办成明后年的二成五。你明白我意思吧？”
    “喔。”万喆库思考片刻，“但您看，总归还是六月前交一笔。”
    易埅道：“那你肯定是要交一笔的，哎万掌门，这也不是就你一家，省内都这样，这两天抚台大人盘账数库，除了发俸，还要匀出一部分给云贵赈灾，这当口，你也能理解。”
    万喆库也叹气，叹得颇有怨意。
    易埅看他，“万掌门，但咱们话也不能这么说，就光说今年，你要是少娶那两房小妾，也能省下不少银两，排场大的，听说红烛点了两条街。”
    万喆库面色尴尬，“呵……小人……”
    “令公子也是少年英才，才刚十七也娶了三个老婆，还送去了阳都子圣监念书，那可是好地方啊，将来我与令公子免不了同朝为官。”
    万喆库喜笑颜开，拱手道：“小儿不敢当啊，不敢当，借易大人吉言，如有出头日，定当报易大人礼遇之恩。”
    易埅拍拍他的手，“咱们之间不说这些，哎，你送来这什么，黄金碧螺春？哎哎，我不能要，你拿回去，拿回去。”
    ***
    看着火漆印，万喆库把这信函翻过去又翻回来，账房小心地在旁边等着，算盘上有个数，万喆库叹气，问：“就这么多了？”
    账房点头，“税纸上没有实数，只是送核查通知，具体数要我们过去他口头说，但按他的意思，和您上午回来以后交代的法子，就是这个数。”
    “他会给你数？你这是主动交，不然他们不是在抢吗？”万喆库把算盘清零，“但你要不交，那你可就等着吧。”
    说话间，万升从屋外走进来，一屁股坐在椅子上，先倒茶喝水，咕咚咚咽下两碗，才看见两个人看着他。
    万喆库对账房道：“你先出去吧。”
    账房收拾了算盘和账册出门去了。
    万升笑嘻嘻地坐近些，“怎么了大哥，还算这糊涂账呢？”
    “你不当家你都不知道难。”万喆库喝口茶，凉了，便放在桌面，万升拿起杯子走到绿植边，倒进盆里，又走回来给他倒新茶。
    “你去哪儿了？”
    万升把茶杯放到万喆库面前，“那个武林堂这段时间一直在开什么宣讲会，派人上门要所有武林门派都去听，我就过去了。”
    “又来。”
    “这跟青玉观那个还不太一样。”
    万喆库哼笑，“照青玉观的法子，大家都不用活了。我就奇怪了，上面的人咋就每天想一出是一出，拍拍脑袋就做工。”
    “大哥你先听我说，我觉得他这个有点意思。”万升坐下来，“他提的这个叫‘一个组织，两层关系，三个管理，四条出路’。”
    “哼。”
    “一个组织就是弘臣联盟，所有武林门派按综合评比分为两大类，称为主派和散派，并入弘臣联盟，主派保留门派名称和基本组织，散派按人员统一编入弘臣联盟集中入册。两层关系就是区域设立弘臣联盟分局，管理区域帮派，阳都弘臣联盟统筹管理各区域弘臣分局。三个管理就是人员统一管理，武器统一管理，资金、田宅统一管理。四条出路就是，自愿加入弘臣联盟做武盟登记在册人员的、做武盟登记后勤人员的、领金返乡的、强制遣回原籍的。留在弘臣武盟的服从组织安排，视朝廷需要办理境内、境外公务。”
    万喆库眉头紧皱，“怎么分主派和散派？”
    “不用标准了，主派就那几个大派，少林寺、示晔学宫、蓬莱学派那几个，基本这三省都各有两三个年限久、影响力大、跟州府关系好的门派保留原称，说是并入，其实只是挂名并，本身没什么改变。”
    “哦，合着坑我们？人员统一管理，像你我这样的人他打算怎么管？”
    “按年限、资历这些因素，按月定俸禄。”
    万喆库轻蔑一笑，“这给俸的钱，不是收上去的门派的钱、门派的地吗？”
    “是啊，羊毛出在羊身上。”
    “傻子才跟着他干。”
    万升摇头，“不一定，很多小门派，或者大门派的小人物，混不出头都愿意去，这就算是有份差事，他们定的俸可不算低。”
    “这也算差事，要让你去打仗呢？要去守边关呢？这也去？”
    万升道：“大哥，你想想，这群江湖人平时都是舞刀弄剑的，腌臜下流，又不是什么讲理的读书人，隋良野这一套打下来，那些走人的难免不成民间祸害，起码近五年，弘臣联盟主要对付的，还是以清扫‘江湖余孽’为主啊。”
    “钱也是羊毛出在羊身上，人也是羊毛出在羊身上，算盘倒是打得响。”万喆库低头喝了口茶，“哎，这四条出路说到底，你就算入了武盟，要逼你走也有的是办法，到那时候没有门派，谁跟你讲人情。”万喆库眼睛一转，狐疑道：“隋良野不敢杀人的吧。”

 第42章

    “说不准。”万升道，“你不知道，我听说这个隋良野，有一手好功夫。”
    “他还是个练家子？”
    “看倒是看不出来，这个人男生女相，又绷着张脸，话很少，看不出路数。对了，轻功应该不错。”
    万喆库摸摸胡子，“要不，找人试试他的水。”
    ***
    这武林堂住了数十日，移栽来的树枝都开出了梨白色的花，后院铺着整齐的石砖地，院中主室一个归隋良野，一个归谢迈凛，侧室分别给其余人住，比主房这两间靠前，更显得那两间屋子安静。这两间邻屋，推门就是宽敞的院子，院子里种了栀子和洋槐，一条小径通向拱门，过了拱门有条横流的蜿蜒小溪，其余人便错落居于溪边。
    谢迈凛住得也舒服，清晨太阳从窗边晒进来，他不拉帘子便能直接远照到他身上，他便起得更加晚，但常常在天不亮时就听见隔壁门响，小梅来接隋良野出门，步伐匆匆。
    他自己起来以后在院子里晃，跟凤水章一行人打牌逗乐，这几天在斗蛐蛐。也亏得他还记得自己在练功夫，还能抽出几个时辰扔石子，目下倒是越扔越好了。
    这晚上韦诫正在屋子里对着烛火看自己的衣服，边看边叹气，韦训坐在窗边磨小刀，听了半天抬头看他，“你干什么呢？”
    韦诫说：“我这衣服破了个洞。”
    韦训低头磨刀，“再买件呗，看什么看。”
    “我这衣服是师娘给我做的，”韦诫瞪他，“你懂个屁。”
    门没关，小梅从屋外经过，听见这句话，停步，探进来脑袋，“那你缝补一下嘛。”
    “我不会用针线。”
    “笨蛋。”小梅走进来，“拿过来我给你补。”
    韦诫给他搬了张椅子，小梅正巧怀里抱着针线筐，走进来坐下，熟门熟路地对着烛火穿线，舔舔线头，小心地穿过针孔，韦诫盯着他。
    “看我干什么？”
    “隋老板呢？”
    小梅穿好线，按压好布料边，“出去谈事了。”
    “你不跟着啊？晏充跟着吗？”
    “对啊。”小梅白他一眼，“关你什么事。”
    韦诫抱着手臂趴在桌上，抬眼看他，“哎，你们老板以前做什么的？”
    小梅道：“我做什么的，他以前就是做什么的。”
    韦训在旁边收起刀，走过来用脚勾出凳子坐下，问道：“哎你今晚有没有客？”
    小梅停下活，腾出手使劲拍了一下韦训的手臂，韦诫也推了韦训一把，“这是朋友，你不要这么无礼。”
    韦训眼睛略略放大，“我们跟他现在是朋友了？”
    说话间，窗外一阵飕飕声，小梅一惊，转头张望，“什么声音？”
    韦训韦诫坐着趴着不动，“扔石子儿。”
    扔石子的谢迈凛随便地扔，打中谁算谁倒霉，凤水章站在他旁边，不动声色地向后退几步。谢迈凛刚满意地扔完，转回头凤水章离他八步远。
    凤水章鼓掌，“好！好身手。”
    谢迈凛懒得搭理他，打发他去睡觉，凤水章脚底抹油溜了，谢迈凛正打算回后面，就听见有人声朝这边来。没多会儿便听出这是隋良野和石茂生的声音，他想了想，朝曹维元打个手势，踩着石台，轻巧跃上屋檐。
    那边隋良野和石茂生脚步匆匆，打着灯笼回了□□，一前一后进了客房，晏充便在门口站着。
    曹维元一瞧，便笑起来：“这孤男寡男，夜黑风高的，隋大人不会有危险吧。”
    谢迈凛道：“隋大人武功高强，又经验丰富，只有石大人虚亏的份。”
    两人对视一笑，不再言语。
    屋内两人坐下，隋良野便烧了热水冲茶，端一杯到石茂生面前，石茂生正在转自己的脖子，道了声谢。
    “石大人，肩颈好些了吗？”
    石茂生端起茶，“看了你引荐的医师，按完以后好多了，他那个手劲确实好，手上都是软茧，看得出来是老医师。”
    “试试他的火灸，化瘀血不错。”
    “有理。良野，你不必忙招待，等轿子到我就回去了。”
    隋良野也坐下，“照顾不周，石大人见谅。”
    “哎无妨，跟我不必客气。你这宣讲也做了很久，效果如何啊？”
    “大派自不必说，按各位大人的意思，保全个囫囵不成问题，至于那些散派，看价钱给得尚可，也陆续来此报名；难办的就是中间这些帮派，又多又零散，不够大派有影响力，又不愿随小派降身价，他们顾虑最多。”
    石茂生唔了一声，“这一批确实要妥善安待，青大人当时，”他斟酌了一下，暗示道，“在他们之中不大得人心。”
    隋良野了然，点点头，“下官明白。”
    “但是他们毕竟人数众多，你办事还是要注意民间情绪，尽量做得体面一些。”石茂生喝口茶，拨拨杯盖，“很多极端情况要考虑进去，比如说如果直到最后你也没能成功动员他们加入，他们又不愿意自行解散，是不是要走到收缴兵器、收押人员的地步。如果要走到那一步，谁出兵？谁负责？这些你要未雨绸缪啊。”
    隋良野点头，“谢石大人指教。”
    门口石家的老仆进来，跟晏充说了几句话，敲开房门，恭敬道：“大人，轿撵已备好。”
    石茂生咽下茶，点头起身，隋良野也跟着起身，送他出门，石茂生摆手，“不必送了。”隋良野和晏充跟在他身边，仆人给石茂生戴上帽子，石茂生道：“这两日见风觉得头凉，可能是要发热。”
    隋良野道：“适才想讲，一时来不及，其实我看大人面相，这两日应是有吉事到门。”
    石茂生大笑：“吉事就算了，没有楣事就不错了，这几日盘账差得太多，我正焦头烂额，还不知道怎么交差呢。好了，好了，你别送了。”
    隋良野和晏充在门口送石茂生上轿，侍从行远后才返身回远。
    两人走回院子，瞧见谢迈凛和曹维元坐在院子中的石桌旁，抬眼笑眯眯地看过来。隋良野对晏充道：“你回去休息吧。”这边谢迈凛也打发了曹维元，看着隋良野走来坐下。
    桌面上撒了一把石子，隋良野问：“忙得顾不上问，你练得如何？”
    谢迈凛双指夹起一颗石子，朝树上甩去，打中树枝，那枝颤颤巍巍，摇下许多树叶。
    “你可将石子沾上石灰，投掷计点数，练你的精准度。”
    谢迈凛不答话，转问：“喂，这几日院子里总有人出没，登房上瓦，我门前的花被折去好几支，是故意的吧。”
    隋良野淡然道：“你刚刚不也在房顶，看到可疑的人了吗？”
    谢迈凛笑两声，“我只是散步到了屋顶，但这几日在武林堂内外监视的可不是我。”
    隋良野道：“那些帮派这段日子明里暗里做了不少事。”
    “这算什么，给你下马威？”
    “现在不是翻脸的时候，他们无非也就使点阴损的招式，等过两天我发限时收缴兵器、组建财会组进武林堂督账，要他们交东西的时候，才叫热闹。”
    谢迈凛摇摇头，“这几天天气沉沉，估计要下雨，你给自己算过了吗？”
    “忌婚丧、忌迁移。其他，”隋良野道，“也没什么。”
    第28章 鬼脸叉-1
    =========================
    雨将下未下，白天里日头还晒着，下午阴沉潮湿，却几日来也没落雨。
    限时令发出，要求两个月内已收通报的帮派给出回复，恰逢山东巡抚石茂生前往中部军区陪同荆启发慰军，一时便有流言说指不定最后要调兵前来弹压；这边隋良野乘轿出门，行至东市无缘无故马却受了惊，在集市上窜出好几里，隋良野在轿里碰得够呛，还撞到不少商家摊子，虽说最后赔了不少钱，但街头巷尾还在议论，他不该在市集里乘马出轿，与人不便。
    在堂内，纷纷扰扰一时倒也来不到耳边。
    他望着栀子花在风里耷拉脑袋，谢迈凛走到他身边，跟他一起看栀子花。
    “这花开得不好啊。”
    隋良野闻言转头看他，“你每天在做什么？”
    “什么也不做，怎么了？”
    “我这几日闲下来，”隋良野走去石桌边，韦诫起身给他让座，“醒得很早，发现不知道该做什么。”
    谢迈凛大笑，“韦训，把我那坛翠云天拿来。隋大人，这可是琼海翠云天，七十年土藏好酒，打发时间绰绰有余。”
    韦训拿来酒和杯，便和其他人一起离了后院。
    隋良野拿起酒坛仔细看看，又放下来，“你哪来的酒？”
    “别人送的。”
    “你在这里大门不出二门不迈，但过得可比我顺心多了，访客如云。”
    谢迈凛开坛倒酒，“是啊，人过得太辛苦就没意思，隋大人也尽可以同我一起逍遥，不如你也别做这个官，得罪这么多人，也捞不到几个钱，跟我一起回谢家，或者云游四方，我建议你去北方、塞外，过极目望不尽天地的舒坦日子。”

 第43章

    隋良野看着他，沉默片刻，问道：“你辛劳的那几年过得怎么样？”
    谢迈凛摊摊手，“而且现在两手空空。”
    “好歹你要做的事还是办完了，等我的事办完了，再说怎么舒坦吧。”
    又沉闷了两三日，院子里的花越发破落，骨朵湿沉沉的，压弯了枝，零散的花瓣落在泥土上，两厢一对比，才显出花瓣有几分轻盈来，雪白，铺在湿漉漉的黑土面。隋良野坐在床上运气，谢迈凛搬张小凳子在屋檐底下石子棋，几个人围着他蹲一圈，人人都用石子在石灰画出的线盘上下，下着下着开始有些分不清敌友。晏充守在隋良野门口，站得笔直，又听见这边吵吵闹闹，悄悄投来眼神，曹维元问：“你要不要也来玩？不会我教你。”
    晏充道：“不，”顿会儿，“不玩了。”
    其他人便笑起来，凤水章道：“这里有条分水线，按理说你不能过来，我们不能过去，咱们在线上画也行。”
    晏充闻言便低头去找，“线？”
    他们又笑，晏充抬起头，慢慢向里移几步，不理那几人。
    远处听见小梅叫，又骂骂咧咧地从中庭走进来，“水堵了，水堵了，你们知道吗？谁那么缺德，哪家的树叶堆在排水口，堆好几天了没发现，这会儿都臭了，天杀的，我看就是故意的。”
    隋良野拉开门出来，小梅立马收了声，又跑过去，把发现说了一遍。韦诫道：“还老有人在屋顶上走来走去，妈的，我一出去，他们就跑了，一天天搞什么，吓唬谁。”
    韦训看他，“都不是一批人，你逮着一个有用吗？”
    曹维元道：“该找个人守夜吧？”
    谢迈凛看和隋良野对视一眼，都不出声。
    小梅拽住晏充，“走走，我们去把树叶掏一掏。”
    隋良野望望墙院四周，“是该有个人守夜。”
    他看了眼谢迈凛，谢迈凛道：“韦训韦诫，你们跟着一起帮忙掏树叶。”两人跟着去了，谢迈凛转身看曹维元，“今晚你守夜吧。”
    曹维元点头，“好。我也去看看那溪水。”
    几人都走开后，庭院里立刻就安静下来，凤水章正低头在地上摆石子，耳朵边这么清净，抬头看看隋良野，又看看谢迈凛，摸摸鼻子，站起来，“那我，也先出去了。”说完便跟着其他人一起出去。
    谢迈凛问隋良野：“你现在打算怎么办？”
    隋良野看着远处停在树头的鸟，气定神闲道：“等吧。”
    消停了几日，院中常飞来许多喜鹊，本来不过几只，后来越飞越多，叽叽喳喳，吵得院子里不得安宁，小梅拎着把大扫帚四处赶，其他人就在廊下看，小梅让他们来帮忙，只有晏充跟着一起动手。曹维元他们在院子里四处找，在土地角落里发现许多埋着的肉虫包，那些花边也埋着、枝上也挂着一团团裹好的鸟料和涌动的虫，小梅瞥了一眼就干呕起来，其他人把翻找出来的东西扔进筐里，点把火烧了。
    谢迈凛回来的时候就看见他们围着烤手，走过来坐下，“干什么呢？”
    凤水章道：“烧烤，你想吃什么，正好火起来了，给你烤点儿？”
    曹维元问：“烤只鸡？”
    谢迈凛嗅了嗅，四下望望，笑起来，“这下见不到喜鹊了，抓只喜鹊来烤吧。”
    说罢几人嬉笑起来，小梅偷偷对晏充道：“他们心可真大。”
    晏充道：“他们，打、打过仗，不一样。”
    晨起听到远方雷响，谢迈凛醒来迷迷瞪瞪地坐在床上，低头看看睡裤的丝带，眨眨眼，睡袍大敞，韦诫端着水盆进来给他净面，好半晌谢迈凛没动，韦诫给他端到面前，谢迈凛一看水接了大半盆，手巾都湿了，赶紧让他放下，“行行行，你放那儿吧。你哥呢？”
    “茅坑。”
    谢迈凛看他一眼，站起身，走到水盆边，“我真该把家里的贴身人带来几个，你根本不会伺候人。”
    “我确实不会啊，太难了。要不让小梅来？倒也不必提防他，我觉得他脑袋不是很灵光。”
    “你灵光？”
    “比他可能还是要强点。”
    谢迈凛洗完脸，把手巾扔进盆里，坐下来，“行，叫他来吧，没有人伺候的日子真是过不下去。”
    “当年在外面也没见你这样啊。”韦诫说着也坐下来，“也可能是闲下来，就有余力挑了，咱们那时候，”韦诫回忆往昔，“夜行八百里，穿风雪，闯大漠，而后……”
    “你还坐下了？水要我去倒吗？”
    “喔忘了。”韦诫站起来端起盆，一边说一边朝外走，“急行军，素面鬼，赫赫威名……”他走到门口，停声了。
    谢迈凛抬眼看，“怎么了？”
    韦诫站在门口，转头道：“你来看看？”
    谢迈凛起身走过来。
    院中央素净的石板地上，有一只灰色的猫侧着死掉了，脖颈处殷红，四肢僵硬伸直绷着，头下一摊血，血流成圆圈，像佛相后的净光□□。
    那边屋子响动，走出的小梅一声尖叫，又慌忙捂住嘴，隋良野在他身后走出门口，远远望见，迈出的脚一犹豫。谢迈凛对旁边抱着手臂的韦训道，“去收拾下吧。”
    韦训找来一块大巾帕，先盖了上去，谢迈凛走到隋良野身边，歪歪头看他的脸色，问：“你的猫？”
    隋良野摇摇头，“路边的，喂过几次。”
    曹维元站在他们旁边，“过分了吧。”
    午后天气越发得潮闷，猫收走后，地上已经用水冲刷了好几遍，现下湿漉漉还未干，但留下一片不规则的圆，颜色要比周围的地面深许多，隋良野站在这里看了一会儿。
    那边房门响了一声，谢迈凛走到他身边，拽拽他袖子，“哎，陪我出去走走吧？”
    隋良野扭头看他，“要下雨。”
    “下就下呗。”
    说罢转身出门，隋良野跟在他身后，两人都没有带伞。
    街上人不多，闷雷一直作响，路两侧同小楼天台晾晒的衣服被单早早收了去，行人也赶着雷声寻个遮蔽处，他们两人在路上走着，隋良野目不斜视，谢迈凛左顾右盼，因而走得慢，隋良野走不得几步便停下来等他片刻，倒也没问要去哪儿。
    兴许走了半个时辰，天色发墨，他们停在一家屋舍边，屋外的院子围着篱笆，里面到处是猫，猫不爱动，偶有几个动着的也只竖着尾巴走过来走过去，注意到他们两个站在外面，扭头看看，又继续走开，大多猫缩在暖洋洋的窝里，还有几只小猫兴致正高地争毛线团玩，屋舍的主人蹲在一只老猫面前给他看爪子。
    谢迈凛推开篱笆，“请。”
    隋良野瞧瞧他，走进去。篱笆边的猫一看见他的脚进来，弓起身喵了一声，四下散去走开了，隋良野身边立刻就没有了猫，谢迈凛在后面进来，就笑，“驱猫啊你。”
    隋良野清了下嗓子，不说话，看谢迈凛走动，跟在他后面。
    谢迈凛跟屋舍的主人打了个招呼，就在院子里走走，找了个圆桌边，把竹编藤椅上的胖猫咪抱起来，然后自己坐上去，猫也只是掀眼看他，没动弹，就势缩进他怀里。圆桌边还有另一把藤椅，隋良野有样学样，也想伸手把椅子上的猫抱起，刚伸手那猫就突然睁开眼，竖起毛呲牙叫了一声，轻盈地跳下地走开了。
    隋良野顿了下，瞥了眼谢迈凛，谢迈凛只是笑笑，倒没说什么。隋良野坐下来，四下扫视，满地都是猫，他身边一只没有，他越发局促，正襟危坐，像个误入闺房的男子，只能等猫来理会他。谢迈凛缩靠在圈椅里，猫趴在他腿上，他一条手臂放在桌上，另一只手有一搭没一搭地给猫顺毛，猫眯起眼，甚为满意地叫了一声。一只银色的猫轻松跃上桌面，隋良野以为是来亲近自己，便侧身看去，但猫寻的是谢迈凛的手臂，靠近过去趴在上面，蹭了蹭他的小臂，谢迈凛低头，翻过手掌，食指腹刮了刮它的小脸。
    隋良野默默转回脸，看着院子里的猫，又看看天色。
    有一只纯白色的小猫经过，路过隋良野，停了下来，抬眼瞧他，隋良野也看着它，一人一猫对视，你不动我不动，隋良野有意亲近，不过先前碰多了壁，此时便不动，猫也骄矜，半天不见隋良野来，便叫了一声，转过头，又转回来，走了一步，威胁再不过去它可要走了，隋良野不动，既然猫都爬到谢迈凛手臂，朝自己也可以走一步吧。于是又是你不动我不动。
    那边谢迈凛叹口气，站起身走过去，把白猫抱起来，又来到隋良野身边，蹲下来把猫放在他膝盖，隋良野登时全身绷紧，猫晶蓝色的眼睛看看他，喵了一声，安稳趴下了，隋良野端坐着，低头看，谢迈凛抬脸朝他笑笑，隋良野一愣，躲开眼。
    风来天晚，猫已经在隋良野腿上入睡，他们也是该回去的时候。
    隋良野转头看，谢迈凛也单手撑着下巴，昏昏入睡，头逐渐垂下，枕在胖猫咪身上，猫转头看看他的脑袋，懒得理他，继续转回去看地上小猫打架。

 第44章

    隋良野凑近他，“该走了。”
    没见动静，隋良野伸出手，想推一推谢迈凛的肩膀，手腕便被攥住，谢迈凛抬起头，笑眼弯弯，玉面桃花，一汪柔情眼，丝丝绵绵。“抓我？痒。”
    他看谢迈凛，半晌两人都不动。谢迈凛朝前靠，隋良野一时忘记话头和行动。谢迈凛放开手，坐直，“好了，走吧。”
    隋良野收回手，看了看揉皱的腕口，摸平了褶皱。
    又抱着猫站起来，看这猫咪没有醒来的意思，想了想问谢迈凛，“你的猫……”这一看才发现谢迈凛已经把身边的猫打发走了，于是又问，“这里的猫，卖吗？”
    谢迈凛低头悄悄道：“不好说，不如我们偷走吧。”
    隋良野看他，他又道：“忘了你是朝廷命官，不能偷鸡摸狗盗猫，那你还是问问主人吧，我在外面等你。”
    隋良野抱着猫去问屋舍主人怎么卖，主人挥挥手打发他，告诉他那个公子付过钱了。隋良野转头看，谢迈凛站在篱笆外仰头看鸟筑巢。
    他走出来，谢迈凛笑嘻嘻地问他：“怎么样，那主人卖不卖？”
    隋良野却两手空空，“这不是我的家，我不能在这里养猫。”
    谢迈凛看看他。
    他们向家里回，刚才的白猫跟在他们身后，慢吞吞地走，不时叫一叫，谢迈凛对屋舍主人道：“你的猫要跟着我们，怎么办？”
    主人过来把谢迈凛的钱还给他，道：“他没跟你们，他去散步，晚上回家。”
    谢迈凛笑笑，与隋良野便继续向前走，但那猫似乎脾性不大好，总是叫一叫，谢迈凛道：“肯定是你心情不好，把它也带坏了。”说着蹲下来，伸手摸摸猫的脑袋，压了两下，便把它抱起来，那猫也不闹了，缩进谢迈凛的手臂里，小小的一只，看起来很是可怜。
    谢迈凛抱着猫在前面走，隋良野在旁边若有所思，然后紧走两步，到他身边，轻声道：“我没有心情不好。”谢迈凛笑笑，没说什么。
    出了村落，雨便落下了，两人抬头望望，雨点越来越急，他们加快赶了几步，但雨势渐大，雨帘下又一片雾蒙蒙，地湿土滑，再行不得。两人只能就近找了个废弃屋棚，站在檐下避雨，偶有几个戴斗笠披蓑衣的人行色匆匆而去，此外天地间仅有雨声喧哗，
    隋良野转头看，猫还在睡觉，谢迈凛的头发湿了些，他低头看猫，雨水从他垂下的发稍落下来。
    啪地一声砸在地上。
    好大的响声，盖过铺天盖地的暴雨声，突然扰惊了隋良野。
    他看了许久，谢迈凛留意到，也扭过脸看他，问他看什么，隋良野才转开脸去。
    轰鸣的雨声嘈杂，隋良野和他隔了一步远，好像能听见他的呼吸声，让右耳隐隐发烫，耳廓红起来，隋良野伸手接雨，湿了手指尖，用来摸自己的右耳垂。
    “你的手长得很漂亮。和你人一样。”
    隋良野听到，当做没有听到，也不转头。
    “你真冷淡。”
    隋良野的耳朵把手上的水烫干，他再次伸出手，带回冰凉的雨声，摸自己的耳垂。
    “你知道吗，人可以向猫发愿，猫会保佑人的。”声音变得闷闷的，隋良野猜想这谢迈凛把脑袋埋进猫手臂里去嘟囔了，“猫咪猫咪，快让他跟我说话。”
    隋良野以为天上有闪电，抬头看却还是沉沉一片，天地间昏暗朦胧，转过头，谢迈凛正举着猫，猫遮住他大半张脸，只露出一双狡黠的眼睛。
    “你什么时候买的？”
    谢迈凛抱好猫，“上午。你要许愿吗，我刚才试过，很灵。你害羞的话就偷偷告诉我，我来告诉它。”谢迈凛把耳朵凑过来听。
    “等事情完了，不必许愿也有好事降临。”
    谢迈凛站直，“等什么？”
    “等……功德圆满，大功告成。”
    “那之前就做苦行僧？”
    “那之前可以先等等。”
    谢迈凛笑起来，“所以说你辛苦嘛。把欢愉都压抑，等大事做完，当做自己的奖励。”
    隋良野道：“总会等到的。”
    谢迈凛未做表示，只是笑笑。
    两人不再说话，尽是雨声大做，雨雾弥漫，像是沙止时停，惶惶然不辨日夜，乾坤要颠倒。
    隋良野看了他一会儿，问道：“你头发湿了，你冷不冷？”
    谢迈凛转头看他，没有答话，头发洇湿额头，额下双眼盯过来。对视片刻，隋良野嘴唇发干，欲转开脸。谢迈凛朝他走一步，他转开脸，谢迈凛伸手捏住他的下巴，雨声很大，张开说了句什么，隋良野没有听清，他感到谢迈凛身上有香气，像山间雨后树与花，鼻尖上的雨水，滴在他的脸颊上，雨水发热。而后谢迈凛松开手，退开了一些，他站着没有动，轰轰隆隆的响声不知在远处闹还是在近处吵，雨太大了。
    谢迈凛退开后向外看，雨小了。
    雨雾渐渐散去，雨声也变得疏落，远处天尽头已经放晴，日光一寸寸镀过来，几日积攒的大雨后，该有好几日晴天。他看隋良野，隋良野似乎还没有反应过来，侧着站，白皙的脸望着雨，眼神却涣散开没有落处，脸颊有两道红印，被手指捏出来的。
    谢迈凛道：“雨停了，走吧。”
    隋良野才回过神，“雨停了吗？”
    雨停了。
    那猫蹭地一下从谢迈凛怀中窜出来，头也不回地离开了。
    他们一前一后走出屋檐，走在街上，避过水坑，踏在街道糙板路，吧嗒嗒溅起水声，一路引回武林堂。
    两人沉默着回各自的房间，临进门，谢迈凛一把拉住隋良野，问：“你生气了吗？”
    隋良野不明所以，也问：“什么？”
    谢迈凛扬脸一笑，“没什么。”说罢推门进房去了。
    雨后显天，原来已近黄昏，隋良野站在门庭下，院子里的花度过霜晨露浓的雨前日，如今抖落一身潮湿，翠枝润华发，空气泛出土地幽香，天空澄净披霞光，一层风雨一层虹，幽远清亮，这时隋良野意识到脸颊有些发酸。
    他走回房间，正要坐下来。
    突如其来，想到明天还会见到谢迈凛，有了这个念头，心里就轻飘飘的浮起来，就如同风吹起一面旗，脱了杆悠悠在空中，在云上跳走两步，像他小时候千苦万难学会了轻功，站在树顶极目远方，从一棵树跳到另一颗树，万籁俱寂，千里之中无有他人，独自一个，在东南西北风中自由，凉风扑面，春风有曲。
    小梅推门进来，屋中正被黄昏橙红的光铺满，充盈了上上下下，隋良野侧着脸，脸色素雅而平静，像幅清淡的画，带着若有似无的笑意，柔和涂抹于这时刻中。小梅轻轻走到他身边，弯腰道：“吃晚饭了。”
    隋良野回过神，点点头。
    第29章 鬼脸叉-2
    =========================
    “我要见隋良野！让隋良野出来！”“他人呢？别躲在里面不出声！”“知道他在堂里，怎么着，你们是要关门赶人啊？！”
    小梅站在门口左支右拙，两面应付不得，衙役们拦着人，倒是没让谁上来，但小梅说的话也不管用，过路的人也停下来看，堂门口便越发乱，急得小梅头上冒汗。
    身后跑来几个衙役，大喊肃静肃静，给人开道，小梅转回头，原来是隋良野来了，他让让步，隋良野站在台阶上，环视众人，这些人安静下来，拽拽争执中弄乱的衣服，对着衙役冷哼。
    “有事请诸位移步堂内说罢。”说着隋良野吩咐人让路，衙役两边站，夹出一条道，隋良野作请，几个人大摇大摆走进去。
    到主厅在室内两排圈椅上对着坐定，隋良野径直走上堂前匾下，吩咐差仆来倒茶，堂下一人哼笑道，“隋大人坐高堂，是要审我们咯？我们究竟犯了什么罪，今天也请隋大人给个痛快话！”
    下面一阵“对对”附和。
    隋良野道：“非我要坐高堂，只是这地方建成如此，青大人死在山东后还没有翻修过。”
    一时台下没了言语。茶杯挨次奉上，堂下七八人面面相觑，端起茶杯喝，只听见杯盖开合叮当作响。
    隋良野饮口茶，放下杯，问道：“今日各位掌门、帮主前来，有何指教？”
    下面人互相看看，便让坐在上首的墨蓝衣裳男子讲话。
    这人道：“隋大人先前发文，是否加入弘臣武盟要两个月回报，现今只过去一个月怎么就大动干戈，是要逼死我们江湖人吗？”
    “如何大动干戈，请足下明示。”
    另一人插话道：“大人，你怎么揣着明白装糊涂。就跟你说道说道，你说两个月内决定弘臣武盟的入盟名单，但现在小门小派过去签名入册的，立马就发银派上工了，好家伙让他们回来鼓吹入盟好处，说拉进一个人给多少钱，还叫他们上报账册和兵器所在地，说是要安排，我倒要问问，是什么安排，光天化日难道你们还要派人去抢吗？搞得门派内外人心惶惶，动荡不安，隋大人，你究竟想怎么样？”

 第45章

    “既然说到这里，各位掌门对加入弘臣武盟有什么想法，不妨说出来听听。”
    “我们的想法就是，你不要逼我们，我们也是平头小老百姓，禁不起大刀大枪，咱们有一码说一码，不到两个月你不要不给人活路。”
    下面人声鼎沸，隋良野又喝口茶，听到这句话抬起眼，“庄帮主，你这几天拖家带口，赶马车、装行李往哪儿去？”
    那人一噎，梗起脖子，“我送媳妇回老家，这朝廷也要管吗？”
    “有消息说你要携金带款搬家，我是不信的，贵派是山东老派剑宗，去年江湖武榜排名第九，赫赫威名，一言九鼎，又素来在山东乐善好施，修桥开路，常做山东的门脸，应该不会在这种时候离了老家。”
    那人话头一堵，脸色不好看，正要说话，上首的人按按，却接了话，“我等小门小户，比不上名号响亮的大派，但也是百年基业，代代心血，又向来福泽乡里，滋养一方，万望隋大人不要寒了山东人的心啊。”
    隋良野点头道：“受教。不过说起那些回门派内鼓动其他人加入弘臣武盟的，我想他们也是自行考虑，以为如此能帮同门了解入盟好处，至于你说的‘人头金’，我是要去查查，太功利了就不好了。”
    又一人道：“隋大人，这些除外我们还是想说，你这逼得实在是……”
    “另外，”隋良野打断他，说自己的话，“至于出省的通关，自从颁了弘臣武盟文书以来一直都比较严，好些人说是走了，但其实也被扣在城口，陆陆续续也攒了不少物什，我还没来得及一一查验，本想等到弘臣武盟之事定下后再去办。”
    上首道：“隋大人，我们要问的也有这个，朝廷为什么要扣押大家的东西呢？扣下来还不还？什么时候还？不还的话归谁？归省府还是归贵堂，啊？”
    隋良野道：“我也是接通知办事，刑部在查青玉观的案子，交代我鲁冀豫三省大宗行李出城要格外留心，事关重大，马虎不得。”
    “哎不是……”
    “另外抚台大人离济南前也交代我，各大武林门派合并，一定要做好、做稳财务统管、兵器统管、人员统管的重大问题，要特别注意诉讼官司。一直以来，武林门派公开及私下武斗时有发生，许多案件因性质问题轻判或者甚至未能结案。此外，许多门派还涉及到抢占田地，更有欺男霸女之徒，许多人吃了官司，但通判尚未下达，一拖再拖，弘臣武盟建立之后，这些官司怎么办？谁来办？办多久？都要细细思量。”隋良野扫视堂下众人，“想必各位也能理解，毕竟数十年老江湖，风里来雨里去，懂我顾虑和难处。”
    无甚事议成，来客均意兴阑珊，在客堂拱手一一告别，拂袖而去，隋良野让人送他们到门口。见人走远，隋良野招呼晏充来身边，“记住领头的人，找个方便跟着他看看，看是不是去万喆库那里。”晏充点头便去。
    那边几人出了门，在轿撵前打商量，都是愁眉苦脸。
    “你说，他真敢把青玉观的死这个屎盆子扣我们头上？”
    “不会，易大人指点过，这个杀招要留到啃硬茬的时候用，咱们这里官老爷们都没跟他作对，他又何必。我担心的是，他扣押的东西，我那家底可值不少钱呢。”
    “你他妈还有空管这个，你没听他话里意思吗？‘数十年老江湖，风里来雨里去’，言下之意就是咱们开山创派、斗武耍刀的，谁刚开始出来混没犯过戒？这小子就是威胁咱，几十年的帐他也要翻出来。”
    “这小王八蛋要爷们儿死啊，他到底什么来头，好大的胆子，巫家小子没查到吗？”
    “没听说查到。现在怎么办？要不要归入弘臣武盟算了，实在不行呆两年，回老家享清闲算了。”
    “要归你归，真是放屁，几十年的功夫，一把抹了，连个堂主都不给你当，挂个闲职，门派头都摘了，这鸟气谁爱受谁受。再说，江湖武榜排名靠前的，他要的钱就更多，他妈的那些榜不都是买的排名吗，还不是为了赚钱，结果现在要老子赔钱吗。”
    “你急什么，这么冲动。弘臣武盟再怎么说就是松散组织，人都还是咱们的人，你进去以后，跟你的人不还跟你吗？你拎不清形势啊。”
    “你也少扯，把人打乱一分，还能让你管？做你的春秋大梦去吧。”
    “我说你……”
    “好了，好了，回去再说。”
    几人转头看看在堂门口等候的小梅，各自散开，坐上轿去了。
    隋良野下了堂，回到院子竟然又见到了前些日子的白猫，猫也太神秘了，能出现在任何地方似的。
    白猫身上很脏，自己在舔又舔不干净，但是十分有毅力地一直行动，隋良野看了一会儿，决定还是帮忙。于是隋良野准备了大水盆，把它抱起来放进去，要给它洗澡，因为隋良野手法轻柔，它也不折腾，眯眼由着隋良野挠挠它的下巴。隋良野起身提了一桶水来，试了水温，把猫抱出来，把水倒进去，再牵着猫的爪子试试水，得到猫的应允才把它放进去，猫在里面伸了个懒腰，趴下去了。
    他洗着洗着也挺放松的，忘记洗了多久。
    有声响时他才抬头看，谢迈凛一行人刚从外面回来，停在门口看他，小梅搔搔脸，也跟着他们一起看隋良野洗猫看了好半天。
    几人走进来，各自散开，晏充跑来蹲到他身边，“今、今晚韦公子，做饭。大人你你，一起吃、吃吧。”
    韦诫也走过来，捞起晏充，搭在他肩膀，“一起来，我哥手艺特别不错，就在这个院子里生火，烤什么都可以，你开口我们去办。你喝什么奶？我们去买了羊奶你喝吗？”
    “都可以。”隋良野淡淡回了句，韦诫便扯着晏充去帮忙。韦训走过来看隋良野湿水的袖子，感叹道：“隋大人亲力亲为，挺好，他就什么都不干。”
    这个“他”走过来，韦训立刻站直走开，谢迈凛低头看隋良野，“我也干活，我都是偷偷做工，不求回报。”
    隋良野低下头继续给猫洗澡，谢迈凛看看他，蹲下来，伸出手，伸到他手边，隋良野停下动作，看着谢迈凛一点点挽起他右手的袖口，指尖刮过他手腕，短指甲略过留不下痕。
    这边挽好，谢迈凛朝他靠，手臂伸长些，要来挽那边，隋良野躲了下，道：“自己来。”
    谢迈凛抬眼看他，笑笑，抱起手臂放在曲着的腿上，“哦好，那你自己来。”
    隋良野挽衣袖，瞥了眼谢迈凛，潦草拢上去，便把手按在水盆里，带起两阵涟漪，水光潋滟，太阳光斑粼粼跃跳，隋良野看着水盆里自己的倒影。谢迈凛耸了耸半边肩膀，站起身离开。
    自己给猫洗澡挺好的，很多人，很吵闹。
    隋良野的手摸过猫的背，一直对人爱答不理的猫转过头看他，喵了一声，碧蓝的眼睛望着他，伸出小舌轻轻舔了舔他的手心。
    夜晚生起火，热闹围了一圈人，拼出几张长桌，摆了碗筷，小梅从谢迈凛那里拿了好酒，挨个给人倒，众人进了院子，喧哗起来，小梅站着数了数，撤掉多余的碗筷，隋良野和谢迈凛两人坐中，其他人两侧排开依次坐下，熟人吃饭不讲究场面，不需搞什么三轮敬酒，各自愿吃便吃，要喝便喝。
    韦训和凤水章在烤羊，新宰的羊刚洗净，四肢吊在木架上，火焰倏倏地向上蹿，烫到皮肉，不会儿便烧出滋滋声，这边韦诫凑到晏充身边对他道：“以前我们在野外，都烤活羊你知道吧，火一上去吱哇乱叫。”听得晏充一脸苍白，“啊？真、真的啊？”曹维元经过扇了下韦诫的脑袋。
    猫从屋内走出来，轻巧来到谢隋两人中间，这两人都转头看，它左右动动脑袋，卧去了隋良野的凳子下，谢迈凛笑着转开头。
    周围的人叽叽喳喳，在桌前身后跑，空气中有栀子花的香气。雨后开花了。面前的火烧旺，扑来一阵阵暖风，他转过头，谢迈凛正站起身，被笑着的曹维元拉走，衣摆打了下他的腿，他转回脸，盯着酒杯看，猫醒来，望着隋良野。
    散场后，众人开始收拾冷炙搬桌离院，他站起来左右看看，还没等开口要帮忙，小梅便叫他去休息，说他们来就好，猫也在地上抓他的脚，要他把自己抱起来，于是他便抱着猫，看会儿别人忙活，离开了。猫刚刚咬了半天鱼骨头，这会儿一个劲往水里扑腾。
    等他把猫伺候好，院中已经没人了。
    他站在空荡荡的院子里看花。
    一会儿，他松开手，猫从他怀里跳下去，他折一枝花，转过脸，对上明晃晃月亮下屋顶上一个蹲着的男子。
    那人大吃一惊，没有料到隋良野回头，那人的面罩盖住下半张脸，站起来转身就要跑，只见隋良野投枝而来，狠狠打中他的小腿，那人一个踉跄，曲着身捂住腿，不敢置信地转头看谢隋良野，干咽一下，咬着牙跳下墙头。
    隋良野两步来到墙边，脚一点墙面起身，轻轻跃起打个侧空翻，如旋转发镖一样跃过墙头，轻松利落地倒转翻身，转眼间已出了墙立在路面。

 第46章

    那人本就一惊，更见这等身手，二话不说拔腿便跑，隋良野跟在身后，借跳助追，一步点墙再一翻，如游鱼水中推波，一下近了好些距离。那人见跑不过，反手便是一甩，倏倏出来好些扁片儿，对着隋良野飞来，却又被松松闪过，一个从他眼前过，他侧眼看这东西经过，速度根本不在一个水平，他临尾抬手一夹，又攥在手里，
    心知跑不过，那人急忙停下步，见隋良野逼近，翻身跳跃扫出一腿，隋良野落地撤步回避，见那人要再跑，伸手一把抓住他的肩膀，这一下扣得那人动弹不得，只觉得肩膀被老虎咬住，左右扭脱不掉，便使手上功夫，压住隋良野这只手，又往下一按，卸了这只臂膀，让隋良野擒拿不住，方转身出拳，拳风纵然凌厉却又被轻松躲过，而隋良野手上劲道一松，那人得空便跑。
    前后追了七八里路，出了集市来到郊外一座破落的老庙，庙前树一杆破旗，呼啦啦漏风，庙中无人无光，窗棱纸唰唰作响，尘土飞扬。
    那人落地，飞速钻进庙中，隋良野却没有再追上去，他停在门口，左右看看。
    好一座孤单庙宇，四周无水无山，远处零星几颗老树，也无叶无花，矮干粗枝，枝大且乱，张狂乱舞似爪似牙，环视不见一条人走出的路，皆是黄土地。
    此地无烛火，只有月亮照庙头。
    半天听不见声音，隋良野朝庙口走了走，刚走过旗线，却止了步，猛地转身，快走几步，跃起翻身，一个跟头落在欲在他背后逃跑的几人面前。
    隋良野站定，银白色一缕发带挂在脸颊边，他拨下来，抬眼扫一遍面前若干遮面人，开口问：“行色匆匆，往哪里去？”
    那几人本想趁他分心脱身，奈何斗他不过，此时均不答话，只是后退一步。
    “如果英雄不愿通报姓名，我也可以不勉强。但要是一句话不说，就别怪我不客气。”
    话音刚落，只见面前两人肩膀中间，倏地窜出一支短箭，隋良野扭身一闪，短箭擦脸而过，他这边还未转回脸，那边几人身后一个身影冲将出，一跃踩上前人肩头，借力于空中横扫腿而来，隋良野竖手臂一挡，同时双脚后撤，拉开距离。
    那人速度极快，一步跟上，不给喘息之机，上来便是重拳，他这厢大打快拳，正想着借急打乱，逼得隋良野露出破绽，没想到两三招下看出隋良野的小擒拿手出神入化，正所谓一寸短一寸险，隋良野妙手一勾压住他肩头，竟按脉卸力，端的好功夫。那人自知短拳不及，闪过又来一拳，踩地一旋，短拳改长臂，破开擒拿手，通臂拳拉开架势，一时又占上风。隋良野随势而动，马步拉开身形轻盈，大开大合，再接招时三指按其大臂，沿经脉纵贯而下，于手腕处横推，化去长拳臂力，那人眼看招式被破，速力皆不及，便用上腿脚功夫，踢开擒拿，往后一个后空翻，跃至一个随从身边，对着随从的刀鞘底，用脚后跟一踢，长刀飞鞘而出，他一个箭步冲上前接住，拉开架势，挥刀便上，且看一寸长必来一寸强。
    隋良野闪过两三砍劈，那人手熟后，即刻穿刺并行，使的是乾坤六刀，开山劈海，势大力沉，眼看着隋良野落了下风，便趁机一步逼近，看隋良野左右闪避，发丝凌乱，便双手握刀柄，大力横扫而来，当是时，月上梢头，鸦雀无声，风停影静，刀刃凌冽劈风，对着隋良野的身臂，势要砍个一分为二，刀锋近人，一眨眼，眼前却一空。
    面前人掏出背后花枝点地，借力侧空翻，袍裙甩展，惶惶迷人眼，再一眨眼，只见银白鞋尖轻轻一点，坠在横来的刀面，降落，似风中落雨，清打利刃，抬头看，隋良野高站在刀面上，月色衬出朦胧人廓，依旧万籁俱寂中。
    却是势大力沉，刀力被生生一截，震得那人虎口发颤，传到臂膀上更是一阵麻，他急忙放开手，后退几步，拉开距离。隋良野落了地，一个旋转接住刀，竖在背后，定身朝他看过来。
    “好！好！”那人鼓掌，此时方看清此人头戴垂帘斗笠遮面，身量细长，一袭黑衣，声音年轻，他收了架势，拱拱手道：“不知道隋大人还有这等功夫。”
    “阁下声音耳熟。”
    “我也是受人所托，有些事不得不做。”那人道，“隋大人独独今天跟过来，怕是不搞个水落石出不会走，那在下这里藏着掖着也没什么意思。”
    “这些日子都是你在我院中来去？”
    “有几次。”
    “其他的呢？”
    “其他我就不清楚了。”
    “你受托做什么？”
    那人笑笑，“隋大人，这我就不好说了，江湖规矩，你也明白。”
    “好，那我也不难为你。”隋良野道，“既然你们不愿意真面目示人就罢了，不过我有句话要你带回去。”
    “您特地来一趟，我当然代为转达。”
    “我住的地方虽然不华贵，但毕竟是我用食休寝的地方，今天我既然出来，就明白告知诸位，在我地盘作妖弄怪是万万不能了，我既然能追到这，也可以追到各派去。两月之期还未到，各位已经蠢蠢欲动，那也好，请来开条件吧，我奉朝廷的命办公事，没有任何私心。”
    那人大笑：“好，隋大人如此坦诚，既然这里只有你我，那在下也有一句话想问。”
    “你问。”
    “军兵是否真如传说，已调备妥当，只待你一声令下，弹压门派？”
    隋良野道：“你知道谢迈凛吗？”
    “听过。”男人想想，又道，“就住在大人隔壁。”
    隋良野拱拱手，“告辞。”
    “大人且慢，谢迈凛已经无官无爵，哪里还有能调的兵，大人是在诈我。”
    “对，是在诈你。”隋良野道，“巫公子，再会。代我问万掌门好。”
    说罢抬袖甩刀，刀直插入树干，隋良野踮脚轻跃，踏着树干，飞身上树，站在树顶，朝巫抑藤拱手，转身一闪，只见树影摇动，人却早已不见了踪影。
    巫抑藤掀起面纱，望了许久，自言自语：“好俊的功夫，这等人物在江湖，不可能没有出名啊。”
    第30章 鬼脸叉-3
    =========================
    万喆库入了门，把外袍扔给仆人，堂内两把椅上坐着说话的万升和巫抑藤站起身，万喆库走上正椅坐了，管家提新茶上前添杯，出门时关上了门。
    见万喆库喝罢两口水，万升方问道：“大哥辛苦了，蓬莱学派那些人怎么说？”
    万喆库用杯盖撇撇茶叶，“还能怎么说，个个哭穷，人人说难。”
    巫抑藤道：“他们这样的大派也至于被隋良野逼得走投无路？弘臣武盟不是保留这几个大派的名号和架构吗，不至于被打散。”
    “说是这样说。”万喆库转着手里的铁核桃，“虽然这几个大派账目不跟弘臣的合并，人事独立，但是大派里要有朝廷的表示权，涉及一定金额、人员、官司的大事掌门批示后需要向弘臣武盟请示，弘臣武盟每半年抽查一次账目，两年内有一次入场审账。细细碎碎说起来，也是受了很大钳制。”
    万升问道：“他们也愿意？”
    “不愿意有什么办法？青玉观死了，朝廷压着还没审，三省长官不会在这个时候触上面的霉头，大派说他们也是没办法。”万喆库端起茶杯，“你们刚刚在说什么？”
    “喔，还是那天跟他交手的事，说他功夫十分了得。”
    巫抑藤接话道：“是，我在江湖上没有见过这样的打法，那样的招式。”
    万喆库不以为然，“你还年轻，没见过的多了。”
    巫抑藤便抓了话锋，“那万大人，您看接下来要怎么做？”
    万升也跟着说：“是啊大哥，上面的大派是认了，下面的小派又已经散了，咱们可是中间派系里的头部，得起个表率，那些人肯定跟着咱们的。”
    万喆库道：“这事我想了，也不是不能办，所谓法不责众，只要大家一起上，就是压也要把他隋良野压得动弹不得，他真能调兵？我不信。抚台大人特地离开济南府，就是不想到时候掺和进来，夹在上下之间。我在山东多少年了，这些大官什么样我不清楚？吩咐大派配合是一回事，真在自己地界为一个朝廷特派官动兵可是另一件事，他隋良野调不了军队，没有抚台大人他连府衙和差役都调不了。我这里面唯一担心的，是谢迈凛跟他什么关系？会不会借兵给他。”
    万升道：“谢迈凛哪有兵权？”
    “他是没有兵权，可那是谢迈凛。你想想，假如真到了双方动武之地步，如果来的是隋良野，可以是酷吏苛策，逼我们走投无路，闹大了虽镇压我们，他隋良野也吃不了兜着走；但要是来的是谢迈凛，那我们岂不是与国为敌，与朝为敌，与皇上为敌？归根结底，隋良野是个官，但谢迈凛名头上是天下的大将，我们最后能否善终，取决于我们究竟和谁作对。”
    巫抑藤眯眯眼，“我觉得谢迈凛倒未必真那么英雄无敌，他在朝堂已经没有立足之地了，不然以谢家的势力，他该继续做大将军才对。”

 第47章

    “一码归一码，他名望尚在，余威尚存，蹉跎三年五载不成问题，往后或许名声败完了连谢家也护不住他，那便不足为虑，但是现在普通人跟他作对还是没有好下场。”
    万升连连点头，便问：“那大哥，咱们怎么办？”
    “不急，隋良野既然要我们行动，那我们便动给他看。”万喆库盖上杯盖，“只怕隋大人到时候招架不住。”
    ***
    “比武入册？”小梅一听，直接站了起来，隋良野看看他，他抿抿嘴，坐了下来。
    对面的文人捻须，另一个武生打扮的人抬起眼看隋良野，隋良野只是低头喝茶。
    “不错，隋大人提出的主张小民们自然配合，只是所谓‘散派人员入册’实在是太模糊，原来各派人员入弘臣武盟后怎么分排位，怎么定级别，怎么发薪俸，都是大问题，这些问题不解决，各派心中不安稳，自然不能很好地遵策办事。所以各大武林门派提议‘隋政擂台赛’，比武定乾坤，这样大家心服口服，不知隋大人意下如何？”
    隋良野道：“排位定薪确实是个大问题，先前粗略定过几个等级，请已经入了武盟的盟员回各派内宣传，收集反馈以便改进，至今没有收到回音。今天你来跟我说明，也对后续工作开展大有裨益。”
    那武生便笑：“隋大人，那些您一句话就摇着尾巴跑进弘臣武盟的人，回派中说话谁还听啊，为徒不忠，于派不义，您要是一直重用他们，才使武林大派、各路人马寒心啊。”
    隋良野移目至他身上，此人四十上下，似笑非笑，略扬着下巴，三五分的挑衅，十足十的不敬，看着面熟，想起此人是万喆库的徒弟。
    隋良野点点头道：“受教，转谢万帮主的指点，来此地后学得不少，许多次同万帮主周围人打交道，望日后有缘能面见万帮主。”
    那人一噎，同文人对视一眼，转回脸道：“师父也久仰隋大人大名，他日定来登门拜访。”
    隋良野看看面前这十几人，道：“各位的意思我已明白，既然各派现在主要的诉求便是排位定薪，武林堂会仔细研究，汇报上峰，妥善解决。”
    送别浩浩荡荡一群人，小梅回到堂中，吩咐人把对面的茶杯都撤下，走到隋良野身边，“老板，他们也太嚣张了，这哪里是来谈事，明明是来逼的嘛。”
    隋良野面色平静地嗯了一声。
    隋良野走到后院时，谢迈凛坐在池塘边草地上扔石子，轻轻一甩能够甩到池塘另一侧。谢迈凛歪扭地坐着，一侧手臂撑着地，曲着一条腿，伸着一条腿，慵懒不羁，像个酒喝多的豪客，尽管上午时分，他必定还未喝一口酒。隋良野停在他身后，望向波光粼粼的日下水面，泛一层层金银涟漪，慢悠悠的，有些犯困，忽然忘了来做什么，要说什么。
    谢迈凛转过头，看见隋良野，笑起来，“看起来你要忙了。”
    隋良野走过去，垂眼看他，“是，要忙了。”
    “找我有事？”
    “对。”
    “那我可要提要求了。”
    隋良野了然点头，“自然。”
    谢迈凛道：“把那个谁，那个伺候你的给我用吧，我身边人手脚太笨。”
    隋良野蹙了蹙眉，倒是没想到这话，远远跟在后面的小梅更是想不到，瞪圆了眼愣在原地，然后忙去看隋良野。
    谢迈凛问：“怎么样？”
    隋良野犹豫片刻，又道：“你不要信吗？”
    “不要，我要人。”
    小梅紧张地盯着隋良野，看见隋良野稍稍侧脸，招了下手，他赶紧跑过去。
    隋良野问：“小梅，你愿意去吗？”
    小梅瞥了眼谢迈凛，干咽一下，问隋良野道：“你愿意我愿意吗？”
    谢迈凛一脸无话可说。
    隋良野还看着小梅，小梅想了想，点点头。
    “那你去吧。”说罢隋良野转头看谢迈凛，“我要的呢？”
    谢迈凛耸了下肩，“应该在前堂等你吧。”
    隋良野便转身离开，小梅可怜巴巴地看着他，被谢迈凛拽衣裙尾巴给拽回来，“别看他了，我要洗澡。”
    “大白天洗？”
    “快去，摘点玫瑰撒里面，再给我泡壶桂花铁观音，要熟茶，生茶太涩了，最近有点上火。”
    “喔。”小梅伸出手。
    “干什么？”
    “买茶钱。”
    “自己解决。”谢迈凛说罢站起来回房间去了，小梅站在原地一头雾水。
    这边隋良野回到堂上，凤水章、韩维元、韦训韦诫、晏充均已在堂上等候。隋良野在主位坐下，其他人依次也坐，隋良野道：“此事宜早不宜迟，规则必须我们来定。”
    三日后，武林堂张榜布告，宣布召开“忠志武术交流大赛”，布告上声明由弘臣武盟主办，为各派入盟剪彩开章，武林豪杰表忠心，天下英雄欢聚一堂。下面，比赛细则规章已通发各门派，除去普通比武规则外，另附评级规则。
    弘臣武盟盟员共设十六个等级，门派帮主按门派成立年限及担任帮主年限分，帮派成立十年以上或履帮派实际控制人十年以上的，归宏壹；五至十年归宏贰；五年以下归宏叁。副帮主（如有）相应低一等级，原则上不低于宏伍。成立年限在十年以上的帮派可以报送十名以内的“长老”，长老定级视同副帮主。宏壹组建弘臣武盟表决组，组长由宏壹投选，为武林堂总决会成员，与少林寺、蓬莱学派等首长同级。对武林堂负责，向武林堂汇报。等级权属及管理架构、薪禄待遇等相关细则参见附赠手册，欢迎现场咨询。
    其余门派徒众需报名参与“忠志比武”，可在兵器、拳脚、轻功三大门类中报选一个科目参赛，赛制一对一抽选，无轮赛，同批次晋级为同级别。毒物、暗器等特殊门类采用评选制，由弘臣武盟评选，报武林堂审批。
    忠志比武报名为七日，具体赛制安排参见下表。
    ……
    小梅折腾了半天，可算把热水桶满上了，把毛巾搭在肩膀就跑出去找谢迈凛，这位正在院子里对着月亮喝酒，看见小梅跑过来就笑，递给他一杯酒，晃着腿道：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”
    “啊？”小梅站定，看看酒没接，“你前两天让我买的茶叶钱还没给我呢。”
    见他不接，谢迈凛拿回来，往桌上倒了点，看几只蚂蚁过来围着这摊酒，对要钱诉求置之不理，“找我干什么？”
    “洗澡水好了。”
    谢迈凛便站起来，边解外袍边往屋里走，进门绕到屏风后，把衣服脱下来搭上去，小梅听见踏水声响起来就要走，又被叫住，“哎哎来，来聊会儿天。”
    小梅叹口气，磨磨蹭蹭地走过去，背靠着浴桶的谢迈凛转头看他，随手指了指，“坐啊，别客气。”
    小梅坐下来，托着下巴，等谢迈凛开口。
    好半天谢迈凛也没开口，房间里热，暖熏熏的，小梅有点跑神，看着谢迈凛露出水面的肩膀，又看他的脸，愣愣地看了一会儿，心下便不由得比较，相比而言，隋良野长相柔美，眉舒眼媚，似妩带怜，可人却不苟言笑，诚如金钢，百折不挠，骨头极硬；谢迈凛英挺俊美，风姿飒飒，眉锋眼锐，气势逼人，但行事诡迷，捉摸不透，敛光藏锋，不知为何，常于不经意处透出点恶意与狠毒。
    谢迈凛转头笑，“看什么？”
    小梅嘟嘟囔囔，“不是聊天吗，怎么不说话。”
    谢迈凛问：“最近他们在忙什么？”
    “就比武大赛的事，后天就开始了，东滩的比武场已经搭起来了，你还没去看吧？可把他们忙坏了，没日没夜的。”说到这里小梅反应过来，“哦，你觉着没人陪你无聊了是吧，怪不得一个人喝酒。”
    谢迈凛又问：“你没去帮忙？”
    小梅摇头，“没说要我去。”
    谢迈凛盯着他，弯弯嘴角笑，小梅一个激灵，起了一身鸡皮疙瘩，被心眼多的纨绔子弟这么看，戒备也是正常的。
    “因为你用处不大，不然隋良野为什么要换凤水章他们去？你读书少，不会来事，又没见过世面，到时候武林大派都在，带你出去太丢人了。”
    小梅听完，好半天不说话，谢迈凛倒是悠哉地靠着桶打盹，两臂一展搭在桶边，毛巾盖在眼睛上，仰着脸安静地休息。
    突然小梅噢了一声，恍然大悟道：“我明白了，你这样说只是为了让我怀疑我自己的价值，这样以后你指使我就更方便，我也就更听话。哈哈，可是我不会上当的，我是很有用的人，你这样的聪明人也有看不出来我价值的时候，看来你也没有什么了不起的。”
    巾下谢迈凛的嘴角弯弯，“嗯是，被你发现了。”他坐起来，毛巾往下掉，被他接在手里，他像条人鱼似的移游过来，手臂搭在桶边，抬起头看小梅，“问你件事。”
    “喔。”
    “你跟他熟，你们老板是什么样的人？为什么做你们那行？”

 第48章

    小梅回忆片刻，“其实我到春风馆的时候老板已经是老板了，那时候老板还是更年轻的老板，我一直都很敬重他的。我单知道老板有武功，因为见过他那时候组建春禾角。”小梅托着下巴，“我老板是个特别有心劲儿的人，我觉得他肯定吃过很多苦，但我从来没听他抱怨过，连薛柳都说他从来不抱怨，就特别能忍，忍字头上一把刀，人吧，能吃饭说明胃口好，能吃苦说明意志好，这个吧从人精气神儿就能看出来，你看他每天早睡早起，面无表情，波澜不惊，没病没灾，身体健康，看着像颗柳树，但其实还挺厉害哩，其实是一颗松柏，桉树，哦竹子，对吧，笔直的那种，飕飕往上长。以前有个老爷很照顾我的营生，他就跟我说吧，做大事的人都很有精神头……”
    谢迈凛似笑非笑地看着他前言不搭后语，想到哪儿说到哪儿。小梅终于发现了，有点不好意思地止住了话头，作总结道：“总的来说，我老板是个人物。”
    “他这么抛头露面，也不怕遇上老恩客？”
    “不至于，他不干这行都已经好多年了，这行你天天干都容易被人忘，何况好些年不露面，哪那么多痴情戏，再说我老板已经是朝廷命官，谁敢这么说，说了拿他！办了他！”
    谢迈凛又问：“那你呢，你生意怎么样？”
    小梅怅然道：“凑合吧，我主要是爱跟人聊天，我的恩客年纪都比较大，喜欢听我说话，不过前几年他们身体都不行了，在家养着病，逢年过节还会给我送点小东西，虽说我也不能去看他们吧。其实做几年还是能遇上两三个还不赖的人，做着做着也算朋友了吧？好些时候也聊不到一起，我听不懂他们说什么，老是动不动就画画啊念诗。也不是说他们不好吧，可能有内涵吧，但我就没什么年轻俊俏的恩客，他们来找我吧……喔对就跟你现在表情一样，你很困吗？我看你就没在听……”
    “你话太多了。”
    “也没有吧，不熟我一般不说话的，很多人都说第一面见我觉得我很内向。我说到哪儿了？哦对，我的恩客，但是我觉得也不是因为我话多，我这个人肯定是没问题的，肯定是很好的，主要还是我长得不如我老板，他个子比我高，脸也好看，往那一站，对吧，唉这种事也是爹娘给的……”
    谢迈凛扶着额头，深呼吸，“这事你得这么想，你是出来卖的，又不是出来比美的，有人买行了。”
    “对，也是这么个理儿，人吧还是要知足，我现在虽然恩客不多，但起码吃穿不愁啊，有屋住又钱花，但你要说人是不是就……哎？谢公子你怎么下水里了？你要睡在水下面吗？哈哈，别泼我……”
    第31章 鬼脸叉-4
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    隋良野晨起时天还未亮，他起身时刚想开口，想起来小梅这几日都跟在谢迈凛身边，谢迈凛要求太多，小梅分身乏术。于是他自己打水擦脸，换了衣服，坐在镜前有点犯难。今天是大赛开幕及比赛的第一天，来客很多，但他挽官式髻簪很不怎么样，前几天在堂中忙前忙后时，他不过用一根粗糙的发绳捆了下发，像以前走江湖一样，不在意这些小节。那头发扎得太松，常常忙着就散出几缕，某次他午后休息，搭台的工匠以为他是路过的书生，还来上前找他帮忙写家信。
    他拨了拨披散的头发，再为难也得办。
    等他把散发弄到一团固定在头上，才起身出门，在门口关上门，犹豫片刻，还是看了看谢迈凛的房间，不知道小梅是不是在。
    这种事不想也罢。他转回脸去了前堂。
    堂中无人，他独自点了烛火，坐下来又翻了遍规则册，以及报上来的名单。混出名声的门派弟子自然报名，也有为了入弘臣联盟拿点钱的子弟，至于那些从来没天赋、也不专于此行当的，领了遣散金也就回家去了，三省数十大派，短短一月多，也是说倒就倒，隋良野想，也不怪各大门派掌门如此抵触。
    他看这名单，心知肚明，这比武过假招的必不会少，自己设计的规则纵然已经尽力护老护尊，但那些受宠爱的弟子自然会被“护送”有个好等级，平时就低阶的弟子，也不大可能真凭拳脚出头天。
    他边想边看，日光已经亮了，他听见远远有响动，抬起头看，门前入了两三步晨光，堂外天空曦蓝蓝，有鸟叫虫鸣，晨风扫开露华，荡漾一阵凌冽清风，四下无人。
    突然一颗石子倏地迎面打来，隋良野抬起桌前的一本书册挡住脸，石子沉闷的咚响，弹了下，落在远处桌面尽头，滚了一下，停住了，隋良野抬眼，看谢迈凛走进来，笑眯眯的。
    “怎么样，是不是进步神速？”
    隋良野捏起石子，“没穿透这本书。”
    “穿透书不就打到你了？打到你那多疼啊。”谢迈凛张望着走过来，自然地站在隋良野身后，“今天开赛吗？”
    “对。”隋良野扭头看，谢迈凛越过他读桌上的册子，烛火太暗，谢迈凛便弯弯身，朝他这边靠，大概是腰挤压了他的肩背，隋良野朝另一侧不动声色地移了移，将缠在一起的衣服分开，谢迈凛这才注意到下面的隋良野居然悄悄挪远些，实在是觉得好笑。
    像那种会说“男女授受不亲，请你自重”的迂腐书生，人来前一分他便后退一步，看起来是不近女色，其实心里已经遐想：此刻你碰我，那将来你便要做我娘子，花前月下，拜堂成亲，洞房花烛，早生贵子，儿孙满堂，入土为安，奈何桥别，转世投胎，三生三世——多么沉重，所以你此刻不要用衣角碰我的衣角，这承诺太过郑重。
    谢迈凛整个压上去，隋良野晃荡起来，谢迈凛伸手臂往书册上翻，“看不清啊，写得什么？字写得太小。”隋良野这等武功，一时也自乱阵脚，连推带搡把谢迈凛用手臂隔开，手肘不小心捅了下谢迈凛的腹部，谢迈凛嘶了一声，按着腹部退开，隋良野瞪了他一眼，转回头去。
    谢迈凛道，“你头发乱了。”
    隋良野伸手摸摸，髻簪已经散开，他一把拽下盘髻，扔在桌上，谢迈凛俯下身手臂撑在桌台，扭头看他，“既然是我的错，我给你整一下吧？”
    隋良野正要开口，谢迈凛又道：“你可以不同意，但你不要骂我，我这个人很记仇的。”
    说罢，谢迈凛就闪亮亮地笑，看着隋良野恶狠狠地瞪他。
    半晌，隋良野终究还是没有说重话，自己重新去盘，谢迈凛抱着手臂站直看，告诉他偏左了，偏右了，哎左左右右，又落下半边头发。眼见日头愈高，谢迈凛道：“真的，要不我来吧，没人看见。”
    隋良野朝他一扔髻簪，谢迈凛接住，走来他身后，从他脖颈后，伸出手掌过头发，直过到发尾，这束茂密乌黑的头发扑簌簌散开，落在肩头。
    谢迈凛道：“你要是把头发卖了，能卖好几十文呢。”
    隋良野咬咬牙，想了想道：“你不要想暗算我，你不是我对手。”
    天光大亮时，凤水章几人说说笑笑走来前堂，隋良野猛地睁眼，居然来人到了门口才反应过来，他正要动，谢迈凛道：“别动，差一点了，好男儿最紧要是头发。”
    那几人看见这场面，只有片刻安静，接着便如同什么也没看到，在堂下整理纸张，该说什么说什么，好像谢隋两人根本不存在。
    就是过了好半天，韦诫才走上来，打两句哈哈，扯了几句天气不错，早饭吃了没，站到了谢迈凛身边，犹豫好一会儿才决定问，声音轻轻：“哥，你怎么给人编俩麻花辫啊，人一会儿还有事儿呢。”
    大赛开幕的高台上，隋良野的脸色比平时还要难看，小梅远远站在台下看见，无奈地摇头，要不是他赶去及时，真不知道如何收场。想到这里他对旁边的谢迈凛道：“你怎么就非手欠？”
    谢迈凛满不在乎地笑笑：“有吗。没有吧。”
    高台中间隋良野和知府易埅谦让了好半天，一个说“特使为主，当居主位”，一个道“叨扰宝地，民官居中”，扯到最后，隋良野勉强坐在中间，巡抚不在，布政和按察都来了人，还有一位参政，说是代表石茂生来的，开幕时也替其作了讲话，包涵欣慰、鼓励和动员三大内容，然后掌声，而后易埅也以“济南与有荣焉”为主题简单致辞。随后规章流程过一遍，隋良野也一并致辞，折腾一上午，分组名单才公布，比赛要到下午才开始。
    午间隋良野命人安排了午饭，特地请大小官员和门派之主一并入席，交错坐落，你中有我，我中有你，万喆库自然被安排在隋良野的旁边。
    说这隋良野陪同几位大人进门，小厮引着就坐，桌边已坐下的万喆库急忙起身，向隋良野行礼，隋良野马上搀住他，道声万掌门不必客气，大家都坐，都坐。
    万喆库和易埅一左一右陪着隋良野，小厮挨个分酒盅，易埅嗅嗅杯，直道：“这可是好酒，隋大人好大方。”
    隋良野道：“想来今天英雄豪杰汇聚一堂，自然当有美酒作配，这是金标，三十年地藏，特派我家小仆前些日子取来，为今日一饮。”

 第49章

    众掌门称谢，易埅笑道：“万掌门，还是你面子大啊，办这个大赛不说，还让我们隋大人百里送酒来啊。”
    万喆库慌忙起身举酒杯，“易大人言重了，小人哪有这等脸面，全赖隋大人恩德，广纳民意，为民造福，才让我们这些江湖野朋不至于流落街头。”
    隋良野也端着酒杯站起身，一手托住万喆库捧杯的双手，道：“小官奉皇命来此办事，如有恩德也是全赖天威，万掌门在山东一呼百应，山东在三省又是一言九鼎，武盟组建少不了万掌门帮衬。”说罢碰碰杯，一饮而尽，万喆库连声道惶恐，把自己杯中的酒也喝个底朝天。
    凤水章在另一张桌坐，身边除了曹维元和韦氏兄弟便是门派二三把手，这会儿都朝主桌隋良野那边看主要节目进行。
    韦训凑到曹维元身边道：“这小子在阳都什么身份，换个地界都能领三杯敬酒了。”
    曹维元笑笑：“人靠衣裳马靠鞍，功名利禄养人，延年益寿啊。”
    两人低笑起来，凤水章不理会那主桌，已经自己倒上了酒，又问韦诫：“这酒是晏充去拿来的吗？”
    “应该是，我看他有几天不在。”
    “腿脚够快的啊。”
    韦诫撇撇嘴，“跟他主子练的是一路轻功。”
    说罢听见那边隋良野正领着全场敬第三杯酒，也举起酒杯，想跟凤水章碰，见凤水章不理谁敬谁，自己爱喝喝，只好转过脸，跟一个不认识的武派人碰了酒。
    这边易埅看隋良野的架势，便也帮说两句，“我看现在万掌门不妨请隋大人到贵派一访。”说着转向隋良野，“隋大人你不知道，万掌门那儿是最阔气的，庭院照着洞庭湖修的，长廊学着秦岭沿山建的，那起起伏伏的曲线，真是绝了。”
    隋良野便道：“那我可要叨扰了。”
    万喆库当即饮尽一杯，以示欢迎。
    等用餐完毕，几人又到偏厅坐着聊几句，下午登场前隋良野终于有个独处的空儿，四下转转头，低声问身边的晏充，“小梅呢？”
    晏充摇摇头，他也不知道，跟在后面的韦训道：“问我们公子是吧，他们去外面吃饭了，吃阳春面。”
    隋良野眼神移开去，转回身，说了一句“知道了”，晏充问要不要叫小梅回来，隋良野道不必，随他。
    而小梅拽着谢迈凛紧赶慢赶到比武场的时候，刚敲了第一遍锣，武斗场高台上站了左右两个男子，谢迈凛来到场边，易埅远远看见他便叫停比赛，请他到上面去坐。
    谢迈凛推辞道：“这样不好吧，在座都是贵人。”
    一个参事和门派掌门已经迎了上去，一左一右跟着他，“谢将军就不要客气了，江湖武术如何能和八方武功相提并论，您来才是赏脸。”
    谢迈凛被夹着上了台，一看给自己留的座位，便对隋良野道：“那隋大人，我就不客气了？”
    装得像个第二次见面的不熟人，于是隋良野起身相请，“谢公子请坐。”
    比赛开始，两个首先登场的人比的是长兵器，一个红缨枪，一个银穗矛，向左拜了上座，向右参了众同行，擂官扶着两人对着一拱手，随即后撤两步，抬枪提矛，兵刃相接。
    只听一声锣响，那枪倏地一歪，枪尖沿着矛身直穿而上，枪挑一条线，那红缨如流星急速逼近长矛之尾，银光映亮持矛人的脸，寒光凛凛逼来时，那矛却猛地横抬，矛身震起红缨枪，枪竿一阵动摇，传到拿枪人手心，酥酥麻麻虎口震，说时迟那时快，长矛劈开红缨枪势，大开大合左挑右勾，双臂之间距尽是矛光，而非那枪之一线。硬碰不得，红缨疾走左突，见矛随主动，尽来眼前，这红缨枪往地上一立，持枪人握枪杆飞身踢脚，两脚踢中矛者胸口，接着再一脚踢开狂矛，猛虎落地，拔起红缨枪，一个白鹤亮翅稳住身体，场下响起一片叫好。
    这时谢迈凛侧身凑近隋良野，“西市开盘口，下午赔率你猜多少？”
    隋良野看着台上拳脚纷飞，“多少？”
    “一赔十。今天刚开，还不算高。怎么样，要不要帮你买一点。”
    “我不缺这个钱。”
    “哈哈，也是，不过谁输谁赢你告诉我，我赚这个钱吧。”
    隋良野这才转过头，“谁说我知道输赢的？”
    “分级怎么定，不过走个过场，门派哭着喊着闹，无非就是要个安全保障，你就给个台阶到他们脚下咯。”
    隋良野盯着他，半晌才道：“没有那么容易。”他扫了眼万喆库，“等级他们必然已经排好了，借这个由头光明正大罢了，怎会告知我，你把我想得太重要了。”
    谢迈凛弯弯眼笑起来，“才当多久官啊，都学会说自己不容易了，你以前那劲头呢。”
    “你不信我也没办法。”
    “懂懂，我懂。”谢迈凛道，“看着是爷的人有可能在当孙子，看着是孙子的人也许在当爷，这就叫假作真时真亦假，爷作孙时孙亦爷啊。”
    隋良野不语，转回了头。
    那边已经分出胜负，持矛者的矛已经落了地，两人站在台中央向四面八方拱手。
    谢迈凛悠悠道：“小师弟输给大师兄，多正常啊。往后赔率才高呢。”
    坐后面的凤水章问：“就没有不是同门的吗？”
    谢迈凛朝台上努努嘴，“这不。”
    说话间两个男子已经上了台，谢迈凛道：“同盟不同派，一家人，分个表兄弟吧。”他也朝万喆库那边望了一眼，那群门派掌门各个气定神闲，不像是在等比赛，只是在等结果。
    这轮比的是剑，两个人一个拿的是长剑，一个拿的是短剑，无非长短粗细稍有不同，其他倒也无甚差别。两个人都三十来岁，短剑穿得好一些，气色精神一些。
    隋良野抬眼瞥瞥，就端茶去喝，心知已定输赢的比赛，兴致缺缺，他转头问谢迈凛，“这局你买谁？”
    “我不赌。不过这局嘛，我猜短剑赢。”
    “为什么？”
    “他在帮派里地位高，自然将来进了武盟，也是要高一些的。”
    隋良野倒也同意，不与他辩。
    且看这厢一声锣响，双方拉开了架势，那短剑悠哉使招式，轻盈从容，穿刺有度，那长剑只顾躲闪，还招寥寥，步步后退，下面已经有人在交头接耳，说些别的事，端的是好无聊。
    谢迈凛也觉着烦，端起茶喝了口，正要挑出此茶十多个毛病，就忽地听一声脆响，抬眼一看，那长剑刚刚闪过一招后，竟原地反手压剑，正正砍在短剑之上，发出一声金铄震响，周围人纷纷看去。
    台上短剑更为震惊，像是踢了一脚老狗，老狗朝他吠了一声。
    隋良野也定睛看去，谢迈凛笑起来，“哦豁，翻身的机会来了。”
    说得没错，那长剑一个身形闪过，直对着人劈将去，短剑所幸还有余力，慌忙躲过，抬剑格挡，几下调整好气息步伐，又使出一招向右野马分鬃，闪离长剑攻击区域，那长剑奔袭而来，转身打旋剑速如光，三招逼来，第一招削砍，第二招劈将，第三招一拉一回直刺，均被短剑堪堪挡住，隋良野看后摇头，步速太慢。仿佛心有灵犀，那长剑也忽得提升步速，三下冲进短剑防备圈，却侧身绕，右剑一扔左手借，就着向后一划，只听得一声惨叫，血渐数步，短剑背后一长道血印，踉跄栽倒。
    擂官一看大事不好，上前叫停了比赛，慌忙间朝万喆库看去，万喆库向隋良野看，隋良野看着那长剑凶狠的脸。
    一个帮派帮主上前道：“隋大人，这厮是蔽派门下弟子，比赛坏了规矩，您受惊了，请取消比赛成绩，革去其参赛资格。”
    隋良野看看这些人，又看看笑眯眯的谢迈凛，他心知肚明这场比赛是走个过场，他都已经配合各大门派到这一步了，实在该睁一只眼闭一只眼，过去算了。
    众人一齐看向他。
    可是……
    片刻，隋良野道：“不必，规则中没写不能伤人，不知者无罪，他本轮获胜毋庸置疑。”
    他这样开口，其他人不好再说，也各自坐回去了。
    隋良野问：“英雄，上前一步说话。”
    那长剑走下台，来到近前，拱手一拜。
    “敢问英雄大名？”
    “小人雷仝，见过大人。”
    隋良野点头，远处挂牌的卫兵摘下他的名牌，向上挂了一位。
    那边新一批的两位走上台行礼，这边谢迈凛对隋良野道：“隋大人一出手，明天赔率就要大翻天啊。”
    隋良野看他一眼，正要开口，就听见一声倏响，他扭头，台上一个男子飞镖直奔他而来，四下惊呼。
    第32章 鬼脸叉-5
    =========================
    隋良野一动未动，在他身后坐着的晏充倒是很快起了身，顺手抄起凳子挡住了飞镖，这镖的功力不能算好，没插进凳木，探进了个尖角，晃两下落了，而这边凤水章几人则已站在了隋良野面前。

 第50章

    失镖的武生不慌不忙，上前一步告罪，说道任凭处罚。隋良野听完，不做表态，慢慢地移眼到万喆库身上，万喆库立马让失镖的掌门和师父出来道歉。等表过态，隋良野顺水推舟，说了句无妨，眼看这厢失镖的人得意地拱手致歉，好似早知可以轻巧脱身。这时，谢迈凛道：“这种武功，还有必要比吗。我看直接挂到尾去吧。”
    衙役看隋良野，等长官的指示。
    隋良野便道：“谢公子所言有理。”
    这话说出来，万喆库那边准备开口求情的人堵了一下，还有人想开口，也被万喆库拦下，万喆库顺着谢迈凛的话，谢公子所言甚是，于情于理都合适。
    隋良野一摆手，发落了那个失镖人，这会儿他脸色才终于难看起来。
    一日赛毕，已到黄昏，众江湖门派起立，依次序送大小官员离场后，他们才动起来，衙差告诉他们馆外准备了吃食，参赛期间各派子弟凭参赛文书可以免费食三餐。万喆库本不想去，说统一餐食都难吃，衙差道哎呦老爷那您可错了，这是我们大人包了惠春街几个大酒楼来承办的，好着呢。万喆库一听，这倒是可以去尝尝。
    选了家人少的，小二道店里招待副职以上掌门都有包间，万喆库一亮通行牌，几个小二恭迎着把几位请了进去，拿来几张例牌，说这几套餐点都是免费的，您看想要哪一个？
    万喆库接都不接，只问道：“怎么，我们只能点隋大人选好的餐，不能单点吗？”
    小二讪笑，“您这哪儿的话，这不是为了给各位老爷省时间吗。”
    “时间用不着你省，去把菜例牌摆上，我们要单点。”
    小二陪笑道：“喲，您看，隋大人订的餐里没含这个，要不您看看这几套，都是招牌菜，荤素搭配，有汤有主食……”
    另一位掌门道：“你这小二好无礼！叫你去便去，饶什么舌，你办不了，把你们老板叫来。”
    小二连连点头，退出门去。不一会儿，堂管便赶来了，进门先送了壶普洱，让挨个倒上，又骂那小二道：“这几位都是隋大人的贵客，你倒敢怠慢。”小二弯着腰赔笑。
    堂管问：“各位老爷，菜牌我叫人拿来了，您几位看看，要点什么？”
    万喆库端起茶杯喝茶，扬扬下巴让其他掌门去点，点了几个招牌，又添海鲜野味，差不多七八人份，就摆摆手叫堂管和小二出去了。
    小二跟着堂管出了门，变了张脸色，“还以为是以前呢，隋大人治的就是他们这群人，他们江湖门派老是瞧不起咱们做工的。”
    堂管把餐单交给小二，“少废话，去办事，别超出隋大人的餐费就行。”说罢背起手，“看起来，将来这地界，再没有大派的威风了啊。”
    厅内万喆库几人也是便喝茶便聊，聊着聊着便有人叹起气来，万喆库瞥了他一眼，“常掌门，怎么个意思，饭还没吃，叹上气了？”
    常掌门拱拱手，“各位掌门别见怪，就是想起来这摊子事，我真是……唉！”
    齐帮主附和道：“谁说不是呢，他隋良野来这一趟，就把咱们经营多少年的基业说抹就抹了，天下还有这样的道理？皇命，皇命就能……”
    万喆库打断他，“这是朝廷的差事，皇上的命令，国家的新政，不是咱们能定的，长远看肯定也是利国利民的，要说心里不舒服，那肯定咱们都有，归根结底还是因为隋良野，把事情给办坏了。江湖上多少老前辈，多少英雄好汉，总不能到头来一辈子，就这么被抛弃了，你们说，是不是这个理。”
    众人附和，对对。
    常掌门道：“不过隋良野其实也挺配合的，这大赛他倒是也愿意做。”
    万喆库道：“说起这个，常掌门，令徒今天实在不该暗器打隋良野啊。”
    常掌门起身赔罪道：“是是，我已经训斥过他了。”
    万喆库道：“我准备过两天请隋良野到我府上一聚，权当为今日他受惊赔罪。各位掌门还有什么诉求，老夫可以代为转达。”
    众人起身道：“多谢万掌门帮扶。”
    常掌门急忙去催小二上酒，端着酒盅酒杯来到万喆库面前敬他，“万掌门，真是多亏有你，不然我们真不知道该怎么办。咱们山东只有万掌门才是真为家乡父老着想啊。”
    万喆库接了酒杯，谦笑道：“哪里话，一起努力，共同建设。”
    小二在房门口挂单，一个帮派弟子恰巧出来如厕，一看挂出的单牌就急，“怎么回事？酒要算我们的钱？”
    小二道：“隋大人订的餐食里含茶，不含酒的。”
    那人嘴一撇，咧咧地朝外走，碰见个同伴，对他道隋良野开餐居然不让喝酒，两人一起咧咧，朝外走去。
    ***
    隋良野来到院子里，谢迈凛正看着猫从墙左边走向右边，眼神移到隋良野身上，“学猫能练轻功吗？”
    “它用脚尖，适合女子，或身量轻的人练，轻功是童子功，过了时候很难学。”
    谢迈凛摊摊手，“我又没说我要学它，我有师父。”
    隋良野不开口，在想事情，谢迈凛凑去，“怎么不问问我这几天怎么样？”
    隋良野扫了他一眼，“你有小梅照顾，应该过得很好。”
    “确实挺好，他很会伺候人，我要是想买他，你要多少钱？”
    隋良野道：“你要问他愿不愿意。失陪。”
    他要走，谢迈凛拉住他，“哎哎，我以为我们亲近好多。”
    隋良野道：“谢公子，请你自重。”
    谢迈凛放开手，叹气道：“你还是心里没我的时候好说话些。”
    隋良野愣了一下，皱起眉头，“你说什么？”
    谢迈凛笑着改口：“不对，该说‘眼里没我的时候’，说错话了。”
    隋良野冷冷瞥他一眼，不理他，擦着谢迈凛的肩膀往回走，谢迈凛笑盈盈地转头看。
    没走几步，隋良野停下来，转回身，义正辞严地告诉他：“无论是我眼里还是心里，都没有你。”
    说罢转身就走，谢迈凛笑嘻嘻道：“明天见。”又转过身，四下看院子，自言自语道：“我要在西南角种棵桃花树，旺一旺我的桃花运。”
    隋良野听见也权当没听见，径直回了房间，水盆还落在院子里。
    谢迈凛正打量西南角，就看见傻站着的小梅，吹了声口哨，问道：“你看什么呢？”
    小梅瞠目结舌的表情还没收回去，脑海中盘旋着隋良野刚刚说出口的话，身上一层一层起鸡皮疙瘩，心下乱七八糟，被谢迈凛一问，脸倒是红了，而后拔腿就跑。把谢迈凛看懵了，只能摇摇头。
    月上柳梢头，谢迈凛卷起书册，准备叫小梅来伺候他洗漱，拉开门，就看见地上有个纸团，弯腰捡起展开，上面有句话：初八忌西，不宜动土，本堂委高破，西南势陡，非吉兆。
    还附了一张谢迈凛看不懂的八卦图。
    谢迈凛笑笑，揉了纸团扔开。
    ***
    小梅思来想去，晚上还是先来给隋良野准备水，忙后了半天，从外面回来的隋良野倒很奇怪，“你在这里做什么？”
    “老板，我来服侍你。”说着上前来要给隋良野宽衣。
    隋良野稍稍侧身，避开他的手，“出事了？”
    “没有，没有。”
    他再次伸手，隋良野转过身，让他把自己衣服一件件脱下来，挂好，这边隋良野迈进了浴盆，慢慢沉下去。小梅净了手，搓开油，搭在隋良野背上，隋良野猛地转过头，小梅抬起手看看，“不凉啊。”
    “哪学的？”
    “谢迈凛让学的，他事特别多，特别麻烦，但我学会了，我给你推推。”
    隋良野不大习惯，但看小梅显然有事来找，又不方便打发他走。
    小梅道：“老板，我以为，人这一辈子，要活得通透是很难的，好多事情都必须经历过，才能明白。你比如说我，我刚见到谢迈凛的时候，觉得他长得又好，又有钱，但我自从观察谢迈凛以来，我就发现，他这个人心眼特别小，报复心畸高，特别记仇，谁要是在他三岁踢他一脚，他可能在三十岁才报仇……”
    隋良野转过头，有些疑惑地看了他一眼。
    “老板，咱们当时毕竟是……威胁他来帮我们做事，”小梅委婉道，“我觉得总有一天，他要收账的。”
    隋良野不在意地转回去，“随他。”
    小梅嘴张了又合，抿着唇，“这么久了，他也不知道我名字，老叫我‘那个谁’，而且啊，他指使我做事老是打响指或者吹口哨，好像我是一匹马或者一条狗，好讨厌……老板，我是站在你这边的。”
    隋良野点点头，对他道：“我明白。”
    第33章 鬼脸叉-6
    =========================
    隋良野还没下轿，就听见有人高喊落轿，他掀帘一看，万喆库领着里里外外数十个门徒家丁在宅门站定，恭迎他下轿。

 第51章

    这边刚落停，两个家丁就小跑着来接，一个掀开门帘，另一个已经跪下要作脚踏，隋良野踩到地上，弯腰扶起跪下的家丁，“这倒不必。”说着一起走到万喆库面前，“万掌门客气了，隋某一介俗官，来了山东本就多受照顾，怎敢忝烦。”
    万掌门拱手拜，隋良野拉住他，两人一同走进府内。
    迎上前的管家带着两队人分列两侧，一排是帮内弟子，各个气宇轩昂，面若金刚；一排是府内家丁，看起来也是精壮男子，五大三粗。晏充跟在隋良野身后，一进来就绷紧了身体，紧张地环顾一圈。
    两日前万喆库邀隋良野来府一叙，武林堂内上下议论，凤水章说这是鸿门宴，当心有去无回；曹维元说这是赔罪宴，谁让帮派子弟伤了大人；总而言之听着危险，小梅十分紧张，便去偷偷问谢迈凛怎么看，谢迈凛道有人请客还不去？隋良野倒是照旧风雨不动，看不出如何想法。
    万喆库对隋良野道：“隋大人，您到济南之后我一直抱病，没能前去拜会，请大人勿要责怪。”
    隋良野道：“哪里话，我听说你咳疾也是陈年旧病，最怕复发。我知道宿州陈皮治咳有效，特地带了些陈皮酿的酸糕，姑且做调养一尝。晏充。”
    晏充闻言带盒上前，将礼物交予管家。
    “啊呀这如何使得，我本意请隋大人赏脸吃个便饭，承蒙大人关照，小人收下了。隋大人，咱们今天先来敝舍走一走，然后家里备了些酒菜，请您一道用个晚膳，不知道隋大人哪里人？忌不忌口？”
    “我没什么忌口。”
    “那好，您放心，我叫他们准备样式齐全些，他们做菜还可以。”
    “听说万掌门这里有‘十大名厨’，出了名的好手艺。”
    万喆库摆手笑道：“班门弄斧，班门弄斧。来，咱们这边请。”
    隋良野跟着万喆库，从大宅的东进，一路参观过去。此宅占地六十亩，山亭水榭一应俱全，据万喆库介绍，是请京师崔大师画的图，单图一百两，全宅上下八十多张图，涵盖六大厅、八大堂，三院五舍。路径开阔，视野明亮，走时要留意跟进，否则一不留神找不到路。假山是移来的黄山石，穿院溪挽来趵突泉的水，湖中水心，小船莲蓬，歌女抱琵琶唱西江月，戴斗笠的老翁摇着桨，山清水秀，日渐西沉——济南偏北有小江南。
    隋良野问：“唱的是什么？”
    万喆库道：“小人也不知。”
    身后一个弟子走出来，敷衍一拱手，“这有何难，一问便知。”说罢向前大迈步，施展轻功，踏水而去，踩一路涟漪，重重地落在船上，压得小船晃两晃。
    这下马威隋良野只当没看见，他在春风馆当家的时候西江月都不晓得编过多少版，递个话头而已，倒又被人踏一步。晏充撇撇嘴，这功夫有什么好显摆的，脚力太重。
    没一会儿，那弟子原样折返回来，禀告道：“师父，隋大人，那女子唱的是西江月。”
    万喆库道：“粗鲁愚钝，这是你显摆的地方？下去。”
    那弟子告歉，隋良野道：“无妨，早知道万掌门桃李满门，今朝一看，果然名不虚传。”
    万喆库道：“其实帮派发展得好，主要还是朝廷的支持，皇上的恩典，普天之下的门派，武林的未来，其实都仰仗朝廷光辉。”
    隋良野道：“这是自然，有些人对整顿江湖颇有怨言，就是因为没有分清轻重缓急，做事做人本末倒置，总觉得不管就是好的。‘不管’就意味着杂，杂就意味着乱，乱就意味着欺民霸市、利益输送、官府门派勾结、百姓受苦，长此以往民何以堪，朝廷何以堪，国运何以堪。”
    万掌门笑：“隋大人说得对，小人佩服。不怪乎首来我们这里推，说句实话，敝派在此地也算有头有脸了，但一说武盟做朝廷臣，不管年长年幼，都还是更愿意去啊，毕竟是山东人，千年孔子乡。”
    “贵地出宝民，国之幸甚。”
    说着走到一条长廊，万喆库介绍道：“隋大人您看，这便是我们的‘忠君长廊’，我们虽然不算朝廷臣，但向来也是自认天下兴亡匹夫有责，时刻铭记君恩，谨记皇上金玉良言。您看这条长廊，是我们帮派的建派史。”
    只见一幅幅生动的画串联起了一个帮派的兴起与发展，打头的这张是万喆库的肖像画，那年万喆库创派，彼时英俊潇洒，风流倜傥——据画所示。
    画边一首小诗：自幼习武得功，出落满腹气雄。招似猛虎啸丘林，一派定山东。有幸执掌豪门，桃李遍布鲁洲。若乘皇恩新金名，重报天下英雄。
    这韵隋良野倒瞧着眼熟。
    第二幅画描绘的是万喆库开天辟地创派的景象，虎啸狼鸣，人做伏虎状傲然，形似行者态轩昂，众星环月，声势浩大。
    第三幅画至后，皆是万喆库同各级官员会面、饮酒、作诗、切磋武艺的场面，官至高到原三江总督，当然现在皇上推新政，撤销总督职位也是重点。
    长廊画后，六扇寸门叠开，更有流水轻音，供奉着道派人物，同人物一列的，还有首韵律勉强的诗，隋良野细看，意识到这是当今皇上曾时做的一首忧国忧民的诗，皇上继位后还常常提起，朝中上下人人皆会背。
    万喆库道：“虽然我等乡野村民，但对皇上英武豪姿心向往之，再说了，咱们做武林门派的，说到底，还是要报效朝廷，报效国家，报效皇上的。”
    “万掌门身虽不在庙堂，却胜在庙堂。”
    万喆库大笑，管家前来回告，道晚饭已备，万喆库抬手道：“隋大人请。”
    晚宴设在四户堂，阔阔方方，灯火明亮，圆桌八座，桌中间烧着一壶红茶，堂下四角立着仆从，后堂台上一人抚琴，一人弹筝，清幽雅韵。陪客们跟在后面一同进门，隋良野环视一圈，万喆库道：“隋大人，略备酒菜，不甚雅致，您请上座。”
    隋良野道：“万掌门，我来同你吃个便饭，怎么担得起这么多陪客，如此豪华，我实在消受不起。”
    万喆库四下环视，道：“那……那你们都出去吧，隋大人若不嫌，小人来作陪。”
    隋良野便入位而坐，“万掌门不要客气，咱们也好随意说话。”
    万喆库道，“是，是。”
    酒过三巡，两人都有些醉了，聊了些本地风景，二十年变迁，山南海北好特产，万喆库说话都有些大舌头，万喆库嫌拨弄筝弦太素，叫人上来唱曲，唱什么靡靡之音，两人也没怎么听。
    隋良野端着酒杯，瞧着万喆库，“万掌门，说到底，你愿不愿意入武盟。”
    万喆库竖着手指，脸底一片酒红，“隋大人，我跟你交个实底，我理智上十成十愿意，情感上八成愿意。”
    隋良野问：“那两成差什么。你告诉我，我能做便做。”
    “隋大人抬爱，这杯我干，你随意。”说罢一口饮完，刚放下杯子就拎酒壶倒，“隋大人，我说实话，真不是差什么，主要是……我说句实话您别往心里去，您是做官的，在阳都办事，眼界自然不是一般的高。我是草野间苦练功出来的，我就不说我的派，就这些江湖上的门派，哪个不是筚路蓝缕，一砖一瓦建起来的，有感情您知道吧。白手起家，这中间多少风雨起伏，对不对，我不谦虚的说，都能写成书。几十年了，做到现在，别人看是什么宝马香车，其实这些都是其次，咱们吃过的苦不少，天下武林门派之所以好多现在还在坚持，其实说白了，就是情怀。”
    隋良野点了一下头。
    “我觉得求财、求名，真的都是过眼云烟，谁百年之后能带走？都不能。我对钱有兴趣吗？没有。我对女人有兴趣吗？……哦这个有，没有不行，但是你说随便一个人就能为钱为女人吃这样的苦吗？不可能的，真正推动一个帮派的发展也好，百年基业的创立也好，其实归根结底还是领头人的情怀。从前荒山头、贫弟子，帮派欠账几千两，我带着弟子们下山搬砖、扛大包、架海船，什么白眼没见过，什么气没受过。隋大人，你出身好，其实我很羡慕你，羡慕你们做官的，走到哪都是人上人。我也理解好些年轻弟子都愿意入武盟，就算做不成官吏，但起码也是为朝廷办事的，有保障，有地位，受人尊重，能为家里人谋点利……哦我当然不是说新策不好，新策当然是好的，转型都有阵痛，这个我理解，我理解。”
    隋良野点点头。
    又干了一坛酒，桌上歪七扭八摆了十来个空酒坛，万喆库伸手各个摇了摇，确实没有酒，抬起头对隋良野道：“隋大人看着文质彬彬，喝起酒来很是生猛啊。我再去拿。”
    隋良野扯住他袖子，把人拽回来，“不用，你也别忙，菜都没吃。坐下来。”
    万喆库坐下来，“好好，我不走。”扭头喊，“万齐！万齐！小子没有一点眼力见，酒没了都看不见，白养你了。”
    万齐小跑着出来换酒。

 第52章

    隋良野道：“万掌门，你放心，我这个人办事什么样你也见过了。”
    “当然当然，隋大人办事没得说，雷厉风行，体恤我们，没得说，是这个。”说着翘起大拇指。
    “你让我把话说完。”隋良野打断他，“我隋良野不会让武林门派子弟流落街头，也必定会保证级别上门派待遇绝不降低。”
    万喆库连连点头，“明白，明白。”
    “那既然这样，有件事你也要帮我。”
    “隋大人，你说，你说。”
    隋良野道：“这个比武大赛我愿意办，完全是看你的面子，但是这么一直办下去也不是个办法，你看什么时候到头，我好整理完，回阳都复帝命。”
    “哎呦您放心，您放心，我叫他们盘一下时间，必定给您个答复，您意思我明白，我明白。”
    隋良野看他喝得晕头转向，实际话一句也说不出，心中不免有些烦躁。
    万喆库又在催上酒，正往后扭头，万齐便带酒回来了，给两人满上。
    一夜无话，酒席散后，万升正想来找万喆库问问情况，就看见万齐搀着万喆库回房间去了，小厮来道：“二当家，别等了，掌门今晚是说不了话，刚吐好几回呢。”
    万齐紧张道：“那你们可伺候好了。”
    “是。”
    次日午后万喆库才醒，万升站在他身边，看小厮给他额头贴毛巾，又端水给他漱口，万喆库躺回去，盯着床顶发了半天呆，才开口。
    “他妈的隋良野真能喝。”
    ***
    这边大赛遇上十五集会，停赛三日，隋良野派人去问万喆库情况，知道他起不来，送了些养护的食材。
    又过三日，眼看着大赛要复赛，万府终于来人回报。
    各派推算，大赛至少还要六个月。
    隋良野一听，眉头紧皱，谢迈凛在旁边道：“你这顿酒算是白喝了。”
    复赛当日，隋良野差韦诫和晏充去找雷仝，日毕方来回报，说雷仝死了。
    隋良野猛地站起身，袖子带翻了茶杯，摔裂在地上。
    片刻，隋良野复又坐下，堂中人都向他看来。
    隋良野沉思道：“既然他不识抬举，也怪不得我了。晏充，你去为我找个人。”
    第34章 鬼脸叉-7
    =========================
    小舟缓缓靠岸，船夫摇着桨，对站在船头眺望的客人道：“公子你瞧，这往里走，就是济南城了。”
    客人一身宝蓝色的长衣，背后系个缠白布的长东西，黑色长靴，靴顶尖一抹红，人长得高高大大，笑得爽朗，“好啊，好，我从没来过济南，人都说济南好地方，船家，你说我十来天能不能便览济南好景色？”
    “哟，那不好说，有话讲是‘出家三天，佛在面前。出家三年，佛在西天’，俺们这地界，公子，只怕你越看越觉得看不完啊。”
    客人闻言转身，朝船夫恭敬一拜，“船家素言简语，竟有如此玄妙，在下受教了。果然高手在民间，真正的悟道就在此了。”
    船夫被他说得一愣一愣，只是道：“公子你说啥就是啥吧，咱们这就停了，您下来站稳吧。”
    “哈哈哈不必，我站得定。”
    眼见着船近岸，水浅处更显得颠簸，小船左右摇晃，船夫一边放慢桨速，一边规着方向，船头的客人身形定如山，水湍又碰石，仍自岿然不动，双脚踩在船板上，分毫不显出吃力。
    河岸对过一酒楼上，几个门派子弟正在凭窗喝酒，一个打眼看见这一幕，放下酒杯瞧，一直看到这客人稳稳下船，大踏步下来，径直往城中来。
    一人问：“你小子不喝酒看什么呢？”
    这个弟子敲敲窗户棱道：“那人，好像有两把刷子。”
    几人一并看去，见那客人身形稳重，其貌不扬，脸上尽是新鲜，在城中看见什么都觉得有趣，停下来同街边摊贩说话，嗓门洪亮，出手豪爽，净买些不值钱的玩意儿。
    “乡下来的吧。”
    “可能是，看他土里土气的。”
    “走，去试试他深浅，多半是个来济南沽名钓誉的货色。”
    这客人在街上正逛得开心，手里买了好些本地人不稀罕的小玩意儿，满当当塞进胸前口袋，看见糖葫芦刷上糖浆以后亮晶晶，红艳艳，喜不自胜，买下两串，一串黄的香蕉蜜饯拿在手中，一串红的山楂开口先尝，咬一口山楂肉，糖板先化在嘴里，蜜甜甜粘牙齿，山楂肉酸带热，进了嘴发烫，须得仰起头来散热。
    他没看路，撞到了人，擦肩而过，他扭头道：“失礼，失礼。”
    那人不理他，继续走，他伸手拽住那人的手臂，“我道歉了，你拿我的钱包不还回来？”
    这时身边聚来几个人，正是方才在楼上打量他的门派子弟，在人群中围着他，一个道：“足下何方人士，瞧着脸生。”
    客人哈哈大笑，“诸位又不是守城门的卫兵，阅通关文书的官差，济南来个人，还要你们看着脸熟吗？”
    “话不能这么说，普通人当然不该我们管，但江湖自有江湖规矩，就像鬣狗嗅鬣狗，气味相投，武道相通，足下习武之人，天下武林一家人，不该不通事理。”
    “对对，大师兄说得对。”
    这客人便道：“好，江湖规矩我不懂，劳烦各位前辈教我。”
    一人伸手，“这边请吧。”
    客人一边吃着糖葫芦，一边跟人来到一处僻静巷子中，领头三四人，他走在中间，身后还有两三人，窄巷深深，两侧墙高壁厚，十来人走在其中，竟一点脚步回声听不见。
    他正走正吃，前方的人突然闪开，领头的男子一个回身，一道钝光便忽地闪来，客人侧身闪过，定睛一看，原来是一支铜筷子，甫回神，领头之人已奔到面前，抬脚下踢，直冲着脚腕处，客人撤步后退，来人咄咄逼近，双方脚法繁而不乱，直向后步步退去，客人眼睛往侧面一斜，心知再往后更有人蓄势待发，不可再退，瞅准时机，将糖葫芦直刺而去，来人顾下不顾上，被细棍挑破了肩上衣，客人侧登墙，原地鹞子翻身，翻出几人包围，拉开距离，笑道：“承让。”
    刚才那人还要再上，众人之中的大师兄站出来拦住他，捋了捋须，拱手道：“好功夫，阁下师承何人？”
    “哈哈哈哈家师不愿被人提起，不说也罢。”
    “阁下背的什么剑？”
    “哈哈，修为不够，兵器来凑，不说也罢。”
    大师兄道：“阁下如此神秘，岂不是要来搅动我济南风云？”
    “言重了，我山东宾县人，小地方，你们可能不知道，就在沂水旁边的村庄。听闻鲁豫冀建立了‘弘臣武盟’比武大赛，特地来参加的。”
    “喔，阁下有所不知，这个比武大赛不是传统的分武功高低，争各家长短，而是为了论阶排位的，所以你……”
    那人这会儿已经把两串糖葫芦都吃完了，闻言抚掌道：“好事呀，我听说入弘臣武盟还能谋个朝廷差事？太好了，岂不是有工可以做了！现在找份工很难的。”
    几人面面相觑，一人道：“你不要痴心妄想了，只有有头有脸的门派众人才有参加的资格，你是什么市井村夫……”
    那人笑容灿烂爽朗，“我这样的市井村夫都能给朝廷办事，岂不是光宗耀祖，多谢各位提点，大赛往哪边走？要不咱们一块儿去？”
    且说这边上午赛程过半，台上武林各派吃吃喝喝，三五成群，阴凉处看赛，背后竖几扇屏风，专人扇风斟酒，逍遥快活。台上官差几个正襟危坐，隋良野岿然不动，其他人也不好享乐，日头晒着，面前只有晒熟的水果，易埅瞥一眼各掌门逍遥自在，叹口气，扭回头，继续看跟他毫不相关的比赛，这几日布政按察等都已不来了，交椅一撤再撤，现如今不过寥寥几人，他也是因着巡抚的吩咐不敢贸离，否则谁愿意吃这个苦头，他一边看着太阳晒面前的橘子瓣，一面想这好事怎么不去洛阳搞，怎么不去保定搞。正想着，台上比武刚赛出一个新胜者，易埅把眼睛移过去，勉强提起嘴角捧场。
    却听见场外传来三声鼓响，吸引了场内众人注意，一同看去，看见一个衣着朴素的年轻人，背着个不明长物，站在场边欢快地咚咚敲鼓，欢喜地好像丰收了一样。
    易埅当下先朝隋良野看，隋良野让左右请那人过来问话。
    “何人击鼓？”
    那人拱手拜道：“小人林秀厌，山东宾县人士，听闻鲁豫冀有比武大赛，赢了的人可以在弘臣武盟有排位，特地来山东分会场参试。”
    隋良野道：“弘臣武盟广纳天下英雄豪杰，你既是山东人士，倒也可以参试，易大人以为如何？”
    易埅道：“于理可通，章程中也未说不可，倒是可以参加。”
    还未等问话，门派那边就有一弟子按捺不住，上前道：“各位大人，按说登名的时间早已过了，现在来参加实在太晚，要是人人都和他一样来个不停，那咱们比赛要赛到什么时候呢？小人以为不可。”

 第53章

    只见隋良野靠回椅背，随意一挥手，并不把门派之人的意见放在眼里，“不，就现在参加，来一个赛一个，林秀厌。”
    林秀厌应声上前。
    “现在比的是刀，你去挑件趁手的，现在就上场比。”
    门派诸方都站起来，乱哄哄要开口，万喆库也进言不同意。
    易埅却心里盘算，他州府里也有事，哪能天天陪在这里看大戏，门派说到底就是江湖老百姓，隋良野可与他一样同朝为官，又是他领导安排的差事，当下站在谁那边还不清楚？他又想这会儿帮隋良野说话落个人情，后面推辞来看大戏也有情份好讲话。
    于是开口道：“我觉得隋大人之计有理，来都来了，参赛便是，在座都是江湖儿女，不背规章的事，不必拘于小节。”
    易埅是地方官，门派固然敢对着人生地不熟的隋良野大发议论，但对易埅却不好造次，既他这么说了，门派一干人也不好再多言。林秀厌也不去挑刀，径直跳上高台，另一边原本要上场比试的两位互相看看，一个便拦住另一个，忿忿地跳上台，反身抽出朴刀，拱手相请，“这位兄弟，请拿刀。”
    林秀厌哈哈大笑，走上前拱手，“有刀，我有刀，多谢兄弟担心。”
    对面这人眉头一皱，脸上便显出几分嫌弃来，早看出这人衣着简朴，乡野之流，说起话来更是不文不白，用词粗糙，不知道哪学来野狐禅，也敢闯济南。他一脚踢上竖立的刀底，侧身横拿，正欲上刺，只听见台下有人道：“师弟，不可不防，定要小心。”
    转眼望去，原来是方才拦林秀厌路的几个子弟，林秀厌看见了，也转头向他们看，笑道：“好巧，你们也来了！”
    台上子弟匆匆回神，担忧林秀厌趁他不备偷袭，但一瞧，对面的林秀厌正忙着跟台下搭话，机不可失，他刀刃一翻，冲将上去。
    林秀厌反应倒是不够快，看着刀刃逼近才堪堪后撤，扭身卖个破绽，一脚便直踢上刀柄处，子弟冷笑，什么烂大街的功夫，林秀厌这一脚踢上去，子弟趁势松了手，长刀向上飞，子弟一拳奔着林秀厌胸口。这拆招之法林秀厌确实没料到，更没招架住这连环拳，几个心窝拳打下来，只觉得胸闷气短，急急拉开距离。
    那子弟也不跟，稳稳接住落下的刀，周遭响起一片叫好，这子弟得意笑笑，颇有余裕地向周围看看，竞技场，打得漂亮。
    林秀厌站稳了也鼓起掌，“兄弟，你功夫不错啊，比我刚才碰到的好。”
    子弟懒懒分他个眼神，竖着刀却不攻，只做防守状，等林秀厌出招。确是赛惯的模样，讲究有来有回，一攻一守。
    只见林秀厌一个踏步急上前，腿法变换，专攻下路，子弟躲闪尺寸间，觉得这腿法路数颇有些古派的影子，但却更轻、更巧、更快，弟子提着刀，又要顾忌守下盘，一来二去显出吃力，他已连退数步，断不可再让，瞅准时机，左脚稳稳落地之时，便伏低身挥刀，长刀在背上一转，刀刃森森逼近林秀厌，叫林秀厌也不得逼锋芒，断了脚下连招。
    却没想到，林秀厌不躲不闪，单手松了腰间的系结，只见得背后长物轰地落地，林秀厌一手反抓，从背后拽来横在身侧，堪堪阻了挥来的刀锋，一把朴刀砍上此物，只震得两人双刀都是一惊，子弟猛地撤开，心知要有变数。
    想得不错，转瞬间，林秀厌已握住刀柄，刀身空中转小圆，突刺而来，裹刀的白布寸寸断，片片落，纷纷似雪，洁白一片，苗刀脱鞘，日头下寒光凌厉，闪了人眼，来到近前，提刀来挡，却正如普山石击和田玉，被苗刀劈刃断柄，方要退，却不见刀收势，日下一点银光，恰如夜中一道火，只穿进胸口，眼前光色混沌，地尽头，天之上，生死念间，方知武乃杀人艺。
    呼吸之间，全场鸦雀无声。
    眼见着子弟胸口碗大的口，林秀厌抽刀一甩，血滴珠珠洒成一道线，子弟怔怔地看着林秀厌，裂开的刀一半握在手里，一半落在地上。
    轰地一声，仰面栽倒。
    众人惊呼起来，台上台下都站直了身体张望，易埅看隋良野，隋良野却不动。
    那边跌跌撞撞跑出来一个门派弟子，扑通一声扑在隋良野面前，哀嚎起来，“杀人了！杀人了！”
    他话还没有说完，就被别的子弟拽回去，上前了一个会说话的，拱手道：“大人，大赛现场公然行凶，当如何论处？”
    隋良野平平扫视众人，却问身边的凤水章：“章程里有没有写不能杀人？”
    凤水章道：“没啊。”
    隋良野问万喆库：“万掌门，江湖上比武死不死人的？”
    万喆库愣愣道：“隋大人……今日之赛事乃是奉命开办，光天化日朗朗乾坤，我看这赛中如真出了人命，其后必有文章！”
    隋良野还未说话，韦诫倒开口了：“说得就是！隋大人，我也觉得在咱们赛事里出了人命，定要好好查。大人你还记得雷仝，前日也被人发现酒醉溺毙在池塘，雷仝和我打过交道，酒量无人能敌，怎么会在月黑风高时，醉死在一个水不过膝盖的池塘？隋大人，要查咱们就一并查！”
    话音刚落，就有人道：“小人倒不同意，隋大人，雷仝是我派弟子，武功一般，为人张狂冲动，不守门派规矩，时常滥酒赌钱，不知悔改，那日确是他酒醉，失足落水，不该跟今日之蓄意谋害相提并论！”
    韦训道：“你又不是判官，死人的事也该着你来判？说得头头是道，当时你在吗？还是你是仵作？”
    “你……”
    众人各说纷纭，一时没有共声，万喆库也不开口，只看着形势，瞥了眼隋良野，见大人喝了半杯茶，眼睛都不抬，旁边的易埅也是如此，便更加不做声。
    等茶饮毕，隋良野放下杯，阖上杯盖，看了眼曹维元，后者朝远处抬了抬手臂，四周响起擂鼓声，震得众人停了口。
    隋良野道：“雷仝之死我确实是不知道，更不要说雷仝赢了两场赛事，我虽不愿揣度他人，但也未尝没有嫉妒之辈，此事可牵涉赛制公平。今日比武，门派子弟死在了赛场，众目睽睽，倒也公平可见，无非是赛中能否杀人之争，归根结底是要完善赛制。既然两件事都与赛制有关，应当一并调查，一并处理。这两件事究竟是统一移送山东按察审理，还是由我弘臣武盟调查……”
    说到这里，隋良野转头看易埅，易埅神色如常，看不出愿不愿意接这烂差事的端倪。
    隋良野继续道：“我还要和易大人研究研究。”
    易埅点头称是。
    “至于林秀厌，”隋良野道，“暂且收至武林堂下看管。”
    林秀厌笑呵呵地朝众人拱手，捡起布仔仔细细地擦了刀，提着刀，乖得很，看见有两个差役上前来，便道，“兄弟，我跟你走是吧？我收拾一下东西啊，我刚买的济南特产，我捡一下……捡也不行？那么好的东西你看看……济南真是大城市啊，东西说不要就不要……”
    第35章 鬼脸叉-8
    =========================
    林秀厌跟着领路差役进了街道，远望见武林堂的大门，还以为要往那边去，却见领路差役一拽他，把他朝东拉，推进一个空院，里面许多间带栏的棚房，叫他进去，林秀厌这下晓得了，原来武林堂的“收监处”专门有一个去处。
    那些差役们也不搭理他，把木门上的锁摘了，叫他进去，他正要弯弯腰进屋，又被叫住，要把刀交了。
    林秀厌脸上颇有难色，“刀也要交？我身上最值钱的就是它，刚才买东西把钱都花光了……”
    差役把手一伸，不管他说如何。
    院口响起笑声，一个年轻小哥走进来，跟差役相熟地打个礼，上前对林秀厌道：“这位兄台，刀肯定是要交的，你这事现在还没个定性，一时不好办，你如果不交刀，显得不服管教，隋大人脸上须不好看，你既然将来还想进武盟，可不要这会儿就跟人对着干。”
    林秀厌想了想，爽朗一笑，伸手拍这小哥的肩，“兄弟你说的有道理啊，我都没想到，还是你聪明，幸好你来了，不然我可得罪老爷了。”说着头都不转，把刀随手一甩，那长刀直插进树内，树干外前后各剩些森森雪刃。
    小哥道：“少侠好身手！”然后使个眼色，几差役便放开人，先走了。
    林秀厌转身要钻进屋内，小哥拉住他，“兄台，里面又潮又脏，急着去做什么？”
    林秀厌道：“大人让进去，那咱们就进去。”
    “兄台好魄力，小弟我刚打酒回来，你稍等片刻，我取来咱们共饮几杯，你再进去不迟。”
    林秀厌一摆手，“你要去尽管去，我进去等你，你找我也进来不就得了。”说着弓身钻进屋子，小哥循着一望，这棚屋的门本就做得低，进去必要低头，里面空空如也，只是地上铺了层黄稻草，不知是不是马圈里抱出来的，屋子里一股子臭味。
    小哥也没办法，说了句稍等，去门外拿了酒，在屋外顿了顿足，还是钻了进去。原来这屋内更是昏暗，门一关就剩下五六尺高处一扇封栏杆的开窗，望见外面天蓝蓝，小哥连打了三四个喷嚏，才终于习惯了里面这股潮臭味。

 第54章

    “兄台，刚刚我在台下看你身手，真是好厉害，不知道师承何门？”
    林秀厌接过酒碗，仰头一饮而尽，把碗推回来再要倒，“我们没有名字，我也就拜了个师父。”
    “喔，那尊师一定是位世外高人。”
    “高不高人我也不知道，你这什么酒？”
    “兄台你要喝我以后天天给你送，哎，那你们师门里人多吗？”
    “不知道。好酒，好酒，再倒。”
    “兄台你还挺能喝的，几句话就喝小半坛了，对了，那你这刀从哪儿来的？这么贵的东西，一般地方见不到啊。”
    “我这刀……我这刀是……是好、好刀……”
    林秀厌说着，一头栽倒到地上，小哥定睛一看，他已经满脸通红，闭上了眼，嘴角流涎，喃喃自语，一会儿说好酒，一会儿说大城市真好。
    小哥无奈，叫了半晌不见人醒，收拾东西离去了。
    ***
    几日后，万喆库派人叫了各派掌门相会，这日赛完，众门派聚去万府，坐在堂中等万喆库净手换衣，一炷香功夫，万喆库才出来，淡然安坐，示意众人也不要紧张。
    万喆库问万升，“万齐回来了吗？”
    万升道：“上午出去，现在还没回。”
    要说这万齐去哪儿了，自然是去易埅府邸探听消息，这几日死了两个门派子弟，到底是归隋良野管，还是归济南提刑按察司管。
    中午易埅正和济南府布政司知事在堂中说话，府里老仆来报，说万府管家求见。
    知事看着易埅的脸色，易埅却不搭腔。
    一会儿，知事道：“这万府也是，平日里不是万喆库来吗，今天什么事啊，遣个管家来？”
    “什么事，”易埅冷哼，“无法是打听死人的事归不归济南府管。”
    “噢，那要是这样，他该去问孙大人，孙大人才是按察使。”知事道，“万老爷倒是越过他直接来问您了。”
    易埅道：“他万喆库该做的，不该做的，做的还少吗？他这么积极，无非就是想把这事归到济南府内处理，好让他长袖舞一舞，不知道的还以为济南跟着他姓万了。”
    知事不出声，起身给易埅倒茶。
    “要说万喆库这几年，也确实有点不知天高地厚，远的不说，就这么个破事，武盟排个位，居然说要六个月，是要我们什么都不干，陪着他们天天看大赛？是，我知道，这是隋大人主持的，按理说我们可以不参加，但石大人现在不在，这事儿又交代了在济南办，难道我能让隋良野一个人坐那里看？万喆库都没有脑子，就知道给隋良野下马威，隋良野是他该给下马威的吗？大热天，他们几个门派掌门吃的吃，喝的喝，我们只能在日头下晒，他们吃饭什么水准？请来的师父不重样的做菜，我们呢，顿顿按朝廷餐费，我倒是想回家吃，隋良野不回，我能回吗？六个月，亏他妈万喆库想得出来。”
    知事陪着点点头，又道：“不过说回来，那屏风是隋大人让摆的，也是隋大人安排他们餐食。”
    易埅喝完茶，把杯往桌子随手一放，“我他妈不知道那是隋良野给安排的吗，问题是，隋良野给，万喆库就该接吗。大家在同一个地界，多少年了，过去好多事我不愿意提，好些账我不想跟他算。远的不说，就五年前万喆库要建习武场，易家村的坟都往东迁了七八里地，那会儿的抚台大人跟他关系好，也说不得，不过，这世道终究是变了，过去哄了上峰开心，大老爷们心里一动，上下嘴唇一碰人人就都给他铺路搭桥的好事没有了，那咱们就都照规矩办事。武林风光时代过去了，那时候他们的架子摆上天去，我刚来的时候还要先去拜会他们。风光也风光过了，富贵也富贵过了，万般是命，他也怪不得别人。”
    知事再起身添了茶，又坐下，坐得齐齐整整，郑重点头。
    “而且你也是，没事少跟他们混，嘴上说话要注意，尤其不要在隋良野的事情上拎不清。你见过几个特使是三品以下的官员？我告诉你，不管山东三省这事儿办得如何，隋良野回阳一定会升迁，无非就是升多少的问题。名不见经传的特使刚开始都不会封太高的位，青玉观就是没命活到回阳都罢了。所以我说万喆库跟隋良野作对，真是脑子坏了，太猖狂，这些年在济南横惯了。”
    说到这里，易埅才对等候多时的老仆道：“说我没空见。”
    且说这边万喆库还在堂中和诸位议事，巫抑藤姗姗来迟，拱手行礼，仆人引着在堂下坐了。看天色不早了，万喆库散了众人，留下巫抑藤，单上了一杯茶，就剩下他们两人和万升时，万喆库才问他：“巫公子，听说你去打听林秀厌的来路？”
    “是，在下差人这几天日日去看。”
    万升急问：“这小子什么来路？”
    巫抑藤道：“据他说，他们门派没个正经名字，拢共也没几个人，他自幼在马帮里讨生活，误杀了人落逃，遇见他师父，提点他改学新道。他学的这些招式没有名字，只是师父手把手教的。问到他师父，他就一个字不说了。不过想来不是什么有头有脸的大派。”
    万喆库问：“照你的意思，这人来路打听不到了？”
    巫抑藤看看对面两人，沉声道，“看他的武功路数，倒和隋良野有几分异曲同工之妙。就有两点，一是都基于极深厚的内功，二是力修精深，飘逸灵动，练到最后跟仙儿似的。”
    万喆库道：“看来果然是隋良野的人。啧，看来隋良野还真不是一个普通阳都官宦。”
    说话间，管家万齐回府来，拜见各位客人，走到万喆库身旁，请家主借一步说话。
    万喆库正要饮茶，吹着茶面随口道：“就此地说了罢，没有外人。”
    万齐便就今日上午拜见易埅不得，如何等了许久，如何被拒之门外说了一遭。话毕，万喆库端着茶杯许久不动，半晌才缓缓放下杯子。
    万升问：“你可听仔细了？易大人说的是‘有事’还是‘太忙’？”
    万齐道：“易大人府里人说的确实是‘太忙，不见’。”
    万升一听就着急，问万喆库，“这还是头一遭吧？”
    万喆库不动声色，想了想道：“看来我们是得罪他了。”
    “怎么得罪了呢？上次咱们跟他打交道还是他要咱们补税，要是没咱们补的税，他们衙门还有月俸发吗？易大人这是几个意思？”
    巫抑藤看看几位，出声道：“近来天气炎热，易大人自开赛以来一直鼎力支持，未曾缺席，想必耽误了许多要事，自然要先去处理。”
    万升这下便懂了，“可也不是我们让他去看大赛的啊，那不隋良野的意思吗。”
    万喆库笑笑，端起茶，“现在说这些也没用了，他要跟你记这个账，你能怎么办。”
    “他倒是好得跟隋良野穿一条裤子了，”万升忿忿道，“我算是明白什么叫官官相护了。”
    万喆库劝他道：“你也不必如此生气，这事不全是针对你我。大赛死人，这赛没得办了，易大人也高兴。调查死人的事终究要隋良野来处理，一旦隋良野来办，林秀厌必然安然无恙，但雷仝的死定会被咬着不放，不刮几个门派一层皮，看来是不会消停。所以易大人此时不见我们，也是不想沾麻烦，人之常情，不过他身处官场，当然不可能跟隋良野对着干，所以便说你我做得不对。”
    巫抑藤点头称是，又问：“万掌门说得有理，只是这样一来，兜兜转转，咱们还是要回到隋良野面前。”
    万喆库冷笑一声，“只怕这次，隋良野不会再给我什么好脸色了。”
    巫抑藤起身拱手，“济南武林各派全靠万掌门托帮。”
    万喆库摆摆手，“都是一家人，这些都不必客气。”
    第36章 妖目鞭-1
    =========================
    谢迈凛被请进房间，见矮桌前已有一个美丽女子跪着斟酒，他转头道：“哎你这是做什么，我以为吃个饭。”
    李勤伟上前挽住他手臂，“哥你就不要跟我客气，来山东我能就让你吃那清汤寡水吗？这店小弟的，来别嫌弃。”
    谢迈凛被扯着胳膊进，嘴上道那行吧，那人便喊姑娘起身，“你快来留住谢公子，谢公子不给我们老爷们面子。”
    于是旁边站的、桌边跪的女子都起身，笑着来到谢迈凛身边，一个挽住他的手臂，一个弯腰要来给他脱靴，谢迈凛拉住弯身的女子，转头对李勤伟道，“行行行，差不多得了，我留可以，你别搞这些。”
    李勤伟说那好，转对女子说：“看吧，谢公子还是看你们的面子。”
    女子抚上谢迈凛的手臂，笑盈盈道：“奴家谢过公子。”
    谢迈凛牵着她的手走进去，在长桌主位坐了，一腿曲着一腿竖着，掸掸膝盖，李勤伟在侧跪坐，吩咐女侍倒酒，又神秘兮兮道：“谢公子，还有好的。”
    “好什么，酒可够了。”
    李勤伟哈哈大笑，然后一伸手臂，抖抖袖子，要打响指——一下两下没打响——两掌一合，响亮的啪啪两声。

 第55章

    只见层层屋扇门依次渐开，如同拨瓣见蕊，最后一道素玉屏风两侧一拉，几名遮面女子着金缕彩衣，露出白臂无暇，赤脚铃铛，纱裙垂地，分叉处露出红润膝头，正沾上银粉片片，在灯下熠熠生辉，开胸展腰，曲背扭身，静姿尤可见动之态，恰似敦煌飞天画，正如天宫御前仙，玉手纤纤一拨，琵琶流水漫屋室，忽如一阵铃鼓响，众仙齐齐动，更如蝶飞鸟游，春色满堂，踏竹地踩石路，灰路衬出秀足之皙，舞，美人旋入层门内，轻飘飘如柳，速厉厉如镖，衣缕飞扬，绣衣托出白芙蓉，仙子转来人间。
    曲罢，谢迈凛鼓掌，“好！来来，歇一歇。”
    他递出酒，站头前的女子行礼接过，却不喝，李勤伟站起身，拽一把女子，对谢迈凛道：“哥，我跟你说，这可了不得，这是我们济南最有名的，你知道河北的那个谁，前段时间来开大会的，天天往我这里来，白天黑夜来，赶都赶不走，就来见她的。”
    谢迈凛讶异，“白天也在？来，坐。”
    女子郎然一笑，明灿灿，唇红齿白，眼神明亮，面若牡丹，声音清脆，“那公子我可就不客气啦。”她一步跨过长桌，笑着在谢迈凛身边坐下，还拽谢迈凛的衣袖，“你也快坐下来嘛。”
    坐下不多会儿，谢迈凛刚喝了两杯酒，那女子已然陪了四五杯，正喝着，李勤伟又道：“你别光顾着喝，你不是会唱那个什么钗头凤吗？正好谢公子在，你来一个。”
    那女子落落大方，咽下口中的酒，就要起身，谢迈凛止住她，转头对李勤伟道：“你这酒一般啊，有没有上年份的。”
    “有啊，当然有，要哪一年的？”
    “你给我挑个吧。”
    “行。”李勤伟起身要出去，门口等着个仆人给他递衣服，临出门还转回头说，“你们几个伺候好谢公子啊。”
    于是他出了门，女子又要来敬酒，谢迈凛压下她的手，“好了，他都走了。”然后自己抓了把瓜子吃，顺手分给她一把。
    女子端着酒，仍旧笑意盈盈，接了瓜子，却也不吃，和坐得吊儿郎当的谢迈凛不同，她坐得端正规矩。
    谢迈凛用手背轻轻碰了碰她后背，“要不你先歇会儿，他来了我叫你。”
    这下她终于露出点破绽，又笑了一下，但这笑意似乎陡然增长许多年岁，而后放下酒杯，也放下瓜子，“嗑不了的，公子，擦了口脂。”
    “瓜子其实可以用手剥的，你看我这个。”谢迈凛把自己剥好的瓜子给她。
    她尝了一口，点了点头，又分给其他小姐妹一些。
    “你叫什么名字。”
    “小女子名叫红雨。”
    “我叫谢迈凛。”
    女子们笑起来，“我们知道的。”
    谢迈凛摊摊手，把剥好的瓜子这次给左边的姑娘，弯弯身凑近她问：“让我猜猜你几月份生的。”
    那女子低头笑，躲开他，谢迈凛还要往人家面前盯，红雨搭上谢迈凛的肩膀，把他轻轻勾回来，“谢公子，快来喝酒吧。”
    谢迈凛顺着跟回来，接了这杯酒，“你放心，我可是个有礼数的人。”
    红雨跟他碰杯，“我们也只是想您今天玩得开心。”
    “我一定开心。我开心，你们也好过，对吧，我懂的。”说着谢迈凛拿过红雨手里的酒，先把自己的杯喝干净，又把红雨的酒喝完。
    红雨笑盈盈地看他，“方才还以为你不爱喝酒。”
    谢迈凛托着下巴，眼睛弯弯，“我不爱跟他喝。”
    红雨笑而不答。
    ***
    又是一个艳阳天，小梅前日喜滋滋买了低价的米，今天发现生了米虫，韦诫站在他身边摇头，叹气连连，“小梅兄弟，你缺这个钱吗，贪这点便宜，我感到羞愧。”
    小梅怒气冲冲地指着韦训，“我跟他一起去的！他也没有发现！”
    韦训转开脸。
    曹维元走进院子，听见有人在争执，本来转头就要走，韦诫叫住他，问他大包小包拎的什么。曹维元只得走回来，把包裹扔给韦训韦诫。
    “给你们的新衣服，试试吧。”
    韦训道：“我身上这件挺好的。”
    韦诫跟着说：“就是，谢家的衣服做工也精细，面料也好，我们都爱穿。”
    小梅在一旁翻白眼。
    曹维元掇条凳子来坐下，只对他两人道：“这也是少爷送的。自他到了山东，一直有人送礼，这个就是瑞壬布庄送的，少爷说给咱们都做衣服，这两个是你们的。”
    韦训一边抖落开一边道：“穿什么我都无所谓。”
    曹维元插道：“他说你们俩适合黑红二色。”
    韦诫皱着眉把衣服往自己身上比划，“是吗，我倒是喜欢青蓝色，不过这个听说很贵。”
    两人去房里试衣服，小梅问曹维元，“谢公子呢？”
    曹维元道：“不知道，出去了吧。”
    小梅自言自语，“他这几日都这么忙，整日见不到人。”
    “那是他出去见朋友了，”韦训一边走出来一边说，“他在天下四处都有朋友。”
    话音刚落，只见韦诫冲将出来，在几人面前站定，大喜过望，“兄弟们，我好帅啊。”
    众人偏开脸，韦诫拨自己的衣服，如同孔雀挠自己的毛，“这颜色好衬我，人这辈子还是靠衣装，韦训你有福了，长得跟我如此像，岂不也很帅，真羡慕你有这么好一个弟弟……”
    ***
    不久隋良野便发现，谢迈凛越发难得一见，虽然他早听说谢迈凛四处悠闲，就算不去打听，关于谢迈凛的事也喧喧嚷嚷灌一耳朵，说谢迈凛挥金如土，跑马扔杯，投觞立箸，跟济南名流打得火热，大娘子美，小娘子艳，牡丹花下风流，金宵阁内作乐，入耳的不入耳的，什么话都有。
    这日隋良野阅毕手头书卷已过子时，乏得头晕，脱衣到床上休息片刻，本想等鸡鸣一声就起，却还是太累，日上三竿也没有醒。上午小梅等了又等，还是敲门进来，隋良野还在睡，小梅走近，拨开纱帘，开口叫隋良野。
    隋良野猛地一睁眼，转头一看门外正是个艳阳天，他拽过衣服披上，小梅去给他端水。
    桌上还有许多未看的书卷，他洗手净脸，本该坐下继续读，正站在桌旁，手指划着页，就听见屋外吵吵闹闹，嘻嘻哈哈，众声之中谢迈凛笑了两下。
    隋良野问小梅：“是谁？”
    小梅道：“谢公子的朋友，说要一起去踏青，什么时辰了还踏青。”
    院里房内都安静，隋良野能清楚听见屋外人说话，小梅问要不要我叫谢公子走远些，隋良野摇摇头，小梅也不多说，出门倒水去了。
    隋良野便一边看三省门派各式各样的“请愿”和“告状”，一边听院子里谢迈凛和新朋友谈天说地。他翻过一页，听外面说哪里的酒是土里挖的，哪里的玉是海里淘的，如何精贵，如何细致，大约是本地的纨绔子弟，带几位长袖善舞的美貌女子，说何处有趣。展卷又尽是“天下负我，江湖危矣，隋良野居心叵测”。
    他看着看着，眉头紧皱，便读卷益深，外声都模糊朦胧，而后有人开口，像雾中响铃铛，隋良野仿佛被叫了一声，不得不注意到屋外谢迈凛在讲话，隋良野盯着书上的字，盯穿书，只记得谢迈凛说自己喜欢带香气的花。
    如此往复，读来甚慢。
    他叹气，扣下书，手掌根按自己的额头。
    屋外声音渐消，说是要出门去山上见大仙，谢迈凛的声音传过来，说他不去，要去练手上功夫，不然有人会不满意。
    隋良野抬起眼，翻开书，不理窗外事，屋外的人走远去。
    等吃了午饭，午歇起身，都不见谢迈凛回来，隋良野从架上拿下衣服穿，慢吞吞地递进一只袖子，一边朝屋外看了眼，小梅正在帮他研墨，看着便道：“谢公子还没有回来，好像在舍后的湖边。”
    隋良野转过身，来到书桌前，看着堆满桌的信函，一时不知如何下手，本该坐，又不想坐，手指点着桌面，问小梅：“自己吗？”
    小梅手一停，“什么自己？喔，谢公子是自己去的。”
    隋良野点了下头，坐下来，小梅刚把笔递到他面前，他没接，顿了顿，站起身，“我出去走走。”
    小梅愣愣地看隋良野出去，半晌，摇摇头把笔放下。
    隋良野不消多时就看见谢迈凛在湖边站着，低头看水，走近处，看见谢迈凛脑后头发上还沾了些杂草，应该是午后就睡在这太阳下，如此过活也真是惬意。
    谢迈凛低头看水只是为了挑石头，这会儿看中一块白色的圆石，挽起袖子，蹲下去捡出来，托在手心里，湿漉漉的水沿着他手掌流，谢迈凛盯着石头，抬头朝隋良野看，“你猜这个值多钱？”
    隋良野低头看看，道：“如果你去卖，再贵也有人买。”
    “哈哈哈，那我送你吧。”谢迈凛把石头擦干净，放在隋良野的脚面上。