《仙人状》


 仙人状 第1节

    《仙人状》作者：是今
    晋江2024.03.03完结
    总书评数：1563 当前被收藏数：2216 营养液数：1120 文章积分：29,234,234
    文案
    古言悬疑（非仙侠），偏武侠风。
    青天塔位于城郊一处高坡之上，相传前朝有位修仙之人，在此羽化登仙。因位置偏僻，又年久失修，平素人烟罕至。不知何时起，坊间突然流传起一个传闻，说青天塔羽化登仙的那位神仙，托梦与百姓，有冤屈不能被世间公正判决者，可上塔投仙人状，由仙人公断，伸张正义。
    不信鬼神的青檀，决定帮助师父捉住这位“仙人”，揭开“仙人”的真面目，看看他到底是谁，想要搞什么鬼。
    “仙人”马甲众多，青檀一层一层把他剥了个干净。
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    内容标签：相爱相杀 轻松
    搜索关键字：主角：青檀，莲波 ┃ 配角：李虚白，沈从澜 ┃ 其它：
    一句话简介：悬疑古言
    立意：谓我不愧君青鸟明丹心
    第1章 1
    莲波做了一个悠长的梦，梦里自己尚在垂髫之年，父亲还健在。
    母亲林氏脚步轻盈的走进厢房，手里捧着两支新摘的荷花，笑盈盈道：「夫君你看这花多美，像不像咱们的两个女儿。」
    父亲楚长河正在给书页做批注，抬眸一笑，毫不谦虚道：「我女儿比花还好看。」
    林氏把荷花插在窗前的玉瓶中，美滋滋道：「是呢，没有儿子又如何，我女儿聪慧伶俐，将来把书坊交给她经营也是一样。」
    梦里的画面温馨至极，母亲年轻美丽，父亲温文尔雅，两人说笑之际，一个梳着双髻的小女郎蹦蹦跳跳从外面进来，奶声奶气的说：「阿娘，我要和姐姐出去玩。」
    母亲柔声道：「让阿爹带你出去，姐姐在念书。」
    不记得父亲说了句什么，她突然就醒了，撩开藕荷色的床帐，一抹微光从外面透进来。
    窗外天色蒙蒙，正是她平时一贯起床的时间。莲波披衣起身，坐到梳妆台前的秀墩上，怅然若失的拿起梳子。她如今只能在梦里见到父亲和妹妹。
    洪英七年的上元节，父亲带着妹妹溪客去看灯，走到明月桥下，突然从桥底的船上窜出来两个蒙面歹人抢走了妹妹。
    父亲不会凫水，但救女心切，不管不顾的跳入河中，没追上贼人的船，还差点被淹死。随后歹人送信要挟钱财，父亲送去五千两赎金，却未见歹人送妹妹回来，风寒未愈加上急火攻心，没几日便撒手人寰。
    林氏四处寻访女儿下落，一晃十四年过去，溪客杳无音讯。林氏思女心切，身体一日不如一日，眼看已有油尽灯枯之势。莲波不得不每日回娘家一趟，照顾林氏外加打理书坊生意，惹得婆婆王氏怨声载道。
    宿在隔间的婢女柳莺见莲波房内亮了灯，知晓她已经起床，把备好的热水青盐送进来。
    莲波盥洗完毕，正准备去给王氏请安，使女阿尤从外间急匆匆进来，禀道：「娘子，亲家太太派人来请，说有要紧事请娘子速回书坊一趟。」
    莲波心口猛地一跳，忙问：「是太太身体不适么？」
    林氏素来礼节周全，自从她嫁入高家，从未在大清早天未亮就派人过来传话，昨夜她刚刚梦到父母，今早就接到母亲消息，不由心里发紧，有种不妙的预感。
    阿尤摇头，「来人只说有要紧事，未曾提及太太身体不适。」
    莲波吩咐道：「你去告诉夫人，就说我有急事回书坊一趟。」
    言下之意，夫君高云升那边就不必去说了。高云升是县衙捕头，临近年关公务繁忙，时常半夜才回来。他素来对莲波体贴，知晓妻子每日要早起服侍母亲，又要打理书坊之事，十分辛苦，是以从衙门回晚了便直接歇在书房，不去打扰她。
    莲波带着柳莺急匆匆出了大门，一仰头发现天上竟然飘着细雪。她心急如焚，生怕雪下的大了耽误行路，还好，这场微雪，还未等她赶到书坊已经停了。
    柳莺上前叩开书坊大门，莲波一路疾行穿过店铺，走进后院，见到母亲林氏安然无恙的坐在堂屋的椅子上，刚要松口气，再一看林氏的脚上藏着厚厚的棉布套，顿时心里一沉。
    她上前两步，捧起林氏的脚，一看布套隐隐渗出血来，惊道：「母亲上了青天塔？」
    林氏脸色苍白，两眼却因兴奋激动而熠熠放光，「对，我昨日上了青天塔。」
    青天塔位于城郊一处高坡之上，相传前朝有位修仙之人，在此羽化登仙。因位置偏僻，又年久失修，平素人烟罕至。不知何时起，坊间突然流传起一个传闻，说青天塔羽化登仙的那位神仙，托梦与百姓，有冤屈不能被世间公正判决者，可上塔投仙人状，由仙人公断，伸张正义。
    消息传的神乎其神，有人抱着试试看的想法登临青天塔，却赫然发现青天塔的最后一层没有木梯，只有十八块铁钉板！那十八道钉板自然吓退了无数人，直到有个名叫招娣的女子为了证明寡母的清白，踏过铁钉板登上塔顶，投了仙人状。
    三日后，仙人留下信笺，将杀人者姓名写在纸上。竟是招娣的二叔。
    知县宋鹏飞半信半疑抓了人，仔细一审二叔竟真是凶手！案情真相并非招娣之母怕奸情暴露而除掉奸夫杀人灭口，而是招娣二叔为霸占家产设计陷害寡嫂。
    其后数月，陆陆续续又有七人，登塔告状，竟一一得以申冤报仇。于是青天塔仙人状的名声传遍了整个幽城。也有人投机取巧，不愿脚踏钉板，受伤流血，随身带了木板登塔顶投仙人状。
    仙人洞察秋毫，置之不理，只有那些以血自证冤屈的人，才会得到仙人的公断。
    莲波没想到母亲竟然拖着病体去踏铁钉板，心疼不已道：「都说仙人只判冤案命案，所以女儿才没去求助仙人。早知如此，我替阿娘去投仙人状便是了。」
    林氏露出久违的笑容，「原本我也和你想的一样，以为仙人只管命案冤案，所以没想着去求仙人相助，可是近几日，我总是梦到你妹妹，便想豁出去试试，没想到今日一早便收到了仙人信。」
    莲波不由看向桌上放着的一封信，那是集市上最常见最廉价的信封，上面干干净净，未落一字。这便是传说中的仙人信？当真是仙人送来的？这世上当真有不忍见凡人凄苦世间不公的仙人？
    林氏抽出里面的纸递给莲波，「都说仙人信只能保留半个时辰，过了半个时辰便会变成无字天书，所以我才急匆匆的赶紧叫你过来。」
    莲波半信半疑地接过林氏手中的那张纸。入目是赤红如血的两行字，「京城燕子巷，聚鑫银铺」。
    这几个字并非手写，而是字模印上去的，大小相同，规规整整。让人震惊的并非是字，而是这张纸。莲波自小在书坊长大，对各种纸张都了如指掌。
    仙人信所用的这张纸，是朝廷用来印制纸钞的专用楮纸，上面还有特殊的印记，为了防止有人伪造钞引，市面上根本不可能买到这种特制的楮纸。
    莲波道：「信是怎么来的？」
    林氏露出不可思议的表情，「墨香正在打扫庭院，这封信突然从天而降落到她身边，她抬头就只看见一只鸟飞过去。咱家前后三进的院子，隔着围墙，若是石头硬物还能抛进来，你看这信轻飘飘的毫无份量，怎么也不可能扔到中庭的院里，只能是那只鸟送来的。」
    就在两人说话之际，信上红字居然瞬即消失，只剩一张白纸。果然如传言所说，字迹只能留存半个时辰。
    林氏惊道：「你看，这的的确确就是仙人信，半个时辰就变为无字天书。」
    莲波此刻也不由得不信了，「仙人指路聚鑫银铺，莫非是说铺子里的人知道溪客的下落？」
    林氏道：「你告诉银铺的人，若有溪客的确切消息，酬谢千两银子。」
    当年溪客身上带了一把金锁，是楚长河亲自设计的样式，背后还刻有溪客两个字。贼人不大可能留在自己手里，极有可能当掉或是熔成金子。所以这十几年来，林氏也寻访了许多京城的当铺和银楼金铺。只是京城太大，并未查访到这家不出名的银铺。
    莲波立刻道：「好，我明日一早便去聚鑫银铺。」
    只要能找到溪客，即便是远赴边城，她也会不辞辛苦立刻启程。因为林氏时日不多，无论如何也要圆了她的心愿。
    回到高家，莲波先去给王氏请安。高云升已经起身，正在老太太这边陪母亲用早饭。
    王氏见到莲波，没好气地沉着脸，「大清早的往外跑，竟连丈夫都不知晓一声，没一点规矩。」
    莲波嫁入高家四年，对这位婆婆的性格已经了如指掌，没事找事是她最大的本事。
    不等她开口，高云升先替她辩解道：「莲波心疼儿子，想让我多睡一会儿，娘倒是误会她了。」
    王氏忍不住朝着儿子皱眉，「你就知道替她说话。」
    儿子执意娶回家的这位娘子，王氏一直看不上眼，原因无他，只因楚家是商户，高云升在衙门当差，吃的官家饭。在王氏眼中，楚家即便有钱，和高家接亲也是高攀。奈何儿子非莲波不娶，王氏到底拗不过儿子。再加上楚家的书坊生意兴隆。林氏没有儿子，只有莲波一个独女，早晚那份家业都会变成高家的，所以这才勉勉强强答应了这门亲事。
    莲波进门之后，王氏自然要先立下规矩磋磨一番，让她乖顺听话。没想到这儿媳长的一副柔弱美人模样，却绵里藏针，外柔内刚，根本就拿捏不住。
    王氏没好气的问：「你娘大清早的叫你回去何事啊？」
    莲波简单说了几句。
    「一千两银子？」虽然不是自己的钱，可王氏心疼的眼皮都在抽搐，忍不住道：「你娘莫不是疯了？你妹子找了十几年都没找到，居然要花这么多钱去悬赏消息。」
    高云升知晓母亲是个财迷，连忙使眼色打岔，希望她别说过激的话。
    莲波按捺着不悦，不紧不慢道：「这次有仙人指路。应该能找到。」
    「仙人指路！」王氏惊讶道：「难道你娘去了青天塔？」
    莲波点头。
    王氏眉头一挑，「这就奇了，那神仙不是只断人命官司冤案吗？莫非你妹妹死了？」
    莲波心里气极，几欲发作，看在高云升的面子上强行忍了下去。
    高云升连忙打圆场，「不到一年，青天塔的仙人已经断了八桩冤案。每一件案子，我都经手知晓，没有一个冤枉的。既然仙人给娘指了路，这一次一定会找到妹妹。」
    王氏悻悻的闭了嘴，转头对高云升道：「仙人连断了八件冤案，这不是活生生的打县令老爷的脸么？上峰定会认为他是个昏聩无能的草包，只怕这官也当不久了。」
    高云升失笑：「母亲真是料事如神，宋大人前日已被罢了官。」
    王氏惊讶道：「如此突然？」
    高云升叹了口气，「因为又出了一个案子。」
    王氏忙问：「什么案子？」
    「一起毒杀案。有个姓乔的妇人去给亡夫烧纸，路上被黑狗咬了两口，天冷穿的厚实，伤口不深，她以为过几日伤口结疤便没事，不想五日后一命呼呼。众人都以为她是被疯狗所咬，狂病发作而亡。她儿子玉郎却被仙人托梦，说他母亲是被人毒杀。玉郎半信半疑，报官验尸，当真是中毒身亡。」
    王氏惊道：「辛亏有仙人托梦，不然他老娘死的可真冤枉。」
    「乔娘子被狗咬后，五日未曾出门，家中进出的只有她儿子一个人。如果是儿子毒杀她，又何必报官惹祸上身。官府查了数日，毫无头绪。玉郎便投了仙人状。三日后，仙人告知凶手是租客温秀才。」
    莲波微微一惊，她认识温秀才，此人常来溪客书坊看书，谦和斯文，一看便是个两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的书呆子。
    高云升继续道：「温秀才大呼冤枉，不肯认罪。宋大人无人证物证，仅凭仙人的话认定他为凶手，自然难以结案，温秀才有同窗在京城为官，替他鸣冤，于是宋大人被免了职，明日新知县前来接任。」
    新官从外地赶来赴任，隔日便到，这也快的有些离谱了。
    王氏惊讶之余，随口问道：「新知县是那里人氏？」
    「本县人，叫沈从澜。」
    莲波闻言心头一跳，手里的汤匙失手掉到了碗里，当啷一声。
    王氏和高云升齐齐看着她。
    高云升下意识地问：「你认识他？」
    莲波拿起汤匙，不动声色道：「我是惊讶，沈大人既是本县人，怎么会被派回原籍做父母官？朝廷不是不许这样么？」
    她没说认识，也没说不认识。娇美如花的脸上，窥不出任何异样。
    高云升眸光微沉，笑了笑，「幽城位于天子脚下，想必是青天塔的仙人状惊动了朝廷，所以派个土生土长的幽城人，对本县人情世故风土人情知根知底，看这青天塔究竟是有真神仙，还是有人假借神仙之名，行蛊惑人心之事。」
    王氏举起手指，言辞切切道：「当然真有神仙！举头三尺有神明。」
    高云升不以为然道：「既然有神仙，那世上为何还有那么多恶人呢？」

 仙人状 第2节

    王氏眼睛一瞪，「世上凡人那么多，神仙又有几个？那能管得了那么多人！」
    高云升转而笑问莲波：「你信么？」
    莲波杏眼微挑，「夫君难道不信么？若不是仙人指明凶手，那几起陈年旧案冤案，如何能破？指望宋大人么？」
    虽然她讥讽的是宋知县，可高云升身为捕头不禁也有些尴尬。
    莲波道：「也许正如母亲所说，这世上并非没有神仙，只是凡人太多，神仙太少，所以顾不上所有人而已。」
    稍停片刻，她柔柔一笑，「如今我们幽城的百姓可有福气了，碰见一位爱管人间冤事的神仙。」
    第2章 2
    幽城离京城不远，若无意外，当日便可来回。
    莲波带着柳莺和下人阿荣，天一亮就出了门，晌午时分赶到德胜门，老远便听见人声鼎沸，车马喧嚣。赶上年节，进出城的百姓比平时多了三四倍，车马行人各自排了两行，等待城门卫兵盘查货物行李，验看过所。
    莲波在车里窝了一上午，坐的腰酸背痛，便让车夫和阿荣前去排队，自己带着柳莺闪到一旁等候。
    城墙边上有个茶寮，一干瘦老者正在慷慨激昂的说书。那些等着入城的百姓，除了排队等候的，便凑在茶寮外听书，顺便喝一碗粗茶解渴。
    老汉嗓音虽粗却极其洪亮，莲波并未站到跟前，却也听的清清楚楚，讲的正是幽城发生的八起命案。全都是案情另有隐情，最后由仙人指明杀人凶手的案子。其中几起，还是压了数年的旧案。
    众人听的惊呼连连，「仙人果然厉害！」
    柳莺悄声道：「娘子，你看京城每日进进出出这么多人，很快青天塔的仙人状要传遍京城和外省了。」
    莲波嫣然笑道：「是啊，消息传开，说不定外地人也到咱们幽城投仙人状呢。」
    柳莺：「不知道咱们幽城这位仙人管不管外地人的冤案？」
    莲波莞尔，「难道神仙也分远近亲疏，只给老乡办案申冤？」
    柳莺忍俊不禁乐了。
    等了半晌，莲波等人顺利入城。打听出燕子巷，很快便找到聚鑫银楼，一个位于巷口不起眼的铺面，门头的匾额已显陈旧，看来铺子开得已有些年头。
    柳莺没急着进去，先站在铺子门口，双手合十祷告：「仙人保佑找到二娘子。」
    莲波抬步跨进店铺，伙计一看她衣装精致，仪态不凡，忙热情的迎上来，「娘子是要打什么首饰？」
    莲波客客气气道：「我想找你们掌柜打听一件事。」
    店里除了这个年轻伙计，还有位驼背老者，头也不抬的坐在案子后面，用锤子敲打一片金叶。
    掌柜陈一雄出门上茅房，去去便回，但这伙计是个势利眼，一看莲波不是打首饰的，便收起笑脸说：「掌柜的不在。」
    莲波从荷包里拿了点碎银子递给他，「劳烦你去请他前来。」
    伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，「娘子稍候，我这就去。」
    说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。
    莲波道了个万福，「掌柜打扰了。」
    陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：「娘子找我有何事？」
    莲波开门见山道：「十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。」
    「稀客？」
    莲波怕他听岔，解释道：「溪流的溪，客人的客。」
    陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：「没印象，似是没见过。」
    旁边的柳莺急了，「这不可能，仙人说。」
    莲波抬手打断柳莺，对陈一雄道：「实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。」
    伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！
    陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：「回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。」
    莲波行了个礼：「多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客书坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。」
    眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。
    两人正说话，门口有人问道：「掌柜的在吗？」
    陈一雄应声道：「在下便是。」一抬头看见来人，目光便被活生生勾住了。
    跨进门坎的年轻女郎，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美。
    青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，干脆利落的问道：「请问掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？」
    陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。
    柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。
    溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。
    眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上彷佛燃着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。
    她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。
    陈一雄啧啧称赞，「哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。」
    青檀爽快道：「你就说见没见过吧。」
    「没见过。」
    青檀目光投向那位驼背师傅，「不知掌柜的能否帮我问问那位师傅？」
    陈一雄道：「他啊？他是个哑巴，只知道做活。」
    青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。
    她波澜不惊的挑了下眉，半笑不笑的目光扫过两人，「二位娘子有事？」
    柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，「姑娘的梅花妆真是好看。」
    「不是画的，是刺青。」
    在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言，真是少见的坦荡。
    莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：「姑娘的金球能否让我看看？」
    青檀想都没想，把小金球递给她。
    莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。
    金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。
    她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：「这或许是南越国的东西。」
    「南越国？」
    青檀心道，南越已经亡国四十年，那小和尚顶多比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？
    「我家是开书坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。」
    青檀道了谢，又问：「不知娘子说的古籍图能否让我看看？」
    「当然可以，只是我住在幽城。」
    青檀美目一亮，笑盈盈道：「巧极了，我也正要前往幽城。」
    「姑娘单身一人？」
    「对。」
    莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。
    柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。
    青檀落落大方的自报名字，「我叫青檀，不知娘子如何称呼？」
    莲波道：「我姓楚，名莲波。」
    青檀见莲波梳的是妇人发髻，猜测应该比自己年长，便客客气气一笑：「那我称你一声姐姐吧。」
    莲波含笑点头，「恕我冒昧，不知妹妹芳龄几何？」
    「说实话，」青檀笑盈盈的顿了一顿，「我也不大清楚。」
    莲波和柳莺都惊讶的看着她。
    「我自小颠沛流离，不知父母是谁，只有一位师父，师父也说不清楚我几岁。」
    青檀俏皮的皱皱鼻子，「大约是十七、八、九岁？」
    柳莺忍俊不禁，「小娘子的师父也是个胡涂人。」
    没有家人，颠沛流离，年纪也大约对的上，莲波心念一动，突发奇想，那刺青下会不会有一块红色胎记呢？
    仙人信让她去聚鑫银铺，没有问出任何消息，可机缘巧合却遇见了青檀，莫非暗示她就是溪客？可信上并没有写让她来聚鑫银铺的日期时辰，但凡她明日再去，或者今日早去一会儿，青檀晚来片刻，便会错过。
    仙人真的料事如神？竟那么凑巧让她们在店里刚好能遇见？
    马车出了城，城门外的说书老汉还在讲幽城的仙人状。
    青檀突然好奇的问莲波，「姐姐是幽城人，想必对青天塔的仙人状很是了解吧？」
    莲波笑了：「自然了解，刚好我夫君是县衙的捕头，在家里提过那几桩案子。」
    青檀眼眸一亮，「还真是巧。」
    「还有更巧的呢。」莲波期盼地望着她，「我和你一样，也是去聚鑫银铺打听消息的。我妹妹溪客十四年前被歹人抢走，她额上有块胎记，身上带有一把金锁。」
    如果青檀是溪客，听到胎记和金锁，应该会有反应。
    可青檀的反应让她十分失望，她只是关切的问：「那掌柜的可曾给姐姐提供消息？」
    莲波摇头，心里暗叹：看来她和母亲一样，也有些走火入魔，见到年纪相仿的小娘子，总爱胡思乱想。
    柳莺今天无功而返跑了一趟，忍不住道：「大娘子，你说太太收到的仙人信，会不是假的？」
    青檀又惊讶又好奇，「你们收到了仙人信？」
    柳莺道：「仙人指路让我们来聚鑫银铺，可为何没有打听出来二娘子的消息？都说仙人只断人命案，二娘子只是被人抢走，会不会仙人没管这件事。有人冒充仙人给太太送了信？」
    莲波肯定道：「不会是假的。」

 仙人状 第3节

    青檀好奇道：「据说仙人信只能留存半个时辰，随后字迹消失，变成无字天书，既然无法比对字迹，姐姐为何如此确定令堂收的仙人信是真的？」
    莲波道：「仙人信的纸不是寻常百姓能弄到的，那是朝廷专用的制造纸钞的楮纸。」放眼整个幽城，就算县令，也没有可能弄到那种纸。
    柳莺还是怀疑，「如果信是真的，那为何今天没打听到消息呢？仙人在幽城断了八个案子从没有失误，偏偏我们空手而回。」
    「仙人若不想管闲事，大可不必送一封仙人信来哄骗我们。」莲波很笃定，「掌柜的说回去问他父亲，或许他父亲知道溪客的下落，我们再等等。」
    「都说青天塔的仙人很灵，」青檀若有所思的抿了抿唇，继而微微一笑，「如果姐姐真的能找回亲人，那我也去青天塔投仙人状找个人。」
    莲波顺口道：「姑娘要找谁？看我能否帮得上忙。」
    「是个和尚，叫佛狸。」
    「狐狸？」
    青檀莞尔失笑，「不是狐狸，是佛、狸。」
    不过，她转念一想，说他是狐狸也对，一只小奸巨猾的狐狸。
    第3章 3
    阿荣啃了几个干烧饼，坐在车夫胖五旁边昏昏欲睡，忽然听见胖五喊了声，「阿荣，前面有人拦路。」
    阿荣还以为是劫匪，吓得脑子一轰，立刻清醒。他抬眼往前一看，唉了一声：「你可是吓死我了，我还以为是劫路的呢。」
    不过是两个手无寸铁的路人而已。其中一人提着包袱，牵着一匹马，另一位年轻男子垂头坐在地上，双手捧腹，似乎是生了病。两人皆穿着体面，干净利落。
    这里并非官道，路面不宽，牵马拦车的男人又站在路中央，胖五怕碰住人，忙勒住了缰绳。
    男人客客气气的对着胖五和阿荣拱手行礼，「兄弟能否行行好，让我家小主人搭乘一下马车，他突然腹痛难忍，不能行路。」
    坐在地上的年轻人一脸痛苦的站起身，有气无力道：「小哥儿放心，我付车钱。」
    阿荣一口拒绝，「车里都是女眷，不方便。」
    中年男人反问了句，「都是女眷？」
    阿荣点头，「对不住了。」
    柳莺见马车停下，外头有人说话，便撩起帘子，这一看不打紧，吓得脸色苍白，惊呼了一声。
    方纔还捧着肚子哎哎叫疼的年轻人，突然从袖子里挥出一把匕首横到了胖五的脖子下，厉声道：「下车。」
    阿荣大惊失色，「你们要做什么？」不等他动手，中年男人也从包袱后抽出一把匕首，抵住了他的咽喉，冷声道：「过年了手头紧，叫车里的人下来。」
    阿荣暗叫不妙，这两人还真的是劫匪，人不可貌相，他方才大意了。
    莲波从坐垫里拿了一样东西，放进袖子，然后跟在柳莺和莲波后面下了车。
    柳莺虽然很怕，却仗着胆子斥道：「你们好大的胆子，我家郎君是衙门里的官差！」
    中年男人冷笑：「小娘子，你家郎君就是天王老子此刻也飞不到眼前来救人。不想弄出人命就乖乖把身上的银子都交出来。」
    莲波脸色微变，人还算镇定，「两位英雄切莫伤人，我们今日出门并非去采办年货，身上并未带什么银两，车里也没有贵重东西。」
    年轻男人见她年轻柔美，仪态端方，故意笑容淫邪的打量她，「小娘子还是老实点，自己拿出来，可别让我们兄弟动手去搜身，摸来摸去的手里也没个轻重。」
    莲波低头不语，默默把荷包解下来递给柳莺，男人一把抢过去，在手里掂了掂，哼道：「就这么点？」
    青檀忙道：「姐姐把头上的金钗也给他。」
    柳莺又惊又气，这女郎是个缺心眼的白眼狼么？娘子好心让她搭乘便车，她却胳膊肘朝外帮着劫匪。更让她气恼的时候，不等莲波自己动手，青檀竟然自作主张的从莲波发间抽出金钗，殷勤的递到男人面前。
    柳莺顿时气的直翻白眼，莲波也是一阵心塞，难道自己看错了人？
    男人伸手接过金钗，没想到青檀顺势轻轻握住了他的手腕，对他盈盈一笑。
    打劫这么多次，却是头一次见到投怀送抱的女郎，而且是个艳光四射大美人。这样的笑容，说是一笑倾城也不为过。年轻男人心神一荡，看的眼睛发直，脑子发晕。
    美人笑靥如花，忽然卡的一声，伴着一声撕心裂肺的惨叫，匕首到了青檀手里。
    年轻男子捧着折断的手腕，疼到冷汗淋漓，惨叫连连，青檀把刀锋横在他脖子底下，微微笑道：「你刚才装肚子疼，装的可一点都不像，眼下才是真的疼，你看，头上都出了汗呢。」
    中年男人一看同伴被制服，又惊又怒道：「放开他。不然我杀了这个人。」
    阿荣还在他手里，他以为青檀会有所顾忌。没想到青檀只是淡淡瞟他一眼，慢悠悠道：「别急，我先杀了他，再杀你。」
    断腕男人忙喊：「别杀我。」
    青檀柳眉一挑，「你说不杀就不杀？我干嘛要听你的话，你又不是天王老子。」说着，手下用力，在他脖子上划了一道血痕。
    挟持了阿荣的男人没想到青檀全然不在乎阿荣的生死，手里人质竟然没有一点用，惊慌失措道：「算我们今日倒霉，你放了他，我放了你的人，咱们各走各的。」
    青檀美目一横，「你先放。」
    断腕男人嗷嗷催着同伙，「快放了。」
    阿荣被松开，青檀也收回匕首，忽然她抬手一扬，匕首径直飞向中年男人。
    柳莺和阿荣齐齐惊呼一声，以为她要杀人。莲波也吃惊到失声。
    匕首并没有插入男人心口，而是扎在男人靴子的前端，紧贴着他的靴头，将他的鞋钉在地上，分毫不差的功夫让人惊叹。匕首若是再偏一点，必定会把他的脚趾扎个窟窿或是直接扎透。男人吓得双腿一软，差点没跪到地上。
    柳莺阿荣全都看傻了。莲波也暗暗吃惊。
    男人见识到青檀的功夫，吓得连忙拱手求饶，「求娘子饶我们一次，我们并未谋害人命，只因家贫如洗，年都过不去，这才一时胡涂起了邪念。」
    青檀眼波一横，「你们扯谎都不会，穷人怎么可能买得起马穿的起绸缎。」
    「是，是我们抢的。」
    「对嘛，做人还是坦诚一些好。看来你们也不是第一次抢了。」青檀上前两步，抱着双臂悠悠道：「你看，我明明能杀了你们，却饶了你们的命，你还不谢谢我。」
    男人头上冷汗直流，磕磕巴巴道：「谢，谢女侠不杀之恩。」
    青檀美目一瞪，「空口白牙的说谢？」
    男人急忙把包袱递给她，「这是我们抢的东西，都孝敬给女侠。」
    「这还差不多。」青檀毫不客气的收了包袱，对胖五和阿荣挑挑眉毛，「走吧。」
    看呆了的胖五和阿荣连忙去赶车。
    莲波悄然松了口气，还好是一场虚惊，她袖子里的东西没用上。她并不想在阿荣面前露出来，以免阿荣多嘴，传进高云升和王氏耳中。
    柳莺把荷包拿回来递给她，扶着她上了马车。
    青檀把包袱递过来，「姐姐的夫君是捕头，或许能找到被抢的失主。这包袱麻烦姐姐带走吧。」
    莲波初时以为青檀是要自己拿走，没想到她竟然交给自己，不禁暗暗惭愧自己以小人之心度君子之腹了。
    柳莺赞道：「姑娘真是好身手，难怪敢一个人出门在外。」
    青檀笑了笑：「我是个镖师。」
    柳莺惊讶道：「女镖师可太少见了。」
    青檀道：「我走南闯北，见惯了这种劫匪。若是新手，还有可能悔改，走上正途。像这种老手，不知道干了多少票，抢过多少人，早已习惯不劳而获，即便送到衙门关了一年半载，出来还是会重操旧业，不会改邪归正。你们可能觉得我下手太狠，我伤了他们，是让这两人以后少做点恶。」
    她解释一番是不想莲波对她生出反感，没想到莲波听罢竟点头赞许道：「妹妹做的对。对恶人就不该仁慈手软，否则会祸害更多人。」
    青檀笑了，「姐姐真是我知音。」
    莲波关切道：「妹妹在幽城可有住处？若无住处，我可替妹妹安排一个住处。」
    「有住处。我师父在幽城新开了一家镖行，叫我过来帮忙。」
    「那就好。」莲波看了看外面的天色，「那些古籍我还得费时间找一找。今日太晚了，我先送姑娘回住处，明日姑娘再来书坊找我。溪客书坊在新月街上，姑娘一问便知。」
    「好。劳烦姐姐把我放在桂花巷。」
    江进酒在桂花巷租了一处宅子，原是一位员外的别院，里面原封不动，只在大门外挂了「风云镖行」的牌匾。
    青檀走到大门前，在兽首上扣了三下。
    江进酒的心腹阿松打开大门，对青檀微一颔首，「主人在兰言堂等候。」
    青檀知道阿松话少，也未与他寒暄，径直跟他身后走进庭院。
    这座宅子颇有江南风韵，处处透出精致秀巧，穿过第二进的月亮门，水榭旁边的兰言堂里飘出淡淡的檀香。
    阿松停步，自行离去。
    青檀没急着进去，立在廊下，低头看着脚下的方砖，心里走马灯似的过了一遍这一年在朔州所做的事，莫名生出一股挫败感。那件事没有一丝眉目，依照江进酒的脾性，绝对不会责怪她，可他越是如此，越是让她心里不痛快。
    她微微的吐了口气，缓步走进兰言堂。映入眼帘的是一副十分静美的悠然画面。
    屋里飘着熟悉的沉水香，东墙上挂着一副青绿山水长卷。南窗下江进酒正在煮茶，身边卧了一只白猫，青烟袅袅，暗香浮动。
    一晃十二年，江进酒从一名普通风喉成为三省风喉之首，岁月对他还真是眷顾，容貌没什么变化，腰比初见时还要直，剑比年轻时还快，钱也越挣越多。
    青檀上前行礼问安。
    江进酒目光落在她身上，从上到下打量一番，方才问：「这一路顺利么？」
    青檀信口答道：「有伏己刀，怎么会不顺呢。」
    对她来说，有刀在手，即便有什么不顺也会让它变顺。
    江进酒不禁失笑，这句话或许有点狂，不过却正和他心意。青檀对外人有八百个心眼子都无妨，在他跟前，最好是至纯至真，直来直去。
    「北方水硬，我特意让阿松去龙吟寺给你打的山泉，来尝尝这难得一见的雪顶凤凰，京城的贵人们也是千金难求。」
    江进酒把建盏推到她跟前，一股浓郁的兰香沁入鼻端。
    青檀道了声谢，坐到江进酒对面，端起建盏，认真的品起这一杯听起来很贵的茶。品完了，她也不做评价，端着一张冷艳的脸，默然垂眸，若有所思。
    江进酒忍不住问:「这茶如何？」
    青檀放下建盏，一本正经的开始诉苦，「师父还是来点实惠的，给我涨点月银吧。弟子最近一贫如洗，两袖清风，三餐不济。」
    江进酒：「……」
    「见面就谈钱多伤感情！」
    「那好吧，先谈正事。」青檀转入正题，「师父叫我来幽城，是为了仙人状吧。」
    江进酒点头，「不错。朝廷想知道青天塔上，究竟是人，还是神仙。」
    青檀眸光闪烁，面露不解，「听说新任县令沈从澜，是从大理寺调来的，为何还要派师父过来？」
    江进酒傲然一笑：「沈从澜再有本事，也是个书生。和风喉如何能比？」

 仙人状 第4节

    前朝覆灭之后，天下一分为三，大周为一统天下，秘密选拔了一批武功高强的江湖人士，名为风喉，潜入南越和东吴，收集情报，传递消息。灭掉南越和东吴之后，大周并未解散风喉，作为秘密安插在江湖中的耳目，防范江湖人以武犯禁聚众作乱。
    甘心作风喉的人，一般都是出身低微的人，立功后可脱离贱籍，子嗣能参加科考。江进酒十四岁便做了风喉，立功无数，如今是江北三省风喉首领，此次接了朝廷密令，前来幽城暗中调查仙人状。青檀是他手下最为得意的弟子，便将她从朔州叫了过来。
    青檀闷闷道：「师父为何不叫别人来幽城，我在朔州还没探寻到夷微的下落。」
    江进酒叹口气，「那件事先放下吧。」
    青檀哼道：「放不下。」
    江进酒无奈的看看这个倔强的徒弟，欲言又止地叹口气。
    第4章 4
    那件事，发生在十二年前。
    江进酒带着青檀去了一个人烟罕至的深山老林，让她去一座古墓里替他取回先祖的东西。
    古墓依山而建，入口藏在溶洞之中。山顶雪水汇入溶洞，再从另一侧穿出，贴着山壁飞流直下，汇入一个深不可测的巨潭。
    时值盛夏，溶洞边却毫无酷热之气，滔滔水浪溅起白烟，愈发显得内里幽暗叵测，彷佛怪兽张开巨口，将湍急汹涌水流吸入腹中。山风卷着水气，站在水边不过片刻功夫，衣衫已经潮了。
    江进酒回过头提起袍子，慢慢蹲下来，看着青檀。小孩子的眼睛澄澈明亮而天真，眸中盛满了对他的信任和依赖，这样的目光会让人心软，生出恻隐之心。
    他沉默半晌，方才出声：「你怕吗？」
    青檀被江进酒买下之前，在杂耍班主邓瘸子手下练了三年的高杆船技。船在河中行、杆在船上立、人在杆上翻，日复一日的苦练，落水是家常便饭。这里的水，不过是比河水江水更湍急一些罢了。
    她说不怕。
    「墓里有尸骨，你怕么？」
    「死人有什么可怕的，活人才可怕呢。」世人谈鬼色变，青檀没见过鬼，也没有被鬼欺负，倒是受过活人的虐待毒打。
    这句话乍一听很好笑，江进酒却丝毫也笑不出来，童言无忌，她说的没错。
    他从怀中取出一张图，指给她看，「这墓室设计精妙，有前后两道墓门。入口原有毒箭暗器，如今机关已被炸裂，你可直接从石缝进入墓室。穿过墓室和甬道，出口这里有一道挡门石，破解机关，便能移开挡门石，离开墓室。倘若你破解不了挡门石的机关，只能用武力硬破。」
    「如何硬破？」
    江进酒拿出一个系着红绳的小葫芦，「这里有颗神力丹，能催生潜能，提升内力。服用之后，推开千斤巨石，不在话下。」
    青檀说：「好啊，那我现在就吃。」
    「不是现在。」江进酒神色一肃，将葫芦牢牢握在掌心。「我给你备了干粮。若七日后，你还是破解不了挡门石的机关，那时再服用神力丹。」
    要在那个黑漆漆的墓室里待七天？青檀有些抗拒，不解道：「我为何不能马上就吃，尽快拿了东西出来？」
    江进酒默了片刻，「因为这颗神力丹很贵，几乎让我倾家荡产，所以你最好带回来，让我卖掉换钱。」
    青檀知道师父抠门，听话的把小葫芦绑在手腕上，系紧袖口。
    江进酒将一个用油布密封好的包袱紧紧捆在青檀的背上，交代道：「包袱有一套干衣，还有火烛，吃食，伤药，你进了墓室，先换下湿衣服，以免受凉生病。」
    青檀应了声好，提着铁钩下了水。两年来，江进酒不仅对她关怀备至，还教她武功，替他进古墓拿个东西当然义不容辞。
    水流远比表面看起来更加湍急凶猛，一入水便彷佛有一股巨大的吸力裹挟着她。她虽水性绝佳，也几次险些溺沉。溶洞中段，水流稍缓。右侧石壁上，果然有一道被炸开的山缝，十分醒目，就在一块凸起的崖壁上。
    青檀甩出铁钩勾住山崖，然后抓住绳丝，爬了上去。缝隙极小，只容得下身体消瘦之人。
    青檀轻而易举的钻了进去。洞中幽暗死寂，弥漫着一股说不清道不明的气味，像是她以前在杂耍班里睡的被褥，有一股难以表述的霉气。
    她解下身上的包袱，用骨笛划开了包袱的一角，先摸到火折子，然后又从中取了一根火烛点燃，插到岩缝里。
    换好干衣，她取下火烛，四下张望，想找个东西摊开晾着湿衣服。朦胧之中，靠墙的地方好像有个木架，她举着火烛走近，发现那根本不是木架，而是一具尸骨！
    青檀纵使胆子大，也只是个孩童，不敢多看，转身就往里走。除了那一具完整的尸骨，沿路还有七零八落，零零碎碎的骸骨。古墓里空空荡荡，没有棺椁，也没有陪葬品，不知为何有那么多尸骨。
    青檀一手提着包袱，一手举着火烛，飞快走向墓室的出口。通往出口的甬道很长，越走越窄，眼看就到尽头，又出现一具骸骨，骨骼和头骨都很小，显然是个孩子。再往前走到挡门石前，地上还躺着一个死人。
    看来刚死不久，衣服和身体都未腐烂。而且他的身边还有个包袱，和青檀的包袱几乎一样。
    火烛映出一张小少年的脸，面目栩栩如生，是个光头。貌似是个和尚，可身上穿的并非僧袍。她从未见过这样的衣服，既不是粗布也不是绫罗绸缎，通体都是深褐色，紧紧贴在身上。
    她胆子大，好奇之下还摸了摸，触手极为光滑。等她正要收手站起来，突然他的手动了一下，居然发出一声微弱的□□！
    青檀吓的往后跳了两步。
    大人们讲的诈尸都是青面獠牙，长着白毛，指甲尖锐，十分恐怖。应该不会有这么好看，又惹人怜爱的小殭尸吧？
    她壮着胆子慢慢走到跟前，手指凑近放在他鼻子底下，还有气。
    莫非是饿的快死了？她解开包袱，拿出一个馒头，掰开了一点塞进他的嘴里，又打开水囊给他灌了一点水。果然是饿晕了，他吃完一个馒头，声音微弱的问，「还有吗？」
    「幸好师父给我准备了七天的干粮。」
    青檀很大方的给他吃了三个馒头。在墓室里和尸骨呆上七天有点骇人，现在有了一个活人作伴，她挺高兴，问道：「你是个和尚吧？你叫什么名字？」
    「佛狸。」
    他必定与她一样，没有父母，青檀生出同病相怜之感，又问：「你怎么会在这里？」
    佛狸反问：「那你呢？」
    青檀年幼，不懂弯绕心思，直诉来意，「师父让我来替他取回先祖的东西。」
    「你师父是谁？」
    「他叫江进酒，是幽州府的风喉。」
    「风喉是什么？」
    青檀惊讶：「你竟不知道风喉？」
    小和尚不好意思的笑了下。青檀一想，他是个和尚，出家人对江湖中的事肯定是不大懂的，于是好心给他讲了风喉的来历。
    小和尚若有所思，问：「你叫什么名字？」
    「我叫青檀。这个包袱是你的吗？」
    「不是我的，是他的。」佛狸指了指那具小孩儿的尸骨。
    青檀拧着眉头，想不通这个死掉的孩子为何用的是和她一样的包袱，她年纪尚小，总觉得这种巧合有点奇怪，却又说不清楚那里不对。
    「你都快饿死了，为何不出去？」
    「水流湍急，从入口出去不可能逆流而上，只能掉入瀑布下的深潭，必死无疑。」佛狸蹙起眉，「我见过被水泡发的尸体，死相很丑，很可怕。」
    青檀不以为然：「死了还管什么美丑啊。」
    「当然要。我宁愿饿死。」
    臭美。青檀撇撇嘴，围着挡门石上下左右摸索了一遍。墓门就在后面，这挡门石显然只能左右移动，让它挪动的机关，究竟在哪儿呢？
    「你是不是在找破解挡门石的机关？」佛狸突然开口。
    青檀回头看了他一眼，「对啊。」
    「你不用找了。」
    「为什么？」
    「机关坏了。」
    青檀吃惊道：「坏了？你怎么知道？」
    佛狸丧气道：「因为我已经找到机关，试过了。」
    「我不信。」
    「那我带你去入口看。」佛狸双手撑地，想要站起来。看样子饿的太狠，行动十分吃力。
    青檀年幼，没有什么男女之防，着急去看机关，索性把他给横抱了起来。
    佛狸吃了一惊，臊的脖子都红了。可是他饿了几天，实在没什么力气反抗，也确实走不动路，就红着脸任由青檀把他抱到了入口处。
    青檀把小和尚放下来，发现他比自己高了一个头。他扶着墙壁，吃力的推了一块石砖，里面露出一只仅剩一半的铁环，「大家都以为挡门石的机关设在出口，其实大错特错。赵犀把所有的机关，都设置在入口处。」
    「赵犀是谁？」
    「就是设计机关的人。挡门石的下面有个滑轮，只要找到铁环，启动滑轮，便可以挪开挡门石，打开墓门。可惜机关全被炸了。」
    青檀不信，反问：「你怎么知道？」
    「因为我学过墨家的机关术。」
    「墨家是什么？」
    佛狸想要解释，又觉得解释起来很麻烦，一时半会儿也讲不清楚，而且说话很费力气，他现在虚弱不堪，没有心情好为人师，于是敷衍道：「你多读些书吧。」
    青檀听出他貌似在嫌弃自己，反击道：「你凭什么瞧不起我，我比你小，自然没你知道的多。等我像你这般大，一定比你懂得还多。」
    佛狸颓然道：「你永远都比我小，所以你这辈子都不会有我懂得多。」
    青檀呵呵：「那可不一定。如果你不是遇见我已经饿死了，这辈子就只懂得这么多，我活到一百岁，上知天文下知地理，一定远远超过你。」
    佛狸耗尽了力气，四仰八叉地往地上一躺，自暴自弃道：「可惜，你也活不到一百岁了，我们很快就要一起被困死在这里。」
    「谁说我们要死在这里！就算挡门石的机关被炸毁了，我也能出去。师父给我了一颗神力丹。吃了就能功力大增，内力激发，推开挡门石。」
    小和尚嗤笑，「世上要有这种东西，江湖上早就血雨腥风杀红了眼。」
    青檀不屑道：「你连风喉都不知道，当然更不会知道神力丹。」
    小和尚有气无力的伸开手，「我看看神力丹长什么样子。」
    青檀从袖口里拿出小葫芦，倒出神力丹，原来是一颗其貌不扬的红色药丸。
    佛狸捏起神力丹，就近火烛细看之后，幽幽叹了口气，「傻子，这是用相思豆作成的毒药。」
    青檀呸道：「胡说。」
    「真的。」佛狸悲悯的看着她，「难怪你师父给你准备了七天的干粮，七天后你如果出不去，就会活活饿死。所以，他给你一颗毒药，让你死个痛快，免得活活饿死。」
    青檀心里咯登一下，她想起来一件事。当初在邓瘸子手下挨打挨饿是家常便饭，所以她曾对江进酒说过，她这辈子都不要再尝受饿挨打的滋味。难道师父真的是为了满足她的心愿，不让她再挨饿，让她服毒死的快些么？
    「这叫相思血，吃了七窍流血。」
    「胡说！」青檀心乱如麻，忍不住抬脚踢他让他闭嘴，脚尖碰到他胳膊肘，他的手一抖，神力丹竟掉进了他嘴里。
    「快还给我！」青檀脸色一变，急忙扑过去掰他的嘴巴。
    佛狸饿了几天本就体虚无力，被青檀掐脖子掰嘴，神力丹没抠出来，人先昏了过去。

 仙人状 第5节

    青檀又急又气，正想要打他一顿，忽见他头顶冒出热气，额上肉眼可见涌出豆大的汗珠，手脚都不受控制的开始颤抖。
    青檀本来气他吃了自己的神力丹，此刻却被佛狸的样子吓到了。
    他脸色苍白，浑身发抖，痛苦□□道：「好痛，好痛啊。」
    青檀怔怔看着他，整个人仿若掉进冰窖，刺骨的凉意从脚下慢慢升起。
    师父给她的真是毒药吗？
    第5章 5
    佛狸呼吸急促，大口大口的吸气，头上那些豆大的汗珠，化成了白烟，皮肤也从苍白变成了绯红。
    他手脚不断抽搐，彷佛有不知名的力道在拉扯他的四肢，身上发出诡异的卡卡声。最后他终于平静下来，一动不动的躺着。
    他死了吗？
    青檀弯腰摸了摸他的手，不禁吓了一跳，他的肌肤如烙铁一般烫手。死人会变凉变硬，看来他没死。
    过了大约一刻钟，佛狸脸上可怕的绯色渐渐淡去，青檀听见他低声呓语道：「水，水。」
    青檀跑去拿来水囊，里面的水被他一口气喝的精光，她小心翼翼的问：「你怎么样？」
    佛狸浑身各处都不舒服，又涨又痛，他一挺身站了起来。方纔他还虚弱不堪，从地上坐起来都很困难，需要青檀帮忙拽他，可现在他却利落的自己站了起来，浑身充满了力道。
    他看了看青檀，又看了看自己的手，「我好像认错了。那不是相思血。」
    「当然不是！师父怎么会骗我！」青檀突然反应过来，气急败坏的晃他，「这药很贵！你赔给我！」
    她挥起拳头，对着小和尚一通狂捶，佛狸理亏，刚开始没还手，眼看她力气越用越大，便伸手握住了她的手腕。
    青檀痛的哎呦一声，喊道：「快放手，我手腕要断了。」
    佛狸松开她的手，奇怪的看了一眼自己的手掌。他自小习武，有内功底子，尝试着运功，顿时感觉到了异样。体内有一股奔涌不息的气流，排山倒海一般，恨不得冲破肌肤。他一掌按到石壁上想要将这股气流释出，缓解体内的胀痛，那石壁竟然出现了一个掌印！
    佛狸震惊，难道这世上真的有可以提升内力的神药，可以让武功一日千里？
    青檀除了震惊，还有气愤，如果她吃了神力丹，她也会这样厉害，谁再欺负她，她就给他一巴掌，把他的脑壳打个掌印！
    佛狸疾步走了起来，也不管背后的青檀叫他，迫不及待的来到甬道尽头的挡门石前。体内真气滔滔不绝，饿了数天的身体却轻盈若飞，他凝神静息，气沉丹田，赫然一发力，重达千斤的挡门石竟然被他推的晃动起来，底部发出沉闷的卡卡声，轨道竟然动了！
    一道细如银丝的光线透进墓室，佛狸再次发力，挡门石慢慢移动，墓门显露出来，正中有一陷进去的凹槽，放着一个四四方方其貌不扬的黑铁匣。
    他激动不已的取出铁匣，从石门和挡门石之间的缝隙穿了出去。
    外面是荒山野岭，但是隐隐还能听见隆隆的水声，这里是瀑布背面的一处山坳。山高林密，更为隐蔽。
    青檀随后出来，呼吸到清新空气，她情不自禁猛吸一口。山风吹开了她的刘海，隐隐露出一朵红色，小和尚好奇的问：「你额上是什么？」
    青檀一手盖住额头，一手指着佛狸手里的铁匣，「那是我师父先祖留下的东西，给我。」
    佛狸朝她一笑，「这不是你师父先祖的东西，是赵犀留下来的。」
    「你怎么知道？」
    「墨家兼爱非攻，大周想要灭掉南越的时候，墨者赵犀去找了南越王，可南越王以为他是个骗子，墨家早已式微，世上那还有什么墨者？连一个面君的机会都没有给他，还让他坐了三年大牢，直到南越被灭才被放出来。赵犀心灰意冷，把前几任墨家巨子们留下的东西封在这个铁匣里，只有精通机关术的人才能取出铁匣。」
    青檀道：「那我师父先祖肯定就是墨家巨子。」
    佛狸笑了：「墨家巨子不是皇位，可以父传子，子传孙，根本没有祖传一说，你师父骗你的。」
    青檀怒道：「你才是个骗子！你说我师父给我毒药，骗走了我的神力丹。」
    佛狸尴尬道：「是我认错了。」
    「把铁匣给我。」青檀伸手去抢，小和尚却一把抱在了怀里，「先到者先得，这是我先拿到的。」
    青檀气道：「要不是我救了你，你现在是个死鬼，你什么都没有。」
    「你救了我一次，有机会我一定会回报你。这个铁匣，却不能给你。抱歉。」
    眼看吵架吵不赢，青檀索性直接动手去抢。佛狸一闪身，抬手点了她的穴。
    青檀被钉在原地，心里又惊又恨，怒瞪着他。如果眼睛里有刀子，已经将这个小王八蛋臭和尚扎透了几百个窟窿。
    「不用担心，一刻钟就自行解开。」佛狸说完，又摇头，「这样不行，万山里一有狼，会吃了你。」
    说着将她抱起来，一起身跃到树上，把青檀放到了一颗树杈上坐好，然后想了想，又从衣襟里扯出来一个金灿灿的小球，挂在她的脖子上，「这个可以避毒虫毒蛇。」
    青檀瞪大眼睛，咬牙切齿的盯着他，「你这个王八蛋，佛祖会劈死你。」
    佛狸做了个鬼脸，「我是佛门弟子，佛祖才不舍得呢。」
    吵架吵不过，打架也打不过，青檀气的眼圈都红了。
    佛狸见她气鼓鼓的像只小河豚，笑嘻嘻的捏了捏她的脸蛋，「不要生气了，你看我对你多好。怕你被狼吃掉，把你抱到树上藏起来，又怕有毒蛇咬你，还把我最宝贝的玲珑球送给你，这玲珑球可是金子做的，里面这颗宝珠是稀世珍品，买都买不到。」
    青檀恶声恶气道：「你等着，以后让我找到你，我要把你的屎都打出来。」
    「嘿嘿，你找不到我。」
    佛狸呲溜一下跳下树，拿起那个铁匣，转眼就没影了。
    他还真是说到做到，一晃十二年，硬是没让江进酒找到他的一根毫毛。
    如果江进酒是寻常百姓也就算了，他是三省风喉的统领，而且多年来以风云镖局主人的身份，和江湖上各大门派都有交情，消息灵通。
    这些年来，青檀也一直明里暗里各处寻找，花了不少私房钱，却没有得到一丝讯息，直到一年前，大周北境的朔州榷场，出现了一个叫夷微的人。
    北戎骑兵时常骚扰大周北境，抢夺边城百姓。朔州榷场的商户，更是时常被北戎骑兵烧杀抢掠。骑兵剽悍善射，来去如风，令人防不胜防，朝廷也颇为头疼，没有应对的良策。
    去年冬天，骑兵再次抢袭榷场。夷微带领榷场商户和百姓，竟然击退了骁勇善战的北戎骑兵。他自称是墨者赵犀的弟子，善于机关，且膂力过人，在塔楼上一箭射死了骑兵的头目。北戎骑兵大败而逃。
    青檀和江进酒得知这个消息，不约而同想到了当年的佛狸，不论「夷微」是不是佛狸，显然他就是得到赵犀铁匣的人。
    青檀立刻赶往朔州榷场，四下寻访守城将领，还有榷场的商户，想打听出夷微的来历和去向，然而竟然没有一个人见过夷微的样貌。他自始至终都带着一张树皮做的面具，穿着一身破衣。北戎骑兵一退，他便不见了踪影。
    整整一年，青檀恨不得将整个朔州掘地三尺，也没有探出一丝夷微的消息。
    人还没找到，江进酒突然来信让她速来幽城，她心里自然不乐意。
    江进酒又给她斟了一杯茶，细声细气的劝道：「十几年都没找到，不急于这几天。」
    青檀心道：谁让你抠门不舍得花钱，空口白牙的叫人帮忙打听，谁能尽心？害的她自己掏私房钱。
    她故意气他，「幸好这事就我知道，不然，师父这三省风喉首领的脸上都没光彩。」
    江进酒弹了弹腿上的猫毛，慢悠悠道：「那也不能全怨我。记得当年我曾问过你，佛狸脸上身上可有什么特征，你说什么来着？」
    青檀垂眸不答，捏了捏白猫的胖爪，假装是那个小和尚的狗头，不小心力气有点大，白猫懊恼的抽出胖爪，想要挠她。
    江进酒瞟了她一眼：「你说他长的很好看，好看的人多了去了，这算是什么特征？」
    青檀不服气的垂着眼皮，那个小和尚脸上白白嫩嫩，干干净净，连个小痣都没有，硬说什么特征，也就是好看了。
    江进酒叹道：「大海捞针的事，尽人力听天命吧。」
    青檀眉梢一挑，「我咽不下这口气。」
    江进酒知道她有反骨听不进去，「我叫你来幽城，不光是为了仙人状。卫通说邓瘸子来了京城。」
    当年江进酒买走青檀时，并未向邓瘸子打听她的身世来历。青檀长大一些懂了事，想要寻找自己家人。可邓瘸子四处卖艺，行踪不定，不容易找到。不过好在邓瘸子特征明显，是个瘸腿的高杆船戏班主。前些日子终于让卫通打听到了下落。
    青檀眼睛一亮，「早知道我今天在京城多逛逛。」
    「先查仙人状的事吧。我交代了手下人，一有邓瘸子的消息立刻告知。」
    青檀看看窗外天色，「我去一趟青天塔。」
    「和张夼一起去吧。他明日到。」
    青檀站起来，「早点给你办完事，我早点回朔州去找人。」
    江进酒：「……」
    青天塔最近在城里名声大噪，白日里不时有百姓来塔下拜神仙。到了晚上，此处便如以往一般荒凉孤寂。冬日天色黑的早，年久失修的古塔立在空旷野地里，只能看见一个隐隐约约的黑影。
    青檀踏入青天塔，点亮火烛。
    她胆子大，不觉得深夜登塔有何不妥，心里倒是好奇，此处当真有神仙？他如何来取仙人状，又如何判断投仙人状的人，是投机取巧不肯出血，还是踩着铁钉板上塔顶？
    最后一层的铁钉板，根本难不倒她，她轻功过人，飞身一跃径直到了塔顶。
    塔顶比较局促，大约能站得下三四个人，投放仙人状的木匣用一根铁链悬在最后一张铁钉板的上方。若想投仙人状进去，得站在最后一块铁钉板上。
    她一个倒挂金钟，脚悬在横梁上，伸手扯过铁链，木匣里面，竟然有一封信。
    这是有人来投了仙人状？
    青檀好奇的拿起来一看，是一个叫温知礼的人写的鸣冤信。
    满纸冤屈，字字泣血，状告的竟然是青天塔的仙人！
    这可太新鲜了。青檀正在细看，突然觉出风中有一丝异动。
    处于习武之人的敏觉，她立刻警觉的抬头，目光疾扫四周，并无任何异样。
    难道是「仙人」来取仙人状？
    她略一沉吟，把这份仙人状折好塞到腰间，然后一个翻身，推开了塔顶的窗户。
    深冬的风，寒气如刀。她登上窗户轻轻一跃。
    双足还未点地，突然之间，一道黑影迎面而来。这人偷袭的十分巧妙，青檀正处于落势，脚下虚空没有支撑，对方一招直扑她面门，掌风刚劲到青檀脸上的蒙面巾都被卷起来，几乎差点把她一掌打翻在地。不等她落地，一脚踢向她的胫骨。
    青檀单掌撑地，飞身而起，瞬息之间和他过了十几招。
    这明显是个男人，身形高挑，劲瘦，双肩宽阔。他招数并未有多花哨精妙，但内力强到可怕，赤手空拳，可以将平平无奇的一招化做呼啸而来的雷霆风暴，开山劈石的鬼斧。
    青檀第一次遇见如此强悍的敌手，反而激起磅礡的好胜之心。江进酒一直说她是个练武奇才，他亲自教的武功，她十四岁的时候，江进酒已经不是她的对手。
    近三年来，她和人交手没有落败过，今夜是个例外，竟然被人偷袭的如此狼狈。
    对方的掌风如同一种无形的铜墙铁壁，将她困住，笼子越来越小，眼看就要被捆缚其中。青檀从腰间抽出了伏己刀，银光一闪，如同一道闪电，横空劈开无形罡气，伏己如蛟龙出海，寂静的暗夜，刀锋卷起了阵阵狂风。
    江进酒说她是他最得力的弟子。最难的差使，一定会交给她。
    她没有输过，今夜也不会。
    她天生就是个斗志昂扬的人，越是遇见强敌，越会激发出潜力，越战越勇。
    对方赤手空拳，被她的刀风卷在里面，从绝对的压制变成了与她平手。

 仙人状 第6节

    青檀越杀越狠，渐有有反败为胜的迹象，伺机一刀断流径直劈向他的右手，本意是想逼退他，然而没想到他居然用手来接刀。伏己刀削铁如泥，是江进酒送给她的及笄礼物。
    青檀倒是有点遗憾，这样的话，他的手掌必定不保，但诡异的是，就在伏己刀砍到他手上时，银光一闪，他不知用的什么兵器，竟然挡住了伏己刀，铛的一声轻响。
    高手过招，最忌讳分神，细若毫发的破绽便会变成杀机。
    青檀诧然的那一剎那，他身形一闪，左手探向她腰间，从她腰间抽走了那张仙人状。
    电光火石之间，青檀来不及撤回伏己，就势刀锋往下一压。黑衣人动作更快，一个飞身后撤，但凡晚一剎，凌厉刀锋之下，他右臂不断也残。
    青檀挥刀追到，他居然腾身而起，在伏己刀的刀背上，借力一跃，只见一道快如闪电的黑影已经凌空而起，转眼间消失无踪。
    若不是亲眼所见，青檀绝不可能相信，这世间会有如此轻功卓绝之人。
    四下寂静无声，只剩下风，夜色如墨，天上连一丝月色都无，一切都像是一场梦。
    第6章 6
    这人到底是谁？
    青檀和他交手之际，明显感觉到他是活生生的人，而不是传说中的神仙。因为神仙会法术，不必和她过招。难道他是替「仙人」取信的人？否则他为何要抢走温知礼所投的那封信。
    温知礼便是前两天才从牢里放出来的温秀才，乔娘子的租客。青檀在回幽城的路上，听柳莺和莲波讲过这起命案。乔娘子丈夫早逝，独子玉郎尚未成年，以收租为生。
    幽城交通便利，商贾云集，一些进京赶考的读书人，一年不中再战来年，不想在路上耽搁时间，多选择在幽城租房备考，这里离京城近，房租却比京城便宜的多，吃穿用度各种开销都能节省不少。
    乔娘子将自家院子一分为二，前头两间房和儿子共住，后面几间空房租给了三位读书人。她一怕租客偷她东西，二怕被人说闲话，便在院里垒了一道高墙，租客们从院子后门进出，她平素除了收房钱，也不与租客往来。
    她被狗咬那天，温秀才一早出门，前往京城拜访昔日同窗，与两位同窗同吃同住六日，形影不离，两位同窗皆可证明他的清白，所以才在京城四处替他鸣冤。温秀才也不肯认罪，宋知县关了他数日没有审出任何线索，没有证据不得不放人。
    青檀收起伏己刀，回到风云镖行。
    江进酒听说温秀才上了青天塔投仙人状，又是吃惊又是好笑，「这温秀才真是个书呆子，他上青天塔诉冤，难道还想让仙人承认自己错了不成？」
    凡间的上位者为了颜面，即便犯了错也会将错就错，死不承认，何况是「仙人」。
    青檀不以为然地笑笑，「士子的名声比什么都重。他未必是当真让仙人给他翻案。也许只是做样子给人看，想以此来证明自己清白。」
    江进酒点头，「有道理。你说这黑衣人到底是什么身份？」
    大白猫从亭子上跳下来，青檀弯腰把它捞到怀里，随口答道：「要么和仙人有关，要么无关。」
    江进酒瞪着眼睛，无语道：「你这不等于什么都没说么？」
    青檀偏过头冲他微微一笑，语气带着调侃，「师父不会妄想一天两天就能查明这仙人状吧？就算青天塔上是个假冒神仙之名的凡人，他也必定是聪明绝顶之人，不然也不会断明八桩冤案。你想找到他，绝非易事。」
    江进酒哼道：「你是说我们不够聪明？」
    青檀摸着白猫的脑袋，颇为认真的考虑了一下，回答道：「我，还行吧。」
    江进酒气结，言下之意，他就……
    这个徒弟真是他的克星，一有机会就故意气他。江进酒反击道：「没想到小小一个幽城，竟也是卧虎藏龙之地，居然有武功比你还高之人！」
    青檀波澜不惊的挑挑眉头，「人外有人天外有天，这不是你时常对我说的话？我耳朵都听出了茧子。」
    江进酒没好气道：「我那不是怕你骄傲？」
    青檀清了清嗓子，笑盈盈道：「十四岁就青出于蓝，的确是容易骄傲。」
    江进酒：「……」
    这徒弟一身反骨，打不赢，也吵不赢。
    莲波知道母亲望眼欲穿等自己的消息，所以回到幽城先去了溪客书坊，陪林氏吃了晚饭这才回到高家。
    她天不亮出门，整整一天都不归家。王氏自然没个好脸色，一见面就摆起冷脸开始训斥。
    高云升听说母亲又在找茬，急忙过来解围。
    王氏见儿子袒护儿媳，越发生气，破口骂道：「你就知道护着她！过门四年了肚子没一点动静，还不是因为她一天到晚的回娘家，心都没在你身上！」
    莲波忍了半晌都没吱声，听见这句话，终于忍不住道：「我并非无事就回娘家，今年我母亲病重，我才回的勤些。」
    「你嫁入高家便是高家的人！照顾婆婆丈夫，生儿育女才是你的本分。」
    莲波冷声道：「我虽嫁了人，可我还是我娘的女儿，不能对我娘不管不问。」
    王氏见她顶嘴，越发恼怒，「你看看街坊邻居，谁家媳妇整日往娘家跑。你莫不是和书坊里的伙计有私情？」
    莲波脸色一沉，冷冷道：「母亲若是觉得我不守妇道，回娘家是与人私会偷情，索性给我一份休书罢了。」说罢不再忍受王氏的羞辱责骂，起身便走。
    王氏气的摀住胸口喊道：「真是反了反了。」
    走出回廊，柳莺忍不住道：「老太太实在过分，大娘子对母亲一片孝心，她竟能无端造谣泼脏水说出那种话，真让人寒心。」
    莲波冷冷失笑：「她原本就不想让儿子娶我，加上我没有生养，所以故意找茬罢了。」
    看不顺眼的人，怎么做都是错。王氏既看不上莲波的出身，又怨她没有生养，但又舍不得书坊的收益，不然早就让儿子写了休书。
    莲波心力俱疲的回到寝房，草草洗漱之后上床歇息，交待柳莺熄了灯。平素高云升只要见到她房里熄了灯，便不会来打扰她，自觉到书房休息。
    莲波躺在黑暗中瞪大眼睛，心里犹如压着一块巨石。今日在路上颠簸一天，身体像是散了架，累是累极了，可是毫无睡意。房门外传来脚步声，莲波听出是高云升，他今日一反常态，见她房里熄了灯，也并未离去，而是踏入房中点亮烛台，彷佛知道她没睡着。
    莲波心里堵的厉害，低声道：「云升，你若是想和我争执，等到明日，我今日奔波一天，实在太累。」
    高云升坐在她帐子外面，没有吭声，房间里静寂的让人窒息。
    过了一会儿他方才开口道：「我知道母亲对你有些过分。但我没想到你居然说出那种话。难道我在你心里，一点也不值得留恋？四年的夫妻情分就这么不值一提？」
    莲波慢慢坐起来，撩开床帐，方才在王氏房里，她脸上挂着寒霜怒气，此刻已恢复了平素的端庄柔美。
    她平静温婉地看着高云升，「云升，这四年来你对我很好，我心里很是感激。可是，这世上没有人比我娘更重要。我愿意为了我娘作任何事。如果能用我的命换回溪客，我也愿意。」
    言下之意，她不可能不管书坊，不顾母亲，逼急了她只会放弃丈夫和婆家。
    高云升苦笑，「我自认为对母亲也算孝敬，却无法做到你这样。」
    「那是因为，」莲波停顿片刻，终于下定决心告诉他：「我娘并不是我的生母。」
    高云升震惊的看着她，「你不是亲生的？」
    莲波点头，缓缓说道：「我爹娘原籍莲城，所以我和妹妹都以莲花为名。母亲嫁入楚家多年不育，祖母一直逼着父亲纳妾，父亲不肯，母亲便收养了我。后来虽生了妹妹，她却依旧对我视若亲生，爱如掌珠。祖母过世后，父亲带着我们离开莲城，来到这里落户。母亲从未对任何人说过我是收养的女儿，也不让我对旁人提起。」
    她今日终于忍不住把身世说出来，是想让高云升理解她为何会如此顾及娘家和母亲。
    高云升怔怔望着莲波，半晌都没有从这个令人震惊的消息里缓过来。
    莲波索性直说：「怀善堂堂主说我娘病入膏肓，已时日无多。我娘对我有恩，我绝不可能舍弃我娘不管，若是婆婆容不下我每日都要回书坊照顾我娘，夫君便另寻良缘吧。反正我嫁入高家四年也未能给高家诞下一儿半女，被休也很正常，外面绝不会说夫君闲话。」
    高云升扯着嘴角涩涩一笑：「我高云升是那种人么？」
    莲波：「我不想夫君夹在两头为难。」
    「岳母病重，你前去尽孝是应当的，我会去劝母亲不要再为难你。」
    其实两人心知肚明，王氏找茬的最大原因还是因为莲波没有生养。
    莲波看着他的眼睛，「若我不能生育呢？夫君可要纳妾？」
    高云升目光有些游移，「莲波，岳母也是成亲数载才有身孕，你我不过成亲四年而已。」
    莲波低头不语，忽然笑了笑，「是啊，来日方长。」
    高云升走过来，搂着莲波的肩膀道：「你今日奔波一天，早些歇息吧，别再东想西想的费心神。我去劝劝母亲。」
    说完便起身离去，也不知道他对王氏说了什么，翌日莲波吃过早饭，说要回书坊看母亲。王氏既没有摆脸色反对，也没有冷言冷语的讥讽，像是换了人，昨日那一场撕破脸的争吵像是没有发生过。
    出了高家大门，柳莺忍不住悄声嘀咕，「姑娘，老太太今日怎么回事？」
    莲波笑了笑，「可能是我昨日甩了脸子，说了狠话，她也知道拿捏不了我。」
    妇人都怕被婆家休弃，世所不容，可她不怕。林氏在她出嫁的时候就说过，如果婆家慢待她，不要忍气吞声也不要委曲求全，书坊永远都会是她的家，母亲也永远都站她这一边，绝对不会容忍别人欺负她。
    柳莺欲言又止道：「姑娘即便是不想再留在高家，也应和离才对。」
    言下之意，被休终归说出去不好听。
    莲波淡淡一笑，「做人问心无愧就好，那管得了别人的嘴。我才不在乎名声。」
    青檀急于打听金球的来历，吃过早饭便从风云镖行，寻到了书坊。
    莲波刚到不久，还未来得及去找出那本古籍，索性将她领进了书坊右侧的一间厢房。里面既像是一个书库，又像是一间书房，靠墙做了一面大书架，整整齐齐的摆放着一些古籍书卷，有些还用绢布包了起来，看样子十分珍惜。
    莲波介绍道：「这里原本是我父亲的一间藏室，也是休憩之所。他老人家收集的一些古籍，都放在那一摞箱子里，我叫伙计来搬下来。」
    「不用，我来吧。」青檀轻轻一提，单手就把最顶上的木箱提了下来。
    莲波瞪圆了杏眼，惊道：「妹妹好厉害。」
    青檀笑：「这点蛮力算什么。」
    楚父留下的三个木箱里分别收藏着前朝，南越，东吴的一些古籍画册。
    南越国画册上的烛台，灯罩，香炉上都雕刻有三足金乌的图案，和佛狸给她的金球上都金乌一模一样。显然这金球是当年南越国皇室所用的物品。南越早已亡国，当年的皇族要么被杀，要么凋落民间，不知所踪。难道那个小和尚是南越皇室后裔？
    青檀把三个木箱归置到原处，无奈的笑了笑：「即便确认了金球的来历，也还是找不到这个人。给姐姐添麻烦了。」
    莲波有感而发，「单凭一件东西去找人，实在太难了。」
    青檀走到门口，突然又停步，「姐姐可知道城里那家脂粉铺子的东西好用？」
    北方天气干燥，她从朔州急着过来，唇脂用完还没来得及买，嘴巴已经干的起皮。
    莲波道：「咏恩街的小香山，那里卖的脂粉最好。我一直用。」
    「多谢姐姐，我这就去买点。」
    青檀告辞离开，跨出书坊门坎，迎面看见一个年轻男人正踏上台阶。
    二十出头的年纪，眉眼轮廓生的无可挑剔，只是肤色略深，显得面容冷峻。
    两人面对面擦身而过，沈从澜看见青檀额上的红梅，不禁多盯了几眼。
    大周法度森严，刑罚严苛，百姓一旦犯罪，便在脸颊上刺字投入监牢。即便刑满释归或遇赦免罪，脸上的刺字也不许抹掉，让世人皆知此人曾犯过罪，以示惩戒。他在大理寺见多了犯人刺青，一眼分辨出这女郎额上的红梅并非是描画而成，而是刺青。
    莲波锁了厢房的门，正要去后院，忽然有人叫了声「高夫人」。
    声音很熟，梦里经常出现。她回过头，眼前一阵恍然。
    四年不见的沈从澜，站在铺子的书摊前，神色复杂的望着她。

 仙人状 第7节

    第7章 7
    莲波回过神来，屈膝行了个礼，「恭贺沈大人。」
    沈从澜眉头蹙了蹙，这句话表明，她已从丈夫那里得到了他来幽城任知县的消息。一想到高云升，他心里涌上一股难以名状的别扭，于是语气也有点不快，「上一任知县已经丢官被贬，有什么好恭贺的，接了一块烫手山芋。」
    此时来幽城当县令，的确也不是什么好差事，莲波后知后觉恭贺他不太合适，忙换了话题，「沈大人是要来买书么？」
    沈从澜的目光在书坊里幽幽扫了一圈，眼神里闪过一些故地重游，物是人非的怅然。书坊门店的布局和五年前一样，没有任何变化。林氏为了寻找女儿，多年来都不搬家，考虑到女儿或许记得自己的名字，还把书坊的名字，改成了溪客书坊。
    他淡淡道：「我今日是来查访乔娘子的那桩案子。」
    莲波主动道：「我不认识乔娘子。她儿子玉郎倒是曾经来买过书。」
    沈从澜并没有询问母子俩，却问起来温知礼，「温秀才经常来书坊买书吧？」
    莲波如实道：「他的确经常来，只是看得多，买的少。」
    溪客书坊最大的主顾便是读书人和准备科考的士子。莲波见过温秀才数次，印象中此人老实木讷，不善言辞。
    既然沈从澜是来办公事，莲波便想让他多了解些消息，又补充道：「听安叔说，温秀才手头局促，所以才租住在乔娘子那里。乔娘子出了名的抠门难缠，疑人偷斧的事没少做，丢了东西就在巷口骂街。她的房子只租给读书人，一来读书人斯文守礼，二来也可教她儿子玉郎念书，省下去学堂的束修。」
    安叔是书坊的老伙计，幽城本地人，消息通达，时常和莲波聊一些街坊邻居的八卦。
    沈从澜点了点头，「当时仵作验尸只验出乔娘子是中毒而亡，却查验不出是中了什么毒，也查不出中毒的时间。我从江湖上请来一位用毒高手，他确认乔娘子是死前五天中的毒，毒并非口入，而是从被狗咬的伤口进入体内。既然乔娘子中毒那天早上，温秀才还在幽城。他还是有毒杀乔娘子的嫌疑。」
    莲波不解道：「据说乔娘子被狗咬后，儿子一直寸步不离的照顾她，那时温秀才又在京城，如何在伤口里投毒？」
    沈从澜看着她，「所以我想到了一件事，来找高夫人确认。我记得夫人曾说过，书坊为了防虫鼠蠹书，放置了一些毒药，虫鼠吃后不会当场毙命，回巢穴之后才毒发，还会撕咬同类，最后一窝死绝。」
    莲波道：「不错，那是我父亲当年请人配的毒药，还开玩笑给药取了个名字叫一窝端。」
    沈从澜道：「我想从书坊拿些药回去让人查验一下，看是否和乔娘子中的毒一样。」
    莲波讶然道：「大人怀疑温秀才从书坊偷了毒药去毒杀乔娘子？」
    沈从澜点头说是。
    莲波还是难以置信，「乔娘子那天是和儿子一起给丈夫烧纸钱，温秀才如何能指挥一条狗准确无误的单单去咬乔娘子而不是玉郎？」
    沈从澜微微蹙眉，「先从毒药查起吧。不论如何，至少案子有了一点眉目，乔娘子中毒那天早上，温秀才还在幽城。」
    「沈大人稍候。」莲波走到书坊一角，从靠墙的书架下拿出一个敞口的小盒，里面铺着一层米粒大小的药粒，白色无味。
    沈从澜接过来，问道：「温秀才可知道这种毒药？」
    莲波点点头，「一般来书坊的人都不知道。但是温秀才因没钱买书，待在这里一看就是一两个时辰，累了便盘腿靠墙坐在那里，我担心他不小心碰到，所以对他提醒过。」
    当年沈从澜也是书坊常客，所以莲波也提醒过他。
    「高夫人还是那么良善体贴。」沈从澜眼神变得复杂，语气也有些变味儿，「高夫人是对所有读书人都如此么？」
    莲波垂下眼皮，没有回答这个无关案情的问题。
    沈从澜又追问：「温秀才没钱买书的时候，夫人是否也免费赠书？」
    莲波顿了顿，「偶尔也会。」
    她心里闪过一些以前的画面。十七八岁的沈从澜三天两头来书坊，柳莺常说他是醉翁之意不在酒。她时常赠书给他，他每次都写诗回赠。那些情意绵绵的诗，她出嫁前一把火全都烧了。
    沈从澜酸溜溜道：「我还以为，当年只有我才会有此待遇。原来高夫人对别人也是如此。」
    莲波淡淡瞟了他一眼，「若不是我夫君说沈大人是从大理寺调来的，我还以为大人是从山西来赴任。」
    沈从澜暗吸口气，把心里的一抹酸意强压下去，淡淡道：「打扰了。」
    「沈大人慢走。」
    莲波望着他的背影，手按住胸口，缓缓吐出一口长气。手心下是乱糟糟的心跳。
    接任知县的人，为何偏偏是他？
    青檀走进名叫小香山的胭脂铺，开门见山问道：「掌柜的，有没有便宜好用的膏脂？」
    掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人，皮肤白里透红，细嫩光洁，也不知道丽质天生，还是涂了脂粉。终归是让人一看，便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。
    「当然有啊，小娘子你可是来对了地方，幽城谁不知道我家的东西便宜好用。」许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。
    青檀看的眼花缭乱实在不知道怎么选，简单粗暴道：「给我拿一盒唇脂和面脂就行了，别的不要。」
    掌柜娘子憋不住笑了，大约是没见过一个女郎家对胭脂水粉这么不上心的。
    「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干风大，头发得抹些发油，手也要涂些膏脂，不然这一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」
    掌柜娘子舌灿莲花，青檀想到自己掌心的茧子很厚，便问：「搽手的香膏，可有什么好用的？」说完马上追了一句，「要便宜的。」
    她好不容易攒点私房钱，在朔州为了找夷微花的精光，最近手头比较紧。江进酒那个抠门精又不舍得提前发月钱。
    许娘子从一堆花花绿绿的盒子里，挑了一个递给她，「这个好用。」
    「那个不好用，还贵。」
    身后有人说话，一把好听至极的声音，干净通透。
    青檀扭头看去，眼睛一亮。真是难得见到如此干净舒服的一个男人，彷佛刚刚从雪山上下来，还不曾沾染到俗世的一粒沙尘。说是芝兰玉树亦不为过。
    许娘子面露尴尬之色，却也不敢得罪这位贵客，只是呵呵窘笑。
    男人拈起一个方盒，往青檀面前一搁，「我用了几十种，就这个最好使。」
    青檀方纔的的确确是被这人惊艳到，可听到这句话，心里的好感却消失了一半。
    一个大男人倒是比她这个女儿家还要精细娇气，竟用过几十种香膏。怎么说呢，这男人虽然毫无脂粉气，可她还是更喜欢那种……粗糙点的男人。不然就显得她太粗糙了。
    「那就买这个吧。多谢。」青檀很听劝，客气的道了谢。
    男人虽然和她说了两句话，却目不斜视没有看她，甚至懒得响应她的道谢，朝着掌柜扔了一两银子，要了几盒膏脂，转头便离开了。
    话少，钱多。这样的客人谁不喜欢，掌柜娘子眼睛都要笑成一条线了，高声道：「郎君慢走。」
    一两银子就买这么点东西？虽然不是自己的钱，可也让青檀心疼的倒吸一口气。这是一个长的好看的傻子么？
    她随口问道：「这人是谁？」
    掌柜娘子笑吟吟说：「他叫李虚白，是怀善堂老堂主的关门弟子。」
    青檀讶然，「可是以前在太医院任职的那位白老堂主？」
    「正是！」许娘子神秘兮兮的八卦起来，「这位怀善堂的老堂主，五年前突然生了一场怪病昏迷数日，醒来后对家人说，因为他和阎王老爷抢人，阎王老爷一气之下派鬼差把他拘在奈何桥边，差点回不来。老太爷惜命，上了辞呈离开太医院，从此金盆洗手不再给人看病，回到幽城养老。」
    青檀对此事也有耳闻，因为太过玄乎，所以有印象。
    「李虚白听闻老堂主医术高明，针法精妙，想要拜师。老堂主早把怀善堂交给儿子管理，自己含饴弄孙乐得逍遥，那肯费心劳神的再去收徒弟。」
    青檀好奇道：「然后呢？」
    「这李虚白就拿出了程门立雪的劲头。怀善堂每日都有病患上门求医，但凡有出不起诊金的，他都替人出钱拿药。消息传开，去怀善堂看病求医的人，快把怀善堂的门坎快踏破了，一条街挤的水泄不通。没钱的自不必说，有钱的也要去贪个便宜。把老堂主的几个儿子忙得焦头烂额，苦不堪言，腰都直不起来。那些病人又个个替李虚白说好话，最后，老堂主不得不答应收他为徒。」
    青檀听的直皱眉，程门立雪可不是靠撒钱。这要是江进酒的儿子，恐怕狗腿都被打断了。
    「他为何这么有钱？」
    许娘子道：「那谁知道啊！也许是祖上留的财产吧。」
    「他不是本地人？」
    「不是，是三年前才搬到这里的。」许娘子眉眼放光，「哎呦，城里不知多少姑娘想要嫁他，长的俊又有钱，还父母双亡。」
    青檀不以为然，「败家精送上门都不能要啊，多少家底扛得住这么撒？」
    许娘子：「……」
    第8章 8
    青檀离开小香山，决定趁着白天光线好，再去一趟青天塔，因为有件事她想不明白。
    那些不肯以血肉之躯踩铁钉板投仙人状的诉冤者，仙人一概不理。若青天塔上真有神仙，投机取巧的小伎俩自然瞒不过仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢？他究竟如何辨别？
    她昨夜亲眼所见，塔顶上只能容下三四个人，除却投放仙人状的木匣别无他物，不可能有人藏身于塔顶守着收信。而塔外是一片旷野，更藏不住人。
    青天塔下有几个百姓正在祈祷，一边烧香，一边念念有词。有求平安的，有求财的，还有求来年科举金榜题名的。最奇葩的是有个男人盘腿坐在地上，什么也没求，身前铺着一张白纸，写着大大的一个「冤」字。
    青檀耳力过人，听见两个老汉窃窃私语，「温秀才这是怎么了？」
    「他昨日上了青天塔投仙人状。说仙人冤枉了他，三日内一定要恢复他的清白，否则他就要一头撞死在塔下。」
    「哎呦，看上去文文弱弱的，没想到还挺烈性。」
    青檀犹豫着是等这几个烧香的人走了她再进去，还是当着这些人的面大摇大摆的上塔？正拿不定主意，突然有人放声喊道：「闲杂人等避开。」
    「衙门来人了。快走快走。」那几个烧香求神的百姓匆匆离开，唯独温秀才不动如山，坐在原地。
    青檀正打算避开，没想到一群衙役里，张夼居然也在！
    张夼原本是江湖上有名的毒王，人称「招魂川」，江湖人谈之色变，后来他投入风喉，成了江进酒的手下。
    走在他身边的恰是青檀在溪客书坊碰见的男人，莫非他就是新任知县沈从澜？
    张夼眼尖，瞧见青檀站在塔下，连忙指着她对沈从澜道：「大人，这位是我朋友，风云镖行的镖师青檀。」
    果然是沈从澜。青檀上前见礼：「见过大人。」
    沈从澜微微颔首，对张夼道：「半个时辰前，我们见过面。」
    青檀不卑不亢道：「那时还不知道是沈大人，请大人见谅。」
    江湖之中卧虎藏龙，不乏能人异士，例如张夼，一来便给乔娘子这桩看似毫无头绪的案子找出了突破之处，眼前这位冷艳女郎，既是张夼的朋友，必定也身怀绝技。
    沈从澜便客气邀请，「既是张兄的朋友，那就一起上塔看看吧。」
    众人正要进去，盘腿坐在地上的温秀才突然爬起来，一瘸一拐的走到沈从澜跟前，行了个大礼，「大人我冤枉，我没有杀乔娘子。」
    沈从澜打量着温秀才，「你就是温知礼？」
    「对我就是。」温秀才气愤不已的指着青天塔，「仙人冤枉我！乔娘子死的那天我在京城。」
    沈从澜也不吭声，仰头看向塔顶，彷佛是在看到底有没有神仙。过了片刻，他突然道：「乔娘子死那天，你的确是在京城，不过她中毒那天，你还在幽城啊。」
    温秀才急道：「大人，腊八那天，我天不亮就出了门，其他两位租客可以作证。」
    沈从澜目光沉沉的盯着他，「你既然说天不亮就出了门。可卷宗上写的是你辰时才去骡马行租了辆驴车前往京城。这中间的一个多时辰，你在何处？」

 仙人状 第8节

    温秀才道：「实不相瞒，我来了青天塔，求神仙保佑我来年高中。」
    「可有人证？」
    「有，算命的齐半仙也在，他还与我说了两句话。」
    「好啊，那我派人去问问齐半仙。」沈从澜对他和气的笑了笑：「你先回去吧。若你没有杀人，我自会还你清白。」
    「多谢大人。」温秀才一瘸一拐的走了。
    沈从澜领着众人进了青天塔，走到最后一层，衙役将带来的木板一块一块搭到铁钉板上，沈从澜带着张夼和高云升，踩着木板上了塔顶。
    塔顶只站得下三四个人，青檀不方便挤在三个男人中间，便站在倒数第二阶的木板上。
    昨夜来时，她并未一步步登阶梯，而是径直一跃上了塔顶，没注意到阶梯两侧的墙上留有一些手印。年久失修的古塔，暗红色的墙皮轻轻一碰就脱落，按上去的手印特别明显。
    青檀轻轻用手抹了下墙壁，手指上带下来一些暗红色的粉末。她忽然间就明白了。
    窗户昨夜被青檀推开，风呼呼的灌进来。高云升正要去关窗户，突然惊诧的喊了声沈大人。
    沈从澜走到窗前，低头看着青砖上的泥印，这似乎是半个不成形的脚印。
    高云升惊疑不定的问：「莫非这是仙人的脚印？」若是寻常人，从这么高的塔顶跳下去，必定会直接丧命化为一滩肉泥。
    沈从澜扭头问张夼，「若是轻功很好的江湖人士，能否安然无恙落地？」
    张夼飞快瞟了一眼青檀，「几乎不大可能。除非绝顶高手。」
    绝顶高手？青檀不动声色的笑了笑，对张夼给自己的评价很满意。
    沈从澜在塔顶仔细巡查之后，吩咐高云升，「你派人去找齐半仙，询问案发那日温秀才离开青天塔后的去向。另外，确认从青天塔走到城门所需时间。还有，派人盯着温秀才，别让他跑了。」
    高云升立刻派人分头行动。
    沈从澜对张夼道：「今日多谢张兄相助。张兄辛劳一天，先回去休息吧。」
    「沈大人若有事吩咐，只管派人去风云镖行找我。」
    张夼和青檀拱手告辞。
    一离开沈从澜的视线，张夼绷着的肩膀瞬间塌下来，呵欠连天的捂着嘴，「妈耶，困死了。我得赶紧回去补觉。」
    「你昨晚是不是没睡？」青檀和江进酒算着时间，张夼应该下午才到。
    张夼苦着脸道：「这沈从澜可真是个疯子，我半夜就被他叫起来，天不亮赶到幽城，连口水都没喝，他马不停蹄的就领着我去验尸。」
    青檀笑道：「这案子已经让上任知县丢了官，他从大理寺出来的，若是不能及时破案，不仅丢官还丢脸，自然十万火急。」
    张夼啧啧道：「他虽是个读书人却精力过盛，我验完尸还吃了碗肥肠面，他连口饭都没吃又跑出去，也不知道从哪儿弄来一盒毒药让我查验。」
    青檀心道，莫非是从溪客书坊？算算时间应该就是那会儿。奇怪的是，他既然是去办公事查案，为何独自一人前去书坊？身边连个捕快衙役都没带？
    张夼叹道：「本来这案子就棘手，温秀才还火上浇油，限时三天不还他清白，他就要以死明志。」
    青檀莞尔：「你放心吧，他不会死的，就是做做样子说说罢了，他根本没有踩铁钉板。」
    张夼惊讶：「为何这么说？你怎么知道？」
    青檀嫣然一笑，「我方才终于想明白仙人如何辨别以血诉冤的人。」
    张夼的好奇心被勾起来，忙问:「怎么辨别？」
    「那十八道铁钉板锋锐无比，无论你穿多厚的鞋，上到最后几层，鞋底都会被刺穿。设想脚踩在密密麻麻的铁钉上，犹如万箭穿心，诉冤者脚疼的站都站不住，必定会去扶墙。
    所以，老老实实踩着钉板上去的人手上会沾满了红色墙灰，那投进去的信，肯定也带着墙灰。」
    青檀把手掌伸开，给张夼看自己的指腹，上面沾着一层暗红色的墙灰。
    「我昨夜来青天塔，见到过温秀才投的仙人状，信上干干净净一点墙灰都没有，所以他没有踩铁钉板。」
    张夼讶然：「你是说，他脚上的伤是假的，一瘸一拐装样子给人看。」
    青檀点头，接着说，「温秀才住在幽城，随便挑个时辰就能来青天塔祈祷，为何非要在去京城的那天大清早，绕个圈来一趟青天塔？出城又不顺路，还耽误去京城的时间，你不觉得奇怪？」
    张夼道：「不错，这有点蹊跷。不合常理。」
    青檀瞇起眼睛看向远处，「我有种直觉，仙人断的没错，杀人凶手就是他。只是没有证据，他绝对不会认罪。」
    张夼道：「我听沈从澜说，上任的宋知县心慈手软，轻易不对犯人动刑。说不定打一顿板子，他就什么都招了。」
    「温秀才有不少同窗，到时候又该说他是屈打成招。」青檀想了想，「天寒地冻的百姓不会起太早，但是露宿街头的乞丐有可能在腊八那天见过温秀才。你先别回去补觉。我们去找乞丐打听打听。」
    张夼挠挠头道：「你方才为何不对沈从澜说这些？」
    青檀瞟了他一眼，笑道：「不用我说，沈从澜已经知道温秀才就是凶手。」
    张夼好奇道：「此话怎讲？」
    青檀道：「他故意给温秀才透露了个消息，来试探温秀才的反应，温秀才已经不打自招露馅了。」
    张夼还没听懂。
    青檀解释：「沈从澜说乔娘子中毒那天，温秀才还在幽城。温秀才立刻辩驳，自己那天一大早就出了门，显然他心知肚明乔娘子就是那一天中的毒。如果不是他下的毒，他怎么会如此清楚？」
    张夼恍然大悟，「沈从澜果然聪明，不愧是大理寺出来的。」
    青檀打量着街边，「咬乔娘子的那条狗必定已死。现在就只能碰运气，看有没有人见过温秀才和那条狗。」
    还真是奇了怪，幽城这满大街的见不到一个乞丐。
    两人在街上找了半天，张夼也懵了，「这幽城如此富裕？没乞丐？」
    青檀拦住一个妇人问了问。
    妇人冲口就说：「必定是李大善人在普渡寺门口施粥，乞丐们都去讨粥去了。」
    张夼问了普渡寺的所在，和青檀找过去。
    果然，粥棚前围了里三层外三层的乞丐，张夼瞅着个年长的，把他叫到一边，给了他几个铜板，问他可曾在腊八那天早上见过温秀才。
    老乞丐说没有。张夼又给了他几个铜板，让他去问问别人。
    青檀没做声，站在旁边定定的看着粥棚，目光有点奇怪。
    张夼扭脸问她，「怎么了？」
    青檀朝着粥棚方向，抬抬下颌，「我在看李大善人。」
    真没想到，妇人口中的李大善人，居然是她在小香山碰见的李虚白。
    张夼顺着她的目光看过去，不禁眼睛一亮，嬉皮笑脸的打趣，「哎呦，这郎君长的真俊。动心了？」
    青檀笑微微的瞇起眼睛，「我见过不少败家的，要么是赌博，要么去青楼，要么是被人骗，还是第一次见到这种败家的方法。」
    张夼反驳，「这叫做善事，不叫败家。」
    青檀哎了一声，「你是没见到他买东西，根本不讲价，只管扔银子。还有，你知道他怎么让怀善堂的老堂主收他为徒弟的吗？」
    张夼听完青檀的讲述，忍不住心疼的抽了抽嘴角，「可能是钱太多了吧。」
    真是旱的旱死涝的涝死。
    青檀目光幽幽的望着李虚白，酸溜溜道：「你说这世上有钱人那么多，怎么就不能多我一个呢。」
    第9章 9
    张夼好笑，「风喉不是有俸禄么，你钱呢？」
    「替我师父办事花了。」
    青檀替江进酒找佛狸和夷微，属于私事，所以江进酒额外给了月钱，但他抠门，给的那点小钱根本不堪一花，她把自己的俸禄填补进去还不够。
    她伤心感叹：「你说我师父怎么就不能像李大善人这么大方呢。」
    花钱如流水的李大善人坐在粥棚里，被一群衣衫褴褛的乞丐反衬出一种脱离尘世的高洁无瑕。年轻俊美的脸，微微低垂的桃花眼，偶尔抬起的眼眸里，闪着慈光。
    青檀觉得他此刻真是很像一尊佛寺里的观音像，啊不，散财童子。
    乞丐们围着粥桶，争着挤着把碗往前伸，「给我给我。」
    拿着粥勺的蓬莱忙得手忙脚乱，眼皮子底下都是碗，有些恨不得杵到他脸上。管家常笑帮着维持次序，喊道：「大家别急，都有份。」
    大家都忙着抢饭吃饭，没空搭理老乞丐，他东跑西跑忙活半天才终于问到一个有用的消息。那天早上，有个叫尾巴的乞丐见到温秀才进了鬼园。
    青檀问道：「鬼园是哪儿？」
    老乞丐压低声音，神神秘秘道：「女郎是外地人吧？鬼园在幽城是无人不知无人不晓的。」
    张夼道：「把你知道的都说了。」
    老乞丐道：「那园子原先住着一户魏姓人家。男主人常年在外，做生意发了财，结果树大招风引来灾祸。一家老小七八口人都被歹徒杀了，家财被抢劫一空。男主人听闻噩耗赶回家，当天就疯了，不吃不喝的在园子里哭喊怪叫，没多久死在园子里。从此那园子里就闹鬼，一到刮风下雨天就有鬼叫，根本没人敢去。」
    青檀素来胆大，追问道：「什么鬼叫？」
    老乞丐一跺脚，「就是惨叫啊。那园子邪气的很，连鸟都不能飞进去，墙外头时常有死鸟，死老鼠。鬼气森森的十分吓人。」
    青檀又问叫尾巴的乞丐，「你见温秀才进去，可知道他几时出来的？」
    尾巴摇头，「我一看他进了鬼园，扭头就走了。那地方瘆得慌。碰见刮风下雨天，我们宁肯淋着，也没人敢进去避雨。」
    张夼打发了两个乞丐，对青檀挑挑眉毛，问道：「敢不敢去？」
    青檀举头看看天，无所谓道：「大中午的，有鬼也不会出来。走吧。」
    两人走到鬼园门口，体会到了尾巴说的瘆是什么意思。从围墙里爬出一种不知名的藤蔓，充满黑刺，装牙舞爪的堆萎在墙头，枯枝败叶掩盖的围墙下布满了一道一道红褐色痕迹，乍一看像是被泼了满墙的血，有种毛骨悚然的阴森感。墙角下布满青苔，还有几只死鸟。
    张夼善于用毒，熟知各种毒物，见到墙上藤蔓，惊讶道：「这是苗疆的毒血藤啊，北方怎么会有这玩意？」
    「血藤的果子有毒，难怪经常有死鸟死老鼠。」他走到跟前，仔细看了看墙上的红褐色血迹，「这估计是果子破浆流下的汁液，天长日久的就成这个鬼样子了。」
    青檀夸道：「不愧是招魂川，见多识广。如此说来，这园子里不一定有鬼。」
    两人推开大门，院子里野草横生，荒凉不堪。虽然房屋久无人居，已显残破，依旧能看出当年是一户富裕人家。
    青檀走进偏厅，忽然生出一种诡异的熟悉感，似乎曾经来过，或是梦里出现过。尤其是窗户下的一把玫瑰椅，她看着非常的眼熟。
    张夼见她神色怔忪，开玩笑道：「怎么了？见到鬼了？」
    青檀盯着那把玫瑰椅，慢慢蹙起秀眉，「我怎么觉得我曾经来过这里，好像在这里住过一样。」
    张夼佯做吃惊，「你别吓我。这一家人都死绝了。」
    青檀忽的笑笑，「也可能是上辈子来过。你有没有那种经历？有时候路过一个地方，明明是第一次去，却像是以前去过。」

 仙人状 第9节

    「有啊。」
    两人转了一遍，没发现任何异样，又走进后面院子，这里原是厨房和柴房。
    张夼站在柴火垛前，突然咦了一声，喊青檀过去。
    「怎么了？」
    「你看。」
    青檀走到他旁边，顺着张夼手指一看，空地上有个小洞，旁边还有些干粪便。
    青檀心里一动，温秀才在鬼园偷养了一条狗？
    「川哥，你闻闻是不是狗屎？」
    张夼：「……」
    墙边竖着几根木头，旁边散着一条捆柴火的绳子。青檀拿起来几根木头比了比，选了一根插进那个洞里，刚刚好。
    张夼奇道：「插在这里做什么用？栓狗？」
    青檀看着和自己差不多高的木棍，摇头道：「栓狗用不了这么高，何况这木头插在地上，狗使劲一拽就松了。」
    张夼捡起地上的绳子，上面还有一些黑色的毛，「这是狗毛吧。」
    青檀恍然道：「青天塔，鬼园，城门，刚好是一个方向。温秀才来鬼园之前，先故意绕到青天塔，让人看见他，不然无法解释，他为何一早出门，辰时才去骡马行租车前往京城。乔娘子丈夫的坟在城外，她领着玉郎出城，刚好经过鬼园附近。温秀才把狗从鬼园牵出来，利用这条狗帮他除掉了乔娘子。」
    「不错。木桩，绳子，狗屎，全都是物证，人证也有了一个，就是那个叫尾巴的乞丐。」张夼摸摸下巴，「不过还有一个难题，温秀才就算在鬼园悄悄养了一条狗，又是如何调教这条狗去咬乔娘子的？」
    「我猜他是用这根木棍套上衣服，模仿成乔娘子，让狗扑咬。」
    青檀把木桩抽出来，倒过来一看，插进洞里的那头，有一些明显的齿痕和爪痕，她的猜测应该是对的。
    张夼不解道：「这种训狗的伎俩，我也听闻过。但是那天早上，乔娘子母子同行，那条狗怎么就知道单单去扑咬乔娘子呢？」
    他凑近查看木头上的齿痕，忽然道：「奇怪，这木棍上面有一股怪味。」
    「什么怪味儿？」
    张夼抽抽鼻子，「像是狐臭味。」
    青檀忍俊不禁。
    张夼正色道：「你别笑，这上面的确是有一股狐臭味儿。我们用毒的人，嗅觉比狗鼻子都灵。」
    青檀收起笑意，低头再仔细一看，那些齿痕爪痕划过的地方，明显颜色浅了些，彷佛这根木棍的外面刷过一层清漆，她抬眸看向张夼，「一根准备当柴火烧掉的木棍没必要要刷漆吧。」
    「不是漆，味儿不对。」张夼拿出匕首，在木棍表面细细刮了一层碎屑，然后用银针滚了一下，没毒。
    青檀问：「是什么？」
    「不知道。」张夼窘笑：「如果是毒物，我能分辨个八九不离十，这没毒的东西，我还真不知道是什么。」
    为什么要在木棍上刷一层没毒的东西，如果是温秀才做的，究竟有何用处呢？青檀心念一动，忽然说了句，「这上面有狐臭味。你说乔娘子会不会是有狐臭？」
    张夼恍然道：「有可能！不然那条狗怎么就单单咬她，不咬她儿子！」
    青檀拍了拍手，「你把东西拿去找沈从澜吧。」
    张夼嘿了一声，瞪着眼睛道：「咱们一起去啊，这功劳有你一半，岂能我一个人独占。」
    青檀无所谓道：「功劳都算你的。」
    张夼不领情，皱着眉道：「阿檀，每次咱俩一起办事，你都把功劳让给我，我一个男人，脸皮也没那么厚吧？」
    青檀莞尔失笑，「川哥你别不好意思，我和你不一样。我做风喉不是为了立功改换门庭，我是欠了师父的，等我替他了结一件事，我就退出风喉。」
    张夼立刻道：「什么事？说说看我能不能帮上忙。」
    青檀有点烦躁的踢了一下脚下的绳子，「找一个人，叫佛狸，小时候是个和尚，现在未必是。」
    「什么叫现在未必是？」
    「这些年我和师父打听了许多寺院，没找到这个人，可能是还了俗。」人在寺里，范围还小些，一旦还俗，更加的大海捞针。
    「他有什么特征？」
    「肤白貌美。如果没长残的话。」
    张夼噗嗤乐笑了，「肤白貌美算什么特征？我在京城的小馆里能给你找二百个信不信。」
    青檀白他一眼，「要是容易找，我和师父还能忙活十几年没信儿。」
    张夼问道：「还有没有别的特征？」
    「还有个东西。」青檀犹豫了犹豫，把镂空金球掏出来给张夼看，「据说是南越皇族用的东西。」
    张夼对金球没什么兴趣，紧盯着里面的蜡黄珠子看了看，又凑到鼻子底下使劲嗅了嗅，然后，两只眼睛都在放光。
    「这金球是不是南越皇族的我不清楚，不过这里面的珠子，可真是个好宝贝。」
    「很值钱？」
    「这叫辟邪珠，产自西域，珠子的香气可保留数百年，佩戴身上，一切毒虫毒物都避而远之。」
    青檀没什么反应，不激动也不兴奋，抬着冷艳的下颌，一副不稀罕的样子。
    张夼好奇的问：「这东西很少见，千金难买，你那来的？」
    「他送我的。」
    张夼倒吸一口气，「哎呦他可真大方。这玩意可以做传家宝的，能用数百年。」
    青檀嘁了一声：「我被他抢走的东西，可比这个辟邪珠要贵重的多。」
    张夼被吊起了好奇心，眼巴巴问：「什么东西？」
    青檀往外走了两步，回眸冲他顽皮狡黠的一笑：「不能告诉你。」
    张夼：「……」
    第10章 10
    两人在鬼园门口分开，张夼去县衙找沈从澜，青檀回风云镖行向江进酒复命。
    路过普渡寺，她顺便看了一眼粥棚。
    讨饭的乞丐们已经散了，蓬莱和老常正在收拾粥桶，准备往车子上放。李虚白依旧坐在粥棚里，旁边围着两三个乞丐，他竟然正在给一个老乞丐号脉。
    那老乞丐脏兮兮的头发纠缠成一块灰饼顶在脑袋上，一张树皮样的老脸，因为脏污不堪，五官显得模糊不清。而一尘不染的李虚白居然毫不嫌弃的将手指搭在他乌黑的手腕上。
    他如此讲究一个人，竟然不嫌脏给乞丐义诊？
    这李大善人的名号竟然是这么来的？
    青檀又好奇又诧异，站在路旁一棵菩提树后，不动声色的看着他。
    那双手不愧用过几十种膏脂，修长干净，冷白无瑕，对比那乞丐乌黑的手臂，仿若煤炭上落了一块白玉。
    「没有大碍。这些药丸你服用两日。」
    「多谢多谢。」
    旁边一个老乞丐迫不及待的将裤子挽起来，「李大夫你看看我的伤。」
    「这是被狗咬了？」
    老乞丐叹道：「年纪大了腿脚不灵便，跑不快就被咬住了。」
    「富贵人家大多养狗护院。你日后小心些。」
    李虚白从药箱里拿出药粉替他上药。
    乞丐脏污不堪，伤口狰狞丑陋，李虚白的表情看上去并无不适，更无厌恶不耐。
    这男人真怪，淡漠高冷如苍穹的一轮孤月，却有着悲悯炙热的人间心肠。
    青檀原本对他胡乱撒钱的做派看不惯，加上他一个男人过分讲究，用几十种膏脂保养双手，此刻却不由生出好感来。平心而论，即便是她，也很难对一个脏污不堪的老乞丐做到如此。尤其是他，衣着洁净，不染尘埃，一看便是个有洁癖的人。这份医者仁心，当真是让人刮目相看，心生敬意。
    青檀回到风云镖行，江进酒正打算派阿松出去找她。
    「你怎么现在才回来？张夼也早该到了，怎么也不见人？」
    青檀跑了一天口渴难耐，先倒了两杯茶喝，方才开口道：「我已经见过张夼。他昨天半夜便被沈从澜薅起来，今儿一早就到了幽城。」
    江进酒问：「然后呢？」
    青檀不急不缓的把然后发生的所有事情讲完。
    江进酒有点不满沈从澜使唤他的人，直言不讳道：「你和张夼是风喉，不用多管闲事替沈从澜找什么证物，破案是他的事。我们要查明的是青天塔上究竟有没有神仙。」
    青檀瞟了一眼江进酒，问道：「那师父您说怎么查？要不师父在青天塔顶上打个地铺蹲守神仙？」
    江进酒：「……」
    青檀解释道：「不是我们多管闲事替沈从澜破案，是这两件事分不开。想知道青天塔上究竟是人还是神仙，只能从他指明凶手的案子入手找线索。」
    江进酒刚刚被她呛过，有点赌气的问：「那你忙活一天，找到线索了吗？」
    青檀好整以暇的点点头，「当然，我至少找到了一条。」
    江进酒一听气也消了，「快说说看。」
    青檀道：「青天塔上的仙人之所以让百姓深信不疑，因为他有四样神通。一是他能断出冤案指明真凶，二是仙人信半个时辰后变成无字天书，三是，他能给受害者家人托梦，四是他能判别投仙人状的人，是不是真有冤屈，愿意踩铁钉板以血诉冤。」
    江进酒点头：「不错。」
    青檀轻轻一笑，「第四样，不必是神仙，凡人也很容易判别。」
    「如何判别？」
    「很简单。踩着铁钉板上顶层的人，因为铁钉板刺破鞋底疼痛难忍，必定要双手扶墙，墙灰一碰就沾了满手，投仙人状时自然也会沾上。所以拿到仙人状的人，只要看到纸上沾有红墙灰，自然就知道，这人是踩着铁钉板上来的。」
    江进酒恍然大悟，「原来如此。不过单凭这一点，还是不能证明他是凡人。四样神通中，指出真凶这点最为诡异。比如乔娘子这个案子，他怎么会知道温秀才是凶手呢？」
    青檀思忖片刻，「如果他是个聪明绝顶的人，又恰好见到温秀才做过某些事，便可以推断出他是凶手。」
    「此话怎讲？」
    「比如，他碰巧知道温秀才偷书坊的毒药，又碰巧知道他去鬼园，乔娘子被狗咬死后，他在鬼园发现了温秀才留下的一些蛛丝马迹。从而推断他是凶手。」
    江进酒摸着下巴，期期艾艾道：「这么多碰巧……也太难了吧。」

 仙人状 第10节

    「幽城并不大，大多数百姓都是祖辈便居住于此，想要知道一些事情，多打听打听便能知晓。我和张夼打听出温秀才去过鬼园，就是从一个乞丐嘴里知道的。」
    「那依你之见，你觉得青天塔上是凡人还是神仙。」
    青檀没有立刻回答。她其实是不大信鬼神的，否则也不会小小年纪就敢进古墓。
    她想了想，偏过头很严肃的看着江进酒，「如果他是神仙还好，若是个凡人，此人必定聪明绝顶且武功高强。昨晚的黑衣人，放眼江湖，恐怕没几个人能抓住他。朝廷若让你把这人找到并交上去，这事便很棘手。抓不住，恐怕就不是立功，而是获罪。」
    江进酒顿时脑子一懵，他倒是没想到这一步。
    「所以我方才对师父说的这些，师父先别报上去。等事情水落石出了，师父权衡利弊，再决定他是神，还是人。」
    青檀顿了顿，意味深长道：「这世上谁又能抓得住神仙呢？」
    江进酒点点头，这徒弟虽然一身反骨，动不动就故意气他，但确实有本事又有心计。是他最得力的帮手。
    「此事得和张夼通个气，」他话未说完，突然青檀眸光一亮，起身道：「我出去一趟。」
    江进酒莫名其妙问：「怎么刚回来又出去？」
    青檀怕来不及也没有解释，急匆匆出门。
    那个被狗咬到的老乞丐，让她想到一件事。温秀才为了训狗扑咬乔娘子，必定会让狗处于饥饿之中，可能每隔几日才来喂狗，狗饿极了也可能咬到他。鬼园离普渡寺不远，温秀才穷困潦倒，若是不小心被狗咬到，必定也没钱去医馆，极有可能让义诊的李虚白给包扎上药。
    她决定去碰碰运气。
    幸好李虚白还没走，正在给一个瘸腿的老太太扎针。
    老太太没钱付诊金，所以就使劲的送好听话给他，「小郎君真是好人，将来定能找个温柔贤良的娘子，儿女双全，福寿双全。」
    李虚白弯着腰，唇边挂着一抹窘笑，淡的几乎看不见，明显是出于客气。
    站在旁边的蓬莱听得比他还开心，替他家主子回应道：「多谢老人家吉言。我家郎君那必定是福寿无双的。」
    正说着，听见身后的脚步声，蓬莱一扭脸，不由愣住了。
    幽城何时有如此明艳动人的女郎？
    「女郎那里不舒服？」话一出口，他立刻觉得自己才有病，这女郎看上去神采奕奕，步态轻盈，一双美目亮若星子，灿然生辉，怎么看也不太可能是病人。
    青檀冲他浅浅一笑，「我没有什么不舒服的，我有话想问问你家郎君。」
    蓬莱显然会错了意，憋着笑瞟了一眼李虚白，「我家郎君话少，不喜欢和小娘子聊天。」
    熟门熟路的样子，看来他没少替李虚白挡桃花。
    青檀被误会了也没生气，眼看李虚白正在收针，便不去打扰他，先问起蓬莱：「不知你家郎君可认识温秀才？」
    蓬莱表情夸张的哎了一声：「最近这幽城没有不认识温秀才的！就算没见过面也听过这人。怎么了？」
    青檀问道：「郎君可曾替温秀才诊过病。」
    「有啊，他被狗咬了，来找我家郎君替他看伤。」
    青檀忍不住笑了，看来运气不错，来对了。
    扎针的老太太千恩万谢的走了，李虚白起身去旁边盥手。
    青檀犹豫着是不是该先和他打招呼，毕竟在小香山和他有过一面之缘。可转念一想，他当时在店里眼皮都没抬，压根就没看她，索性不提上午的事，开门见山问道：「李大夫能否讲讲温秀才被狗咬伤的事。」
    李虚白抬眸扫了她一眼，表情平静淡定，不像大多数人，见到她都会露出惊艳目光。
    他言简意赅道：「最近两个月的事，记不清那天，伤口不深，替他包扎了一下。」
    青檀又问：「他可还说过别的？」
    李虚白轻轻蹙眉，似乎是在回忆。旁边的蓬莱抢先道：「我记得他问我家郎君，可有什么药材药草是狐臭味的。」
    青檀按捺着惊喜，「他为何问这个？」
    「他说租客邻居也是个穷书生，没钱买衣服，总喜欢借他衣服穿。他手头也紧，又不好意思拒绝，便想在衣服上弄点狐臭味，让邻居别再来借。」
    「那李大夫可曾给他出了主意？」
    李虚白摇头，拿起一块干净的布巾，仔细擦手。
    很近的距离，青檀忽然发现他拇指上有一道很不显眼的细小伤口。她心念一动，脑中闪过一个匪夷所思的想法。
    青檀上前一步握住他的手，配合着激动感谢的表情，「多谢李大夫，你真是帮了我的大忙。」
    蓬莱瞪圆了眼睛，就这两句话能帮什么忙？你是想非礼我家郎君吧！
    李虚白像是被开水烫到一样，慌乱不堪的往回抽手，俊朗如玉的一张脸，像是一片玉瓷被震出了纹路，甚至还浮起了红晕。
    这青涩的反应让青檀又想笑，又意外，甚至还勾起了她的恶趣味，她要是搂他一下，他是不是会昏过去？
    她笑了笑，适可而止的放开李虚白的手。
    握他手腕没别的意思，是想探查他的内息。昨夜的黑衣人，和他身量差不多，而他拇指上有一道细小的伤口，让她疑神疑鬼的多想了。
    很遗憾，李虚白毫无一丝内力。但是那双手，真不愧是用过几十种膏脂的手，光滑温暖柔软，甚至没有一个茧子。还挺好摸的。
    第11章 11
    李虚白的手一被放开，他飞快的往后退了两步，生怕青檀再次突袭来握他的手。
    青檀本来要走，又被勾起了反骨，故意上前一步，柔声道：「李大夫，我们在小香山见过面的，李大夫难道不记得了吗？你还向我推荐擦手的香膏。」
    李虚白表情尴尬的拿起擦手的布巾。
    青檀嫣然一笑，眼波流转，「哎呀，看来李大夫推荐的没错。你的手，可比我的娇嫩多了。」
    李虚白脸上的红晕飞速在整张脸上弥漫开，一直到了脖子。
    青檀心满意足的走了。
    蓬莱有种自家主人被调戏的感觉，可是义愤填膺不起来。被这么美艳的女郎调戏一下又怎么了……
    青檀走到县衙门口，迎面碰见张夼从里面出来，正毫不顾及形象的张着大嘴打哈欠。
    骤然见到她，他吃惊到呵欠都憋了回去，「我正准备回去呢，你怎么来了？」
    「我又找到一个人证，所以赶紧过来给你说一声。」
    「谁啊？」
    「李虚白。温秀才被狗咬了去找他包扎，曾问过他有什么狐臭味的药材药草。」
    张夼激动的一拍巴掌，「人证物证都凑齐了，我看温秀才还怎么狡辩！你跟我去见沈大人，等会儿咱们一块回去。」
    青檀没有张夼这么乐观，即便已经凑了这么多人证物证，可还缺少最关键的一环，没有人亲眼看见温秀才放狗咬乔娘子。如何审讯温秀才让他如实招供得看沈从澜的本事。
    小香山的掌柜许娘子竟然也在县衙，正在回沈从澜的问话。
    张夼领着青檀走上前，「大人，青檀有新线索前来禀报。」
    青檀把李虚白和蓬莱的话，原封不动的复述一遍。沈从澜听完，紧锁的剑眉立刻舒展开来，让高云升去拿人。
    青檀悄悄问张夼，「许娘子怎么在这儿？」
    张夼低声道：「有人看见温秀才去捡许娘子扔掉的香料废渣。」
    「大人怀疑那木棍上涂抹的东西是来自许娘子做香粉的废料？」
    张夼点头，沈从澜猜测温秀才是捡了些废渣拿回去沤臭涂抹在木棍上，所以把许娘子叫过来询问，可惜没有问出个子丑寅卯，便让她回去了。
    不多时，温秀才被带了过来，走路依旧一瘸一拐，神情却很倨傲，仰着脖子像是一只瘦鹅。
    沈从澜很客气的叫人搬来一张凳子，请温秀才落座，还让衙役倒了一杯热水给他暖手。
    温秀才捧着杯子，脸上的倨傲之色，被那一杯热水蒸腾出来的白雾溶掉了。对他来说，尊重是一份很贵重的东西，他已经很多年不曾得到过。
    青檀跟着江进酒也见过不少朝廷命官审案的现场，从来没见过沈从澜这样的，斯斯文文和和气气，一点官架子也没有，坐在温秀才对面和他闲话家常一般聊了起来。
    「你头脑聪明，做事缜密，若能高中，必定会是朝廷的栋梁之材。可惜时运不济，连着五年都落榜，不仅穷困潦倒，举步维艰，还沦落到被一个无知蠢妇羞辱。」
    温秀才的表情变得很难过，也很难看。
    沈从澜叹道：「我也是读书人，所以对士可杀不可辱这句话，感受最为深刻。我听其他两位租客说到乔娘子对你的羞辱。如果是我，可能也会忍不住想要杀了这个女人，让她死后下拔舌地狱。」
    温秀才急忙辩白，「大人，她的确羞辱过我，但我没有动过杀心。」
    沈从澜很淡定的看着他，「因为鬼园没人敢去，所以也没人发现你在鬼园里养了一条狗。你偷了乔娘子的衣服做了一个假人，训练那条狗去扑咬。那天早上，乔娘子要和玉郎一起出城，所以你早早就绕到青天塔，故意让人看见你，然后再去鬼园牵出狗，藏在暗处等待乔娘子母子经过。她那天提着一个篮子，不仅有纸钱，还有一碗她男人生前最爱吃的猪头肉。那条狗饿了几天，见到乔娘子就扑上去。你知道她一向抠门不舍得看病，所以不会被发现是中毒，都以为她是得疯犬病而死，那条狗也会毒发而亡，死无对证。」
    温秀才脸色苍白，急声喊道：「大人冤枉我，我没有做过这件事。」
    沈从澜没理会他，扭头吩咐两个衙役：「你们把钉板床抬出来。」
    不多时，两人从后面抬出来一张钉板床，这块钉板床上的铁钉，比青天塔上的十八块铁钉板还要密。上面血迹斑斑，触目惊心。
    温秀才的脸皮微微抽搐。
    沈从澜依旧和和气气道：「牢里刑具很多，这张钉板床其实算不得刑具，是为鸣冤的人准备的。你既然说自己是冤枉的，那就先滚了铁钉板，再来和我申冤。」
    温秀才声音嘶哑，「我已经踩过青天塔的铁钉板！」
    沈从澜道：「你根本就没有踩钉板，你脚上的伤是假的。」
    温秀才脸色变了，不敢吭声。
    沈从澜不急不缓道：「书坊的伙计见到你偷一窝端，他以为你是没钱买耗子药，所以装作没看见。怀善堂的李虚白为你包扎被狗咬的伤口，你问他什么药草是狐臭味的，因为乔娘子有狐臭。有个乞丐亲眼见你进过鬼园，且不止一次。腊八那天早上，齐半仙见到你在鬼园附近牵着一条狗。鬼园里有你用过的木棍，栓狗的绳子。人证物证全都有。」
    青檀听到这儿，心想：尾巴何曾说过他不止一次见到温秀才进鬼园？
    温秀才昂着的脖子垂下来，肩膀像是被重物压塌，不自觉的微微发抖。他不敢看沈从澜的眼睛，死死的盯着手里的一杯水。
    沈从澜的声音慢了一些，也重了一些，「上任知县宋大人不喜欢动刑，我不一样。你也知道，我是从大理寺出来的。」
    温秀才看着那张血迹斑斑的钉板床，脸色越发惨白。
    沈从澜缓缓起身，温和地拍了拍他的肩膀，「温知礼，我知道是她不对在先，污蔑你偷窃，羞辱你无能，她是很可恶，但罪不至死。你自己招了吧，我全你读书人的体面，不对你用刑。」
    温秀才面如土色，终于放声哭出来，「她不该羞辱我，不该骂我是瘟秀才，不该说我蠢笨无能这辈子都考不上，她儿子玉郎多和我说一句话她都要骂，说我会把瘟气传给玉郎。」
    沈从澜对师爷道：「把纸笔拿给他，让他写供词。」
    案子水落石出，张夼和青檀告辞离开县衙。此刻夜幕低垂，寒风簌簌，街上已寥寥无人。
    张夼低声道：「沈从澜看上去君子端方，温文和煦，没想到很会使诈。」
    青檀回想沈从澜一本正经说谎的样子，不禁失笑，「我猜齐半仙根本没看见温秀才牵着狗吧？」
    张夼点头，「尾巴也只见过温秀才进鬼园一次，他竟然说见过多次。」

 仙人状 第11节

    青檀无所谓道：「不使诈便要动刑。不管怎么说，这案子一天之内就破了，他也可以交差了。」
    张夼抬头望天，愁道：「我们的差事可不容易交啊，这青天塔上到底是人还是神仙？」
    「其实我今天怀疑过一个人。」
    「谁啊？」
    青檀慢悠悠说出李虚白的名字。
    张夼吃惊道：「你怀疑他是凶手？」
    青檀很无语的乜他一眼，「我说的是，仙人。」
    「仙人？你说青天塔上那位？」
    青檀点头，「他是个大夫，很清楚疯犬病的症状和乔娘子不符。他常在普渡寺门前施粥，极有可能从乞丐口中得知温秀才去过鬼园，恰好温秀才又找他治伤打听狐臭味的药草。如果他也去过鬼园，那他很容易猜得出来温秀才做了什么事。」
    张夼正觉得有道理，青檀来了一句，「可惜我试过了，他没有一丝内力。没有轻功，怎么上塔顶取仙人状？总不能每次带着木板去爬青天塔吧。」
    张夼：「不错，昨夜取仙人状的那个黑衣人，武功还高于你。」
    「李虚白没有内力不可能是黑衣人。不过，你有没有想过，青天塔上的仙人，或许不是一个人，而是好几个人呢？」
    张夼的眼睛亮了，「你是说，仙人或许是个团伙，李虚白即便没有内力，也可能是其中一员？」
    想到李虚白被她摸手的那个表情，青檀忍不住笑了出来，「我瞎说的。李虚白目前来看只是一个手无缚鸡之力的大夫，被女人碰一下手都会吓到不知所措的男人。」
    张夼：「……」
    青檀又道：「其实，还有个人也很可疑。你验出乔娘子是死前五天前中的毒，沈从澜为何一听，就能立刻找到毒源，判断她中了一窝端？」
    张夼喃喃道：「对啊。他怎么知道毒药来自溪客书坊？」
    青檀望着夜空，漫不经心道：「总不会，沈从澜和李虚白是一伙的吧。」
    张夼目瞪口呆的望着她，表情像是被雷劈了差不多。
    青檀被逗笑了，「川哥，我胡说的，你可别当真啊。」
    张夼咬牙，「你知不知道，你胡说瞎说的，已经让我脑子打结了。」
    青檀憋着笑道：「川哥我不是故意的，其实我就是想说，除了风云镖行的人，其他的一切人都有可能是仙人。每一个人都值得怀疑。」
    张夼略一迟疑，「听你这语气，你认为青天塔上是人在假扮神仙？」
    青檀含笑摇头，「暂不可知。装神弄鬼一般都有不可告人的目的，可是这位青天塔上的神仙，却只是替人伸张正义，洗清冤屈。如果是人的话，这一点让人想不通。」
    「也许就是真神仙。」张夼双手合十，「阿弥陀佛，神仙在上，保佑我们平安发财，寿终正寝。」
    青檀好笑：「那你也应该念无量天尊吧川哥。」
    第12章 12
    高云升回到后院，发现莲波的房间还亮着灯，往常这个时辰她早就睡了。
    他略一迟疑，轻轻撩开帘子走进去。
    屋里静幽幽的烧着一盆炭，莲波坐在灯下看书，娴静优雅，背影如画。望着她依旧如少女般纤细的腰身，高云升忽然生出一丝感慨，画中人美则美矣，总是可观而不可亲的。他方才乍一看她的背影，竟然还有些陌生。
    捕快的直觉告诉他，成亲四年，她并未对他摊开心扉，心里藏着许多秘密。比如，她竟然是林氏的养女，比如，沈从澜和她的关系。
    高云升清了清嗓子，「还没有睡？」
    莲波回过身，柔柔一笑：「我特意等你。」
    高云升心道：等我？只怕是为了沈从澜吧。他不动声色的坐下来，问：「有事？」
    「乔娘子那件案子怎么样了？」
    果然是为了问这个案子，高云升心里的妒火慢慢烧了起来。「凶手就是温秀才，现已经关在牢里。」
    莲波惊诧不已，「当真是他？」
    高云升嗯了一声，「今日天太晚，明早去鬼园找到温秀才扔在枯井里的衣服，这案子就算证物齐备，可以报上去了。」
    莲波露出松口气的表情，「没想到温秀才竟然会做出这等事。这青天塔上的仙人也太厉害了。」
    高云升面色泛酸的笑了笑：「你是想说沈大人厉害吧，一天就破了案子。」
    莲波的表情有点不快，但很快平复成淡淡一笑，「你累了一天早些歇息吧。」
    高云升没有起身，放在膝盖上的手不知不觉握起来，「以前的案子，你可从未如此关心过，还特意等我这么晚过问案情。」
    他以前只是听说过沈从澜这个名字，今天见到这个人，才发现他不仅机敏过人，还长着一张很讨女人喜欢的脸，称得上年轻俊朗，风采卓然。压了一天的嫉妒，终于在夜晚被彻底放开束缚，伸出试探的手爪。
    莲波彷佛没觉察到他的嫉意，平静的解释道：「毒药来自书坊，我自然关心。我怕牵连到书坊和母亲。」
    高云升嘴角挂起一抹冷笑，「难道不是因为关心沈大人？」
    莲波脸色略变了变，语气依旧温柔平静，「此话何意？」
    「我很奇怪，沈大人为何会知道书坊有那种药？」
    莲波如实道：「他以前也是书坊的常客，时常来买书。」
    「你和他很熟？」
    「不熟。」
    「不熟，为何他会知道？」
    「我和温秀才也不熟。」莲波镇定自若的看着高云升，「当年的沈从澜和温秀才一样，都是穷书生，喜欢看书却手头紧，在书坊里一待便是很久，我只提醒过这样的人。」
    高云升咄咄逼人的问：「他去书坊询问一窝端，为什么要一个人单独前往，是不是和你说了什么？」
    「除了案情，什么也没说。」
    高云升显然不信，抬眸盯着莲波，眼神里带着审视，「你有没有后悔过？」
    「后悔什么？」
    「后悔当年没有选择沈从澜。」
    莲波皱眉，「不曾有过的事，何来后悔。」
    高云升不信，继续追问：「那时他只是个穷秀才，我已在衙门里当差，如今我虽升为捕头，他却成了我的上司。你今天见到他，是不是心里在比较过我和他？」
    莲波终于忍无可忍的反问他，「那你后悔过没有娶芙表妹而娶了我吗？」
    高云升脸色一变，「你什么意思？」
    莲波冷冷道：「没什么意思，只是用这种反问的方式来回答你的问题。我和沈从澜没什么见不得人的过去，四年来今日是第一次见面。你婚后时常接济芙表妹，芙表妹也时常上门走亲戚，我今日才第一次这么问你。被人无端猜忌的滋味，感觉如何？」
    高云升被呛到无言以对，脸色十分难看。
    莲波板着脸道：「溪客书坊开门做生意，迎四海八方客，难道谁多去了几次，便和我有私？我楚莲波做事光明磊落，也不从在乎闲言碎语。只要朝廷不禁女人经商，书坊的生意我会长长久久做下去，直到找回我妹妹。你提亲的时候，我就明明白白告诉过你。你说不介意我商户女的身份，也不介意我抛头露面，你若反悔，此刻还来得及。」
    她自幼博览群书，一向口才极好，吵架高云升从未赢过，更别提今日是他无端挑事。
    高云升词穷，阴沉着脸转身出门，帘子从他手里啪的一声荡起来，又重重落下去。
    那一声彷佛重重敲击在心里，将无形中已经存在了很久的裂痕，再次敲开更大的缝隙。
    莲波闭上眼睛，长长吐了口气，是的，她后悔了，不是后悔没有选择沈从澜，而是后悔不该和高云升起争执。
    她本就被王氏不喜，如果再和高云升失和，消息传入母亲耳中，只怕会让她更加忧心。母亲已时日不多，不论如何也不能让她再为自己操心不安。
    今夜是高云升无端找茬，她本不需要向高云升低头，但她冷静下来想了想，还是起身去书房，打算和高云升说几句软话，与他讲和。
    书房离卧室不远，莲波提了盏灯，顺着回廊走过去，发现书屋内没亮灯。
    他在外面奔波一天，竟也不洗漱直接就这么睡了？
    莲波皱了皱眉，走到门前，轻叩了两下，屋内无人应声。她犹豫片刻，把门推开，灯光投过去，屋内无人。塌上的被褥迭的好好的，根本没铺开过。
    书房后头便是高家院子的后门。
    莲波站在门口，寒风好像瞬间吹透了后背。
    这两年来，她忙着照顾母亲和书坊的生意，每日都睡的极早。高云升回来晚了便睡在书房，不去打扰她，她心里感谢他的体贴，没有怀疑过什么，更从未在半夜来书房找过他。
    莲波自嘲的笑了笑，原来自己是自作多情，自诩聪明。高云升并不是她想象中的对她体贴入微，关爱有加，而是他另有秘密。
    她原先还对他有些歉意，所以一直用钱财来弥补，没想到……
    这样也好，莲波吐出一口气，像是解开了心结，只觉得轻松无比。
    这一晚她睡的很沉却不停做梦。梦里沈从澜站在青天塔下，问她，这上面的神仙是不是你？
    她心里一惊，从梦里醒来，窗外天色微亮，还是雷打不动的老时辰。
    柳莺进来替她梳头洁面，她忍不住问：「你半夜可曾见过郎君出门？」
    柳莺摇头，「我是服侍娘子的，娘子一睡我也睡了。」
    莲波心道：柳莺是陪嫁丫头不会说谎。高云升睡在书房，方便从后门出去。看来这件事，除了他自己，也不会有人知道。
    往常高云升宿在书房，会在早上过来和莲波一起去前院，先给王氏请安，再吃早饭。
    今日莲波一反常态，梳洗完毕，先去书房找他。
    高云升正在穿衣服，见到莲波微微一怔，「你怎么来了？」
    莲波盈盈含笑的望着他，「我来给夫君赔不是。昨夜是我说话太冲，请夫君见谅。」
    她先低头，高云升自然顺着台阶下来，笑吟吟道：「夫妻那有隔夜的仇，莲波你什么都好，就是性子太强了。」
    莲波笑了笑：「都是我娘娇惯的。」
    高云升点头，「我做梦都想不到你是养女。岳母对你当真是爱如掌珠，看不出来一点慢待。」
    两人和好如初，用过早饭，高云升去了县衙。
    据温秀才交待，偷乔娘子的那件衣服，临走时扔进了鬼园的枯井中。昨日天色已晚，捕快们一听要去鬼园找证物，全都变了脸色。捕快们也是人，都知道鬼园闹鬼，夜晚没人敢去。
    沈从澜便安排高云升带人白日去取那件衣服。
    高云升带了两个身强力壮的捕快老六和于飞到了鬼园。今日天阴，大白天里园子也是鬼气森森，十分瘆人。风呼呼从耳边穿过，像是有人在压着嗓子哭喊。
    三人一进园子便感觉浑身都冒寒气，高云升心有怯意，只是他身为捕头，只能硬着头皮道：「有鬼也不会大白天出来。」
    话虽如此，他还是抽出腰刀壮胆，随行的老六和于飞也都战战兢兢的提着刀。三人急匆匆直奔那口枯井，到了井口，老六放了绳索，让于飞下去捞那件衣服。

 仙人状 第12节

    于飞刚下到井里就发出一声凄厉的尖叫，老六和高云升吓得头发发麻，手里的绳索差点都扔了。
    「快，快拉我上去。」
    高云升勉强镇定，和老六扯着绳子把于飞拉了上来。于飞一副魂飞魄散的样子，一张脸吓得面无人色。
    高云升心里也打战，「有鬼啊？」
    于飞打着寒颤，磕磕绊绊的说：「不，不是鬼，是尸体。」
    「尸体？」
    「赶紧去通知沈大人。我没敢细看，至少有四个头。」于飞脸色苍白，惊魂未定的伸出四根手指，手还在抖。
    高云升强自镇定，「你有点出息吧，捕快没见过尸体？」
    于飞咽了口唾沫，「高捕头，咱们以前见到尸体那都是预先知道到。谁知道这井里有尸体啊，我低头一看，猛然见到四个骷髅头和骨头架子，你说我怕不怕，这还是鬼园啊。」
    高云升忙道：「我赶紧回去通知沈大人，你们俩留在这儿。」
    「别，我们俩还是在大门口等着吧，这里实在吓人。」
    老六和于飞不敢留在园子里，守在鬼园门口，等着高云升回去叫人。
    莲波得知从鬼园枯井捞出四具尸骨的消息是午后。
    她侍候母亲喝了药，靠在床头给她念书。
    林氏听着听着便睡了过去，莲波轻手轻脚的出了房间，打算回高家。
    走到前头铺子里，安叔神色慌慌的从外面跑过来，对她招了招手。
    「出了什么事？」
    「大娘子，有件事可千万别让掌柜的知道。」安叔压低声音，「官府在街上贴了告示，让洪英七年家里有走失丢失孩童的人，前去衙门报失。」
    第13章 13
    莲波心里一惊，「怎么回事？」
    安叔低声道：「听说在鬼园的枯井里捞出来四具尸骨，其中有两个是孩童。」
    溪客便是洪英七年丢的。莲波脑子轰的一声，立刻想到林氏已经病入膏肓，这事若是传入她耳中，岂不是雪上加霜。
    安叔见一向镇定的莲波也失了颜色，忙道：「大娘子你别急，老天保佑我家二娘子还好端端的活着呢。我只是怕掌柜的多想，她病中不能受刺激。」
    莲波强逼自己冷静下来，她若是也乱了心神，林氏只怕也撑不下去。
    「安叔，你去告诉书坊里的师傅和刻工，切不可在书坊里讨论此事。还有，近日你在铺子里守着，万一来书坊的客人谈论此事，也赶紧让他们打住。」
    安叔连连点头，「我明白，大娘子放心。」
    莲波挺起腰身，一字一顿道：「你说的没错，溪客还好端端活着呢。」
    说罢，她转身回到后院，去交待林氏的贴身婢女书香，吩咐她不许在林氏面前提起鬼园的事，要寸步不离的陪着林氏。若林氏执意出门，一定想办法拦着她，以防消息传进林氏的耳朵中。
    书香面露苦色，低声道：「大娘子，我可真拦不住。那天太太去青天塔，我可是死命劝了也没用，你也知道太太的脾气。」
    莲波当然知道林氏个性强悍，说一不二，她若非要出门，恐怕书香和安叔都拦不住。不过，林氏前几天登青天塔，脚掌有伤，行动不便，近期应该不会出门。想到这儿，她也不知道是该难过，还是庆幸。
    林氏觉轻，听见外间窃窃私语，喊了声莲波。
    莲波定了定神，走进里间，轻声道：「是我不好，吵醒母亲了。」
    林氏起身坐起来，「年纪大了那有那么多觉，闭会儿眼睛就够了。你和书香说什么呢？」
    「我让她守着你，别让你出门。」莲波走到她跟前，握着她的手，极认真的嘱咐道：「娘，天寒地冻的你可千万别出去，大夫说了你的病要静养，不能受风受寒。」
    林氏笑了：「脚掌还疼着呢，放心吧，我不出门。」
    莲波正悄然松口气，就听见林氏说：「我方才做梦，梦见溪客回来了。」
    这个梦是对应着枯井里出现的童尸吗？
    莲波强压着不妙的预感，强颜欢笑道：「太好了，可能这几天就会有聚鑫银铺的消息。」
    「我担心那老掌柜的会陪着他老娘过年，只怕过了上元节才会回京。」林氏叹气，「如果不是我身体不好，我这会儿就亲自去一趟他老家问个明白。我这两天真是等的度日如年啊。」
    莲波忙道：「那我让阿荣再去一趟京城，问问掌柜的老家何处，若是近了，就让阿荣去跑一趟讨个准信儿。」
    林氏想了想，「阿荣是高家的下人，使唤他去办楚家的事，恐怕你婆婆又要摆脸色，我看还是让老安去吧。」
    「安叔那有空闲，书坊离不开他。阿荣虽是高家的下人，可是我发的月银，让他替我办件事也没什么过分的。」
    「话是怎么说，可你那婆婆，」林氏摇摇头，欲言又止。
    莲波笑道：「她说她的，我不听便是，我早就练就了左耳进右耳出的本事。」
    林氏忍俊不禁，「那老婆子嘴碎心贪，幸好云升还不错，对你也体贴爱护。」
    莲波心里发涩，却笑着点头，「是啊，不看僧面看佛面，我能忍就忍了。」
    林氏慈爱的拍拍她的手背，「娘这儿没事了，你快回去吧。」
    「好，我明日再来。」莲波对书香使了个眼色，「有事派人叫我。」
    书香心领神会的点点头。若是林氏突然要出门拦不住，便去叫大娘子过来。
    莲波交待安叔守好铺子，带着柳莺急匆匆前去县衙。
    因高云升的关系，县衙的捕快和衙役不仅认识她，也都知道她妹妹丢了十几年，一直在找寻，所以见到莲波，便把她领进大堂。
    沈从澜和典史王义山被一群人围在中间，妇人们哭成一团，喊着要沈从澜替他们做主，抓住杀千刀的贼人替孩子报仇。
    莲波认得其中几个人。那年上元节，城里一共丢了三个孩子，除了溪客，还有绸缎庄和银匠铺家的孩子。两男一女，都来自家境殷实的人家，且都是父母的掌上明珠。贼人索要五千两赎金，三户人家都送去了银票，贼人却没有放人。这些年，林氏经常与那两家人互通消息，打听孩子下落。
    高云升见到莲波，把她让到旁边，低声道：「枯井里的孩子有一个是银匠铺的阿宝，另外一个应是……溪客。」
    莲波来时路上，心里已经做了最坏的打算，但依旧不肯相信，低声道：「十几年过去，衣服血肉都已腐烂，你怎么知道不是另外一个孩子？」
    高云升回答道：「其中一具尸骨上有个银锁片，已经确认身份是阿宝。另外一具尸骨是个女童。当初一起丢的三个孩子，只有溪客是女孩。」
    莲波瞬间红了眼圈，抱着一丝幻想问道：「鬼园原本是魏家的宅子，那个孩童，会不会是魏家的女儿？」
    高云升：「那时我虽然还没有当捕快，可魏家那起惨案满城皆知，当时除了男主人，家中几口全都被杀，尸体都在，所以才叫灭门案。从尸骨腐败程度看，井里的四人是死于同一年，显然不可能是魏家的孩子。」
    莲波猛然打断他，「那不可能是溪客！」
    高云升无奈的皱起眉头。莲波是个外柔内刚的性子，素来以温柔端庄，落落大方的模样示人，极少在外面如此失控。
    突然拔高带着哭腔的声音，将沈从澜的视线也吸引过来。他默默的看着莲波，心想，没想到她一向要强，竟也会当众失态。
    高云升道：「这些年我一直帮你找溪客，我也想她平安归来，让你们一家团聚。可三个孩子里唯有溪客是女孩儿，那井里的尸骨除了是她还能有谁？」
    「不是她！」莲波眼中含泪，哽咽道：「仙人给我娘指了妹妹的下落，一定不会有错，我明日便让阿荣去聚鑫银铺。」
    十几年过去了，她已经记不清溪客的样子，可还记得她牵着自己的手，用甜甜软软的奶音，叫她姐姐。
    沈从澜见状，不由自主的走过来，「高夫人先别激动，虽然云升一直说是溪客，但或许城中还有别的人家走丢了女童，所以我让人贴了告示。再等几日吧。」
    莲波不想让他见到自己的失态，低头含糊道了声谢。
    沈从澜的目光从她泪痕上滑过去，转头对高云升道：「让尊夫人先回吧。」
    虽是公事公办的语气，可眼神却藏不住的关切，高云升压住心里的不悦，送莲波出去。
    走到门口，他忍不住道：「莲波，我知道你心里难过，不想承认。可你仔细想想，当时城里和阿宝一起被抢的孩子，只有溪客和小麒麟。很明显就是贼人拿了银子，撕了票。又因分赃不公，杀人灭口。沈从澜多此一举去贴告示，万一乡下也有丢女孩儿的人家寻了过来，莲波你想认回溪客的尸骨都难。」
    莲波没有理会他，神色悲戚的步下台阶。
    那怕真的是溪客，也要等林氏过世之后，她才能认。怀善堂的老堂主白三省早就说过林氏得的是心病，无药可医，那怕镇日泡在药汤里，也会一滴滴熬尽心血而亡。现在林氏正满怀希望的等着聚鑫银铺的消息，她怎么敢去告诉她这件事。
    这消息能不能瞒得住？能瞒多久？
    江进酒带着青檀和张夼正好走到衙门外。
    莲波一脸泪痕，失魂落魄，根本没看见青檀，直到听见一声「姐姐」。
    是溪客吗？她心神一震，从梦境一般幻游中醒过来，抬头看见青檀正站在她眼前，一脸关切的望着她。
    莲波忙用手帕擦了下眼睛，勉勉强强挤出一丝笑，「你怎么也来了？」
    青檀指了指前面的江进酒和张夼，解释道：「那位年长的是我师父，旁边那位叫张夼，是用毒高手，也是风云镖行的镖师。鬼园枯井里捞出来的两具尸骨，据说是中毒死的，身上带有两把奇怪的兵器。风云镖行和江湖人打交道多。所以沈大人请我师父和张夼过来帮忙，看能否从兵器辨认出身份。」
    莲波点头：「那你赶紧去忙吧。」
    「我是来看热闹的。」青檀打量着她，关切的问：「姐姐怎么了？是不是谁欺负了你，要不要我帮忙？」
    莲波怔怔望着她，突然问道：「你额上的刺青是什么时候纹上去的？」
    青檀摸了摸脑门，「我在被师父买下来之前，在一个高杆船技杂耍班里讨生活，班主叫邓瘸子，是他给我纹的。」
    「他为何要给你纹一朵梅花？梅花下有没有一块胎记？」莲波此刻已经有些走火入魔，死死的盯着那朵梅花，恨不得目光透过刺青，窥见下面的肌肤。
    青檀笑着摇头，「我一点也不记得小时候的事。我师父说我有可能是被邓瘸子打傻了，或是吃了什么药伤了脑子。」
    莲波直勾勾盯着她的脸，「妹妹，如果我让你帮个忙。你能答应我吗？」
    青檀很痛快的问：「什么忙啊？」
    莲波心乱如麻的望着她，话到嘴边却又强行咽了下去，「容我再想想。」
    第14章 14
    青檀虽和莲波相识不深，却见过她在劫匪面前镇定自若的样子，不明白她今日为何如此反常，问的话也奇奇怪怪。
    毒杀乔娘子的药来自溪客书坊，莫非温秀才的案子牵扯到她？青檀正暗自猜疑，莲波又问了个奇怪的问题。「你们镖行里的镖师都是外乡人么？」
    「是啊，怎么了？」
    新设在幽城的这家风云镖行就是个幌子，江进酒身负任务而来，等查清青天塔上的真相，这镖行也就撤了。目前镖行里名为镖师的几个人全是风喉，余下的便是江进酒带来的下人。
    莲波扭头对站在身后的柳莺道：「你在这里等我，我和女郎去旁边说几句话。」
    青檀越发觉得莲波今日反常，究竟是什么事，她竟然还要背着心腹婢女和自己私下密谈？
    两人走到旁边，莲波低声道：「我能否在镖行里请一位镖师替我办一件事？酬金加倍，只是这件事不能外传，结果只能告诉我一个人。」
    青檀好奇，「姐姐方才说的帮忙就是这个事么？」

 仙人状 第13节

    莲波回答：「不是。是另外一件事。」那件事还没想好。
    青檀笑了，「那姐姐直接找我就好了，我肯定替姐姐保密，保证守口如瓶。」
    莲波露出淡淡窘笑，「我要找个男镖师。」
    青檀不解，「难道我不行么？我功夫很好啊！」
    「并非我不信妹妹的功夫，只是男人更方便一些。」莲波表情有些难堪，目顾左右，轻声道：「我夫君有时深更半夜出门，我想知道他的去向。你一个女郎家，恐怕不方便跟着他，再说我也不放心让你深夜出门，还是男镖师更合适。」
    她本想找个书坊的伙计去跟踪高云升，但高云升有些功夫，且是捕头，警惕性很高。恐怕伙计不容易跟到结果。再者，书坊的伙计都是本城人，难免会和人八卦说漏出去。她眼下还不打算和高云升翻脸，不想打草惊蛇。
    青檀柳眉一挑，「姐姐是怀疑高捕头在外面有别的女人？」
    莲波窘然道：「或许吧，我还需要确认。还请妹妹替我找个嘴紧的镖师，若我夫君真有别的女人……也不要外传出去。」
    青檀本来还抱着打抱不平的心态想要帮忙，听见这话便抱起双臂，慢慢一笑，「那依我看，姐姐也没必要花这个钱找不痛快。若真有猫腻，姐姐你也打算忍气吞声，家丑不外扬，还不如就当没这回事好了。不然的话，就等于沈大人千辛万苦找到凶手又不抓，干嘛费劲呢？」
    莲波苦笑，「这事我暂时不想让人知道，日后再做计较。」
    青檀眸中闪过寒光，「为何要日后再做计较？若他在外面有人，姐姐立刻让他滚便是，还等着他给你抱回来私生子不成？」
    莲波正色道：「妹妹误会了。我可不是什么忍气吞声任人拿捏的女人。只不过我母亲病重，不论什么事，我都会暂且忍着，不想让她为我的事操心。」
    原来如此。青檀点点头，「姐姐这么说，我就放心了。这事包在我身上。我替姐姐找个嘴巴紧的。他敢对外说一个字，我把他嘴缝成荷包。」
    「那就拜托了。」莲波从荷包里拿出一张银票，「这是酬金，我从未请过镖师，不知道够不够。」
    青檀推开莲波的手，轻轻笑道：「这点小事还谈什么钱吶。姐姐慢走，我去找我师父。」
    因为莲波的一番话，她走进县衙见到高云升，忍不住多看了几眼。其实在青天塔，她已经见过他，只是那时还不知道他就是莲波的丈夫。
    高云升身形高大，容貌端正，看上去正派严谨，并不像是好色之徒，眼中并无淫邪之色。或许他半夜出门不是在外面有女人，是另有秘密？
    捕快们从鬼园井底捞上来的两把武器，的确不太常见。幸好江进酒行走江湖多年，见多识广，一眼便认出来这是青斧帮特制的斧刀。
    「沈大人，这兵器来自青斧帮。恰好我与帮主也有几分交情，可以帮大人打听打听。」
    沈从澜拱手道谢，「多谢江公帮忙。」
    一声「江公」把江进酒敬得受宠若惊，忙道：「不敢当。」
    沈从澜询问张夼，「两人死了十几年，不知能否验出来是中了什么毒？」
    张夼遗憾地摇了摇头，「时间太久，无法确定，除非尸身保存完好。不过，凶手既然选择毒杀，必定武功不高。他没有把握能打得过这两人，才会下毒。」
    「有道理。」沈从澜又转向王义山，「典史可有什么想法？」
    王义山道:「依我看，凶手可能是本城人。一来他熟悉鬼园，知道无人敢进去，所以把孩子藏在那里也不会有人发现。二来他知道本县有那些富裕人家，且对孩子爱如掌珠，舍得出赎金。」
    话音刚落，阿宝母亲秦氏放声哭起来，「都怨你，不该拿了假银票去赎人。」
    「你胡说什么？」阿宝父亲孟贵忙不迭去捂妻子的嘴。
    王义山脸色一变，立刻追问孟贵：「你当年用的假银票？」
    孟贵连连摆手，矢口否认，「没有，大人，是她胡说的，这婆娘伤心过度昏了头。」
    沈从澜默默盯着孟贵夫妻。制作□□是死罪，使用□□也要受牵连坐牢，孟贵就算用了，也绝对不敢在他面前承认。从秦氏的反应看，她绝对不是伤心过度胡说八道，而是在埋怨丈夫用了假银票才导致儿子被撕票。
    沈从澜上前两步，和和气气道：「十几年前的旧案，想要找到凶手难如登天。两位若是想要找到凶手替孩子报仇。应当多提供些线索才对。即便用过□□，那已是十几年前的事，我不会追究。或许，那些假银票就是破案的关键。」
    孟贵依旧一口否认，说妻子在胡说八道。
    王义山冒了火气，冷声斥道：「你不说实话影响断案，可别怪我们抓不住凶手。」
    秦氏闻言放声哭起来，「大人若是抓不住凶手，我就去青天塔上投仙人状。我不能让我的阿宝白白被害啊！」
    眼看问不出什么名堂，沈从澜让众人先回去，然后又对江进酒和张夼拱了拱手道：「辛苦二位。」
    江进酒和张夼告辞离开县衙。走到路口，江进酒突然想起莲波，问青檀道：「方纔你在县衙外搭话的小娘子是谁？」
    青檀答：「溪客书坊的楚莲波，捕头高云升是她丈夫。」
    江进酒很八卦的笑了笑，「难怪了。」
    青檀不解，「什么难怪了？」
    「我很好奇，为什么沈从澜一听张夼说出乔娘子中毒的时间和症状，就能马上想到溪客书坊的毒药，就让卫通去打听了一下，原来沈从澜以前是溪客书坊的常客。」
    江进酒笑吟吟摸着下巴，「书坊有这么一位美貌的小娘子，也难怪沈大人常去。可见两人当年关系也不错，不然他也不会知道书坊有那种毒药。哎呀，如今这关系有些微妙啊，高云升居然在沈大人手下干活。」
    青檀清清嗓子，「师父你一把年纪了，还是不要八卦别人的私隐吧。」
    江进酒笑容僵住，「你这是什么话！我还不到四十岁，正当壮年！」
    青檀故意叹口气，慢悠悠道：「这世道可真是不公平，女人不到四十就是徐娘半老，男人却还是正当壮年。」
    江进酒：「……」
    张夼憋着笑道：「老大，青檀最近手头紧，所以说话也是一股子穷酸气。」
    江进酒翻翻白眼，「涨点月银嘴就甜了？」
    张夼立刻点头，「那肯定啊。」
    江进酒纠结了一会儿，肉疼的点了下头，「行，涨一两吧。」
    青檀偏头，认真道：「师父，我刚才逗你的，其实你看上去可一点不像三十八岁。」
    江进酒窃喜，「像多少？」
    「三十七岁半吧。」
    江进酒默默咬牙，太天真了，居然还想着能从这徒弟嘴里听到好听的……
    张夼憋着笑，碰碰青檀，见好就收吧女侠。抠门老大能给你涨一两银子已经是「天价」。
    青檀从善如流，说起了正事，「师父，方才阿宝娘说，如果沈大人无法破案，她要去登青天塔投仙人状，这是个机会。」
    江进酒愁道：「是啊，我方才就在想，能有什么办法一窥仙人真相。」
    青檀道：「青天塔上到底有没有神仙，还是个谜，不过去取仙人状的，实实在在是个人。」
    张夼建议：「要不我们在青天塔下昼夜轮守，先抓住这个取仙人状的人，然后再顺藤摸瓜。」
    青檀觉得不妥，理由是那人武功极高，神出鬼没，而且他绝对不会白天上塔取仙人状，必定是趁夜前往，夜晚抓住他，极为困难。那次他几乎是赤手空拳，这次若带着兵器有备而来，肯定更难应付。
    张夼有些吃惊，「还有你拿不住的人？」
    青檀莞尔：「多谢川哥捧场，说我是绝世高手。可惜那个人，就是师父他老人家口中的天外天，人外人。需要川哥出手。」
    江进酒：「用毒？」
    张夼道：「用毒对我来说是小事一桩，就是怕万一误伤到去投仙人状的百姓。」
    「放心，不会误伤。」青檀笑了笑，「百姓投仙人状是站在最后一块钉板上，取信人武功高强，肯定不会这么做。我猜他必定和我一样，倒挂金钟扯过铁索，把匣子里的仙人状取出来。」
    张夼眼睛一亮，「你的意思是，在那根铁索上下毒？」
    青檀点头，「对。川哥好好想想用什么毒，能让我们追踪到他，抓到他。」
    张夼嘿嘿一笑，「明白，反正绝对不能让他死了。」
    第15章 15
    莲波经历了心力交瘁，精疲力尽的一日，自然又是早早的「睡了」。
    房里熄了灯，她睁着眼睛看向黑暗中的帐顶，脑子里像过走马灯一样根本停不下来。
    沈从澜贴出告示，若城中并无其他失踪的女童，那就说明井里的尸骨就是溪客。是否等几日去认领，先悄悄埋葬？否则无人认领的尸骨便会被扔到乱坟岗去。林氏的脚早晚会好，不可能一直不出门。如果此事真的瞒不住了，她该如何应对？青檀是否愿意帮忙？
    外面传来高云升的脚步声，她屏住呼吸，听见那脚步声毫不迟疑的越过了门口，径直走向后院的书房。
    莲波默默咬了咬牙。
    青檀虽然一口答应替莲波找个嘴巴紧的人去跟踪高云升，但仔细一想，还能有谁比自己嘴巴更紧呢？莲波不肯让她帮这个忙，无非是担心她一个女郎家夜里出行不安全，却不知道她做了风喉，多少次都是刀口舔血，生死一线，深夜出行根本不算什么。
    跟踪高云升对她来说是小菜一碟，毫无难度，而且出奇的容易，她来到高家后院的第一晚，没等到半个时辰，就碰见了从后门出来的高云升。
    巷子里静悄悄的一片漆黑，天寒地冻，北风呼啸，街坊邻居都睡得早。青檀悄无声息的跟在高云升身后，他丝毫没有觉察。
    他走过巷子口和十字街口的时候，会停下来左右环顾一下。青檀猜测，以他的身份，明目张胆去青楼不大可能，若真的有女人，也必定是住在某处私宅中。
    出乎意料的是，他最终走近了一片破旧的老房子，看样子屋主十分贫困。
    高云升左右看了看，确认四周无人方才上前敲门。来开门的人，让青檀很是意外，竟然不是女人，而是个身材瘦小的中年男人。
    高云升深更半夜神神秘秘的来见一个男人？联想到莲波四年没有生养，青檀心里闪过一丝不好的联想。她轻身一跃，踏上了破旧的屋顶，心想幸好自己不沉，若是轻功不好的卫通，搞不好都能一脚能把这茅草房踩塌了。
    「高捕头快请进。」瘦小男人把高云升让进来，关好院门。
    两人走进屋里，高云升从怀里拿出来一小包银子递过去，「今日人多，我不方便多说。」
    「高铺头平时对小人就诸多关照，今日不过是举手之劳，那里用得着如此破费。」那男人嘴上说着，手却还是飞快的接过银子，可见也是贪心缺钱的。
    男人殷勤地拉过一条破椅子，请高云升落座。青檀发现他的左手缺了一根小指头。
    高云升忍着嫌弃坐到脏兮兮的椅子上，双眉紧皱，「我这么做也是迫于无奈。这些年我岳母为了找孩子已经走火入魔，不知道被骗了多少回，白扔了多少银子，她就是不死心，但凡听见个风吹草动的信儿，就指派我家娘子出门替她打听消息。」
    男人频频点头，「丢了十几年，那能轻易找得到。让她们死心也好。」
    高云升叹气：「这一日找不到人，家里一日不得安宁。这些年，我真是受够了。」
    男人连声附和，「小人明白。」
    高云升又道：「三个孩子明显都是被撕了票，不可能杀了两个还留着一个，只是不知道那个埋在哪儿罢了。今日请老兄帮个忙，我也是想让她们提早解脱，免得还要无休无止的去找人。」
    青檀听到这儿，明白了这个男人的身份，他一定是验尸的仵作。
    「高捕头说得对。只不过，」男人顿了顿，「阿宝的尸骨被家人领了回去。另外那一具一直停放着，小人有点担心……高捕头还是劝夫人尽快认领尸骨下葬，以免夜长梦多。」
    高云升不满道：「也怪沈大人多事，非要贴个告示出来，弄得她眼下还不肯死心，不愿去认领。」
    男人立刻道：「若夫人不肯认领，高捕头的岳母去认领也是一样的。」
    高云升点了点头，「我明白。这事还请老兄守口如瓶，千万别说出去。」
    「高捕头放心，我绝对不会说出去的。」
    高云升起身走到门口，拍了拍男人的肩膀，「你放宽心，就算被人发现了，你也不会有事。小孩儿的尸骨本就难以辨认，便是华佗在世也有诊断出错的时候。」
    男人立刻拍着胸脯，「高捕头放心，若真被人发现了，那也是我眼拙，技艺不精，绝对不会扯到高捕头身上。」

 仙人状 第14节

    青檀没想到今日跟踪高云升，没跟出他的私情，却无意中发现了这个秘密。那具小童的尸骨并不是女童，高云升暗中指使仵作说是女童，想让莲波和林氏彻底死心。
    高云升离开了仵作的家，并未前往别处，径直回了高家。青檀在后院等了会儿，见书房里熄了灯，便离开了。
    莲波翌日吃过早饭，禀了王氏，要让阿荣再跑一趟京城去问消息。
    王氏一听就拉下来脸来，「昨日不是已经找到溪客的尸骨么？你还问什么消息？」
    显然高云升已经把事情都告诉了王氏。莲波无视王氏的臭脸，慢慢道：「单凭一具和溪客年纪相仿的尸骨，便能确定那是溪客？」
    王氏呵呵，「你难道不会推断？」
    莲波镇定道：「母亲不是深信不疑这世上有神仙么？既然仙人信上写了聚鑫银铺，那就一定会从银铺打听到溪客的下落。」
    王氏冷笑，「若神仙这次判断有误呢？」
    莲波：「加上温秀才的案子，仙人已经断了九起案，可曾有一起是错的？」
    王氏道：「那都是命案，不是寻人。当然不一样。」
    莲波反问道：「仙人连看似毫无头绪的命案都能破，寻找一个人的下落难道不是易如反掌？」
    王氏哑口无言，气哼哼的看着高云升，「你也瞧见了，我说一句她顶一句，谁家有这样的好儿媳？」
    高云升瞟了一眼莲波，「溪客的尸骨不可能一直停放在县衙，过了七日无人认领，便会扔到乱坟岗。你若真的忍心，那就硬扛着不认吧。」
    王氏哼了一句，「她一向冷情，有什么不忍心的。」
    莲波目光扫过高云升和王氏，「你们为何都逼着让我承认那就是溪客？」
    王氏怒道：「谁逼着你了？是你钻了牛角尖，死不承认。你出门去打听打听，但凡知道这事的，谁不说另外一个就是你们家的溪客！」
    莲波不由焦虑起来，这事很快传开，恐怕无法隐瞒太久。因为很快就要过年，林氏虽在幽城没什么亲戚，却有不少朋友，万一来拜年的人说漏了嘴？必须要早做决断。
    吃过早饭，送走高云升，莲波把阿荣叫了过来，让他再跑一趟京城，去聚鑫银铺打听老掌柜的几时回京，老家何处。
    交代完了，莲波又问：「我记得你不识字吧？」
    阿荣点头，「小人不识字。家里穷未曾读过书。」
    莲波： 「上次去聚鑫银铺，店里有位驼背汉子，掌柜的说他是个哑巴，我一时胡涂也没询问他。后来想想，他也是银铺的人，万一知道消息的人不是老掌柜，而是他呢？」
    阿荣立刻道：「那小人这次一并问问他，只是小人不会比划哑语。」
    莲波交给他一封信和一个小布袋，「他或许认字，我把寻人的事情写在纸上，你拿给他看。记住，你私下里问他，别让掌柜的看见。先给他点碎银以示诚意，如有溪客下落，还有重谢。」
    阿荣领命而去，莲波打开妆奁，在最下一层拿出一片莲花金锁。父亲给她和溪客各自打了一模一样的金锁，唯一不同的便是名字。她把金锁用手帕包好，藏在衣柜的暗格里，然后带着柳莺，前去风云镖行。
    走到门口，正巧青檀从里面出来。
    「我正要去找你。」青檀说着对莲波使了个眼色。莲波明白，避开柳莺，和青檀走到旁边。
    青檀开门见山问道：「县衙的仵作是不是一个瘦小的汉子，四十多岁年纪？」
    莲波道：「你说的应该是老曲，是不是肤色黝黑，左手缺了一根小指头？」
    青檀点头，「就是他。昨夜高云升悄悄去见了老曲，给了他一包银子。」
    给他银子？莲波聪明过人，不等青檀继续往下说就立刻明白了，一时间心里五味杂陈，既高兴那具孩童尸骨不是溪客，又愤怒高云升的欺瞒。
    青檀不想太过刺激她，语气略缓，「他说因为找你妹妹，弄的家无宁日，他想让你和你娘彻底死心，大家都能早日解脱。」
    真实的原因恐怕不是他说的这样。溪客死了，莲波就是楚家家产的唯一的继承者，书坊就只能留给她一个人。王氏逼着莲波认尸的时候，她就起了疑心，现在更加确认无疑，高云升也是这个目的。
    莲波神色清冷，「我不肯去认领尸体，他如果抱着这个打算，必定会让我娘知道此事。我本想多瞒一天是一天，眼下看来，恐怕是瞒不住了。」
    「姐姐打算怎么做？他买通老曲的事要告诉沈大人么？」
    莲波摇头，「妹妹先替我守着这秘密。」
    青檀皱眉，「为何不告知沈大人？」
    莲波解释道：「我一旦说了便会和高云升翻脸，我娘病重，经不住打击，溪客没有找到，我又和丈夫闹翻，让她如何承受？所以无论高云升做了什么，我都会暂且忍耐，等我娘不在了，我再和他计较。」
    青檀不由感叹：「姐姐真是孝顺。」
    「因为我娘对我不仅是疼爱，还有恩重如山的情义。」
    莲波决心已下，也就不再纠结，破釜沉舟道：「我有件事相求妹妹帮忙，只要妹妹答应，我愿拿出书坊年底结算利润的一半作为酬谢。」
    青檀笑了：「姐姐可真是财大气粗！你是要让我假扮溪客吗？」
    莲波一怔，「你猜到了？」
    青檀笑微微道：「你一直问我额上的刺青，又问我多大年纪，可曾记得小时候的事，这可太明显了。」
    莲波定定望着青檀，眼中不知不觉泛起泪光，「仙人指路在聚鑫银铺，我们就在那里相遇。或许你真的就是我妹妹。」
    青檀悠悠叹息：「可惜我不是。邓瘸子说洪英六年我已经在高杆船技的杂耍班里了。」
    莲波露出失望的表情，「我和妹妹很投缘。不论你是不是溪客，我都愿意拿你当妹妹看待。」
    青檀笑着摸摸额头，「我可以答应姐姐，不过时间久了恐怕不行。万一我师父的镖行开不下去，我也得跟着他离开幽城。」
    莲波含泪摇头，「不会太久，大夫说我娘时日不多。」
    青檀出门本就是去找莲波说明高云升昨夜行踪，既然莲波已经来了，她也没必要再出门，送走莲波便折回去告诉江进酒她可能要假扮溪客。
    江进酒吃惊道：「你答应了？」
    青檀笑盈盈点头，「我当然答应了！她可是要送我书坊一半利润做酬谢，好大方！」
    江进酒瞪圆了眼睛，「你何时变得财迷心窍了？」
    青檀笑呵呵道：「这不是被生活所迫么。日子过得穷嗖嗖的。」
    江进酒：「……」
    青檀收起调侃，「我还不至于财迷心窍到这个地步，我答应她，一是想做点好事，积德行善，希望老天保佑我找到家人，二来，你不觉得青天塔的仙人，和溪客书坊可能有关系么？」
    一提到青天塔和仙人，江进酒来了精神，连忙问：「你发现了什么？」
    「温秀才的毒药来自溪客书坊。假设仙人是个人，他必定熟知溪客书坊，知道书坊有这种毒药，所以他才能根据一些蛛丝马迹推断出温秀才是凶手。」
    「仙人信并非手写，除了书坊，寻常人家谁会在家里放一些字模？还有，如果莲波真的相信仙人信，为何她不等着聚鑫银铺的消息，而要让我假扮溪客？说明她知道，仙人信不可信。」
    江进酒恍然大悟，「不错，楚莲波很可疑！」
    青檀比较保守，没说莲波可疑，只是怀疑溪客书坊可能和仙人有关系。
    「所以我想多接触林氏和莲波，看能否找到线索，顺便还能挣一大笔私房钱，何乐而不为？」
    青檀笑盈盈的看向江进酒，故意道：「你们有钱人根本就不懂穷人突然赚到一笔钱的快乐。」
    江进酒：「……」
    第16章 16
    莲波从青檀处得知高云升的所作所为之后，猜他一定会想法让母亲知道这事，只是没想到这么快。她刚迈进铺子大门，安叔就满脸不安地迎了上来，「大娘子你可算来了。」
    莲波还以为林氏病情危急，忙问：「出了什么事？」
    「亲家太太王老夫人来探望掌柜的病情，我也没法阻拦，眼睁睁看着她进去了。」
    王氏早上并未提出要来探病，突然拜访显然是没安好心。莲波来不及和安叔多说，提起裙子疾步就往后院里走。
    王氏正端着架子坐在林氏待客的小花厅里，看着憔悴瘦弱的林氏，不知不觉就生出高人一等的傲气来，心道：你要强了一辈子又如何，没有儿子，这份家业早晚还不都是我高家的。
    林氏一向和王氏不怎么来往，但看在莲波的面子上，也不能怠慢了这位亲家。于是面带微笑，客客气气道：「我三天两头生病，并不是什么稀罕事。这大冷天的天，劳烦亲家大老远跑来看我，实在过意不去。」
    话音刚落，莲波正好跨进房门。
    她一看母亲的脸色神情没有异样，这才悄然松了口气。看来王氏还没来得及说出口，只是她身为晚辈，不能直接将王氏请出去，赶出去，只能站在旁边暗暗着急。
    王氏做出一副伤心的模样，「出了这么大的事，我不来探望亲家，于情于理可都说不过去了，亲家节哀啊。」
    莲波急忙阻止，「母亲请勿再说，我娘还病着。」
    林氏一怔，「你说什么？」
    王氏不管不顾的说道：「溪客的事我听说了。白发人送黑发人，将心比心，这是生不如死啊。」
    莲波气到手指发抖，忍无可忍道：「书香，请王老夫人出去。」
    「你说什么？」王氏难以置信的瞪着莲波，「当着你娘的面，你竟然对婆母如此无礼！」
    莲波冷面相对，「我娘有病需要静养，受不得刺激。母亲故意来刺激她，居心何在？」
    王氏腾地站起来，手指着莲波训道：「这么大的事，你居然瞒着你娘？你娘又不是聋子瞎子，又不是不识字，街口贴的告示她不会自己去看？你以为能瞒得住？你自作主张，不把长辈放在眼里！你娘还活着呢，你真是张狂的过了头！」
    林氏听见白发人送黑发人，顿时脸色苍白，摀住胸口问莲波，「到底是什么事？」
    莲波上前扶住林氏的肩头，安慰道：「娘你别急，溪客活的好好的，我已经找到了她。我等会儿给娘细说。」
    林氏素来对莲波信任爱重，听见她如此肯定的说法，一颗心又定了下来。
    王氏高声道：「鬼园的枯井里发现了两具童尸，其中一个是银匠铺的阿宝，另外一个是溪客。莲波不肯认领尸骨，现在还停放在衙门里呢。」
    莲波怒道：「溪客好端端活着，我为何要去认领那具尸骨？」
    王氏厉声道：「你胡扯！亲家，莲波她在哄骗你！」
    林氏素来对王氏没好感，今日她来探病摆明是故意来放消息刺激自己，于是不客气的起身送客。
    「亲家，这是我楚家的事情，如何决断我自有分寸，不劳亲家挂心。莲波，你先送婆婆回去。」
    王氏此行目的达到，不屑多待，板着脸起身就走，走到门外还撇下一句，「真是有其母必有其女。」
    莲波压着怒火，将王氏送到书坊门口，心里万分庆幸自己及时请了青檀帮忙，不然母亲受到这样的打击和刺激，恐怕挺不过今晚。若是母亲有个三长两短，她也绝不会饶了王氏和高云升。
    王氏突然停住步子，冷冷盯着莲波，「你一早出门却没来书坊，你究竟去了何处？」
    莲波淡淡一笑，「我去见我妹妹。」
    王氏冷笑：「你那来的妹妹？你为了骗你娘，胡乱扯个女郎来当你妹妹？你当你娘是个傻子么？」
    莲波波澜不惊道：「是不是我妹妹，我娘自己会认。那怕我娘认了柳莺做女儿，那也是我娘的事，楚家的事，母亲就不必多操心了。操心劳神耗心血，还请母亲多保重身体，别像我娘一样，思虑过重，久病不愈。」
    王氏气的七窍生烟，「你咒我生病是不是？」
    莲波不咸不淡道：「儿媳不敢。」
    王氏咬牙切齿道：「我原先想着你虽是商户女，好歹是经营书坊的，定是知书达理之人，没想到也是个泼妇。」

 仙人状 第15节

    莲波淡淡道：「我从未撒过泼。这街上人来人往的都是街坊邻居，还请母亲声音放低些，以免被人看了笑话，失了体面。」
    王氏忍下一口恶气，黑着脸下了台阶。莲波依旧不失礼数的送了句，「母亲慢走。」
    王氏走开几步，狠狠呸了一声，「等你娘死了我看谁给你撑腰，你还能张狂到几时。」
    莲波回到后院，林氏心如火焚的问道：「你快说，溪客她在哪儿？」
    莲波握着林氏的手，笑微微道：「娘你别急，听我慢慢说。那天，我去了仙人信上写的聚鑫银铺，果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去，那人怕溪客被家人认出来，将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药，不记得小时候的事，我担心空欢喜一场，想确认无疑了再来告诉娘。」
    林氏急忙道：「你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。」
    莲波柔声道：「好，我这就去。」
    安叔见到莲波从后院出来，忙问：「掌柜的可好？」
    莲波松口气，「很好，放心吧。」
    安叔欲言又止，「下次亲家太太再来，我硬拦着……合不合适？」
    莲波道：「她不会再来了。」
    王氏从骨子里看不起商户人家，总觉得自己高人一等，轻易不会来书坊。今日「屈尊」来闹这一出，必是高云升授意的。
    莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。
    老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。
    莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。
    小童跨过门坎，在前面伸手指路，「曾祖父在东厢。」
    屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。
    莲波揖拜行礼，「老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，」
    白三省面露忧色，「不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。」
    莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。
    「老堂主，井里的那个孩子不是溪客。」
    白三省一怔，「不是？」
    「我娘为了找溪客，登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信，指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎，她不记得小时候的事，是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上，长的也极美，额上纹了一朵梅花。」
    白三省不解道：「那你怎么确定她就是溪客？」
    「我相信仙人不会骗我。」
    白三省捋着胡须，没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言，总不能再自己打脸说不信鬼神。
    莲波道：「我今日前来想求教老堂主两件事。其一，滴血认亲到底准不准？」
    白三省摇头，苦笑道：「你也不是外人，我不妨直说，根本不准。」
    所以，让青檀和林氏滴血认亲行不通。
    莲波接着又问：「第二件事便是，刺青能否用药去除？那女郎额上有一朵梅花刺青，我想去掉刺青，看她额上是否有一个红色胎记。如果有，那就确定无疑是我妹妹。」
    白三省沉吟片刻，「这个倒是不难，不过就是时间有点久，恐怕要三个月才能消掉颜色。」
    「三个月？」莲波心想，如此也好，林氏时日不多，或许等不到那一天。
    白三省解释道：「刺青的颜色并非浮于表面，而是刺进了肌肤，所以想要去色也不容易。需用针刺破肌肤，将泡了药水的棉线沿着刺青的线条贴上去，使药水沁进去肌肤，方能慢慢淡化颜色。」
    「若溪客愿意去除刺青，能否请老堂主帮忙？」
    白三省面露难色，「这恐怕不行。」
    莲波忙道：「我当然不是让老堂主亲自动手，能否让李虚白代劳？」
    「这……倒也可以。我可以写个方子让虚白配药水，只是你得答应我，切不可被外人知晓。」
    「老堂主放心，我绝对不对外吐露。」
    白三省捋着胡须，欲言又止道：「如果去了刺青，并无胎记呢？」
    莲波道：「那我娘也是含笑而终，没有抱憾离去。」
    白三省顿了顿，「你有没有想过，你娘认下来这个女儿，书坊的一半就是她的。若真是你妹妹也好，若不是，岂不是便宜了外人？」
    莲波无所谓道：「都给她也无妨，我不在乎。我只要我娘高高兴兴的活着。」
    白三省感喟不已，「我真没想到你会如此孝顺。」
    莲波道：「母亲对我恩重如山，我为她做的这点事，比起她对我，只不过是滴水之于汪洋。」
    第17章 17
    青檀跟在柳莺身后，跨入溪客书坊，一路走向后院。
    她之所以答应莲波来假扮溪客，除了她告诉江进酒的那两个理由，还有一个她不愿宣之于口的原因。她的母亲或许也如林氏这般肝肠寸断，费尽心血苦苦找寻她十几年。她假冒溪客，虽是欺瞒，却也是出于善意，希望上天也能安排她早日和母亲团聚。
    楚家在城里繁华之处置办这一大片宅子，可见当年财力不菲。临街的门面对外营业，售卖各种书籍话本，后面是一座两进的庭院，前面一进用做印书刻书的工房和库房，最后一进才是林氏的居处。
    莲波正等在内院门口，见到青檀，低声道：「我那婆婆一大早登门刻意让我娘知道了消息。我不得不匆匆忙忙把你请过来。」
    「幸好姐姐动作快，不然还真是弄的措手不及。」青檀说着，忽然一怔，她看见了花厅里坐着喝茶的李虚白。
    李虚白彷佛没听见动静，竟然连脸都不转过来。什么茶那么香，连有人说话都听不见么？
    是故意装的吧。青檀故意清咳了一声，问莲波道：「这不是李大夫么？」
    莲波略显惊讶，「你认识？」
    青檀笑盈盈点头，「当然认识啊。」还摸过手呢。
    莲波解释，「我担心阿娘等会儿见到你过于激动，身体不支，所以去怀善堂把李大夫请了过来。」
    如此说来李虚白和溪客书坊很熟？青檀立刻便问：「他一直给母亲看病吗？」
    莲波轻声道：「多数时候是请白堂主来看的，不过堂主太忙，有时也请李大夫来。」
    青檀站在花厅门口说了好几句话，甚至提到自己，李虚白再无动于衷充耳不闻可就说不过去了，他不得不回头，起身冲着青檀拱了拱手。
    比起在施粥棚，花厅的环境更适合放这么一尊冰玉般的郎君，眉目疏朗，透着一股敬而远之的劲儿。
    青檀嫣然一笑，眼波如水，「李大夫，好久不见呀。」
    李虚白玉石般的脸彷佛又被震开了纹路。这不是才隔了三天没见？好久是什么意思？一日不见如隔三秋？他告诫自己镇定，淡定，不要多想，但是脸皮很不争气的又红了，想说点什么，发现脑子一片混乱，竟然词穷了。
    青檀甚觉无辜，只不过隔空一句话寒暄而已啦，又没上手碰你，你脸红什么？
    「李大夫别拘礼，快请坐吧。」莲波客气了一下，领着青檀进了东侧的厢房。
    林氏正等的心急如焚，一见莲波进门，迫不及待的要站起来。
    莲波连忙上前扶着林氏让她坐下来，「娘，你脚疼就别起来了，溪客又不是客人。」
    青檀注视着林氏，十几年的煎熬，她看上去比同龄的妇人要衰老年迈，容貌枯萎，白发早生，只能从眉眼轮廓依稀看出年轻时的秀美。
    林氏也定定的望着她，嘴里不知不觉唤出了魂牵梦绕的名字，「溪客。」
    青檀一时间实在叫不出来「阿娘」，只是蹲下来握着林氏的手，笑吟吟的望着她道：「我现在叫青檀。」说来奇怪，面对林氏憔悴羸弱的病容，她并未感觉到不适，反而觉得亲切而心疼。
    「是我的女儿，我认得出来。」林氏摸着青檀的脸，喜极而泣，女儿额上的胎记虽然不可见，但眉眼像极了她年轻的时候。她又翻过青檀的手，看她的指纹，然后搂着青檀嚎啕大哭起来，「的确是我的溪客，右手有四个斗，娘不会记错的。」
    青檀被林氏感染，不知不觉红了眼圈。她帮林氏圆了心愿，上天是否也会让她圆了心愿，找到父母家人呢？
    幸好莲波早有准备，果然林氏身体虚弱，一激动就哭昏了过去，莲波急忙让书香把李虚白请进来。
    李虚白镇定地在林氏嘴里放了一片药，又取出银针扎了几个穴位，不多时，林氏便清醒过来。
    青檀站在一旁，不动声色的观察着李虚白，心里转了许多个念头。他经常来书坊，和林氏母女很熟，所以他有机会听说过一窝端，也有机会拿走书坊的字模，他会不会和仙人有关？
    李虚白直起身，目光和她碰到一起，略怔了怔。青檀不想被他看出异样，连忙顺势道谢，「多谢李大夫，今日辛亏有李大夫在。」
    李虚白垂下眼睑，收拾药箱。艳光四射的青檀，有一种让人不可直视的压迫感，这种压迫感并非来自她的美艳，而是她的目光，带着窥探人内心的锋锐和慧黠。
    李虚白客客气气道：「没事的话，我就先告辞了。」
    「唉你先别走啊，我娘还没」青檀顺口就说出来了，自己也不禁一愣。
    林氏喜不自胜，握着她的手道：「你叫惯了青檀，这名字继续用便是，娘只要把你人找回来就好，随便你叫什么名字都是我的孩子。」
    莲波笑吟吟道：「娘，我问了老堂主，说刺青是可以去掉的。」
    林氏又惊又喜，「当真？」
    莲波点点头，征询青檀的意见，「妹妹你可愿意去掉刺青么？」
    青檀嫣然一笑，「我当然愿意啊。」
    因为这刺青太过扎眼，很容易被人记住。她有时不得不易容戴面具，若是能去掉，那再好不过。
    莲波甚为高兴，立刻对李虚白道：「请李大夫回去替我回复老堂主吧，就说我妹妹愿意去掉刺青。」
    李虚白并未想到这项任务会落到自己头上，无知无觉的答应下来，告辞离开。
    林氏好不容易找回女儿，立刻想要青檀搬回来住，时时刻刻都和女儿在一起。青檀自然也无异议，这样更方便暗中调查书坊和仙人有没有关联。
    莲波在书坊待到黄昏时刻才回到高家，今日高云升从衙门里回来的早，两人陪着王氏一起用的晚饭。
    王氏脸上阴云密布，当着高云升的面再次斥责莲波在书坊对她大不敬，出言不逊。
    莲波垂着眼皮，一句也不辩解，左耳进右耳朵出，终于等王氏说累了，她方才开口：「既然如此，母亲不如让云升写了休书吧。」
    王氏和高云升齐齐愣住了。
    莲波面无波澜的看着王氏，「无子又不敬婆母，犯了七出，被夫家休弃我无话可说。」
    王氏被堵的上气不接下气。这个儿媳素来伶牙俐齿，从来也没有低眉顺眼唯唯诺诺的顺从过。若不是看在楚家书坊的份上，她早就让儿子休了她。眼看林氏就要断气，楚家书坊就要改姓高了，她怎么可能在这个节骨眼让莲波滚蛋。
    王氏冷着脸给自己找了个台阶，「看你入门四年还算守规矩的份上，我不会让云升休了你。只不过，张家不能无后，得替云升纳个妾。」
    王氏骤然提出此事，把高云升吓了一跳。
    因为他和莲波成亲之时，承诺过不会纳妾，所以莲波四年不曾生育，他也没在莲波面前提过纳妾的事，王氏头两年还不急，这两年开始喋喋不休的在他耳边念叨，弄的他心里也开始起了念头，只是没敢开口。
    高云升生怕莲波会恼怒翻脸，没想到她居然和颜悦色的问道：「不知母亲替云升看中的是那家的娘子。」
    王氏道：「阿芙年纪轻轻守了寡，正打算寻个人家。」

 仙人状 第16节

    莲波微微蹙眉，「我还以为母亲要替云升买一个妾，没想到是舅舅家的女儿。莲波实在是不解，阿芙莫非不是舅舅亲生的？否则舅舅怎么舍得让女儿来做妾？」
    「你这说的什么混账话？当然是亲生的女儿。」王氏恼羞成怒，「嫁给别人家做妾自然是万万不肯，我是阿芙姑母，我难道会亏待她不成？」
    莲波笑了笑：「母亲可知道，按照律令，正妻可对妾氏任意处置，母亲难道不怕将来我去母留子，将阿芙卖了吗？」
    王氏气的手指乱抖，「你心肠为何如此歹毒？阿芙也算是你表妹，你怎么做得出来这种恶毒的事？」
    莲波无奈道：「我只是告诉母亲，做妾可不是什么好事，尤其是主母凶悍不容人，那可真是度日如年，命若草芥。正因为阿芙是夫君的表妹，所以我才好心提醒母亲，不要让阿芙走这条路。」
    「我们家自然不会亏待她！」
    莲波沉吟片刻，「不如我自请下堂，将正妻之位让给阿芙。」
    王氏再次怔住。
    高云升急忙打圆场，「莲波，母亲只是发泄一些怨气罢了，何时说过要休你？」
    「原来是我误会母亲了，母亲大人大量别和我计较。云升当初求娶我的时候，发过誓绝不纳妾。」
    王氏又气又恼，质问儿子，「你发过誓？」
    高云升极度尴尬，默不作声，等于承认。莲波美貌温柔，又是林氏独女，求亲的人踏破了门坎。他不过是一个小小的捕快，若不是林氏时常去衙门打听女儿下落，他也帮着四处张罗找人，林氏绝对不会将女儿嫁给他。那时他为了娶到莲波，自然是信誓旦旦，海誓山盟。
    王氏质问道：「你不能生养，难道让云升绝后？」
    莲波道：「所以我愿意和云升好聚好散，之后云升想娶妻纳妾都不关我的事。」
    王氏又被堵住了口。
    高云升立刻道：「我没有此意。」
    莲波也不看他，只是对着王氏道:「我可以和云升和离让出正妻之位。也可以让云升休了我。但，只要我是云升的妻子，他就不能纳妾。否则他就算违背誓言，会被天打雷劈。」
    王氏差点没被气昏过去，扔了碗筷回房内躺着喊心口疼。
    高云升连忙追进去安慰王氏。
    莲波望着桌上母子两人的碗筷，轻轻吐出一口白气。
    原先溪客没找回来，她是母亲唯一的安慰和支撑，所以她不敢在林氏面前表露这门婚事中的任何不如意，总是报喜不报忧，以免让母亲担心。现在溪客已经找到，母亲有了安慰和新的支撑，她也是时候找机会去掉这枷锁了。
    第18章 18
    莲波回到房中没多久，高云升便从王氏住处追了过来。他一脸的难以置信，「你今日对母亲说你找到了妹妹？」
    莲波平静的点头，「对，我的确找到了溪客。她现在正在楚家陪着我母亲。」
    高云升震惊道：「你从何处找到的妹妹？」
    「聚鑫银铺。」莲波顿了顿，「其实你已经见过她。」
    高云升一头雾水，「谁？」
    「青檀。」
    高云升越发吃惊，「你是说，风云镖局江进酒的那位女徒弟？」
    「对。」
    高云升啼笑皆非道：「你在胡说什么？你今早上还让阿荣去京城聚鑫银铺打听消息。你是不是胡乱找个女郎假扮你妹妹去糊弄你母亲？」
    莲波很平静的看看他，「就算我当真是为了安慰我母亲，找个女郎去骗我娘又如何呢？让我娘得偿心愿，不好么？」
    高云升一时语塞，半晌才道：「你明知溪客已经死了却不肯认领尸骨，就是为了找个假的妹妹去糊弄你娘？」
    「溪客没死。」莲波定定的望着他，「但是，婆母今儿一大早就去书坊探望我母亲的病，带了一份大礼。」
    高云升心虚的没敢接话。
    莲波浅浅一笑，「你为何不问问是什么大礼？看来你知道啊。」
    高云升连忙辩解，「我不知道，是不是我娘去说溪客死了？」
    「若不是我及时赶到，说出溪客没死，恐怕我娘今日……」莲波脸色骤然一冷，「我不知道婆婆是何居心，为何不辞辛苦的前去给我娘心口上插刀。」
    高云升吶吶道：「我娘就是这个脾气，她没什么心机，为人直爽。」
    「我看未必。我娘病了好几年，婆婆总共也只去看过一次。今天怎么就那么好心去探病呢，莫不是夫君让她去的？」
    高云升立刻道：「当然不是。」
    莲波冷冷道：「不是就好。不然我会以为夫君和婆婆都盼着我娘早走。」
    高云升不满道：「你这是什么话。我当然希望岳母长命百岁，希望你找到溪客。可是，你不能胡乱找个人就做你妹妹。」
    莲波挑了挑眉，反问：「为何不能呢？」
    高云升无奈，只好隐晦的提点，「你胡涂啊莲波，万一她图谋不轨。」
    莲波问：「你是怕她图谋楚家的财产么？」
    高云升很尴尬，不能说是，可他显然就是这个意思。
    莲波心里了然，故意道：「说实话，我是养女，楚家的财产本就与我无关。我娘愿意送给谁就送给谁吧。」
    高云升情急之下，差点冲口说出「你不能这样傻」。可如此一说，又会显得自己贪财，惦记着楚家的书坊和财产。
    他定了定神，细声慢气道：「莲波，我自然是希望溪客没死，如果你认定井里的女童不是溪客，那么咱们也该好好寻找真的溪客，而不是胡乱就认下一个假妹妹。楚家财产是小事，你把一个不明来历的人放在母亲身边，你难道真的放心？」
    莲波的确放心，因为回幽城路上遇见劫匪，青檀的表现足以表明她侠义而不贪财。而且书坊里除了书香墨香，安叔父子，还有工匠，那都是跟随林氏十几年的可靠之人。只是这些话，她已经不打算告诉高云升了。
    「云升，我没有胡乱瞎认，那天我按照仙人信指点去了聚鑫银铺，遇见了青檀。因她额上的胎记被刺青盖住了，我本想找个医馆把刺青去掉之后再告诉我娘。没想到婆婆今日去通风报信说溪客死了，我迫不得已只好提前让她和我娘相认，免得我娘受不住打击出事。」
    高云升道：「没有胎记，你如何确定就是溪客？」
    莲波瞟了他一眼，「仙人信啊。」
    高云升依旧难以置信，「这不可能，这太巧了。」
    莲波正色道：「不是巧，而是准。难怪青天塔的仙人状在京城都传的沸沸扬扬。」
    高云升摇了摇头，依旧无法相信。因为他从心底里就不愿意接受这个结果。林氏眼看就要死了，这个紧要关头突然找到亲生女儿，那么她留给养女莲波的又会有多少呢？会不会全都留给亲女？反正莲波已经嫁了人。
    莲波不解的看着他，「云升，你在衙门当差，你亲身经历过仙人断案，可有一桩错断的？你为何别的案子都信仙人，独独找到溪客这个事，你不信呢？」
    「那井里的女童又是谁？」高云升心里明知道那不是溪客，此刻也只能硬着皮头这么问。
    莲波暂时不想挑明他做的事，淡淡道：「那可能是别的孩子，反正绝对不会是溪客。」
    高云升还是不死心，「若真的溪客被找回来，你如何对你娘交待？」
    莲波目光灼灼的看着他，「你为何不肯相信青檀就是溪客？你是不是不希望找回溪客？」
    高云升被刺中心事，根本无法面对莲波的目光，他心烦意乱的站起身，「算了我不与你争辩，你今日也累了，早些歇着吧。母亲方才一直说心口痛，我去医馆给她拿点药。」
    莲波目送高云升出门，心里有些难过。她本来对他还有一些情义，也曾想过与他白头到老，可惜，他的所作所为，已经将这点情义系数斩断。
    高云升这一晚，辗转反侧，思前想后，总觉得不对劲。于是，翌日一早便独自去了风云镖行。
    江进酒听门房说高云升来访，还以为是沈从澜有事找他，亲自迎到大门口，没想到高云升却是为了私事而来，见面先朝着他恭敬敬行了个礼，「江兄，我来打听一件事，还请江兄据实以告。」
    江进酒连忙回礼，「高捕头客气啦。在下知无不言言无不尽。」
    高云升直入主题，「内人和岳母说青檀就是丢失多年的溪客。你身为青檀的师父，想必知道她的身世，能否告知在下。」
    江进酒笑哈哈道：「青檀是我当年从一个高杆船技杂耍班里买的。那班主是个瘸子，只说青檀是幽城人，其他并未多说。所以我来幽城开镖行便把青檀也叫了过来，就是想让她来幽城寻亲的。哎呀高捕头，这事说来也真是巧！她一来就找到了家人，居然还和高捕头是亲戚。」
    高云升本想从江进酒这里寻找破绽，却没想到会是这个结果，失望之余依旧不死心的追问：「奇怪，溪客当年明明是被贼人抢走的，怎么会落到一个杂耍班里？」
    江进酒想了想，「会不会是从贼人手里跑了出来？或是被那瘸子偷了？」
    高云升沉吟不语，的确是有这个可能。按说三个孩子应该一起杀了灭口，可枯井里童尸只有两具，除非其中一个孩子跑了。
    江进酒突然哎呀一声，「枯井里的两具尸骨，莫非是仵作验错了？另外一个不是女童而是男童，是那个叫小麒麟的孩子？」
    高云升心里一惊，不敢再多问下去，生怕江进酒对沈从澜说出这个疑问，忙匆匆告辞。
    走到溪客书坊门口，他停住了脚步。莲波此刻还在高家，他略一迟疑，径直走了进去。
    林氏找到女儿，激动的几乎一宿没睡，大清早便起来和青檀说话。
    书香把高云升领进来的时候，青檀正陪伴在林氏身边。高云升本想避开青檀私下说一些话，无奈只能当面说开。
    「没想到高捕头竟然是姐夫。」青檀大大方方的行了个礼，心说这人果然是个伪君子，莲波的直觉没错。
    「岳母。我听莲波说溪客找到了，有件事还是想来提个醒。」高云升扫了一眼青檀，「莲波昨早上还打发阿荣去京城打听消息，若她真的找到了溪客，为何还要这么做？」
    言下之意，青檀根本不是溪客。只是当着青檀的面，他也无法拉下脸直接说出来。
    林氏自然明白他的意思，解释道：「是我让莲波派阿荣再去一趟京城的，问老掌柜何时回京。」
    高云升正色道：「依我看，还是等青檀额上的刺青彻底去掉，再认亲比较合适。」
    林氏含笑道：「你在衙门里做事严谨惯了，这么想也是对的。我自有分寸，你放心吧。」
    高云升眼看林氏一脸喜气，根本听不进去，青檀又待在眼前，也不方便多说，于是悻悻告辞。
    青檀主动道：「我送姐夫出去吧。」
    高云升闷不做声的离开了书坊。青檀目送他离去之后，没有立刻回到后院，而是在铺子里和安叔闲聊等着莲波。
    莲波到了书坊，青檀对她使了个眼色，两人走到东侧书房里关上了房门。
    青檀直言不讳，「我昨夜跟了高云升，他的确在外面有个女人，名叫阿芙。」
    莲波苦笑，「我猜到了，是他表妹。」
    「他方才来了一趟书坊，提醒你娘我并不是溪客，因为你昨日早上还让阿荣再跑一趟聚鑫银铺打听消息。」
    莲波哼道：「他如此固执，不禁让我怀疑他究竟是何居心。」
    「不过，这点实在是个纰漏，解释不通，所以无法让高云升信服。高云升眼下看我的表情，就是看一个骗子。」青檀说着这儿忍不住笑了，「我可不能为了一点钱而背负骗子的骂名。行走江湖，我可是很爱惜名声的。」
    莲波莞尔：「不会的。」
    青檀正色道：「姐姐，我昨日答应你着实有些草率，今日一细想便觉得这事不妥。」
    莲波立刻不安起来，「你是要反悔么？」
    青檀：「仙人信上写了溪客的下落在聚鑫银铺，你昨日也让阿荣继续打听，如果真的溪客突然回来，那我岂不是成了骗子？」
    莲波欲言又止道：「聚鑫银铺不会找到溪客。」